ตอนที่ 98 ความสงสัยจากเซียนเก้าเคราะห์ ศิษย์สืบทอดเห่าอวิ้น

เมื่อมีคำกล่าวของไป๋ปี้เอ๋อร์ หยางจี๋ก็บังเกิดความมั่นใจขึ้นมาอีกครา ในที่สุดเขาก็ประมูลมุกขุนเขาทะเลมาครอบครองได้ด้วยราคา 3,000,000

หลังจากประมูลมุกขุนเขาทะเลแล้ว งานประมูลก็เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้าย

หลังจากการประมูลของวิเศษล้ำค่าแปลกตาอีกไม่กี่ชิ้น งานประมูลก็เป็นอันสิ้นสุดลง

ภายในห้องรับรองพิเศษ สาวใช้ผู้หนึ่งได้นำกล่องผ้าไหมสองใบมาส่งให้

ภายในกล่องผ้าไหมใบหนึ่งบรรจุเศษต้นไม้เทพไท่ชูขนาดเท่านิ้วก้อย มันดูราวกับอำพันฟอสซิล คล้ายคลึงกับผลึกทว่ากลับมีสีสันของเนื้อไม้

เมื่อรับมาไว้ในมือก็รู้สึกหนักอึ้งมิน้อย ภายในดวงตาของหยางจี๋ซุกซ่อนความเร่าร้อนที่ยากจะสังเกตเห็นไว้ เขาพินิจดูเพียงมินานก่อนจะพลิกฝ่ามือเก็บมันไป

ส่วนมุกขุนเขาทะเลนั้นมีขนาดเท่ากำปั้น ดูราวกับลูกแก้วคริสตัลที่มีลักษณะกึ่งโปร่งแสง

เมื่อมองจากพื้นผิวด้านนอก ก็จะสามารถมองเห็นแม่น้ำ ภูเขา ทุ่งหญ้า และเนินเขาที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติอยู่ภายใน มีเพียงพลังแห่งการสรรค์สร้างจากธรรมชาติเท่านั้นที่สามารถให้กำเนิดของวิเศษที่ก่อเกิดเป็นโลกของตนเองเช่นนี้ได้

การกุมโลกทั้งใบไว้ในมือ ทำให้หยางจี๋บังเกิดความรู้สึกที่แปลกประหลาด ราวกับตนเองเป็นเทพสวรรค์ที่สูงส่งเหนือสรรพสิ่งและหลุดพ้นจากโลกโลกีย์

มุกขุนเขาทะเลยังต้องผ่านการหลอมสกัดเสียก่อนจึงจะกลายเป็นอาวุธวิเศษของเขาโดยสมบูรณ์ ทว่าย่อมแน่นอนว่าสถานที่แห่งนี้มิใช่ที่สำหรับการหลอมรวม เขาพินิจดูอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพลิกฝ่ามือเก็บมันไปเช่นกัน

“สหายมรรคา ครานี้ต้องขอขอบคุณยิ่งนัก” หยางจี๋ประสานมือคำรบต่อไป๋ปี้เอ๋อร์จากใจจริง

“สหายมรรคาเกรงใจไปแล้ว ภายหน้าหากมีเรื่องต้องรบกวนสหายมรรคา ก็ขอให้ท่านช่วยออกแรงให้มากด้วยเถิด” ไป๋ปี้เอ๋อร์ยิ้มกล่าว

“หากเป็นเรื่องที่อยู่ในขอบเขตความสามารถของข้า ข้าย่อมต้องทุ่มเทอย่างสุดกำลังแน่นอน” หยางจี๋กล่าวพลางประกายตาไหววูบ ก่อนจะเอ่ยปากถึงเรื่องการขอซื้อของวิเศษธาตุไม้จากไป๋ปี้เอ๋อร์

เขาอ้างว่ากำลังฝึกปรือวิชามหาพลังอิทธิฤทธิ์ธาตุไม้แขนงหนึ่ง จึงจำเป็นต้องดูดซับแก่นแท้แห่งพฤกษาหมื่นสายพันธุ์มาใช้ในการบ่มเพาะ

