บทที่ 580 โดนหันสวนซึ่งๆ หน้า

และในครั้งนี้ หลินอวี่ก็ไม่อาจคาดเดาทางได้เลยจริงๆ

แม้ว่าเขาจะสัมผัสได้ถึงตำแหน่งการยืนที่ดูแปลกประหลาดของสมาชิกทีมเฟซ แต่เขาก็คิดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายกำลังงัดเอาแทคติกนอกตำรามาใช้ ประกอบกับการที่สมาชิกทีมเฟซมีความได้เปรียบเรื่องอาวุธในรอบนี้ สถานการณ์ของสปิริตจึงยิ่งตกอยู่ในความยากลำบากแสนสาหัส

เริ่มจากเรนที่แผลงฤทธิ์ให้เห็นอีกครั้ง ปีสองพันยี่สิบสี่นี้แทบจะเป็นปีสุดท้ายของผู้เล่นเก๋าเกมคนนี้บนเวทีอาชีพแล้ว ฟอร์มการเล่นของเขาถดถอยลงอย่างเห็นได้ชัด ทว่าเขากลับมีคุณสมบัติพิเศษที่ไม่มีใครเหมือน นั่นคือการมีหัวใจที่ยิ่งใหญ่ดุจหินผา ยิ่งมีคนอยู่ในงานมากเท่าไร ความแข็งแกร่งของเรนก็ดูเหมือนจะยิ่งทวีคูณขึ้นเท่านั้น

ยามนี้ ท่ามกลางผู้ชมหลักหมื่นคนที่รวมตัวกันอยู่ในสนามแข่งขันของบลาสต์ ความแข็งแกร่งอันน่าครั่นคร้ามของเรนก็ได้ปรากฏให้เห็นบนเวทีการแข่งขันออฟไลน์อีกครา

พร้อมกับเสียงระเบิดแฟลชที่ทำงาน เรนโยกตัวออกจากทางลาดบี ลั่นไกนัดเดียวสอยชิโร่ร่วงตรงประตูชั้นนอก ก่อนจะสะบัดเป้าเล็งไปยังห้องมืดในทันที ปลิดชีพเมจิกซ์ที่กำลังช่วยหลินอวี่ยิงประสานจนสิ้นใจ แม้ว่าหลินอวี่จะสามารถเทรดคิลสังหารเรนคืนมาได้สำเร็จ แต่ไซต์บีทั้งไซต์ก็ตกเป็นของทีมเฟซไปเรียบร้อยแล้ว

เมื่อตระหนักว่าไม่อาจขืนสู้ต่อได้อีก หลินอวี่จึงออกคำสั่งเซฟปืนทันที

ทว่าในครั้งนี้ ในที่สุดรอปซ์ก็สบโอกาสลอบซุ่มโจมตีหลินอวี่เข้าจนได้

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าบนแพลตฟอร์ม รอปซ์ก็โยกตัวออกมาจากจุดเกิดฝั่งโจรทันที แม้ว่าเป้าเล็งของหลินอวี่จะวางดักไว้ใกล้กับจุดเกิดฝั่งโจรเช่นกัน ทว่าอย่างไรเสียเขาก็กำลังอยู่ในจังหวะวิ่งหนี ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับรอปซ์ที่ดักซุ่มรอมาอย่างยาวนาน ดังนั้น กระสุนเอเคของรอปซ์จึงพุ่งเข้าใส่ร่างของหลินอวี่ก่อน

อย่างไรก็ตาม การลอบโจมตีและชิงเปิดฉากยิงได้ก่อน ไม่ได้หมายความว่ารอปซ์ในตอนนี้จะสามารถเอาชนะหลินอวี่ได้

ในวินาทีนี้ แม้ว่าจังหวะลั่นไกของหลินอวี่จะช้ากว่ารอปซ์อยู่เสี้ยวหนึ่ง ทว่าเขาก็ยังสะบัดหน้าหันกลับมาได้อย่างรวดเร็วในวินาทีแรก จากนั้น เสียงปืนเจาะกะโหลกอันเฉียบคมสองนัดก็ดังกังวานขึ้น รอปซ์ล้มตึงลงตรงจุดเกิดฝั่งโจรในทันที

ช็อตอัศจรรย์นี้ทำให้ผู้ชมทั้งสนามระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมาอีกครั้ง

ส่วนนักพากย์ก็ตะโกนลั่นด้วยน้ำเสียงตกตะลึงสุดขีด

"รอปซ์จับทางดักยิงชาร์กจากข้างหลังได้ แต่กลับดวลไม่ชนะครับ!"

"ไม่อยากจะเชื่อเลย ทั้งๆ ที่เป็นฝ่ายชิงยิงก่อนแท้ๆ แต่กลับยิงวืดไปเอง!"

"หรือต้องบอกว่าชาร์กยิงแม่นเกินไปครับเนี่ย ต่อให้รอปซ์ลั่นไกก่อน เขาก็ยังหันกลับมาตอกหน้ายิงสวนรอปซ์ร่วงในนัดเดียวได้!"

