ตอนที่ 37

ตอนที่ 37

คาเซฮายะก้าวไปข้างหน้า, หยิบคุไนเก่าและสนิมขึ้นมา วางลงในฝ่ามือแล้วยื่นให้กับชายชรา

เมื่อเห็นคุไนนั้น รอยยิ้มของชายชราก็หยุดชะงัก มือที่จับไม้เท้าสั่นเล็กน้อย และก้าวเดินของเขาก็ลำบากและไม่มั่นคง

"คุณตาคางามิ!" โอบิโตะอุทาน ออกแรงทั้งหมดเพื่อช่วยพยุงชายชราไว้ไม่ให้ล้ม

ความรู้สึกที่ทนไม่ไหวแวบหนึ่งผุดขึ้นบนใบหน้าของคาเซฮายะ แต่เขาก็ซ่อนไว้ได้อย่างรวดเร็ว

ในตอนแรกเขาก็เคยคิดว่าจะบอกความจริงกับชายชราโดยตรงดีไหม เพราะจากสภาพของเขา ดูเหมือนเขาจะไม่สามารถรับมือกับเรื่องนี้ได้

แต่ในเมื่ออุจิฮะ เคียวกะได้ตายไปแล้ว และภายในสามวันข้างหน้าชายชราจะได้รับคำสั่งจากตระกูลให้จัดงานศพ ก็ไม่เห็นว่าจำเป็นต้องรออีกสามวัน รู้เร็วจะได้ไม่ต้องเจอศพแล้วทนรับมันไม่ไหว

สุดท้ายแล้ว คุณตาคางามิก็ไม่สามารถรับมือกับเรื่องนี้ได้และหมดสติไป

โอบิโตะช่วยพยุงชายชราและคอยดูแลเขา ซึ่งทำให้คาเซฮายะรู้สึกว่าเขาคงเป็นส่วนเกิน

หลังจากทำทุกอย่างจนเกือบจะชั่วโมง ชายชราก็ตื่นขึ้นช้าๆ บนเตียง

แต่เขาดูแก่ขึ้นไปอีก

เขากำคุไนสนิมแน่นแล้วกล่าวเสียงแหบและต่ำ "มันเกิดขึ้นเมื่อไหร่?"

"ประมาณสองสามวันที่แล้วครับ"

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ คาเซฮายะก็ไม่ค่อยมีประสบการณ์เท่าไหร่ เขารู้สึกเหมือนมีก้อนหินบล็อกที่อก ซึ่งมันไม่ค่อยสบายตัว

"เขา..."

"เขาทำได้ดีมาก เขาคือฮีโร่ของโคโนฮะ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ รอยยิ้มที่เคร่งขรึมของชายชราก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาพึมพำราวกับปลอบใจตัวเอง "ดี...ดี..."

"คุณตาคางามิ อ๊ะ, โอบิโตะก็อยู่ด้วยเหรอ?"

ทันใดนั้น เด็กชายคนหนึ่งที่ใส่ชุดดำของอุจิฮะก็เดินเข้ามาจากประตูข้างนอก และตกตะลึงเมื่อเห็นสภาพของคุณตาคางามิ

ชายชราดึงมุมปากของเขาขึ้น ยืนตรงขึ้นด้วยการช่วยเหลือของโอบิโตะ และบังคับยิ้ม "นี่ใช่ไหม ชิซุย?"

"คุณตาคางามิ คุณเป็นอะไรไปครับ?" ชิซุยวิ่งไปข้างเตียงอย่างรวดเร็ว

"คุณตาไม่เป็นไรหรอก" คางามิลูบหัวเขาด้วยความรัก

โอบิโตะอธิบายสั้นๆ แล้วชิซุยก็เข้าใจเหตุผล จึงกัดริมฝีปาก

ห้องนั้นตกอยู่ในความเงียบ

คาเซฮายะยืนอยู่ข้างๆ มองเด็กชายคนนี้ที่ดูไม่ค่อยมีอายุมาก แต่กลับมีความคิดที่แข็งแกร่งและไม่ค่อยคุ้นเคยกับเขามากนัก

อุจิฮะ ชิซุย, ชิซุยผู้ใช้วิชาร่างพลิกร่าง, ผู้ที่จะเป็นเจ้าของวิชาจินจutsu ที่ทรงพลังที่สุด "โคโตะอะมัตสึกามิ", ทายาทของอุจิฮะ เคียวกะ, ผู้รับสืบทอด "เจตจำนงแห่งไฟ"

เมื่อเห็นชิซุย บางข้อสงสัยในใจของคาเซฮายะก็เริ่มคลี่คลาย

ทำไมอุจิฮะ เคียวกะ ซึ่งเป็นสมาชิกของตระกูลอุจิฮะถึงไปที่คิริงาคุคาเงะเพื่อทำภารกิจอันตรายแบบนี้

ถึงแม้ว่าอุจิฮะ เคียวกะจะไม่ได้ตื่นแชร์ริงัน แต่ไม่ต้องห่วงว่าแชร์ริงันของเขาจะถูกเอาไป ส่วนใหญ่แล้วสมาชิกของตระกูลอุจิฮะมักจะให้ความสำคัญกับตระกูลมากกว่าหมู่บ้าน

