บทที่ 80 - ดูถูกผู้อื่น

บทที่ 80 - ดูถูกผู้อื่น

หูเอ้อร์ออกไปจัดซื้อสินค้าแล้ว รายการสิ่งของยาวเหยียดนั้นเพียงพอให้เขาต้องวุ่นวายไปอีกนาน

ส่วนหวงเอ้อร์ก็พาหวงซานไปลาดตระเวนตามแนวคันดิน เพื่อดูว่ามีตัวไร้สายตาตนใดกล้ามาขโมยปลาในบ่อของบ้านเขาบ้าง

เมื่อเดินมาถึงศิลาจารึกที่สลักคำว่า "บ่อปลาส่วนบุคคล ผู้ใดขโมยปลาตีตายสถานเดียว" หวงเอ้อร์ก็สะบัดข้อมืออย่างแรง ทวนอสรพิษจั้งปาตวัดเป็นแนวโค้งสว่างวาบ ก่อนจะฟาดลงบนบ่าเสียงดัง "ป้าบ"

หวงซานที่มีลางสังหรณ์รีบย่อตัวหลบ รอดพ้นจากอันตรายที่จะถูกผ่าครึ่งมาได้อย่างหวุดหวิด จากนั้นก็ก้าวถอยไปทางขวาครึ่งก้าว แล้วค่อยๆ ยืดตัวขึ้น

"พี่รอง กลับกันเถิด?"

"ทางข้างหน้าก็ไม่มีอันใดแล้ว เดินตรวจไปก็เปล่าประโยชน์! ไป กลับกันเถิด!"

เมื่อเห็นไหล่ของหวงเอ้อร์ขยับ หวงซานก็รีบย่อตัวลงทันที ทวนอสรพิษจั้งปาพุ่งเฉียดศีรษะไปดัง "ฟิ้ว" รอดพ้นจากการถูกฟันขาดครึ่งไปได้อีกครา

"พี่รอง ไม่จับนกสักสองสามตัวกลับไปหน่อยหรือ ข้าได้ยินเสียงนกร้องอยู่ข้างหน้า ร้องเสียงดังดีแท้ ต้องมาแอบขโมยปลาบ้านเราเป็นแน่"

"ดีล่ะ! นกหน้าไหนกล้ามาเหยียบย่ำถึงถิ่นเรา! ไป จัดการพวกมันกัน!"

หวงเอ้อร์หมุนตัวกลับทันที ทวนอสรพิษจั้งปาตวัดเป็นรูปจันทร์เสี้ยวอีกครา หวงซานหลบหลีกได้ทันท่วงที ไร้รอยขีดข่วนเช่นเคย

หลังจากเดินลาดตระเวนจนครบรอบ สองพี่น้องก็จับนกน้ำที่แอบมาขโมยปลาได้หลายตัว แล้วเดินกลับอย่างเบิกบานใจ

ทว่าเมื่อใกล้จะถึงศาลเทพเจ้าที่ หวงเอ้อร์ก็เห็นภรรยาของตนนอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้น โดยมีย่าเฒ่าไป๋และลูกเม่นหลายตัวกำลังถือเข็มไม้ทิ่มแทงลงบนร่างของนาง

"หา? บังอาจรังแกเมียข้า!"

เมื่อเห็นภาพนั้น โทสะของหวงเอ้อร์ก็พุ่งปรี๊ด ความอาฆาตมาดร้ายปะทุขึ้นในใจ

ดีล่ะ!

"เฮ้ย! ยายแก่ บังอาจเอาเข็มมาทิ่มเมียข้า ข้าก็จะแทงเจ้าบ้าง!"

"บังอาจทำร้ายพี่สะใภ้ข้า รับดาบ!"

ย่าเฒ่าไป๋เมื่อเห็นท่าทางดุดันเอาเรื่องของหวงเอ้อร์และหวงซาน ก็ตกใจจนมือไม้สั่น สัญชาตญาณสั่งให้วิ่งหนีทันที

ทว่าหวงซานกลับกระโดดพุ่งเข้ามาขวางทางหนีของย่าเฒ่าเอาไว้

ย่าเฒ่าไป๋เกิดไหวพริบในยามคับขัน รีบหมอบลงข้างกายภรรยาของหวงเอ้อร์ เอามือกุมหัวกอดขาขดตัวเป็นก้อนกลม

