บทที่ 12 หนทางแห่งการบำเพ็ญ

บทที่ 12 หนทางแห่งการบำเพ็ญ

หลี่เย้าหยิบแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ขนาดเท่ากำปั้นที่ส่องแสงเจิดจรัสออกมาจากขวดหยก ปราณที่บรรจุอยู่ภายในนั้นหนาแน่นเป็นอย่างยิ่ง เพียงแค่ถือไว้ในมือก็ทำให้ร่างกายของเขาเกิดความปรารถนาอย่างรุนแรงเป็นระลอก

เมื่อโคจรวิชาอันลึกล้ำของคัมภีร์เหยาแยว่ง ปราณภายในแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ก็ถูกชักนำออกมา ยามที่ปราณอันบริสุทธิ์อย่างยิ่งไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย หลี่เย้าก็รู้สึกถึงความสบายเนื้อสบายตัวอย่างที่สุดทั่วทั้งร่าง ความรู้สึกนั้นไม่ต่างอะไรกับการบรรลุสู่สวรรค์เลยทีเดียว

หลังจากปราณเข้าสู่ร่างกายแล้ว ภายใต้การควบคุมด้วยจิตของหลี่เย้า มันก็พุ่งตรงเข้าสู่คัมภีร์สวรรค์ทันที

ฟึ่บ

ในความว่างเปล่าอันเลือนราง เสียงพลิกหน้ากระดาษดังแว่วขึ้น ด้วยการเกื้อหนุนจากปราณจำนวนมหาศาล หน้าที่สองของคัมภีร์สวรรค์ก็เริ่มส่องแสงประกายเจิดจ้า ทว่ามันคงอยู่เพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น แสงนั้นยังไม่ทันทำให้พื้นที่สว่างขึ้นถึงหนึ่งในร้อยส่วน กระแสการเปลี่ยนแปลงก็หยุดชะงักลง

หลี่เย้าซึ่งรวมสมาธิทั้งหมดไปกับการเฝ้าสังเกตคัมภีร์สวรรค์ถึงกับตะลึงงัน เขาขมวดคิ้วพลางก้มลงมองแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ในมือที่บัดนี้กลายเป็นเพียงเปลือกหอยที่ว่างเปล่า และสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจในส่วนลึกของหัวใจ

"แหล่งกำเนิดบริสุทธิ์หนักราว ยี่สิบจิน กลับไม่สามารถทำให้พื้นที่สว่างขึ้นได้ถึงหนึ่งในร้อยส่วนด้วยซ้ำ"

หลี่เย้าหยิบแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ขนาดหนักสิบจินอีกชิ้นหนึ่งออกมาจากขวดหยก คราวนี้มันทำได้เพียงแค่เติมเต็มพื้นที่ให้ได้หนึ่งในร้อยส่วนพอดี

"บ้าจริง การจะทำให้พื้นที่ทั้งหมดสว่างขึ้น ดูท่าแล้วคงต้องใช้แหล่งกำเนิดอย่างน้อยสามพันจิน ช่างเป็นตัวล้างผลาญแหล่งกำเนิดขนานใหญ่เสียจริง" หลี่เย้าสั่นสะท้านอยู่ในใจ นี่เป็นเพียงแค่คัมภีร์สำหรับขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิตเท่านั้น แต่กลับต้องการแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ถึงสามพันจิน

ความคิดในใจเหล่านี้คนภายนอกย่อมไม่มีวันได้รับรู้ หากผู้อื่นรู้ว่าขอเพียงใช้แหล่งกำเนิดบริสุทธิ์สามพันจินก็สามารถยกระดับคัมภีร์ขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิตให้กลายเป็นคัมภีร์จักรพรรดิได้ ใครจะรู้ว่าจะมีผู้คนจำนวนมากเท่าใดที่ต้องบ้าคลั่งไปอย่างสิ้นเชิง

