บทที่ 170 - เดินผ่านโลกทั้งใบของเจ้า

บทที่ 170 - เดินผ่านโลกทั้งใบของเจ้า

เสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหวอย่างต่อเนื่องในวังหลวง ดึงดูดความสนใจของเหล่าขันที นางกำนัล และทหารยามจำนวนมาก

"ผู้ใดกัน บังอาจบุกรุกเขตหวงห้ามของวังหลวง!"

"หยุดเดี๋ยวนี้! มิฉะนั้นข้าจะยิงธนูใส่!"

"ไอ้โจรบ้าบิ่น จับตัวมันมาให้ได้!"

ชุดคลุมสีม่วงคือสัญลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดของสำนักจื่อเซียว

อย่างไรเสียในยุคสมัยนี้ สีที่นำมาใช้ย้อมผ้าได้นั้นช่างขัดสนยิ่งนัก นอกเหนือจากสีดั้งเดิมของผืนผ้าแล้ว สีที่หาได้ง่ายตามธรรมชาติมักจะเป็นสีเหลือง สีแดง สีน้ำตาล และสีน้ำเงิน

สีม่วง เป็นสีที่หาได้ยากยิ่ง และมีราคาแพงที่สุด

ทั่วทั้งแคว้นเจียงอันกว้างใหญ่ ผู้ที่สวมใส่ชุดสีม่วงได้ ก็มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักจื่อเซียวเท่านั้น

ทว่าทหารยามในวังหลวงย่อมมีหน้าที่ของตน

หากปล่อยให้คนนอกเข้ามาอาละวาดในวังหลวง แล้วตนจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด วันหน้าจะมีหน้ามาแสดงความจงรักภักดีต่อแคว้นได้อย่างไร

ทหารยามหลายนายยืนเรียงแถวหน้ากระดาน แถวหน้าตั้งโล่สี่เหลี่ยมแนบกับพื้น ใช้หัวไหล่ยันโล่ไว้

ทหารยามแถวหลังใช้สองมือถือทวนง้าว จ่อเฉียง 45 องศาอยู่เหนือโล่

และยังมีทหารยามอีกหลายนายง้างคันธนู เตรียมพร้อมยิง

ศิษย์น้องเล็กที่พุ่งทะยานมาอย่างรวดเร็ว สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่พื้นดินตลอดเวลา มองตามรอยแยกของแผ่นหินที่ถูกขัดจนเรียบเนียน แล้วจับตำแหน่งการตั้งค่ายกลของทหารยามได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตอันเย็นเยียบที่พุ่งปะทะใบหน้า เหล่าทหารยามก็รู้สึกเกร็งไปทั้งร่าง ราวกับถูกสัตว์ร้ายขนาดยักษ์จ้องมองอย่างใกล้ชิด

สัญชาตญาณสั่งให้พวกเขาออกคำสั่งโจมตีทันที

"ยิงธนู!"

ศิษย์น้องเล็กแค่นเสียงเย็น ในแขนเสื้ออัดแน่นไปด้วยพลังปราณ เขาสะบัดแขนเสื้อวาดเป็นเงาสีม่วงซ้อนทับกันอยู่เบื้องหน้า

ลูกธนูที่พุ่งเข้ามาปะทะกับแรงต้านอันแข็งแกร่งจนไม่อาจก้าวข้ามได้ และหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

เมื่อแรงต้านนั้นหายไป และลูกธนูพุ่งต่อไป ศิษย์น้องเล็กก็หายตัวไปจากจุดเดิมเสียแล้ว

"ฟึ่บ!"

