56 - ไต้เยาเยา นางช่างเป็นนักเล่นใหญ่จริงๆ

"เมื่อบรรลุถึงขั้นขอบเขตสวรรค์ระดับเก้าแล้ว จะมีสองเส้นทางให้เลือกเดิน

เส้นทางแรกคือ ดูดซับพลังวิญญาณโดยตรง พยายามทะลวงไปยังระดับเซียนเทียน (ขอบเขตพลังการฝึกฝนก่อนกำเนิดระดับสวรรค์)

ซึ่งการฝึกฝนในระดับเซียนเทียนนั้น คือการใช้พลังวิญญาณทะลวงเส้นลมปราณหลักทั้งสิบสอง ส่วนอีกเส้นทางหนึ่ง คือสะสมพลังเลือด(ปราณโลหิต)ต่อไป จนกว่าพลังเลือดจะร้อนแรงดั่งไฟ สามารถเทียบเคียงได้กับปีศาจใหญ่

แต่ว่า เส้นทางนี้สิ้นเปลืองทรัพยากรอย่างยิ่ง และยากลำบากมาก เพราะจะให้พลังเลือดของมนุษย์ไปเทียบกับปีศาจนั้น ยากแสนยาก"

หลังจากจ้าวเซินจากไปไม่นาน ไต้เยาเยาและอวี่เฟิงก็มาถึงเรือนหิน ซู่อู๋โจวจึงถามเกี่ยวกับการฝึกฝน และไต้เยาเยาก็อธิบายให้ฟังอย่างกระตือรือร้น

"ปีศาจ?" ซู่อู๋โจวขมวดคิ้วถาม

"สัตว์ป่าหรือสัตว์ปีกเองก็สามารถกลืนกินพลังแห่งสวรรค์และปฐพีได้ เมื่อมีสติปัญญา ก็จะกลายเป็นปีศาจ" ไต้เยาเยากล่าว

"และปีศาจนั้น มีข้อได้เปรียบเหนือมนุษย์อย่างหนึ่ง ก็คือพวกมันมีร่างกายที่แข็งแกร่งกว่ามนุษย์มาก

ข้อนี้เจ้าก็คงเห็นได้จากการเปรียบเทียบระหว่างสัตว์ดุร้ายกับคนธรรมดา ร่างกายที่แข็งแรง ก็หมายถึงพลังเลือดที่แข็งแกร่ง

ในระดับพลังที่เท่ากัน พลังเลือดของผู้ฝึกฝนมนุษย์ยังห่างจากปีศาจอยู่มาก อย่างเช่น วัวธรรมดาตัวหนึ่ง ก็สามารถเทียบได้กับนักสู้มนุษย์ขั้นแรกของพลังเลือด

แม้ว่าตอนนี้พลังเลือดของเจ้าจะแข็งแกร่งมาก แต่หากเทียบกับปีศาจในระดับเดียวกัน ก็ยังถือว่าอ่อนกว่า

ผู้ฝึกฝนอัจฉริยะของมนุษย์ที่แท้จริงนั้น ต้องมีพลังเลือดที่สามารถต่อกรกับปีศาจได้

เราจึงเรียกระดับนี้ว่า ‘โฮ่วเทียนระดับสิบ (ขอบเขตพลังสวรรต์การฝึกฝนหลังกำเนิด ระดับสิบ)’"

"ทั้งสองเส้นทาง แบบไหนดีกว่า?" ซู่อู๋โจวถามไต้เยาเยา

"ถ้าไม่ต้องสนใจเรื่องทรัพยากรหรือเวลา แน่นอนว่าการสะสมพลังเลือดต่อไปย่อมดีกว่า"

พูดจบ ไต้เยาเยาก็หันมาทางซู่อู๋โจวแล้วพูดว่า "เจ้าปลดปล่อยพลังเลือดดูสิ"

ซู่อู๋โจวตกใจเล็กน้อย แต่ก็เชื่อฟังเขาปลดปล่อยพลังเลือดจากร่างรวมไว้ที่หมัด ทันใดนั้นหมัดก็เปล่งพลังเลือดออกมาเป็นแสงสว่างจ้า

เมื่อไต้เยาเยาเห็นเช่นนั้น นางก็ยกนิ้วขึ้นที่ปลายนิ้วเรียวยาวดั่งต้นหอมของนาง มีแสงเรืองรองสว่างวาบนางค่อย ๆ เอานิ้วเข้าใกล้หมัดของซู่อู๋โจว พลังเลือดที่หมัดก็เริ่มสลายหายไปราวกับหิมะที่เจอเปลวไฟ

