บทที่ 50 - ถึงจุดหมาย

บทที่ 50 - ถึงจุดหมาย

เขาปู้โจวแห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากเมืองนครโบราณไปหนึ่งร้อยลี้ และเป็นดินแดนรกร้างที่ไร้ชีวิตชีวา

ที่นี่คล้ายกับป่าทมิฬตรงที่เป็นเขตหวงห้ามสำหรับผู้ฝึกตน

แต่สิ่งที่ต่างออกไปคือ ป่าทมิฬนั้นเต็มไปด้วยสัตว์อสูรมากมาย ทว่าที่นี่กลับเป็นสถานที่ที่พลังปราณแห้งเหือด

สถานที่แห่งนี้ไม่มีประโยชน์อันใดต่อผู้ฝึกตนเลยแม้แต่น้อย แต่ในบ่อน้ำพุร้อนบริเวณใกล้เคียงกับเขาปู้โจว กลับมีกลิ่นอายแห่งความมืดมิดแฝงอยู่

ยอดฝีมือหลายคนจากเมืองนครโบราณเคยมาตรวจสอบที่นี่แล้ว แต่ก็ไม่มีใครหาต้นตอพบเลย

และกลิ่นอายแห่งความมืดเหล่านี้ก็ไม่อาจจะผนึกเอาไว้ได้

หากผู้ฝึกตนทั่วไปมาอยู่ที่นี่ก็จะไม่มีทางก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียร หนำซ้ำอาจจะถูกกลิ่นอายสีดำเหล่านี้กัดกร่อนพลังฝึกฝนเอาได้ง่ายๆ

ดังนั้นด้วยความจนใจ ขุมกำลังต่างๆ ในเมืองนครโบราณจึงต้องถอนตัวออกไปจากสถานที่แห่งนี้

ที่นี่จึงกลายมาเป็นสวรรค์สำหรับการเร้นกายของผู้ฝึกตนสายมาร

เพียงแต่ผู้ฝึกตนสายมารส่วนใหญ่ก็ถูกกวาดล้างโดยยอดฝีมือแห่งเมืองนครโบราณไปหมดแล้ว

ปัจจุบันเหลือเพียงขุมกำลังที่หลงเหลืออยู่บางส่วนที่ลักลอบเข้ามาในเขาปู้โจว เพื่อค้นหาความลับของกลิ่นอายสีดำเหล่านี้

และเนื้อหาในรายงานลับของหลิวเสี่ยวฮวาก็คือเรื่องนี้นี่เอง

"ศิษย์น้องเย่เฟิง นี่คงเป็นครั้งแรกที่เจ้ามาที่เขาปู้โจวล่ะสิ ที่นี่อันตรายมากนะ อย่าหาว่าศิษย์พี่คนนี้ไม่เตือนเจ้าก็แล้วกัน"

ซูตงไหลจีบปากจีบคอพูดจาเหน็บแนม

"แฮะๆ ศิษย์พี่ ดูท่าท่านจะเป็นลูกค้าประจำของที่นี่เลยนะขอรับ"

"แน่นอนสิ..."

ซูตงไหลพูดยังไม่ทันขาดคำ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เขาเคยมาที่นี่จริงๆ แต่การมาเยือนครั้งก่อน เขาถูกผู้ฝึกตนสายมารนิรนามคนหนึ่งซ้อมจนน่วม

หากไม่ได้ผู้ฝึกตนจากสำนักเมฆามังกรหลายคนช่วยเอาไว้ ป่านนี้เขาคงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แล้ว

นี่มันเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้าสุดๆ

"ไอ้หมอนี่ต้องไปได้ยินเรื่องนี้มาจากสำนักเมฆามังกรแน่ๆ มันเลยตั้งใจเอามาพูดจาเยาะเย้ยข้า" ซูตงไหลคิดด้วยความแค้นเคือง

เพียงแต่ตอนนี้เขายังระเบิดอารมณ์ออกมาไม่ได้

ดังนั้นเขาจึงได้แต่พูดประชดประชันกลับไป "ศิษย์น้องพูดถูกแล้ว เจ้าเองก็ต้องระวังตัวให้ดีล่ะ สถานที่แห่งนี้อาจจะมีผู้ฝึกตนสายมารโผล่มาเอาชีวิตพวกเราเมื่อไหร่ก็ได้ มีฝีมืออะไรก็งัดออกมาให้หมด อย่าได้ซ่อนเอาไว้ล่ะ"

