ตอนที่ 16
ตอนที่ 16
ตอนที่ 16
สงบสุข
แต่บางครั้ง อุบัติเหตุก็มักจะมาอย่างไม่ทันตั้งตัว
ในขณะที่คาเซะกำลังเพลิดเพลินกับบ่ายวันหนึ่งอย่างสบายๆ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขาอย่างกะทันหัน
"มารุยามะ คาเซะคาเซะ โฮคาเงะเรียกพบ"
ผู้พูดเป็นนินจาอันบุที่สวมหน้ากาก พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ จากนั้นร่างก็สั่นไหวเล็กน้อยแล้วหายวับไปราวกับผี
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เรียกฉัน?
คาเซะอึ้งเล็กน้อย... แค่คนเก็บศพผู้ต่ำต้อย จำเป็นต้องให้โฮคาเงะเรียกตัวด้วยตัวเองเลยเหรอ?
ให้ความสำคัญเกินไปหรือเปล่า?
ไม่รู้ทำไม ฉากที่เขาสูบบุหรี่กับอาซึมะครั้งล่าสุดก็แวบเข้ามาในหัวทันที
“ซี๊ด— คาเซะ นายควรออกไปเดินเล่นบ้างนะ อยู่แต่ในนี้ เดี๋ยวก็ขึ้นสนิมหรอก”
“ฟู่— พวกเด็กๆ อย่างพวกนายน่ะไม่เข้าใจหรอก ความสุขของผู้ใหญ่น่ะ”
“ฟู่— นายก็แก่กว่าฉันไม่กี่ปี จะทำเป็นผู้ใหญ่ไปถึงไหนกัน? นายรู้มั้ยว่าสงครามมันใกล้จะปะทุแล้วนะ? ถ้าเป็นแบบนี้ นายจะรอดในสนามรบได้ยังไง?”
“ซี๊ด— ก็อยู่กับศพไปเรื่อยๆ นั่นแหละ”
ทั้งสองคุยกันท่ามกลางหมอกควัน
ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้คิดอะไร แต่ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจแล้ว
ต้องเป็นฝีมือของอาซึมะแน่ๆ!
แค่พูดชื่อเขาบ่อยๆ ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม ต่อหน้าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่จำชื่อชาวบ้านในหมู่บ้านได้หมดทุกคน
แบบนี้เขาจะไม่ถูกเรียกตัวได้ยังไงล่ะ
คาเซะเกาหัวอย่างหงุดหงิด
จะทำยังไงได้ล่ะ? โฮคาเงะเรียกตัวทั้งที จะไม่ไปก็คงไม่ได้
เขาทิ้งก้นบุหรี่ลงพื้น ใช้เท้าเหยียบซ้ำแรงๆ สองสามที ก่อนจะพุ่งตรงไปยังอาคารโฮคาเงะ
ตอนที่ 9: ไม่คิดเลยว่าโฮคาเงะจะเป็นคนแบบนี้ (ขอคอลเลกชันและคำแนะนำด้วยครับ)
ครั้งสุดท้ายที่มาที่ห้องทำงานของโฮคาเงะก็น่าจะเมื่อครึ่งปีก่อนได้
ตอนนั้นเขายังทำภารกิจกับหัวหน้าทีมอยู่เลย
แต่พอเดินเข้ามาในห้อง
คาเซะก็รู้สึกได้ทันทีว่าบรรยากาศในห้องโฮคาเงะต่างจากครั้งก่อนโดยสิ้นเชิง เต็มไปด้วยความตึงเครียดและกดดัน
และที่เก้าอี้ด้านข้างของห้องทำงาน ก็มีชายคนหนึ่งนั่งอยู่พร้อมไม้เท้า แค่นั่งเฉยๆ ก็ให้ความรู้สึกมืดมนแล้ว
ดันโซ!
