บทที่ 580 การขออาวุธล้มเหลว

ณ ห้องควบคุม

คุโด้ ยูซาคุขมวดคิ้วฟัง ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าแล้วถามว่า "ที่บอกว่าจะให้ญี่ปุ่นเริ่มต้นใหม่ หมายความว่ายังไง?"

เสียงของโนอาห์ อาร์คดังก้องทั้งในและนอกเกม พลางกล่าวเยาะเย้ยอย่างตรงไปตรงมา "ทุกคนในนี้ไม่ได้ยินโลกภายนอกหรอก แต่ในเมื่อมีผู้ใหญ่ถามผม ผมก็จะตอบให้ทุกคนฟังแล้วกัน ถ้าขืนปล่อยไว้แบบนี้ ลูกหลานของนักการเมืองที่ทุจริตคอร์รัปชัน ก็คงจะโตไปเป็นนักการเมืองที่ทุจริตคอร์รัปชัน ส่วนลูกหลานของหมอที่เห็นแก่เงิน ก็คงจะโตไปเป็นหมอแบบนั้นเหมือนกัน ถ้าอยากให้ประเทศญี่ปุ่นดีขึ้น ก็ต้องตัดวงจรอุบาทว์พวกนี้ทิ้งให้หมด!"

"รวมถึงพ่อทูนหัวของฮิโรกิด้วยเหรอ?"

คุโด้ ยูซาคุไม่ได้มองว่าโนอาห์ อาร์คกับซาวาดะ ฮิโรกิคือคนเดียวกัน

ในสายตาของเขา โนอาห์ อาร์คเป็นแค่ปัญญาประดิษฐ์ที่ฮิโรกิสร้างขึ้น ถึงแม้ว่าอาจจะมีแนวคิดบางส่วนของฮิโรกิปะปนอยู่บ้าง แต่มันก็ยังเป็นคนละตัวตนกันอยู่ดี

ยิ่งเห็นสิ่งที่โนอาห์ อาร์คทำ เขาก็ยิ่งนึกไม่ออกเลยว่าจะเชื่อมโยงมันเข้ากับเด็กน้อยผู้แสนจะเรียบร้อย ขี้อาย และมีรอยยิ้มหวานๆ คนนั้นได้อย่างไร

"แน่นอนว่าไม่รวมเขาหรอกครับ" โนอาห์ อาร์คตอบอย่างไม่ลังเล "แต่เขาก็ต้องทำหน้าที่ผู้ทดสอบระบบให้เสร็จเหมือนกัน ผมไม่ยอมให้เขามาช่วยเด็กพวกนั้นหรอก! ซึ่งงานทดสอบระบบของเขาอาจจะใช้เวลาหนึ่งปี สองปี หรืออาจจะสิบปีเลยก็ได้ พอเขาทำหน้าที่ทดสอบระบบเสร็จ ผมถึงจะปล่อยเด็กๆ ไป"

คุโด้ ยูซาคุลูบคางอย่างใช้ความคิด

วิธีแก้ปัญหาในตอนนี้คือ ไม่ให้เด็กๆ เล่นเกมชนะ ก็ต้องรอให้ฉือเฟยฉือทดสอบระบบเสร็จ

แต่เป้าหมายของโนอาห์ อาร์ค คงจะเป็นการขังฉือเฟยฉือไว้ในเกมตลอดไปมากกว่า

ดังนั้น การทดสอบของฉือเฟยฉือคงจะเจออุปสรรคมากมาย หรืออาจจะต้อง 'ทดสอบ' กันไปอีกหลายปีเลยทีเดียว

แล้วพวกเขาจะรอเป็นหลายๆ ปีได้ยังไง แค่ไม่กี่วันเด็กพวกนั้นก็คงตายเพราะขาดน้ำหรือสาเหตุอื่นแล้ว

นั่นหมายความว่า แม้ดูเหมือนจะมีสองทางเลือก แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาทำได้แค่พึ่งให้เด็กๆ เคลียร์ (Clear) เกมให้สำเร็จเท่านั้น อย่าหวังพึ่งพาฉือเฟยฉือเลย...

