บทที่ 160 - ฮองเฮาทรงยอมศิโรราบ?

ฮองเฮานั้นมักจะเป็นที่เลื่องลือในเรื่องของความมีเมตตาและกิริยามารยาทที่งดงาม การแต่งกายของนางก็มักจะดูเรียบร้อยและสูงศักดิ์อยู่เสมอ

ทว่าในวันนี้ นางกลับเปลี่ยนมาสวมชุดที่ดูเย้ายวน แต่งกายงดงามจนเผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าอันสมบูรณ์แบบ

"พวกเจ้าถอยออกไปให้หมด!"

เมื่อก้าวลงจากเกี้ยว หลินอีชิวก็หันไปสั่งคนหามเกี้ยว

คนหามเกี้ยวรับคำสั่งแล้วรีบถอยออกไปทันที

หลินอีชิวเดินเข้าไปหาตู๋กูฮองเฮา ก่อนจะประสานมือทำความเคารพตามธรรมเนียมอย่างเรียบง่าย!

"ใต้เท้าอวี่ไม่ต้องมากพิธี เชิญเข้ามาด้านในเถอะ! พวกเจ้าทุกคนถอยออกไปได้แล้ว!"

ตู๋กูฮองเฮาในวันนี้ช่างดูงดงามและมีเสน่ห์เย้ายวนเหลือเกิน นางหันไปโบกมือไล่นางกำนัลที่อยู่ข้างกายให้ออกไป

เหล่านางกำนัลรับคำสั่งแล้วรีบถอยออกไปเช่นกัน

หลินอีชิวเดินตามตู๋กูฮองเฮาเข้าไปในตำหนัก กลิ่นหอมกรุ่นของดอกไม้ก็โชยมาเตะจมูก เห็นได้ชัดว่าเป็นกลิ่นของกลีบดอกไม้ที่ใช้สำหรับแช่น้ำอาบ

เห็นได้ชัดว่าตู๋กูฮองเฮากำลังเตรียมตัวจะสรงน้ำ

ในเมื่อนางกำลังจะสรงน้ำ แล้วเหตุใดถึงเรียกเขามาพบเล่า?

ซี๊ด!

หลินอีชิวถึงกับไม่กล้าคิดเตลิดไปไกล เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าฮองเฮาผู้สูงศักดิ์จะมีความคิดเช่นนี้?

ในยามนี้ เขาคือผู้กุมอำนาจสูงสุดของราชวงศ์ต้าเฉียนอย่างแท้จริง นางจะยอมให้เขาทำตามใจชอบได้อย่างไร?

อืม... แต่การได้ร่วมสรงน้ำกับฮองเฮาผู้งดงาม มันก็คงจะเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมไม่น้อย หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปคงเป็นที่เลื่องลือไปอีกนาน

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งเขาดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการซีฉ่างนานเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งได้รับรู้ความลับในวังหลวงมากขึ้นเท่านั้น

จากข้อมูลที่เขารู้มา ตู๋กูฮองเฮาองค์ปัจจุบันไม่ใช่พระมารดาแท้ๆ ขององค์หญิงทั้งสามอย่างเซี่ยรั่วปิง เซี่ยเสวี่ยฉิง และเซี่ยหานซวง แท้จริงแล้วนางคือน้องสาวฝาแฝดของอดีตตู๋กูฮองเฮาต่างหาก

และนับตั้งแต่อดีตฮองเฮาสิ้นพระชนม์ จักรพรรดิเฉียนก็ไม่เคยแตะต้องตัวนางเลยแม้แต่ปลายนิ้ว

ด้วยเหตุนี้ เมื่อครั้งก่อนที่เขาเผลอไปสัมผัสตัวนาง นางถึงได้มีปฏิกิริยาตอบสนองราวกับหญิงสาวบริสุทธิ์

ที่แท้ นางก็ยังคงความบริสุทธิ์ผุดผ่องอยู่นั่นเอง

การที่ฮองเฮาผู้สูงศักดิ์ยังคงเป็นหญิงพรหมจรรย์ แค่คิดก็ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นจนแทบจะทนไม่ไหวแล้ว

"ใต้เท้าอวี่มักจะมีงานรัดตัวอยู่เสมอ วันนี้ข้าขอเสียมารยาทเชิญใต้เท้ามาพบที่นี่ หวังว่าใต้เท้าคงจะไม่ตำหนิข้าหรอกนะ?"

