EP.16 ความคิดของสเตรนจ์

EP.16 ความคิดของสเตรนจ์

[มุมมองบุคคลที่ 3]

"เธอกำลังทำผิดวิธี…”

"ว้ากกกก!"

เสียงของสตีเฟนทำให้โนเอลสะดุ้งจนต้องตะโกนและหันไปหาเขา ชี้ไม้กายสิทธิ์และยิงลูกบอลน้ำออกไป แต่คาถาดันพลาดเป้าและบินออกไปด้านข้างและไปโดนต้นไม้

“น–นาย… นายคอยดูชั้นมานานแค่ไหนแล้ว !?” โนเอลถาม

“ครึ่งชั่วโมงเต็มๆนะ…” สตีเฟนยักไหล่

“การสะกดรอยตามราชวงศ์ถือเป็นอาชญากรรมนะ นายรู้ไหม!” โนเอลล์อุทานพร้อมจ้องมองเขาอย่างเคียดแค้น

“อืม… แล้วเธอต้องการความช่วยเหลือหรือเปล่า” สตีเฟนถาม

“แน่นอนว่าชั้นไม่ต้องการความช่วยเหลือจากนาย! โดยเฉพาะจากสามัญชน!” โนเอลพ่นลมหายใจแรง

“โอเค” สตีเฟนพูดในขณะที่เอนตัวกลับเข้าไปในห้องและปิดหน้าต่าง

“อะไร-” โนเอลตกตะลึง เธอจ้องไปที่หน้าต่างที่ปิดอยู่ก่อนจะกัดริมฝีปากและมองไปรอบๆและเห็นถึงความเสียหายที่เธอก่อขึ้น เธอเดินไปที่หน้าต่างของเขาและเห็นเขากำลังนั่งอ่านกรีมัวร์อยู่บนเตียง เธอเคาะหน้าต่าง และด้วยข้อมือของเขา หน้าต่างก็เปิดออก

“ว่าไง ?” สตีเฟนถามโดยไม่สนใจที่จะลุกขึ้นหรือแม้แต่ละสายตาจากหนังสือของเขา

“นายไม่ควรจะต้องพยายามโน้มน้าวชั้นให้เชื่อว่าชั้นต้องการความช่วยเหลือจากนาย และขอร้องจนกว่าชั้นจะยอมตกลงอย่างไม่เต็มใจ” เธอกล่าวขณะไขว้แขน

สตีเฟนเงยหน้าขึ้นมองเธอ ราวกับว่าเธอเสียสติไปแล้ว “แล้วทำไมชั้นถึงต้องทำแบบนั้น”

"หึ เพราะว่าชั้นเป็นเชื้อพระวงศ์น่ะสิ" โนเอลพูดอย่างเย่อหยิ่ง

สตีเฟนกลอกตา “ชั้นมีความนับถือตัวเองมากเกินไปจนไม่อาจเล่นตามความหลงผิดของเธอได้”

“ความหลงผิด !?” เธอกรีดร้อง

สตีเฟนมองดูเธอด้วยความสับสน “ใช่แล้ว เธอจะเรียกมันว่าอะไรได้อีกเมื่อมีคนคิดว่าพวกเขาสมควรได้รับโลกทั้งใบเพียงเพราะสถานะของพวกเขา”

"ชั้นไม่คาดหวังว่าโลกทั้งใบจะอยู่ตรงหน้าชั้น!"

“อืม… แล้วเธอคาดหวังให้ชั้นทิ้งทุกอย่าง คุกเข่าลง และหมอบราบลงเพียงเพราะสถานะที่ต่างกันของพวกเรา หากเธอคาดหวังเช่นนั้นจากชั้น แม้ว่าพวกเราจะเป็นเพื่อนร่วมหน่วยกัน แล้วเธอจะคาดหวังอะไรจากคนที่ไม่ใช่เพื่อนร่วมหน่วยล่ะ” สตีเฟนยกคิ้วขึ้น

“ชั้นไม่ต้องการสิ่งนั้นเลย! ชั้นต้องการแค่ความเคารพเท่านั้น!” โนเอลตะคอก

“ในโลกนี้ ความเคารพนั้นไม่มีทางได้มาฟรีๆ เธอต้องพิสูจน์มันด้วยตัวเอง เธอเสียความเคารพของชั้นไปแล้ว และได้รับมันกลับคืนมา แล้วก็เสียมันไปอีกครั้ง” สตีเฟนตอบ

โนเอลก้มมองลงที่เท้าของเธอ คำพูดของเขามันกินใจเธออย่างมาก “ทำไมชั้นถึงต้องได้รับความเคารพจากสามัญชนด้วยล่ะ”

สตีเฟนดีดข้อมือของเขา และหน้าต่างก็ปิดลงอีกครั้ง

โนเอลหยุดและกัดริมฝีปาก จ้องมองพื้นด้วยความหงุดหงิด หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็ครางออกมา เดินกลับไปที่หน้าต่าง และเคาะอีกครั้ง

หน้าต่างเปิดออกอีกครั้ง "ว่าไง ?"