ที่ซูตงไหลพูดแบบนี้ก็เพื่อจะหยั่งเชิงเย่เฟิง

ท้ายที่สุดสำหรับเขาแล้ว เขายังมองคนตรงหน้าไม่ออกทะลุปรุโปร่ง และยิ่งไปกว่านั้น อาการบาดเจ็บของเขาจากการถูกซ้อมคราวก่อนก็ยังไม่หายดี เขาจึงไม่มีความมั่นใจว่าจะจัดการเย่เฟิงได้ง่ายๆ

เขาถึงต้องใช้วิธีนี้เพื่อให้เย่เฟิงเผยจุดอ่อนออกมาเอง

"คิดว่าลูกไม้ตื้นๆ แค่นี้จะหลอกข้าได้หรือ" เย่เฟิงคิดในใจ

เขาไม่อยากจะต่อปากต่อคำกับซูตงไหล เพราะมันไม่มีประโยชน์อะไรเลย

คิดได้ดังนั้น เย่เฟิงจึงยื่นมือออกไป กระบี่ทะลวงเวหาก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

"ของวิเศษระดับปฐพี!"

ซูตงไหลหน้าถอดสีด้วยความตกตะลึง

เขาไม่ได้ไปดูการประลองคัดเลือกศิษย์ จึงไม่รู้เลยว่าเย่เฟิงมีของวิเศษระดับปฐพีอยู่ในมือ

พอเห็นเย่เฟิงงัดของสิ่งนี้ออกมา ซูตงไหลก็ถึงกับพูดไม่ออก

"ไอ้หมอนี่มันไปเหยียบขี้หมาโชคดีมาจากไหนกัน ถึงได้มีของวิเศษระดับปฐพีแบบนี้"

ในขณะที่ซูตงไหลกำลังยืนอึ้งอยู่นั้น เย่เฟิงก็พูดขึ้น "ศิษย์พี่ เอาอาวุธของท่านออกมาด้วยสิขอรับ ตกลงกันแล้วนะว่าจะร่วมมือกันสู้ ท่านจะมามัวเก็บงำฝีมือเอาไว้ไม่ได้นะ"

ซูตงไหลหมดหนทาง เขาจำใจต้องหยิบกระบี่อู๋จี๋ของตัวเองออกมาจากแหวนมิติ

กระบี่อู๋จี๋ถูกตีขึ้นจากเหล็กกล้าบริสุทธิ์ ผสมผสานกับการหลอมรวมอัญมณีหลายสิบชนิด จนมีระดับความแข็งแกร่งถึงขั้นลึกลับระดับสูง

เดิมทีในหมู่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน กระบี่อู๋จี๋ของเขาก็นับว่าเป็นอาวุธชั้นยอดแล้ว

แต่พอเอาไปเทียบกับของวิเศษระดับปฐพีของเย่เฟิง มันก็กลายเป็นของเด็กเล่นไปเลย

"รอให้เจ้ากับพวกมารร้ายนั่นสู้กันจนตายไปทั้งคู่ก่อนเถอะ ของวิเศษระดับปฐพีนั่นก็จะต้องตกเป็นของข้า ฮ่าๆๆ" ซูตงไหลแอบฝันหวานอยู่ในใจ

ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีกลุ่มก้อนพลังปราณบางอย่างปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาทั้งสอง

มันคือก้อนลูกไฟผีสีดำ

พอลูกไฟผีกลุ่มนั้นเห็นซูตงไหลกับเย่เฟิง มันก็หันหลังหนีทันที

"มันคือวิชาของพวกมารร้าย"

เย่เฟิงและซูตงไหลรู้ตัวในทันที

แม้ว่าทั้งสองคนจะไม่ชอบขี้หน้ากัน แต่เวลานี้ไม่ใช่เวลามานั่งทะเลาะกันเอง หากถูกพวกผู้ฝึกตนสายมารล้อมเอาไว้ พวกเขาก็คงไม่มีใครรอดชีวิตไปได้

ทั้งสองคนรีบพุ่งตัวตามลูกไฟผีนั่นไปทันที

"คอยดูฝีมือข้าให้ดีเถอะ"

ซูตงไหลสะบัดแขนเสื้ออย่างสง่างาม ลำแสงพลังปราณสีขาวพุ่งทะยานออกมาจากแขนเสื้อของเขา

พลังปราณสีขาวพุ่งตามลูกไฟผีสีดำไปติดๆ และเข้าปะทะกับลูกไฟผีกลุ่มนั้นทันที

"ทำลาย!"

