ตอนที่ 241

ตอนที่ 241

นินจาอันบุคนหนึ่งยื่นม้วนคัมภีร์ให้ฮิซังด้วยความเคารพ

นินจาอันบุคนนี้ก็อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขาแล้วเช่นกัน

ไม่ว่าโคโนฮะจะถูกคิริงาคุเระเปิดฉากโจมตีเต็มรูปแบบหรือไม่ ฮิซังก็ถือเป็นผู้มีอำนาจคนหนึ่ง เพื่อให้เขาสามารถดำเนินการต้านทานการโจมตีจากคิริงาคุเระได้อย่างอิสระและราบรื่นขึ้น โฮคาเงะรุ่นที่สาม ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ ได้มอบหมายทีมอันบุสามทีม รวมทั้งหมดเก้าคน ซึ่งล้วนเป็นนินจาระดับสูง มาอยู่ภายใต้คำสั่งของเขาโดยตรง

ในจำนวนนั้น มีโจนิน 3 คน, โจนินพิเศษ 3 คน และจูนินฝีมือดีอีก 3 คน แต่ละทีมล้วนทำงานกันอย่างเข้าขา ถือเป็นกำลังรบที่ประมาทไม่ได้เลย

"โอเค ขอบใจมาก" ฮิซังพยักหน้า

นินจาอันบุโค้งให้ด้วยความเคารพ ก่อนจะหายตัวไปจากเต็นท์ชั่วคราว

ฮิซังเปิดคัมภีร์ออก

เขาเหลือบตามองไปยังเนื้อหา

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันอย่างช้าๆ

เนื้อหาในคัมภีร์นั้นเรียบง่าย ตอนต้นเป็นการชมเชยผลงานของเขาในช่วงเวลานี้ ที่สามารถยับยั้งการเคลื่อนไหวของคิริงาคุเระไม่ให้ส่งผลกระทบต่อสงครามในพื้นที่อื่น และจากนั้นก็กล่าวถึงสถานการณ์ในแนวหน้าทั้งสามแห่งอย่างคร่าวๆ

ในระยะเวลา 3 เดือนที่ผ่านมา คุโมะงาคุเระค่อยๆ ฟื้นตัวจากความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในศึกคาราสึมะ และกลับมาสร้างความตึงเครียดกับโคโนฮะอีกครั้ง

ที่แนวหน้าของอิวะงาคุเระ ด้วยการเข้าร่วมของนามิคาเสะ มินาโตะ และการร่วมมือกับโอโรจิมารุ พวกเขาสามารถสกัดกั้นการจู่โจมครั้งใหญ่ของอิวะงาคุเระได้สำเร็จ นามิคาเสะ มินาโตะ แสดงฝีมือได้โดดเด่นอีกครั้ง และกลายเป็นที่รู้จักไปทั่ว ซึ่งคาดว่าอิวะงาคุเระจะต้องใช้เวลาฟื้นตัวอีกสักพัก

แต่แนวหน้าของซึนะงาคุเระกลับมีข่าวที่สำคัญกว่า ว่ากันว่าราสะ ภายใต้การสนับสนุนจากกลุ่มผู้อาวุโสที่มีจิโยะเป็นผู้นำ ได้ก้าวขึ้นเป็นคาเสะคาเงะรุ่นที่ 4 ของซึนะงาคุเระอย่างเป็นทางการ เพื่อสร้างความสามัคคีและลดปัญหาภายใน

การที่ตำแหน่งคาเสะคาเงะในซึนะงาคุเระถูกกำหนดลง ทำให้ดันโซะรู้สึกกดดันอย่างมาก และความเคลื่อนไหวร่วมกับอาเมะงาคุเระที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ก็เหมือนเป็นความเงียบสงบก่อนพายุจะถาโถม

“โอโนกิไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่น เขาจะเปิดฉากโจมตีขนาดใหญ่ใส่โคโนฮะในสถานการณ์ที่ยังไม่แน่นอนได้อย่างไร?”

