บทที่ 270 - ต่อหน้าสามี เจ้ากล้าสังหารข้าหรือไม่

บทที่ 270 - ต่อหน้าสามี เจ้ากล้าสังหารข้าหรือไม่

ข่าวที่ว่ากำลังหลักของทัพวุยกำลังจะมาถึง แพร่สะพัดไปทั่วเมืองอย่างรวดเร็ว ภายใต้การควบคุมของทหารฮั่นสามพันนาย ชายฉกรรจ์ในเมืองถูกเกณฑ์มาเป็นทหารอาสารักษาเมือง พวกเขาต่างช่วยกันเตรียมอุปกรณ์สำหรับป้องกันเมืองอยู่ภายในเมือง

ส่วนสตรีและเด็กถูกรวบรวมตัวกันด้วยข้ออ้างที่ว่าให้มาช่วยขนย้ายเสบียง ดูแลผู้บาดเจ็บ และเตรียมอาหาร โดยจัดให้อยู่ด้านหลังกำแพงเมืองทั้งสี่ด้าน ห่างจากประตูเมืองเพียงระยะธนูตก

หากเมืองแตก ต่อให้พวกนางอยากจะหนี ก็หนีไม่รอด

ขณะนี้

ณ เรือนหลังของที่ทำการเมือง

ภายในห้องหนังสือ เล่าเสี้ยนนั่งตัวตรงอยู่บนที่นั่งประธาน เขาสวมชุดคลุมตัวยาว ดูสงบนิ่งเยือกเย็น

ท่ามกลางความวุ่นวายในเมืองซินซี เขากลับเป็นดั่งเสาหลักที่มั่นคง ไม่หวั่นไหวต่อสิ่งใด

เบื้องหน้าเขามีหญิงงามในชุดชาววังยืนอยู่

สตรีผู้นี้งดงามราวกับเทพธิดาจำแลง เสื้อผ้าของนางประณีตบรรจง ตัดเย็บจากผ้าไหมและผ้าแพร ประดับด้วยดิ้นทองดิ้นเงิน ทอประกายระยิบระยับราวกับสายน้ำแห่งดวงดาว ชุดชาววังสีชมพูอ่อนขับเน้นความอ่อนโยนและสงบเสงี่ยม

รูปร่างของนางสูงโปร่งและสง่างาม ดุจต้นหลิวที่อ่อนช้อยงดงาม ยืนหยัดอย่างภาคภูมิและอ่อนโยน ผิวพรรณขาวผ่องดุจหยก เนียนละเอียดไร้ที่ติ ราวกับดอกหลีฮวาหลังหิมะตก

เส้นผมยาวสยายจรดบั้นเอว ราวกับน้ำตกสีดำสนิท นุ่มสลวยและเปล่งประกายเงางาม บนหน้าผากประดับด้วยมวยผมที่ประดิษฐ์ประดอยอย่างงดงาม ประดับด้วยอัญมณีและไข่มุก ส่องประกายเจิดจรัสราวกับมงกุฎ

จะเป็นใครไปไม่ได้ นอกจากเจินมี่

เล่าเสี้ยนมองพลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

หากแต่งตัวเช่นนี้ เมื่อโจผีมาเห็นเข้า เกรงว่าคงจะโกรธจนไฟลุกเป็นแน่

ใช่แล้ว

ในเมื่อต้องการแสวงหาความตื่นเต้น เล่าเสี้ยนก็ต้องไปให้สุด

เมืองซินซีไม่มีทหารรักษาเมืองมากนัก เล่าเสี้ยนไม่เพียงแต่จะแสดงความหวาดกลัวออกมาไม่ได้ แต่ยังต้องยั่วยุให้โจผีบุกเข้ามาโจมตี เพื่อให้เขาเกิดความหวาดระแวง