เหตุผลเช่นนี้นับเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปสำหรับวิชาพลังอิทธิฤทธิ์

เฉกเช่นเดียวกับในงานประมูลเมื่อครู่ ที่มีผู้บำเพ็ญมหายานท่านหนึ่งกล่าวว่า ต้องการใช้ทองคำขาวไทเทเนียมมาใช้ฝึกปรือฟาดฟันจินกังไท่เสวียน

การฝึกปรือวิชาอิทธิฤทธิ์แขนงนั้นจำต้องดูดซับพลังแก่นทองคำจึงจะบรรลุความสำเร็จขั้นยิ่งใหญ่ เมื่อถึงเวลานั้นเพียงฟาดฟันรังสีทองคำออกไปครั้งเดียว ก็สามารถตัดขุนเขาสะบั้นยอด ตัดมหาสมุทรเบิกนภาได้

ไป๋ปี้เอ๋อร์มิได้คิดมากอันใด นางหมุนตัวไปนำของวิเศษธาตุไม้จำนวนมหาศาลมาให้ ไม่ว่าจะเป็น ไม้จินกังหมื่นปี เถาวัลย์เจียวหลง ยางไม้เลือดอำพัน และอื่น ๆ อีกมากมาย

หยางจี๋ตื่นเต้นยินดีในใจ เขารับของทั้งหมดนั้นมา

ทว่าของวิเศษเหล่านี้ก็ถือเป็นการหยิบยืมมาเช่นกัน โดยถูกบันทึกรวมไว้กับหนี้สินก้อนก่อนหน้านี้

หลังจากหยางจี๋เอ่ยคำขอบคุณ เขาก็เดินออกจากสมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพ

ฝัวถงส่งเสียงโวยวายผ่านทางจิตว่า “นายท่าน แม่นางน้อยไป๋ปี้เอ๋อร์ผู้นี้ฐานะคงมิธรรมดาเสียแล้วกระมัง ของวิเศษตั้งมากมายนางกลับมอบให้ท่านโดยมิแม้แต่จะกะพริบตา หรือว่านางจะเป็นบุตรีของผู้ยิ่งใหญ่สักคนในสมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพกัน?”

“แม่นางผู้นี้ก็รูปโฉมงดงามมิน้อย ทั้งยังกระตือรือร้นต่อท่านถึงเพียงนี้ ไยท่านมิฉวยโอกาสนี้รวบรัดนางเสียเลยเล่า? ภายหน้าสาขาของสมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพในเมืองอู๋จี๋แห่งนี้ก็คงต้องตกเป็นของท่านแน่”

“นางยังคิดจะให้นายท่านออกแรงช่วยเหลือนางอีกรึ? วะฮ่าฮ่า ข้าจะทำให้นางต้องเสียทั้งสมบัติเสียทั้งตัวเลยเชียว”

“เจ้าคิดง่ายเกินไปแล้ว” หยางจี๋เหลียวมองสมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพคราหนึ่ง ประกายตาไหววูบพลางกล่าว “ไป๋ปี้เอ๋อร์ผู้นี้ฐานะคงสูงส่งมิน้อยจริง ๆ บุคคลระดับนี้ มีหรือที่เจ้าจะไปล่วงเกินได้ง่าย ๆ ?”

ในยามที่สนทนากับไป๋ปี้เอ๋อร์ เหนือศีรษะของนางมักจะปรากฏคำว่า [อยากรู้อยากเห็น] และ [ประเมินค่า] ขึ้นมาอยู่เสมอ

หยางจี๋มิอาจล่วงรู้ได้เลยว่านางกำลังอยากรู้อยากเห็นสิ่งใด? หรือกำลังประเมินสิ่งใดอยู่?

