บทที่ 450 นักโภชนาการโปเกมอน? นี่ฉันกำลังจะได้เป็นศาสตราจารย์โปเกมอนด้วยเหรอเนี่ย?

"ถ้าอย่างนั้น ผมขอเอาสถานรับเลี้ยงโปเกมอนแห่งนี้ไปแลกกับศูนย์วิจัยของคุณได้ไหมครับ?"

ฟางหยานถามกลั้วหัวเราะเมื่อได้ยินคำพูดของศาสตราจารย์ออคิด

"ไอ้เด็กแสบ ฝันหวานไปหน่อยมั้ง สถานรับเลี้ยงของเธอมีพื้นที่กี่ไร่เชียว?"

"ประมาณหนึ่งพันไร่ครับ"

"ศูนย์วิจัยของฉันมีพื้นที่เป็นหมื่นไร่ เธอช่างกล้าฝันจริงๆ นะ"

ศาสตราจารย์ออคิดมองฟางหยาน ปากกระตุกยิกๆ ทึ่งในความหน้าหนาของเด็กหนุ่ม

"ผมก็คิดว่าคุณอายุมากแล้ว เผื่อจะเผลอตอบตกลงไป แต่คุณก็ยังไม่ยอมตกลงสินะ?"

"ฉันแก่แล้ว แต่ยังไม่เลอะเลือนนะ"

ศาสตราจารย์ออคิดถลึงตาใส่ฟางหยาน "หน้าไม่อายจริงๆ"

"โค เจี๊ย!"

ใช่ หน้าไม่อาย!

เกงการ์แลบลิ้นปลิ้นตาใส่ฟางหยาน ทำเอาทุกคนในวงสนทนาระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ฟางหยานนำศาสตราจารย์ออคิดและคนอื่นๆ ไปนั่งที่สวน โกชิรูเซลลอยตัวเข้ามาพร้อมถาดเครื่องดื่มหลายกา มีทั้งชาร้อนที่ฟางหยานชอบดื่ม ชานม น้ำผึ้งผสมน้ำอุ่น และชาดอกกลาซิเดียสูตรใหม่

ฟางหยานเองก็เพิ่งรู้ว่าดอกกลาซิเดียสามารถนำมาชงเป็นชาได้ รสชาติอ่อนๆ หวานละมุน และให้ความสดชื่นอย่างน่าประหลาด

ต้องยอมรับเลยว่า ในมือของโกชิรูเซล ดอกกลาซิเดียถูกนำมาใช้ประโยชน์อย่างคุ้มค่าสูงสุด ทั้งเครื่องหอม ชาดอกไม้... แล้วต่อไปจะเป็นอะไรล่ะ? สบู่เหรอ?

"รับเครื่องดื่มอะไรดีคะ? มีชาร้อน ชานม น้ำผึ้งผสมน้ำอุ่นที่ใช้น้ำผึ้งสูตรพิเศษ และก็ชาดอกกลาซิเดียสูตรใหม่ค่ะ"

"ชาดอกกลาซิเดียค่ะ"

ชิโรนะตอบโดยไม่ลังเล ทุกครั้งที่สถานรับเลี้ยงโปเกมอนมีของใหม่ๆ เธอต้องเป็นคนแรกที่ได้ลิ้มลองเสมอ

"สถานรับเลี้ยงโปเกมอนของเธอปลูกดอกกลาซิเดียได้ด้วยเหรอ? ฉันจำได้ว่าดอกกลาซิเดียคือดอกไม้แห่งความกตัญญูไม่ใช่เหรอ?"

ศาสตราจารย์ออคิดครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนเอ่ยถาม

"ใช่ครับ บางทีอาจจะเป็นเพราะสถานรับเลี้ยงโปเกมอนของเราเป็นที่ชื่นชอบของเซเลบีล่ะมั้งครับ มันมอบพรให้เรา ดอกกลาซิเดียก็เลยเบ่งบานที่นี่ได้"

"เซเลบีงั้นเหรอ—"

ศาสตราจารย์ออคิดถอนหายใจ หวนนึกถึงการผจญภัยสุดมหัศจรรย์ในวัยเด็ก ซาโตชิ และปิกาจู—

"ดอกกลาซิเดียเอามาชงชาได้ด้วยเหรอครับ?"

ศาสตราจารย์นานาคามาโดะถาม มองดูชาดอกกลาซิเดียที่โกชิรูเซลกำลังรินให้ชิโรนะด้วยความสนใจ

"โกชิรูเซลเป็นคนคิดค้นขึ้นมาครับ ศาสตราจารย์ก็รู้ โกชิรูเซลชอบค้นคว้าเรื่องพวกนี้ ชาดอกกลาซิเดียสูตรนี้มีสรรพคุณช่วยให้สดชื่น เหมาะมากสำหรับเวลาเหนื่อยล้าจากการทำงานครับ" ฟางหยานอธิบาย

เมื่อได้ยินดังนั้น ศาสตราจารย์นานาคามาโดะก็หันไปมองโกชิรูเซลที่ลอยอยู่ใกล้ๆ "คงมีแต่โกชิรูเซลของเธอเท่านั้นแหละที่เชี่ยวชาญเรื่องสมุนไพรได้ขนาดนี้"

"โกชิรูเซล" ขอบคุณสำหรับคำชมค่ะ

เมื่อได้ยินศาสตราจารย์นานาคามาโดะเอ่ยชม โกชิรูเซลก็กล่าวขอบคุณอย่างมีมารยาท

"ฉันเคยกินชาร้อนแล้ว ตอนนั้นเธอเคยแบ่งให้ฉันนิดหน่อย ฉันชอบมากเลยนะ แต่ฉันยังไม่เคยลองชานม น้ำผึ้งผสมน้ำอุ่น แล้วก็ชาดอกกลาซิเดียเลย ได้ยินศาสตราจารย์นานาคามาโดะบอกว่าน้ำผึ้งของสถานรับเลี้ยงโปเกมอนมีรสชาติเป็นเอกลักษณ์ แต่ฉันก็อยากรู้รสชาติของดอกกลาซิเดียเหมือนกันนะ—"

ศาสตราจารย์ออคิดตกอยู่ในความลังเล

"งั้น—ลองให้หมดเลยดีไหมครับ?"