ประกายสายฟ้าสว่างวาบ ร่างที่ถูกห่อหุ้มด้วยกระแสไฟฟ้าพุ่งทะลุผ่านค่ายกลไปอย่างรวดเร็ว

ช่องว่างระหว่างโล่ขนาดใหญ่สองใบที่อยู่ติดกัน ยังเล็กเสียจนกำปั้นลอดผ่านไม่ได้ ยากจะจินตนาการได้ว่าร่างกายมนุษย์จะสามารถแทรกผ่านไปได้อย่างไร

พลังอสนีบาตที่แผ่กระจายออกมากระทบโดนเหล่าทหารยาม ทำให้พวกเขาส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดออกมาพร้อมกัน

มือและเท้าชาหนึบ อย่าว่าแต่จะตั้งค่ายกลเลย แม้แต่จะยืนให้มั่นคงก็ยังเป็นปัญหา

ทั่วทั้งร่างไม่มีส่วนใดที่ขยับเขยื้อนได้ตามใจนึก มีเพียงปากเท่านั้นที่ยังพอจะเปล่งเสียงได้

"ไอ้โจรชั่วร้ายกาจนัก รีบขอความช่วยเหลือเร็วเข้า!"

"หัวหน้า ไม่จำเป็นต้องขอความช่วยเหลือหรอกกระมัง เรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้ คนตายยังไงก็ต้องเห็น"

"ใช่แล้วหัวหน้า พวกเราทำเต็มที่แล้ว ตอนนี้จะให้ตามล่าต่อ หรือจะให้ลงไปนอนกองกับพื้นดี?"

พลังของผู้บำเพ็ญเพียรนั้นเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน

ต่อให้ตนขัดขวางไม่ได้ ก็ไม่มีผู้ใดกล้ามาตำหนิติเตียน

อีกอย่าง ด้วยสภาพของตนในยามนี้ การที่จะยืนหยัดไม่ล้มลงไปก็ถือว่าถึงขีดจำกัดแล้ว จะให้ไปไล่ตามจับโจรน่ะหรือ? นั่นไม่ใช่การเพิ่มภาระให้เงินบำนาญของแคว้นหรอกหรือ

พวกเราต้องแบ่งเบาภาระให้แคว้น ไม่ใช่สร้างความเดือดร้อนให้แคว้น!

ขณะที่หัวหน้าทหารยามกำลังลังเลใจอยู่นั้น ก็มีคนช่วยเขาตัดสินใจเสียแล้ว

"ไอ้หมอนั่นมันกลับมาอีกแล้ว!"

"ฟึ่บ!"

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดม่วงหวนกลับมาอีกครั้ง ร่างที่ห่อหุ้มด้วยกระแสสายฟ้าพุ่งทะลุฝูงชนไปอีกครา

เหล่าทหารยามต่างส่งเสียงร้องระงม ใบหน้าบิดเบี้ยวปากเบี้ยวตาเหล่กันไปตามๆ กัน

ทวนง้าวในมือร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังเคร้งคร้าง สั่นสะเทือนไม่หยุด

โล่สี่เหลี่ยมก็หมดแรงต้านทาน ล้มพับทับร่างทหารยามลงไปกองกับพื้น

ในตอนนั้นเอง ทหารยามอีกหน่วยหนึ่งก็รีบรุดมาสมทบ

"เกิดอะไรขึ้น?"

"พวกเจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"ไอ้โจรนั่นเป็นผู้ใด? ตอนนี้อยู่ที่ใด?"

หัวหน้าหน่วยยามปากเบี้ยว พลางเอ่ยว่า "ไป... ไป... รีบไป..."

ทหารยามหน่วยเสริมได้ยินดังนั้นก็เดือดดาลขึ้นมาทันที

ไป, มีความหมายเดียวกับคำว่าวิ่งหนี ก็เหมือนกับคำว่า รุ่น (润) ที่มีความหมายเดียวกับคำว่า run ในภาษาอังกฤษนั่นแหละ

"จะไปได้อย่างไร? เจ้ากล้าพูดคำนี้ออกมาได้อย่างไร!"

"จะให้พวกเราทิ้งหน้าที่แล้วหนีไปกระนั้นหรือ? พวกเราใช่คนเช่นนั้นหรือ?"

"บังอาจมาทำตัวกำเริบเสิบสานในวังหลวง ข้าล่ะอยากจะเห็นหน้ามันนักว่าเป็นผู้ใด!"

ในขณะนั้นเอง ร่างที่ห่อหุ้มด้วยอสนีบาตก็พุ่งทะลุฝูงชนกลับมาอีกครั้ง

ทหารยามหน่วยเสริมต่างตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

"พวกเราใช่คนที่ทิ้งเพื่อนพ้องแล้วหนีเอาตัวรอดกระนั้นหรือ?"

