บทที่ 580 บทสนทนาระหว่างองค์จักรพรรดิและองค์รัชทายาท (ตอนที่ 2)

หลี่ซื่อหมินทรงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายพระพักตร์แล้วตรัสว่า "พูดตามตรง พ่อเองก็อยากทำแต่ไร้กำลัง แม้ว่าเขาจะยกปัญหาขึ้นมามากมาย แต่ในตอนนี้พ่อก็ไม่รู้เลยว่าเขาตั้งใจจะแก้ปัญหาเหล่านั้นอย่างไร และพ่อเองก็มืดแปดด้านกับปัญหาหลายๆ อย่างเช่นกัน ทว่า ที่เจ้าพูดมานั้นหมายถึงเรื่องใดหรือ"

"เสด็จพ่อ หากแม้แต่พระองค์ยังทรงลำบากใจ แล้วจะทรงคาดหวังให้ลูกทำสำเร็จได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ" องค์รัชทายาททรงพระสรวลอย่างขมขื่นและตรัสอย่างจนใจ "ลองคิดดูสิพ่ะย่ะค่ะ ประสบการณ์ของลูกเทียบไม่ได้กับพระองค์เลย แม้ว่าลูกจะตั้งใจศึกษาเล่าเรียนอย่างหนัก หากจะให้ลูกเป็นกษัตริย์ผู้รักษาสันติสุข ลูกก็คงพอทำได้ แต่ด้วยนโยบายในปัจจุบันของน้องสาม ต้าถังน่าจะตกอยู่ในสภาวะของการปฏิรูปอย่างรวดเร็วไปอีกหลายสิบปี"

"ด้วยความรู้ของลูกในปัจจุบัน ลูกตามไม่ทันจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

องค์รัชทายาทตรัสอย่างจริงใจยิ่ง หลี่ซื่อหมินทรงเงียบไปครู่หนึ่ง พระองค์ทรงเชื่อถ้อยคำนี้ อย่าว่าแต่องค์รัชทายาทเลย แม้แต่พระองค์เองก็ยังทรงรู้สึกว่าตนเองไม่เพียงพอ ต้องรู้ไว้ว่าขุนนางเกือบทั้งหมดในราชสำนักต่างก็เคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับหลี่ซื่อหมิน ดังนั้นความสัมพันธ์ระหว่างกษัตริย์และขุนนางจึงลึกซึ้งยิ่งนัก

แม้จะอยู่ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หลี่ซื่อหมินก็ยังมักจะทรงรู้สึกถูกจำกัดและไม่สามารถดำเนินงานหลายๆ อย่างได้ แล้วนับประสาอะไรกับองค์รัชทายาทเล่า

หลายสิ่งที่หลี่เค่อเสนอมานั้นไม่เคยมีบันทึกอยู่ในตำราเล่มใด นั่นเป็นเหตุผลที่หลี่ซื่อหมินทรงรู้สึกว่าสติปัญญาของหลี่เค่อในช่วงเวลานี้ช่างเหนือธรรมดายิ่งนัก

แม้ว่าเขาจะเพิ่งเริ่มฉายแววอย่างแท้จริงในปีที่สิบเก้าแห่งต้าถัง หากลองพิจารณาพฤติกรรมของหลี่เค่อก่อนปีที่สิบเก้าแห่งต้าถังอย่างถี่ถ้วน เขาบ้าระห่ำก็จริง แต่เขาโง่เขลาอย่างนั้นหรือ

ไม่เลย เขาไม่ได้โง่เขลา อันที่จริง วิธีการหลายๆ อย่างของเขาคือการเตรียมการเพื่อช่วงเวลานี้โดยเฉพาะ

"ปัญหาคือ เจ้าคือรัชทายาท เรื่องเหล่านี้คือสิ่งที่เจ้าควรต้องรับผิดชอบ" หลี่ซื่อหมินขมวดพระขนง