เมื่อหลินอีชิวนั่งลงเรียบร้อยแล้ว ตู๋กูฮองเฮาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานและแฝงไปด้วยความนอบน้อม

ในเวลานี้ ท่าทีของตู๋กูฮองเฮาที่ปฏิบัติต่อหลินอีชิว ช่างดูไม่เหมือนผู้เป็นนายกำลังพูดกับขุนนางเลยสักนิด แต่กลับดูเหมือนกำลังพูดกับผู้ที่มีฐานะทัดเทียมกันมากกว่า

อันที่จริง เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในปัจจุบัน ที่จักรพรรดิเฉียนถูกกักบริเวณ หากหลินอีชิวเป็นคนถ่อยที่มักมากในกาม ฮองเฮาผู้งดงามปานนี้คงตกเป็นของเล่นของเขาไปนานแล้ว และคงไม่มีอิสระเสรีเหมือนเช่นที่ผ่านมาแน่

เห็นได้ชัดว่าตู๋กูฮองเฮาก็ตระหนักถึงข้อนี้เป็นอย่างดี

และดูจากการแต่งกายของนางในวันนี้แล้ว ชัดเจนว่านางตั้งใจจะมายอมศิโรราบแทบเท้าของหลินอีชิว

"ย่อมไม่เป็นเช่นนั้นหรอกพ่ะย่ะค่ะ ฮองเฮาทรงเป็นดั่งมารดาของแผ่นดิน การที่พระองค์ทรงมีรับสั่งให้กระหม่อมเข้าเฝ้า กระหม่อมจะกล้าตำหนิพระองค์ได้อย่างไร? เพียงแต่กระหม่อมไม่ทราบว่า ฮองเฮาทรงมีธุระสำคัญอันใดถึงได้เรียกกระหม่อมมาพบในวันนี้พ่ะย่ะค่ะ?"

หลินอีชิวกวาดสายตามองเรือนร่างอันสมบูรณ์แบบและมีเสน่ห์เย้ายวนของตู๋กูฮองเฮา ก่อนจะเอ่ยถาม

พูดตามตรง เขานับถือความอดทนของจักรพรรดิเฉียนจริงๆ ที่สามารถทนต่อเสน่ห์ของสตรีที่งดงามและเย้ายวนถึงเพียงนี้ได้ แถมยังปล่อยให้นางรักษาพรหมจรรย์มาได้จนถึงป่านนี้ ช่างเป็นพวกใจแข็งเสียจริง!

หากเป็นเขา เขาคงจับนางทำเมียและมีลูกด้วยกันไปตั้งหลายคนแล้ว

และในตอนนี้ หากนางมีใจปรารถนา เขาก็ยินดีที่จะสนองความต้องการของนางอย่างไม่ขัดข้อง

เมื่อสามวันก่อน เป็นเพราะสภาพร่างกายของเขามีปัญหา เขาจึงพลาดโอกาสที่จะได้ร่วมหลับนอนกับว่านจี้เอ๋อร์

มาตอนนี้ หากตู๋กูฮองเฮามีใจให้เขาจริงๆ เขาก็อยากจะใช้โอกาสนี้ทดสอบดูว่า ร่างกายของเขายังใช้งานได้อยู่หรือไม่? สรุปแล้วมันพังไปแล้วจริงๆ หรือแค่มีปัญหาชั่วคราวกันแน่?

