ตอนที่ 5

ตอนที่ 5

แม้แต่ฐานทัพหลักเก่า ก็ยังอาจถูกซุ่มโจมตีได้ทุกเมื่อ

ถ้าไม่ระวังให้ดี แค่ท่าไม้ตายวงกว้าง (AOE) หนึ่งท่าก็สามารถคร่าชีวิตเล็ก ๆ ของพวกเขาได้หมด

แม้ไม่มีการโจมตีวงกว้าง การแย่งชิงศพ ขโมยข่าวกรอง หรือแม้กระทั่งแย่งสายเลือด ล้วนเป็นเรื่องที่หมู่บ้านลับแต่ละแห่งไม่เคยเบื่อ

ทุกฝ่ายต่างมีทีมเก็บศพ และแน่นอน ก็ย่อมมีทีมแย่งศพเช่นกัน

แม้เพียงแค่ข้อมูลสำคัญเล็กน้อยที่เกี่ยวกับจุดจบของยุคดวงดาว ก็อาจเปลี่ยนผลลัพธ์ของสนามรบได้ในระดับหนึ่ง

เพราะฉะนั้น อัตราการรอดชีวิตของผู้เก็บศพจึงไม่เคยสูง และอาจเรียกได้ว่าต่ำอย่างยิ่ง—แค่สูงกว่านินจาที่ออกแนวหน้าไปรบเลือดตกยางออกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แต่ว่า ตอนนี้คือยุคแห่งสันติภาพ เขาจึงยังคงปลอดภัยอยู่

เงียบ ๆ มองดูห้องเก็บศพ เงามืดไหววูบไปตามแสงเทียน

โชคดีที่ในโลกนารุโตะไม่มีผี ไม่งั้นเขาคงกลายเป็นโรคประสาทไปแล้ว

แต่สิ่งที่ต้องยอมรับก็คือ—เขา “ติด” การเปิดกล่องสุ่มเข้าให้แล้ว และเมื่อมองดูศพที่เย็นเฉียบเหล่านี้ เขากลับรู้สึกคุ้นเคยราวกับญาติสนิท

ตอนนี้เขาอยากสัมผัสศพอีกสักไม่กี่ร่าง แม้จะเป็นศพสีขาวก็ตาม

แต่มันไม่ได้ผล เพราะโอกาสวันนี้ใช้หมดแล้ว เขาทำได้แค่รอถึงพรุ่งนี้

อย่างผิดหวัง เขาลุกขึ้น ปิดประตู แล้วล็อกด้วยโซ่ที่หนาพอ ๆ กับแขนเขา—ข้างในคือขุมทรัพย์ล้ำค่าทั้งหมด

ถือร่ม เดินเข้าสู่ค่ำคืน กลับบ้าน!

เอ้อ บ้านอยู่ไม่ไกล—แค่ข้าง ๆ นี่เอง

บทที่ 3: กองกระดูกขาว สายน้ำตา

ตะวันโผล่ขึ้นขอบฟ้า หมอกเช้าจางบาง

ถนนที่ผ่านสายฝนเมื่อคืน กลับดูสดชื่นเป็นพิเศษ มารุยามะ คาเซฮายะเดินออกจากประตูบ้าน บิดขี้เกียจ รู้สึกสดชื่นสุด ๆ

เพื่อให้สามารถดูแลห้องเก็บศพได้อย่างสะดวก ในฐานะเด็กกำพร้า เขาจึงตั้งรกรากอยู่ไม่ไกลจากที่นั่น

ในสายตาคนอื่น การกระทำเช่นนี้ดูแปลกแยก และเขาเองก็เคยคิดแบบนั้นเหมือนกัน จนกระทั่งระบบปรากฏตัวขึ้น… ความคิดนั้นก็เปลี่ยนไป

ที่ข้าง ๆ ไม่ใช่ห้องเก็บศพ…แต่มันคือ “เหมืองทองคำ” ต่างหาก!

ก้าวย่างเบา ๆ—เช้าวันใหม่เริ่มต้นด้วยการสัมผัสศพ!

จากระยะไกล เขาเห็นคนสองคนยืนอยู่หน้าห้องเก็บศพ จากเครื่องแต่งกายพวกเขา น่าจะเป็นนินจาอันบุ

เกี่ยวกับอันบุ มารุยามะ คาเซฮายะรู้ถึงอำนาจขององค์กรลับนี้ดี พวกเขาขึ้นตรงกับโฮคาเงะ และมีอำนาจในโคโนฮะไม่น้อยเลย

พวกเขาเองก็เห็นคาเซฮายะ ยืนนิ่งมองเขา

“ท่านทั้งสองครับ”

คาเซฮายะไม่กล้าประมาท วิ่งเหยาะ ๆ ไปหาพวกเขาอย่างนอบน้อมตามสไตล์เดิม พร้อมกับเอ่ยทักอย่างเคารพ

ทั้งสองไม่ได้แสดงท่าทีหยิ่งยโส เพียงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาเหมือนเป็นหน้าที่ว่า

"นี่คือนินจาอันบุที่ตายในหน้าที่เมื่อคืน ท่านรู้ว่าต้องทำอย่างไร"