“นายหมายถึงอะไรที่ก่อนหน้านี้ที่นายบอกว่าชั้นกำลังทำผิดวิธี ?”

“ทำไมชั้นต้องตอบคำถามนั้นด้วย คนธรรมดาสามัญชนจะไปพูดเสนออะไรกับคนที่มีตำแหน่งอันทรงเกียรติแก่เชื้อพระวงคืชลชั้นสูงได้ยังไง” สตีเฟนแซว

“นี่นายจะช่วยชั้นหรือเปล่า” โนเอลถามด้วยความหงุดหงิด

“เธอต้องการความช่วยเหลือเหรอ ? ชั้นไม่เคยคิดจะเดาเลย...” สตีเฟนตอบอย่างเหม่อลอย พลางพลิกหน้าหนังสือไปมา

“นี่นายกำลังล้อเลียนการฝึกของชั้นอยู่เหรอ !?” โนเอลล์ถาม

สตีเฟนเงยหน้ามองเธอด้วยท่าทีจริงจัง ทำให้เธอประหลาดใจ "ชั้นนั้นจะไม่มีวันล้อเลียนการทำงานหนักของใครหรอกนะ”

โนเอลหน้าแดงเล็กน้อยเมื่อสตีเฟนกลับไปที่กรีมัวร์ของเขา “ชั้นล้อเล่นเรื่องความไร้สามารถในขอความช่วยเหลือของเธอ แต่ชั้นจะรู้ได้ยังไงว่าเธอต้องการความช่วยเหลือในเมื่อเธอไม่เคยขอความช่วยเหลือเลย”

“อ๊าก!” โนเอลครางด้วยความรำคาญ เดินไปมาและมองดูความเสียหายที่เธอทำให้เกิดขึ้น

เธอก้มไหล่ลงและก้มหัวลงด้วยความเขินอายและละอายใจ “ชั้น… ชั้นต้องการความช่วยเหลือจากนาย”

สตีเฟนยิ้ม เอนตัวไปข้างหน้าที่หน้าต่าง กอดอกมองดูเธอ “เห็นไหม มันไม่ยากขนาดนั้นหรอก การต้องการความช่วยเหลือไม่ใช่เรื่องน่าอาย มันหมายความว่าเธอต้องการเรียนรู้และพัฒนาตัวเอง”

โนเอลหน้าแดงอีกครั้งเมื่อเห็นสีหน้ายิ้มของเขา “ชั้นทำเพราะว่านายนั้นเสนอมาก็เท่านั้น อย่าคิดอะไรมากก่านั้นเชียว!”

สตีเฟนกลอกตาแล้วกระโดดออกไปนอกหน้าต่าง “อะไรก็ได้ที่ช่วยให้เธอนอนหลับได้ตอนกลางคืน”

“แล้วชั้นทำอะไรผิด ? ชั้นจะร่ายคาถาให้โดนเป้าหมายได้ยังไง ? นี่ชั้นเป็นอะไรไปเนี่ย?” โนเอลถามอย่างกระตือรือร้นที่จะทำให้ทุกอย่างคลี่คลาย

“ปัญหาของเธออยู่ตรงนี้ทั้งหมด…” สตีเฟนพูดพร้อมกับชี้ไปที่หน้าผากของเธอ

“มันอยู่ในหัวชั้นเหรอ ?” โนเอลเอียงหัวด้วยความสับสน

สตีเฟนพยักหน้า “ทุกครั้งที่เธอร่ายคาถา เธอจะมีสีหน้าเหมือนกับว่าคุณคาดหวังว่าจะล้มเหลว”

"ฮะ ?"