หวงเอ้อร์และหวงซานเกรงว่าจะทำร้ายโดนคนกันเอง จึงรีบเก็บอาวุธและหยุดชะงักฝีเท้าลง

ย่าเฒ่าไป๋สบโอกาสนั้น วิ่งหนีเตลิดไปอย่างรวดเร็ว

หวงเอ้อร์เป็นห่วงภรรยา จึงไม่ได้วิ่งตามไป แต่รีบเข้ามาดูอาการของนาง

ผลปรากฏว่า ภรรยาของเขานอนหลับใหลไม่ได้สติ ไม่ว่าจะเรียกอย่างไรก็ไม่ยอมตื่น เขาจึงร้องโวยวายเสียงหลงขึ้นมาอีก

ในเวลานั้นเอง เสียงของเยว่ชวนก็ดังขึ้น "หวงเอ้อร์ เกิดอันใดขึ้น? พวกเจ้าสองคนร้องเอะอะโวยวายอันใดกัน!"

หวงเอ้อร์ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก หวงซานก็วิ่งเหยาะๆ มาถึงหน้าประตูศาลแล้ว

"ท่านอาจารย์ เรื่องเป็นเช่นนี้ขอรับ... พวกข้าสองคนเพิ่งกลับมา ก็เห็นยายแก่ตระกูลไป๋กำลังเอาเข็มทิ่มแทงพี่สะใภ้ พี่สะใภ้สลบไสลไม่ได้สติ ต้องโดนนางทำร้ายเป็นแน่ขอรับ!"

เยว่ชวนแค่นเสียงเย็น "เจ้าพวกโง่เขลา หลบไปซะ อย่ามาก่อกวน!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวงเอ้อร์ก็ถึงกับอ้าปากค้าง

"ท่านอาจารย์ นี่... ข้าน้อยทำผิดอันใดหรือ? ข้าน้อยไปก่อกวนตอนไหนกัน!"

เยว่ชวนตวาด "ย่าเฒ่าไป๋กำลังตรวจรักษาโรคให้ภรรยาเจ้า เจ้าไม่ถามไถ่ให้ได้ความก็ร้องจะตีจะฆ่า ซ้ำยังกล้าเถียงอีก!? ไปคุกเข่าอยู่ตรงนั้นเลย!"

ตรวจรักษาโรคหรือ? ไม่ใช่สิ เห็นชัดๆ ว่ากำลังเอาเข็มทิ่มเมียข้าอยู่นี่

"เมียข้ากินอิ่มนอนหลับสบายดี จะมีโรคภัยอันใดกัน?"

เมื่อเห็นท่านเทพเจ้าที่ออกหน้า ย่าเฒ่าไป๋ก็มีที่พึ่งพิง นางจึงหันไปเผชิญหน้ากับสองพี่น้องตระกูลหวงอย่างไม่เกรงกลัว

"ภรรยาเจ้าป่วยหรือไม่ป่วย เจ้าพูดเองก็ไม่นับ ยายเฒ่าพูดก็ไม่นับ ตัวนางเองเป็นคนพูดถึงจะนับ"

"แล้วเจ้าลองบอกมาสิ ว่าเป็นโรคอันใด!"

ย่าเฒ่าไป๋แค่นเสียงเย็น ทอดสายตามองหวงเอ้อร์ด้วยความไม่พอใจ

"โรคของนาง ก็เกิดจากเจ้าตัวต้นเหตุอย่างเจ้านี่แหละ!"

เพียงประโยคเดียว ก็ทำเอาหวงเอ้อร์หน้าแดงเถือกไปถึงคอ

"พูดจาเหลวไหล! ตั้งแต่ปีที่แล้ว ที่ข้าจำแลงร่างได้ ก็ไม่ได้... ไม่ได้... ไม่เคยมีเรื่องพรรค์นั้นเลย... สักครั้งเดียวก็ไม่มี!"

หวงซานเห็นท่าไม่ดี จึงแอบขยับตัวหลบไปด้านข้างหนึ่งก้าว เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สายตาดูแคลนของทุกคนพาดพิงมาถึงตน

เยว่ชวนลูบคางอย่างนึกสนุก

นี่มัน... มีเรื่องให้เผือกแล้วสิ!

