บทที่ 560 โยนกระดูกชิ้นโต

แม่ทัพทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างพยักหน้า สิ่งที่หลี่เค่อกล่าวมานั้นเป็นความจริง ในฐานะแม่ทัพที่เคยผ่านสมรภูมิรบ พวกเขารู้ว่าเขาไม่ได้โกหก แต่นี่ก็ทำให้พวกเขาค่อนข้างประหลาดใจ เพราะฉินอ๋องเตี้ยนเซี่ยไม่เคยออกรบมาก่อน

ในอดีต ไม่เพียงแต่จะไม่มีใครใส่ใจเรื่องนี้ แต่ตัวทหารเองก็ไม่เต็มใจที่จะโกนหัว ทว่าฉินอ๋องเตี้ยนเซี่ยกลับเต็มพระทัยที่จะทำเป็นแบบอย่าง มิน่าเล่าทหารเหล่านี้ถึงมีขวัญกำลังใจสูงส่งนัก ดังคำกล่าวที่ว่า ปราชญ์ยอมตายเพื่อผู้รู้ใจ เมื่อมีแม่ทัพเช่นนี้ เหล่าทหารย่อมเต็มใจที่จะสู้รบอย่างกล้าหาญ!

สีพระพักตร์ของหลี่ซื่อหมินค่อนข้างแปลกประหลาด พูดตามตรง พระองค์ไม่ทรงเชื่อเรื่องนี้เลย

แต่ด้วยมีผู้คนอยู่ที่นี่มากมาย หลี่ซื่อหมินจึงไม่อาจหักหน้าโอรสของพระองค์ได้ ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ซื่อหมินทรงเข้าใจหลักการที่หลี่เค่อพูดถึง พระองค์เองก็เคยนำทัพออกรบ อย่าว่าแต่ทหารเหล่านี้เลย แม้แต่ตัวพระองค์เอง ยามที่นำกองทัพก็มักจะไม่มีเวลาสระผมเช่นกัน

และการไม่สระผมเป็นเวลานานก็สามารถก่อให้เกิดอาการคันจนทนไม่ไหวได้จริงๆ แม้แต่แม่ทัพของพระองค์ก็ยังเคยประสบกับเรื่องนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงทหารระดับล่างเลย พวกเขาย่อมต้องรู้สึกเช่นเดียวกัน เมื่อเวลาผ่านไป มันก็ส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจได้ง่ายจริงๆ

เป็นที่ชัดเจนว่าเขาได้พิจารณาปัจจัยเหล่านี้ทั้งหมดแล้วจริงๆ เพื่อที่จะทำให้ทหารเหล่านี้ยอมโกนหัว เขาต้องใช้ความพยายามอย่างมาก และหลี่ซื่อหมินก็ทรงรู้สึกหวั่นไหวกับผลลัพธ์ของการฝึก หากสิบหกกองกำลังแห่งฉางอันทั้งหมดได้รับการฝึกฝนเช่นนี้ และเสริมด้วยการฝึกรบ ทหารของต้าถังจะไม่กลายเป็นกองทัพที่ไร้พ่ายหรอกหรือ?

เฉิงเย่าจินและคนอื่นๆ ต่างก็ปรารถนาให้หลี่เค่อมาฝึกทหารของพวกเขาเดี๋ยวนี้เลยไม่ใช่หรือ? อย่าเห็นว่าตาเฒ่าเหล่านี้มักจะทำตัวไร้ระเบียบ ทว่าเมื่อเป็นเรื่องในสนามรบ พวกเขากลับมีสัญชาตญาณที่น่าทึ่ง แม่ทัพที่เคยผ่านสมรภูมิรบเหล่านี้คือผู้ที่มีสิทธิ์มีเสียงมากที่สุดในการตัดสินว่าสิ่งต่างๆ นั้นมีประโยชน์หรือไม่

เมื่อเห็นว่าบิดาของตนเริ่มครุ่นคิด หัวใจของหลี่เค่อก็กระตุกวูบ ไม่เอาน่า ตาเฒ่า ท่านกำลังจะหาเรื่องปวดหัวมาให้ข้าเพิ่มอีกแล้วใช่ไหม?! นี่มันมีความเป็นไปได้สูงมาก!

"เสด็จพ่อ ทรงอยากจะไปทอดพระเนตรค่ายทหารหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อรีบเอ่ยขึ้นเพื่อขัดจังหวะความคิดของหลี่ซื่อหมิน และกล่าวอย่างรวดเร็ว

"ไปสิ ลองไปดูกัน" หลี่ซื่อหมินที่ได้สติกลับมา พยักพระพักตร์และตรัสอย่างตรงไปตรงมา

"ฝึกต่อไป" หลี่เค่อกล่าวกับหลิวอี้หลง

"พ่ะย่ะค่ะ!"