"เสด็จพ่อ พระองค์ตรัสว่าการสนทนาของพ่อลูกเราในวันนี้ไม่มีข้อห้ามใดๆ ดังนั้นลูกจะขอทูลตามตรงพ่ะย่ะค่ะ ระยะนี้ลูกเอาแต่ครุ่นคิดถึงคำถามหนึ่งอยู่ตลอด นั่นคือ แท้จริงแล้วลูกสามารถทำอันใดได้บ้างพ่ะย่ะค่ะ"

"ลูกไม่กลัวที่จะให้เสด็จพ่อทรงทราบว่า เมื่อสองปีก่อน เสด็จพ่อ พระองค์ทรงโปรดปรานหลี่ไท่เป็นอย่างมาก ดังนั้น บรรดาที่ปรึกษาของลูกหลายคนจึงคอยเตือนให้ลูกระวังหลี่ไท่แย่งชิงบัลลังก์ ในตอนนั้นลูกหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ" น้ำเสียงขององค์รัชทายาทสงบนิ่งขณะบอกเล่าถึงความรู้สึกที่ผ่านมาของพระองค์

หลี่ซื่อหมินทรงชะงักและประทับนิ่งเงียบ

"อันที่จริง วิธีการที่เสด็จพ่อทรงได้บัลลังก์มานั้น ส่งผลกระทบต่อลูกอยู่บ้างพ่ะย่ะค่ะ" องค์รัชทายาทถอนพระปัสสาสะและทูลออกไปตรงๆ

หลี่ซื่อหมินทรงเงียบไป ในตอนนั้นองค์รัชทายาทมีพระชนมายุ 8 พรรษา เขาทรงเข้าใจทุกอย่างแล้ว จะไม่ให้ส่งผลกระทบได้อย่างไรเล่า ว่ากันว่าการสั่งสอนด้วยการกระทำดีกว่าคำพูด และอิทธิพลของบิดามารดาที่มีต่อบุตรนั้นลึกซึ้งยิ่งนัก หลี่ซื่อหมินทรงเข้าใจหลักการนี้ดี

เหตุใดพระองค์จึงทรงทำสิ่งต่างๆ มากมายหลังจากขึ้นครองราชย์ เหตุใดพระองค์จึงไม่เต็มใจที่จะทำให้เกิดการหลั่งเลือดมากไปกว่านี้ เหตุใดพระองค์จึงทรงอดทนต่อคนเช่นเวยเจิงแม้ว่ามันจะทำให้พระองค์ทรงอึดอัดพระทัย แถมยังสนับสนุนให้เวยเจิงทำหน้าที่อย่างเต็มที่อีก ทั้งหมดนี้ไม่ใช่เพื่อประกาศต่อคนทั้งโลกว่า การที่พระองค์ทรงก่อเหตุการณ์ที่ประตูเสวียนอู่เป็นไปเพราะความจำเป็นหรอกหรือ

แต่ข้าไม่ใช่คนประเภทที่เสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพล

ในความเป็นจริง ตลอดพระชนม์ชีพของหลี่ซื่อหมิน พระองค์ทรงทำสิ่งนี้ได้สำเร็จจริงๆ ไม่มีขุนนางผู้มีความดีความชอบคนใดที่ติดตามพระองค์แล้วถูกพระองค์ประหารชีวิตโดยไร้เหตุผล เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะรนหาที่ตายเอง

ฮั่นเกาจู่สังหารขุนนางผู้มีความดีความชอบไปมากเท่าใดหลังจากสถาปนาราชวงศ์ฮั่น แม้ว่าในมุมมองของคนรุ่นหลังและประวัติศาสตร์ ผู้คนจะกล่าวว่าหลิวปังนั้นหลักแหลมและสังหารเพียงอ๋องต่างแซ่ แต่ผู้คนที่ติดตามหลิวปังเหล่านั้นทำผิดอันใดกันแน่

