บทที่ 10 - ศิษย์พี่เย่ โปรดรับการคารวะจากข้า
บทที่ 10 - ศิษย์พี่เย่ โปรดรับการคารวะจากข้า
บทที่ 10 - ศิษย์พี่เย่ โปรดรับการคารวะจากข้า
ณ ห้องโถงหารือของศิษย์สายนอก ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งกำลังนั่งไขว่ห้างจิบชาอย่างสบายอารมณ์
ข้างกายเขามีศิษย์สายนอกสองคนยืนคอยปรนนิบัติพัดวีอยู่อย่างนอบน้อม
ชายผู้นี้คือผู้ดูแลสายนอก หม่าเปิ่นชู!
ระดับพลังของเขาไม่สูงนัก อยู่เพียงขั้นสร้างรากฐานระดับหนึ่งเท่านั้น หากอยู่ในสายนอก ระดับพลังแค่นี้ก็ถือว่าเป็นเพียงศิษย์ธรรมดาคนหนึ่ง แต่เมื่อมาอยู่สายนอก เขากลับได้นั่งเก้าอี้ผู้ดูแลอันทรงเกียรติ!
ด้วยอายุและพรสวรรค์ของหม่าเปิ่นชู ระดับพลังของเขาคงหยุดอยู่แค่นี้ ทางสำนักจึงมองว่าไม่มีความจำเป็นต้องทุ่มเททรัพยากรให้คนผู้นี้อีกต่อไป จึงส่งเขามาเป็นผู้ดูแลสายนอก คอยจัดการธุระปะปังกับโลกภายนอกและรับใช้ผู้อาวุโสสายใน
ในโลกผู้ฝึกตนที่เคารพความแข็งแกร่งเป็นหลัก คนอย่างหม่าเปิ่นชูถือว่าเป็นพวกที่ถูกสำนักทอดทิ้งไปแล้ว!
เมื่อหมดหวังในวิถีการฝึกตน เขาก็เลยปล่อยเนื้อปล่อยตัว ใช้ตำแหน่งผู้ดูแลสายนอกกอบโกยผลประโยชน์และใช้อำนาจบาตรใหญ่ ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปวันๆ
แต่ทว่าวันนี้ ผู้อาวุโสสายในกลับมอบหมายงานสุดหินมาให้ นั่นก็คือการนำจดหมายไปส่งให้ผู้เฒ่าเฮ่อที่หมู่บ้านตานหยาง
ผู้เฒ่าเฮ่อเป็นผู้ฝึกตนอิสระ ไม่มีใครรู้ว่าเขามีระดับพลังอยู่ขั้นไหน
หม่าเปิ่นชูรู้เพียงว่าตาเฒ่าคนนี้สนิทสนมกับผู้อาวุโสเถียนแห่งสายใน ทั้งสองมักจะเขียนจดหมายไปมาหาสู่กันเป็นประจำ ตาเฒ่านี่จึงเป็นบุคคลที่เขาไม่กล้าล่วงเกิน
ทว่าผู้เฒ่าเฮ่อนั้นมีนิสัยประหลาดและเข้าถึงยาก ศิษย์สายนอกที่เคยถูกส่งไปส่งจดหมายล้วนถูกตาเฒ่าซ้อมจนหน้าตาปูดบวมกลับมาทุกคน
แถมยังโดนซ้อมแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยอีกต่างหาก!
ในฐานะผู้ดูแล แม้หม่าเปิ่นชูจะโกรธแค้น แต่เขาก็ไม่กล้าหือกับผู้อาวุโสเถียนแห่งสายใน จึงทำได้เพียงกลืนความขมขื่นลงคอไป!
นานวันเข้า การไปส่งจดหมายที่หมู่บ้านตานหยางจึงกลายเป็นฝันร้ายของศิษย์สายนอก ศิษย์คนไหนที่รู้เรื่องนี้ต่างก็พากันหลีกหนีให้ไกล
เดิมทีผู้อาวุโสเถียนไม่ได้ติดต่อกับผู้เฒ่าเฮ่อมานานหลายปีแล้ว แต่วันนี้ไม่รู้ผีเข้าหรืออย่างไร จู่ๆ ก็เขียนจดหมายขึ้นมาฉบับหนึ่ง แล้วสั่งให้หม่าเปิ่นชูส่งคนไปส่งให้
หม่าเปิ่นชูกำลังปวดหัวว่าจะส่งใครไปดี
แล้วเขาก็นึกถึงเฝิงอวิ๋นขึ้นมา!