เมื่อนึกภาพตนเองดีดพิณอยู่บนกำแพงเมือง โดยมีเจินมี่คอยปรนนิบัติอยู่เคียงข้าง พร้อมกับลูบไล้เรือนร่างของนางเป็นระยะๆ ข้าอยากจะรู้จริงๆ ว่าเจ้า โจจื่อหวน จะทนดูได้หรือไม่

ทนไม่ได้ บุกเข้ามาอย่างนั้นหรือ

เช่นนั้นระเบิดที่ฝังไว้ในเมือง ก็ถึงเวลาที่จะได้สำแดงเดชแล้ว

ในเวลานี้ เล่าเสี้ยนตระหนักดีว่า มีเพียงความแข็งกร้าวเท่านั้นที่จะสามารถรักษาเมืองซินซี และรักษาสถานการณ์ในยี่หลำไว้ได้

"วุยอ๋องยกทัพใหญ่มา มีทหารอย่างน้อยสี่หมื่นนาย แถมยังเป็นทหารฝีมือดีทั้งสิ้น ห่างจากพวกเราเพียงยี่สิบลี้เท่านั้น เรียกได้ว่ามาถึงในชั่วพริบตา"

น้ำเสียงของเล่าเสี้ยนราบเรียบ ขณะที่พูด เขาก็มองหน้าเจินมี่อยู่ตลอดเวลา

"แต่ทหารฮั่นในเมืองของข้า มีเพียงสามพันนาย หากป้องกันเมืองตามปกติ ย่อมไม่มีทางต้านทานได้"

เมื่อเจินมี่ได้ยินดังนั้น ใบหน้าของนางก็ซีดเผือด

ภาพเหตุการณ์อันเลวร้ายบางอย่างเริ่มผุดขึ้นมาในหัว ทำให้นางหายใจถี่รัวขึ้น

นางคิดว่าที่เล่าเสี้ยนให้นางสวมชุดสวยงามเช่นนี้ ก็เพื่อเพิ่มความสนุกสนาน แต่ไม่คิดเลยว่า

องค์รัชทายาทคงมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง

ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความขมขื่น นางคุกเข่าลงตรงหน้าเล่าเสี้ยนทันที

"หม่อมฉันตกเป็นคนขององค์รัชทายาทแล้ว ขอองค์รัชทายาทอย่าได้ส่งหม่อมฉันกลับไปวุยก๊กเลย หากเป็นเช่นนั้น หม่อมฉันขอตายไปพร้อมกับองค์รัชทายาทเสียยังจะดีกว่า"

หากถูกส่งกลับไปวุยก๊กจริงๆ นางก็คงหนีไม่พ้นความตายอยู่ดี และก่อนตาย ก็คงต้องถูกทรมานสารพัด

จะทนไปทำไม

สู้ยอมตายไปเสียเลยยังดีกว่า

เล่าเสี้ยนส่ายหน้า ก้าวเข้าไปประคองแขนเรียวเสลาของหญิงงาม พร้อมกับยิ้มแล้วกล่าวว่า "คนงามคิดมากไปแล้ว ข้าไม่ได้จะส่งเจ้ากลับวุยก๊กเสียหน่อย ข้าเพียงแต่มีเรื่องอยากให้เจ้าช่วยเท่านั้น"

ไม่ได้จะส่งข้ากลับวุยก๊กหรือ

ช่วยหรือ

บนใบหน้างดงามของเจินมี่ เผยให้เห็นความสงสัยและไม่เข้าใจ

"หม่อมฉันเป็นเพียงสตรี มีเพียงรูปโฉมเล็กๆ น้อยๆ เกรงว่าจะช่วยอะไรองค์รัชทายาทไม่ได้หรอกเพคะ"

เล่าเสี้ยนมองเจินมี่ด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่มพลางกล่าวว่า "เจ้าช่วยได้สิ แถมยังช่วยได้มากเสียด้วย"