ดูเหมือนว่านอกจากนิ้วทองคำในตัวเขาแล้ว ก็คงมีเพียงวิชาศาสตรามนุษย์เท่านั้นที่ดูลึกลับอยู่บ้าง ทว่ายามนี้มันก็ถูกเปิดเผยออกมาแล้ว จึงมิใช่ความลับอีกต่อไป

ตัวเขาในยามนี้ ดูราวกับมิมีความลับอันใดหลงเหลืออยู่เลย ทว่าสายตาของสตรีผู้นั้นกลับเต็มไปด้วยแววตาแห่งการสำรวจใคร่รู้ ซึ่งนั่นทำให้หยางจี๋บังเกิดความสงสัยยิ่งนัก

สตรีผู้นี้ช่างมิธรรมดาเลยจริง ๆ ภายในใจของนางไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใด ๆ มิมีความคิดใดแล่นผ่าน ทำให้หยางจี๋ยากที่จะลอบมองข้อมูลที่มากกว่านี้ได้

ทว่าเขาก็มิได้สัมผัสถึงแผนการร้ายหรือความเล่ห์เหลี่ยมใด ๆ เขาจึงกล้าที่จะทำการแลกเปลี่ยนกับนางเช่นนี้

ในตอนที่หยางจี๋เดินออกจากสมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพนั้นเอง ห้วงมิติเบื้องหลังของไป๋ปี้เอ๋อร์ก็พลันบิดเบี้ยว ชายชราผู้มีดวงตาล้ำลึกและสวมมงกุฎเซียนผู้หนึ่งได้ก้าวข้ามห้วงมิติอันไร้ที่สิ้นสุด และค่อย ๆ เดินออกมา

“ท่านปู่” เมื่อเห็นบุคคลผู้นี้ ไป๋ปี้เอ๋อร์ก็เอ่ยเรียกเสียงเบา

ยามนี้ภายในใจของนางบังเกิดความเคลือบแคลงสงสัย นางเอ่ยว่า “ท่านปู่ แม้เขาจะมีโชคชะตาอยู่บ้าง ทว่าเขาก็เป็นเพียงผู้สืบทอดของจักรพรรดิมาร เหตุใดท่านปู่จึงสั่งให้ข้าไปสนทนากับเขาด้วยตนเองเล่า?”

“บุคคลผู้นี้มีความแปลกประหลาดอยู่บ้าง!” ชายชรากล่าวพลางประกายตาไหววูบ “ข้าพบเจอผู้คนมานับมิถ้วนและมิเคยผิดพลาดเลยแม้แต่ครั้งเดียว ตามหลักแล้ว บุคคลที่เป็นถึงว่าที่ศิษย์สืบทอดเช่นนี้ เบื้องบนศีรษะควรจะมีบุปผาโชคชะตาสักดอกจึงจะถูก ทว่าเหนือศีรษะของบุคคลผู้นี้กลับมีเพียงเส้นใยโชคชะตาบางเบาอยู่ไม่กี่เส้น ช่างแปลกประหลาดนัก”

“วิชาเซียนส่องชะตาของข้าบรรลุขั้นสมบูรณ์แล้ว ต่อให้เป็นโชคชะตาของเซียนเก้าเคราะห์ ข้าก็สามารถมองเห็นได้บ้าง ทว่าสำหรับเขานั้น แม้ข้าจะพอมองเห็นอยู่บ้าง แต่กลับรู้สึกว่ามีบางอย่างที่ไม่ถูกต้อง”

“หากจะกล่าวว่าเขามิมีโชคชะตา แล้วเขาจะได้รับมรดกสืบทอดจากจักรพรรดิมารมาได้อย่างไร? ซ้ำยังได้รับความสนใจจากเบื้องบนของนิกายมรรคาอู๋จี๋อีก? ยิ่งไปกว่านั้น หวังเทียนลี่ผู้มีโชคชะตาหนาแน่นถึงขั้นยอมแลกเปลี่ยนวิชากับเขา สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นประจักษ์พยานแห่งโชควาสนาอันยอดเยี่ยมทั้งสิ้น”