หลิวอี้หลงไปจัดการเรื่องการฝึกซ้อมต่อ ในขณะที่หลี่เค่อนำหลี่ซื่อหมินและคณะเข้าไปในเรือนพักทหาร

เมื่อพวกเขาเข้าไปในเรือนพักทหาร ทุกคนก็ต้องตกตะลึง

เรือนพักทหารแห่งนี้สะอาดเกินไปแล้ว! แม้ว่าพื้นยังคงเป็นพื้นดินและเตียงจะเป็นเตียงไม้ แต่พื้นดินก็ถูกบดอัดจนแน่นโดยไม่มีดินร่วนซุย ผ้าปูที่นอนผ้าหยาบๆ บนเตียงแต่ละหลังถูกดึงตึงอย่างเป็นระเบียบและสะอาดสะอ้านหมดจด ประเด็นสำคัญคือผ้าห่มที่วางอยู่บนผ้าปูที่นอน

พวกมันล้วนถูกพับจัดวางราวกับก้อนเต้าหู้ที่เป็นระเบียบเรียบร้อย! มีขอบมุมชัดเจน วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ หมอน อ่างล้างหน้าไม้ และสิ่งอื่นๆ ล้วนถูกจัดวางในตำแหน่งที่เหมือนกันทุกประการ

เมื่อก้าวเข้าไปด้านใน ท่านจะไม่เห็นสิ่งของส่วนเกินใดๆ วางเกะกะอยู่เลย แม้ว่าสภาพแวดล้อมที่นี่จะไม่ได้หรูหรา แต่มันก็ดูสบายตายิ่งนัก

"นี่คือระเบียบการจัดการกิจการภายในที่ลูกเป็นคนกำหนดขึ้นมาพ่ะย่ะค่ะ"

"ดังคำกล่าวที่ว่า หากแม้แต่ห้องเรือนยังปัดกวาดให้สะอาดไม่ได้ แล้วจะปัดกวาดใต้หล้าได้อย่างไร? ในฐานะทหาร เราต้องทำตัวให้สง่างาม นั่งให้ตัวตรง กิจการภายในเป็นสิ่งจำเป็น มันสามารถเสริมสร้างระเบียบวินัยทางทหารและปรับปรุงประสิทธิภาพการรบของทหารได้ มีเพียงการใช้มาตรฐานที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันอย่างสม่ำเสมอเท่านั้น จึงจะสามารถปฏิบัติตามคำสั่งได้อย่างเคร่งครัด! จุดนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษพ่ะย่ะค่ะ!" หลี่เค่อกล่าวอย่างจริงจัง

หลี่ซื่อหมินและแม่ทัพทุกคนเงียบกริบ ทอดพระเนตรภาพตรงหน้าซึ่งเกินจินตนาการของพวกเขาไปอย่างสิ้นเชิง

"ทำได้ดีมาก! หากเจ้าต้องการสิ่งใดสำหรับเรื่องเหล่านี้ ก็ขอเพียงแค่บอกมา ราชสำนักต้าถังจะสนับสนุนทุกสิ่งที่สามารถปรับปรุงประสิทธิภาพการรบของกองทัพได้อย่างแน่นอน" หลี่ซื่อหมินตรัส

"ผลลัพธ์ของการฝึกนี้ยังไม่แสดงออกมาอย่างเต็มที่ ตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะพูดเรื่องใดๆ และสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นขั้นตอนที่ต้องค่อยเป็นค่อยไป เราจะรีบร้อนไม่ได้หรอกพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อรีบส่ายหน้าและกล่าว หากเขาตกลงรับเรื่องนี้ เฒ่าหลี่อาจจะมีข้อตกลงใหม่ๆ มาเสนอให้เขาก็ได้

"ลูกยังมีเรื่องบางอย่างที่จะต้องกราบทูลเสด็จพ่อในภายหลังด้วยพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อรีบกล่าวเสริม

หลี่ซื่อหมินชำเลืองมองหลี่เค่อและพยักพระพักตร์ พระองค์ทรงทราบดีว่าหลี่เค่อต้องมีเรื่องจะพูดอย่างแน่นอน ในเมื่อเขาไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ก็คงจะเป็นเรื่องจาก 'ยี่สิบเอ็ดมาตรา' ที่เขาเสนอขึ้นมา ซึ่งอาจจะยังไม่เหมาะให้ขุนนางในราชสำนักล่วงรู้ในเวลานี้

หลังจากพยักพระพักตร์ หลี่ซื่อหมินก็ไม่ได้ตรัสสิ่งใดอีก

"เจ้าได้ยินเรื่องกิจกรรมทางการค้ารอบๆ เมืองฉางอันบ้างหรือไม่" หลี่ซื่อหมินทรงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาที่ไม่เกี่ยวข้องกันขึ้นมา

"แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ แม้ว่าลูกจะกำลังฝึกทหารอยู่ แต่ลูกก็ยังต้องรับผิดชอบการก่อสร้างเมืองต้าถังปู้เย่ด้วย ภาระงานของลูกนั้นหนักหนามากพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อรีบส่งสัญญาณเป็นนัยให้หลี่ซื่อหมินรู้ว่า 'ข้าเหนื่อยมากแล้วนะ อย่าหาเรื่องมาให้ข้าเพิ่มเลย'