จากนั้น เล่าเสี้ยนก็ค่อยๆ เล่าเรื่องที่ต้องการให้เจินมี่ช่วยออกมา

เมื่อได้ฟังจบ ใบหน้าของนางก็ซีดเผือด ก่อนจะเปลี่ยนเป็นแดงก่ำ สองเท้าเริ่มขยับเข้าหากัน ท้ายที่สุด ดวงตาที่งดงามราวกับอัญมณีทั้งสองดวงก็ทอดมองเล่าเสี้ยนอย่างรักใคร่พลางกล่าวเสียงอ่อนหวานว่า

"องค์รัชทายาท ทำเช่นนี้จะเสี่ยงเกินไปหรือไม่เพคะ หากให้หม่อมฉันดู ควรถอยออกจากเมืองซินซีจะดีกว่า นิสัยของวุยอ๋องหม่อมฉันรู้ดี หากเขาเห็นภาพเช่นนั้น ต่อให้รู้ว่ามีกับดัก เขาก็จะต้องบุกเข้ามาอย่างแน่นอนเพคะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

เล่าเสี้ยนหัวเราะลั่น ก่อนจะดึงเจินมี่เข้ามากอดรัดฟัดเหวี่ยง แล้วกล่าวต่อว่า "ก็อยากให้เขาบุกเข้ามานั่นแหละ หากข้าแสดงความหวาดกลัวออกมา ไม่เพียงแต่ข้าจะไม่มีชีวิตรอด แม้แต่ชาวเมืองก็ไม่อาจรอดชีวิต สถานการณ์ในยี่หลำก็จะพังทลายลง กระปุกน้ำผึ้งน้อย เจ้าเต็มใจจะช่วยข้าหรือไม่"

หลังจากถูกเล่าเสี้ยนกอดรัดฟัดเหวี่ยง สีหน้าของเจินมี่ก็เปลี่ยนไปนานแล้ว เวลานี้นางหายใจหอบถี่ พยักหน้ารัวๆ

"หม่อมฉันเป็นเพียงดอกไม้ริมทางที่ร่วงโรยไปแล้ว จะตายก็ช่างเถิด องค์รัชทายาททรงสูงศักดิ์ถึงเพียงนี้ ยังทรงมีความกล้าหาญถึงเพียงนี้ สตรีตัวเล็กๆ อย่างหม่อมฉัน ย่อมต้องร่วมเป็นร่วมตายไปกับพระองค์ แม้ตัวจะตาย หากมีองค์รัชทายาทเป็นเพื่อนเดินทางไปปรโลก เมื่อไปถึงยมโลก ก็คงจะไม่เหงาแล้วเพคะ"

ความกล้าหาญของเล่าเสี้ยน เป็นสิ่งที่นางไม่เคยสัมผัสได้จากบุรุษคนอื่นเลย

ทั้งที่รู้ว่าต้องเสี่ยงตาย แต่เขากลับทำตัวสบายๆ

นี่สิถึงจะเป็นลูกผู้ชายตัวจริง นี่สิถึงจะเป็นชายชาตรี

นี่แหละคือบุรุษของข้า เจินมี่

ทั้งสองอิงแอบแนบชิดกัน ทว่าในขณะนั้นเอง นอกห้องหนังสือกลับมีเสียงกระแอมไอดังขึ้นอย่างไม่ถูกจังหวะเอาเสียเลย

เล่าเสี้ยนเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่ากวนอินผิงและองค์หญิงจกหยงในชุดเกราะยืนอยู่หน้าประตูห้องหนังสือ

ทั้งสองมีสีหน้าตัดพ้อ ราวกับสระน้ำที่เย็นเยียบจนเป็นน้ำแข็ง ราวกับจะแช่แข็งเล่าเสี้ยนด้วยสายตาเลยทีเดียว

"เหตุใดท่านพี่จึงพาพี่เจินไป แต่ไม่พาเฟิ่งเอ๋อร์ไปด้วยล่ะ"

