EP.19 ภารกิจแรก (2)

EP.19 ภารกิจแรก (2)

[มุมมองบุคคลที่ 3]

"หมู่บ้านนี้ตั้งอยู่ในดินแดนถูกทิ้ง ซึ่งเป็นดินแดนสุดท้ายระหว่างดินแดนราษฎรและดินแดนกษัตย์ ดินแดนถูกทิ้งเป็นที่อาศัยของสามัญชนและเผ่าพันธุ์ที่ด้อยกว่า เวทมนตร์เดียวที่พวกเขาใช้ได้คือเวทมนตร์ที่น่าสมเพชซึ่งใช้ในชีวิตประจำวัน

พวกมันเหมือนสัตว์ที่ใช้เครื่องมือไม่ได้ สัตว์โง่ๆพวกนี้อาจขโมยเวลาของชั้นไป ชั้นแค่พยายามกำจัดพวกมันออกไปก่อนหน้านี้ แกนั้นมีเวทมนตร์มากพอที่จะเข้าร่วมกับหน้วยอัศวินเวทมนตร์ได้ไม่ใช่เหรอ แต่แกพยายามช่วยพวกมันเพราะว่ามันเป็นภารกิจของแกก็เท่านั้น พวกมันดูเหมือนสัตว์ที่น่าสงสารสำหรับแกงั้นเหรอ แม้แต่ตอนนี้” ชายผู้ถือนาฬิกากล่าวพร้อมมองพวกมันอย่างไม่สนใจ

“คนพวกนั้นเป็นคนที่ชั้นต้องปกป้อง!” แอสต้าประกาศพร้อมกับจับดาบไว้แน่น

“เอาล่ะ…” ชายคนนั้นเหลือบมองนาฬิกาของเขา “ตายไปพร้อมกับสัตว์พวกนี้ซะ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เขาก็ยื่นมือออกไปโดยล้อมบริเวณทั้งหมดด้วยน้ำแข็งย้อยอันแหลมคม ในขณะที่ชายสวมหมวกคลุมคนนึงก็ยื่นมือออกไปและปล่อยหมอกอันทรงพลังออกมา ซึ่งเป็นหมอกชนิดเดียวกับที่เคยบดบังหมู่บ้านไว้ก่อนหน้านี้

“โนเอล ระวังหลังให้ชั้นด้วย” สตีเฟนพูดโดยไม่สนใจทุกสิ่งรอบตัวขณะที่เขามุ่งความสนใจไปที่บาดแผลของลุงคนที่บาดเจ็บ

“ห๊ะ-” โนเอลหยุดตัวเองและมองไปที่สตีเฟน เธอเห็นเขากำลังควบคุมเข็มเย็บผ้าด้วยนิ้ว เย็บแผลของลุงอย่างระมัดระวังด้วยสมาธิ

เด็กหญิงตัวน้อยเดินเข้ามาคว้ามือของโนเอลไว้ด้วยน้ำตาคลอเบ้า “โปรดช่วยพวกเราด้วย อัศวินเวทมนตร์!”

ดวงตาของโนเอลเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย 'พวกเขาทั้งหมดขึ้นอยู่กับชั้น... ชั้นทำให้พวกเขาผิดหวังไม่ได้!'

กรีมัวร์ของเธอตอบสนองต่ออารมณ์ของเธอ มันเรืองแสงอย่างสว่างไสวในขณะที่หน้ากระดาษว่างเปล่าเริ่มเต็มไปด้วยคำต่างๆ เธอหมอบลงและแตะพื้น และมานาก็เริ่มก่อตัวเป็นโดมรอบๆพวกเขา

"ในฐานะราชวงศ์และสมาชิกของหน่วยแบล็คบูลส์ ชั้นจะไม่ทำให้เธอผิดหวัง!"

[เวทย์สร้างน้ำ: วังมังกรวารี]

โดมน้ำที่มีน้ำวนหมุนวนก่อตัวขึ้นปกป้องพวกเขาในขณะที่เม็ดน้ำแข็งที่ตกลงมา

พื้นดินใต้ตัวแอสต้าแตกออกเป็นเสี่ยงๆ เมื่อเขาฟันและเบี่ยงคาถากลับไปที่ศัตรูด้วยด้านแบนของดาบของเขา แม็กน่าขว้างลูกไฟอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดการระเบิดขึ้นบนท้องฟ้า