“เธอนั้นเห็นไหมว่าเวทมนตร์นั้นคือการทำให้สิ่งที่อยู่ในหัวของพวกเรากลายเป็นความจริง คาถานั้นตอบสนองต่อเจตนาและอารมณ์ของพวกเราอย่างมาก”

โนเอลพยักหน้าและฟังคำอธิบายของเขาอย่างตั้งอกตั้งใจ

“ชั้นไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอนะ และชั้นก็จะไม่ถามด้วย เพราะนั่นเป็นธุระของเธอ แต่จากที่ชั้นยืนอยู่ ดูเหมือนว่าเธอนั้นจะมองว่าตัวเองนั้นล้มเหลว” สตีเฟนพูดอย่างตรงไปตรงมา

ดวงตาของโนเอลเบิกกว้างขึ้นเมื่อเธอมองดูสตีเฟน ความกลัวคืบคลานเข้ามาบนใบหน้าของเธอ

“เมื่อเธอคิดว่าตัวเองนั้นล้มเหลว เวทมนตร์ของเธอจึงตอบสนองกับความคิดของเธอ เวทมนตร์ของเธอเลยล้มเหลวเพราะเธอนั้นเชื่อว่าเธอจะต้องล้มเหลว และเมื่อเธอจัดการแก้ไขความคิดของเธอได้ เธอก็ควรจะสามารถแก้ปัญหาเวทมนตร์ของเธอได้”

โนเอลมองไม้กายสิทธิ์ของเธออย่างกังวลเล็กน้อย “มันตอบสนองต่อความรู้สึกของชั้น…”

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆแล้วชี้ไปที่เป้าหมายของเธอ พร้อมกับพูดกับตัวเองในใจว่า “ชั้นไม่ใช่คนล้มเหลว ชั้นจะไม่ล้มเหลว ชั้นไม่ใช่คนล้มเหลว ชั้นจะไม่ล้มเหลว”

ขณะที่เธอยิงกระสุนน้ำ กระสุนน้ำก็พุ่งไปข้างหน้าเป็นเส้นตรงก่อนที่จะเบี่ยงออกไปในทิศทางตรงข้ามในนาทีสุดท้าย

โนเอลมีท่าทีผิดหวังและหลบตาลงด้วยความละอาย 'บางทีชั้นอาจจะล้มเหลวก็ได้…'

“งานดีจริงๆ” สตีเฟนพูดด้วยรอยยิ้มและลูบหัวเธออย่างไม่รู้ตัว เขารู้สึกอยากปลอบใจเธอเมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของเธอ

“นายหมายความว่าไง ที่ว่างานดีมาก ชั้นล้มเหลวโดยสิ้นเชิง นายไม่เห็นเหรอ” โนเอลล์ถามด้วยความเศร้าใจเล็กน้อยกับความพยายามของเธอ

“แล้วเธอกับฉันก็เห็นสิ่งต่างๆแตกต่างกันออกไป ในขณะที่เธอมองเห็นความล้มเหลว ชั้นเห็นความก้าวหน้า ก่อนหน้านี้ เมื่อเธอร่ายมนตร์ มันก็จะบินว่อนไปทั่วและโจมตีทุกสิ่งที่ขวางหน้า แต่คราวนี้ ? คราวนี้มันบินเป็นเส้นตรงไปสักพัก ถ้าเธอไม่สังเกตเห็น”

ดวงตาของโนเอลเบิกกว้าง แต่คราวนี้ด้วยเหตุผลอื่น “นายพูดถูก…” เธอพึมพำเมื่อตระหนักได้ว่าสถานการณ์ดีขึ้น

“อย่างที่เห็น เธอทำได้ แต่ยังมีข้อสงสัยที่คอยฉุดรั้งเธอไว้จนถึงที่สุด ทำให้เธอไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้”

โนเอลพยักหน้า "ชั้นจะแก้ไขมันได้อย่างไร"

“นั่นคือส่วนที่ยากที่สุดของอาการปิดกั้นทางจิตใจ มันไม่ใช่สิ่งที่คนอื่นสามารถแก้ไขให้เธอได้ เพราะที่สุด เธอจะต้องเผชิญหน้ากับสิ่งที่กวนใจเธออยู่ แต่ตอนนี้ สิ่งเดียวที่เธอทำได้คือเรียนรู้ที่จะอยู่กับมัน ยอมรับความจริงที่ว่าเธอล้มเหลว!”

“ห๊ะ ?” โนเอลล์มองสตีเฟนราวกับว่าเขาบ้า

สตีเฟนยิ้มเยาะและชูนิ้วขึ้น “ถ้าเธอล้มเหลว นั่นหมายถึงทุกอย่างจะแย่ไปกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว หนทางเดียวที่เธอจะไปได้คือก้าวไปข้างหน้า และเธอจะเริ่มปรับปรุงตัวเองเพื่อที่เธอจะไม่ล้มเหลวอีกต่อไป”

“พูดได้ง่ายกว่าทำ…” โนเอลบ่นพึมพำ

สตีเฟนพยักหน้าเห็นด้วย “เห้ย ชั้นจะช่วยเธอในขั้นตอนแรกไหม”

