บทที่ 70 - บุตรชายบ้านข้าเริ่มเติบใหญ่

บทที่ 70 - บุตรชายบ้านข้าเริ่มเติบใหญ่

เยว่ชวนไม่เข้าใจเลยว่าทำไมจู่ๆ ต้าหวงถึงเกิดความคิดอยากจะจากไป

หรือว่าศาลเทพเจ้าที่แห่งนี้อยู่ไม่สบาย? หรือว่าเขาล่วงรู้แล้วว่าตนเองกำลังสิงร่างคนอื่นอยู่?

แต่เยว่ชวนก็ยังคงเอ่ยถามออกไป "เจ้าอยากจะไปที่ใด จะไปทำอันใด พอจะเล่าให้ข้าฟังได้หรือไม่?"

"ท่านอาจารย์ ข้าน้อยอยากจะไปท่องโลกมนุษย์ เพื่อเปิดหูเปิดตาและเพิ่มพูนประสบการณ์ขอรับ"

พูดจบ ต้าหวงก็คุกเข่าโขกศีรษะให้เยว่ชวนอีกหลายครั้ง

"ท่านอาจารย์ ข้าน้อยชอบฟังท่านเล่านิทานมาตั้งแต่เด็ก ท่านเล่าเรื่องราววิถีชีวิต ขนบธรรมเนียมประเพณี และเรื่องราวสนุกๆ ในชนบทของมนุษย์ให้ข้าน้อยฟังมากมาย ทว่าข้าน้อยยังไม่เคยเห็นด้วยตาตนเองเลยสักครั้ง ดังนั้น ข้าน้อยจึงอยากจะไปสัมผัสด้วยตนเอง และอยากจะไปดูให้เห็นกับตา ว่าสถานที่เหล่านั้นที่ท่านเคยเล่าให้ฟัง ยังคงเหมือนเดิมอยู่หรือไม่ขอรับ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ เยว่ชวนถึงกับริมฝีปากสั่นระริก ไม่รู้จะตอบกลับไปอย่างไรดี

ราชวงศ์ซางล่มสลายไปตั้งนานแล้ว

สถานที่เหล่านั้นอย่าว่าแต่จะยังคงสภาพเดิมเลย แม้แต่จะยังมีอยู่หรือไม่ก็ยังบอกไม่ได้เลย

ที่อดีตเทพเจ้าที่เอาแต่บ่นพึมพำ ก็เป็นแค่การระบายความในใจเท่านั้น

ตัวเทพเจ้าที่เองก็ไม่เคยออกไปไหนไกลเกินรัศมีร้อยลี้เลย ความรู้เกี่ยวกับราชวงศ์ซางทั้งหมดล้วนมาจากการฟังคำเล่าลือทั้งสิ้น

เอาแต่พร่ำบ่นเรื่องราวในอดีต ก็เพื่อรำลึกถึงบ้านเกิดเมืองนอน ฝากฝังความอาลัยอาวรณ์ก็เท่านั้น

และต้าหวง ก็บังเอิญกลายมาเป็นผู้รับฟังเพียงคนเดียวของเรื่องราวเหล่านั้น

หากต้าหวงรู้ความจริง...

เอ๊ะ... ไม่สิ...

ท่านเทพเจ้าที่รู้ดีว่าราชวงศ์ซางล่มสลายไปแล้ว ต้าหวงเองก็รู้ดีเช่นกัน แล้วทำไมถึงยังพูดแบบนี้ออกมาได้ล่ะ

เยว่ชวนครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะลองหยั่งเชิงดู "เป็นเพราะหูเอ้อร์ใช่หรือไม่?"

ต้าหวงนิ่งเงียบ ไม่ยอมปริปากพูด

เยว่ชวนทอดทอนใจยาว

ตัวเอกในนิยายเรื่องอื่นๆ เวลาจะรับลูกสมุน แค่เบ่งรัศมีราชันย์แผ่ออกมา ลูกสมุนนับพันนับหมื่นก็พากันคุกเข่าสวามิภักดิ์ จงรักภักดีกันอย่างถวายหัว เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน เวลาจะรับฮาเร็มก็แค่ยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย สาวๆ ในวังหลังก็สามัคคีปรองดองกันดี

แล้วไฉนข้าถึงได้เหนื่อยยากแสนเข็ญเช่นนี้เล่า!

