บทที่ 41 หน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์โลก! การผงาดของจักรพรรดิดาบ!

โลกใหม่

เกาะแห่งหนึ่ง

“ใจเย็นๆ... ใจเย็นๆ... แกพูดว่าเกิดอะไรขึ้นกับ อีโก้ และคนอื่นๆ นะ? พวกเขาเจอไอ้เด็กจาก กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว แล้ว? ไอ้พวกขยะไร้ประโยชน์ หก กลุ่มโจรสลัด คนหกเจ็ดพันคน ใช้เวลาตั้งสองวันกว่าจะหาเด็กคนเดียวเจอ พวกมันทำให้ กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ของเราขายหน้าจริงๆ...”

“อะไรนะ?! หมายความว่าไงที่เจอตัวแล้วแต่ไม่พาตัวกลับมา? ชั้นไม่ได้สั่งไปรึไงวะให้จับเป็นกลับมา? บัดซบเอ๊ย อีโก้ กล้าดียังไงถึงถือวิสาสะฆ่าเด็กจาก กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว? แบบนี้ชั้นจะเอาหน้าไหนไปอธิบายกับลูกพี่ แจ็ค...”

“หา?! ไม่ตาย? แถม... แถมหนีไปได้อีก?! มันเกิดบ้าอะไรขึ้นวะ? พูดให้มันรู้เรื่องหน่อยซิ!!”

โฮลเด็ม รับสาย แล้วทั้งตัวก็สั่นเทิ้มด้วยความโกรธจัด

คนที่อยู่ปลายสาย หอยทากสื่อสาร ตัวสั่นงันงกด้วยความกลัว พูดจาติดๆ ขัดๆ

ผลก็คือ โฮลเด็ม ต้องระเบิดอารมณ์ใส่ชุดใหญ่กว่าจะได้ใจความจากปลายสาย

ปรากฏว่าความพยายามร่วมกันของ ไจแอนท์ อีเกิ้ล อีโก้ และหก กลุ่มโจรสลัด ในการจับกุมไอ้เด็กเปรต เด็กฝึกงาน จาก กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ไม่เพียงแต่ล้มเหลว แต่... พวกเขายังถูกคนคนเดียวเล่นงานจนยับเยินทั้งหกกลุ่ม

“...”

เมื่อได้ยินว่า อาคาชิ ด้วยพลังของเขาเอง ทำลายเรือห้าลำด้วยการฟันดาบเดียว... ไม่สิ ต้องหกลำ ถ้ารวมเรือ ไฮยีน่า ของ ไฮยีน่า ดั๊ก ที่ถูกบดขยี้เป็นชิ้นๆ ด้วยฝ่ามือเดียวเข้าไปด้วย โฮลเด็ม ก็ถึงกับยืนอึ้งไปเลย

ชั้น... หูฝาดไปรึเปล่า?

หกโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีค่าหัวเกินร้อยล้าน นำทัพลูกเรือหกเจ็ดพันคน แต่ละ กลุ่มโจรสลัด มีคนและอาวุธครบมือ โดยส่วนใหญ่มีสมาชิกกลุ่มละประมาณหนึ่งพันคน

ไม่ได้พูดเกินจริงเลยที่จะบอกว่านี่เกือบจะเท่าสเกลของ บัสเตอร์คอล ของกองทัพเรือ

และตอนนี้ กองทัพอันน่าสะพรึงกลัวขนาดนั้น ไม่เพียงแต่ล้มเหลวในการจับเด็กคนเดียว แต่กลับถูก... ทำลายเรือจนพังยับเยินด้วยฝีมือของมัน?

ล้อกันเล่นรึเปล่า?!

“ลูกพี่ โฮลเด็ม? ลูกพี่ โฮลเด็ม?”

โฮลเด็ม เริ่มตั้งคำถามกับการมีชีวิตอยู่ของตัวเอง

ที่ปลายสาย หอยทากสื่อสาร เจ้าหน้าที่ข่าวกรองกำลังเรียกชื่อเขาเบาๆ

โฮลเด็ม ได้สติกลับมาราวกับตื่นจากฝัน

ตอนนั้นเองที่เขาเชื่อว่าสิ่งที่ได้ยินไม่ใช่อาการหูแว่ว และเจ้าหน้าที่ข่าวกรองปลายสายก็ไม่ได้จงใจปั่นหัวเขา แต่เรื่องนี้มันเกิดขึ้นจริงๆ... “เป็นไปได้ยังไง... เป็นไปได้ยังไง...”