ขณะที่สตีเฟนเย็บตะเข็บสุดท้ายบนตัวลุง เขาก็กำหมัดอย่างช้าๆและได้ยินเสียงร้อนฉ่า และมีควันลอยออกมาจากบาดแผล ทำให้ชายชราครางด้วยความเจ็บปวดจากความรู้สึกแสบร้อน

“คุณปู่!” หลานชายตะโกนด้วยความกังวล

“นั่นน่าจะหยุดเลือดได้” สตีเฟนพึมพำ “แต่เขายังคงเสียเลือดมาก…”

โนเอลหันกลับมา เห็นรอยไหม้ที่มีลักษณะเหมือนรอยเย็บบนตัวของชายชรา จากนั้นจึงหันไปมองสตีเฟนที่เริ่มลอยขึ้นไป

“ชั้นจะต้องทำให้เสร็จเร็วๆนี้” สตีเฟนพูดในขณะที่เต๋ามันดาลาถูกสร้างขึ้นด้วยกำปั้นของเขา

เขาทำท่าปัดเล็กน้อยไปด้านข้าง แล้วโดมน้ำก็เปิดประตูเล็กๆให้เขาออกไป เมื่อเขาลอยออกไปโดมก็ปิดตัวเองลงด้านหลังเขา

'เขาแทรกแซงเวทย์มนต์ของชั้นได้ยังไง... โดยที่ไม่ทำลายความสมบูรณ์ของมันด้วยซ้ำ' โนเอลคิดอย่างประหลาดใจ

น้ำแข็งบางก้อนเปลี่ยนทิศทางในอากาศ มุ่งไปที่สตีเฟน แต่เขาขยายเต๋ามันดาลาของเขาเพื่อป้องกันการโจมตี จากนั้นมันก็หดตัวกลับเพื่อใส่ในกำปั้นของเขาอีกครั้ง

สตีเฟนเริ่มทำท่าทางมืออย่างรวดเร็ว "แอสต้า , แม็กน่า ชั้นฝากชายสวมฮู้ดไว้กับพวกนายได้ไหม ในขณะที่ชั้นจัดการกับหัวหน้า โนเอลจะปกป้องชาวบ้านเอง"

“ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเอง!” แม็กน่าพูดด้วยรอยยิ้มกว้าง พร้อมทั้งสร้างลูกไฟในมือทั้ง 2 ข้าง

“มันจะจบลงแล้ว!” แอสต้าพูดพร้อมกับถือดาบไว้บนไหล่ของเขา

สตีเฟนลอยอยู่ตรงกลางของพวกเขา จากนั้นยื่นมือไปด้านข้าง "เปลวเพลิงแห่งฟัลไทน์!"

เปลวไฟสีฟ้าห่อหุ้มมือของสตีเฟนทันทีที่น้ำแข็งย้อยขนาดใหญ่พุ่งออกมาจากพื้นดิน พุ่งเข้าหาเขา

ทั้ง แม็กน่า และ แอสต้า ถือว่านั่นเป็นสัญญาณและโจมตีไปทางฝ่ายตรงข้ามในทิศทางตรงกันข้าม

ผ้าคลุมของสตีเฟนพันรอบตัวเขาอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาหลุดจากอันตรายก่อนจะแกะออกด้วยการโบกมือ จากนั้นสตีเฟนจึงปล่อยเปลวไฟสีน้ำเงินใส่คู่ต่อสู้หลักของเขา

ชายคนนั้นโบกมือเรียกกำแพงน้ำแข็งแหลมออกมา ซึ่งละลายไปอย่างรวดเร็วภายใต้ความร้อนแรงของคาถาของสตีเฟน ทำให้เขาต้องดิ้นรนด้วยความหวาดกลัว เขาทำท่าฟาดฟันอย่างสิ้นหวัง ทำให้พื้นดินใต้ร่างของเขากลายเป็นน้ำแข็งและลื่นไถลออกไป

สตีเฟนเทมานาลงในคาถาของเขามากขึ้น ทำให้มันรุนแรงขึ้น เมื่อเขาลงข้างๆคู่ต่อสู้เขาก็เคลื่อนไหวขึ้นด้านบน ก่อนจะสร้างวงแหวนไฟสีน้ำเงินล้อมรอบพวกเขา แยกพวกเขาออกจากการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่

คู่ต่อสู้ของเขาเยาะเย้ย “แกคิดว่าการแยกพวกเราออกไปเป็นการเคลื่อนไหวที่ฉลาดงั้นเหรอ ตอนนี้เพื่อนของแกก็ช่วยแกไม่ได้แล้ว แกติดอยู่ที่นี่กับชั้น”