"พอได้แล้ว! เลิกล้อเล่นสักที!" โมริ โคโกโร่โกรธจัด ทุบกำปั้นลงบนแผงควบคุม "แกมีสิทธิ์อะไรมาล้อเล่นกับชีวิตคนอื่นหา?"

"ผมไม่มีสิทธิ์หรอก" โนอาห์ อาร์คตอบเสียงต่ำ "ก็เหมือนที่พวกผู้ใหญ่ไม่มีสิทธิ์มาล้อเล่นกับชีวิตของฮิโรกิไงล่ะ!"

...

ภายในเกม

ณ ฉากเมืองลอนดอน

กลางดึกสงัด อาคารสไตล์ (Style) คลาสสิก (Classic) ตั้งตระหง่านอยู่สองฝั่งถนน

ท่ามกลางหมอกหนาทึบ แสงไฟสีเหลืองสลัวจากตะเกียงก๊าซส่องกระทบกำแพงอิฐเพียงบางส่วน ขณะที่พื้นที่ส่วนใหญ่ยังคงมืดมิด

ฉือเฟยฉือเดินไปตามถนน เขายกมือขึ้นเคาะอิฐก้อนหนึ่ง ก่อนจะหยิบสมุดบันทึกขึ้นมาจดและวาดภาพ

เสียงของโนอาห์ อาร์คที่คุยกับคนข้างนอกก็ดังแว่วมาเข้าหูเขาเช่นกัน

ภาพฉายโฮโลแกรม (Hologram) ของซาวาดะ ฮิโรกิปรากฏขึ้นริมถนน "คุณพ่อทูนหัว ผมพูดแบบนี้ได้ไหมครับ? ถ้าคุณพ่อทูนหัวเข้าไปช่วย พวกเขาก็คงจะเคลียร์ (Clear) เกมได้แบบสบายๆ เกมก็คงจะหมดสนุกกันพอดี"

"ตกลง ฉันไม่ช่วยหรอก" ฉือเฟยฉือยังคงจดบันทึกต่อไป "แค่ทดสอบระบบเฉยๆ"

"งั้นผมจะฉายวิดีโอโปรโมต (Promotional Video) ของทั้งห้าด่านให้พวกเขาดูก่อนนะครับ..." ภาพฉายของซาวาดะ ฮิโรกิหายตัวไปอีกครั้ง

ฉือเฟยฉือยืนอยู่ใต้ตะเกียงก๊าซ เขาสังเกตตะเกียงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกระโดดเหยียบกำแพง เอื้อมมือไปทุบตะเกียงก๊าซจนแตกกระจาย แล้วจดบันทึกเกี่ยวกับความสมจริงของตะเกียงต่อไป

เขาตั้งใจทำหน้าที่ทดสอบเกมอย่างจริงจัง

ส่วนการเดินเล่นในลอนดอนยุคนี้ ถือเป็นแค่กิจกรรมเสริม

หืม? เศษซากบนพื้นยังสามารถนำมาต่อกันได้อีกเหรอ?

เกมนี้จำลองลักษณะของตะเกียงก๊าซออกมาได้สมจริงสุดๆ ไปเลย

ห้านาทีต่อมา ประตูหินบนถนนก็สว่างวาบขึ้น

โคนัน, อายูมิ, เก็นตะ, มิซึฮิโกะ, ไฮบาระ ไอ, ซูซูกิ โซโนโกะ, โมริ รัน, โมโรโบชิ ฮิเดกิ (ที่โดนซาวาดะ ฮิโรกิสวมรอยแทน) และเพื่อนอีกสามคนของฮิเดกิ เดินเรียงแถวออกมาจากประตูเรืองแสง พวกเขามองไปรอบๆ โลกยุคเก่าอันเงียบสงบนี้

"นี่คือลอนดอน เมืองแห่งสายหมอกสินะ" โมริ รันพูดพลางมองไปตามถนนที่มืดสลัว ท่ามกลางหมอกหนา ดูเหมือนจะมีมุมมืดมากมายที่แสงไฟสีเหลืองสลัวส่องไปไม่ถึง "แทนที่จะบอกว่าโรแมนติก ฉันว่ามันน่ากลัวมากกว่านะ..."