ซูตงไหลตะโกนเสียงแผ่ว

เพียงแค่นั้นลูกไฟผีก็สลายหายวับไปกับตา

"ฝีมือร้ายกาจมากศิษย์พี่" เย่เฟิงเอ่ยชม

นี่เขาไม่ได้แกล้งยอหรอกนะ แม้นิสัยใจคอของซูตงไหลจะแย่สุดๆ แต่พละกำลังจากกระบวนท่านี้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากจริงๆ

แม้แต่เย่เฟิงก็ยังอดชื่นชมไม่ได้

ซูตงไหลยิ้มเยาะ

"ข้ายังมีไม้เด็ดที่ร้ายกาจกว่านี้อีกเยอะ"

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เมื่อลูกไฟผีมอดดับลง ยันต์แผ่นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าคนทั้งสอง

"เป็นปรมาจารย์ยันต์ทมิฬงั้นหรือ"

ซูตงไหลตกตะลึง

ทางด้านเย่เฟิงก็รีบเปิดใช้งานระบบเพื่อตรวจสอบข้อมูลทันที

และก็เป็นไปตามคาด ที่นี่มีผู้ฝึกตนสายมารซ่อนตัวอยู่ถึงสามคน

หนึ่งในนั้นเป็นปรมาจารย์ยันต์ทมิฬขั้นสร้างรากฐานระดับต้น อาชีพนี้ไม่ค่อยพบเห็นได้บ่อยนักในหมู่ผู้ฝึกตนสายมาร พวกเขาไม่ได้โดดเด่นเรื่องพลังต่อสู้ แต่เชี่ยวชาญการวางค่ายกลเป็นหลัก

เมื่อใดที่ค่ายกลทำงาน มันจะช่วยเพิ่มพลังให้กับพรรคพวกสายมารคนอื่นๆ ได้อย่างมหาศาล

นอกจากนี้ปรมาจารย์ยันต์ทมิฬยังสามารถใช้ยันต์ในการโจมตีได้อีกด้วย

สรุปสั้นๆ คือตัวตนแบบนี้เป็นพวกที่รับมือด้วยยากและเจ้าเล่ห์สุดๆ

จากข้อมูลบนหน้าต่างสถานะ ปรมาจารย์ยันต์ทมิฬผู้นี้มีชื่อว่า หลิวหนานฟาง

ส่วนอีกสองคนที่เหลือคือผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานระดับสี่

คนหนึ่งชื่อ หลิวปู้ไหล

ส่วนอีกคนชื่อ เฝิงเซิ่ง

ทั้งสองคนนี้ฝึกฝนวิชามารที่ชื่อว่า เคล็ดวิชาสลายเมฆา

และวิชาที่พวกเขาฝึกยังสามารถผสานเข้าด้วยกันเพื่อสร้างรูปแบบการต่อสู้ที่ทรงพลังยิ่งขึ้นได้อีกด้วย

หลังจากตรวจสอบข้อมูลทั้งหมดแล้ว สีหน้าของเย่เฟิงก็ดูไม่ค่อยดีนัก การร่วมมือกันของคนทั้งสามคนนี้สร้างพลังทำลายล้างที่น่ากลัวมาก

ส่วนฝั่งของเย่เฟิง เขาเป็นแค่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานระดับสองเท่านั้น

ซูตงไหลเองก็มีอาการบาดเจ็บติดตัว ทำให้ไม่อาจแสดงพลังได้เต็มที่ แถมยังต้องคอยระแวงว่าหมอนี่จะลอบกัดเขาตอนไหนอีก

คำนวณดูแล้ว ฝ่ายตรงข้ามได้เปรียบกว่าเห็นๆ

"รายงานลับของหลิวเสี่ยวฮวานี่มันมั่วซั่วจริงๆ" เย่เฟิงคิดพลางปาดเหงื่อเย็น

เห็นได้ชัดว่าซูตงไหลก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอีกฝ่ายเช่นกัน แม้ว่าซูตงไหลจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใครมาจากไหน และไม่มีระบบโกงแบบเย่เฟิง แต่ซูตงไหลก็รู้ตัวแล้วว่าอันตรายกำลังใกล้เข้ามา

"ข้าต้องรักษาชีวิตตัวเองไว้ก่อน แล้วค่อยหาทางจัดการกับเย่เฟิง" ซูตงไหลคิดแผนอยู่ในใจ

"โผล่หัวออกมาได้แล้ว ข้าเห็นพวกเจ้าหมดแล้ว!" เขาตะโกนเสียงดังลั่น

แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ ตอบรับ

"เอ่อ..."