เจ้าเด็กนั่นเป็นคนของตระกูลเฝิง เมื่อไม่กี่วันก่อนเพิ่งถูกเย่เฟิงซ้อมมา เย่เฟิงนั้นสนิทกับหมากวงหลานชายของเขา หมากวงจึงมาขอให้เขาช่วยออกหน้าไปเยี่ยมเยียนเฝิงอวิ๋นสักหน่อย แต่คิดไม่ถึงว่าเฝิงอวิ๋นจะไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ กล้าหักหน้าเขา!
ผู้ดูแลหม่าจึงผูกใจเจ็บเฝิงอวิ๋นตั้งแต่นั้นมา!
คนผู้นี้ใจแคบแถมยังเจ้าคิดเจ้าแค้น วันนี้เขาจึงตั้งใจจะส่งเฝิงอวิ๋นไปส่งจดหมาย กะจะให้ผู้เฒ่าเฮ่อซ้อมเจ้าเด็กนั่นให้เละ เพื่อระบายความแค้นในใจ
ขณะที่หม่าเปิ่นชูกำลังคิดแผนการร้ายอยู่นั้น เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากด้านนอก
เย่เฟิงและเฝิงอวิ๋นเดินเข้ามาพร้อมกัน
"หืม"
หม่าเปิ่นชูประหลาดใจเล็กน้อย
สองคนนี้เป็นศัตรูกันไม่ใช่หรือ ทำไมถึงมาด้วยกันได้ล่ะ
แม้ในใจจะประหลาดใจ แต่เขาเป็นถึงผู้ดูแล ย่อมไม่แสดงเจตนาที่แท้จริงออกมาให้ศิษย์สายนอกเห็น
ผู้ดูแลหม่าจึงแสร้งทำสีหน้าใจดีแล้วเอ่ยว่า "เย่เฟิง ข้าเรียกเฝิงอวิ๋นมา แล้วเจ้าตามมาทำไม"
"เอ่อ ข้าเนี่ยนะ"
เย่เฟิงแอบเบ้ปากในใจ ชายแก่คนนี้อยู่แค่ขั้นสร้างรากฐานระดับหนึ่ง ฝีมือยังสู้เฝิงเมี่ยวเมี่ยวไม่ได้ด้วยซ้ำ อายุอานามก็ปูนนี้แล้วยังทำตัวกร่าง ใช้คำเรียกตัวเองซะใหญ่โต
ช่างหน้าไม่อายจริงๆ!
แน่นอนว่าเย่เฟิงย่อมไม่แสดงความดูแคลนออกมาให้เห็น เขากลับประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม
"ท่านผู้ดูแล ได้ยินมาว่าวันนี้ท่านเรียกศิษย์น้องเฝิงมาเพื่อมอบหมายภารกิจ มิทราบว่าเป็นภารกิจอันใดหรือขอรับ"
เมื่อเห็นท่าทีนอบน้อมของเย่เฟิง ความหยิ่งผยองในใจของผู้ดูแลหม่าก็ได้รับการเติมเต็ม
เขาหยิบจดหมายออกมาแล้วพูดว่า "นี่คือจดหมายลายมือผู้อาวุโสเถียนแห่งสายใน ท่านกำชับให้ส่งศิษย์ไปส่งจดหมายฉบับนี้ให้กับผู้เฒ่าเฮ่อที่หมู่บ้านตานหยาง ข้าเห็นว่าเฝิงอวิ๋นมีนิสัยหนักแน่นรอบคอบ เหมาะกับงานนี้เป็นที่สุด จึงตั้งใจจะให้เขาไป"
คำพูดของผู้ดูแลหม่าทำเอาเฝิงอวิ๋นใจเต้นระทึก
เดิมทีเฝิงอวิ๋นก็ระแวงอยู่แล้ว ยิ่งมาเจอคำพูดล้างสมองของเย่เฟิงก่อนหน้านี้ เขายิ่งมั่นใจว่าหม่าเปิ่นชูต้องการลวงเขาออกไปนอกสำนักเพื่อฆ่าชิงทรัพย์แน่ๆ
แม้หม่าเปิ่นชูจะอยู่แค่ขั้นสร้างรากฐานระดับหนึ่ง แต่การจะฆ่าเขาก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย!