"รู้สึกเหมือนแม้อากาศก็สกปรกเลยแฮะ" อายูมิขมวดคิ้ว

เก็นตะสูดจมูกฟุดฟิด เอียงคอถาม "เหม็นด้วยอ่า..."

โคนันเริ่มอธิบาย "หมอกของลอนดอนไม่ได้เกิดจากการควบแน่นของไอน้ำสะอาดเท่านั้นหรอกนะ แต่เป็นควันดำที่เกิดจากการเผาถ่านหินและน้ำมัน พอรวมกับหมอก มันก็เลยกลายเป็นหมอกควันน่ะ"

อายูมิตกใจ "แสดงว่าหมอกควันมีมาตั้งแต่ยุคนี้แล้วเหรอเนี่ย"

"เรารีบไปกันเถอะ ไปยืนใต้แสงไฟตรงนั้นก่อนดีไหม? ตรงนี้มืดจังเลย รู้สึกเหมือนจะมีผีโผล่มาตอนไหนก็ไม่รู้..." ซูซูกิ โซโนโกะกอดอก มองซ้ายมองขวา พอหันหลังกลับ เธอก็เหลือบไปเห็นเงาดำทะมึนอยู่บนประตูหินด้านหลัง ทำเอาเธอแข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะกรีดร้องและถอยกรูด "กรี๊ดดด—!"

คนอื่นๆ สะดุ้งตกใจกับเสียงกรีดร้องของซูซูกิ โซโนโกะ และรีบหันไปมอง

ฉือเฟยฉือยืนอยู่บนประตูหิน เขาย่อตัวลงและมองดูคนข้างล่าง "เห็นผมแล้วตกใจเหรอครับ?"

"พ-พี่เฟยฉือ?" ซูซูกิ โซโนโกะตั้งสติได้นิดหน่อย แต่หน้ายังซีดเผือด

น้ำเสียงเรียบเฉยของฉือเฟยฉือ บวกกับถนนเก่าๆ บรรยากาศวังเวงแบบนี้ ทำให้รู้สึกเหมือนเจอผีจริงๆ...

โคนันเหงื่อตก จู่ๆ เขาก็นึกถึงตอนที่ฉือเฟยฉือเล่าเรื่องผีด้วยน้ำเสียงแบบนี้ ทำเอาเขานอนไม่หลับไปหลายวัน

ถ้ามีฉือเฟยฉืออยู่ด้วยล่ะก็ จากเรื่องราวสืบสวนสอบสวนสุดระทึก อาจจะกลายเป็นหนังสยองขวัญสั่นประสาทไปเลยก็ได้

โมริ รันเองก็เหงื่อตก เธอหัวเราะแห้งๆ แล้วถามว่า "พี่เฟยฉือ ขึ้นไปทำอะไรบนประตูหินคะเนี่ย?"

ฉือเฟยฉือกระโดดลงมาจากประตูหิน ปัดฝุ่นที่กางเกง พอทรงตัวได้ เขาก็หยิบสมุดบันทึกกับปากกาออกมาจดต่อ "กำลังทดสอบเกมอยู่น่ะ ตรวจสอบดูว่ามุมมองจากที่สูง มุมตกกระทบ และแรงโน้มถ่วงในอวกาศเป็นปกติหรือเปล่า..."

"พี่ได้ยินที่โนอาห์ อาร์คพูดไหมครับ?" โคนันรีบถาม

ฉือเฟยฉือพยักหน้า พูดจาไร้สาระด้วยหน้าตาเฉย "เพราะงั้นผมก็เลยอยากจะรีบทดสอบให้เสร็จเร็วๆ ไง ตอนนี้มันดึกแล้ว ไม่มีคนเดินถนน ผมเลยยังทดสอบ NPC ไม่ได้ ก็เลยต้องทดสอบสภาพแวดล้อมในเกมไปก่อน"

"NPC คืออะไรเหรอคะ?" อายูมิถามด้วยความสงสัย

"มันย่อมาจาก Non-Player Character (ตัวละครที่ไม่ใช่ผู้เล่น) หมายถึงตัวละครในเกมที่ไม่ใช่ผู้เล่น และไม่ได้ถูกควบคุมโดยผู้เล่น" ฉือเฟยฉืออธิบายขณะที่ก้มหน้าจดบันทึกและวาดภาพต่อไป "ซึ่งก็หมายถึงทุกคนในที่นี้นอกจากพวกเธอนั่นแหละ"

โมริ รันถามต่อ "ต้องทดสอบทุกอย่างเลยเหรอคะ?"

