ตอนที่ 100 ศิษย์พี่ปฏิบัติต่อข้าดุจน้องชาย

และก็ในวันนี้นี่เอง ภายนอกโถงหลักพลันมีเสียงของฉงหยวนดังกึกก้องเข้ามา

“นายท่าน มีชายหนุ่มผู้หนึ่งนามว่าหลี่ฉางเซี่ยว อ้างตัวว่าเป็นศิษย์พี่ของท่านเดินทางมาถึงขุนเขาเต๋า แจ้งว่าต้องการพบท่านขอรับ”

“โอ้? ศิษย์พี่ออกจากด่านแล้วรึ?” ภายในมุกขุนเขาทะเล เมื่อหยางจี๋ได้ยินวาจานี้ ดวงตาก็พลันเป็นประกายสว่างวาบ เขาจัดแจงเสื้อผ้าอาภรณ์ให้เข้าที่ ก่อนจะก้าวเดินออกมา

“เขาอยู่ที่ใด?” หยางจี๋เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

“ข้าเชิญเขาไปรอที่ห้องรับรองแล้วขอรับ” ฉงหยวนกล่าว

หยางจี๋พยักหน้ารับ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังห้องรับรองในทันที

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่โถงใหญ่ เขาก็พบกับชายหนุ่มผู้มีรูปโฉมหล่อเหลา สง่าราศีโดดเด่น ท่วงท่าผ่อนคลายไร้พันธนาการ กำลังละเมียดละไมลิ้มรสชาหลิงอย่างตั้งใจ

“ศิษย์พี่” ทันทีที่เห็นบุคคลผู้นี้ รอยยิ้มก็ผุดขึ้นมาบนใบหน้าของหยางจี๋

“ศิษย์น้อง ยินดีด้วยที่เจ้าผ่านการทดสอบครั้งแรกและเข้าร่วมนิกายเต๋าได้สำเร็จ หลายปีมานี้ศิษย์พี่มัวแต่เก็บตัวปิดด่านบำเพ็ญ จึงมิล่วงรู้เลยว่าเจ้าเดินทางมาถึงที่นี่ มิได้ไปรอรับเจ้า ช่างบกพร่องต่อหน้าที่ของศิษย์พี่เสียจริง”

หลี่ฉางเซี่ยวก้าวเข้ามาต้อนรับด้วยความยินดี ทว่าบนใบหน้ากลับปรากฏร่องรอยแห่งความละอายใจพาดผ่าน

“การบำเพ็ญเพียรของศิษย์พี่ย่อมเป็นเรื่องสำคัญ หรือท่านยังกลัวว่าศิษย์น้องจะหลงทางอยู่หน้าประตูนิกายเต๋าอีกหรือ?” หยางจี๋แย้มยิ้ม พลางดึงให้หลี่ฉางเซี่ยวนั่งลงอีกครั้ง

สองศิษย์พี่น้องได้กลับมาพานพบกันอีกคราในนิกายเต๋า ต่างมีความรู้สึกตื้นตันใจมากมาย แม้จะมิได้พบพานกันมาหลายปี ทว่ากลับมิได้ดูห่างเหินกันแม้แต่น้อย

หยางจี๋รินชาหลิงให้หลี่ฉางเซี่ยว พลางกล่าวว่า “ศิษย์น้องเองก็เพิ่งเดินทางมาถึงนิกายเต๋าเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ โชคดีที่ผ่านการทดสอบครั้งแรกมาได้ และในอีกไม่กี่ปีให้หลังก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด กลายเป็นศิษย์สายในขอรับ”

“โชคดีอันใดกัน ศิษย์น้องนี่เรียกว่ามีฝีมือต่างหาก อยู่ต่อหน้าศิษย์พี่ก็อย่าได้ถ่อมตัวไปเลย”

หลี่ฉางเซี่ยวกล่าวพลางชะงักไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็แย้มยิ้มอย่างลี้ลับพลางกล่าวว่า “จริงสิ ศิษย์น้อง อีกไม่กี่ปีเจ้าก็จะต้องเข้ารับการทดสอบครั้งที่สองแล้ว ศิษย์พี่นำของดีมาให้เจ้า รับรองว่าจะช่วยเพิ่มโอกาสในการผ่านการทดสอบให้เจ้าได้อีกหลายส่วน”