"อย่างนั้นหรือ? ถ้าข้าจำไม่ผิด ดูเหมือนว่าเมืองต้าถังปู้เย่จะเป็นความรับผิดชอบของหลี่เยียนไม่ใช่หรือ" หลี่ซื่อหมินชำเลืองพระเนตรมองหลี่เค่อ

"นางแค่มาช่วยงาน แค่ช่วยงานเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อรีบพยักหน้า ล้อเล่นหรือเปล่า หลี่เยียนจะไปรับผิดชอบการก่อสร้างเมืองต้าถังปู้เย่ได้อย่างไร? ย่อมไม่ได้อยู่แล้ว หากไม่มีคำสั่งของเขาให้เริ่มสร้างเมือง นางจะมารับผิดชอบได้อย่างไร?

แน่นอน หลี่เค่อยอมรับว่าหลี่เยียนมีประสบการณ์มากมายในการก่อสร้างเมืองหงไห่ในซียวี่ และการประสานงานโดยรวมก็เป็นจุดแข็งของหลี่เยียน งานเฉพาะเจาะจงและรายละเอียดปลีกย่อยเหล่านี้ล้วนเป็นฝีมือของนางจริงๆ แต่การประสานงานโดยภาพรวมของเขาก็มีความสำคัญมากเช่นกันนะ!

"เอาเถอะ บอกข้ามาสิว่าควรทำอย่างไรกับกิจกรรมทางการค้าในปัจจุบันที่อยู่รอบๆ เมืองฉางอันดี" หลี่ซื่อหมินทอดพระเนตรเขาแล้วตรัส

"ให้กรมพระคลังและกรมโยธาธิการตรวจสอบกิจกรรมทางการค้าทั้งหมดในเมืองฉางอันพ่ะย่ะค่ะ ตัวอย่างเช่น สินค้าที่เข้าสู่ฉางอันผ่านคลองเฉาชวี่จะต้องขนถ่ายขึ้นฝั่งที่ท่าเรือ ลูกสามารถให้คนไปขยายและสร้างท่าเรือขนาดใหญ่สองแห่งริมแม่น้ำเว่ยเพื่อช่วยลดความแออัดของคลองเฉาชวี่ได้ สินค้าบางส่วนสามารถขนถ่ายลงที่ท่าเรือแม่น้ำเว่ยโดยตรง แล้วจึงขนส่งทางบก หลีกเลี่ยงไม่ให้มีเรือในคลองเฉาชวี่มากเกินไป"

"สินค้าทั้งหมดที่เข้าสู่เมืองฉางอันเหล่านี้สามารถนำมานับจำนวนได้ นอกจากนี้ กรมพระคลังจะต้องรับผิดชอบในการควบคุมราคาสินค้าในเมืองฉางอัน ไม่อนุญาตให้มีความผันผวนของราคาของใช้ในชีวิตประจำวันที่สำคัญในฉางอันอย่างกะทันหัน เช่น ธัญพืชและเกลือ ในช่วงเวลานี้ ผู้ใดที่กล้ากักตุนสินค้าและปั่นราคา จะต้องถูกประหารชีวิต!" หลี่เค่อกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เขาเชื่อว่าหลี่ซื่อหมินจะไม่ทรงใจอ่อนแน่ จำนวนประชากรที่มารวมตัวกันในเมืองฉางอันกำลังเพิ่มขึ้น และเมื่อราคาธัญพืชเกิดความผันผวน หากมีคนจงใจกักตุนธัญพืชจนทำให้เกิดความไม่พอใจไปทั่วในหมู่ราษฎร หลี่ซื่อหมินจะทรงกล้าลงดาบอย่างแน่นอน

"หลังจากนับจำนวนสินค้าเหล่านี้แล้ว เมื่อพิจารณาจากปริมาณสินค้าทั้งหมดที่เข้าสู่เมืองฉางอัน เราก็จะสามารถคำนวณปริมาณการค้าประจำปีของการพาณิชย์ในเมืองฉางอันได้คร่าวๆ ข้อมูลที่รวบรวมมาได้จะเป็นประโยชน์ต่อการจัดเก็บภาษีการค้าในภายหลัง ตราบใดที่การค้าของต้าถังขยายตัวจนถึงระดับหนึ่ง ภาษีการเกษตรก็สามารถลดระดับลงได้เช่นกันพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมาอย่างเยือกเย็น

ความประหลาดใจปรากฏขึ้นแวบหนึ่งบนใบหน้าของจ่างซุนอู๋จี้ ฟางเสวียนหลิง และขุนนางคนอื่นๆ แต่ก็กลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว พวกเขาล้วนเป็นคนที่สุขุมรอบคอบ

ภาษีการค้า... หรือว่าเตี้ยนเซี่ยจงใจโยนเรื่องนี้ออกมาเพื่อให้พวกเขากลับไปคิดหาวิธีจัดการกันแน่?