"จะได้เหรอ?"

"แน่นอนครับ โกชิรูเซล รบกวนด้วยนะ"

โกชิรูเซลพยักหน้า ใช้พลังจิตจัดเรียงถ้วยชาไว้ตรงหน้า รินชาแต่ละชนิดลงในถ้วย แล้วเสิร์ฟให้ศาสตราจารย์ออคิด

"โกชิรูเซล" เชิญรับประทานให้อร่อยนะคะ

"ขอบคุณมากนะ"

"ถ้าอย่างนั้น ฉันขอชิมชาดอกกลาซิเดียบ้างก็แล้วกัน โกชิรูเซล รบกวนด้วยนะ" ศาสตราจารย์นานาคามาโดะกล่าว

โกชิรูเซลพยักหน้าอีกครั้งและรินชาดอกไม้ให้ศาสตราจารย์นานาคามาโดะ

ศาสตราจารย์ออคิดลองชิมชานมเป็นอย่างแรก หลังจากดื่มเข้าไป ดวงตาของเขาก็เปล่งประกาย "ชานมนี้ใช้นมมูมูเหรอ?"

ฟางหยานพยักหน้า "ใช่ครับ ผสมกับนมแพะสดจากโกโกท ผมใช้สัดส่วนที่พอเหมาะของนมสองชนิดนี้เพื่อสร้างสรรค์ชานมสูตรพิเศษของสถานรับเลี้ยงโปเกมอน ชานมนี้ขายดีมากในเมืองฟุตาบะและเมืองมาซาโกะเลยนะครับ"

ฟางหยานอธิบายต่อ "อ้อ ต้องขอบอกไว้ก่อนนะครับ ว่าไม่ว่าจะเป็นนมมูมูหรือนมแพะสด ล้วนผลิตจากมิลแทงค์และโกโกทที่สถานรับเลี้ยงโปเกมอนของเราเลี้ยงเอง ปริมาณในแต่ละวันจึงมีจำกัดครับ"

ตอนนี้ธุรกิจเดลิเวอรี่ของสถานรับเลี้ยงโปเกมอนกำลังขยายไปยังเมืองมาซาโกะ แต่เนื่องจากกำลังคนไม่เพียงพอ ความเร็วในการส่งที่เมืองมาซาโกะจึงช้ากว่ามาก ยังไงซะเมืองมาซาโกะก็ใหญ่กว่าเมืองฟุตาบะตั้งเยอะ ไว้จ้างโปเกมอนเพิ่มทีหลัง ปัญหานี้ก็จะคลี่คลายเองแหละ

"ไม่เลวเลย"

ศาสตราจารย์ออคิดพยักหน้า ก่อนจะหยิบแก้วน้ำผึ้งผสมน้ำอุ่นขึ้นมาจิบ ความหวานละมุนแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจในพริบตา

ดวงตาของศาสตราจารย์ออคิดเบิกกว้างอีกครั้ง "น้ำผึ้งนี้—มันช่วยคลายความเหนื่อยล้าจากการเดินทางจากภูมิภาคอิชชูของฉันได้เยอะเลย—"

"นี่คือน้ำผึ้งที่บีควินของสถานรับเลี้ยงโปเกมอนหมักขึ้นมาครับ ผมแบ่งระดับคุณภาพของน้ำผึ้งที่เธอหมักตามความหวานและสรรพคุณพิเศษที่แตกต่างกัน ยิ่งระดับสูงก็ยิ่งหายาก และรสชาติก็ยิ่งยอดเยี่ยมครับ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของฟางหยาน ศาสตราจารย์ออคิดก็ยิ่งสนใจ "ขอฉันดูน้ำผึ้งแต่ละระดับคุณภาพหน่อยได้ไหม?"

ฟางหยานพยักหน้า หันขวับ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หันหน้าไปทางโซนป่า แล้วตะโกนลั่น: "บีควิน!"

ไม่นานนัก ร่างสีเหลืองก็กระพือปีกบินตรงมา

"บี?" เรียกฉันทำไมยะ?

"นี่คือศาสตราจารย์ออคิดจากเมืองมาซาระ ผู้อาวุโสที่ฉันเคารพรักมากๆ เขาอยากจะลองชิมน้ำผึ้งแต่ละระดับคุณภาพของเธอหน่อย จะได้ไหม?"