สิ่งของในระดับคัมภีร์จักรพรรดินั้นไม่มีวันที่จะถูกนำมาเชื่อมโยงกับแหล่งกำเนิด และจะไม่มีใครใช้แหล่งกำเนิดมาวัดมูลค่าของคัมภีร์จักรพรรดิ หากผู้อื่นรู้ว่าแหล่งกำเนิดสามพันจินสามารถอนุมานคัมภีร์ระดับมหาปราชญ์ให้ไปถึงระดับคัมภีร์จักรพรรดิได้ อย่าว่าแต่สามพันจินเลย ต่อให้ต้องจ่ายสามหมื่นจินพวกเขาก็ยินดี

"ดูเหมือนว่าข้าต้องพังทลายขอบเขตของตัวเองให้สำเร็จเสียก่อน" หลี่เย้าคิดกับตัวเอง

หน้าที่สองของคัมภีร์สวรรค์ต้องการแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ถึงสามพันจินเพื่อเติมเต็มให้สมบูรณ์ แหล่งกำเนิดทั้งหมดที่เขามีติดตัวอยู่ในเวลานี้สามารถเติมพลังงานให้คัมภีร์สวรรค์ได้ไม่ถึงหนึ่งในสี่ของที่ต้องการด้วยซ้ำ

จำนวนที่ยังขาดอยู่คือสองพันสามร้อยจิน แหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ที่หลี่เย้าได้รับในแต่ละเดือนคือห้าร้อยจิน ต่อให้เขาไม่ใช้ทรัพยากรในอนาคตเลยแม้แต่น้อย ก็ยังต้องใช้เวลาถึงสี่เดือน และนั่นก็ต่อเมื่อคัมภีร์สวรรค์สามารถดูดซับแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์สามร้อยจินได้เองโดยอัตโนมัติในช่วงสี่เดือนนั้นด้วย

เวลาสี่เดือนย่อมส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อการบำเพ็ญของหลี่เย้าเองอย่างแน่นอน

หลี่เย้าส่ายหน้าแล้วคิดในใจว่า "ข้าควรให้ความสำคัญกับการเพิ่มระดับพลังบำเพ็ญของตัวเองก่อน การเปิดทะเลแห่งความทุกข์ระทมไม่ใช่เรื่องยาก ด้วยทรัพยากรที่ข้ามีติดตัวอยู่ในตอนนี้ ข้าสามารถพังทลายขอบเขตจากทะเลแห่งความทุกข์ระทมไปสู่ขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิตได้อย่างรวดเร็ว ถึงเวลานั้น ทรัพยากรรายเดือนของข้าก็จะเพิ่มขึ้นจากห้าร้อยจินเป็นเจ็ดห้าร้อยจิน และความเร็วในการสะสมแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ก็จะรวดเร็วยิ่งขึ้นมาก"

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว หลี่เย้าก็หยิบแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์อีกชิ้นหนึ่งออกมา และเริ่มโคจรคัมภีร์เหยาแยว่งเพื่อดูดซับปราณ

ครืน

เสียงราวกับคลื่นทะเลอันบ้าคลั่งดังแว่วขึ้นมาอีกครั้ง ด้วยความช่วยเหลือของแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ การเปิดทะเลแห่งความทุกข์ระทมจึงดำเนินไปอย่างเรียบง่ายและรวดเร็ว แทบจะสังเกตเห็นขอบเขตของทะเลแห่งความทุกข์ระทมขยายตัวออกไปได้ในทุกช่วงเวลา

แน่นอนว่าอัตราการสิ้นเปลืองแหล่งกำเนิดก็ไม่เชื่องช้าเช่นกัน แหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ที่มีน้ำหนักหลายจินจะถูกดูดซับจนหมดสิ้นหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง

ในวันรุ่งขึ้น อีกาตัวทองทะยานขึ้นจากทิศตะวันออก ลาดตระเวนเหนือผืนแผ่นดินและสาดส่องแสงเรืองรองสีทองลงมา

หลี่เย้าซึ่งอยู่ในห้องลืมตาขึ้น แสงเทพจางๆ วูบผ่าน ผสานเข้ากับแสงสีทองที่สาดส่องเข้ามา ทำให้ห้องดูสว่างไสวขึ้นเป็นพิเศษ