"ผมคงพูดได้แค่ว่ารอปซ์ดื้อรั้นไปหน่อย ทำไมเขาถึงชอบไปตามตอแยชาร์กนักนะ!"

【ต่งเชอตี้】

【ชาร์กโหดกว่าเก้าหนึ่งหนึ่งอีก】

【ช่วยไม่ได้ ดันไปเจอตอนหันสวนกลับมาตรงๆ】

【รอปซ์กากเกิน ถ้าเป็นฉันยืนดักข้างแบบนี้ รู้สึกเลยว่าเก็บได้ชิลๆ】

【???】

【ขนาดชิงยิงก่อนขนาดนั้นยังดวลไม่ชนะ แฟนคลับคนนี้ขอแปรพักตร์ไปเชียร์ทีมมังกรแทนแล้วกัน】

...

ท่ามกลางความตื่นตะลึงของนักพากย์และเหล่าผู้ชม ตัวเอกของจังหวะนี้อย่างรอปซ์กลับรู้สึกยอมรับได้ยากยิ่งกว่า เขากำหมัดขวาแน่นแล้วทุบลงบนโต๊ะอย่างแรงเพื่อระบายอารมณ์

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความหงุดหงิดที่มีต่อหลินอวี่ ซึ่งมักจะดักทางเขาได้และรู้ว่าเขาซ่อนอยู่ตรงไหนเสมอ

ในอีกด้านหนึ่ง เป็นเพราะรอปซ์ไม่อาจทนรับความถดถอยในฟอร์มการเล่นของตนเองได้

นับตั้งแต่ปีสองพันสิบแปด รอปซ์คือดาวรุ่งพุ่งแรงแห่งวงการแข่งขัน หลังจากทีมเฟซคว้าแชมป์ในปีสองพันยี่สิบสอง เขาก็ก้าวขึ้นสู่อันดับหนึ่งของผู้เล่นตำแหน่งลูร์กเกอร์ที่ยังค้าแข้งอยู่บนโลกใบนี้

ทว่าฟอร์มการเล่นของเขากลับตกลงอย่างรวดเร็วจนน่าใจหาย จวบจนวันนี้ในปีสองพันยี่สิบสี่ แม้แต่การยกปืนขึ้นยิง เขาก็ยังรู้สึกว่าเป็นเรื่องยากลำบาก

เขากรุ่นโกรธที่มือขวาของตนไม่อาจควบคุมเมาส์ได้อย่างแม่นยำดั่งใจนึก และโกรธแค้นที่การยิงของตนอ่อนปวกเปียกถึงเพียงนี้

ในฐานะคนที่มีทัศนคติแบบมืออาชีพอย่างจริงจังที่สุด เขาไม่อยากจะทนเห็นตัวเองตกต่ำเช่นนี้เลย

อารมณ์ที่ถูกสะสมกดทับมาอย่างยาวนานจึงระเบิดออกมาในที่สุด

แคร์ริแกนที่นั่งอยู่ในตำแหน่งหลักเห็นดังนั้น จึงรีบเอ่ยปลอบใจรอปซ์ทันที

"โรบิน ไม่เป็นไรน่า เราชนะในรอบนี้แล้วนะ และนี่ก็เป็นแค่ศึกบลาสต์สปริงไฟนอลส์ ยังไม่นับว่าเป็นเวทีสูงสุดของบลาสต์ด้วยซ้ำ"

"ผ่อนคลายหน่อย อย่าให้อารมณ์ความรู้สึกมาทำลายตัวนายเอง"

ในบรรดาอินเกมลีดเดอร์ทั้งหมด แคร์ริแกนคือหนึ่งในคนที่ยอดเยี่ยมที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย คำพูดของเขามักทรงเสน่ห์และเต็มไปด้วยพลังโน้มน้าวใจเสมอ

ในคอมมูนิตี้เกมซีเอส มักมีผู้เล่นชอบพูดหยอกล้อกัน เช่น เรื่องลูกชายทั้งสามของนิโก้ พี่ชายคนโตคือโบรคกี้ คนรองคือโมนีซี่ และคนสุดท้องคือเคียวสุเกะ ความสัมพันธ์ฉันครูและมิตรสหายเช่นนี้มักเป็นหัวข้อที่ได้รับความนิยมในหมู่ผู้เล่นอยู่เสมอ

ทว่าสิ่งที่ผู้คนมักมองข้ามไปก็คือ ความจริงแล้วแคร์ริแกนเองก็มีลูกศิษย์อยู่สองคน และพวกเขายังโดดเด่นล้ำหน้ายิ่งกว่าศิษย์ทั้งสามของนิโก้เสียอีก นั่นคือรอปซ์และโฟรเซน