บีควินปรายตามองศาสตราจารย์ออคิด ก่อนจะพยักหน้า "บี" รอเดี๋ยวนะ จากนั้นก็หันหลังบินกลับไปทางรังผึ้ง

"บีควินตัวนี้ถูกเลี้ยงดูมาอย่างดีเยี่ยมเลยนะ"

ศาสตราจารย์นานาคามาโดะเพิ่งเคยเห็นบีควินเป็นครั้งแรก หลังจากมันบินจากไป เขาก็เอ่ยปากชม "ทุกท่วงท่าของมันแฝงไปด้วยความสง่างามและกลิ่นอายของชนชั้นสูง ฉันละอยากรู้จริงๆ ว่าเธอไปเรียนเทคนิคการเพาะพันธุ์มาจากไหน ทำไมถึงเลี้ยงโปเกมอนได้ดีเยี่ยมขนาดนี้?"

ฟางหยานฉีกยิ้มกว้าง เทคนิคการเพาะพันธุ์อะไรกัน? ก็แค่มีสภาพแวดล้อมที่ดี และมอบความรักความเอาใจใส่ให้พวกมันอย่างเต็มที่ก็เท่านั้นเอง

"บางคนมีพรสวรรค์สูงส่งในการแบทเทิล อย่างเช่นบรรดาแชมเปี้ยนของภูมิภาคต่างๆ ในขณะที่บางคนก็มีพรสวรรค์เป็นเลิศในการเพาะพันธุ์โปเกมอน และมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกตั้งแต่อายุยังน้อย เราเรียกคนเหล่านั้นรวมๆ ว่าอัจฉริยะ"

ศาสตราจารย์ออคิดดื่มน้ำผึ้งผสมน้ำอุ่นจนหมดแก้ว แล้วกล่าวว่า "เห็นได้ชัดว่าฟางหยานก็จัดอยู่ในกลุ่มนี้เช่นกัน"

"ฉันเห็นด้วยอย่างยิ่งเลย โกชิรูเซล ฉันขอชาดอกไม้อีกถ้วยได้ไหม? รสชาติอร่อยถูกปากจริงๆ"

ศาสตราจารย์นานาคามาโดะพูดจบปุ๊บ ถ้วยในมือของเขาก็ถูกเติมชาดอกไม้จนเต็มปั๊บ

"โกชิรูเซล" โกชิรูเซลพูดอะไรบางอย่างกับศาสตราจารย์นานาคามาโดะ

"โกชิรูเซลอยากจะบอกอะไรฉันงั้นเหรอ?" ศาสตราจารย์นานาคามาโดะทำหน้างง

"โกชิรูเซลบอกว่า ถ้าศาสตราจารย์ชอบ เธอจะห่อชาดอกไม้ให้ศาสตราจารย์เอากลับไปที่ศูนย์วิจัยด้วย จะได้เอาไปชงดื่มเองเวลาที่อยากดื่มน่ะครับ" ฟางหยานแปลความหมายให้ฟัง

"แบบนั้นจะดีเหรอ?" ศาสตราจารย์นานาคามาโดะรู้สึกเกรงใจ

"แน่นอนครับ โกชิรูเซลเตรียมชาดอกไม้ไว้เยอะพอดีเลย"

"ถ้าอย่างนั้น ฉันก็ขอรับน้ำใจไว้ก็แล้วกันนะ"

"เดี๋ยวผมให้โกชิรูเซลห่อให้ตอนที่คุณจะกลับนะครับ"

ศาสตราจารย์นานาคามาโดะพยักหน้า ในขณะเดียวกัน ศาสตราจารย์ออคิดก็หยิบถ้วยชาดอกไม้ขึ้นมาจิบ แล้วเดาะลิ้น "รสชาติดีทีเดียว มีกลิ่นหอมของดอกไม้และรสหวานอ่อนๆ สดชื่น ดื่มแล้วรู้สึกมีเรี่ยวมีแรงขึ้นมาเลย"

พูดจบ ศาสตราจารย์ออคิดก็กระดกชาดอกไม้จนหมดถ้วย แล้วพูดต่อ "แต่สำหรับรสนิยมฉัน ฉันน่าจะชอบน้ำผึ้งผสมน้ำอุ่นมากกว่านะ ฉันติดหวานนิดหน่อยน่ะ"

"ถ้างั้นเดี๋ยวพอบีควินมาถึง ผมให้เธอแบ่งน้ำผึ้งให้คุณเอากลับไปที่ศูนย์วิจัยด้วยดีไหมครับ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ถ้างั้นฉันก็ไม่เกรงใจแล้วนะ"

ระหว่างรอบีควิน ศาสตราจารย์ออคิดก็ดึงโกชิรูเซลไปคุยเรื่องสมุนไพร ส่วนฟางหยานก็ฉวยโอกาสนี้กระซิบกระซาบกับชิโรนะที่นั่งอยู่ข้างๆ

"ทานมื้อเช้ามาหรือยังครับ?"

"ยังเลยค่ะ เช้านี้ฉันรีบเดินทางกลับจากภูมิภาคอโลลามาที่ศูนย์วิจัยของศาสตราจารย์นานาคามาโดะ พอดีเห็นศาสตราจารย์นานาคามาโดะกับศาสตราจารย์ออคิดกำลังทานมื้อเช้าเสร็จแล้วคุยกันเรื่องงานวิจัยโปเกมอน ฉันก็เลยเข้าไปขอคำปรึกษาเรื่องตำนานประวัติศาสตร์โปเกมอนน่ะค่ะ หลังจากนั้น ตามคำแนะนำของศาสตราจารย์ออคิด พวกเราก็เลยมาที่สถานรับเลี้ยงโปเกมอนด้วยกันนี่แหละค่ะ"

ชิโรนะขยับเข้าไปใกล้ฟางหยานและอธิบายเสียงเบา

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมสดชื่นที่แตกต่างจากกลิ่นดอกกลาซิเดีย และลมหายใจอุ่นๆ ที่รินรดใบหน้า ฟางหยานก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อจ้องมองใบหน้าอันงดงามไร้ที่ติตรงหน้า เขาก็อดใจไม่ไหว ประทับริมฝีปากลงบนแก้มของชิโรนะไปหนึ่งฟอด

แก้มของชิโรนะเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่ออย่างเห็นได้ชัด

ศาสตราจารย์ออคิดที่มองเห็นเหตุการณ์: "โอ้โห—"

ศาสตราจารย์นานาคามาโดะ: "อะแฮ่ม ยูกินาริ พวกเรามาเป็นก้างขวางคอพวกเขาหรือเปล่าเนี่ย?"