"ตอนแรกผมก็กะจะทดสอบแค่พอเป็นพิธี แล้วค่อยไปเล่นสนุกกับพวกเธอ" ฉือเฟยฉือจดเสร็จ ก็เก็บสมุดบันทึก "แต่ตอนนี้ ผมจะทดสอบให้ละเอียดที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"แล้วตอนนี้ผลการทดสอบเป็นยังไงบ้างคะ?" ซูซูกิ โซโนโกะถาม

"รูปแบบ สไตล์สถาปัตยกรรม และการตกแต่งต่างๆ ปกติดี สัมผัสของอิฐและหินปกติดี ความรู้สึกของอากาศไหลเวียนปกติดี..." ฉือเฟยฉือร่ายยาวเป็นชุด ก่อนจะเสริมว่า "แต่หมอกควันนี่ไม่ค่อยสมจริงเท่าไหร่"

"เอ๊ะ?" เก็นตะทำหน้างง

"ความชื้นต่ำเกินไป ความชื้นในลอนดอนไม่ได้ต่ำขนาดนี้ ทำให้หมอกควันดูแห้งๆ ไปหน่อย" ฉือเฟยฉือวิจารณ์คุณภาพของหมอกควันว่าไม่ค่อยดี "แล้วก็ไม่ค่อยมีความรู้สึกเหมือนมีฝุ่นเข้าไปสะสมในโพรงจมูกด้วย"

คนอื่นๆ: "..."

(#－.－)

เขาเอาจริงเอาจังกับการทดสอบมากๆ เลยนะเนี่ย

การเจอคนที่นิ่งเกินเบอร์แบบนี้ มันทำให้พูดไม่ออกจริงๆ...

จนพวกเขาเองก็เริ่มรู้สึกปลงๆ ตามไปด้วยแล้วเนี่ย

"พี่จะไม่สนใจพวกเราจริงๆ เหรอครับ?" เด็กชายเสื้อเขียวที่มากับโมโรโบชิ ฮิเดกิถามอย่างร้อนรน

โมโรโบชิ ฮิเดกิ ที่ถูกซาวาดะ ฮิโรกิสวมรอยแทน ปรายตามอง: "..."

บังอาจมาพูดจาแบบนี้กับคุณพ่อทูนหัวของฉัน เดี๋ยวต้องหาทางกำจัดทิ้งซะแล้ว

"งั้นผมจะบอกพวกเธอให้รู้ไว้ เกมนี้มัน ติ๊ด—"

คำพูดประโยคต่อมาของฉือเฟยฉือถูกเซ็นเซอร์ (Censor)

คนอื่นๆ: "..."

ฉือเฟยฉือเขียนข้อความว่า 'เชอร์ล็อก โฮล์มส์ คือคุโด้ ยูซาคุ' ลงในสมุดบันทึก แล้วยื่นให้พวกเขา "มองเห็นไหม?"

"เอ่อ..." โคนันมองหน้ากระดาษเปล่า "ผมมองไม่เห็นอะไรเลยครับ แม้แต่ที่พี่จดไว้ก่อนหน้านี้ก็ด้วย"

"ตอนนี้ผมยังไม่มีเบาะแสอะไรเลย" ฉือเฟยฉือครุ่นคิด รู้สึกว่าในเมื่อเจอกันแล้ว เขาก็ควรจะสนับสนุนอะไรบ้าง เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกงทั้งสองข้าง "พวกอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ (Electronic) อย่างโทรศัพท์มือถือ เอาผ่านประตูตรวจจับมาไม่ได้ ไฟฉายกระบอกเล็กกับมือถือของผมก็ฝากแม่ไว้หมดแล้ว มีดพกอเนกประสงค์ก็ผ่านประตูตรวจจับไม่ได้ คราวนี้ผมเลยไม่ได้พกมาด้วย..."