เมื่อคิดได้เช่นนั้น เหงื่อเย็นๆ ก็ผุดซึมเต็มหน้าผากของเฝิงอวิ๋น
ส่วนเย่เฟิงกลับลอบยิ้มในใจ แววตาเป็นประกาย
หมู่บ้านตานหยาง ผู้เฒ่าเฮ่อ!
คำใบ้โชคชะตาไม่หลอกกันจริงๆ ด้วย!
ภารกิจนี้ เขาต้องแย่งมาให้ได้!
เย่เฟิงจึงรีบโค้งคำนับอย่างสวยงาม พลางเอ่ยประจบประแจงว่า "ท่านผู้ดูแลขอรับ เมื่อหลายวันก่อนข้ากับศิษย์น้องเฝิงเกิดเรื่องเข้าใจผิดกันนิดหน่อย ตอนที่ประลองฝีมือกันข้าเผลอพลั้งมือทำร้ายศิษย์น้องจนบาดเจ็บ ตอนนี้ศิษย์น้องยังไม่หายดี ไม่เหมาะที่จะเดินทางไกลนัก มิสู้ให้ข้ารับหน้าที่ไปหมู่บ้านตานหยางแทนศิษย์น้องเถิดขอรับ"
ขณะที่พูด เย่เฟิงก็แอบขยับเข้าไปใกล้ๆ แล้วหยิบหินวิญญาณสีม่วงห้าก้อนส่งให้หม่าเปิ่นชูอย่างแนบเนียน!
"ขอท่านผู้ดูแลโปรดเมตตาด้วยเถิดขอรับ!"
"หืม"
หม่าเปิ่นชูงงเป็นไก่ตาแตก
เย่เฟิงกับเฝิงอวิ๋นเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันไม่ใช่หรือ ทำไมจู่ๆ ถึงมาออกรับแทนกันได้ล่ะ
แถมเท่าที่หม่าเปิ่นชูรู้ เย่เฟิงก็อยู่สายนอกมานานหลายปี ย่อมต้องรู้กิตติศัพท์ของการไปหมู่บ้านตานหยางดีว่าต้องไปโดนซ้อมแน่ๆ
"เจ้าหมอนี่ทำไมถึงยอมเสียเงินเพื่อไปโดนซ้อมล่ะเนี่ย สงสัยจะเสียสติไปแล้วแน่ๆ" หม่าเปิ่นชูคิดในใจ
แต่เมื่อเห็นหินวิญญาณสีม่วงที่เย่เฟิงแอบยัดเยียดให้ แววตาของหม่าเปิ่นชูก็ฉายแววโลภขึ้นมาทันที
การส่งเฝิงอวิ๋นไปหมู่บ้านตานหยางเป็นแค่แผนแก้แค้นส่วนตัวของเขา ไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก
ด้วยอำนาจของเขา จะหาเรื่องแก้แค้นเฝิงอวิ๋นเมื่อไหร่ก็ได้ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน
ในเมื่อเย่เฟิงยอมจ่ายเงินเพื่อไปเจ็บตัวแทน หม่าเปิ่นชูก็ไม่ขัดข้อง
เขาสะบัดข้อมือเบาๆ หินวิญญาณสีม่วงทั้งห้าก้อนก็อันตรธานเข้าไปอยู่ในกระเป๋าของเขาอย่างรวดเร็ว
"เย่เฟิง เจ้ารักใคร่ปรองดองกับศิษย์ร่วมสำนักเช่นนี้ ข้าก็รู้สึกยินดีนัก ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ไปแทนแล้วกัน แต่จำไว้ว่าลงเขาไปแล้วห้ามเถลไถลเด็ดขาด ต้องส่งจดหมายถึงมือผู้เฒ่าเฮ่อภายในสิบวัน หากผู้อาวุโสเถียนเอาเรื่องขึ้นมา ข้าก็ช่วยเจ้าไม่ได้หรอกนะ" หม่าเปิ่นชูเอ่ยเสียงเรียบ
"ขอบพระคุณท่านผู้ดูแลขอรับ!"