โกชิรูเซล: เยี่ยมมาก!

เดรเดียที่อยู่ไกลออกไป: ฟางหยาน คุณเจ๋งสุดๆ ไปเลย!

มุคคุฮอว์กบนต้นไม้: อย่างกับมีงานเทศกาลเลยแฮะ!

กาเบรียสที่อยู่ข้างๆ: หนอย กล้ามาจูบพี่สาวกะหล่ำปลีสุดที่รักต่อหน้าต่อตาฉันเลยเรอะ? ถ้าฉันไม่อยู่ตรงนี้ แกไม่ทำยิ่งกว่านี้เลยหรือไง? ฉันจะสับแกให้เละ!

เกงการ์รีบคว้าแขนกาเบรียสไว้ ใบหน้าเล็กๆ ของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำขณะพยายามถอยกรูด "โค เจี๊ย!" ใจเย็นๆ ก่อนเจ๊กาเบรียส มันไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้นหรอกน่า จริงๆ นะ มันไม่ได้คอขาดบาดตายซะหน่อย—ม่ายยยย! อย่านะ! ปล่อยเขาไปเถอะ!

"หาเรื่องตายซะแล้ว!"

ชิโรนะพยายามรักษาความเยือกเย็น พลางถลึงตาใส่ฟางหยาน

ฟางหยาน: ———— จบเห่แล้วเรา ————

"ผะ—ผม—ก็คุณสวยเกินไปนี่นา ผมก็เลยห้ามใจไม่ไหวน่ะสิ" ฟางหยานเถียงข้างๆ คูๆ

ชิโรนะ:???

"ในเมื่อคุณไม่ยอมจูบผม งั้นผมก็จูบคุณแทนก็แล้วกัน" ฟางหยานลดเสียงลง

ชิโรนะ: "คุณรอจนกว่าจะไม่มีคนอยู่แล้วค่อยจูบฉันไม่ได้หรือไงคะ?"

ฟางหยาน:! แปลว่าฉันจะจูบคุณอีกได้ใช่ไหม?

"คราวหน้าได้แน่นอนใช่ไหมครับ?"

"คุณช่างกล้าฝันจริงๆ นะคะ"

"อะแฮ่ม ศาสตราจารย์นานาคามาโดะ ฉันว่าเราควรจะขอตัวก่อนดีกว่าไหม"

หลังจากศาสตราจารย์ออคิดพูดจบ จังหวะที่เขากำลังจะลุกขึ้น เขาก็เห็นบีควินบินตรงมา พร้อมกับพวกมิทสึฮันนีที่กำลังช่วยกันขนน้ำผึ้งมาให้

บีควินสั่งให้พวกมิทสึฮันนีวางน้ำผึ้งลงบนโต๊ะ แล้วมองทุกคนด้วยความสงสัย ทำไมรู้สึกเหมือนบรรยากาศตรงนี้มันเปลี่ยนไปกะทันหันในเวลาสั้นๆ ที่ฉันไม่อยู่ล่ะเนี่ย?

"ศาสตราจารย์ออคิด ลองชิมดูสิครับ?"

ฟางหยานนี่หน้าหนาซะไม่มี ตอนนี้เขาไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกเขินอายเลยสักนิด แต่กลับดูมีความสุขและตื่นเต้นมากกว่าเดิมด้วยซ้ำ พี่สาวกะหล่ำปลีสุดที่รักบอกว่าคราวหน้าฉันจูบเธอได้อีก เย้ๆ

"เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?" ศาสตราจารย์ออคิดตกตะลึงกับน้ำผึ้งที่วางอยู่ตรงหน้า ตอนแรกเขาคิดว่าคุณภาพที่ฟางหยานพูดถึงจะมีแค่สองสามระดับเท่านั้น ไม่คิดเลยว่าจะมีเยอะขนาดนี้

"บีควินของเราขยันขันแข็งแล้วก็เก่งมากๆ เลยครับ ถึงได้หมักน้ำผึ้งแสนอร่อยออกมาได้เยอะแยะขนาดนี้" ฟางหยานพูด ยกยอบีควินเนียนๆ

บีควินหรี่ตาลงอย่างพึงพอใจ บีควินมีนิสัยเสียอยู่อย่างหนึ่ง: เธอชอบให้ฟางหยานเอ่ยชม แต่ไม่ชอบให้คนอื่นชม ซึ่งนี่ก็เป็นสาเหตุที่ทำให้น้ำผึ้งของเธอมักจะถูกฟางหยานหลอกล่อเอาไปด้วยวิธีนี้บ่อยๆ

"อ้อ จริงสิ บีควิน ศาสตราจารย์ออคิดชอบน้ำผึ้งของเธอมากๆ เลยนะ เธอพอจะแบ่งให้เขาสักหน่อยได้ไหม?"