ซูตงไหลหน้าแตกละเอียด

เขาสัมผัสได้เพียงกลิ่นอายจางๆ แต่ฝ่ายตรงข้ามมีกี่คน ระดับพลังเท่าไหร่ และซ่อนตัวอยู่ที่ไหน ซูตงไหลไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง

ที่เขาตะโกนออกไปเมื่อกี้ก็แค่การขู่ให้กลัว แต่ดูเหมือนฝ่ายตรงข้ามจะไม่หลงกล

ซูตงไหลเริ่มหมดหนทางแล้ว

สีหน้าของเขากลายเป็นบูดบึ้งทันที

"ศิษย์พี่ซู ท่านไม่ต้องทำแบบนี้หรอก ทำไปพวกมันก็ไม่ออกมาหรอกน่า" เย่เฟิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เจ้า..."

ซูตงไหลโกรธจนควันออกหู

เขาไม่คิดเลยว่าเย่เฟิงจะกล้าพูดจาหักหน้าเขาแบบนี้ ซึ่งแน่นอนว่ามันทำให้ซูตงไหลรู้สึกไม่พอใจอย่างรุนแรง

"แล้วเจ้ามีปัญญาทำให้พวกมันโผล่หัวออกมาไหมล่ะ" ซูตงไหลท้าทาย

"ข้าจะลองดูแล้วกัน"

เย่เฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ

เขาเองก็ไม่มั่นใจเหมือนกันว่าจะทำสำเร็จไหม

แต่จะทำได้หรือไม่ได้ ก็ต้องลองดูให้รู้กันไปเลย

"ศิษย์พี่ซู ท่านบุกโจมตีไปทางซ้ายนะ" เย่เฟิงชี้ไปที่ความว่างเปล่าทางฝั่งซ้าย

ซูตงไหลถึงกับยืนอึ้ง

"ตรงนั้นไม่มีใครอยู่สักคน เจ้าจะให้ข้าไปทำอะไร เจ้ากำลังล้อข้าเล่นใช่ไหม" เขาตะโกนใส่เย่เฟิง

แต่เย่เฟิงกลับส่ายหน้า

"หากศิษย์พี่เชื่อข้า ย่อมต้องได้ผลลัพธ์ที่ดีแน่ แต่ถ้าศิษย์พี่ไม่ยอมเชื่อข้า พวกเราสองคนก็คงต้องตายอยู่ที่นี่ด้วยกัน"

เย่เฟิงเบะปากพูด

"ข้า..."

ซูตงไหลพูดไม่ออกเลยทีเดียว

เมื่อเห็นเย่เฟิงพูดด้วยท่าทีมั่นใจขนาดนี้ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลองเชื่อดู

"ก็ได้ ข้าจะยอมเชื่อเจ้าสักครั้ง"

ร่างของซูตงไหลพุ่งทะยานตรงไปยังทิศทางนั้นทันที

ตรงจุดนั้นแหละคือตำแหน่งที่ผู้ฝึกตนสายมารสองคนที่ฝึกวิชาผสานหยินหยางซ่อนตัวอยู่

หากซูตงไหลบุกโจมตี พวกมันต้องเปิดเผยตัวตนอย่างแน่นอน

ส่วนเป้าหมายของเย่เฟิง กลับเป็นอีกทิศทางหนึ่ง

ปรมาจารย์ยันต์ทมิฬกำลังตั้งค่ายกลอยู่ที่นั่น

หลิวหนานฟางมีพลังบำเพ็ญเพียรแค่ระดับสร้างรากฐานขั้นต้นเท่านั้น หากวัดกันด้วยกำลัง เขาก็ไม่ใช่คู่มือของใครเลย

แต่ในฐานะปรมาจารย์ยันต์ทมิฬ เขาย่อมมีเคล็ดลับวิชาเฉพาะตัวซ่อนอยู่

[จบแล้ว]