โคนันล้วงกระเป๋าตัวเองดู ก็พบว่าเหรียญเงินเยนที่พกติดตัวมาก็ยังอยู่ แต่เขาไม่มีนิสัยชอบพกของเตรียมพร้อมไว้กับตัว เขาเลยได้แต่มองฉือเฟยฉืออย่างคาดหวัง

เขาหวังว่าโดราเอมอนฉือ จะมีของวิเศษอะไรดีๆ มาให้บ้าง...

"บัตรธนาคารก็ใช้ไม่ได้ด้วยสิ..." ฉือเฟยฉือล้วงเอาถุงมือยางทางการแพทย์แบบใช้แล้วทิ้งสองคู่ ถุงเก็บหลักฐานสองใบ ธนบัตรหมื่นเยนหลายใบ และไฟแช็กออกมา

"ถุงมือแพทย์เหรอ?" เด็กชายร่างท้วมในชุดเสื้อเชิ้ตสีชมพู ที่เข้ามารุมดูกับคนอื่นๆ ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "พี่พกมาทำไมเนี่ย?"

โคนัน: "..."

ไฮบาระ ไอ: "..."

โมริ รัน: "..."

เรื่องนี้พวกเขารู้ดีเลยล่ะ

ถุงมือ ถุงเก็บหลักฐาน... พวกนี้น่าจะเป็นไอเทม (Item) มาตรฐานเวลาออกไปไหนมาไหนของฉือเฟยฉืออยู่แล้วล่ะมั้ง

ฉือเฟยฉือยื่นของพวกนั้นให้โคนัน "ก็มีแค่นี้แหละ..."

โคนันเพิ่งจะยื่นมือออกไป แต่ยังไม่ทันได้แตะของพวกนั้น ฉือเฟยฉือที่อยู่ตรงหน้าก็หายวับไปกับตา ส่วนของพวกนั้นก็ไม่ได้ถูกส่งมาให้โคนัน

"อ๊ะ..." ซูซูกิ โซโนโกะอึ้งไปเลย

ซาวาดะ ฮิโรกิที่สวมบทบาทเป็นโมโรโบชิ ฮิเดกิ แกล้งทำเป็นตกใจ แต่ในใจกลับสงบนิ่ง

บอกแล้วไงว่าจะไม่ให้คุณพ่อทูนหัวช่วย ก็ต้องไม่เปิดโอกาสให้ช่วยสิ!

"ดูเหมือนเราจะพึ่งพาพี่เฟยฉือไม่ได้แล้วล่ะ" โคนันหดมือที่ว่างเปล่ากลับมา รู้สึกผิดหวังนิดหน่อย

ความพยายามในการขออาวุธจากลูกพี่ล้มเหลว เขาไม่ได้มาแม้กระทั่งถุงมือยาง

คนอื่นๆ นิ่งเงียบ

ฉือเฟยฉือเพิ่งจะพิสูจน์ให้เห็นจากการทดลองว่าเขาช่วยไม่ได้จริงๆ และเพื่อประโยชน์ของการทดลอง เขายังอุตส่าห์ส่งตัวเองหายไปเลยด้วยซ้ำ

"ฉันว่าพี่เฟยฉือไม่อยู่ก็ดีเหมือนกันนะ" ซูซูกิ โซโนโกะเห็นคนอื่นๆ มองมาที่เธอ เธอก็เลยยิ้มแห้งๆ "เขาใจเย็นเกินไป มันทำลายบรรยากาศการผจญภัยหมดเลย พวกเรามาพยายามด้วยตัวเองกันเถอะ!"

"น-นั่นสิ เธอพูดถูก..." โมริ รันฝืนยิ้ม

ถึงแม้เธอจะไม่ค่อยชอบความน่ากลัวตื่นเต้นสักเท่าไหร่ แต่การอยู่กับฉือเฟยฉือก็คงน่ากลัวยิ่งกว่า โดยเฉพาะเวลาที่ฉือเฟยฉือเกิดอารมณ์อยากจะเล่นสนุกขึ้นมา บรรยากาศคงได้กลายเป็นหนังสยองขวัญเหนือธรรมชาติแหงๆ...