ศาสตราจารย์ออคิดหันไปมองบีควิน และโดยไม่ลังเลเลยสักนิด บีควินก็โบกกรงเล็บของเธอ

"บี"

พวกนี้ฉันตั้งใจเอามาให้เขาอยู่แล้วล่ะ ถ้าไม่พอก็ยังมีในรังผึ้งอีกนะ ส่วนมนุษย์หนวดเฟิ้มที่อยู่ข้างๆ เขาก็เอาไปแบ่งกันกินได้เลย

มนุษย์หนวดเฟิ้ม?

"นั่นศาสตราจารย์นานาคามาโดะครับ"

ฟางหยานกระซิบ ก่อนจะหันไปหาศาสตราจารย์ออคิด "ศาสตราจารย์ออคิดครับ บีควินบอกว่าพวกนี้ให้คุณทั้งหมดเลย แล้วศาสตราจารย์นานาคามาโดะก็มีส่วนแบ่งด้วยนะครับ"

"แหม เกรงใจจังเลย ขอบใจมากนะ บีควิน! วินาทีนี้ ฉันอดไม่ได้ที่จะอยากแต่งกลอนให้บีควินสักบทเลยล่ะ—"

"ยูกินาริ ไม่ต้องหรอกน่า"

ศาสตราจารย์นานาคามาโดะเอื้อมมือไปปิดปากศาสตราจารย์ออคิดทันที "เรามากินน้ำผึ้งกันก่อนเถอะ มากินน้ำผึ้งกันก่อน"

ระหว่างที่ศาสตราจารย์ออคิดและศาสตราจารย์นานาคามาโดะกำลังลิ้มรสชาติน้ำผึ้ง ฟางหยานก็หันหน้าไปมองชิโรนะที่อยู่ข้างๆ เขาขยับเข้าไปใกล้ๆ หูของเธอแล้วกระซิบว่า "ในครัวมีขนมปังฝีมือมาวิป แล้วก็เค้กชิ้นเล็กๆ อยู่ด้วยนะ คุณไปหาอะไรกินรองท้องก่อนเถอะ เดี๋ยวตอนเที่ยง ผมจะให้เกงการ์ไปขุดหน่อไม้ในป่ามาทำของอร่อยๆ ให้คุณกินนะ"

ดวงตาของชิโรนะเปล่งประกาย แต่เธอกระซิบถามฟางหยานกลับ "มันจะดีเหรอคะ ศาสตราจารย์ออคิดกับศาสตราจารย์นานาคามาโดะก็อยู่ที่นี่ด้วยนะ"

"ไม่เป็นไรหรอก ปล่อยเป็นหน้าที่ผมเอง คุณไปหาอะไรกินในครัวก่อนเถอะ แล้วค่อยกลับมา หรือไม่ก็ไปนั่งคุยเล่นกับคาร์เนท์ที่มุมพักผ่อนก็ได้"

ชิโรนะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ลุกขึ้นยืน บอกลาศาสตราจารย์ออคิดและศาสตราจารย์นานาคามาโดะ แล้วมุ่งหน้าไปทางห้องครัวพร้อมกับกาเบรียส

"อืมมม น้ำผึ้งแต่ละระดับคุณภาพมีรสชาติแตกต่างกันจริงๆ ด้วย สมกับเป็นบีควิน เธอคือบีควินที่หมักน้ำผึ้งเก่งที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลยนะเนี่ย"

หลังจากชิมน้ำผึ้งครบทุกระดับคุณภาพ ศาสตราจารย์ออคิดก็นั่งพิงเก้าอี้อย่างพึงพอใจ แล้วยกนิ้วโป้งให้บีควิน

บีควินค้อมหัวลงอย่างสง่างามเพื่อเป็นการขอบคุณ

"นี่คงจะเป็นอาหารบำบัดที่คุณพูดถึงคราวก่อนใช่ไหม? นำวัตถุดิบจากสถานรับเลี้ยงโปเกมอนของคุณมาแปรรูปเป็นอาหารรสเลิศที่มีสรรพคุณในการรักษา"

ศาสตราจารย์ออคิดมองฟางหยานแล้วเอ่ยถาม

เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานมหัศจรรย์ที่แฝงอยู่ในอาหารคาวหวานสารพัดเมนูที่ฟางหยานนำมาเสิร์ฟ—บางเมนูก็มีสรรพคุณช่วยเพิ่มความสดชื่นกระปรี้กระเปร่า บางเมนูก็ช่วยฟื้นฟูพละกำลัง และบางเมนูก็แค่กินแล้วรู้สึกมีความสุข

"ก็เพราะผมเชื่อมาตลอดเลยว่า อาหารคือใบเบิกทางไขประตูหัวใจของทุกคน"

ฟางหยานอธิบายคร่าวๆ ให้ศาสตราจารย์ออคิดและศาสตราจารย์นานาคามาโดะฟังถึงสรรพคุณของอาหารที่รังสรรค์ขึ้นที่สถานรับเลี้ยงโปเกมอนของเขา ซึ่งผสมผสานทั้งสมุนไพร น้ำผึ้ง นมมูมู และนมแพะสด รวมถึงกรณีศึกษาการรักษาโปเกมอนที่บอบช้ำทางจิตใจด้วย

"สุดยอดไปเลยนะเนี่ย ว่าแต่ สถานรับเลี้ยงโปเกมอนของเธอไม่มียาสมุนไพรและชาสมุนไพรด้วยเหรอ? ฉันขอลองชิมหน่อยได้ไหม?"