กลับมาที่เรื่องปัจจุบัน หลี่ซื่อหมินทรงดึงห้วงความคิดกลับมา สิ่งที่พระองค์พยายามทุ่มเทมาตลอดคือการป้องกันไม่ให้บรรดาพระโอรสต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่พี่น้องเข่นฆ่ากันเอง นั่นคือเหตุผลที่พระองค์ทรงทำงานอย่างหนักมาตลอดพระชนม์ชีพ ตอนนี้เมื่อองค์รัชทายาททรงเอ่ยเรื่องนี้ออกมา หลี่ซื่อหมินก็ได้แต่ถอนพระทัยอยู่ในอก ตระหนักได้ว่าความพยายามของพระองค์ยังคงไม่เพียงพอ

"ในเวลานั้น ที่ลูกกลัวว่าหลี่ไท่จะได้ขึ้นครองราชย์ ไม่ใช่เพราะลูกยึดติดกับบัลลังก์มากเกินไป แต่เป็นเพราะลูกกลัวว่าหลังจากหลี่ไท่ขึ้นครองราชย์แล้ว ลูกจะมีชีวิตรอดต่อไปไม่ได้ และลูกเมียของลูกก็เช่นกันพ่ะย่ะค่ะ"

"ดังนั้น ลูกจึงทำได้เพียงต้องคอยระแวดระวังตามที่บรรดาที่ปรึกษาเหล่านั้นแนะนำ ถึงอย่างไร คนเราก็ไม่อาจล่วงรู้จิตใจของผู้อื่นได้อย่างแท้จริง แม้จะเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดก็ตาม แต่ขอโปรดประทานอภัยที่ลูกต้องทูลตามตรงนะพ่ะย่ะค่ะเสด็จพ่อ สิ่งที่พระองค์ทรงทำได้ไม่สมบูรณ์ น้องสามได้ทำมันสำเร็จแล้ว" องค์รัชทายาทตรัสพร้อมรอยยิ้ม "ในตัวน้องสาม ลูกได้เห็นอย่างแท้จริงว่าความรักฉันพี่น้องหมายถึงสิ่งใด หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เมื่อเรื่องบางเรื่องสามารถนำมาพูดคุยกันอย่างเปิดเผยได้อย่างแท้จริง มันก็ดีกว่าสิ่งอื่นใดทั้งสิ้นพ่ะย่ะค่ะ"

"สิ่งที่ผู้คนหวาดกลัวคือการไม่สามารถสื่อสารและปฏิสัมพันธ์กันได้ การสื่อสารและปฏิสัมพันธ์ระหว่างพวกเรานั้นมีน้อยเกินไปจริงๆ แต่น้องสามทำได้ดีมากในบางด้าน เขาอยากจะพูดอันใดกับผู้คนเขาก็พูด แม้ว่าก่อนหน้านี้ความสัมพันธ์ของเขากับหลี่ไท่จะไม่ค่อยดีนัก แต่เขาก็ยังคงปฏิบัติกับหลี่ไท่เหมือนเป็นพี่น้อง"

"เสด็จพ่อ พระองค์ก็น่าจะทรงสัมผัสได้นะพ่ะย่ะค่ะว่า จนถึงตอนนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างหลี่ไท่กับบรรดาพี่น้องคนอื่นๆ ของเราแน่นแฟ้นขึ้นมากเพียงใด"

"ดังนั้น แม้แต่ในตอนนี้ ลูกก็สามารถพูดได้อย่างมั่นใจว่า หากพระองค์จะทรงมอบบัลลังก์ให้กับหลี่ไท่ในตอนนี้ ลูกก็จะไม่หวาดกลัวอีกต่อไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ" องค์รัชทายาทตรัสพลางแย้มสรวล