“โอ้? ของดีอันใดหรือขอรับ?” หยางจี๋เอ่ยถามด้วยความใคร่รู้

“สี่กระบวนท่าหลังของวิชากระบี่กุยฉาง และวิชามหาพลังอิทธิฤทธิ์ประเภทดวงจิตวิญญาณวิชาหยินหยางแบ่งอรุณ” หลี่ฉางเซี่ยวแย้มยิ้มบางๆ เขาพลิกฝ่ามือวูบเดียว ก็นำแผ่นหยกสองชิ้นออกมาวางไว้บนโต๊ะ

“แผ่นหยกชิ้นแรกคือสี่กระบวนท่าหลังของวิชากระบี่กุยฉาง นี่คือวิชาพลังอิทธิฤทธิ์ที่ข้าได้รับยามผ่านการทดสอบครั้งที่สอง”

“ส่วนแผ่นหยกชิ้นที่สองคือวิชามหาพลังอิทธิฤทธิ์ประเภทโจมตีดวงจิตวิญญาณที่หาได้ยากยิ่ง วิชานี้ล้ำลึกสุดจะเปรียบ อานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก ปราณหยินหยางทั้งสองที่บ่มเพาะออกมา มุ่งเน้นสังหารดวงจิตวิญญาณโดยเฉพาะ สามารถปลิดชีพผู้คนได้โดยไร้ร่องรอย มีนามว่าวิชาหยินหยางแบ่งอรุณ”

หลี่ฉางเซี่ยวกล่าว

“วิชาพลังอิทธิฤทธิ์ประเภทโจมตีดวงจิตวิญญาณรึ? ศิษย์พี่ ท่านไปได้วิชานี้มาจากที่ใดกัน?” หยางจี๋แสดงท่าทีตกตะลึงเล็กน้อย วิชามหาพลังอิทธิฤทธิ์ประเภทนี้ล้ำค่าและหาได้ยากยิ่งนัก มิคาดเลยว่าศิษย์พี่ของตนจะมีครอบครอง

เมื่อได้ยินคำถามของหยางจี๋ ในใจของหลี่ฉางเซี่ยวก็อดมิได้ที่จะบังเกิดความรู้สึกทอดถอนใจ เขาเอ่ยว่า “วิชานี้เป็นสิ่งที่ข้าได้รับมาโดยบังเอิญระหว่างที่ปฏิบัติภารกิจทดสอบครั้งที่สอง”

“ในตอนนั้นข้าพลัดหลงเข้าไปในถ้ำพำนักของเซียนผี และถูกโจมตีจากดวงวิญญาณหลงเหลือของเซียนผี ดวงจิตวิญญาณของข้าจึงได้รับความเสียหายอย่างหนัก ถูกมันกรีดแยกออกเป็นสองส่วน”

“ยังมิทันบรรลุขอบเขตแปลงวิญญาณ ดวงจิตวิญญาณกลับถูกแบ่งเป็นสอง นี่คือมหันตภัยทวนสวรรค์โดยแท้ ในตอนนั้นข้าตกอยู่ในสภาวะวิกฤตอย่างยิ่งยวด แทบจะแขวนชีวิตไว้บนเส้นด้าย”

“ทว่าข้าก็อาศัยเจตจำนงอันแข็งแกร่งฝืนทนยืนหยัดมาได้ ยื้อยุดจนดวงวิญญาณหลงเหลือของเซียนผีต้องดับสูญไปเอง เรียกได้ว่ารอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดจริงๆ”

“ทว่าเมื่อรอดพ้นมหันตภัยมาได้ ย่อมต้องมีวาสนาตามมา”

“ข้าได้รับมรดกสืบทอดจากผู้อาวุโสท่านหนึ่งในถ้ำแห่งนั้น ท่านมีนามว่าเสวียนหยาง วรยุทธ์ที่เซียนผีตนนั้นบ่มเพาะก็สืบทอดมาจากท่าน และวิชาหยินหยางแบ่งอรุณนี้ก็คือวิชาพลังอิทธิฤทธิ์ที่ท่านเป็นผู้คิดค้นขึ้นเช่นกัน”

“และก็เป็นเพราะดวงจิตวิญญาณของข้าถูกแบ่งเป็นสอง จึงประจวบเหมาะเข้ากับเงื่อนไขในการร่ำเรียนวิชานี้พอดี ข้าได้ควบแน่นปราณหยินหยางทั้งสองขึ้นมา จึงสามารถรักษาดวงจิตวิญญาณมิให้แตกซ่านไปได้”