เมื่อได้ยินคำพูดของศาสตราจารย์ออคิด ฟางหยานก็แปลกใจสุดๆ เขาอยากจะดื่มมันด้วยเหรอเนี่ย?

แต่เขาก็พยักหน้ารับ และขอให้โกชิรูเซลไปเตรียมชาสมุนไพรและยาสมุนไพรมาให้

ไม่นาน โกชิรูเซล็นำชาสมุนไพรและยาสมุนไพรตำรับทั่วไปมาวางบนโต๊ะ และฟางหยานก็เริ่มอธิบายสรรพคุณพื้นฐานของมันให้ศาสตราจารย์ออคิดและศาสตราจารย์นานาคามาโดะฟัง

ศาสตราจารย์ออคิดหยิบถ้วยชาสมุนไพรขึ้นมา ยกขึ้นดื่มอึกใหญ่ "มันออกจะขมๆ ไปหน่อย แต่ก็มีความหวานชุ่มคอตามมาแฮะ"

"เพราะผมเติมน้ำผึ้งลงไปน่ะครับ"

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง"

หลังจากแนะนำชาสมุนไพรเสร็จ ทุกคนก็เอนหลังพิงเก้าอี้ ศาสตราจารย์ออคิดก็เริ่มซักถามฟางหยานเกี่ยวกับบริการเดลิเวอรี่ของสถานรับเลี้ยงโปเกมอน

"ความจริงแล้ว ตอนแรกผมไม่ได้ตั้งใจจะเปิดบริการนี้หรอกครับ แต่เมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว หิมะตกหนักมากในเมืองฟุตาบะ ทำให้การเดินทางลำบากสุดๆ คุณลุง คุณป้า คุณปู่ คุณย่า หลายคนในเมืองต้องการชาสมุนไพรหรือยาสมุนไพรไปบรรเทาหรือรักษาโรคประจำตัวของพวกเขา และถึงแม้ระยะทางจากเมืองฟุตาบะมาที่สถานรับเลี้ยงของเราจะไม่ไกลมากนัก..."

ฟางหยานหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "...แต่มันก็อันตรายมากเลยนะครับเวลาต้องเดินทางบนถนนที่ปกคลุมไปด้วยหิมะหนาเตอะ ผมก็เลยคิดว่าน่าจะให้โปเกมอนจากสถานรับเลี้ยงช่วยไปส่งของให้ถ้าพวกมันทำได้ และนั่นแหละครับคือจุดเริ่มต้นของบริการเดลิเวอรี่นี้"

"ทว่า ผลลัพธ์ของบริการนี้กลับดีเกินคาดเลยครับ สถานรับเลี้ยงโปเกมอนของเรามีรายได้เพิ่มขึ้น ส่วนชีวิตของชาวเมืองฟุตาบะก็สะดวกสบายยิ่งขึ้น ที่สำคัญที่สุดเลยก็คือ การยอมรับโปเกมอนจากสถานรับเลี้ยงของชาวเมืองฟุตาบะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ตอนนี้ในเมืองฟุตาบะ ต่อให้ไม่ใช่โปเกมอนที่ไปส่งของ แต่เป็นแค่โปเกมอนป่าจากสถานรับเลี้ยง หรือแม้แต่โปเกมอนที่ไม่ได้มาจากป่า ตราบใดที่พวกมันไม่ได้มีเจตนาร้ายไปทำลายข้าวของหรือสร้างความเดือดร้อน ชาวเมืองฟุตาบะก็ยินดีต้อนรับพวกมันให้เข้ามาใช้ชีวิตในเมืองได้ แถมยังมีเด็กๆ หลายคนที่กล้าเข้าไปเล่นกับพวกมันด้วย—"

"และโปเกมอนป่าพวกนี้ก็จะคอยช่วยเหลือชาวเมืองฟุตาบะในบางสถานการณ์ด้วยนะครับ อย่างเช่น ช่วยเก็บพัสดุ ช่วยส่งจดหมาย และบางตัวก็ถึงกับช่วยคุณจุนซ่าลาดตระเวนและต่อสู้กับโปเกมอนเกเรที่ชอบทำลายข้าวของด้วยครับ"

"เรื่องนี้ฉันรู้ดีเลยล่ะ ยกตัวอย่างเช่น เผ่าฮาบุเนค (Seviper) และเผ่าซานกูส (Zangoose) ที่ตกลงร่วมมือกับคุณจุนซ่าทั้งในเมืองฟุตาบะและเมืองมาซาโกะด้วยความช่วยเหลือของฟางหยาน ปัจจุบัน อัตราการเกิดอาชญากรรมในเมืองฟุตาบะและเมืองมาซาโกะลดลงอย่างฮวบฮาบเลยล่ะ"

ศาสตราจารย์นานาคามาโดะพูดเสริม

ศาสตราจารย์ออคิดตั้งใจฟังและเอ่ยถาม "ฮาบุเนคกับซานกูสร่วมมือกันได้ด้วยเหรอ? ฉันจำได้ว่าพวกมันเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันไม่ใช่เหรอ?"

