บทที่ 10 เบิกทะเลทุกข์ เพิ่มเดิมพัน

บทที่ 10 เบิกทะเลทุกข์ เพิ่มเดิมพัน

ขั้นตอนแรกของการบำเพ็ญเพียร คือการสัมผัสวิถีชีวิตแห่งวงล้อชีวิตของตนเอง ชักนำปราณวิญญาณที่ดูดซับเข้ามาให้หลั่งไหลเข้าสู่ทะเลทุกข์ เพื่อขยายและทำให้มันแข็งแกร่งขึ้น สำหรับคนธรรมดาทั่วไป การสัมผัสถึงทะเลทุกข์ถือเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญอย่างยิ่ง แต่หลี่เย่านั้นแตกต่างออกไป

ทะเลทุกข์ของเขาถูกเปิดออกโดยธรรมชาติมาตั้งแต่กำเนิด เพียงแค่ใช้จิตสัมผัสเบาๆ เขาก็สามารถค้นพบตำแหน่งของมันได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเริ่มเดินเคล็ดวิชาลึกลับของคัมภีร์เหยาแคว้น ปราณวิญญาณอันเชี่ยวกรากก็หลั่งไหลทะลักเข้าสู่ทะเลทุกข์ จุดแสงเจิดจรัสระเบิดออกที่ท้องน้อยของหลี่เย่า ราวกับว่าโลกกำลังถูกสร้างขึ้นใหม่

ซ่า

ไม่มีแสงสีทองส่องประกาย ไม่มีสายฟ้าฟาดฟัน มีเพียงเสียงระลอกคลื่นแผ่วเบาดังแว่วออกมาเท่านั้น

แม้ว่าหลี่เย่าจะมีพรสวรรค์ตามธรรมชาติอันยอดเยี่ยม แต่เขาก็มีเพียงกายปุถุชน ดังนั้นยามที่เขาเริ่มบำเพ็ญเพียร จึงไม่ได้เกิดปรากฏการณ์อัศจรรย์ใดๆ ขึ้นมา

ทว่าในเวลานี้ ผู้อาวุโสสูงสุดจางชงกลับตกตะลึงจนตาเบิกกว้าง แม้ว่าเขาจะเป็นคนถ่ายทอดคัมภีร์เหยาแคว้นให้แก่หลี่เย่า แต่นั่นก็ไม่ใช่จุดสิ้นสุด ในความคิดของเขา เขาตั้งใจจะอธิบายความหมายของพระคัมภีร์ให้หลี่เย่าฟังก่อน และปล่อยให้อีกฝ่ายเริ่มบำเพ็ญเพียรหลังจากที่ทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วเท่านั้น

แต่ใครจะไปคาดคิดว่าหลี่เย่าจะเปิดทะเลทุกข์ของตนเองได้ในทันทีหลังจากได้รับคัมภีร์ ความเร็วระดับนี้มันง่ายดายราวกับกับการกินข้าวเตะน้ำอย่างนั้นหรือ

ฟุ่บ

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้น ผู้นั้นคืออาวุโสสวิน สถานที่แห่งนี้อยู่ใกล้กับบ้านไม้ไผ่มาก และด้วยตบะบารมีในระดับผู้มีอำนาจยิ่งใหญ่ เขาจึงสัมผัสได้ถึงความผันผวนของการบำเพ็ญเพียรนี้ในชั่วพริบตาโดยธรรมชาติ

"เกิดอะไรขึ้น" เขาตระหนกตกใจเล็กน้อยพร้อมกับส่งกระแสเสียงปราณไปหาผู้อาวุโสสูงสุดจางชง

ผู้อาวุโสสูงสุดจางชงเองก็กำลังสับสนงุนงงอยู่ในขณะนี้เช่นกัน แต่เขาก็ยังอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้อาวุโสสวินฟัง

"เจ้ากำลังจะบอกว่า หลี่เย่าเริ่มบำเพ็ญเพียรทันทีหลังจากได้รับคัมภีร์ และเปิดทะเลทุกข์ได้ในชั่วพริบตาอย่างนั้นรึ" อาวุโสสวินมองผู้อาวุโสสูงสุดจางชงด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดออกมาดังๆ แต่ความหมายที่แสดงออกนั้นชัดเจนยิ่งนัก

ข้าดูเหมือนคนโง่ในสายตาของเจ้าอย่างนั้นหรือ

ผู้อาวุโสสูงสุดจางชงยิ้มเจื่อน เขารู้สึกว่าเรื่องนี้มันดูเหลือเชื่อเกินไปเช่นกัน แต่มันคือความจริง