"ในเมื่อใต้เท้าเอ่ยปากมาเช่นนี้ ข้าก็จะไม่ขอปิดบังอีกต่อไป วันนี้ที่ข้าเรียกใต้เท้ามา ก็เพื่อจะปรึกษาเรื่องของท่านกับหานซวง ใต้เท้าก็รู้ดีว่าหานซวงมีใจให้ท่านมาตลอด ก่อนหน้านี้นางถึงกับมางอแงว่าอยากจะแต่งงานกับใต้เท้าให้ได้ เพียงแต่ตอนนั้นนางยังเด็กและไม่ประสีประสา ข้าจึงต้องคอยขัดขวาง และถึงขั้นอยากจะให้นางกราบใต้เท้าเป็นพี่ชายบุญธรรมเสียด้วยซ้ำ ทว่าตอนนี้นางโตขึ้นมากแล้ว และความรู้สึกที่นางมีต่อใต้เท้าก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง เมื่อวานนี้นางมาหาข้า และยืนยันเสียงแข็งว่าไม่ว่าอย่างไรนางก็จะแต่งงานกับใต้เท้าให้ได้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ คนเป็นแม่อย่างข้าก็คงต้องยอมทำตามความปรารถนาของลูกสาว ดังนั้นข้าจึงอยากจะเชิญใต้เท้ามาถามให้แน่ใจ ว่าใต้เท้าพอจะมีใจให้หานซวงบ้างหรือไม่?"

ท่ามกลางห้วงความคิดของหลินอีชิว ตู๋กูฮองเฮาก็เอ่ยขึ้น

เมื่อได้ยินคำพูดของนาง หลินอีชิวถึงกับแทบจะพ่นน้ำชาที่เพิ่งจิบเข้าไปออกมา

ต้องรู้ก่อนว่าความลับเรื่องที่เขาเป็นขันทีปลอมนั้น แม้จะมีคนรู้กันหลายคนแล้ว แต่จักรพรรดิเฉียน ฮองเฮา และองค์หญิงทั้งสามยังคงไม่ล่วงรู้ถึงความจริงข้อนี้

ทว่าในสถานการณ์เช่นนี้ แม่หนูน้อยเซี่ยหานซวงกลับยังยืนกรานที่จะแต่งงานกับเขาให้ได้?

นี่น่ะหรือที่เรียกว่าโตขึ้นมากแล้ว? นี่มันคนคลั่งรักชัดๆ!

นางไม่รู้หรือไงว่าขันทีไม่อาจร่วมเตียงกับหญิงสาวได้? แล้วหากไม่ได้ร่วมเตียงกัน การแต่งงานมันจะไปมีความหมายอะไรเล่า?

ส่วนจุดประสงค์ที่ตู๋กูฮองเฮาทำเช่นนี้ หลินอีชิวย่อมเข้าใจดี ว่านางต้องการปกป้องชีวิตของพวกนางแม่ลูก

เพราะนับตั้งแต่โบราณกาล เมื่อใดที่ขันทีขึ้นมากุมอำนาจ ไม่ว่าจะเป็นพระสนมหรือองค์หญิง ล้วนแล้วแต่ต้องพบกับจุดจบอันน่าสยดสยอง การที่ตู๋กูฮองเฮาจะรู้สึกหวาดกลัวก็ไม่ใช่เรื่องแปลก!

"เรียนฮองเฮา ในยามนี้กองทัพกอบกู้แผ่นดินกำลังจะยกทัพมาถึงเมืองหลวง กระหม่อมยังไม่มีความคิดที่จะแต่งงานพ่ะย่ะค่ะ ยิ่งไปกว่านั้นกระหม่อมเป็นเพียงขันทีที่มีร่างกายไม่สมบูรณ์ หากต้องแต่งงานกันไป ก็รังแต่จะทำให้องค์หญิงสามต้องเสื่อมเสียเกียรติ เรื่องนี้กระหม่อมเชื่อว่าฮองเฮาย่อมทรงทราบดีพ่ะย่ะค่ะ ส่วนเรื่องอื่นๆ ที่กระหม่อมจำเป็นต้องทำในตอนนี้ ก็เป็นเพียงเพราะสถานการณ์บังคับ กระหม่อมไม่ได้มีเจตนาจะทำร้ายฮองเฮาและองค์หญิงทั้งสามเลยแม้แต่น้อย ขอฮองเฮาโปรดวางพระทัยเถอะพ่ะย่ะค่ะ หากฮองเฮาไม่มีธุระอันใดแล้ว กระหม่อมก็ขอตัวลากลับก่อน กระหม่อมยังต้องไปหารือเรื่องแผนการตั้งรับข้าศึกกับเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊อีกพ่ะย่ะค่ะ!"

