บทที่ 34 - ฝ่าป่าทมิฬอีกครา

บทที่ 34 - ฝ่าป่าทมิฬอีกครา

เฝิงอวิ๋นซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก

เขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าเย่เฟิงจะดีกับเขาถึงเพียงนี้

"เอาล่ะศิษย์น้องเฝิง เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ ตั้งใจฝึกฝนให้ดีก็พอ จำไว้ว่าโอสถพวกนี้ได้มาอย่างยากลำบากยิ่งนัก หลังจากกลืนโอสถเข้าไปแล้ว ห้ามออกจากห้องไปไหนสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด"

เย่เฟิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง เขาต้องห้ามไม่ให้เฝิงอวิ๋นก้าวเท้าออกจากห้องให้จงได้

อย่างน้อยก็ในช่วงไม่กี่วันต่อจากนี้

เมื่อเฝิงอวิ๋นได้ยินประโยคนั้น ใบหน้าของเขาก็แดงระเรื่อขึ้นมา

เขารู้สึกตื้นตันใจในตัวเย่เฟิงจนถึงขีดสุด

ด้วยเหตุนี้ความซาบซึ้งที่เฝิงอวิ๋นมีต่อเย่เฟิงจึงยกระดับขึ้นไปอีกขั้น เขารับโอสถเหล่านั้นมาเก็บไว้พร้อมกับให้คำมั่นสัญญากับเย่เฟิงว่า ภายในไม่กี่วันนี้เขาจะต้องยกระดับพลังของตนเองให้สูงขึ้นกว่าเดิมให้ได้

จากนั้นเย่เฟิงก็บอกลาเฝิงอวิ๋น

ในเมื่อเฝิงอวิ๋นไม่ออกจากห้อง เฝิงเมี่ยวเมี่ยวย่อมไม่มีทางไปที่ป่าทมิฬ

เช่นนี้แล้วเย่เฟิงก็รู้สึกว่าคงไม่มีตัวแปรอื่นใดมาขัดขวางอีก

ดังนั้นเขาจึงต้องรีบลงมืออย่างรวดเร็ว

สำหรับเย่เฟิงแล้วเวลาคือชีวิต และความหมายของมันก็ชัดเจนอยู่แล้ว

ในเวลานี้เย่เฟิงมุ่งหน้าไปยังป่าทมิฬด้วยความเร็วสูงสุด เขาไม่ยอมให้มีความลังเลใดๆ เกิดขึ้น เพราะความลังเลเพียงชั่วครู่อาจทำให้เขาพลาดของล้ำค่าชิ้นนั้นไปได้

ก่อนหน้านี้เย่เฟิงเคยมาที่นี่แล้วครั้งหนึ่ง เขาจึงคุ้นเคยกับเส้นทางเป็นอย่างดี และครั้งนี้เขาก็เดินทางมาถึงที่หมายได้อย่างราบรื่น

สองเท้าของเย่เฟิงเหยียบลงบนพื้นดิน

เขามาถึงบริเวณชายป่าทมิฬแล้ว

ตอนนี้เขาคือผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นสอง ระดับพลังของเขาก้าวข้ามจุดเดิมมาไกลมาก

ในเวลานี้เขานับว่าพอมีพลังป้องกันตัวอยู่บ้าง แม้ว่าป่าทมิฬจะเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน แต่เย่เฟิงก็มีพิกัดระบุตำแหน่ง และเขาก็ตรวจสอบมาแล้วว่าสถานที่แห่งนั้นคือแท่นบูชาแห่งหนึ่ง

แท่นบูชาร้างแห่งนี้ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในป่าทมิฬทางทิศเหนือเป็นระยะทางสามลี้

ป่าทมิฬมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาลมาก ดังนั้นระยะทางแค่สามลี้จึงถือว่าใกล้มาก และบริเวณนั้นก็ไม่น่าจะพบเจอสัตว์อสูรระดับสูงแต่อย่างใด