เขาแบแขนออก ก่อนจะเรียกน้ำแข็งย้อยพุ่งเข้าหาสตีเฟน ด้วยการโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เปลวไฟของสตีเฟนก็ละลายน้ำแข็งให้กลายเป็นน้ำ ทำให้คู่ต่อสู้ของเขาต้องดีดลิ้นด้วยความหงุดหงิด

สตีเฟนยิ้มเยาะเมื่อสังเกตเห็นว่าคู่ต่อสู้ของเขาก้าวถอยหลังขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้า เวทมนตร์น้ำแข็งหลายลูกพุ่งเข้าหาเขา แต่สตีเฟนปัดมันออกไปได้อย่างง่ายดาย เปลวไฟของเขาทำให้เวทมนตร์แต่ละอันมอดลงจนหมด

สตีเฟนกำลังเดินช้าๆขนะอยู่ภายในวงแหวนแห่งไฟที่ล้อมรอบพวกเขา เสื้อคลุมของเขาพลิ้วไสวไปข้างหลังเขาทุกครั้งที่เขาเดินและโบกมือไปมา ดวงตาสีดำสนิทของเขาเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน ซึ่งเข้ากับสีของคาถาที่เขาใช้

ตอนนี้สตีเฟนยืนตัวตรงอยู่หน้าคู่ต่อสู้ของเขา ฮีธ ไกรซ์ โดยฮีธไม่สามารถถอยหนีได้อีกแล้ว เขารู้สึกถึงความร้อนที่แผดเผาออกมาจากเปลวเพลิง พลังของเปลวเพลิงครอบงำเขา

“นายควรพูดใหม่ว่านายนั้นติดอยู่ที่นี่กับใคร” สตีเฟนแซว

“แกเป็นคนที่ติดอยู่ที่นี่กับชั้น!” ฮีธประกาศพร้อมกับเรียกดาบน้ำแข็งออกมาและแทงไปทางสตีเฟนพร้อมกับยิ้ม

แต่เมื่อดาบเข้าใกล้ มันก็ละลายและกลายเป็นน้ำหยดลงพื้น ฮีธมองลงไปด้วยความตกใจและเห็นมือของสตีเฟนยกขึ้นอยู่ตรงหน้าเขา ทุกครั้งที่ดาบเข้าใกล้ มันก็สลายไป

ฮีธหันกลับไปมองสตีเฟนด้วยความประหลาดใจ ซึ่งจ้องมองเขาด้วยท่าทีไม่ประทับใจ “ชั้นไม่ชอบนาย นายมองว่าเวทมนตร์เป็นเพียงเครื่องมือที่ใช้เพื่อเก็บเกี่ยวชีวิตและทำให้คนอื่นต้องทุกข์ทรมาน ทั้งที่เวทมนตร์นั้นควรทำให้ชีวิตดีขึ้น ไม่ใช่ทำให้ชีวิตแย่ลง”

“ชั้นจะไม่ยืนอยู่ที่นี่แล้วให้เด็กมาสั่งสอน!” ฮีธถ่มน้ำลายอย่างเย็นชาและชกหมัดไปทางสตีเฟน

สตีเฟนเอนหลังหลบหมัดได้อย่างง่ายดาย “ชั้นไม่ได้สั่งสอนนาย… ชั้นแค่บอกเหตุผลที่ชั้นจะเผานายตอนนี้ และนั่นก็เพราะว่าชั้นไม่ชอบนาย” สตีเฟนพูดด้วยรอยยิ้มขณะจับใบหน้าของฮีธ

“อ๊ากกกกก! มันไหม้! มันกำลังไหม้! อ๊ากกกกก!” ฮีธกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่เปลวไฟของสตีเฟนแผดเผาเข้าไปในผิวหนังของเขา หลังจากนั้นครู่หนึ่ง สตีเฟนก็ปลดเปลื้องเปลวไฟของเขาและตีฮีธอย่างแรงจนเขาหมดสติ

ใบหน้าของฮีธมีรอยไหม้ขนาดใหญ่เป็นรูปฝ่ามือของสตีเฟน ซึ่งตอนนี้กลายเป็นแผลเป็นแล้ว มีไอและควันลอยออกมาจากเนื้อหนังของเขา ผิวหนังของเขาบางส่วนละลายหายไป ทิ้งรอยแผลเป็นที่น่ากลัวไว้ขณะที่เขานอนนิ่งอยู่บนพื้น

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________