“หันหน้าไปยังเป้าหมายของเธอ” สตีเฟนสั่ง

“นี่ชั้นรับคำสั่งจากสามัญชนเหรอเนี่ย…” โนเอลพึมพำ แต่เธอก็ทำตาม

จากนั้นเธอก็ตกตะลึงเมื่อสตีเฟนยกคางของเธอขึ้น

“นี่นายกำลังทำอะไรอยู่ !?” เธอกล่าวออกมาด้วยใบหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย

“หยุดพูดเถอะ” สตีเฟนพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"อะไรนะ-"

จากนั้นสตีเฟนก็จับมือเธอที่ถือไม้กายสิทธิ์ไว้โดยยกคางขึ้น ทำให้เธอหน้าแดงมากขึ้น “ตอนนี้ ชั้นอยากให้เธอลืมทุกสิ่งทุกอย่างไปซะ”

“ห๊ะ ?” โนเอลถามโดยหันไปหาเขาด้วยความสับสน

“หันหน้าไปข้างหน้า อย่ามองชั้น” สตีเฟนสั่ง พร้อมกับหันสายตาของเธอกลับไปยังเป้าหมาย

โนเอลยังคงหน้าแดงอย่างต่อเนื่อง 'ชั้นไม่อยากเชื่อเลยว่าชั้นจะปล่อยให้สามัญชนคนนี้แตะต้องชั้นได้!'

“ตอนนี้ ให้มองดูเป้าหมายของเธอ นั่นควรเป็นเป้าหมายเดียวของเธอ อย่าคิดถึงสิ่งอื่นใด สิ่งอื่นใดไม่เกี่ยวข้องเลยนอกจากเป้าหมายของเธอ ไม่ว่าจะเป็นชั้น เธอ ชีวิตของเธอ ครอบครัวของเธอ สถานะของเธอ ทุกอย่างไม่เกี่ยวข้อง ลืมทุกสิ่งและปล่อยให้สัญชาตญาณของเธอเข้ามาควบคุม…” สตีเฟนกระซิบ

คำพูดของเขาราวกับเสียงกระซิบของปีศาจ โนเอลจ้องมองเป้าหมายของเธอ ไม้กายสิทธิ์ชี้ไปทางนั้น เธอหลับตาและทำตามคำแนะนำของสตีเฟน

“ปล่อยให้สัญชาตญาณของเธอเข้ามาควบคุม” เขากล่าวซ้ำ “ปล่อยให้มานาของเธอไหลไปตามที่ควรจะเป็น…”

สตีเฟนมองดูลูกบอลน้ำเริ่มหมุนอยู่ที่ปลายไม้กายสิทธิ์ของเธอ

“ปล่อยวางทุกสิ่งอย่าง ไม่ว่าจะเป็นความไม่มั่นคง ความกลัว ความโกรธ ความเศร้า แม้แต่ความสุขและความยินดี ปล่อยให้ทุกสิ่งเหล่านี้ผ่านไปในช็อตนี้”

ร่างของโนเอลถูกผลักกลับไปเล็กน้อยขณะที่เธอปล่อยคาถา

เธอได้ยินเสียงอะไรบางอย่างถูกกระแทก จึงค่อยๆลืมตาขึ้น ต้นไม้ตรงหน้าเธอหายไปแล้ว เหลือเพียงแรงกระแทกที่จุดที่เธอเคยยืนอยู่

เธอเบิกตากว้างขึ้นเมื่อเธอหันไปหาสตีเฟนด้วยความตกใจ “ชั้นทำ…” เธอพึมพำด้วยความไม่เชื่อ

เธอตกตะลึงกับความสำเร็จของตัวเองมากจนไม่สังเกตว่าเธอกับสตีเฟนสนิทกันมากเพียงใดในขณะนั้น

สตีเฟนถอยออกไปเล็กน้อย "เธอทำได้ ขอแสดงความยินดีด้วย" เขากล่าวพร้อมยกมือขึ้นเพื่อแสดงความยินดี

"ฮ่าๆๆ ชั้นทำสำเร็จแล้ว!" โนเอลล์ร้องดีใจโดยกระโดดโลดเต้นและตบมือทั้ง 2 ข้างของสตีเฟนอย่างไม่รู้ตัว

โนเอลที่พึ่งรู้ตัวว่ากำลังทำอะไรอยู่ก็หน้าแดงก่ำก่อนจะกระแอมไอ เธอยืนตัวตรงโดยเอามือวางไว้ที่สะโพกแล้วพูดว่า “ชั้นหมายถึง แน่นอนชั้นทำได้ เพราะยังไงชั้นเป็นเชื้อพระวงศ์ มันเป็นเรื่องที่คาดหวังได้” เธอสะบัดผมหางม้าข้างนึงไปด้านหลัง

สตีเฟนกลอกตาและถอนหายใจด้วยความหงุดหงิด

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________