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของผู้อาวุโสสูงสุดจางชง อาวุโสสวินก็ตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายกำลังพูดความจริง

ซี้ด

แม้ว่าอาวุโสสวินจะมีชีวิตอยู่มานานถึงสองพันปีแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกราวกับอยู่ในความฝันเมื่อได้ยินเช่นนี้ เพิ่งจะได้รับคัมภีร์ไป แล้วก็สามารถเปิดทะเลทุกข์ได้ในชั่วพริบตาถัดมา ตลอดชีวิตที่ผ่านมาของเขาไม่เคยพบเคยเห็นคนเช่นนี้มาก่อนเลย

แม้กระทั่งผู้ศักดิ์สิทธิ์คนปัจจุบันที่มีพรสวรรค์อันฝืนลิขิตฟ้า ก็ยังต้องใช้เวลาถึงสามวันเต็มในการเปิดทะเลทุกข์ ซึ่งนั่นก็นับว่ารวดเร็วที่สุดในรอบหลายปีที่ผ่านมาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาแคว้นแล้ว

อารมณ์ของอาวุโสสวินในยามนี้ซับซ้อนเป็นล้นพ้น เขารู้สึกว่าตนเองอาจจะแก่ชราและเลอะเลือนไปแล้วจริงๆ ตอนที่เขาตรวจดูคุณสมบัติของหลี่เย่าก่อนหน้านี้ แม้ว่ามันจะน่าทึ่งมาก แต่ก็ยังมีความห่างชั้นเมื่อเทียบกับบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเหยาแคว้น

พรสวรรค์ในการดูดซับปราณวิญญาณได้เองโดยอัตโนมัตินั้นช่วยลดระยะห่างลงมาได้บ้าง ถึงกระนั้นอาวุโสสวินก็ยังไม่เชื่อว่าความสำเร็จในอนาคตของหลี่เย่าจะสามารถก้าวข้ามผู้ศักดิ์สิทธิ์ไปได้ ทว่าผลลัพธ์ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าในตอนนี้กลับห่างไกลจากความคาดหมายของเขาไปไกลแสนไกลถึงแสนแปดหมื่นลี้

ครืนครืน

จิตใจของหลี่เย่าด่ำดิ่งลงสู่กระบวนการเปิดทะเลทุกข์อย่างสมบูรณ์ โดยไม่รับรู้เลยว่าอาวุโสสวินที่อยู่ด้านนอกกำลังเกิดความสงสัยในตัวเองอย่างหนัก

กระแสปราณวิญญาณอันไร้ที่สิ้นสุดหลอมรวมเข้าสู่ทะเลทุกข์จากเบื้องบน น้ำทะเลสีดำสนิทซัดสาดเป็นระลอกคลื่นในทันที คลื่นยักษ์โถมกระหน่ำราวกับจะเชื่อมต่อกับฟากฟ้า

ยามที่ปราณวิญญาณซึ่งไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายถูกดูดซับเข้าสู่ทะเลทุกข์ ทะเลทุกข์ก็ค่อยๆ ถูกเปิดออก พลังศักดิ์สิทธิ์พุ่งพล่าน บดขยี้ทุกอุปสรรคขวากหนามด้วยอานุภาพที่ไม่อาจต้านทานได้

เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง เสียงของเกลียวคลื่นจากเดิมที่แผ่วเบาในตอนแรกก็แปรเปลี่ยนเป็นคลื่นยักษ์ซัดสาดในเวลาต่อมา ผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง เสียงคลื่นสึนามิจึงค่อยๆ สงบลง และทะเลทุกข์ของหลี่เย่าก็กลับคืนสู่ความราบเรียบ

หลังจากนั้นไม่นาน หลี่เย่าก็ลืมตาตื่นขึ้น ดวงตาทอประกายเจิดจ้าด้วยแสงแห่งเทพ ชั่วขณะที่เขาลุกยืนขึ้น ทั่วทั้งร่างของเขาก็ดูกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาก และมีกลิ่นอายแห่งวิถีเซียนแผ่ซ่านออกมา

พลังศักดิ์สิทธิ์อันเชี่ยวกรากไหลเวียนไปทั่วร่าง เมื่อเขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตทะเลทุกข์ ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้น แม้ว่าเขาจะเพิ่งเปิดทะเลทุกข์ได้เท่านั้น แต่นี่คือการเปลี่ยนแปลงในระดับรากฐาน ตั้งแต่จุดนี้เป็นต้นไป เขาสามารถเรียกได้ว่าได้ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริงแล้ว