ย่าเฒ่าไป๋กวาดสายตามองสีหน้าของทุกคน ก่อนจะเอ่ยอย่างตรงไปตรงมา "ผู้ใดบอกว่าเป็นเรื่องบนเตียงกันเล่า ยายเฒ่าหมายถึง หลังจากคลอดลูกแล้ว นางไม่ได้พักผ่อนเลย ต้องตรากตรำทำงานหนักอย่างต่อเนื่อง ความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวดสะสมพอกพูนปีแล้วปีเล่า จนส่งผลกระทบต่อรากฐานของนางในที่สุด"

"ยายเฒ่าผู้นี้มองออกตั้งแต่ วันแรกที่มาถึงแล้ว ว่านางมีอาการป่วย ทว่าประการแรกกลัวพวกเจ้าจะเข้าใจผิด ประการที่สองยังไม่มั่นใจเต็มสิบส่วน จึงมิกล้าพูดออกไปตรงๆ ทว่าหลังจากเฝ้าสังเกตมาหลายวัน และได้พูดคุยกับภรรยาของเจ้า ก็มั่นใจได้ว่าไม่ผิดแน่!"

"ภรรยาของเจ้าขยันหมั่นเพียรในการบำเพ็ญเพียร ทว่ากลับไม่รู้ตัวเลยว่า เมื่อเลือดลมไหลเวียน โรคภัยในกายก็ยิ่งกำเริบ ยิ่งบำเพ็ญเพียรก้าวหน้ามากเท่าใด การสูญเสียก็ยิ่งมากเท่านั้น และยังต้องใช้เลือดลมไปซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอ นี่คือสาเหตุที่ทำไมนางยิ่งบำเพ็ญเพียร พลังตบะก็ยิ่งถดถอยลง!"

"ความทรมานที่นางต้องเผชิญ ล้วนเป็นเพราะเจ้าทั้งสิ้น!"

หวงเอ้อร์รับฟังประโยคแรกๆ ความโกรธเกรี้ยวในใจก็ค่อยๆ มอดดับลง รู้สึกว่าสิ่งที่นางพูดก็มีเหตุผลอยู่บ้าง

ทว่าพอได้ยินประโยคสุดท้าย ความโกรธที่เพิ่งจะสงบลงก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

หนวดเคราครึ้มบนใบหน้าสั่นระริก ปลิวไสวไปมา ราวกับฝูงผีเสื้อที่กำลังกระพือปีก

"พูดจาเหลวไหล! ข้ารักทะนุถนอมนางแทบตาย จะไปทำร้ายนางได้อย่างไร!!!"

"เจ้าบอกมาสิว่าข้าทำร้ายนางอย่างไร! หากพูดออกมาได้ ข้าจะยอมโขกศีรษะให้เจ้าแปดครั้ง ทว่าหากเจ้าพูดออกมาเป็นฉากๆ ไม่ได้ล่ะก็ ข้าจะสับเจ้าเป็นหมื่นๆ ชิ้น!"

ย่าเฒ่าไป๋แค่นเสียง "ฤดูหนาวปีที่แล้วหิมะตกหนักปานนั้น ภรรยาเจ้าเพิ่งคลอดลูกได้ไม่นาน ร่างกายยังไม่ทันฟื้นตัวดี ทว่ายังต้องออกไปล่าสัตว์ทุกวัน ความเย็นแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ทะลวงเข้าสู่เส้นลมปราณ สะสมอยู่ในอวัยวะภายใน จนบัดนี้ซึมลึกเข้าสู่กระดูกดำแล้ว! เจ้าลองบอกมาสิ ว่ามีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นหรือไม่!"

"พูดจาเหลวไหล! ข้ากับน้องสามออกไปล่าสัตว์ทุกวัน ไม่เคยขาดตกบกพร่อง เรื่องที่เจ้าพูดมาไม่เคยเกิดขึ้นเลย!"

ทว่าในเวลานั้นเอง หวงซานก็กระซิบขึ้นมาจากด้านหลัง "พี่รอง ท่านลืมเรื่องปีที่แล้ว ตอนที่เรามีเรื่องบาดหมางกับศิษย์พี่ใหญ่ไปแล้วหรือ?"