“แต่หากจะกล่าวว่าเขามีโชคชะตา ทว่าเส้นใยโชคชะตาบนศีรษะของเขากลับดูราวกับชายชราหัวล้านที่มีเส้นผมหรอมแหรมเพียงไม่กี่เส้น ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก”

ชายชราไม่เข้าใจอย่างยิ่ง ท่านขมวดคิ้วพลางกล่าว “โชคชะตาของบุคคลผู้นี้นับเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ทำให้ข้ารู้สึกประหลาดใจ ส่วนคนอื่น ๆ ที่ทำให้ข้ารู้สึกเช่นนี้ได้ ล้วนแล้วแต่เป็นเซียนเก้าเคราะห์ หรือไม่ก็เซียนธุลีแดงทั้งสิ้น”

“ทว่าเจ้าหนุ่มนี่มิใช่ทั้งเซียนเก้าเคราะห์ และยิ่งมิใช่เซียนธุลีแดง แต่เขากลับทำให้ข้าบังเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมาได้ ช่างน่าสนใจจริง ๆ”

“เพื่อให้สามารถสังเกตโชคชะตาของเขาได้ดียิ่งขึ้น ข้าจึงให้เจ้าไปสัมผัสใกล้ชิดกับเขา และให้ตอบรับทุกคำขอของเขาอย่างไรเล่า”

“ทว่า... หลังจากตอบรับคำขอของเขาทั้งหมดแล้ว โชคชะตาเบื้องบนศีรษะของเขากลับยังคงมิเพิ่มขึ้นแม้แต่น้อย และมิได้ลดทอนลงเลยแม้แต่นิดเดียว”

ชายชราเดินวนไปมา คิ้วขมวดมุ่นเล็กน้อย

“มีเรื่องเช่นนี้ด้วยรึ?” ไป๋ปี้เอ๋อร์ประหลาดใจ “ข้าตอบรับเงื่อนไขของเขาแล้ว โชคชะตาของเขาก็ควรจะเพิ่มพูนขึ้นสิ เหตุใดจึงมิเปลี่ยนแปลงเลยเล่า?”

“นี่ก็คือสิ่งที่ทำให้ข้าประหลาดใจเช่นกัน” ชายชราสายตาไหววูบ ก่อนจะจมลงสู่ภวังค์ความคิด

“หรือว่า เขาก็บ่มเพาะวิชาเซียนสายโชคชะตาเช่นเดียวกับท่านปู่ ซ้ำยังบรรลุขั้นสมบูรณ์แล้ว จึงสามารถหลบเลี่ยงการตรวจสอบจากท่านปู่ได้งั้นรึ?” ไป๋ปี้เอ๋อร์พึมพำคาดเดา

“เป็นไปมิได้! เขาบ่มเพาะมาได้กี่ปีกันเชียว? ต่อให้เป็นยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งสวรรค์หมื่นพิภพ ก็เป็นไปมิได้ที่จะฝึกปรือวิชาเซียนจนบรรลุขั้นสมบูรณ์ได้ภายในเวลาเพียง 100 ปี” ชายชราส่ายหน้าปฏิเสธข้อสันนิษฐานนี้

“เช่นนั้น...” ไป๋ปี้เอ๋อร์ขมวดคิ้วเรียวงาม

“มิต้องปวดหัวไปหรอก หากมีเรื่องประหลาดเกิดขึ้นย่อมถือว่าเป็นความผิดปกติวิสัย เพียงผูกมิตรกับบุคคลผู้นี้ไว้ก็พอ ห้ามสร้างศัตรูกับเขาเด็ดขาด” ชายชรากล่าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“เจ้าค่ะท่านปู่” ไป๋ปี้เอ๋อร์ยิ้มบาง ๆ ในหัวปรากฏเงาร่างของบุรุษผู้นั้นขึ้นมา ความอยากรู้อยากเห็นในใจของนางก็พลันเข้มข้นขึ้นมาอีกส่วนหนึ่ง