ศาลเทพเจ้าที่มีสมาชิกเต็มที่ก็แค่สิบกว่าชีวิต มีตระกูลหวงผู้ใหญ่สี่เด็กหนึ่ง ตระกูลหูผู้ใหญ่หนึ่งเด็กสี่ ตระกูลฮุยเด็กแปดคน แถมยังมีจินฉานกับอวี้ทู่อีกสองวิญญาณ

แค่นี้ พวกมันยังอุตส่าห์ไปเกิดความอิจฉาริษยาชิงดีชิงเด่นกันได้อีก

"ท่านอาจารย์ ไม่ใช่ว่าข้าน้อยมีอคติอะไรกับสหายหูเอ้อร์หรอกนะขอรับ เพียงแต่ข้าน้อยอยากจะพัฒนาตนเองให้ดีขึ้น และแข็งแกร่งขึ้นขอรับ"

เยว่ชวนลอบแปลความหมายในใจ: ข้าไม่ได้เจาะจงเฉพาะหูเอ้อร์หรอกนะ แต่ข้าหมายถึงทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่แหละ...

แม้ต้าหวงจะไม่ค่อยพูดจา แต่เขาก็มีความทะเยอทะยานสูงส่ง

สังเกตได้จากการที่คนอื่นๆ ต่างพากันเรียกเยว่ชวนว่า 'ซือฝุ' ที่หมายถึงอาจารย์ผู้เปรียบดั่งบิดา แต่ต้าหวงยังคงยืนกรานที่จะเรียกว่า 'เหล่าซือ' ที่หมายถึงครูผู้ชี้แนะ มาโดยตลอด

เยว่ชวนไม่ใช่คนโง่ เพียงแค่ขบคิดเล็กน้อย ก็พอจะเดาเรื่องราวได้แปดเก้าส่วนแล้ว

ต้าหวงเรียกได้ว่าเกิดและเติบโตที่ศาลเทพเจ้าที่แห่งนี้

เป็นคนแรกที่ติดตามท่านเทพเจ้าที่ และเป็นผู้เดียวในศาลเทพเจ้าที่มาตลอดหลายสิบปี

ทว่าหลังจากที่ตนเองทะลุมิติมา เพื่อให้ได้มาซึ่งพลังธูปเทียน ก็ได้รับสมาชิกใหม่เข้ามามากมาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหูเอ้อร์

เขามีสายเลือดและสืบทอดความทรงจำของเผ่าจิ้งจอกชิงชิว เรียกได้ว่าเป็นลูกผู้ดีมีตระกูล เป็นชนชั้นสูงที่ตกอับ

แม้จะยากจนข้นแค้น แต่ก็ได้รับการอบรมสั่งสอนมาเป็นอย่างดีตั้งแต่เด็ก ทั้งวิสัยทัศน์ ประสบการณ์ การพูดจา และการวางตัว ล้วนไร้ที่ติ

เขาไม่เคยมีความคิดเห็นขัดแย้งกับผู้ใดเลย ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด ก็รู้จักสังเกตสีหน้าท่าทาง และคาดเดาความรู้สึกนึกคิดของผู้อื่นอยู่เสมอ

เวลาที่หูเอ้อร์อยู่กับต้าหวงและคนอื่นๆ เขาไม่เคยปล่อยให้ตนเองหรือน้องๆ โดดเด่นเกินหน้าเกินตาอีกฝ่ายเลย

ไม่ว่าจะกับน้องๆ ของตนเอง หรือสมาชิกคนอื่นๆ ในสำนักเซียน หูเอ้อร์ก็สามารถอยู่ร่วมกับทุกคนได้อย่างสมานฉันท์

ทุกคนล้วนชื่นชอบเขา

แน่นอนว่า หูเอ้อร์ยังมีข้อดีที่โดดเด่นอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือความหล่อเหลานั่นเอง

หูเอ้อร์หน้าตาดีเพียงใด น้องๆ ของเขาก็คงจะหน้าตาดีไม่แพ้กัน ผนวกกับสายเลือดที่สืบทอดมาจากเผ่าจิ้งจอกชิงชิวแล้ว

คาดการณ์ได้เลยว่า ในอนาคต เผ่าจิ้งจอกย่อมต้องกลายเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุด ยิ่งใหญ่ที่สุด และทรงอิทธิพลที่สุดในสำนักเซียนอย่างแน่นอน

พูดให้ถูกก็คือ ในตอนนี้พวกเขาก็เป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว

หูเอ้อร์วิ่งวุ่นไปทั่วทิศ เพื่อเสาะหาทรัพยากรมากมายมาให้สำนักเซียน ยิ่งไปกว่านั้น การเดินทางไปยังแคว้นเจียงในครั้งนี้ ก็ถือเป็นการสร้างผลงานชิ้นโบแดงเลยทีเดียว

แล้วตระกูลหวงล่ะ?