"เปลี่ยนจากขนาดเท่าเมล็ดงามาเป็นขนาดเท่าเมล็ดข้าวสารภายในเวลาเพียงคืนเดียว ความก้าวหน้านี้นับว่าเกินจริงไปมาก นี่คือประโยชน์ของการมีทรัพยากรใช่หรือไม่" หลี่เย้าพึงพอใจอย่างมาก หากในตอนแรกเขารู้สึกต่อต้านอยู่บ้างที่จะต้องเข้าร่วมกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาแยว่ง มาบัดนี้เขาก็บอกได้คำเดียวว่ามันช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก

หากไม่ใช่เพราะดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาแยว่ง เขาคงไม่มีแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์จำนวนมากขนาดนี้มาใช้ในการบำเพ็ญ ในเรื่องราวเดิมนั้น เยี่ยฟานถูกไล่ล่าเพียงเพราะเก็บแหล่งกำเนิดที่ไม่บริสุทธิ์ชิ้นเล็กๆ ได้ชิ้นหนึ่ง ในขณะที่ตอนนี้เขามีแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์อยู่กับตัวหลายร้อยจิน และนี่คือสิ่งที่เขาได้รับในทุกๆ เดือน

"บำเพ็ญต่อไป"

หลังจากเดินเล่นรอบลานบ้านสองรอบ หลี่เย้าก็กลับเข้าห้องของตน เตรียมตัวที่จะบำเพ็ญต่อไป

แม้ว่าระดับพลังบำเพ็ญของเขาจะยังไปไม่ถึงขั้นงดอาหาร แต่เป็นเพราะเหตุผลที่ได้ดูดซับปราณภายในแหล่งกำเนิดบริสุทธิ์ การทำงานของร่างกายเขาจึงไม่ต้องการการเติมเต็มจากข้าวปลาอาหารเลย

นี่คือจุดที่ผู้บำเพ็ญพเนจรเหล่านั้นไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบได้ พวกเขาไม่มีแหล่งกำเนิดและทำได้เพียงดูดซับปราณธรรมชาติระหว่างฟ้าดิน ปราณอันอ่อนแรงที่พวกเขาดูดซับเข้าไปล้วนถูกนำไปใช้ในการบำเพ็ญ พวกเขาไม่ยอมเสียมันไปกับการทำงานของร่างกายอย่างเด็ดขาด ดังนั้นพวกเขาจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องกินอาหารเพื่อให้อิ่มท้อง

ผู้ที่บริโภคปราณย่อมมีความเป็นทิพย์และอายุยืนยาว นี่คือหนทางที่ถูกต้องในการเปิดเส้นทางสู่ความเป็นอมตะ

ดวงอาทิตย์ขึ้นและดวงจันทร์ตก หมุนเวียนเปลี่ยนผ่านไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เพียงพริบตาเดียว เวลาก็ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้ว

เมื่อเร็วๆ นี้ มีข่าวคราวที่โด่งดังเป็นอย่างมากในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาแยว่ง และศิษย์รวมถึงผู้อาวุโสแทบทุกคนต่างก็รู้เรื่องนี้

ผู้ดูแลของยอดเขาหลงโส่วได้พบอัจฉริยะคนหนึ่งในถ้ำสวรรค์ใต้บังคับบัญชา ทว่าอัจฉริยะผู้นั้นกลับไม่ได้เข้าร่วมกับยอดเขาหลงโส่ว แต่กลับถูกเกาะเทพอาทิตย์อุทัยแย่งชิงตัวไปเสียก่อน

ด้วยเหตุนี้ ผู้อาวุโสสูงสุดหลี่แห่งยอดเขาหลงโส่วถึงกับเดินทางไปยังเกาะเทพอาทิตย์อุทัยด้วยตนเอง เพื่อเตรียมที่จะบังคับพาตัวศิษย์ผู้นั้นกลับมา ทว่าในท้ายที่สุดเขาก็ยังคงล้มเหลว

ศิษย์จำนวนมากต่างพากันสงสัยเป็นอย่างยิ่งว่าอัจฉริยะผู้นั้นเป็นคนแบบไหนกันแน่ ถึงกับทำให้สองขั้วอำนาจใหญ่ต้องเปิดฉากแย่งชิงกันเช่นนี้

"บางทีอาจจะเป็นกายาเทพ มีเพียงตัวตนเช่นนี้เท่านั้นที่สามารถทำให้สองขั้วอำนาจใหญ่แทบจะเปิดฉากต่อสู้กันได้"