มีเพียงไม่กี่คนที่เหมือนชิซุย ซึ่งเป็นทายาทของอุจิฮะ เคียวกะหรือผู้เกี่ยวข้องกับตระกูลอุจิฮะเท่านั้น ที่ได้รับอิทธิพลจากอุจิฮะ เคียวกะ และเชื่อว่าหมู่บ้านสำคัญกว่าตระกูล

ตอนนี้ดูเหมือนว่าอุจิฮะ เคียวกะ และคุณตาคางามิ น่าจะมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกัน

"ให้คุณตาพักผ่อนเถอะ" คาเซฮายะพูดพลางพาโอบิโตะและชิซุยออกไปข้างนอก

ก่อนจะออกจากห้อง เขาทิ้งซองกระดาษห่อด้วยน้ำมันไว้เล็กน้อย

ข้างในคือเงินที่เขาได้รับจากภารกิจและงานในช่วงนี้ แม้ว่ามันจะไม่มาก แต่ก็เป็นสัญลักษณ์เล็กๆ ของการแสดงความขอบคุณของเขา

สถานะของเขายังอึดอัดมาก เขาก็แค่คนส่งสารจากคำอธิษฐานสุดท้ายของอุจิฮะ เคียวกะ

เขาทำได้ไม่มากนัก

เมื่อความปรารถนาสุดท้ายได้ถูกส่งต่อไปแล้ว การส่งเงินเหล่านี้ก็เพียงเพื่อให้ตัวเองรู้สึกดีขึ้น

ทั้งสามคนเดินไปตามแม่น้ำเล็กๆ อย่างเงียบๆ

น้ำในแม่น้ำไหลอย่างรวดเร็ว กระแทกกับโขดหินในแม่น้ำ กระเซ็นน้ำไปทั่ว

"คาเซฮายะเซ็นปายนี่ ขอบคุณมากที่ช่วยเหลือ" ชิซุยเป็นคนพูดก่อน โอบิโตะไม่ทันสังเกตการกระทำของคาเซฮายะก่อนที่จะจากไป แต่เขากลับเห็น

ญาติของชิซุยจากไปตั้งแต่ยังเด็ก และชายชราก็เหมือนกับคุณปู่ของเขา

แม้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นจริงจะโหดร้าย แต่ชิซุยก็รู้สึกขอบคุณอย่างมากที่คาเซฮายะซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลยได้ช่วยเหลือ

คาเซฮายะแค่ยกมือขึ้น "นี่แค่เริ่มต้นเท่านั้น เรื่องแบบนี้จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นในอนาคต"

"ใช่ครับ"

ชิซุยเป็นคนที่มีความเป็นผู้ใหญ่เกินอายุ

โอบิโตะที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่าและไม่รู้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงอะไรนั้นแตกต่างกันมาก

"เริ่มฝึกกันแล้วเหรอ?"

ชิซุยส่ายหัวแล้วพยักหน้า

คาเซฮายะตบบ่าของเขา "ฝึกให้หนักนะ บางทีเราอาจจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ แต่เราก็ต้องพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อปกป้องความเชื่อและคนที่เรารัก"

ชิซุยหยุดเดินและมองเขาด้วยความประหลาดใจ

"ฉันไปแล้วนะ"

คาเซฮายะโบกมือ และร่างของเขาก็หายไปในทันที

ถ้าชิซุยไม่ตาย เขาอาจจะสามารถเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างโคโนฮะและอุจิฮะได้จริงๆ

ขอแค่เขาสามารถเติบโตขึ้นได้อย่างราบรื่น

คาเซฮายะรู้สึกโล่งใจเพราะได้เห็นพลังอันยิ่งใหญ่ในอนาคต

โคโนฮะสามารถสร้างพลังที่น่าทึ่งเช่นนี้ได้ ซึ่งทำให้เขาสามารถเป็นปลาทูที่สงบใจได้มากขึ้น

"หวังว่าผลกระทบจะไม่รุนแรงเกินไป"

เขาแค่อยากเป็นเพียงนักเก็บศพเงียบๆ ที่ได้เรียนรู้ทักษะบางอย่างที่สามารถช่วยให้เขารอดชีวิตในโลกที่วุ่นวายนี้ เขาไม่เคยคิดที่จะเปลี่ยนแปลงอะไร หรืออยากเป็นฮีโร่

เขาไม่อยากตาย โดยเฉพาะหลังจากเห็นการตายที่โหดร้ายของนินจาหลายคน เขายิ่งไม่อยากตายมากขึ้น

สำหรับโคโนฮะในปัจจุบัน บางทีแค่แสดงความสามารถบางอย่างออกมา เขาก็จะได้รับการนำไปใช้และได้รับการประเมินค่า และเมื่อพลังของเขาเพิ่มขึ้น เขาก็สามารถเปล่งประกายในสงครามและกลายเป็นฮีโร่ของโคโนฮะ