กวนอินผิงแก้มป่องดุจเด็กทารก ดวงตาหงส์เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา ราวกับว่าพร้อมจะร่วงหล่นลงมาได้ทุกเมื่อ

"องค์รัชทายาท"

เจินมี่รีบผละออกจากตัวเล่าเสี้ยน ใบหน้าแดงระเรื่อก้มต่ำลง ในใจทั้งรู้สึกยินดีและหวาดหวั่น

ที่ยินดีก็คือบุรุษผู้นี้ชื่นชอบนางจริงๆ

ที่หวาดหวั่นก็คือ หากเขาโปรดปรานนางมากเกินไป เกรงว่าจะถูกคนอื่นอิจฉาตาร้อน โดยเฉพาะคุณหนูตระกูลกวนผู้นี้ บิดาของนางคือฮั่นโซ่วถิงโหว กวนหุนเตี๋ยง ไม่อาจล่วงเกินได้ง่ายๆ

"เจินฮูหยินเป็นภรรยาของโจผี การพานางขึ้นไปบนกำแพงเมือง จะเป็นประโยชน์ต่อแผนการใหญ่ของข้า รักษาเมืองซินซี รักษาชีวิตชาวเมืองนับหมื่นไว้ได้"

"หึ"

กวนอินผิงแค่นเสียงเย็น ขบกัดริมฝีปากบางอย่างน้อยใจ แล้วกล่าวว่า "แล้วทำไมถึงต้องไล่พวกเราไปที่เมืองซีหยางด้วยล่ะ"

"หากทำไม่สำเร็จ ข้ายังมีทางรอด แต่พวกเจ้าคงหนีไม่รอด สู้ไปที่เมืองซีหยางก่อนจะดีกว่า"

คำตอบของเล่าเสี้ยน ชัดเจนว่าไม่ทำให้กวนอินผิงพอใจ

"ท่านพี่หมายความว่า เฟิ่งเอ๋อร์เป็นตัวถ่วงอย่างนั้นหรือ"

พูดจบ หยาดน้ำตาเม็ดโตก็ร่วงหล่นลงมาอาบแก้มขาวผ่อง

เล่าเสี้ยนถอนหายใจในใจ เขาเดินเข้าไปหา เอื้อมมือเช็ดน้ำตาบนใบหน้าของนาง ก่อนจะดึงนางเข้ามากอด

"เจ้าไม่ใช่ตัวถ่วงหรอก พวกเจ้าทุกคนล้วนเป็นคนสำคัญที่สุดของข้า ดังนั้นข้าจึงไม่อยากให้พวกเจ้าต้องเสี่ยงอันตราย"

องค์หญิงจกหยงก็มีสีหน้าน้อยใจเช่นกัน นางตาแดงก่ำแล้วกล่าวว่า "แล้วองค์รัชทายาทเคยคิดบ้างหรือไม่ ว่าพระองค์ก็เป็นคนสำคัญที่สุดของพวกเราเช่นกัน พวกเราไม่อยากให้องค์รัชทายาทต้องไปเสี่ยงอันตรายเพียงลำพัง หากพระองค์เป็นอะไรไป พวกเรา..."

เล่าเสี้ยนยื่นมือขวาออกไป รวบตัวองค์หญิงจกหยงเข้ามากอดไว้อีกคน

หญิงงามทั้งสองซบอยู่กับอกของเล่าเสี้ยน ไม่นานนัก น้ำตาของพวกนางก็ทำให้เสื้อบริเวณหน้าอกของเล่าเสี้ยนเปียกชุ่ม

"ครั้งนี้ เชื่อฟังข้านะ"

เล่าเสี้ยนกล่าวเสียงเบา

กวนอินผิงกำหมัดแน่น ครู่ต่อมาก็ค่อยๆ คลายออก

นางเงยหน้าขึ้นจากอ้อมอกของเล่าเสี้ยน ความน้อยใจบนใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นความดื้อรั้น