มารุยามะ คาเซฮายะพยักหน้า

นินจาอันบุต่างจากนินจาทั่วไป พวกเขาทำงานในเงามืด ไม่มีชื่อจริง มีเพียงรหัสประจำตัว และภารกิจคือสิ่งสำคัญสูงสุด

โดยทั่วไป อันบุจะเก็บศพกันเอง และในบางกรณีอาจเลือกทำลายศพในที่เกิดเหตุ

แต่เมื่อมีการส่งศพมาที่นี่ ก็หมายความว่าทุกสิ่งที่เกี่ยวกับอันบุจะถูกลบล้าง ณ ที่นี่ และแจ้งครอบครัวในฐานะนินจาทั่วไป

สองคนนั้นไม่พูดอะไรอีก วางม้วนคัมภีร์ลงแล้วหายตัวไป

คาเซฮายะรับคัมภีร์ เปิดโซ่ แล้วกลับเข้าสู่ห้องเก็บศพอีกครั้ง

ความเย็นยะเยือกที่ปะทะเข้ามาทำให้เขาขนลุกซู่—ที่นี่ติดตั้งอุปกรณ์ทำความเย็นพิเศษเพื่อป้องกันไม่ให้ศพเน่าเปื่อย

เขาหาเตียงว่าง แผ่คัมภีร์ออก แล้วเปิดผนึก

ศพของนินจาอันบุ ถูกตัดหัวนอนอยู่เงียบ ๆ บนคัมภีร์นั้น

“โดนฟันทีเดียวขาด… ดูแล้วระดับพลังต่างกันมากเลยแฮะ…” คาเซฮายะพึมพำหลังตรวจสอบศพเบื้องต้น

วิธีตายเช่นนี้ จะเกิดขึ้นในกรณีที่ความต่างของระดับพลังระหว่างสองฝ่าย “ชัดเจนเกินไป”

เขาไม่ได้สัมผัสศพทันที แต่ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือออกไป ปิดตาที่ยังเบิกโพลงแสดงความหวาดกลัวนั้นอย่างแผ่วเบา

จากนั้นก็สวมถุงมือหนัง เปลี่ยนเสื้อผ้าให้ศพ แล้วเชื่อมร่างกับหัวเข้าไว้ด้วยกัน เย็บให้เรียบร้อย

ผู้ตาย…คือสิ่งที่ต้องเคารพที่สุด

แม้ว่าเขาจะ โลภผลประโยชน์จากศพ แต่เขาจะไม่หยิบฉวยแบบไร้เหตุผล

ในสายตาของเขา การที่เขาจัดแต่งศพให้เรียบร้อย ให้ผู้ตายได้จากไปพร้อมสภาพจิตใจที่ดูสงบ เป็น การให้ ส่วนสิ่งที่ศพ “มอบให้” กลับมานั้น ถือเป็น รางวัล

มีเพียงแนวคิดนี้เท่านั้น ที่จะทำให้เขาหยิบสิ่งเหล่านั้นไปได้อย่างสบายใจ

ถึงแม้โลกนี้จะเป็นโลกของนารุโตะ เขาก็ยังถือว่า เขาเป็น “มนุษย์” ก่อนจะเป็น “นินจา”

ในเมื่อเขายังเป็นมนุษย์ เขาก็ต้องไม่ทรยศต่อ “ความเป็นมนุษย์” ที่อยู่ในหัวใจ—ความโลภไม่รู้จบ จะทำให้เขาหลงทางห่างจากหนทางแห่งความเป็นคนไปเรื่อย ๆ

สุดท้าย…ก็เพื่อ ความสบายใจของตนเอง

อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ได้ใช้เวลามากนัก—แถมยังเป็นหน้าที่ของเขาอยู่แล้วด้วย

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็โค้งคำนับให้กับผู้ตาย พร้อมกับกล่าวในใจเบา ๆ ว่า

“ขอโทษนะ”

แสงสีเหลืองสลัวปรากฏขึ้นบนร่างศพ—ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ผู้ตายคือ โจนิน ก่อนจะสิ้นใจ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับแสงของ มิอุระ คาซึโอะ ในตอนนั้น แสงนี้กลับ จางลงอย่างเห็นได้ชัด

“ไม่รู้ว่าเป็นโจนินที่อ่อนแอกว่า หรือว่าแค่เป็นจูนินพิเศษ (โทคุเบสึโจนิน)”

เขายกมือแตะไปที่แสงตรงหน้าอกศพ

【ศพสีเหลือง, โอกาสสำเร็จ 30%, ต้องการสัมผัสศพหรือไม่? (ครั้งนี้ 3 / 3, วันนี้ 9 / 9)】

เลือก 【ใช่】

บางทีอาจเป็นเพราะเขาดูแลศพด้วยความใส่ใจ และยึดมั่นในแนวคิดที่ว่า “ผู้ตายคือสิ่งสำคัญ”

ศพจึงตอบสนอง และเขาก็ ถูกแจ็คพอตในครั้งแรก

ไม่ว่าจะเป็นแบบนั้นจริงหรือไม่ เขาก็ตัดสินใจแล้วว่า ต่อไปจะเผชิญหน้ากับทุกศพด้วยแนวคิดเช่นนี้เสมอ

【สำเร็จ! ได้รับการ์ดนินจุตสึ “ธาตุไฟ – ดอกไม้เพลิงยักษ์”!】

นินจุตสึงั้นเหรอ? (Ninjutsu?)