บทที่ 170 - สูบพลังยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวปรากฏการณ์ฟ้าจนตัวตาย

ในฐานะที่เป็นถึงยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวปรากฏการณ์ฟ้าแห่งสำนักเต๋า นักพรตคิ้วขาวย่อมมีทั้งวิชาอาคมและวรยุทธ์ที่ล้ำเลิศ

ทว่าเมื่อมีงูและแมงป่องเข้ามาสมทบ เขากลับต้องสูญเสียพลังยุทธ์ทั้งหมดไปกับการกำจัดสัตว์พิษเหล่านี้ ช่างเป็นการใช้คนเก่งไปทำเรื่องเล็กน้อยโดยแท้

และด้วยเหตุนี้ ไม่เพียงแต่พิษร้ายจะค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างแนบเนียน แต่พลังปราณแท้ของเขาก็ถูกเผาผลาญไปอย่างมหาศาลอีกด้วย

"ตาเฒ่าคิ้วขาว ในเมื่อเจ้าเอาแต่พร่ำด่าว่าข้าเป็นคนถ่อย วันนี้ข้าก็จะให้เจ้าได้ลิ้มรสวิธีการฆ่าคนแบบคนถ่อยบ้าง คราวก่อนที่ฉุนหยางจื่อศิษย์น้องของเจ้าตายด้วยน้ำมือของข้า มันตายสบายเกินไป เพราะถูกข้าฆ่าตายด้วยดาบเดียว ทว่าสำหรับเจ้ามันต่างออกไป เจ้าจะต้องตายเพราะถูกงูและแมงป่องกัดจนพิษแล่นเข้าสู่หัวใจ วิธีการตายเช่นนี้ ถือเป็นหนึ่งในสิบสุดยอดทัณฑ์ทรมานของซีฉ่าง การที่เจ้าได้ตายด้วยทัณฑ์ทรมานเช่นนี้ ก็ถือเป็นเกียรติสำหรับเจ้าแล้ว อันที่จริง ข้าก็ให้ความเคารพต่อสำนักเต๋าอยู่ไม่น้อย แต่ในเมื่อเจ้ารนหาที่ตายเอง ก็อย่าหาว่าข้าใจร้ายก็แล้วกัน"

ขณะที่นักพรตคิ้วขาวกำลังใช้พลังทั้งหมดเพื่อรับมือกับงู แมงป่อง และลูกศรหน้าไม้ หลินอีชิวก็ไม่ลืมที่จะใช้คำพูดโจมตีเพื่อทำลายสภาพจิตใจของอีกฝ่าย

"ไอ้เดรัจฉาน หากข้าไม่ได้ฆ่าเจ้า ข้าก็ขอไม่เป็นคนอีกต่อไป"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินอีชิว นักพรตคิ้วขาวก็ยิ่งถูกกระตุ้นให้โกรธแค้น เขาตวาดลั่นด้วยความเดือดดาล

ชั่วพริบตา รอบกายของเขาก็เปล่งแสงสีทองสว่างวาบ ทำลายลูกศรหน้าไม้ งู และแมงป่องที่พุ่งเข้ามาจนแหลกละเอียด

จากนั้น เขาก็เหาะเหินขึ้นไปบนอากาศ แส้ปัดในมือตวัดร่ายรำเปล่งประกายเจิดจ้า พุ่งตรงเข้าไปหาหลินอีชิว ด้วยความโกรธแค้นจนเลือดขึ้นหน้า เขาตั้งใจจะลากหลินอีชิวไปตายด้วยกันให้จงได้

ทว่าการกระทำของเขากลับเข้าทางหลินอีชิวพอดี หลินอีชิวที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วจึงตวัดมือซ้ายออกไปในพริบตา โคจรเคล็ดวิชามรรคาสวรรค์กลืนฟ้า ซึ่งเป็นวิชาที่ได้รับการยกระดับมาจากเคล็ดวิชาสรรพสิ่งหมื่นวิถี แล้วดูดกลืนพลังของอีกฝ่ายในทันที