ขณะที่ความคิดแล่นพล่าน หลินอีชิวก็ลุกขึ้นยืนพลางเอ่ยตอบ

คำพูดของเขาถือเป็นการให้คำมั่นสัญญาเพื่อสร้างความสบายใจให้กับตู๋กูฮองเฮา

"ใต้เท้าอวี่ช้าก่อน ในยามนี้กองทัพกอบกู้แผ่นดินกำลังบุกมาอย่างดุดัน หากใต้เท้าคิดจะนำกำลังไปปะทะกับพวกเขาย่อมต้องเกิดการสูญเสียอย่างหนัก ท้ายที่สุดแล้วผู้ที่ต้องรับเคราะห์ก็คือราษฎรตาดำๆ ดังนั้นนอกจากกองทัพของซีเฉิงอ๋องแล้ว สำหรับกองทัพกอบกู้แผ่นดินกลุ่มอื่นๆ ข้าพอจะมีวิธีรับมือกับพวกเขาอยู่บ้าง ใต้เท้าไม่ต้องกังวลไปหรอก ส่วนทางด้านจวนเสนาบดี ข้าจะเดินทางไปเตือนสติท่านเสนาบดีหลินด้วยตัวเอง ให้เขารีบสลายการชุมนุมของบรรดาลูกศิษย์และบริวารเสีย เพื่อจะได้ไม่สร้างปัญหาให้ใต้เท้าต้องปวดหัวเพิ่มขึ้นอีก เช่นนี้แล้ว ใต้เท้าก็จะได้เตรียมตัวรับมือกับซีเฉิงอ๋องเพียงคนเดียวก็พอ!"

ทว่าเมื่อเห็นว่าหลินอีชิวกำลังจะหันหลังเดินจากไป ตู๋กูฮองเฮากลับเอ่ยรั้งเขาเอาไว้

จากนั้นนางก็ปลดเสื้อคลุมตัวนอกออก แล้วค่อยๆ ก้าวเดินลงไปในอ่างอาบน้ำ พลางเอ่ยถามว่า "ใต้เท้า โลกใบนี้ช่างไม่แน่นอนนัก ก่อนที่ใต้เท้าจะจากไป ใต้เท้าช่วยอาบน้ำผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ข้าอีกสักครั้งจะได้หรือไม่?"

นี่ไม่ใช่คำสั่ง แต่เป็นคำขอร้องเชิงปรึกษา

เพราะในวังหลวงต้าเฉียนแห่งนี้ หลินอีชิวคือผู้กุมอำนาจที่แท้จริง ส่วนตู๋กูฮองเฮาเป็นเพียงผู้พึ่งพิงเท่านั้น!

"ได้สิพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของตู๋กูฮองเฮา หัวคิ้วที่ขมวดมุ่นของหลินอีชิวก็คลายลง ก่อนจะพยักหน้าตอบตกลง

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า ตู๋กูฮองเฮาจะมีความเฉลียวฉลาดและมองการณ์ไกลได้ถึงเพียงนี้ นางสามารถมองทะลุถึงปัญหาที่เขากำลังเผชิญอยู่ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

การที่นางยอมยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ ย่อมเป็นการแบ่งเบาภาระของเขาไปได้มากทีเดียว

ตราบใดที่จวนเสนาบดีและกองทัพกอบกู้แผ่นดินกลุ่มอื่นๆ ยอมถอยทัพไป การจะรับมือกับกองทัพของซีเฉิงอ๋องเพียงฝ่ายเดียว ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

และจนถึงบัดนี้ นอกเหนือจากการเตรียมรับมือกับกองทัพกอบกู้แผ่นดินแล้ว เขายังตั้งใจว่าจะออกไปตามหาเซี่ยเสวี่ยฉิงด้วยตัวเองอีกด้วย

ในเมื่อตอนนี้ตู๋กูฮองเฮายินดีจะช่วยคลี่คลายสถานการณ์ให้ มันก็ยิ่งเป็นผลดีต่อเขายิ่งขึ้นไปอีก

[จบแล้ว]