หวงเอ้อร์เป็นพวกบุ่มบ่าม คิดอะไรชั้นเดียว

หวงซานก็มีแต่ความฉลาดแกมโกง แต่ไร้ซึ่งปัญญาอันลึกซึ้ง

สองคนนี้อย่าว่าแต่จะสร้างผลงานเลย แค่ไม่ก่อเรื่องก็บุญโขแล้ว

ครั้งก่อนก็เพิ่งจะเอะอะโวยวายชวนไปปล้นฆ่าชิงทรัพย์ ครั้งนี้ก็ชวนเปิดบ่อนพนันอีก

หากไม่ใช่เพราะเยว่ชวนคอยตักเตือนและดัดนิสัยอยู่เสมอ พี่น้องคู่นี้คงกลายเป็นมาเฟียแห่งวงการปีศาจไปตั้งนานแล้ว

นี่แหละคือสิ่งที่ถูกกำหนดมาโดยชาติกำเนิด ทั้งวิสัยทัศน์และมุมมอง ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ในชั่วข้ามคืน และไม่มีทางไล่ตามได้ทันในระยะเวลาอันสั้น

ด้วยเหตุนี้ ภาระทั้งหมดของตระกูลหวง จึงตกมาอยู่ที่ต้าหวงเพียงคนเดียว

หากแม้แต่ตระกูลหวงตระกูลเดียวยังแบกรับไว้ไม่ได้ แล้วจะไปแบกรับหน้าที่ที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ ความรับผิดชอบที่ใหญ่หลวงกว่านี้ได้อย่างไรกัน

ที่สำคัญที่สุดคือ ต้าหวงถูกเลี้ยงดูและฟูมฟักมาโดยท่านเทพเจ้าที่ที่คอยสั่งสอนด้วยตนเอง

ความรู้และวิสัยทัศน์ของท่านเทพเจ้าที่นั้นก็มีจำกัด ไม่อาจสั่งสอนวิชาความรู้ขั้นสูงอันใดให้ได้

ทว่าต้าหวงกลับไม่ได้คิดเช่นนั้น

เขาเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจ ว่าท่านเทพเจ้าที่นั้นคือที่สุดในทุกๆ ด้าน

หากตนเองสู้คนอื่นไม่ได้ ย่อมต้องเป็นความผิดของตนเอง ที่ทำให้คำสั่งสอนของท่านอาจารย์ต้องมัวหมอง

ดังนั้น ต้าหวงจึงต้องการจะออกไปท่องโลกกว้าง เพื่อพิสูจน์ตนเอง

เยว่ชวนลอบคิดในใจ: การมีนิสัยชอบเอาชนะ ต้าหวงนับวันก็ยิ่งดูคล้ายมนุษย์เข้าไปทุกทีแล้ว

แต่พอลองคิดดูอีกที นิสัยชอบเอาชนะน่าจะเป็นคำที่มีความหมายในแง่ลบนะ

คิดไปคิดมา ก็ยังคิดไม่ออกอยู่ดีว่าจะใช้คำไหนมาบรรยายสภาพจิตใจของต้าหวงในตอนนี้ดี

ชนะฟ้าครึ่งกระดานงั้นหรือ? ก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยเข้าท่าเท่าไหร่นะ

เฮ้อ... พอถึงคราวต้องใช้ความรู้ กลับรู้สึกว่าตัวเองอ่านหนังสือมาน้อยเหลือเกิน

เยว่ชวนปัดเป่าความคิดที่ว้าวุ่นในหัวออกไป ก่อนจะเอ่ยถามว่า "จุดหมายแรกของเจ้า คิดไว้หรือยังว่าจะไปที่ใด?"

"เอ่อ... ข้าน้อยยังไม่ได้คิดไว้เลยขอรับ เอาเป็นว่าออกเดินทางไปก่อน แล้วค่อยว่ากันอีกที เดินทางไปเรื่อยๆ ตามแต่โชคชะตาจะนำพาไปก็แล้วกันขอรับ"

"ถ้าอย่างนั้น ข้าขอแนะนำสถานที่แห่งหนึ่งให้เจ้าไปก็แล้วกัน"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ขอรับ"

"ไปแคว้นเจียงสิ เป็นอย่างไร!"

สาเหตุที่แนะนำแคว้นเจียง ก็เพราะที่นั่นมีศาลสาขาตั้งอยู่ เยว่ชวนสามารถเดินทางไปมาระหว่างศาลหลักกับศาลสาขาได้

ต่อให้ต้าหวงจะเดินทางห่างออกไปไกลนับพันลี้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ก็ยังคงอยู่ไม่ไกลจากตัวเยว่ชวนมากนัก หากมีเรื่องด่วนอันใด ก็สามารถไปช่วยเหลือได้ทันท่วงที

"ได้ขอรับท่านอาจารย์ ข้าน้อยจะมุ่งหน้าไปที่แคว้นเจียงเดี๋ยวนี้เลยขอรับ!"