แคร์ริแกนกับรอปซ์พบกันครั้งแรกในทีมเมาส์ แม้ว่ารอปซ์จะก้าวขึ้นไปถึงอันดับท็อปสิบเก้าของโลกในปีสองพันสิบแปดก่อนที่แคร์ริแกนจะย้ายมาร่วมทีม ทว่าผลงานของทีมเมาส์กลับไม่เคยพัฒนาขึ้นเลย และไม่เคยคว้าถ้วยแชมป์ใดๆ มาครองได้ จนกระทั่งการมาเยือนของแคร์ริแกน

ระดับฝีมือของทุกคนในทีมเมาส์พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วจนสังเกตได้ด้วยตาเปล่า และคนที่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดก็คือรอปซ์

หากรอปซ์ในปีสองพันสิบแปดสามารถรั้งอันดับท็อปสิบเก้าได้ นั่นเป็นเพราะความแม่นยำและอำนาจการยิงของเขาดุดันที่สุดในบรรดาผู้เล่นตำแหน่งลูร์กเกอร์

ทว่าเมื่อถึงปีสองพันสิบเก้า รอปซ์ก็ได้กลายเป็นลูร์กเกอร์ภาพจำในใจของผู้ชม ไม่ว่าจะเป็นการรวบรวมข้อมูล การเทรดคิลแลกชีวิต และการอ้อมตลบหลัง เขาทำได้อย่างสมบูรณ์แบบทั้งหมด

สไตล์การสั่งการของแคร์ริแกนมอบพื้นที่ให้รอปซ์ได้เติบโตและแสดงฝีมืออย่างเต็มที่ หากไม่ใช่เพราะปีสองพันสิบเก้ายังคงเป็นยุคราชวงศ์ของแอสตราลิส รอปซ์ก็คงจะผงาดขึ้นครองบัลลังก์ลูร์กเกอร์อันดับหนึ่งของโลกไปเร็วกว่านี้แล้ว

ก่อนหน้ายุคของรอปซ์ ความจริงแล้วมีลูร์กเกอร์น้อยคนนักที่จะเล่นเกมในลักษณะนี้

ผู้เล่นตัวฉีกส่วนใหญ่มักมีสไตล์คล้ายกับโคลด์เซราหรือโอโลฟ คือปล่อยให้เพื่อนร่วมทีมช่วยเปิดพื้นที่ให้ จากนั้นพวกเขาก็จะบุกเข้าทำจากอีกมุมหนึ่ง ในช่วงเวลานั้น ตำแหน่งลูร์กเกอร์ยังไม่ได้ถูกเรียกว่าลูร์กเกอร์ ทว่าถูกเรียกว่าตำแหน่งสตาร์ ซึ่งเข้าใจง่ายและตรงตัว มันคือตำแหน่งสำหรับผู้เล่นระดับดาราทองของทีมในการลงเล่นและโชว์ลวดลายโดยเฉพาะ

ในช่วงเวลานั้น ด้วยการผนึกกำลังกันของแคร์ริแกนและรอปซ์ ทีมเมาส์ก็สามารถไต่อันดับขึ้นไปถึงที่สองของโลกได้อย่างงดงาม

หลังจากแคร์ริแกนย้ายกลับมายังทีมเฟซ เขาก็โทรสายตรงหารอปซ์อีกครั้ง รอปซ์ปฏิเสธข้อเสนอสัญญามูลค่ามหาศาลจากหลายสโมสร แล้วย้ายมาร่วมทัพเฟซอย่างแน่วแน่ มิตรภาพของพวกเขาไม่จำเป็นต้องใช้คำอธิบายจากผู้อื่นอีกต่อไป

เมื่อได้ยินคำปลอบประโลมของแคร์ริแกน รอปซ์ก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความรู้สึกโทษตัวเอง

"ฉันควรจะฆ่าเขาได้แท้ๆ"

ทว่าแคร์ริแกนไม่ได้เลือกที่จะเอ่ยปลอบใจรอปซ์ตรงๆ หรือใช้คำพูดสวยหรูที่น่าเบื่อหน่าย เขาเพียงแค่ย้ำเตือนถึงข้อเท็จจริงตามภาววิสัย

"เกมของเรายังดำเนินอยู่นะ"

"อย่าคิดมากไปเลย ตั้งใจเล่นรอบปัจจุบันนี้ให้ดีก่อนเถอะ"

บางครั้ง การพูดคำปลอบใจที่มากเกินไปก็มีแต่จะทำให้คนฟังรู้สึกว่าเป็นคำพูดลอยๆ ที่ไร้ความหมาย

ทว่าการเอ่ยถึงข้อเท็จจริงตามภาววิสัยที่ไม่อาจโต้แย้งได้ ต่างหากที่ทำให้ฝ่ายตรงข้ามเห็นพ้องกับสิ่งที่คุณพูดจากก้นบึ้งของหัวใจ

ในฐานะผู้ที่มีใบปริญญาโทถึงสองใบ แคร์ริแกนย่อมเข้าใจหลักจิตวิทยาเหล่านี้เป็นอย่างดี