แรงดูดอันมหาศาลดึงดูดร่างของนักพรตคิ้วขาวที่กำลังพุ่งเข้ามาให้เข้ามาหาอย่างรวดเร็ว ในขณะที่อีกฝ่ายยังไม่ทันได้ตั้งตัว พลังปราณแท้จำนวนมหาศาลก็ถูกหลินอีชิวสูบกลืนเข้าไปอย่างไม่ขาดสาย

วิชานี้เป็นวิชาที่ได้รับการยกระดับมาจากเคล็ดวิชาสรรพสิ่งหมื่นวิถี มันสามารถดูดกลืนพลังปราณและต้นกำเนิดพลังทุกชนิดมาเป็นของตนเองได้ ซึ่งถือว่ามีความดุดันและร้ายกาจยิ่งกว่าเคล็ดวิชาสรรพสิ่งหมื่นวิถีเสียอีก

แม้นักพรตคิ้วขาวจะมีวรยุทธ์ที่ล้ำเลิศ ทว่าเมื่อถูกดูดกลืนพลังไปเช่นนี้ เขาก็ไม่อาจขยับตัวได้เลย พลังปราณแท้จำนวนมหาศาลถูกหลินอีชิวสูบไปจนหมดสิ้น

"เจ้า... ช่างโหดเหี้ยมยิ่งนัก"

เมื่อเห็นเช่นนั้น นักพรตคิ้วขาวที่ถูกดูดลอยอยู่กลางอากาศก็สบถด่าด้วยความโกรธแค้น

น่าเสียดายที่เขาเป็นถึงยอดฝีมือแห่งสำนักเต๋า ผู้ซึ่งเข้าใกล้ระดับปรากฏการณ์ฟ้ามากที่สุด แต่กลับไม่มีโอกาสได้แสดงพลังอันยิ่งใหญ่ของตนเองในศึกครั้งนี้เลย เขาถูกอีกฝ่ายควบคุมและโจมตีอยู่ฝ่ายเดียว

แถมตอนนี้ พลังยุทธ์ทั้งหมดก็ยังถูกสูบไปจนหมดเกลี้ยง ทำให้เขารู้สึกคับแค้นใจอย่างถึงที่สุด

"ในเมื่อข้าถูกตราหน้าว่าเป็นคนถ่อย หากข้าไม่ลงมือให้โหดเหี้ยมสักหน่อย ข้าก็คงจะเสียชื่อแย่เลยสิ ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ากับข้าก็เป็นศัตรูกัน หากข้าไม่ฆ่าเจ้า จะให้ข้ารอให้เจ้ามาฆ่าข้าหรืออย่างไร"

หลินอีชิวที่สูบพลังของนักพรตคิ้วขาวจนอิ่มหนำสำราญแล้ว เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

จากนั้น เขาก็ตวัดฝ่ามือ โยนร่างของนักพรตคิ้วขาวที่ไร้ซึ่งพลังยุทธ์ใดๆ ให้ร่วงหล่นลงมาจากกำแพงเมือง ร่างของเขากระแทกพื้นอย่างแรงและขาดใจตายในทันที

ส่วนตัวเขาก็นั่งขัดสมาธิลงเพื่อเริ่มหลอมรวมพลังปราณที่เพิ่งสูบมาจากนักพรตคิ้วขาว

เดิมทีนักพรตคิ้วขาวถูกพิษร้ายเข้าแทรกก่อนตาย พลังปราณของเขาย่อมต้องปนเปื้อนพิษร้ายนั้นด้วย

ทว่าหลินอีชิวเคยกลืนกินบัวหิมะศักดิ์สิทธิ์เข้าไป ทำให้เขามีร่างกายที่ต้านทานพิษได้ทุกชนิด ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเคยกินยาพิษชนิดเดียวกันนี้เข้าไปแล้วด้วย ดังนั้นพิษพวกนี้จึงไม่เพียงแต่จะไม่ทำร้ายเขา แต่ยังถูกเขาหลอมรวมกลายเป็นพลังปราณที่บริสุทธิ์ที่สุดอีกด้วย