"ต่อให้ต้องไป พวกเราก็จะพาพี่น้องไปด้วยกัน"

"ไม่ทอดทิ้ง ไม่ยอมแพ้! ข้าจะพาพวกเจ้าหนีไปด้วยกัน!"

ร่างที่ห่อหุ้มด้วยอสนีบาตหวนกลับมาอีกครั้ง

"พี่น้อง อดทนไว้ ข้าจะไปขอความช่วยเหลือ!"

"สหาย เจ้าซ่อนเงินเก็บส่วนตัวไว้ที่ใด บอกข้ามาเถอะ ข้าจะนำไปให้พี่สะใภ้เอง"

ภายในทางเดินใต้ดิน แมวลายสลิดราวกับได้ค้นพบของเล่นชิ้นใหม่ มันวิ่งวนไปวนมาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

แม้มันจะไม่สามารถมองทะลุชั้นดินขึ้นไปเห็นสิ่งต่างๆ บนพื้นดินได้

ทว่าประสาทสัมผัสการได้ยินของมันเฉียบแหลมยิ่งนัก สามารถรับรู้เสียงฝีเท้าและเสียงรบกวนอื่นๆ ได้อย่างชัดเจน

ทหารยามสวมชุดเกราะหนักหลายสิบจิน เดินทีก็มีเสียงดังตึงตัง เป้าหมายชัดเจนเสียยิ่งกว่าอะไร

ซ้ำแมวลายสลิดยังค้นพบอีกว่า เมื่อมันวิ่งผ่านจุดที่มีคนอยู่ ไอ้ลูกเจี๊ยบที่ไล่ตามล่ามันจะไม่ยอมปล่อยอาคมสายฟ้าลงมา

ด้วยเหตุนี้ มันจึงตั้งใจมุดไปยังจุดที่มีคนอยู่เยอะๆ

ทหารยามหน่วยนั้นถูกมันมุดผ่านไปมาถึงเจ็ดแปดรอบภายในเวลาเพียงหนึ่งนาที

จนท้ายที่สุด ศิษย์น้องเล็กก็หมดความอดทน เขาหยุดเดิน แล้วใช้เท้าเตะทหารยามเหล่านั้นให้กระเด็นไปกองอยู่ริมทาง

"ไอ้พวกเกะกะ ถอยไปไกลๆ!"

เขาทำไปก็เพื่อหวังดีต่อทหารยามเหล่านั้น

เพราะแม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวพลังของอสนีบาต ทว่ามันก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาเหล่านี้จะทนรับได้

หากโดนเข้าไปอีกสองสามครั้ง มีหวังได้พิการกันหมดแน่

ทว่าเขากลับกะแรงไม่ถูก

ซัดคนกระเด็นติดกำแพงราวกับแขวนภาพวาด ทหารยามเหล่านั้นกระเด็นไปติดกำแพง แล้วค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา

บางคนที่ผอมบางหน่อย ก็ฝังตัวเข้าไปในกำแพง หากไม่พึ่งพาแรงโน้มถ่วงของตัวเอง ก็คงตกลงมาไม่ได้

ศิษย์พี่ผู้อาวุโสพาบรรดาศิษย์ร่วมสำนักเร่งรุดมาถึงพอดี ก็ทันเห็นศิษย์น้องเล็กแสดงพลังสวรรค์ แผลงฤทธิ์อย่างดุดัน

"แย่แล้ว!"

เมื่อเห็นว่าของเล่นชิ้นใหม่หายไปแล้ว แมวลายสลิดที่อยู่ใต้ดินก็รีบเผ่นหนีสุดชีวิต วิ่งเตลิดไปตามทางเดินใต้ดินอย่างรวดเร็ว

ศิษย์น้องเล็กที่กำลังคลุ้มคลั่ง รอบตัวมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ปลายเท้าลอยขึ้นจากพื้นดินเล็กน้อย ราวกับกำลังเหาะเหินไปตามพื้น ดวงตาทั้งสองข้างก็เปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้ม

"ปีศาจร้าย! ไปตายซะ!"