นี่ถือเป็นการมองโลกในแง่ดีจากการที่ฉือเฟยฉือไม่อยู่ก็แล้วกัน

"แถมพี่เฟยฉือก็ไม่ได้จากไปโดยไม่ทิ้งอะไรไว้ให้พวกเราหรอกนะ" โคนันล้วงเหรียญทองแดงออกจากกระเป๋า "อย่างน้อยเราก็รู้ว่าของที่อยู่ในกระเป๋าก่อนเข้าเกม จะถูกนำเข้ามาด้วย เพียงแต่เราไม่รู้ว่าเงินเยนของญี่ปุ่นจะใช้ในลอนดอนได้หรือเปล่านี่สิ..."

"รู้อย่างนี้ฉันน่าจะพกสเปรย์พริกไทยมาด้วย" อายูมิก้มมองชุดเดรส (Dress) ของตัวเอง ชุดนี้ไม่มีกระเป๋า และเธอก็ไม่ได้คาดคิดว่าจะเกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้น

"ฉันมีนี่!" เก็นตะหยิบกุญแจมือของเล่นออกมา

ซาวาดะ ฮิโรกิที่สวมบทโมโรโบชิเหลือบมองกุญแจมือนั่น

ไอเทม (Item) ชิ้นนี้แอบอันตรายแฮะ เดี๋ยวต้องหาโอกาสกำจัดทิ้งซะแล้ว!

"กรี๊ดดด—!"

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดของผู้หญิงดังมาจากที่อยู่ไม่ไกลนัก ทำเอากลุ่มเด็กๆ สะดุ้งตกใจ

"พี่เฟยฉือไปหลอกผีใครอีกหรือเปล่าเนี่ย?" ซูซูกิ โซโนโกะถามอย่างงุนงง

"ไม่ใช่หรอก!" สีหน้าโคนันเปลี่ยนไปทันที เขารีบวิ่งตามเสียงไป "นั่นมันแจ็กเดอะริปเปอร์ (Jack the Ripper) ต่างหาก!"

คนอื่นๆ รีบวิ่งตามไป

โคนันวิ่งไปถึงที่เกิดเหตุเป็นคนแรก และพบแจ็กเดอะริปเปอร์ที่สวมหน้ากากและเสื้อคลุมกำลังจะหลบหนี เขาเคยชินกับการย่อตัวลง หมุนปุ่มที่รองเท้า แล้วเตะกระป๋องน้ำอัดลมออกไป "อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้นะ!"

รองเท้าเพิ่มพลังเตะของเขาใช้งานไม่ได้ กระป๋องน้ำอัดลมลอยไปได้แค่กระหยิบมือเดียว

โคนันยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกระโดดเหยงๆ กุมเท้าตัวเอง "โอ๊ย! โอ๊ย! โอ๊ย!"

โมริ รันและคนอื่นๆ ตามมาสมทบด้วยความเป็นห่วง "โคนันคุง เป็นอะไรหรือเปล่า?"

"ม-ไม่เป็นไรครับ..." โคนันรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย พอเห็นคนกำลังจะมาเจอศพผู้หญิงบนพื้น เขาก็รีบบอกให้คนอื่นๆ ไปซ่อนตัวอยู่ข้างๆ

อาวุธของพวกเขาก็ใช้งานไม่ได้ แถมพวกเขายังเป็นคนเถื่อนไม่มีเอกสารยืนยันตัวตนอีก!

ปกติแล้ว การเดินตามท้องถนนก็ไม่ใช่ปัญหา และคนทั่วไปก็คงไม่มาซักไซ้ไล่เลียงอะไรกับเด็กๆ หรอก แต่ถ้าพวกเขายังป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ๆ ศพ พอตำรวจมาถึง พวกเขาอาจจะถูกนำตัวไปสอบสวน ถามหาเบาะแส และตรวจสอบประวัติ กว่าจะได้รับการปล่อยตัวก็คงใช้เวลาอีกนานเลยทีเดียว