"เดี๋ยวก่อน!"

กายธรรมของเยว่ชวนปรากฏกายขึ้น ลอยลงมาแตะพื้น ก่อนจะยื่นสิ่งของสองสามอย่างให้ต้าหวง

นั่นก็คือกระบี่ ปลอกแขน และตำราผ้าไหมของเจียงสือซานนั่นเอง

เนื่องจากติดปัญหาเรื่องกำแพงภาษา เยว่ชวนจึงยังไม่สามารถถอดรหัสเนื้อหาบนตำราผ้าไหมเหล่านี้ได้ แต่เขาก็ได้คัดลอกข้อความบนตำราทั้งหมดไว้บนผนังห้องลับใต้ดินแล้ว

การที่ต้าหวงเดินทางไปแคว้นเจียง ย่อมต้องมีโอกาสได้เรียนรู้ภาษาและตัวอักษรของที่นั่น บางทีอาจจะช่วยตีความเนื้อหาในตำราได้ก็เป็นได้

"ถุงร้อยสมบัติยังมีประโยชน์สำคัญ ข้าคงยังให้เจ้าไปไม่ได้นะ"

ต้าหวงรีบคุกเข่าลงทันที "ไม่ขอรับ ท่านอาจารย์ สิ่งที่ท่านมอบให้ข้าน้อย ก็มากมายเกินพอแล้วขอรับ"

เยว่ชวนตบไหล่ต้าหวงเบาๆ "เฮ้อ ตอนนี้อาจารย์ยังยากจนข้นแค้นนัก สิ่งที่พอจะมอบให้เจ้าได้ ก็มีเพียงของพวกนี้แหละ วันหน้าหากมีของดีๆ อาจารย์จะเก็บไว้ให้เจ้าเป็นคนแรกเลยนะ"

ขอบตาของต้าหวงร้อนผ่าวขึ้นมาในทันที

ราวกับได้เห็นภาพในอดีต ที่ท่านเทพเจ้าที่ซ่อนของเล่นไว้ข้างหลัง แล้วหลอกล่อให้ตนเดินวนหาไปรอบๆ

ทว่าพอเติบโตขึ้น ตนก็เริ่มรู้สึกว่าการละเล่นเช่นนั้นมันช่างดูงี่เง่า จึงไม่ค่อยอยากจะให้ความร่วมมืออีก ท่านเทพเจ้าที่ลองอยู่สองสามครั้ง เมื่อเห็นว่าไม่ได้ผล ก็ไม่เคยหยิบมาหยอกล้ออีกเลย

"ท่านอาจารย์ ท่านช่วยหันหลังกลับไปหน่อยได้หรือไม่ขอรับ?"

แม้เยว่ชวนจะรู้สึกฉงนใจ แต่ก็ยอมหันหลังให้พร้อมกับรอยยิ้ม

ทันทีที่ละสายตาจากต้าหวง เขาก็รู้สึกได้ว่าน้ำหนักในมือเบาหวิว ของที่อยู่ในมือหายวับไปจนหมดสิ้น

เมื่อหันกลับมามองอีกครั้ง ก็ไม่พบวี่แววของต้าหวงอีกแล้ว

เยว่ชวนยื่นมือออกไปรองรับ

หยดน้ำใสๆ หยดหนึ่งร่วงหล่นลงบนฝ่ามือ

ไม่รู้ว่าหยาดน้ำตานี้แฝงไว้ด้วยความคิดถึงของใคร และสะท้อนรอยยิ้มของใครเอาไว้...

ต้าหวงจากไปอย่างเงียบๆ

ไม่มีงานเลี้ยงส่ง และไม่มีการบอกลา

เขาไม่ได้บอกกล่าวผู้ใดเลย มีเพียงความรู้สึกโหยหาและอาลัยอาวรณ์เท่านั้นที่เขารับรู้

อาบไล้ด้วยแสงดาว ห่อหุ้มด้วยความมืดมิด มุ่งหน้าไปสู่ความหวังและดินแดนอันไกลโพ้น

สายตาของเยว่ชวนจับจ้องไปที่ต้าหวงตลอดเวลา จนกระทั่งเขาเดินลับหายไปในความมืดมิดห่างออกไปร้อยลี้ และเลือนหายไปจากสายตาอย่างสมบูรณ์

"พืชผลในนายังเติบโตช้าเกินไป... หมูก็โตช้าเกินไป... ไก่ก็ยิ่งโตช้าเข้าไปใหญ่..."

"ทว่า เด็กน้อยกลับ... เติบโตขึ้นรวดเร็วยิ่งนัก..."

(จบแล้ว)