อสนีบาตสายหนึ่งฟาดเปรี้ยงลงมา ภูเขาจำลองขนาดใหญ่เท่าบ้านพลันแตกออกเป็นแปดเสี่ยงในพริบตา

ยังไม่ทันที่เศษหินจะร่วงหล่นถึงพื้น ปลายเท้าของศิษย์น้องเล็กก็แตะลงบนพื้น ร่างของเขาพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศ แล้วไปตกลงบนชายคาเรือน

บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่วิ่งกระหืดกระหอบตามมาต่างตกตะลึงอ้าปากค้าง

"ศิษย์พี่? ภูเขาจำลองก็กลายเป็นปีศาจได้ด้วยหรือ?"

"หรือว่าจะมีลิงกระโดดออกมาจากก้อนหิน?"

"ศิษย์น้องเล็กช่างมีดวงตาทิพย์จริงๆ สามารถมองทะลุหินผาได้เลยหรือนี่?"

"ใช่แล้วๆ"

ศิษย์พี่ผู้อาวุโสแค่นเสียงฮึดฮัดอย่างไม่พอใจ "นี่มันเวลาอันใดกัน ยังจะมาพูดจาประชดประชันอยู่อีก! หากพวกเจ้ามีความสามารถในการปรับสมดุลหยินหยาง ป่านนี้พวกเจ้าคงถอดจิตหยวนเสิน หลอมรวมเป็นจินตันไปนานแล้ว!"

"ใช่แล้วๆ"

ศิษย์พี่สะบัดแขนเสื้อ "พวกเจ้าไม่กี่คน ไปอธิบายให้หัวหน้าองครักษ์ของวังหลวงฟัง บอกพวกเขาว่าอย่าตื่นตระหนกจนเกินเหตุ ส่วนพวกเจ้าที่เหลือ ตามข้ามา ไล่ตามคนต่อไป!"

"ใช่แล้วๆ"

คนทั้งสองกลุ่มแยกย้ายกันไปซ้ายขวาอย่างรวดเร็ว

เหลือเพียงผู้บำเพ็ญเพียรคนเดียวที่ยืนเคว้งคว้างอยู่ท่ามกลางสายลม

เมื่อครู่นี้เขายืนอยู่ข้างหลังศิษย์พี่ ไม่ได้อยู่ฝั่งซ้าย และไม่ได้อยู่ฝั่งขวา

แล้วตอนนี้เขาควรจะไปทางไหนดี?

ขณะที่กำลังสับสนอยู่นั้น ทหารยามที่ถูกสายฟ้าฟาดจนตัวเกรียมก็พยุงกันเดินเข้ามา

ทั้งสองฝ่ายสบตากัน พลันใจหายวาบ

เขาเห็นข้าแล้ว! ข้าควรทำเป็นมองไม่เห็นดีไหม?

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดม่วงแหงนหน้ามองฟ้า เหล่าทหารยามก้มหน้ามองดิน

สองข้างทางคือสีน้ำตาลเทาของกำแพงวัง ดอกไม้และต้นไม้ที่คุ้นตา สัตว์มงคลแกะสลักฉลุลาย และรูปแบบการเรียงอิฐที่เหมือนกัน...

ทว่าด้วยมุมมองที่แตกต่างกัน ทิวทัศน์ที่เห็นจึงแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เดินผ่านโลกทั้งใบของเจ้า ทว่าเจ้ากลับไม่แม้แต่จะปรายตามองข้าเลย

หากแมวลายสลิดล่วงรู้เรื่องราวทั้งหมดนี้ มันคงต้องสบถด่าอย่างบ้าคลั่งเป็นแน่

ไม่รู้ว่าไอ้หน้าโง่ที่ไหน เกิดคลุ้มคลั่งอันใดขึ้นมา

แม้แต่หน้าข้าก็ยังไม่เคยเห็น ทว่ากลับหลงใหลคลั่งไคล้ข้าราวกับคนเสียสติ จนลืมข้าไม่ลงเสียแล้ว

ตามล่าข้าไปทั่วโลก ก็เพียงเพื่อจะได้เห็นหน้าข้าสักครั้ง!

(จบแล้ว)