“……”
คาเซะไม่อยากมีอะไรเกี่ยวข้องกับดันโซเลยแม้แต่นิดเดียว
นายไม่มายุ่งกับฉันที่กำลังจับศพ ฉันก็จะไม่ยุ่งกับนายที่คอยทำร้ายคนดีๆ พวกเราต่างคนต่างอยู่เถอะ
แต่ด้วยพลังและสถานะของคาเซะ ดันโซไม่น่าจะมาสนใจเขาหรอก ยังห่างไกลจากระดับที่จะถูกหมายหัว
ในตอนนั้น ความคิดมากมายแล่นวูบผ่านหัวของคาเซะ และสุดท้ายเขาก็ได้ข้อสรุปว่า
คิดมากไปเองแล้วแหละ
ขณะที่เขากำลังจมอยู่กับความคิดเหล่านั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเข้ม
“คาเซะคาเซะ มาแล้วสินะ”
“ท่านโฮคาเงะ”
คาเซะเรียกอย่างเคารพ ยืนตรงอย่างสงบ รอฟังคำสั่ง
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเคาะไปที่โต๊ะเบาๆ ด้วยไปป์ในมือ มองเขาอย่างจริงจัง แล้วพูดขึ้นว่า
“สูบบุหรี่น้อยๆ หน่อย ตอนอยู่กับอาซึมะ”
“……”
เขาเหลือบตามองไปป์ในมือของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มุมปากกระตุกเล็กน้อย แต่ก็ยังตอบไปอย่างเรียบร้อยว่า
"ครับ"
คิดดูแล้ว ในฐานะที่ ซารุโทบิ อาซึมะ เป็นลูกชายคนเล็กของโฮคาเงะ—เนื้อแท้เนื้อในของตัวเอง—โฮคาเงะจะไม่รู้เลยหรือว่าลูกชายติดต่อกับใครทุกวัน ทำอะไรอยู่บ้าง?
ดูเหมือนจะไม่ใช่อาซึมะที่หักหลังเขา...
แต่เป็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็นต่างหาก ที่คิดว่าเขาเป็นคนทำให้ลูกชายเสียคน เลยอยากจะเล่นงานเขาใช่ไหม?!
ไม่คิดเลยนะ...ว่าโฮคาเงะจะเป็นคนแบบนี้!
กับคำตอบของเขา ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ได้แสดงความเห็นอะไร แต่กลับถามต่อว่า
"ช่วงนี้ฝึกฝนไปถึงไหนแล้ว? ไม่ได้ขาดตกบกพร่องใช่ไหม?"
พอเดาได้ถึงความหมายของคำถาม คาเซะคาเซะจึงตอบอย่างระมัดระวังว่า
"ผมไม่ได้ออกปฏิบัติภารกิจมานานแล้วครับ แล้วงานในห้องดับจิตก็ยุ่งพอสมควร คิดว่าคงขึ้นสนิมไปบ้าง"
เขาพูดตามตรง เพราะก็ไม่ได้ฝึกฝนจริงจังเท่าไร และซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็น่าจะรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจ้องเขาอยู่นาน ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า
"ช่วงนี้โลกนินจาไม่ค่อยสงบ ดังนั้นการฝึกฝนยังไงก็ละเลยไม่ได้ ครั้งนี้ที่ต้องมอบภารกิจให้เจ้า ก็เพราะไม่มีทางเลือกจริงๆ"
แน่นอน!
สุดท้ายก็ยังจะเล่นงานฉันอยู่ดี!
เขาบอกชัดขนาดนี้แล้วว่าแทบไม่ได้ฝึก พลังตกลงเยอะขนาดไหน แต่ยังยัดเยียดภารกิจมาให้อีก มันไม่ใช่เล่นงานกันเหรอ?
เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
"ภะ...ภารกิจอะไรเหรอครับ?"
ถ้าคุณกล้าส่งผมไปแนวหน้า ผมก็กล้าด่าคุณต่อหน้าเลย เชื่อไหม? ...คาเซะคาเซะคิดในใจแบบนั้น
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ตอบในทันที เพียงแค่โบกมือเบาๆ
ประตูห้องทำงานเปิดออกอีกครั้ง และมีนินจาสามคนในชุดเรียบร้อยเดินเข้ามา
คาเซะคาเซะจำได้คนหนึ่งทันที—ผมสีเงิน ดวงตาไร้ชีวิต หน้ากากที่ดูขี้เก๊ก—ถ้าไม่ใช่ ฮาตาเกะ คาคาชิ จะเป็นใครไปได้!
"ท่านโฮคาเงะ" คาคาชิกล่าวทัก
คาคาชิเห็นเขา และแน่นอน คาเซะคาเซะก็เห็นคาคาชิเช่นกัน พอรวมกับเรื่องภารกิจ เขาก็เข้าใจในทันทีว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นต้องการอะไร
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นลูบขมับเบาๆ ราวกับปวดหัว แล้วกวาดตามองทั้งสี่คนในห้อง
"ทีมของคาคาชิขาดคนไปอีกหนึ่ง หลังจากภารกิจครั้งล่าสุด ข้าคิดอยู่นาน สุดท้ายก็มีแค่เจ้า คาเซะคาเซะ ที่เหมาะสมที่สุด อย่างน้อยเจ้าก็พอรู้จักกับคาคาชิอยู่บ้าง"
ใช่...รู้จักกันดีเลยล่ะ!