หลี่ซื่อหมินทรงถอนพระทัยอย่างเงียบงัน แล้วพยักพระพักตร์ตรัสว่า "สิ่งที่เจ้าพูดมานั้นเป็นความจริง ทว่าพ่อไม่มีทางเลือกจริงๆ เมื่อตอนที่พ่อเพิ่งขึ้นครองราชย์ สถานการณ์ในตอนนั้นเรียกได้ว่ามีทั้งภัยในและศึกนอก ภายในนั้น การขึ้นครองราชย์ของพ่อไม่ถูกต้องตามขนบธรรมเนียม พ่อจำเป็นต้องทำให้ราชสำนัก ขุนนาง และตระกูลขุนนางใหญ่อันทรงอิทธิพลสงบนิ่งเสียก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้ใต้หล้าต้องเกิดความวุ่นวาย ส่วนภายนอกนั้น อาณาจักรทูเจวี๋ยตะวันออกก็คอยจ้องมองต้าถังของเราตาเป็นมัน ตามมาด้วยภัยพิบัติทางธรรมชาติและภัยจากน้ำมือมนุษย์ติดต่อกันหลายปี"

"กล่าวได้ว่าในช่วงไม่กี่ปีแรกของรัชศกเจินกวน พ่อไม่มีเรี่ยวแรงและจิตใจไปจัดการกับปัญหาและการอบรมสั่งสอนพวกเจ้าที่เป็นลูกๆ เลย กิจการบ้านเมืองมีมากเกินกว่าจะจัดการไหว ในช่วงปีเหล่านั้น พ่อแทบจะไม่ได้นอนเลยในแต่ละวัน แต่จะไปโทษผู้ใดได้เล่า ในเมื่อตำแหน่งนี้คือตำแหน่งที่พ่อดันทุรังแย่งชิงมาเอง"

"พ่อไม่กลัวที่จะบอกเจ้าว่า บางครั้งพ่อก็คิดนะว่า หากน้องสามไม่ใช่พี่น้องของพวกเจ้า แต่เป็นพี่น้องของพ่อ บางทีตอนนี้พ่ออาจจะวางใจและเป็นอ๋องผู้รักสงบสุขสบายไปแล้ว และเรื่องราวน่าสลดใจเช่นนั้นก็คงไม่เกิดขึ้นระหว่างพี่น้องของเรา แต่บางเรื่องมันไม่มีคำว่า 'ถ้าหาก' ในเมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว พ่อก็ทำได้เพียงพยายามอย่างสุดความสามารถเท่านั้น"

"เจ้าเห็นหรือไม่ว่า ระหว่างภัยในและศึกนอก พ่อทำได้เพียงให้ความสำคัญกับการรับมือศึกนอกและรักษาความสงบภายในก่อน จึงละเลยพวกเจ้าทุกคนไปตามธรรมชาติ นี่คือจุดที่พ่อผิดเอง"

องค์รัชทายาทรีบทูลว่า "เสด็จพ่อ นี่ไม่ใช่ความผิดของพระองค์พ่ะย่ะค่ะ พระองค์ทรงทำเพื่อบ้านเมืองและราษฎร เป็นลูกเองที่ไร้ความสามารถ"

หลี่ซื่อหมินทรงพระสรวลและส่ายพระพักตร์ "ดังนั้น นี่จึงเป็นเหตุผลที่พ่อสนับสนุนน้องสามเมื่อเขาเสนอวิธีแก้ปัญหาบางอย่าง เช่น วิธีแก้ความทะเยอทะยานของหลี่ไท่ในการแย่งชิงบัลลังก์ พ่อไม่อยากเห็นพวกเจ้าคนใดต้องเดินซ้ำรอยทางที่ผิดพลาดจริงๆ"

"พ่อเคยเดินบนเส้นทางนั้นมาแล้ว พ่อจึงรู้ว่ามันเจ็บปวดเพียงใด แม้ว่าพ่อจะสามารถฝ่าฟันมันออกมาได้ก็ตาม"

องค์รัชทายาททรงพยักพระพักตร์ จากนั้นก็ตรัสต่อว่า "ใช่พ่ะย่ะค่ะเสด็จพ่อ พระองค์ตรัสถูกแล้ว แต่นี่คืออีกเรื่องที่ลูกอยากจะคุยในวันนี้พ่ะย่ะค่ะ ลูกปรารถนาที่จะสละตำแหน่งรัชทายาท"