กำ หอยทากสื่อสาร แน่น โฮลเด็ม พึมพำกับตัวเองราวกับคนเสียสติ

ทันใดนั้น เสียงเถื่อนดิบก็ดังขึ้น: “อะไรที่เป็นไปไม่ได้?”

มันคือ แจ็ค ที่นอนหลับอยู่ใกล้ๆ และตอนนี้ตื่นขึ้นมาแล้ว

“อะไรที่เป็นไปไม่ได้?”

เหลือบมอง โฮลเด็ม แจ็ค ถาม

“เอ่อ...”

โฮลเด็ม พูดไม่ออก

หน้าของเขาซีดเผือดสุดขีด

แต่เขาก็รู้ด้วยว่าในเวลานี้ เขาต้องตอบ

“ระ... รายงานลูกพี่ แจ็ค มีข่าวเกี่ยวกับเด็กจาก กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว คนนั้นครับ...”

“โฮ่?”

ทันใดนั้น แจ็ค ก็กระตือรือร้นขึ้นมา

พูดตามตรง เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องของ อาคาชิ มากนัก

ก็แค่ กระทิงคลั่ง เจรูโน่; ถ้ามันตาย ก็คือตาย

มีโจรสลัดนับไม่ถ้วน ทั้งกลุ่มเล็กกลุ่มใหญ่ ที่สาบานตนเข้าร่วมกับ กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร แม้เขาอาจจะไม่มีคนโง่ๆ อย่าง กระทิงคลั่ง เจรูโน่ สักสามสิบสี่สิบคนในสังกัด แต่อย่างน้อยสิบหรือยี่สิบคนน่ะมีแน่

กระทิงคลั่ง เจรูโน่ ไม่ใช่คนที่หาใครมาแทนไม่ได้

ถ้าตาย ก็คือตาย; แจ็ค ไม่แคร์เท่าไหร่ เขาเพียงแค่สั่งให้ กลุ่มโจรสลัด ใกล้เคียงไปที่เกิดเหตุเพื่อทวงคืนความยุติธรรมให้ เจรูโน่ ซึ่งถือเป็นการปกป้องศักดิ์ศรีของ กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ไปในตัว

เดิมทีเขาบอกให้ส่ง กลุ่มโจรสลัด ใกล้เคียงไปสามกลุ่ม

เหตุผลที่บอกว่าสามกลุ่มก็เพราะชายฝั่งของ เกาะบิลูโอะ ยาวเกินไป และเขาต้องการกำลังคนมากพอที่จะปิดล้อมเพื่อป้องกันไม่ให้คนร้ายหนีรอด

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับ อาคาชิ มากนัก

จนกระทั่งข่าวกรองเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของ อาคาชิ ส่งมาจาก เดรสโรซ่า

กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว

ทันทีที่ได้ยินชื่อนั้น แจ็ค ก็ระเบิดโทสะ

เขาไม่สนใจการลูบคมจากมดปลวกหรอก

มดปลวกจะทำอะไรได้ ต่อให้มันจะกระโดดโลดเต้นแค่ไหน?

แต่ถ้าเป็นคนจาก กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว นั่นมันคนละเรื่องกันเลย!

กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร เป็น สี่จักรพรรดิ และ กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว... ก็เป็น สี่จักรพรรดิ เช่นกัน!

จักรพรรดิปะทะจักรพรรดิ...ถ้าฝ่ายหนึ่งไม่ตอบโต้การยั่วยุ จะถูกมองว่าอ่อนแอทันที!

คนอย่างท่าน แจ็ค ผู้ยิ่งใหญ่เคยกลัวใครที่ไหน?

ตอนนั้นเอง แจ็ค ตัดสินใจส่งคนไปจับเป็น เด็กฝึกงาน คนนั้น!

ใครก็ตามที่กล้าหยาม กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร อย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ ต้องชดใช้!