แต่หากโชคร้ายไปเจอสัตว์อสูรระดับสามเข้า ก็คงทำให้เย่เฟิงต้องรับศึกหนักเอาการ เพราะระดับพลังของเย่เฟิงในตอนนี้ยังสู้เฝิงเมี่ยวเมี่ยวในตอนนั้นไม่ได้เลย และตอนที่เฝิงเมี่ยวเมี่ยวเผชิญหน้ากับหมีห้ากรงเล็บ แม้หมีตัวนั้นจะยังไม่กลายพันธุ์ เฝิงเมี่ยวเมี่ยวก็ยังต้องสิ้นเปลืองพลังไปไม่น้อย

มาวันนี้หากเย่เฟิงต้องรับมือเพียงลำพัง ย่อมต้องเป็นเรื่องที่ยากลำบากแสนเข็ญอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เย่เฟิงจึงต้องวางแผนเส้นทางในหัวอย่างรอบคอบเสียก่อน

"ดูเหมือนว่าเมื่อเข้าไปในป่าทมิฬแล้ว ข้าจะต้องมุ่งหน้าตรงไปอย่างเดียว ระหว่างทางไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ต้องวิ่งสุดฝีเท้า"

เย่เฟิงรู้ดีว่าเขาต้องมุ่งหน้าต่อไปโดยไม่หันหลังกลับ

หากเขาหยุดชะงักแม้เพียงนิดเดียว ก็อาจดึงดูดความสนใจจากสัตว์อสูรที่เพ่นพ่านอยู่ทั่วป่าทมิฬได้

และหากมีสัตว์อสูรโผล่มา ย่อมเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ต่อให้เป็นสัตว์อสูรระดับสามที่อ่อนแอที่สุด ก็ยังมีพลังเทียบเท่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นสอง แถมสัตว์อสูรพวกนี้ยังมีลักษณะเด่นเฉพาะตัวที่หลากหลาย พวกมันรับมือยากกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันเสียอีก

เรียกได้ว่าแค่สัตว์อสูรไก่กาธรรมดาๆ สักตัว ก็สามารถสู้กับเย่เฟิงในตอนนี้ได้อย่างสูสีแล้ว

เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น เย่เฟิงก็สูดหายใจเข้าลึกเตรียมพร้อมที่จะพุ่งตัวเข้าไป

ทว่าในตอนที่เย่เฟิงกำลังเตรียมตัวอยู่นั้น สถานการณ์กลับเกิดการเปลี่ยนแปลง เพราะเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยสายหนึ่ง

"เป็นนาง"

สีหน้าของเย่เฟิงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

นั่นคือว่าที่สตรีศักดิ์สิทธิ์ ป๋ายเมี่ยวอวิ๋น

ก่อนหน้านี้เย่เฟิงอยากจะหาโอกาสทำความรู้จักกับป๋ายเมี่ยวอวิ๋นมาตลอด แต่ก็ไม่เคยทำสำเร็จ ทว่าตอนนี้ป๋ายเมี่ยวอวิ๋นกลับมาปรากฏตัวในสถานที่ที่เขาไม่อยากให้ใครหน้าไหนมาโผล่ที่นี่มากที่สุด

เรื่องนี้ทำให้เย่เฟิงถึงกับปวดขมับ

โชคชะตาของป๋ายเมี่ยวอวิ๋นนั้นยิ่งใหญ่เทียมฟ้า ไม่ได้ด้อยไปกว่าเฝิงอวิ๋นเลย หากปล่อยให้ป๋ายเมี่ยวอวิ๋นพบเจอแท่นบูชานั่น เย่เฟิงก็คงยากที่จะแย่งชิงของสิ่งนั้นมาได้

ต่อให้เย่เฟิงอยากจะประจบเอาใจป๋ายเมี่ยวอวิ๋นมากแค่ไหน แต่เขาก็ไม่มีวันยอมยกของสิ่งนี้ให้กับนางเด็ดขาด

และการที่ป๋ายเมี่ยวอวิ๋นมาปรากฏตัวที่นี่ ย่อมต้องมีจุดประสงค์แอบแฝงอย่างแน่นอน

เมื่อเย่เฟิงมองเห็นสถานการณ์เช่นนี้ แววตาของเขาก็ทอประกายเย็นเยียบ

ตรวจสอบหน้าต่างสถานะ

เย่เฟิงรีบตรวจสอบหน้าต่างสถานะของป๋ายเมี่ยวอวิ๋นทันที เพื่อดูโชคชะตาเร็วๆ นี้ของนาง