เย่เฟิงรับจดหมายมาด้วยความดีใจ แล้วดึงแขนเฝิงอวิ๋นที่กำลังยืนเหม่อลอยให้ออกมาจากห้อง
เมื่อครู่เฝิงอวิ๋นเห็นเต็มสองตาว่า เย่เฟิงยอมเสียสละเงินทองของตัวเองเพื่อช่วยรับเคราะห์แทนเขา!
บุญคุณครั้งนี้ช่างใหญ่หลวงราวกับได้ชีวิตใหม่เลยทีเดียว
เมื่อเดินพ้นประตูห้องของหม่าเปิ่นชู เฝิงอวิ๋นก็กลั้นความรู้สึกไว้ไม่อยู่ เขาทรุดตัวลงคุกเข่าคำนับเย่เฟิงทันที
"ศิษย์พี่เย่ยอมสละหินวิญญาณเพื่อช่วยชีวิตข้า บุญคุณครั้งนี้เฝิงอวิ๋นไม่มีอะไรจะตอบแทน วันหน้าหากศิษย์พี่มีเรื่องอันใดให้รับใช้ ข้าเฝิงอวิ๋นยินดีถวายหัว!"
เย่เฟิงรีบประคองเฝิงอวิ๋นขึ้นมา พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าไม่อยู่ ศิษย์น้องต้องระวังตัวให้มาก ไม่ว่าเกิดอะไรขึ้นก็ห้ามลงจากเขาเด็ดขาด มิเช่นนั้นสองอาหลานนั่นต้องหาทางทำร้ายเจ้าแน่!"
"ขอรับ ข้าจะรอศิษย์พี่กลับมา!"
เฝิงอวิ๋นน้ำตาคลอเบ้า โค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง
หลังจากล่ำลาเฝิงอวิ๋น เย่เฟิงก็กลับไปที่ห้องเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า นำจดหมายใส่ห่อผ้าแล้วรีบออกเดินทางทันที
ช้าไม่ได้แล้ว!
เรื่องแบบนี้ขืนชักช้าเดี๋ยวจะเสียการ!
ไม่นานเย่เฟิงก็ลงจากเขา และมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านตานหยางด้วยความเร็วสูงสุด
ตอนนี้เขามีระดับพลังถึงขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดสมบูรณ์แล้ว ไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป ทั้งความเร็วและพละกำลังของเขาล้วนพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด!
ใช้เวลาเพียงสามวัน เย่เฟิงก็เดินทางมาถึงจุดที่ห่างจากหมู่บ้านตานหยางไม่ถึงสิบลี้
แต่เขากลับชะลอฝีเท้าลงแล้วเปลี่ยนมาเดินแทน!
ตามคำใบ้โชคชะตาของเฝิงอวิ๋น เหตุการณ์ช่วยชีวิตสตรีศักดิ์สิทธิ์จะเกิดขึ้นใกล้ๆ กับหมู่บ้านตานหยาง ดังนั้นเมื่อมาถึงละแวกนี้แล้ว เย่เฟิงจึงคิดว่าควรจะค่อยๆ เดินไป เพื่อรอให้สตรีศักดิ์สิทธิ์ปรากฏตัว!
ยามนี้ดึกสงัด ทั่วทั้งฟ้าดินตกอยู่ในความมืดมิด!
คืนเดือนมืดลมแรง เหมาะแก่การเข่นฆ่าชิงทรัพย์ยิ่งนัก!
เย่เฟิงเริ่มระแวดระวังตัว
เขาเพ่งสมาธิ ใช้พลังปราณกระตุ้นดวงตาให้มองเห็นได้ชัดเจนขึ้น
ด้วยพลังขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดสมบูรณ์ เย่เฟิงสามารถมองเห็นได้ไกลถึงร้อยเมตร แม้รอบด้านจะมืดสนิท เขาก็ยังมองเห็นทัศนียภาพได้อย่างแจ่มแจ้ง
เขาพบว่าไกลออกไปมีเงาดำหลายสายซุ่มซ่อนอยู่ แถมกลิ่นอายของพวกมันยังดูแปลกประหลาด แผ่รังสีอันตรายออกมาอย่างชัดเจน!
[จบแล้ว]