"หากเป็นกายาเทพจริงๆ เช่นนั้นเกาะเทพอาทิตย์อุทัยก็กำลังจะรุ่งโรจน์อย่างแท้จริง เมื่อห้าพันปีก่อน ราชาเทพแห่งตระกูลเจียงไร้เทียมทานไปตลอดชีวิต ด้วยพลังโจมตีอันดับหนึ่งในรอบห้าพันปี กายาประเภทนี้ถูกกำหนดมาให้ไร้ผู้ต้านในใต้หล้า"

นี่คือหัวข้อที่มีการพูดถึงมากที่สุดภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาแยว่งในช่วงเดือนที่ผ่านมา ยามใดที่ศิษย์ไม่กี่คนมารวมตัวกัน พวกเขาก็จะเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้โดยธรรมชาติ

เพียงแต่ว่าการคาดเดาของทุกคนนั้นแตกต่างกันไป ในตอนแรกบางคนบอกว่าเป็นกายาเทพ ต่อมาบางคนก็เริ่มบอกว่ามันเป็นกายาราชัน ไม่มีข้อมูลที่แม่นยำปรากฏออกมาเลย

สำหรับศูนย์กลางของพายุอย่างเกาะเทพอาทิตย์อุทัยและหลี่เย้านั้น ฝ่ายแรกไม่เคยยอมก้าวออกมาอธิบายอย่างชัดเจน ทว่ากลับปล่อยให้ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว โดยมีเจตนาที่จะใช้สิ่งนี้เพื่อเพิ่มบารมีให้กับเกาะเทพอาทิตย์อุทัย

และฝ่ายหลังนั้นไม่รู้เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย ในเวลานี้ สมาธิทั้งหมดของเขาพุ่งไปที่การบำเพ็ญ โดยต้องการที่จะเปิดทะเลแห่งความทุกข์ระทมให้สมบูรณ์และก้าวเข้าสู่ขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิต

...

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาแยว่ง ขุนเขาจื้อเซิ่ง

ภายในพระราชวังอันสลัวราง ร่างหลายร่างยืนอยู่อย่างเงียบเชียบในความมืด พวกเขาล้วนสวมชุดคลุมสีดำที่มีรูปแบบโบราณและเนื้อผ้าหยาบกระด้าง ร่างกายไหวเอนเล็กน้อยตามจังหวะการหายใจ ราวกับว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของความมืดมิดนั้น

หมวกคลุมศีรษะปิดบังใบหน้าของพวกเขาไว้อย่างลึกล้ำ มีเพียงโครงร่างที่เลือนรางเท่านั้นที่พอจะมองเห็นได้ ในบางครั้งจะมีแสงวาบจางๆ ปรากฏขึ้น นั่นคือดวงตาของพวกเขาที่ซ่อนอยู่ในเงามืด มันช่างเย็นชาและลึกล้ำ ราวกับหลุมดำที่ไม่มีที่สิ้นสุด คอยกลืนกินแสงสว่างและความหวังทั้งมวล

พวกเขาคือสายโลหิตจื้อเซิ่ง ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาแยว่ง นี่คือขั้วอำนาจที่ไม่ด้อยไปกว่าสายโลหิตของเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เลยแม้แต่น้อย แม้ว่านับตั้งแต่การก่อตั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาแยว่ง สายโลหิตนี้จะคร่าตำแหน่งเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ไม่บ่อยนัก ทว่าไม่ว่าวันเวลาจะเปลี่ยนผ่านไปอย่างไร สายโลหิตนี้ก็ไม่เคยอ่อนแอลงเลย

ในคนรุ่นนี้ บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาแยว่งมาจากสายโลหิตจื้อเซิ่ง ในขณะที่ธิดาศักดิ์สิทธิ์เหยาซีมาจากสายโลหิตของเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์

แน่นอนว่า ตัวตนของพวกเขาย่อมไม่ได้เรียบง่ายถึงเพียงนั้น นอกเหนือจากการเป็นสายโลหิตจื้อเซิ่งของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาแยว่งแล้ว พวกเขายังมีอีกหนึ่งตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า นั่นคือ สายโลหิตกลืนสวรรค์