หลังจากได้อ่านโชคชะตาเร็วๆ นี้แล้ว เย่เฟิงก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

ที่แท้ป๋ายเมี่ยวอวิ๋นก็มาที่นี่เพื่อล่าสัตว์อสูร

และเป้าหมายที่นางต้องการจะล่า ก็คือสัตว์อสูรระดับสี่ขั้นต่ำ สัตว์อสูรมังกรเถื่อน

"สัตว์อสูรมังกรเถื่อนตัวนี้ร้ายกาจกว่าหมีห้ากรงเล็บเสียอีก"

แม้ว่าสัตว์อสูรมังกรเถื่อนจะเป็นสัตว์อสูรระดับสี่ที่รับมือได้ง่ายที่สุดชนิดหนึ่ง พลังป้องกันของมันต่ำและไม่มีพลังโจมตีทางเวทมนตร์เลย

แต่สัตว์อสูรระดับสี่ก็คือสัตว์อสูรระดับสี่อยู่วันยังค่ำ

ต่อให้เป็นสัตว์อสูรระดับสี่ที่กากที่สุด ก็ยังมีพลังเทียบเท่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นสี่

ยกตัวอย่างเช่นสัตว์อสูรมังกรเถื่อนตัวนี้ พลังโจมตีของมันน่ากลัวมาก แค่การโจมตีทางกายภาพธรรมดาๆ ของมันก็อาจจะตบเย่เฟิงตายคาที่ได้แล้ว

ป๋ายเมี่ยวอวิ๋นมาล่าสัตว์อสูรตัวนี้ก็เพื่อต้องการแก่นอสูรมังกรเถื่อน ทว่าผู้หญิงที่ถูกครอบงำด้วยความแค้นผู้นี้กลับกล้าบุกมาเพียงลำพัง

นี่มันบ้าบิ่นเกินไปแล้ว

สิ่งที่ทำให้เย่เฟิงรู้สึกประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ ตำแหน่งของสัตว์อสูรมังกรเถื่อนนั้นอยู่ใกล้กับแท่นบูชาลึกลับนั่นมาก

"หากข้าสามารถช่วยป๋ายเมี่ยวอวิ๋นล่าสัตว์อสูรมังกรเถื่อนได้ ข้าก็จะได้รับความรู้สึกดีๆ จากนาง แต่ข้าก็ต้องระวังไม่ให้นางพบแท่นบูชานั่นเด็ดขาด"

เย่เฟิงรู้สึกปวดหัวตึบ

สำหรับเขาแล้วนี่ถือเป็นเรื่องที่ท้าทายความสามารถอย่างมาก

แต่ถึงกระนั้น เย่เฟิงก็ยังคงต้องช่วยเหลือป๋ายเมี่ยวอวิ๋นอยู่ดี เพราะนี่คือการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว หากมีเรื่องดีๆ แบบนี้แล้วเย่เฟิงไม่ยอมทำก็คงโง่เต็มทน

ทางด้านป๋ายเมี่ยวอวิ๋นกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย นางไม่คิดเลยว่าจะได้พบเย่เฟิงที่นี่

อันที่จริงป๋ายเมี่ยวอวิ๋นค่อนข้างจะรู้สึกดีกับชายหนุ่มที่เพิ่งเคยพบหน้ากันเพียงครั้งเดียวผู้นี้

เพียงแต่ป๋ายเมี่ยวอวิ๋นไม่คาดคิดว่าเมื่อได้พบเย่เฟิงอีกครั้งในเวลานี้ ระดับพลังของเขาจะก้าวกระโดดไปไกลถึงเพียงนี้

เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งเดือน ระดับพลังของเย่เฟิงกลับเลื่อนขั้นมาถึงระดับนี้ได้