“ทว่าก็เพราะได้รับความเสียหาย ข้าจึงต้องพักฟื้นอยู่หลายปี โชคยังดีที่ในความโชคร้ายยังมีความโชคดีซ่อนอยู่ ทำให้ข้าสามารถบ่มเพาะวิชาดวงจิตวิญญาณอันลี้ลับแขนงนี้จนสำเร็จได้”

หลี่ฉางเซี่ยวกล่าวพลางแย้มยิ้มบางๆ

หยางจี๋สีหน้าสงบนิ่งลง เขารู้ดีว่าแม้แต่หลี่ฉางเซี่ยวที่มีท่าทีผ่อนคลายดุจสายลมมาโดยตลอด ยังเผยสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อยยามที่เอ่ยถึงเรื่องนี้ ก็สามารถจินตนาการได้เลยว่าเบื้องหลังเหตุการณ์นั้นจะแฝงไปด้วยความอันตรายเพียงใด มิเช่นนั้นเขาคงมิกล่าวว่ารอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดหรอก

“ศิษย์พี่ นี่คือวิชาที่ท่านเอาชีวิตเข้าแลกมาอย่างยากลำบาก ศิษย์น้องข้า...”

“ศิษย์น้อง!” จู่ๆ หลี่ฉางเซี่ยวก็ขัดจังหวะคำพูดของเขา พลางกล่าวว่า “นิกายชางหลานมีศิษย์นับหมื่นคน ทว่าในนิกายมรรคอู๋จี๋อันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ เบื้องหลังของข้ากลับมีเพียงเจ้าเป็นศิษย์น้องอยู่เพียงผู้เดียวเท่านั้น”

“ผู้ที่ข้าสามารถไว้วางใจได้นั้นมีมิมากนัก บนเส้นทางสู่ความเป็นเซียน ผู้ที่สามารถช่วยเหลือข้าได้ก็มีมิมากเช่นกัน บนเส้นทางอันยาวไกลแห่งความเป็นอมตะ ข้ายังคาดหวังให้ศิษย์น้องร่วมฝ่าฟันก้าวเดินไปพร้อมกับข้าอยู่นะ”

“การที่ศิษย์น้องมิยอมรับไว้ หรือว่าเจ้ามิปรารถนาจะร่วมเดินทางบนมหามรรคนี้ไปพร้อมกับศิษย์พี่รึ?”

หลี่ฉางเซี่ยวแย้มยิ้มบางๆ

“ศิษย์พี่ ศิษย์น้องย่อมต้องยินดีอยู่แล้วขอรับ” หยางจี๋โพล่งปากตอบทันที

บนใบหน้าของหลี่ฉางเซี่ยวปรากฏร่องรอยแห่งรอยยิ้มขึ้นมา เขาเอ่ยว่า “อายุยืนยาวคู่ฟ้าดิน ยิ้มมองผู้มาเยือนแห่งสรรพสัตว์! คำว่าฉางเซี่ยวสองคำนี้คือชื่อของข้า และนี่ก็คือปณิธานที่ข้าหลี่ฉางเซี่ยวตั้งมั่นไว้ในใจตั้งแต่เริ่มบ่มเพาะมรรคา”

“รากฐานของข้านั้นธรรมดาสามัญ แม้ปัญญาญาณจะนับว่าโดดเด่น ทว่าก็มิใช่ยอดเยี่ยมที่สุด มีเพียงเจตจำนงที่สามารถทะลวงผ่านฟ้าดิน ที่พอจะต่อกรกับผู้คนในใต้หล้าได้”

“ทว่ามีเพียงเจตจำนงอย่างเดียวก็ยังมิพอ เส้นทางเซียนมิได้สว่างไสวชัดเจนนัก ทว่ากลับเต็มไปด้วยภยันตรายและวิกฤตมากมายนานัปการ”

“ข้ามองออกว่า ปัญญาญาณของศิษย์น้องนั้นโดดเด่นยิ่งกว่าศิษย์พี่เสียอีก ก่อนหน้านี้เพียงเพราะถูกจำกัดด้วยดินแดน ความคิดจึงคับแคบ ความรู้ยังตื้นเขิน และยังอยู่ในช่วงของการเติบโต”

“หากได้รับการชำระล้างจากนิกายเต๋า เปิดหูเปิดตาให้กว้างไกล เพิ่มพูนวิสัยทัศน์ ทำความรู้จักกับทุกสวรรค์หมื่นพิภพ สดับฟังเคล็ดวิชาของทุกสำนัก จิตใจปลอดโปร่ง การพัฒนาปัญญาญาณของศิษย์น้องจะต้องก้าวไปถึงจุดสูงสุดที่เจ้าสามารถบรรลุได้อย่างแน่นอน”