ฮิซังวางคัมภีร์ลงชั่วคราว คิ้วขมวดแน่น

“การกระทำเช่นนี้ไม่เหมาะกับนิสัยของโอโนกิ เว้นเสียแต่ว่า…”

“เว้นเสียแต่นี่คือการประกาศจุดยืน”

ข้อเสนอของการรวมพันธมิตรสี่หมู่บ้านถูกเสนอโดยโอโนกิ และเพื่อแสดงความตั้งใจ รวมถึงแสดงให้หมู่บ้านอื่นเห็นว่าอิวะงาคุเระไม่ได้แสวงหาผลประโยชน์จากคุโมะหรือซึนะ เขาจึงเปิดฉากโจมตีใส่โคโนฮะโดยไม่คำนึงถึงผลแพ้ชนะ

“เฮอะ” ฮิซังถอนหายใจเบาๆ “ศึกที่ไม่หวังชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ คงทำให้ความเสียหายของอิวะงาคุเระไม่มากนัก อย่างไรก็ตาม พวกเขามีนินจามากที่สุดในบรรดาหมู่บ้านทั้งห้า จากสถิติคร่าวๆ อาจมีมากกว่าซึนะถึงสองเท่า”

“ไม่รู้ว่าครั้งหนึ่งโคโนฮะได้สร้างบาดแผลไว้กับจิตใจของโอโนกิตั้งแต่เด็กมากแค่ไหนกันนะ…”

แม้อิวะงาคุเระจะมีนินจาจำนวนมาก แต่ขาดนินจาระดับสูง ซึ่งไม่อาจต่อกรกับโอโรจิมารุและมินาโตะได้

“ส่วนราสะ... เมื่อไม่มีปากุระมาแย่งตำแหน่ง เขาก็ได้เป็นคาเสะคาเงะเร็วกว่าที่ควรจะเป็น”

ฮิซังซึ่งเข้าใจศาสตร์แม่เหล็กเช่นกัน ย่อมตระหนักถึงศักยภาพของมันอย่างลึกซึ้ง

อย่างไรก็ตาม แม่เหล็กทองคำของราสะมีจุดอ่อนมากกว่าของเขา แม้ว่าทองจะสวยงามและมีมูลค่าทางเศรษฐกิจสูง แต่ก็นิ่มเกินไป อีกทั้งแร่ทองในดินทั่วไปก็มีปริมาณต่ำมาก

หากใช้ในทะเลทรายก็ยังพอได้ แต่ในพื้นที่อื่นๆ จะถูกจำกัดอย่างมาก

“แต่อย่างน้อยซึนะงาคุเระก็เลือกเขาเพราะแม่เหล็กทองคำจริงๆ แผ่นดินแห่งสายลมมีความแร้นแค้นอย่างมาก ซึนะงาคุเระถือว่ามีเศรษฐกิจอ่อนแอที่สุดในบรรดาหมู่บ้านทั้งห้า ความพ่ายแพ้ในสงครามโลกนินจาครั้งที่สองทำให้พวกเขาแบกหนี้สินมหาศาล และการก่อสงครามครั้งใหม่นี้ก็เพิ่มแรงกดดันอีก”

“ถ้าราสะสามารถร่อนทองในทะเลทรายได้บ้าง ก็ช่วยบรรเทาปัญหาเศรษฐกิจของหมู่บ้านได้ไม่น้อย”

เมื่ออ่านต่อไป...

สิ่งที่ฮิซังเห็นต่อมาก็ทำให้เขาชะงัก

“มีเสียงคัดค้านมิซึคาเงะรุ่นที่สามจากภายในคิริงาคุเระจำนวนมาก ทั้งจากนโยบายหมอกโลหิตอันโหดเหี้ยม และการตัดสินใจเปิดศึกกับโคโนฮะอย่างไม่ฟังเสียงกลุ่มผู้อาวุโส ทำให้เกิดกระแสต่อต้าน และมีแนวโน้มจะเกิดความขัดแย้งภายใน?”

แม้มิซึคาเงะรุ่นที่สามจะเป็นศิษย์ของมิซึคาเงะรุ่นที่สอง และอดีตกัปตันทีมองครักษ์ของมิซึคาเงะรุ่นแรก แต่เขาก็ถูกวิจารณ์อย่างหนักจากหลายฝ่าย โดยเฉพาะตระกูลโฮซึกิที่มีความสัมพันธ์กับรุ่นที่สอง

ในสงครามโลกนินจาครั้งแรก มิซึคาเงะรุ่นที่สอง โฮซึกิ เกนเงซึ และะสึจิคาเงะรุ่นที่สอง มู ต่อสู้กันจนพลังจักระหมด และเสียชีวิตร่วมกัน ขณะที่ศิษย์และองครักษ์อย่างมิซึคาเงะรุ่นที่สามกลับนิ่งเฉย