ช่างเป็นเรื่องที่น่าตกใจจริงๆ

หรือจะพูดให้ถูกก็คือมันเหลือเชื่อมากๆ

ต่อให้เป็นอัจฉริยะอย่างป๋ายเมี่ยวอวิ๋นก็ยังไม่เคยคิดเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้

ในตอนนั้นเอง นางก็ร่อนลงมาหยุดอยู่ตรงหน้าเย่เฟิง

"แม่นาง เราได้พบกันอีกแล้วนะ" ปากของเย่เฟิงช่างหวานหยดย้อย

เมื่อได้ยินประโยคนั้น ป๋ายเมี่ยวอวิ๋นก็ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

อันที่จริงหญิงสาวไม่ได้รู้สึกรังเกียจเย่เฟิง เพียงแต่พวกเขาทั้งสองเพิ่งเคยพบกันแค่ครั้งเดียว แถมป๋ายเมี่ยวอวิ๋นก็ชินกับการไปไหนมาไหนคนเดียวมาตลอด

พอมาเจอคำพูดหวานเลี่ยนของเย่เฟิงเข้า นางก็เลยทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

แต่เมื่อคิดว่าครั้งก่อนเย่เฟิงเคยช่วยเหลือตนเอาไว้ ป๋ายเมี่ยวอวิ๋นจึงไม่ได้พูดอะไรให้มากความ

หญิงสาวเพียงแค่พยักหน้ารับ

เมื่อเย่เฟิงเห็นว่าป๋ายเมี่ยวอวิ๋นไม่อยากพูดอะไรมาก เขาก็ขยับเข้าไปใกล้ๆ อีก

"แม่นางคิดจะบุกเข้าไปล่าสัตว์อสูรในป่าทมิฬแห่งนี้เพียงลำพังหรือ ป่าทมิฬแห่งนี้อันตรายรอบด้าน แม้ว่าระดับพลังของแม่นางจะสูงส่งเพียงใด แต่การบุกเข้าไปคนเดียวย่อมเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง"

เย่เฟิงกล่าว

ดวงตาอันงดงามของป๋ายเมี่ยวอวิ๋นทอประกายประหลาดใจ

นางชินกับการไปไหนมาไหนตัวคนเดียวมาตลอด เคยเจอเรื่องแบบนี้เสียที่ไหน

อันที่จริง ป๋ายเมี่ยวอวิ๋นก็รู้ดีว่าด้วยระดับพลังของนางเพียงลำพัง การจะล่าสัตว์อสูรมังกรเถื่อนนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากแสนเข็ญ

แต่หญิงสาวผู้นี้ไม่ชินกับการขอความช่วยเหลือจากใคร และนางก็ไม่รู้จักใครอื่นในโลกของผู้ฝึกตนอีกแล้ว

นางคือผู้ล้างแค้นที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ ป๋ายเมี่ยวอวิ๋นจึงตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวที่จะออกเดินทางมายังชายป่าทมิฬ

แต่ตอนนี้เมื่อได้ยินเย่เฟิงถามเช่นนี้ จะไม่ให้นางรู้สึกประหลาดใจได้อย่างไร

เมื่อเห็นท่าทีตกใจของป๋ายเมี่ยวอวิ๋น เย่เฟิงก็รู้ทันทีว่าเขาสามารถดำเนินการตามแผนขั้นต่อไปได้แล้ว

เย่เฟิงจึงเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา

"แม่นางป๋าย ข้าไม่ได้รู้แค่ว่าท่านมากทำอะไรที่นี่ แต่ข้ารู้ด้วยซ้ำว่าสัตว์อสูรที่ท่านต้องการล่าคือสัตว์อสูรระดับสี่ สัตว์อสูรมังกรเถื่อน"

เย่เฟิงแสร้งทำตัวเป็นผู้หยั่งรู้และพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของป๋ายเมี่ยวอวิ๋นเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ยอดฝีมือสาวผู้นี้ไม่เคยปริปากบอกความต้องการของตนให้ใครฟัง ทว่าเย่เฟิงกลับพูดเรื่องนี้ออกมาได้อย่างหน้าตาเฉย

แล้วจะไม่ให้ป๋ายเมี่ยวอวิ๋นตกใจได้อย่างไร

[จบแล้ว]