ส่วนร่างของนักพรตคิ้วขาวที่ร่วงหล่นลงไปใต้กำแพงเมืองนั้น ก็กลายเป็นอาหารอันโอชะของฝูงแมงป่องและงูพิษทันที ไม่นานนัก ร่างของเขาก็ถูกกัดกินจนเละเทะไม่เหลือชิ้นดี นับว่าเป็นยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวปรากฏการณ์ฟ้าที่มีจุดจบที่น่าอนาถที่สุดในประวัติศาสตร์เลยก็ว่าได้

"ท่านอาจารย์ปู่... ท่านช่างตายอย่างน่าอนาถยิ่งนัก"

เมื่อบรรดาศิษย์สำนักเต๋าของสำนักคิ้วขาวที่ยืนสังเกตการณ์อยู่พร้อมกับกองทัพกอบกู้แผ่นดินได้เห็นภาพอันน่าสยดสยองเช่นนั้น ต่างก็ร่ำไห้คร่ำครวญด้วยความโศกเศร้า

จากนั้น พวกเขาก็พากันคุกเข่าลงกับพื้น เพื่อร่วมไว้อาลัยแด่การจากไปของนักพรตคิ้วขาว

ในฐานะศิษย์สำนักเต๋า พวกเขาย่อมไม่ใช่คนไร้ความรู้สึก และไม่ใช่ว่าไม่อยากจะเข้าไปช่วยเหลือนักพรตคิ้วขาว

ทว่าเบื้องหน้าของพวกเขา มีกองทัพกอบกู้แผ่นดินยืนขวางทางอยู่อย่างหนาแน่น ทำให้พวกเขาไม่อาจฝ่าฟันเข้าไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้พวกเขาจะพยายามเข้าไปช่วยเหลือ ก็คงต้องพบกับจุดจบที่น่าอนาถเช่นเดียวกัน

ฝ่ายของซีฉ่างนั้นทั้งโหดเหี้ยม ต่ำช้า และไร้ยางอาย แถมยังไม่ยอมเล่นตามกติกา หากไม่มีกลยุทธ์และแผนการที่ดีพอ ก็คงไม่มีทางเอาชนะพวกเขาได้อย่างแน่นอน

และในศึกครั้งนี้ สำนักเต๋าของพวกเขาต้องสูญเสียยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวปรากฏการณ์ฟ้าไปตั้งแต่เริ่มเกม นับเป็นความสูญเสียที่ใหญ่หลวงยิ่งนัก

ในตอนนี้ ความหวังเดียวของพวกเขาก็คือ เจ้าสำนักเต๋าอีกท่านหนึ่งที่เดินทางมาด้วยกัน ซึ่งจะยอมออกโรงช่วยเหลือ

ท่านผู้นั้นมีโอกาสที่จะก้าวเข้าสู่ระดับปรากฏการณ์ฟ้ามาตั้งแต่เมื่อหลายสิบปีก่อนแล้ว ทว่าเขากลับกดทับระดับพลังของตนเองเอาไว้ ไม่ยอมก้าวข้ามไป

เมื่อเขาเดินทางมาถึงที่นี่ เขาจะต้องทะลวงขีดจำกัดเพื่อก้าวเข้าสู่ระดับปรากฏการณ์ฟ้าอย่างแน่นอน

และเมื่อใดที่เขาก้าวเข้าสู่ระดับปรากฏการณ์ฟ้าได้ เมืองหลวงอันยิ่งใหญ่ของต้าเฉียนก็คงไม่อาจต้านทานฝีเท้าของเขาได้อย่างแน่นอน

ทว่าจนถึงตอนนี้ เจ้าสำนักผู้นั้นก็ยังคงนั่งนิ่งอยู่บนรถม้าอีกคันหนึ่ง ไม่มีทีท่าว่าจะลงมือเลยแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นก็ทำให้พวกเขารู้สึกร้อนรนใจอย่างมาก

"ไอ้โจรชั่วอวี่ฮว่าเฉิน ช่างมีวิธีการที่เลวทรามต่ำช้าและโหดเหี้ยมยิ่งนัก ตอนนี้มีใครอาสาจะออกไปท้าสู้เพื่อปราบพยศมันบ้างหรือไม่"

ในเวลานี้ เมื่อซีเฉิงอ๋องเห็นว่าฝ่ายสำนักเต๋าพ่ายแพ้ เขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ บรรดาสิบแปดขุนศึกที่ยกทัพมากอบกู้แผ่นดิน พลางเอ่ยถามขึ้น