ฟางหยานรีบอธิบาย "ผมจับพวกมันแยกกันน่ะครับ ให้ไปอยู่เมืองมาซาโกะกับเมืองฟุตาบะคนละที่ ส่วนเรื่องการต่อสู้ ผมทำข้อตกลงกับพวกมันไว้ว่า ในแต่ละปี จะมีอยู่วันหนึ่งที่ผมจะเปิดสังเวียนให้พวกมันมาสู้กันบนเวทีจนกว่าจะรู้ผลแพ้ชนะน่ะครับ"

"ผมก็แค่บอกพวกมันว่า การได้ด่าทอเยาะเย้ยอีกฝ่ายมันสะใจยิ่งกว่าการฆ่ากันให้ตายซะอีก พอพวกมันรู้ว่าสามารถมาด่าทอกดหัวอีกฝ่ายได้ทุกปี พวกมันก็เลยยอมตกลงครับ"

"แล้วถ้าฝ่ายที่แพ้ไม่ยอมรับผลล่ะ?"

ฟางหยานยิ้มกริ่มเมื่อได้ยินคำถาม "ไม่ยอมรับผลเหรอครับ? นอกเหนือจากความจริงที่ว่ามีคนและโปเกมอนเป็นผู้ชมอยู่มากมาย และยังไม่นับเรื่องที่พวกมันจะแคร์เรื่องเสียหน้าหรือเปล่า ความจริงก็คือ โปเกมอนที่สถานรับเลี้ยงของเราไม่ได้อารมณ์ดีกันทุกตัวหรอกนะครับ"

แค่โปเกมอนของเราตัวเดียว อย่างคุณน้องชา (Xiao Sha) ก็สามารถอัดหัวหน้าเผ่าฮาบุเนคจนน่วม แล้วแบกขึ้นบ่ากลับมาได้อย่างสบายๆ แล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงดาร์ลี่ ที่สามารถสยบความดื้อรั้นลงได้ในสามหมัด

"ฉันลืมไปสนิทเลยว่าเธอก็มีความแข็งแกร่งระดับแชมเปี้ยนเหมือนกันนี่นะ"

ศาสตราจารย์ออคิดหัวเราะร่วน แล้วมองฟางหยาน "เธอรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงคิดค้นสมุดภาพโปเกมอนขึ้นมาตั้งแต่แรก?"

ฟางหยานไม่ได้ตอบ ศาสตราจารย์ออคิดจึงพูดต่อ "ประการแรก ก็เพราะฉันต้องการศึกษาโปเกมอนให้มากขึ้นและนำเสนอให้ทุกคนได้รู้จัก ประการที่สอง ฉันต้องการส่งเสริมให้มนุษย์และโปเกมอนอยู่ร่วมกันอย่างสันติสุข"

"ดังนั้นสิ่งที่เธอทำมันยอดเยี่ยมมาก ไม่ว่าจะเป็นการคลี่คลายวิกฤตความขัดแย้งระหว่างซานกูสกับฮาบุเนค การให้โปเกมอนส่งอาหารไปช่วยเหลือผู้สูงอายุ หรือการส่งเสริมการอยู่ร่วมกันอย่างสันติสุขระหว่างมนุษย์กับโปเกมอน เธอทำได้ดีมากๆ"

ศาสตราจารย์ออคิดพยักหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า "ตั้งแต่ตอนที่เธอพูดเรื่องการใช้อาหารบำบัดรักษาโปเกมอนครั้งแรก ฉันก็รู้แล้วว่าเธอไม่ใช่เด็กธรรมดาๆ อย่างที่คิดไว้เลย เธอไม่เพียงแต่เป็นนักเพาะพันธุ์ที่ยอดเยี่ยมและเป็นเทรนเนอร์ระดับแชมเปี้ยนเท่านั้น แต่ยังเป็นนักโภชนาการบำบัดโปเกมอนที่มีเพียงหนึ่งเดียวในโลกอีกด้วย"

"นักโภชนาการบำบัด... โปเกมอนเหรอครับ?"

มันคืออะไรล่ะนั่น? ผมไม่คิดว่าเคยได้ยินมาก่อนเลยนะ?

"อ้อ ไม่ต้องไปใส่ใจชื่อเรียกหรอก ฉันเพิ่งคิดขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ นีแหละ เอาเป็นว่า มันเป็นฉายาที่ฉันตั้งให้คนที่ฉันยอมรับก็แล้วกัน ถือซะว่าเป็นสถานะระดับท็อปของด็อกเตอร์โปเกมอนก็แล้วกันนะ เดี๋ยวฉันจะเขียนเปเปอร์วิจัยอิงจากข้อมูลความรู้ที่เธอแนะนำให้ฉันฟังเกี่ยวกับวิธีการนำอาหารมารังสรรค์เป็นเมนูรสเลิศเพื่อช่วยในการรักษาโปเกมอน แล้วจะส่งไปให้ลีคต่างๆ ได้ลองนำไปใช้ดู ถ้ามันได้ผล ฉันน่าจะสามารถยื่นเรื่องขอตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์โปเกมอนให้เธอได้นะ จากนั้น พอผ่านไปสักสองสามปี เมื่อวิธีการของเธอเป็นที่แพร่หลาย เธอก็อาจจะได้เลื่อนขั้นเป็นศาสตราจารย์โปเกมอนอย่างเป็นทางการเลยล่ะ"

ศาสตราจารย์ออคิดอธิบาย

ศาสตราจารย์โปเกมอน?! ผมเนี่ยนะ?!