หยางจี๋เดินออกมาจากสมาพันธ์การค้าหมื่นพิภพ เขายังมิได้รีบร้อนกลับสำนักในทันที ทว่ากลับเดินเตร็ดเตร่ไปรอบ ๆ เมืองอู๋จี๋

เขาเข้าออกร้านค้าใหญ่โตหลายแห่ง เพื่อเสาะหาของวิเศษที่สามารถช่วยยกระดับรากฐาน ทว่ากลับคว้าน้ำเหลว

ทว่าในขณะที่เขากำลังทะยานร่างขึ้นสู่เวหา เพื่อเตรียมตัวจะเหินบินออกไปนอกเมืองนั้นเอง

ท่ามกลางหมู่เมฆขาวเบื้องหน้า ก็พลันปรากฏเงาร่างสองสายขึ้นมากะทันหัน

ชายหนุ่มที่ยืนอยู่เบื้องหน้านั้นมีท่วงท่าสง่างามดั่งหยกบริสุทธิ์ ดูสงบและพลิ้วไหว นัยน์ตาทั้งสองข้างประดับด้วยรอยยิ้ม เต็มเปี่ยมไปด้วยสติปัญญา ดูเหนือล้ำกว่าผู้คนทั่วไป

ส่วนชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่เคียงข้างนั้นกลับมีใบหน้าที่น่าเกรงขาม และมีบารมีสง่างามมิน้อย

หยางจี๋เพียงแค่ปรายตามองก็ถึงกับเดาะลิ้น ร่ำร้องในใจว่าช่างไร้เหตุผลสิ้นดี เพราะชายหนุ่มเบื้องหน้าผู้นี้ ทั้งมงกุฎบนศีรษะ แหวนบนนิ้ว และชุดคลุมบนเรือนร่าง ล้วนแล้วแต่เป็นอาวุธเต๋าทั้งสิ้น

ช่างร่ำรวยโอ่อ่าเกินไปแล้ว

เมื่อกวาดสายตาไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของชายหนุ่ม หยางจี๋ก็ต้องชะงักงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะจดจำเขาได้ในทันที

ใบหน้านี้เขาเคยเห็นในคัมภีร์หมื่นสมบัติมาก่อน บุคคลผู้นี้คือศิษย์สืบทอดนามว่า เห่าอวิ้น

มีคำเล่าลือว่าศิษย์สืบทอดเห่าอวิ้นผู้นี้ เพียงก้าวเท้าออกจากบ้านก็สามารถเก็บของวิเศษได้แล้ว เขาจึงได้แต่ร่ำร้องในใจว่ามิน่าเล่า ที่แท้ก็เป็นบุคคลระดับนี้นี่เอง

หยางจี๋ความคิดแล่นปลาบ แม้จะมิทราบว่าอีกฝ่ายมาขวางทางด้วยเหตุใด ทว่าเขายังคงรักษามรรยาทที่พึงมีไว้ เขาประสานมือคำรบพลางกล่าว “คารวะศิษย์พี่เห่า”

“ศิษย์น้องอย่าได้กังวลไป ข้าขวางเจ้าไว้เพียงเพราะอยากจะถามเรื่องหนึ่งเท่านั้น อำพันสีเนื้อไม้ที่เจ้าซื้อไปนั้นคือสิ่งใดกันรึ?” เห่าอวิ้นก้าวมาเบื้องหน้าหนึ่งก้าว พลางยิ้มบาง ๆ เอ่ยถาม

ทันทีที่หยางจี๋ได้ยินน้ำเสียงของเขา ก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่าชายหนุ่มที่ประมูลแย่งชิงกับเขาในงานประมูลเมื่อครู่ ก็คือศิษย์สืบทอดเห่าอวิ้นที่ยืนอยู่เบื้องหน้านี้นี่เอง

ทว่าเขาจะปริปากบอกเรื่องของต้นไม้เทพไท่ชูออกไปได้อย่างไร?