“ข้าเชื่อมั่นว่า มันย่อมมิด้อยไปกว่าผู้ครอบครองกายามรรคาโดยทั่วไปเลย”

“ความแข็งแกร่งของศิษย์น้อง ย่อมเหนือกว่าศิษย์พี่ บนเส้นทางสู่ความเป็นอมตะ หากมีเจ้าคอยช่วยเหลือ ข้าหลี่ฉางเซี่ยวย่อมต้องก้าวเดินไปได้ไกลยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน”

“เจตนาเล็กๆ น้อยๆ ของศิษย์พี่ล้วนแฝงอยู่ในวิชาหยินหยางแบ่งอรุณนี้แล้ว ยามนี้ค่อยๆ ผลักไสไปเบื้องหน้าเจ้า ศิษย์น้องยินดีจะยอมรับไว้หรือไม่?”

หลี่ฉางเซี่ยวแย้มยิ้มบางๆ

การเปิดเผยความในใจครั้งนี้ ได้สัมผัสถึงส่วนลึกในจิตใจของหยางจี๋ ศิษย์พี่ปฏิบัติต่อเขาดุจน้องชายจริงๆ

บนเส้นทางบำเพ็ญเซียน ทรัพย์สิน คู่บำเพ็ญ เคล็ดวิชา ดินแดน แท้จริงแล้วเคล็ดวิชาถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ผู้คนในใต้หล้าล้วนมีความเห็นแก่ตัว หยางจี๋เองก็มิใช่ข้อยกเว้น

เป็นเพราะเรื่องของหลัวสยง เขาจึงยังคงเก็บซ่อนความระแวดระวังและความรอบคอบเอาไว้เสมอเมื่อต้องเผชิญกับผู้คน

จนถึงขั้นที่ในตอนนั้นเขามิยอมส่งมอบวิชาศาสตรามนุษย์ออกไป

ยามนี้หลี่ฉางเซี่ยวได้นำพาเขาก้าวเข้าสู่ระดับจิตใจที่สูงส่งยิ่งขึ้น ทะยานมุ่งหน้าสู่โลกใบที่สูงส่งยิ่งกว่า

จิตใจของเขาพลันว่างเปล่า ราวกับได้รับการผลัดเปลี่ยนและชำระล้างครั้งใหญ่ จิตใจปลอดโปร่งโล่งสบาย

ศิษย์พี่ปฏิบัติต่อเขาถึงเพียงนี้ หยางจี๋ผู้นี้จะเป็นคนที่ไม่รู้ดีชั่วได้อย่างไร?

“ศิษย์พี่ ข้าเองก็มีวิชาพลังอิทธิฤทธิ์สองแขนงที่จะมอบให้ท่านเช่นกัน” หยางจี๋แย้มยิ้มบางๆ เขาหยิบแผ่นหยกที่ประทับวิชาศาสตรามนุษย์และค่ายกลสามเซียนออกมา

แผ่นหยกสองชิ้นนี้คือสิ่งที่เขาสร้างขึ้นภายในมุกขุนเขาทะเลตลอดหลายปีที่ผ่านมา วิชามหาพลังอิทธิฤทธิ์เช่นนี้มิเหมือนกับพระสูตรพุทธมารของฝัวถง ที่เจาะจงเฉพาะผู้บำเพ็ญเท่านั้น

ขอเพียงประทับลงในแผ่นหยกวรยุทธ์ ก็สามารถถ่ายทอดให้ผู้อื่นได้

สิ่งเหล่านี้เขาได้จัดเตรียมไว้แต่เนิ่นๆ เดิมทีก็ตั้งใจจะมอบให้หลี่ฉางเซี่ยวอยู่แล้ว ยามนี้นำออกมา สองศิษย์พี่น้องสบตากันแล้วแย้มยิ้ม ทว่ากลับแฝงความหมายอันลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิม

เมื่อเห็นหยางจี๋ยิ้มรับวิชากระบี่กุยฉางและวิชาหยินหยางแบ่งอรุณไป

หลี่ฉางเซี่ยวก็มิได้เอ่ยถามว่าภายในแผ่นหยกทั้งสองชิ้นนั้นคือวิชาพลังอิทธิฤทธิ์อันใด เขาเพียงพลิกมือเก็บพวกมันไปเช่นกัน