ฟางหยานรู้ดีว่าสถานะศาสตราจารย์ในโลกโปเกมอนนั้นยิ่งใหญ่แค่ไหน พวกเขาล้วนเป็นผู้นำในสาขาวิชาของตน ไม่ว่าจะไปเยือนลีคไหน ก็จะได้รับความเคารพอย่างสูง แถมยังสามารถยื่นเรื่องขอทุนสนับสนุนงานวิจัยจากลีคได้อีกด้วย ส่วนเรื่องจำนวนเงินทุน... ก็คงแล้วแต่ความสามารถของแต่ละบุคคลล่ะนะ

ที่สำคัญที่สุดคือ สถานะศาสตราจารย์นั้นได้มาครอบครองยากมาก ขนาดคนที่อายุน้อยที่สุดอย่างศาสตราจารย์โอดามากิ ก็ยังได้ตำแหน่งตอนอายุใกล้จะสามสิบเลย (หวังว่าผมจะจำไม่ผิดนะ?)

คนครัวอย่างผม จะได้เป็นศาสตราจารย์ด้วยเหรอเนี่ย?

"นี่... มันจะไม่ออกหน้าออกตาไปหน่อยเหรอครับ? ผมเป็นแค่คนทำอาหารเองนะ—"

ศาสตราจารย์ออคิดส่ายหน้า "เธอยังไม่ค่อยเข้าใจถึงความสำคัญของวิธีการที่เธอทำเลยสินะ ความจริงแล้ว ผู้คนก็เคยพยายามใช้อาหารเพื่อช่วยในการรักษาโปเกมอนมาก่อน แต่พวกเขาก็ไม่มีมาตรฐานที่ชัดเจนให้ใช้อ้างอิง อันที่จริง ส่วนที่ยากที่สุดในการรักษาโปเกมอนไม่ใช่การรักษาบาดแผลทางร่างกาย แต่เป็นการเยียวยาบาดแผลทางจิตใจต่างหาก ทำไมทุกเมืองถึงต้องมีโปเกมอนจรจัดที่ชอบทำลายข้าวของอยู่เต็มไปหมด? ก็เพราะพวกมันเคยถูกทอดทิ้งและฝังใจกับบาดแผลในอดีต การจะแก้ปัญหานี้ให้ลุล่วงได้ จะต้องเยียวยาบาดแผลในใจของพวกมันให้ได้เสียก่อน และนั่นก็คือเหตุผลที่ต้องมีอาชีพจิตแพทย์โปเกมอนเกิดขึ้นมาไงล่ะ"

"แต่อาชีพจิตแพทย์นั้นเป็นงานที่ยากลำบากมาก แถมยังมีโปเกมอนจรจัดอยู่ตั้งมากมายก่ายกอง ยิ่งไปกว่านั้น จิตแพทย์ก็ไม่ได้ประสบความสำเร็จแบบร้อยเปอร์เซ็นต์เสมอไป แต่อาหารบำบัดที่เธอพูดถึงมันต่างออกไป เธอเลือกที่จะเติมสมุนไพรบางชนิดลงไปในอาหารเพื่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ดีที่สุด"

"ลองคิดดูให้ดีสิ หลังจากที่โปเกมอนจรจัดได้กินอาหารที่ผสมสมุนไพรเข้าไป พวกมันก็ง่ายที่จะเปิดใจที่ปิดตายมายาวนาน ส่วนที่ยากที่สุดในการรักษาโปเกมอนประเภทนี้ไม่ใช่กระบวนการติดตามผล แต่เป็นก้าวแรกต่างหาก"

"ดังนั้น ฟางหยาน ความสำคัญของเรื่องนี้จึงชัดเจนในตัวมันเองอยู่แล้ว ต่อไปเธออาจจะมีเรื่องสำคัญต้องจัดการอีกเยอะ ปล่อยให้ฉันเป็นคนเขียนเปเปอร์นี้ให้เธอเองเถอะ อ้อ แล้วถ้าเธอมีเวลา ช่วยรวบรวมประเภทของอาหารที่นำมาผสมกับสมุนไพรที่เธอเคยผ่านการทดลองมาแล้ว รวมถึงสัดส่วนในการผสมด้วยนะ ฉันอาจจะต้องใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงตอนเขียนเปเปอร์"

"ไม่มีปัญหาครับ ช่วงนี้ผมจะรีบรวบรวมข้อมูลแล้วส่งให้คุณเลย แต่ทำแบบนี้มันจะไม่เป็นการรบกวนคุณมากไปเหรอครับ?"

"ไม่เป็นไรหรอก เรื่องแค่นี้ฉันจัดการได้สบายมาก เธอไม่เคยเขียนเปเปอร์มาก่อนใช่ไหมล่ะ? รู้หรือเปล่าว่าต้องเขียนยังไง?"

"...ไม่รู้ครับ"

"นั่นไงล่ะ เธอแค่ต้องรวบรวมผลลัพธ์แล้วส่งมาให้ฉันก็พอแล้ว"

"ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมากเลยนะครับ อ้อ จริงสิ ศาสตราจารย์ออคิดบอกว่าต่อไปผมอาจจะยุ่งมาก มีเรื่องอะไรให้ผมช่วยหรือเปล่าครับ?"

"อ้อ ถ้าเธอไม่พูดขึ้นมา ฉันก็เกือบลืมไปเลย ฟางหยาน ฉันกับศาสตราจารย์นานาคามาโดะ รวมถึงศาสตราจารย์คนอื่นๆ ได้ปรึกษาหารือกันเรื่องหนึ่ง และอยากจะขอความช่วยเหลือจากเธอหน่อยน่ะ ไม่รู้ว่าจะพอเป็นไปได้ไหม?"

"เรื่องอะไรเหรอครับ?"