ในไม่ช้า หลี่เย่าก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงอีกประการหนึ่งในร่างกายของเขา ยามที่ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้น ความเร็วที่บันทึกสวรรค์ใช้ในการดูดซับปราณวิญญาณก็รวดเร็วขึ้นตามไปด้วย จนเริ่มแตะไปถึงขอบเขตแห่งน้ำพุชีวิตแล้ว

ข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้อง ความเร็วในการดูดซับปราณวิญญาณโดยอัตโนมัติของบันทึกสวรรค์นั้นขึ้นอยู่กับตัวเขา ด้วยสภาพร่างกายก่อนหน้านี้ หากปราณวิญญาณหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายอย่างรุนแรง ผลลัพธ์จะมีเพียงอย่างเดียวคือร่างกายระเบิดเป็นจลน์ ตัวเขาในตอนนั้นย่อมไม่สามารถต้านทานปราณวิญญาณอันบ้าคลั่งที่อาละวาดอยู่ภายในร่างได้เลย

นอกจากนี้ หลี่เย่ายังพบว่าหลังจากมีคัมภีร์แล้ว เขาจะสามารถควบคุมทิศทางของปราณวิญญาณได้ตามใจปรารถนา

ตัวอย่างเช่นในอดีต ยามที่ปราณวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย จะมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ช่วยปรับปรุงสภาพร่างกายของเขา ในขณะที่ปราณวิญญาณส่วนใหญ่จะถูกบันทึกสวรรค์ดูดซับไป

เป็นเพราะในตอนนั้นเขาไม่มีคัมภีร์คอยควบคุมปราณวิญญาณเหล่านั้น บันทึกสวรรค์จึงดูดซับมันไปทั้งหมด แต่ในตอนนี้ หากเขาไม่ได้เป็นฝ่ายชักนำปราณวิญญาณไปสู่วันทึกสวรรค์ด้วยตนเอง มันก็จะไม่ดูดซับปราณวิญญาณไปอีก

บันทึกสวรรค์คือรากฐานของหลี่เย่า และความสำคัญของมันที่มีต่อเขานั้นย่อมไม่จำเป็นต้องกล่าวถึง แต่ตัวหลี่เย่าในปัจจุบันท้ายที่สุดแล้วก็ต้องเลือก เขาไม่อาจมุ่งมั่นแสวงหาแต่อนาคตโดยละเลยปัจจุบันได้

อนาคตคือแผนภาพที่สามารถจินตนาการขึ้นมาได้ แต่สิ่งสำคัญที่สุดย่อมเป็นปัจจุบัน เขาต้องปล่อยให้ตัวเขาในตอนนี้เติบโตอย่างรวดเร็ว เพื่อให้มั่นใจได้ว่าตนเองจะไม่ต้องจบชีวิตลงก่อนวัยอันควร ยิ่งเขาแสดงความเป็นอัจฉริยะออกมามากเท่าใด เกาะเทพตะวันรุ่งก็ยิ่งจะทุ่มเททรัพยากรให้แก่เขามากขึ้นเท่านั้น

และเมื่อมีต้นกำเนิด เขาก็จะสามารถทำให้บันทึกสวรรค์สะสมพลังงานได้รวดเร็วยิ่งขึ้นเช่นกัน

"ข้าทำให้ท่านอาวุโสสวินและท่านผู้อาวุโสสูงสุดจางต้องถูกรบกวนแล้ว" หลังจากหลี่เย่าลุกขึ้นยืนและเห็นอาวุโสสวินอยู่ข้างกาย เขาก็รีบเอ่ยปากทันที

"ไม่รบกวนเลย ไม่ได้รบกวนแม้แต่น้อย" อาวุโสสวินโบกมือ ในเวลานี้ สายตาที่เขามองหลี่เย่าเต็มไปด้วยความคาดหวังอย่างเปี่ยมล้น

หากหลี่เย่าเมื่อครู่ก่อนหน้านี้เป็นเพียงอัจฉริยะในสายตาของอาวุโสสวินที่สามารถค้ำจุนเกาะเทพตะวันรุ่งได้ หลี่เย่าในยามนี้ก็ก้าวไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว ความคิดที่ว่าตำแหน่งเจ้านายแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในคนรุ่นนี้อาจจะตกเป็นของเกาะเทพตะวันรุ่งของเขานั้นไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

ในฐานะคนที่เคยแข่งขันแย่งชิงตำแหน่งเจ้านายแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์กับเจ้านายแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลี่เต้าชิง อาวุโสสวินไม่เคยเป็นคนประเภทที่พึงพอใจกับสถานการณ์ที่เป็นอยู่เลย เพียงแต่ตอนนี้เขาแก่ชราลงแล้ว ประกอบกับมองไม่เห็นความหวัง หัวใจของเขาจึงได้เหี่ยวเฉาตามไปด้วย