เขาจึงเอ่ยตอบไปว่า:

“ศิษย์พี่ ข้าเองก็มิทราบว่ามันคือสิ่งใดกันแน่ บางทีอาจจะเป็นเศษอาวุธเต๋าระดับสูงชิ้นหนึ่งกระมัง ข้าซื้อมันกลับมาเพื่อจะนำไปหลอมสกัด และใช้ในการสร้างอาวุธวิเศษประจำกายของข้าน่ะขอรับ”

“โอ้? สร้างอาวุธวิเศษประจำกายรึ? ชิ้นเล็กเพียงแค่นั้น คงจะสร้างได้แค่ของวิเศษประเภทเข็มบินเท่านั้นล่ะมั้ง” เห่าอวิ้นสายตาไหววูบพลางกล่าว

“ข้าเป็นผู้บำเพ็ญวิถีกระบี่ จึงเตรียมจะนำมันไปหลอมสร้างเป็นกระบี่บินเล่มเล็ก ๆ สักเล่มน่ะขอรับ” หยางจี๋ตอบกลับ

“อ้อ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง” เห่าอวิ้นพยักหน้ารับเบา ๆ

“ศิษย์น้อง เจ้ามิทราบจริง ๆ รึว่าอำพันสีเนื้อไม้ชิ้นนั้นคือสิ่งใดกันแน่?” เห่าอวิ้นจ้องมองเขาอีกครั้งพลางเอ่ยถาม

“ศิษย์น้องผู้นี้มีวิสัยทัศน์คับแคบนัก จึงมิทราบจริง ๆ ขอรับ ข้าล่วงรู้เพียงว่ามันค่อนข้างแข็งแกร่ง ทัดเทียมกับวัสดุชั้นยอด ข้าจึงเกิดความสนใจขึ้นมา ศิษย์พี่ถามเช่นนี้ด้วยเหตุใดหรือขอรับ?” หยางจี๋ย้อนถามกลับไปกะทันหัน

“อ้อ ไม่มีอันใดหรอก” เห่าอวิ้นยิ้มพลางกล่าว “ศิษย์น้อง ขอมารบกวนเพียงเท่านี้แหละ”

เขาหันไปมองชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างกาย “พวกเราไปกันเถอะ”

ลำแสงสองสายพุ่งทะยานหายวับไปจนสุดขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว

“นายท่าน หากท่านรู้สึกว่าของสิ่งนั้นมิธรรมดา ก็เพียงแค่นำวัสดุชั้นยอดสักชิ้นไปแลกเปลี่ยนกับศิษย์ผู้นั้นมาก็สิ้นเรื่องแล้วนี่ขอรับ” ชายวัยกลางคนเอ่ยขึ้น

“ในงานประมูล ตอนที่ข้าเพิ่งจะเห็นสมบัติชิ้นนั้น โชคชะตาที่มองไม่เห็นได้บอกกับข้าว่า ของสิ่งนี้มิธรรมดา ทว่าหลังจากที่ศิษย์น้องผู้นั้นเสนอราคาประมูล จู่ ๆ ในใจข้ากลับบังเกิดความรู้สึกขึ้นมาว่า ของชิ้นนี้ก็มิได้ล้ำค่าสักเท่าใดนัก”

เห่าอวิ้นขมวดคิ้วแน่น “หรือว่า เขาจะเข้ามารบกวนโชคชะตาของข้า?”

“นายท่าน ท่านคือจอมโชคชะตาแห่งโลกเซียนมาจุติเชียวนะ ศิษย์ตัวเล็ก ๆ เพียงคนเดียว จะมีคุณสมบัติอันใดมารบกวนโชคชะตาของท่านได้เล่า?” ชายวัยกลางคนส่ายหน้าปฏิเสธด้วยความมิเชื่อ

“นั่นก็จริง! ผู้ที่จะสามารถรบกวนโชคชะตาของข้าได้ก็คงมีเพียงราชันเซียนเท่านั้นล่ะนะ” เห่าอวิ้นพลันหัวเราะออกมา และมิได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจอีก