บทที่ 130 - ค่ำคืนก่อนระดับนครหลวง

บทที่ 130 - ค่ำคืนก่อนระดับนครหลวง

สามวันให้หลังจากการกำหนดรายชื่อลอบสังหาร เฉินโจวเรียกสมาชิกแกนนำทั้งหมดของเมืองกระดูกขาวมาที่โถงว่าราชการ ไม่ใช่เพื่อปลุกระดมก่อนออกศึก ลัทธิกระดูกขาวไม่จำเป็นต้องปลุกระดม วิญญาณแค้นไม่รู้จักความกลัว สาวกที่เป็นคนเป็นก็เคยชินกับการต่อสู้แบบคนน้อยชนะคนมากมานานแล้ว สิ่งที่เขาต้องการคือให้ทุกคนรู้แน่ชัดว่าตัวเองควรยืนอยู่ตรงไหนในการลอบสังหารครั้งนี้ กระบะทรายกลางโถงใหญ่ถูกเปลี่ยนเป็นแผนที่ภูมิประเทศโดยละเอียดของแดนหวงกู่แล้ว นี่คือผลงานที่หนวดเทาใช้เวลาสองคืนเต็มๆ นำแผนที่โบราณแดนหวงกู่ที่ลัทธิโยวหมิงมอบให้มาปะติดปะต่อกับข้อมูลการพบเห็นล่าสุดที่สือโถวรวบรวมมาจากช่องทางผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ภูมิประเทศของแดนหวงกู่นั้นซับซ้อนกว่าหุบเขากระดูกขาวมากนัก รอบนอกเป็นซากเมืองโบราณที่ถูกทิ้งร้าง ภายในเมืองมีค่ายกลที่พังทลายและข้อห้ามโบราณที่ยังไม่สลายตัวอยู่มากมาย ส่วนกลางเป็นรอยแยกและแม่น้ำใต้ดินที่ตัดสลับกัน ส่วนพื้นที่แกนกลางคือจวนโบราณที่เจี้ยนขวงกำลังปลดล็อกอยู่ ข้อห้ามรอบนอกของจวนเก่าถูกเขาทำลายไปกว่าครึ่งแล้ว แต่ชั้นในยังคงสมบูรณ์อยู่

"ตอนนี้เจี้ยนขวงอยู่ที่นี่"

เฉินโจวใช้กระดูกนิ้วสีเงินชี้ไปที่ขอบรอยแยกแห่งหนึ่งในตอนกลางของแดนหวงกู่บนกระบะทราย

"นี่คือข้อมูลล่าสุดที่ลัทธิโยวหมิงเพิ่งส่งมาเมื่อเช้านี้ เขาพบจวนเก่าของผู้ใช้กระบี่โบราณในส่วนลึกของรอยแยก และกำลังปลดล็อกข้อห้ามชั้นในของจวน ข้อห้ามนี้เป็นธาตุไฟ เคล็ดกระบี่บำรุงโลหิตของเขาใช้เลือดเป็นสื่อ เลือดเมื่อเจอไฟก็จะเดือดพล่าน ความเร็วในการปลดล็อกของเขาจึงช้ามาก ตามความคืบหน้าตอนนี้ อย่างน้อยเขาก็ต้องใช้เวลาอีกหลายวันถึงจะปลดล็อกได้หมด เราจะไม่ให้เวลาเขาขนาดนั้น"

เขาลากเส้นประขนานกันสองเส้นไปตามแนวสองข้างของรอยแยก หงฉางนำมังกรยักษ์กระดูกขาว สำนักกุ่ยหยิ่ง และวิญญาณเร่ร่อนสื่อสารไปดักซุ่มอยู่ทางฝั่งตะวันตกของรอยแยก ภารกิจของนางไม่ใช่การปะทะซึ่งหน้า แต่เป็นการปิดล้อม ใช้อาณาเขตโลหิตชุดแต่งงานปิดกั้นน่านฟ้าและทางออกฝั่งตะวันตกของรอยแยกให้มิดชิด ตัดเส้นทางหลบหนีกลางอากาศที่เจี้ยนขวงถนัดที่สุด เสี่ยวไป๋นำอัศวินกระดูกขาวและกองทหารโครงกระดูกกระบวนรบที่หนึ่งไปดักซุ่มอยู่ทางฝั่งตะวันออกของรอยแยก ภารกิจของมันคือการปิดล้อมเส้นทางถอยหนีหลังจากที่เจี้ยนขวงถูกหลอกล่อให้ออกมาจากจวน ป้องกันไม่ให้เขาหดหัวกลับเข้าไปในจวนแล้วใช้ข้อห้ามชั้นในเป็นที่กำบังเพื่อต่อสู้แบบตั้งรับ ส่วนเฉินโจวเองจะนำกำลังหลักของขุนพลกระดูกขาว กองทหารยักษ์กระดูกขาว และกระบวนรบที่สองกับสามรุกคืบเข้าไปจากด้านหน้า ใช้อาณาเขตเป็นศูนย์กลางสร้างพื้นที่สังหารด้านหน้า บีบให้เจี้ยนขวงต้องถอยร่นเข้าไปในมุมอับที่ถูกล้อมกรอบจากสามด้านทีละก้าว