แม้เขาจะอธิบายว่าเป็นความต้องการของโฮซึกิ เกนเงซึ และเขาไม่สามารถแทรกแซงได้ แต่นั่นก็ไม่เป็นที่ยอมรับของตระกูลโฮซึกิ

นั่นจึงทำให้ตำแหน่งมิซึคาเงะของเขาสั่นคลอน และเพื่อรักษาอำนาจ เขาจึงใช้ “นโยบายหมอกโลหิต” ดึงอำนาจจากนินจาทั่วไป และลดอิทธิพลของตระกูลใหญ่

สิ่งที่ทำให้เกิดรอยร้าวภายในอย่างแท้จริงคือ การที่เขาตอบรับคำเชิญของโอโนกิในการร่วมมือโจมตีโคโนฮะ

ความแค้นระหว่างคิริงาคุเระกับอิวะงาคุเระฝังลึกจากสงครามโลกครั้งแรก แต่ตอนนี้กลับจะเป็นพันธมิตรกัน นั่นเป็นข้ออ้างที่ดีให้ตระกูลต่างๆ ต่อต้านเขา

แม้หลังจากนโยบายหมอกโลหิตมาหลายปี มิซึคาเงะรุ่นที่สามจะไม่สามารถควบคุมหมู่บ้านได้เบ็ดเสร็จ แต่เขาก็ไม่อ่อนแอพอจะถูกโค่นลงง่ายๆ

ด้วยเหตุนี้ ตระกูลบางส่วนจึงเริ่มวางแผนลับ และไม่รู้ว่าอัจฉริยะคนไหนเสนอความคิดว่า... ลองเจรจากับโคโนฮะ

สารลับจากซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมีใจความสำคัญว่า—หวังให้ฮิซังเดินทางไปยังคิริงาคุเระ เพื่อติดต่อกับกลุ่มนินจาตระกูลต่างๆ และประเมินโอกาสในการร่วมมือกัน

เดิมภารกิจเช่นนี้ควรเป็นของอันบุ เพราะทั้งอันตรายและต้องเป็นความลับสูง

แต่เนื่องจากอัตลักษณ์ของอันบุธรรมดายังไม่เพียงพอที่จะเป็นตัวแทนของโคโนฮะ และไม่สามารถแสดงท่าทีของหมู่บ้านได้ชัดเจน จึงต้องให้ “หอกแห่งการพิพากษา” ฮิซัง ดวงดาวคู่แห่งโคโนฮะ เดินทางไปเองง

แม้ครอบครัวนินจาในคิริงาคุเระจะไม่จริงใจ แต่ด้วยความสามารถของฮิซังที่ควบคุม “ทรายเหล็ก” และเหาะเหินได้ ก็คงไม่หวั่นแม้จะอยู่กลางทะเล

“คิริงาคุเระตอนนี้ก็น่าจะไปได้อยู่ แต่ไม่รู้ว่าใครเป็นอัจฉริยะที่เสนอความคิดว่าจะร่วมมือกับศัตรูเพื่อโค่นคาเงะของตัวเอง ช่างเป็น ‘คนมีของ’ จริงๆ” ฮิซังถอนหายใจ

หากในโคโนฮะมีตระกูลไหนกล้าทำเช่นนี้ คงถูกกำจัดในไม่กี่นาที

แต่ก็เพราะในโคโนฮะ “หมู่บ้าน” สำคัญกว่าตระกูลเสมอในใจของนินจา

แม้จะมีบางตระกูลเป็นข้อยกเว้น แต่ก็ไม่มีใครกล้าทำอะไรที่ทำลายตนเองเช่นนี้

ตรงกันข้าม คิริงาคุเระมีความเชื่อว่า “ตระกูล” สำคัญกว่าหมู่บ้าน การคงอยู่ของคิริงาคุเระ ขึ้นอยู่กับการรวมพลังของตระกูล

นี่คือความแตกต่างทางวัฒนธรรม และปรัชญาชีวิต

และนั่นก็คือหนึ่งในเหตุผล ที่วันหนึ่งคิริงาคุเระจะต้องพยายามกดขี่ตระกูลใหญ่ในหมู่บ้านอย่างรุนแรงในอนาคต

บทที่ 154 การรู้จักควบคุมตนเองของสามเด็กน้อย

"ถามฉันว่าอยากได้เวลาไปพิจารณาคาถาต้องห้ามบทไหนจากคัมภีร์ผนึกงั้นเหรอ..."