ในฐานะแม่ทัพใหญ่ของการกอบกู้แผ่นดินในครั้งนี้ เขามีอำนาจเด็ดขาดในการจัดกระบวนทัพและสั่งการให้ทหารออกรบ

ทว่าขุนศึกอีกสิบเจ็ดคนที่เหลือไม่ได้อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา เขาจึงไม่อาจออกคำสั่งบังคับได้ ทำได้เพียงขอให้แต่ละฝ่ายส่งทหารออกไปรบเองเท่านั้น

"ไอ้โจรชั่วอวี่ฮว่าเฉินมันโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ หากพวกเราบุกเข้าไปตรงๆ ไม่ว่าจะเป็นใครก็คงต้องลงเอยแบบเดียวกับนักพรตคิ้วขาวอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น แม่ทัพแต่ละคนของพวกเรา ล้วนถูกฝึกฝนมาอย่างยากลำบากนับสิบปี หากต้องมาตายด้วยน้ำมือของไอ้คนถ่อยอย่างอวี่ฮว่าเฉิน มันคงไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย"

"นั่นสิ หากไอ้อวี่ฮว่าเฉินมันเป็นลูกผู้ชายตัวจริง พวกเราก็คงจะส่งคนออกไปประลองฝีมือกันอย่างซึ่งหน้าแล้ว แต่การที่พวกเราส่งแม่ทัพออกไปสู้กับไอ้คนถ่อยแบบนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการส่งไปตายเปล่าไม่ใช่หรือ"

"ในความเห็นของข้า พวกเราก็แค่ตรึงกำลังเอาไว้แบบนี้แหละ รอให้ไอ้อวี่ฮว่าเฉินมันหมดความอดทนไปเอง ถึงเวลานั้นพวกเราก็จะสามารถสยบศัตรูได้โดยไม่ต้องรบ แบบนี้ไม่ดีกว่าหรือ"

"แผนนี้ก็ดีอยู่หรอก พวกเราน่ะทนได้ แต่ฝ่าบาทที่ถูกกักบริเวณอยู่ทรงทนไม่ได้น่ะสิ ตามที่สายลับของเราในเมืองส่งข่าวผ่านนกพิราบมาบอกว่า ช่วงนี้ฝ่าบาททรงมีทีท่าว่าจะอดอาหารประท้วง หากปล่อยไว้เช่นนี้ ต่อให้ฝ่าบาทไม่ถูกอวี่ฮว่าเฉินทรมานจนตาย ก็คงต้องสิ้นพระชนม์เพราะอดอาหารแน่ หากเป็นเช่นนั้น กองทัพกอบกู้แผ่นดินและสิบแปดขุนศึกอย่างพวกเรา คงกลายเป็นคนบาปที่ถูกลูกหลานประณามหยามเหยียดเป็นแน่"

"จะบุกก็ไม่ได้ จะไม่บุกก็ไม่ได้ แล้วแบบนี้พวกเราควรจะทำอย่างไรดี น่าเสียดายที่ท่านเจ้าสำนักเต๋าไม่ยอมออกโรง หากท่านยอมลงมือ ศึกครั้งนี้ก็คงจะจบลงไปตั้งนานแล้ว พวกเราคงไม่ต้องมานั่งหารือแผนการกันให้วุ่นวายแบบนี้หรอก มนุษย์เรานี่ก็เห็นแก่ตัวกันทั้งนั้น ดูอย่างท่านเจ้าสำนักผู้นี้สิ เขามีวรยุทธ์ล้ำเลิศ และสามารถเข้าไปช่วยเหลือนักพรตคิ้วขาวได้ทันเวลาแท้ๆ ทว่าเขากลับทำเป็นทองไม่รู้ร้อน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็แค่ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ไปก็แล้วกัน คอยดูศพของนักพรตคิ้วขาวถูกงู แมงป่อง และหนูแทะกินจนหมดก็พอแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของซีเฉิงอ๋อง บรรดาขุนศึกอีกสิบเจ็ดคนที่เหลือ ก็เริ่มถกเถียงกันอย่างดุเดือด