ทรายพิษสูตรใหม่ของถูซานเหนียงถูกบรรจุเข้าไปในหัวธนูสองชั้นของพลธนูกระดูกขาว เปลือกนอกของหัวธนูชุดนี้คือธนูกระดูกเจาะเกราะธรรมดา โพรงด้านในบรรจุส่วนผสมเข้มข้นของพิษสลายวิญญาณและน้ำยาหล่อเย็นสีฟ้า พิษสลายวิญญาณพุ่งเป้าไปที่การไหลเวียนพลังวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีโลหิตโดยเฉพาะ ส่วนน้ำยาหล่อเย็นสีฟ้าใช้สำหรับสะกดข่มไอร้อนจากเลือดของเคล็ดกระบี่บำรุงโลหิต นักบวชชิงเฉินได้แยกแยะวิชาที่ใช้สะกดข่มวิชาต้องห้ามแห่งวิถีโลหิตออกมาจากคัมภีร์วิชาระดับฮว่าเสินฉบับไม่สมบูรณ์ ถูซานเหนียงปรับสัดส่วนของพิษตามวิชานี้ หลังจากการทดสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็ยืนยันได้ว่าสามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรสายโลหิตระดับฮว่าเสินขั้นต้นเกิดความปั่นป่วนของพลังวิญญาณได้หลายลมหายใจในเวลาอันสั้น หงฉางเสียบตัวอย่างทดลองดอกหนึ่งเข้าไปในฝักกระดูกที่เอว ปลายเล็บสีทองซีดดีดเบาๆ ที่หางธนู หัวธนูก็ส่งเสียงหวีดหวิวเบาๆ

นักบวชชิงเฉินรับผิดชอบงานสนับสนุน เขาจัดการแบ่งผลึกโลหิตบริสุทธิ์ระดับดีเลิศ น้ำค้างหมอกโสมหยาดโลหิต และผงต่อกระดูกที่อยู่ในคลังออกมาบรรจุหีบห่อ จัดสรรให้แต่ละหน่วยย่อยอย่างเป็นระเบียบ และยังเตรียมกาวกระดูกความเข้มข้นสูงที่ปรุงจากเลือดเนื้อคุณภาพดีระดับฮว่าเสินอีกหนึ่งโหลไว้ให้เสี่ยวไป๋เป็นพิเศษ คราวก่อนเสี่ยวไป๋ขาหักอยู่ที่ซากจุดสังเกตการณ์ คราวนี้เขาไม่อยากเห็นโครงกระดูกนั้นต้องแตกสลายนั่งพับเพียบอีก หนวดเทาจัดสรรผู้สังเกตการณ์เผ่าหนูไปไว้ด้านหลังของแต่ละหน่วยย่อย หนูแต่ละตัวได้รับท่อกระดูกดักฟังและแผ่นกระดูกเข้ารหัสลับ เท้าซ้ายวัดระยะ เท้าขวาจับเวลา เพื่อให้มั่นใจว่าข้อมูลในสนามรบจะถูกส่งกลับมายังแนวหลังแบบเรียลไทม์

ก่อนออกเดินทาง สือโถวอุ้มแผ่นกระดูกประวัติการลอบสังหารที่เพิ่งสลักเสร็จเดินเข้ามาในโถงใหญ่ ด้านหน้าแผ่นกระดูกสลักคำว่า "เป้าหมายลอบสังหาร·เจี้ยนขวง" ด้านหลังเป็นบทสรุปแผนกลยุทธ์ที่เฉินโจวสลักด้วยตัวเอง หน้าสุดท้ายยังสอดเกล็ดน้ำแข็งบางๆ ที่ขูดมาจากจอกกระดูกใบเก่าไว้ด้วย เขาบอกว่านี่คือของแทนใจที่เก็บไว้ตามธรรมเนียมการเก็บเข้าแฟ้มก่อนหน้านี้ เฉินโจวเสียบแผ่นกระดูกลงในช่องที่พนักพิงบัลลังก์ ผงเกล็ดน้ำแข็งสว่างวาบขึ้นมาในวินาทีที่สัมผัสกับอักขระสีทองหม่น

"การลอบสังหารครั้งนี้ เป้าหมายแรก เจี้ยนขวง เขาคือระดับฮว่าเสินขั้นต้น พลังยุทธ์ล้ำเลิศ แต่ไปไหนมาไหนคนเดียว กลยุทธ์ของเราเหมือนกับตอนที่จัดการเทียนเหยี่ยนจื่อ หลอกล่อ ปิดล้อม สังหาร ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างเขากับเทียนเหยี่ยนจื่อคือเขาไม่มีสำนักให้ต้องห่วงหน้าพะวงหลัง หลังฆ่าเขาแล้วไม่ต้องกังวลว่าจะมีการแก้แค้นใดๆ แต่ก็จะไม่มีใครรอดชีวิตไปส่งข่าวการตายของเขาได้เช่นกัน"

หัวหน้าค่ายสยงแบกดาบใหญ่เก้าห่วงขึ้นพาดบ่า ห่วงเหล็กกระทบกันดังกังวาน

"ข้าเช็ดดาบมาสามรอบแล้ว ท่านสั่งมาเลยว่าจะให้ฟันใคร"

หงฉางใช้ปลายนิ้วเคาะเบาๆ ที่ตำแหน่งของเจี้ยนขวงบนกระบะทรายโดยไม่พูดอะไร ตอนที่นางนอนอยู่ในถ้ำหินย้อยคราวก่อนก็ทำหน้าแบบนี้ เงียบสงบ มุ่งมั่น นัยน์ตาหงส์ไม่มีอารมณ์อื่นใดเจือปน

เฉินโจวลุกขึ้นจากบัลลังก์ เดินตรงไปยังนอกประตูโถง แสงจันทร์นอกโถงสาดส่องลงบนเครื่องหมายสำนักเหนือประตูหลักของเมืองกระดูกขาวพอดี ขนนกหางของนกฟีนิกซ์ทั้งสองตัวสั่นไหวเบาๆ ท่ามกลางสายลมยามค่ำคืน ไกลออกไป แสงสะท้อนจากผลึกน้ำแข็งสีฟ้าที่ริมฝั่งแม่น้ำมังกรขาวส่องประกายเย็นเยียบภายใต้แสงจันทร์