บทที่ 16 ฮ่าวเทียนมาด้วยตนเอง นี่เจ้ากำลังบีบบังคับข้าหรือ?
บทที่ 16 ฮ่าวเทียนมาด้วยตนเอง นี่เจ้ากำลังบีบบังคับข้าหรือ?
ภายนอกเกาะจินโอว
คนที่มาจากวังมังกรตงไห่รอมาครึ่งชั่วยามแล้ว
นั่นคือขุนนางเฒ่าของวังมังกรผู้หนึ่ง
หนวดเคราและเส้นผมขาวโพลน ทั้งร่างยังมีกลิ่นคาวทะเลติดอยู่
เขาอยากจะชะเง้อมองเข้าไปในเกาะอยู่หลายครา ทว่ากลับไม่กล้าบุกรุกเข้าไปส่งเดช
เป็นเพราะกุยหลิงเซิ่งหมู่ยืนอยู่ไม่ไกลนัก
นางกอดอก จ้องมองขุนนางเฒ่าวังมังกรผู้นั้น
"ร้อนใจอันใดกัน?"
"ตาน้ำสมุทรมิใช่ของของตงไห่พวกเจ้าหรอกหรือ?"
ขุนนางเฒ่าวังมังกรสีหน้าขมขื่น
"ท่านเซียนกุยหลิง หากตาน้ำสมุทรแห่งที่สามพังทลายลงจริงๆ เผ่ามังกรตงไห่ก็ต้านทานเอาไว้ไม่อยู่หรอก"
"เช่นนั้นก็ไปหาสวรรค์สิ"
กุยหลิงเซิ่งหมู่แค่นเสียงหัวเราะหยัน
"พวกเจ้ามิใช่เอาแต่พูดมาตลอดหรอกหรือ ว่าสี่สมุทรขึ้นตรงต่อสวรรค์?"
ขุนนางเฒ่าวังมังกรริมฝีปากขยับไปมา ทว่ากลับไม่กล้าเอ่ยแย้ง
เมื่อก่อนพวกเขากล่าวเช่นนี้จริงๆ
พอเกิดเรื่อง ก็อ้างว่าสวรรค์มีบัญชา
พอแบ่งผลประโยชน์ ก็อ้างว่าเผ่ามังกรมีความดีความชอบในการเฝ้าพิทักษ์สมุทร
ครั้นยามเผชิญกับตาน้ำสมุทรที่สะกดเอาไว้ไม่อยู่จริงๆ กลับมาขอร้องศิษย์นิกายเจี๋ย
กุยหลิงเซิ่งหมู่ยิ่งคิดก็ยิ่งบันดาลโทสะ
"เมื่อก่อนยามที่ชิงเซียวจื่อเฝ้าพิทักษ์ตาน้ำสมุทร เหตุใดวังมังกรของพวกเจ้าจึงไม่เห็นจะร้อนใจเลยเล่า?"
ขุนนางเฒ่าวังมังกรก้มหน้าลง
"เรื่องนี้ เป็นวังมังกรของข้าที่ติดค้าง"
"ติดค้าง?"
กุยหลิงเซิ่งหมู่แค่นเสียงหัวเราะเยาะ
"คำว่าติดค้างเพียงสองคำนี้ ช่างเอ่ยได้ง่ายดายนัก"
ภายในตำหนัก
จ้าวเสวียนมิได้ออกไป
เขานั่งอยู่ภายในตำหนักรอง พลางมองดูหยกสื่อสารในมือ
บนหยกสื่อสาร คือบันทึกการเฝ้าพิทักษ์ตาน้ำสมุทรแห่งที่สามตลอดสองพันปีนี้ของชิงเซียวจื่อ
ปีใดที่คลื่นปราณวิญญาณคุ้มคลั่ง
ปีใดที่วังมังกรขอความช่วยเหลือ
ปีใดที่กองพลังน้ำสวรรค์ปัดความรับผิดชอบ
ปีใดที่ชิงเซียวจื่อได้รับบาดเจ็บ
ทีละรายการ ล้วนบันทึกอยู่ภายในนี้ทั้งหมด
จินหลิงเซิ่งหมู่ยืนอยู่ด้านข้าง เอ่ยเสียงต่ำ
"ศิษย์พี่ใหญ่ คลื่นปราณวิญญาณตงไห่ยังคงหนุนสูงขึ้นเรื่อยๆ"
"ทางวังมังกรส่งคนมาเร่งรัดถึงสามระลอกแล้ว"
จ้าวเสวียนมิได้เงยหน้าขึ้น
"ปล่อยให้พวกเขารอไป"
จินหลิงเซิ่งหมู่พยักหน้า
นางมิได้เอ่ยห้ามปราม
เป็นเพราะนางเข้าใจความหมายของจ้าวเสวียนแล้ว
ครั้งนี้ ไม่อาจเป็นเหมือนเมื่อก่อนได้อีก
ผู้อื่นร้องขอเพียงครั้งเดียว นิกายเจี๋ยก็รุดไป
พอนิกายเจี๋ยไปถึง เรื่องราวก็ถูกสะกดไว้
พอเรื่องราวถูกสะกดไว้ ความดีความชอบก็หายไป
บัญชีก็มลายหายไปด้วย
ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนล้วนรู้สึกว่า นี่คือสิ่งที่นิกายเจี๋ยสมควรทำอยู่แล้ว
เรื่องราวเช่นนี้ นิกายเจี๋ยจะไม่ทำอีกต่อไปแล้ว
จ้าวกงหมิงยืนอยู่ด้านข้าง ขมวดคิ้วเอ่ย
"ฮ่าวเทียนจะมาหรือไม่?"
จ้าวเสวียนพับหยกสื่อสารเก็บ
"ย่อมมา"
"หากเขาไม่มา ตาน้ำสมุทรแห่งที่สามก็จะมาแทนเขาเอง"
...
ตำหนักหลิงเซียว
ยามที่ไท่ป๋ายจินซิงกลับมา ภายในตำหนักวุ่นวายจนกลายเป็นเละเทะไปแล้ว
ขุนนางเซียนกองพลังน้ำสวรรค์คุกเข่าอยู่เต็มพื้น
หยกสื่อสารส่งข่าวพุ่งเข้ามาทีละชิ้นๆ
"ฝ่าบาท ผนึกตาน้ำสมุทรแห่งที่สามปริแตกไปแล้วสามส่วน!"
"วังมังกรตงไห่ถวายรายงานด่วน ปราณพิฆาตใต้สมุทรพุ่งทะลวงเข้าสู่น่านน้ำรอบนอกแล้ว!"
"ขุนพลเทพเสวียนลั่งหายสาบสูญ กองพลังน้ำสวรรค์เข้ารับช่วงต่อค่ายกลล้มเหลว!"
"คลื่นปราณวิญญาณในรัศมีสามพันลี้รอบๆ ม้วนตัวกลับ หากยืดเยื้อต่อไป เกรงว่าจะทำร้ายสรรพชีวิตตามแนวชายฝั่ง!"
ฮ่าวเทียนนั่งอยู่บนบัลลังก์เทวะ สีหน้ามืดครึ้ม
เขามิได้เอ่ยปากในทันที
ยิ่งเป็นเวลาเช่นนี้ เขาก็ยิ่งไม่อาจลนลาน
สวรรค์คือศูนย์กลางอำนาจที่เที่ยงแท้ของสามภพ
หากเทียนตี้ลนลานไปก่อน ผู้คนที่อยู่เบื้องล่างมีแต่จะยิ่งลนลานกว่าเดิม
ทว่ารายงานด่วนทั้งหมด ล้วนชี้ไปที่เรื่องเดียวกัน
ตาน้ำสมุทรแห่งที่สามประคองเอาไว้ไม่อยู่แล้ว
และผู้ที่สามารถทำให้ตาน้ำสมุทรแห่งที่สามมั่นคงได้ ยังคงอยู่ที่เกาะจินโอว
ไท่ป๋ายจินซิงเดินมายังกลางตำหนัก โค้งกายเอ่ย
"ฝ่าบาท"
ฮ่าวเทียนมองไปยังเขา
"จ้าวเสวียนว่าอย่างไร?"
ไท่ป๋ายจินซิงเงียบไปครู่หนึ่ง
"ท่านเซียนจ้าวเสวียนกล่าวว่า เรื่องนี้มิใช่นิกายเจี๋ยเป็นฝ่ายยื่นมือเข้าช่วย"
"ทว่าเป็นสวรรค์ร้องขอให้นิกายเจี๋ยยื่นมือเข้าช่วย"
ภายในตำหนักพลันเงียบสงัดลงในทันที
ขุนนางเซียนจำนวนไม่น้อยสีหน้าแปรเปลี่ยนไป
ร้องขอ
คำคำนี้หนักหน่วงเกินไปแล้ว
หากสวรรค์เป็นฝ่ายร้องขอ ก็เท่ากับยอมรับว่าตนเองประคองเอาไว้ไม่อยู่
ยิ่งเท่ากับยอมรับว่า การที่กองพลังน้ำสวรรค์จับกุมตัวชิงเซียวจื่อมาไต่สวนความผิดก่อนหน้านี้นั้น เป็นเรื่องผิด
ขุนนางเซียนกองพลังน้ำสวรรค์ผู้หนึ่งอดไม่อยู่เอ่ยขึ้นว่า
"ฝ่าบาท ตัวอย่างเช่นนี้ไม่อาจเปิดทางให้ได้เด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ"
"หากวันนี้สวรรค์ก้มหัวให้นิกายเจี๋ย วันข้างหน้าทุกกองกำลังจะออกคำสั่งแก่โลกหงฮวงได้อย่างไรกัน?"
ไท่ป๋ายจินซิงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง
"เช่นนั้นเจ้าก็ไปสะกดตาน้ำสมุทรแห่งที่สามเอาไหมเล่า?"
ขุนนางเซียนกองพลังน้ำสวรรค์ผู้นั้นหุบปากลงทันที
ไท่ป๋ายจินซิงน้ำเสียงไม่ดังนัก
"ยามนี้มิใช่เวลามาสนว่าหน้าตาของผู้ใดจะดูดีหรือไม่ดี"
"หากตาน้ำสมุทรแห่งที่สามพังทลายลง ตงไห่เกิดเรื่อง สวรรค์ก็ไร้ซึ่งหน้าตาเช่นเดียวกัน"
ฮ่าวเทียนใช้นิ้วมือเคาะที่วางแขนเบาๆ
หนึ่งครั้ง
สองครั้ง
ภายในตำหนักไม่มีผู้ใดเอ่ยสิ่งใดอีก
ทุกคนล้วนกำลังรอให้เขาตัดสินใจ
ฮ่าวเทียนย่อมรู้ดีว่าจ้าวเสวียนต้องการสิ่งใด
สิ่งที่จ้าวเสวียนต้องการมิใช่การให้ชิงเซียวจื่อกลับไป
และมิใช่โอสถวิเศษเพียงไม่กี่ขวด
จ้าวเสวียนต้องการให้สวรรค์เอ่ยปากยอมรับด้วยตนเอง
ความดีความชอบของศิษย์นิกายเจี๋ย จะไม่อาจถูกทำเป็นลืมเลือนกลบเกลื่อนไปได้อีก
ฮ่าวเทียนช้อนตาขึ้น
"เตรียมราชรถ"
ขุนนางเซียนผู้หนึ่งในตำหนักสะดุ้งตกใจ
"ฝ่าบาท พระองค์จะเสด็จไปเกาะจินโอวด้วยพระองค์เองจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ?"
ฮ่าวเทียนปรายตามองเขาอย่างเย็นชาแวบหนึ่ง
"ข้าไม่ไป หรือจะให้เจ้าไป?"
ขุนนางเซียนผู้นั้นรีบก้มหน้าลงทันที
ฮ่าวเทียนลุกขึ้นยืน
"ข้าไป มิใช่เพื่อก้มหัวให้นิกายเจี๋ย"
"ข้าทำเพื่อสรรพชีวิตในตงไห่"
เมื่อคำพูดนี้เอ่ยออกมา ขุนนางเซียนในตำหนักล้วนถอนหายใจด้วยความโล่งอก
อย่างน้อยในนามแล้ว สวรรค์ก็ยังมีทางลง
ทว่าในใจของไท่ป๋ายจินซิงกลับกระจ่างแจ้งยิ่งนัก
ทางลงก็คือทางลง
ทว่าเพียงแค่ฮ่าวเทียนก้าวเท้าขึ้นไปบนเกาะจินโอว
ก้าวนี้ ก็ถือว่าพ่ายแพ้ไปแล้วครึ่งก้าว
...
ภายนอกเกาะจินโอว
แสงสวรรค์พลันกดทับลงมาอย่างกะทันหัน
ทะเลเมฆแหวกออก
ราชรถเทียนตี้คันหนึ่งร่อนลงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า
มิได้มีการจัดขบวนใหญ่โต
และมิได้มีทหารสวรรค์ตั้งค่ายกล
มีเพียงขุนนางเซียนไม่กี่คนและไท่ป๋ายจินซิงติดตามมา
ทว่าในวินาทีที่กลิ่นอายของเทียนตี้ทิ้งตัวลงมา ตงไห่ทั้งแถบก็ยังคงจมดิ่งลงไปวูบหนึ่ง
ขุนนางเฒ่าวังมังกรเงยหน้าขึ้นขวับ บนใบหน้าเผยให้เห็นความปีติยินดี
"ฝ่าบาทเสด็จมาแล้ว!"
กุยหลิงเซิ่งหมู่ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง
"เจ้าดีใจอันใดกัน?"
"ตาน้ำสมุทรก็มิใช่เขาที่เป็นผู้สะกดไว้เสียหน่อย"
ขุนนางเฒ่าวังมังกรสีหน้าแข็งค้าง
ไม่กล้าเอ่ยสิ่งใดอีก
จ้าวเสวียนเดินออกมาจากในเกาะจินโอว
ศิษย์นิกายเจี๋ยทั้งหลายเดินตามอยู่เบื้องหลังเขา
ฮ่าวเทียนเดินลงมาจากราชรถ
ทั้งสองทอดสายตามองกันและกันโดยมีผืนทะเลคั่นกลาง
ผู้หนึ่งคือเทียนตี้
ผู้หนึ่งคือศิษย์พี่ใหญ่แห่งนิกายเจี๋ย
ไม่มีผู้ใดเอ่ยปากขึ้นก่อน
ท้ายที่สุด ยังคงเป็นฮ่าวเทียนที่เอ่ยขึ้นก่อนว่า
"จ้าวเสวียน ตาน้ำสมุทรแห่งที่สามเกี่ยวพันถึงสรรพชีวิตในตงไห่"
"ยามนี้มิใช่เวลามาถือทิฐิต่อกัน"
จ้าวเสวียนมองไปยังเขา
"ฝ่าบาทตรัสผิดแล้ว"
"ผู้ที่ถือทิฐิคือกองพลังน้ำสวรรค์"
"ผู้ที่ปัดความรับผิดชอบคือสวรรค์"
"ผู้ที่รอคอยกฎเกณฑ์ ถึงจะเป็นนิกายเจี๋ยของข้า"
ฮ่าวเทียนแววตาจมดิ่งลงเล็กน้อย
จ้าวเสวียนเอ่ยต่อ
"ชิงเซียวจื่อเฝ้าพิทักษ์ตาน้ำสมุทรแห่งที่สามมาสองพันปี"
"ผังค่ายกล ป้ายคำสั่ง บันทึกคลื่นปราณวิญญาณ ยามที่พ้นจากตำแหน่งล้วนส่งมอบให้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง"
"ทว่ายามนี้ กองพลังน้ำสวรรค์รับช่วงต่อไม่ไหว ก็มาจับกุมคน"
"จับกุมไปไม่ได้ ก็กลับไปบอกสวรรค์ว่านิกายเจี๋ยไม่เคารพสวรรค์"
"ยามนี้ตาน้ำสมุทรพังทลายแล้ว สวรรค์ก็ยังอยากจะให้เขากลับไปอีก"
จ้าวเสวียนน้ำเสียงราบเรียบยิ่งนัก
"ฝ่าบาททรงคิดว่า สิ่งนี้เรียกว่าอันใดหรือ?"
ฮ่าวเทียนมิได้ตอบกลับในทันที
ไท่ป๋ายจินซิงยืนอยู่ด้านข้าง บนหน้าผากมีเหงื่อผุดซึมออกมาลางๆ
คำพูดนี้ตรงไปตรงมาเกินไปแล้ว
ทว่ากลับเป็นเรื่องจริงทุกประโยค
ฮ่าวเทียนเอ่ยอย่างเชื่องช้า
"กองพลังน้ำสวรรค์มีความผิด ข้าได้ลงโทษไปแล้ว"
"เสวียนลั่งก็ถูกคุมตัวไปเฝ้าพิทักษ์ตาน้ำสมุทรแห่งที่สามเพื่อไถ่โทษแล้วเช่นกัน"
กุยหลิงเซิ่งหมู่แค่นเสียงหัวเราะหยัน
"แล้วเขาก็ถูกม้วนเข้าไป"
"การลงโทษนี้ช่างรวดเร็วดีแท้"
ฮ่าวเทียนปรายตามองนางแวบหนึ่ง ขมวดคิ้วมุ่น
กุยหลิงเซิ่งหมู่กลับมิยอมถอยให้แม้แต่น้อย
จ้าวเสวียนยกมือขึ้น ห้ามปรามนางเอาไว้
"ฝ่าบาทจะทรงลงโทษผู้ใด ล้วนเป็นเรื่องภายในของสวรรค์"
"ข้าเพียงอยากถามหนึ่งเรื่อง"
ฮ่าวเทียนเอ่ย
"เจ้าว่ามา"
จ้าวเสวียนจ้องมองเขา
"หากชิงเซียวจื่อกลับไปยังตาน้ำสมุทรแห่งที่สาม เขาจะกลับไปในฐานะอันใด?"
ฮ่าวเทียนขมวดคิ้วมุ่น
"ย่อมเป็นการช่วยเหลือสวรรค์สะกดตาน้ำสมุทร"
จ้าวเสวียนส่ายหน้า
"ช่วยเหลือไม่ได้"
"ช่วยงานก็ไม่ได้"
"นับจากนี้เป็นต้นไป ศิษย์นิกายเจี๋ยจะไม่รับงานเลื่อนเปื้อนไร้ความชัดเจนอีก"
ในที่สุดสีหน้าของฮ่าวเทียนก็มืดครึ้มลง
"เช่นนั้นเจ้าต้องการสิ่งใด?"
จ้าวเสวียนหยิบหยกสื่อสารว่างเปล่าชิ้นหนึ่งออกมา จากนั้นก็โยนขึ้นไปบนท้องฟ้า
หยกสื่อสารกลายเป็นประกายแสงในทันที ร่อนลงตรงหน้าฮ่าวเทียนอย่างมั่นคง
"สวรรค์ต้องออกหนังสือเทียบเชิญ"
"เขียนให้ชัดเจน ว่าสวรรค์เป็นฝ่ายร้องขอให้ศิษย์นิกายเจี๋ยชิงเซียวจื่อ ทำหน้าที่เฝ้าพิทักษ์ตาน้ำสมุทรแห่งที่สามแทนกองพลังน้ำสวรรค์ชั่วคราว"
"ความดีความชอบในระหว่างนั้นให้ตกเป็นของชิงเซียวจื่อ"
"กรรมวิบากให้สวรรค์เป็นผู้แบกรับ"
"หากตาน้ำสมุทรสะท้อนกลับจนทำให้รากฐานเต๋าของชิงเซียวจื่อได้รับบาดเจ็บอีก สวรรค์ต้องชดเชย"
"อีกทั้งตำแหน่งเทพ อำนาจหน้าที่ และโชคชะตาสวรรค์ในภายภาคหน้า ก็ต้องคิดคำนวณแยกต่างหากให้ชัดเจน"
บนผืนทะเลเงียบสงัดลงโดยสมบูรณ์
ขุนนางเฒ่าวังมังกรฟังจนสีหน้าซีดเผือดไปหมดแล้ว
นี่คือการขอให้ชิงเซียวจื่อมากอบกู้สถานการณ์ฉุกเฉินที่ใดกัน
นี่คือการให้สวรรค์ยอมรับต่อหน้าตงไห่และนิกายเจี๋ย ว่าตนเองเป็นหนี้บุญคุณต่างหาก
ในวินาทีนี้ ฮ่าวเทียนจ้องมองหยกสื่อสารชิ้นนั้นอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะหันไปมองจ้าวเสวียนอย่างเย็นชา
"นี่เจ้ากำลังบีบบังคับให้ข้าลงนามหรือ?"