ทว่าโดยเนื้อแท้แล้ว เขาไม่เคยเปลี่ยนไปเลย การปรากฏตัวของหลี่เย่าทำให้เขา มองเห็นความหวัง และอาวุโสสวินจะไม่ยอมหยุดอยู่เพียงแค่การรักษาสถานะของเกาะเทพตะวันรุ่งเท่านั้น ใครเล่าจะไม่อยากก้าวหน้าไปอีกขั้น

"นับจากนี้ไป ทรัพยากรของหลี่เย่าจะถูกจัดสรรให้ตามส่วนของแต่งตั้งเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์ และส่วนที่เกินมา เกาะเทพตะวันรุ่งของข้าจะเป็นผู้รับผิดชอบเองทั้งหมด" น้ำเสียงของอาวุโสสวินเด็ดเดี่ยวและหนักแน่นราวกับเหล็กกล้า ในเวลานี้ อารมณ์ฮึกเหิมในวัยเยาว์ได้ปรากฏขึ้นอีกครั้งบนร่างของชายชราผู้ซูบผอมคนนี้

ผู้อาวุโสสูงสุดจางชงตกตะลึง เขามองชายชราที่ดูคุ้นเคยทว่าแปลกหน้าผู้นี้ ในอดีต อาวุโสสวินเป็นคนหยิ่งทะนงและเปี่ยมด้วยพรสวรรค์ แม้แต่เจ้านายแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ยังไม่อยู่ในสายตาของเขา ในเวลานั้น เกาะเทพตะวันรุ่งเป็นรองเพียงแค่สายเลือดของเจ้านายแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์และสายเลือดจื้อเซี่ยนในบรรดาสิบสองฝ่ายเท่านั้น ซึ่งแข็งแกร่งกว่าอีกเก้าฝ่ายที่เหลือ

แต่ต่อมา เมื่ออาวุโสสวินแก่ชราลง สายเลือดตะวันรุ่งก็เริ่มแสดงสัญญาณของความเสื่อมถอย แม้ว่าจะไม่ได้ตกต่ำลง แต่เกาะเทพตะวันรุ่งในปัจจุบันก็ไม่กล้าพูดว่าตนเองแข็งแกร่งกว่าอีกเก้าฝ่ายที่เหลือ

ผู้อาวุโสสูงสุดจางชงมองหลี่เย่าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย การปรากฏตัวของชายหนุ่มคนนี้ทำให้อาวุโสสวินตัดสินใจที่จะสู้อีกสักตั้งอย่างนั้นหรือ

"โปรดวางใจเถิดท่านอาวุโสสวิน ข้าจะคอยดูแลหลี่เย่าด้วยตนเอง"

หลี่เย่าเองก็รู้สึกยินดีในใจเช่นกันในเวลานี้ ทรัพยากรที่เทียบเท่ากับผู้ศักดิ์สิทธิ์ นี่คือขุมพลังที่ทรงอำนาจที่สุดในดินแดนร้างตะวันออก สถานะของผู้ศักดิ์สิทธิ์นั้นเหนือธรรมดาเพียงใด และทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรจะมากมายมหาศาลขนาดไหน การที่ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรของเขาเทียบเท่ากับผู้ศักดิ์สิทธิ์ในตอนนี้ หมายความว่าเขาจะไม่ขาดแคลนทรัพยากรในช่วงแรกเริ่มอย่างแน่นอน

"ขอบพระคุณท่านอาวุโสสวินและท่านผู้อาวุโสสูงสุดจางที่คอยสนับสนุน ศิษย์ผู้นี้ขอให้สัตย์ปฏิญาณอีกครั้งว่า ข้าจะตั้งหน้าตั้งตาบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง และจะไม่ทำให้ความคาดหวังอันสูงส่งของท่านอาวุโสสวินและท่านผู้อาวุโสสูงสุดจางต้องสูญเปล่า"

สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับหลี่เย่าในช่วงแรกเริ่ม คือคัมภีร์และทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียร เดิมทีเขาคิดว่าหลังจากมาถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาแคว้นแล้ว เขาจะต้องวางแผนและแก่งแย่งชิงดี ต้องคอยวิ่งวุ่นเพื่อหาทรัพยากรอยู่ตลอดเวลา แต่ใครจะไปคาดคิดว่าทุกสิ่งทุกอย่างจะถูกคลี่คลายลงได้ในคราเดียว

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาแคว้น เขามาถูกที่แล้วจริงๆ