หวงเอ้อร์ที่กำลังเดือดดาล พลันรู้สึกเหมือนโดนสาดด้วยน้ำแข็งในกลางฤดูหนาว ความหนาวเย็นยะเยือกแล่นปราดจากกระหม่อมทะลุลงไปถึงฝ่าเท้า ก่อนจะตีกลับขึ้นมาปะทะกันในช่องปาก จนฟันกระทบกันดังกึกๆ

ในที่สุดหวงเอ้อร์ก็นึกขึ้นได้

ตอนนั้นเพราะทิฐิมานะ จึงเอาแต่ก่อกวนอยู่หน้าศาลเทพเจ้าที่ติดกันเป็นสิบวันครึ่งเดือน

ในช่วงสิบกว่าวันนั้น สองพี่น้องไม่ได้ทำอันใดเลย หน้าที่ล่าสัตว์ล้วนตกเป็นของภรรยาทั้งสิ้น

ไม่ใช่แค่อาหารสำหรับภรรยาและลูกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอาหารสำหรับสองพี่น้องด้วย

สิบกว่าวันนั้น ภรรยาของตนทั้งต้องเลี้ยงลูก และต้องออกไปล่าสัตว์

ในฤดูหนาวที่สัตว์ป่าขาดแคลนเช่นนั้น เพื่อหาเลี้ยงครอบครัวใหญ่ ภรรยาของตนต้องเดินทางไกลเพียงใด ต้องทนทุกข์ทรมานมากเพียงใด

ถึงกระนั้น อาหารของครอบครัวก็น้อยลงเรื่อยๆ จนสุดท้ายสองพี่น้องก็หิวโซจนหมดสติอยู่หน้าศาลเทพเจ้าที่

หากไม่ใช่เพราะท่านอาจารย์เวทนา ประทานปลาให้หลายตัว และตามด้วยธัญพืชในภายหลัง เกรงว่าทั้งครอบครัวคงต้องอดตายหนาวตายกันหมด คงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้

"อ๊า! ที่แท้ต้นเหตุของโรคก็มาจากตอนนั้นเองหรือ!"

"ข้ามันโง่เขลานัก! เพิ่งจะมารู้เอาป่านนี้!"

"เมียข้าต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งนัก!"

กล่าวจบ หวงเอ้อร์ก็พุ่งตัวเข้าหาย่าเฒ่าไป๋

เมื่อเห็นอีกฝ่ายพุ่งเข้ามาด้วยท่าทีดุดัน ย่าเฒ่าไป๋ก็รีบม้วนตัวหดกลับทันที

ทว่าวินาทีต่อมา พื้นดินก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

ย่าเฒ่าไป๋รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นลูกบอลที่ถูกจับกระดอนขึ้นลงถึงเก้าครั้ง

ที่แท้หวงเอ้อร์ก็คุกเข่าลงดังกึกก้องประหนึ่งภูเขาทองคำหรือเสาหยกถล่มทลาย การโขกศีรษะทั้งแปดครั้งของเขากระแทกพื้นอย่างแรงจนพื้นดินยุบเป็นระลอกคลื่น

"ผู้อาวุโสตระกูลไป๋ ข้ามันเป็นไอ้ลูกหมา เป็นไอ้คนโง่เง่าเต่าตุ่น ท่านอย่าได้ถือสากับข้าเลย ข้าขอร้องล่ะ ช่วยชีวิตเมียข้าด้วยเถิด"

เมื่อเห็นภาพนั้น หวงซานก็รีบคลานเข้าไปคุกเข่าเคียงข้าง "ผู้อาวุโสตระกูลไป๋ หากท่านโกรธเคืองก็ลงที่ข้าเถิด จะฆ่าจะแกงอย่างไรก็เชิญ ขอเพียงท่านช่วยชีวิตพี่สะใภ้ พี่สะใภ้ข้ายังมีลูกน้อยที่รอคอยน้ำนมอยู่ เด็กน้อยจะขาดแม่ไม่ได้นะขอรับ"

เยว่ชวนที่กำลังกินแตงมุงดูเรื่องชาวบ้านอยู่ ถึงกับร้องอุทานออกมาเบาๆ

ประโยคนี้... ฟังดูคุ้นหูพิกลนะ...

เมื่อก่อนเจ้าเด็กหวงซานก็เคยอ้อนวอนขอให้ตนไว้ชีวิตหวงเอ้อร์ด้วยประโยคนี้เช่นกัน

"เชี่ยวชาญจนน่าปวดใจจริงๆ ไม่รู้ว่าเมื่อก่อนโดนซ้อมมามากน้อยเพียงใด การที่สองพี่น้องนี้รอดชีวิตมาจนถึงทุกวันนี้ได้ ช่างเป็นเรื่องปาฏิหาริย์จริงๆ!"

(จบแล้ว)