เขารู้สึกว่าเขาให้เกียรติชื่อ กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว มากพอแล้ว; เขาได้ส่งลูกน้องของ กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ทั้งหมดที่ยังเคลื่อนไหวอยู่ในน่านน้ำใกล้เคียงออกไป

ภารกิจที่เดิมทีใช้แค่สาม กลุ่มโจรสลัด จู่ๆ ก็กลายเป็นหก

แจ็ค ไม่ได้กังวลว่าเด็กจาก กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว จะก่อเรื่องใหญ่โต แต่พื้นที่ทะเลใกล้ รีเวิร์สเมาน์เทน นั้นกว้างใหญ่ จะหาคนเจอในทะเลเปิดได้ยังไงถ้ากำลังคนไม่พอ?

ย้ำอีกครั้ง ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยรู้สึกว่า อาคาชิ เป็นภัยคุกคาม

ส่วนใหญ่ที่เขาเล่นใหญ่ขนาดนี้ก็เพราะชื่อ “กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว”

ในมุมมองของเขา ด้วยคนจำนวนมากขนาดนี้และภายใต้บารมีของ กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร เกาะต่างๆ ในน่านน้ำรอบๆ ย่อมให้ความร่วมมืออย่างแข็งขัน ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะทำภารกิจง่ายๆ นี้ไม่สำเร็จ

ดังนั้น เขาจึงแค่นเสียง ถูจมูก และถาม โฮลเด็ม ด้วยเสียงกึกก้อง “ว่าไง? จับตัวเด็กนั่นได้รึยัง?”

“เอ่อ...”

สีหน้าของ โฮลเด็ม ยิ่งดูไม่ได้เข้าไปใหญ่

“หึ คนโง่ที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง แค่เศษซากของยุคสมัยเก่ากล้ามาต่อกรกับ กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ของข้า ไม่ช้าก็เร็ว ข้าจะไปเอาหัวไอ้แก่ หนวดขาว มาให้ได้”

แจ็ค พูดกับตัวเอง

นัยของเขาคือเขาคิดไปแล้วว่า ไจแอนท์ อีเกิ้ล อีโก้ และคนอื่นๆ ทำสำเร็จแล้ว

แต่ขณะที่พูด เขาสังเกตเห็นความผิดปกติ

“หือ? ทำไมหน้าแกซีดแบบนั้น?” เขามอง โฮลเด็ม คิ้วดกหนาขมวดเข้าหากัน

โฮลเด็ม เหงื่อแตกพลั่ก แต่เขาจำต้องตอบอย่างตะกุกตะกัก: “ละ... ลูกพี่ ปฏิบัติการไม่สำเร็จครับ ไจแอนท์ อีเกิ้ล อีโก้ และคนอื่นๆ... ล้มเหลว...”

ความเงียบอันยาวนานและหนักอึ้งปกคลุมระหว่าง โฮลเด็ม และ แจ็ค

อากาศดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

ผ่านไปเนิ่นนาน

“ตูม!!”

เสียงระเบิดดังสนั่นสั่นสะเทือนเกาะ

ควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

แจ็ค คำรามลั่นใส่ฟ้า ในขณะที่ โฮลเด็ม กรีดร้อง:

“ละ... ลูกพี่ แจ็ค... ม่ายยย...!!”

...ข่าวแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว

ในฐานะคู่กรณี กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ได้รับข่าวก่อนใครเพื่อน

ตามหลักการแล้ว กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ควรจะปิดข่าวเรื่องน่าอับอายพรรค์นี้ให้เงียบ

แต่น่าเสียดาย ในสนามรบวันนั้น มีพยานรู้เห็นมากมายนอกจาก กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร

การมีอยู่ของชาวบ้าน เกาะคลื่นขาว ทำให้ข่าวลือแพร่สะพัด และในวันรุ่งขึ้น มันก็พาดหัวหน้าหนึ่งของ สำนักพิมพ์ข่าวเศรษฐกิจโลก !

“หน้าหนึ่ง: โคตรชั่วร้าย! ดาวรุ่งแห่งกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว!”

“ช็อกโลก! ด้วยวัยเพียงสิบหกปี เขากล้าทำแบบนั้นกับเรือของสี่จักรพรรดิ!”

“หกลำพินาศในดาบเดียว! เด็กฝึกงาน? ไม่ใช่ ยอดนักดาบต่างหาก!”

ข่าวสารจำนวนมหาศาลทะลักไปทั่วทุกสารทิศ

ในพริบตา ความคิดเห็นของสาธารณชนทั่วทั้งท้องทะเลก็ระเบิดออก!

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═