"หากท่านพี่เป็นอะไรไป เฟิ่งเอ๋อร์ก็จะไม่ขอมีชีวิตอยู่ต่อไป จะนำทัพบุกค่ายวุย สังหารไอ้โจผี เพื่อแก้แค้นให้ท่านพี่"

องค์หญิงจกหยงก็กล่าวอยู่ด้านข้างเช่นกันว่า "หม่อมฉันก็จะไปกับคุณหนูกวนเช่นกัน ไม่ขอเกิดวันเดือนปีเดียวกัน แต่ขอตายวันเดือนปีเดียวกัน"

"พวกเจ้า... เฮ้อ"

เล่าเสี้ยนทั้งรู้สึกซาบซึ้งและปวดใจ

"สามีของพวกเจ้าไม่ตายง่ายๆ หรอก ต่อให้ใครเป็นอะไรไป ข้าก็ไม่เป็นอะไรแน่นอน พวกเจ้าวางใจเถอะ"

"องค์รัชทายาท กองทัพวุยอยู่ห่างจากเมืองซินซีสิบลี้แล้วขอรับ" เสียงที่ไม่ถูกกาลเทศะดังขึ้นจากด้านนอก

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นเสียงของบิฮุย ก้างขวางคอชิ้นโต

สิบลี้

รูม่านตาของเล่าเสี้ยนหดเล็กลง รังสีอำมหิตพาดผ่านใบหน้าในทันที

"พวกเจ้าจงติดตามครอบครัวของขุนนาง อพยพไปที่เมืองซีหยางเถิด"

หลังจากสั่งการเสร็จ เล่าเสี้ยนก็พาเจินมี่เดินออกจากห้องหนังสือ มุ่งหน้าไปยังประตูเมืองซินซีทางทิศเหนือ

หลังจากเล่าเสี้ยนจากไป กวนอินผิงและองค์หญิงจกหยงก็มองหน้ากัน

"พวกเราจะไปจริงๆ หรือ"

น้ำเสียงขององค์หญิงจกหยงแฝงความไม่เต็มใจเอาไว้

"ไป ทำไมจะไม่ไปล่ะ"

หลังจากเช็ดน้ำตาบนใบหน้าจนแห้ง กวนอินผิงคนขี้แยก็หายไป เหลือเพียงกวนอินผิง หญิงสาวสายเลือดขุนพล

"ท่านพี่อุตส่าห์ออกปากสั่งแล้ว เขาเป็นสามีของเรา ย่อมต้องฟังคำสั่งของเขา"

กวนอินผิงสวมเกราะสีเงิน บนเกราะประดับด้วยลวดลายประณีตงดงาม ส่องประกายเย็นเยียบ

เกราะสีเงินนี้แนบชิดไปกับเรือนร่างของนาง ขับเน้นความสูงโปร่งและบอบบาง นางรวบผมสีดำขลับไว้เป็นหางม้า ยิ่งทำให้ใบหน้าของนางดูโดดเด่น

หางม้าแกว่งไกวไปมาเบาๆ ตามสายลม ราวกับธงที่โบกสะบัดอย่างอิสระ

ผู้เป็นหัวหน้าครอบครัว ย่อมต้องมีความน่าเกรงขาม

"แต่ จะปล่อยให้องค์รัชทายาทเสี่ยงอันตรายเพียงลำพังจริงๆ หรือ พวกเราก็ไม่ได้ไร้ฝีมือเสียหน่อย น่าจะคอยคุ้มกันพระองค์อยู่ข้างๆ ได้นะ"

เวลานี้กวนอินผิงใจเย็นลงแล้ว

"หากพวกเราอยู่ที่นี่ รังแต่จะทำให้ท่านพี่เสียสมาธิ เขาเป็นบุรุษของเรา คำพูดของเขาคือประกาศิต ในเมื่อบอกว่าจะรอดกลับมา ก็ต้องรอดกลับมาอย่างแน่นอน ต่อให้เขาตาย อย่างมากพวกเราก็แค่ตายตามเขาไปก็เท่านั้น"

ในดวงตาขององค์หญิงจกหยงยังคงมีความไม่ยินยอม แต่ท้ายที่สุดนางก็พยักหน้า

บางที

ที่คุณหนูกวนพูดอาจจะถูกก็ได้

อย่างมากก็แค่ตายไปพร้อมกัน

ประตูเมืองซินซีเปิดอ้า

ภายในเมืองเงียบสงัด มีเพียงชาวบ้านที่กำลังกวาดถนนอยู่หน้าประตูเมือง ไร้ซึ่งร่องรอยของทหารฮั่นแม้แต่คนเดียว

มีเพียงบนหอสังเกตการณ์เหนือประตูเมืองทิศเหนือเท่านั้น ที่มีบุรุษผู้หนึ่งนั่งอยู่ เบื้องหน้าเขามีพิณโบราณวางอยู่ ข้างพิณมีกระถางกำยานที่กำลังส่งควันลอยกรุ่น และข้างกายเล่าเสี้ยนก็มีหญิงงามรูปร่างอวบอิ่มอิงแอบอยู่ คอยป้อนผลไม้ให้เขาทีละชิ้น

คนทั้งสองนี้ก็คือ เล่าเสี้ยนและเจินมี่ นั่นเอง

ฮี่ ฮี่ ฮี่

ครืน ครืน ครืน

ตึก ตึก ตึก

เส้นขอบฟ้าค่อยๆ ปรากฏเป็นเส้นสีดำทึบ เบื้องหลังเส้นสีดำนั้นคือฝุ่นทรายสีเหลืองที่ปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า

พร้อมกับเสียงดังกึกก้องกัมปนาท

ใกล้เข้ามา

ใกล้เข้ามาอีก

เส้นสีดำทึบนั้นค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นกองทหารสวมเกราะที่ทอดตัวยาวสุดลูกหูลูกตา

ฮี่ ฮี่ ฮี่

เสียงม้าร้องระงม เสียงพูดคุยโหวกเหวกดังแว่วมาให้ได้ยิน

"อย่ากลัวไปเลย"

เล่าเสี้ยนกุมมือที่อ่อนนุ่มของเจินมี่เอาไว้ สายตาสงบนิ่งจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของนาง

อาจเป็นเพราะความอบอุ่นจากฝ่ามือ หรืออาจจะเป็นเพราะสายตาที่สงบนิ่งดั่งทะเลสาบ เจินมี่จึงสงบสติอารมณ์ลงได้จริงๆ

ติ้ง

เสียงพิณดังขึ้น

การดีดพิณ หมากรุก เขียนพู่กัน วาดภาพ ล้วนเป็นบทเรียนที่เล่าเสี้ยนต้องฝึกฝนเป็นประจำ แม้ฝีมือการดีดพิณของเขาจะไม่ได้ยอดเยี่ยมอะไร แต่ก็ไม่ได้แย่จนเกินไป เสียงพิณที่ใสกังวานดังแว่วออกไป ทำให้กองทัพวุยที่กำลังเคลื่อนพลเข้ามาต้องหยุดชะงัก

"หยุด"

โจผีในชุดคลุมของอ๋อง ยกมือขวาขึ้นชูไปด้านหลัง พร้อมกับตะโกนสั่งให้หยุดทัพด้วยเสียงแผ่วเบา

ทันทีที่เขาสั่ง ทหารองครักษ์และพลส่งสัญญาณรอบตัวก็รีบส่งคำสั่งกระจายออกไปทั่วกองทัพทันที

"ต้าอ๋องมีรับสั่ง หยุดทัพ"

"ต้าอ๋องมีรับสั่ง หยุดทัพ"

"ต้าอ๋องมีรับสั่ง หยุดทัพ"

กองทัพนับหมื่นหยุดชะงัก และจัดกระบวนทัพหน้าเมืองซินซีอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองจากมุมของเล่าเสี้ยน การที่สามารถปรับกระบวนทัพได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ ถือว่าเป็นทหารชั้นยอดเลยทีเดียว

"ประตูเมืองซินซีเปิดอ้าเช่นนี้ หรือว่าข้างในจะมีกับดัก"

โจผีเป็นคนขี้ระแวงมาแต่ไหนแต่ไร เมื่อเห็นความผิดปกตินี้ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันแน่น

อู๋จื้อมองไปยังกำแพงเมือง แล้วกล่าวว่า "บนกำแพงเมืองไม่มีทหาร ใต้กำแพงเมืองก็ไม่มีคน ประตูเมืองเปิดอ้า เกรงว่าจะมีกับดัก"

สีหน้าของสุมาอี้ก็เคร่งเครียดเช่นกัน เขาเพ่งมองไปไกลๆ หูขยับเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า "มีคนกำลังดีดพิณอยู่บนกำแพงเมือง"

ดีดพิณหรือ

โจผีชะงักไป

เขายกทัพใหญ่มาประชิดเมืองขนาดนี้ ยังมีคนว่างจัดกล้ามาดีดพิณให้เขาฟังอีกหรือ

นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ

"เงียบ"

โจผีเอียงหูฟัง

ทันใดนั้น พลส่งสัญญาณก็ตะโกนสั่งการ

"ต้าอ๋องมีรับสั่ง เงียบ"

กองทัพเงียบกริบลงทันตา

เสียงพิณจากบนกำแพงเมือง ราวกับเสียงคมหอกคมดาบ ราวกับเสียงสายน้ำไหล รินรดเข้าสู่โสตประสาทของทุกคน

ตอนแรก เสียงพิณดังแว่วหวาน ไพเราะจับใจ

ไม่นานนัก เสียงพิณก็หนักหน่วง ขุ่นมัว ให้ความรู้สึกตึงเครียด ราวกับพายุร้ายที่กำลังก่อตัว พัดพาจิตสังหารอันเหี้ยมโหดออกมา

โจผีสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แฝงอยู่ในเสียงพิณ

ประสบการณ์จากการแย่งชิงอำนาจตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำให้เขาไวต่อลางร้ายที่เล็กน้อยที่สุด

เขาเริ่มระแวดระวัง มีคนดีดพิณอยู่บนกำแพงเมือง ประตูเมืองเปิดอ้า ทั้งในและนอกประตูเมืองมีเพียงชาวบ้านยี่สิบกว่าคนกำลังก้มหน้าก้มตากวาดพื้น โดยไม่สนใจสิ่งรอบข้าง

หรือว่า ข้างในจะมีกับดักจริงๆ...

ยิ่งคิด โจผีก็ยิ่งรู้สึกใจคอไม่ดี

เมื่อตั้งใจฟังเสียงพิณอีกครั้ง

อ๊ะ

จิตสังหารไม่เพียงแต่ไม่ลดลง แต่กลับทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ราวกับกำลังอยู่ในช่วงความเป็นความตาย

"ใครเป็นคนดีดพิณ"

อู๋จื้อเพ่งมองไปไกลๆ แล้วกล่าวว่า "ใต้หอสังเกตการณ์ มีเด็กหนุ่มในชุดหรูหรากำลังดีดพิณอยู่ และมีหญิงงามอยู่เคียงข้าง"

เด็กหนุ่มในชุดหรูหรา

หญิงงาม

ลางสังหรณ์ใจที่ไม่ดี เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของโจผี

เขาควบม้าเดินหน้าไปอีกห้าสิบก้าว ในที่สุดก็มองเห็นภาพบนกำแพงเมืองได้อย่างชัดเจน

ผู้ที่กำลังดีดพิณอยู่บนกำแพงเมือง คือเด็กหนุ่มคนหนึ่ง

รูปร่างหน้าตาของเด็กหนุ่มผู้นี้ เหมือนกับภาพวาดของเล่าเสี้ยนที่เขารวบรวมมาทุกระเบียดนิ้ว

ต่อให้กลายเป็นผี เขาก็ไม่มีวันจำผิด

ต่อให้กลายเป็นเถ้าถ่าน เขาก็ยังจำได้

องค์รัชทายาทเล่ากงซื่อแห่งฮันต๋ง

ส่วนหญิงงามที่อยู่ข้างกายเด็กหนุ่ม เขายิ่งคุ้นเคยเป็นอย่างดี

นังแพศยานั่น

ฟืดฟาด

โจผีแทบจะพ่นไฟออกทางจมูก

อีกด้านหนึ่ง อู๋จื้อและสุมาอี้ก็ควบม้าตามมา และมองเห็นภาพบนกำแพงเมืองเช่นกัน

สีหน้าของทั้งสองเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

"ต้าอ๋อง ทรงระงับโทสะด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

ในขณะนั้นเอง เสียงพิณบนกำแพงเมืองก็หยุดลงทันที เด็กหนุ่มผู้นั้นค่อยๆ ลุกขึ้นยืน โอบกอดเจินมี่หญิงงามที่อวบอิ่ม หอมแก้มของนางฟอดใหญ่ แล้วมองลงมาที่โจผีด้วยสายตาท้าทาย พลางตะโกนเสียงดังว่า "โจจื่อหวน ปู่เล่าเสี้ยนของเจ้าอยู่ที่นี่แล้ว ต่อหน้าสามี เจ้ากล้าสังหารข้าหรือไม่"

กำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว

น่ารังเกียจเกินไปแล้ว

มาจูบเมียคนอื่นต่อหน้าต่อตาเลยหรือ

แถมยังทำอย่างเปิดเผย

ข้ายังต้องปิดไฟทำเลย

อู๋จื้อคิดในใจ ลูกผู้ชายอกสามศอกที่ไหนจะทนต่อการท้าทายเช่นนี้ได้

เมื่อคิดได้เช่นนั้น อู๋จื้อก็รีบหันไปมองโจผี

"ต้าอ๋อง ในเมืองจะต้องมีกับดักอย่างแน่นอน เล่าเสี้ยนผู้นั้นจงใจยั่วยุ ต้าอ๋องต้องอดทนไว้นะพ่ะย่ะค่ะ"

อดทนหรือ

ข้าจะอดทนกับแม่เจ้าสิ

"เด็กๆ บุกตีเมือง ตัดหัวไอ้เด็กเมื่อวานซืนเล่าเสี้ยนนั่นมาให้ข้า ข้าจะเอาหัวของมันมาทำเป็นกระโถนฉี่"

เมื่อได้ยินดังนั้น

กองทัพใหญ่เบื้องหลังโจผีก็เคลื่อนไหวทันที พุ่งทะยานเข้าสู่ประตูเมืองที่เปิดอ้า

เล่าเสี้ยนสัมผัสได้ว่า ร่างกายของหญิงงามในอ้อมกอดแข็งทื่อขึ้นมาทันที

เขาเองก็รู้ดีว่า ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ ขึ้นอยู่กับแผนการในขั้นต่อไปแล้ว

เขา เล่ากงซื่อ จะสามารถใช้แผนเมืองว่างหลอกให้โจผีถอยทัพไปได้ และแสร้งทำเป็นเก่งกาจได้สำเร็จหรือไม่

หรือว่าจะกลายเป็นสุนัขจนตรอก วิ่งหนีหัวซุกหัวซุน และอาจจะถึงขั้นต้องตายระหว่างทางหนี

ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับการกระทำในตอนนี้แล้ว

【จบแล้ว】