"มีคำอธิบายหนึ่งว่า

พลังเลือดคือพลังงานที่ปะปนหลากหลาย ไม่บริสุทธิ์ เมื่อพบกับพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์จึงถูกลดทอนลง

คำอธิบายนี้จะถูกหรือผิดก็ช่าง แต่เจ้าเองก็น่าจะรู้สึกได้ในการต่อสู้กับผู้ที่อยู่ในระดับเซียนเทียนเมื่อคราวก่อน" ไต้เยาเยากล่าว

ซู่อู๋โจวพยักหน้า ตอนที่ต่อสู้กับเซี่ยหลินเยวียนคราวก่อน หากไม่ใช่เพราะพลังวิญญาณของอีกฝ่ายมีผลกดดันเขาอาจจะไม่ต้องใช้ดาบนิรันดร์ก็ฆ่าอีกฝ่ายได้

"ถ้าเป็นแบบนี้ล่ะก็ การสะสมพลังเลือดต่อไป ไม่สู้ก้าวสู่ระดับเซียนเทียนแล้วค่อยสะสมพลังวิญญาณจะไม่ดีกว่าหรือ?" ซู่อู๋โจวถามด้วยความสงสัย

"อวี่เฟิง เจ้าอธิบายให้เขาฟังสิ" ไต้เยาเยาหันไปพูดกับอวี่เฟิงที่นั่งว่าง ๆ อยู่ข้าง ๆ

"อย่านะ! ข้าไม่กล้าแย่งสิ่งที่เจ้าชอบทำหรอก" อวี่เฟิงเบะปากเขาไม่อยากเสียเวลาพูดเรื่องพวกนี้

ไต้เยาเยามีความชอบในการสอนคน แต่เขาไม่มี!

มันแปลกอยู่เหมือนกัน แม่มดที่น่าเกรงขามขนาดนี้กลับมีใจรักในการสั่งสอนผู้อื่นเสียอย่างนั้น

ไต้เยาเยาเห็นท่าทางของอวี่เฟิงก็ไม่โกรธ

นางพูดต่อเองว่า "เมื่อพลังเลือดเข้มข้นถึงระดับหนึ่ง พลังวิญญาณก็ไม่สามารถลดทอนพลังเลือดได้อีกต่อไป"

"หือ?" ซู่อู๋โจวถึงกับตกใจ “ถ้าพลังวิญญาณไม่สามารถลดทอนพลังเลือดได้ อย่างนั้นก็แปลว่าความได้เปรียบของระดับเซียนเทียนก็ไม่มีแล้วหรือ?”

“ใช่!” ไต้เยาเยาพูดต่อ “เพราะแบบนี้จึงมักจะมีปีศาจที่ยังไม่ได้ก้าวสู่เซียนเทียน กลับสามารถฉีกกระชากนักสู้เซียนเทียนที่มาปราบปีศาจได้

ในสถานการณ์ของเจ้าตอนนี้ ถ้าต้องต่อสู้กับเซียนเทียนโดยไม่ใช้กระบวนท่านั้น อย่างไรก็แพ้แน่นอน

แต่ถ้าพลังเลือดของเจ้าเกิดการเปลี่ยนแปลงตามปกติแล้วล่ะก็ ต่อให้เจอกับเซียนเทียนธรรมดา ก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรเลย”

ไต้เยาเยากล่าวต่อว่า  “ในโลกนี้ ผู้ฝึกฝนอัจฉริยะที่แท้จริง สามารถโค่นนักสู้ระดับเซียนเทียนได้ตั้งแต่ยังอยู่ในระดับโฮ่วเทียน นั่นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร”

อวี่เฟิงพูดแทรกขึ้นมา “โฮ่วเทียนระดับสิบจะโค่นเซียนเทียนไม่ยาก แต่โฮ่วเทียนระดับเก้าแล้วฆ่าเซียนเทียนได้น่ะ มีน้อยมากแม้แต่ในบรรดาอัจฉริยะก็เถอะ เพราะฉะนั้น สำหรับข้านะถึงเจ้าจะเข้าสู่เซียนเทียนเลยตอนนี้ ก็ไม่ถือว่าแย่ยังไงก็ไม่ด้อยไปกว่าใคร”

“ใช่ เจ้าไม่ได้ด้อยไปกว่าคนอื่น แต่เจ้าพอใจแค่นั้นจริงเหรอ?” ไต้เยาเยาหัวเราะคิกคัก

“แล้วทำไมเจ้าถึงอยากให้ข้าสะสมพลังเลือดต่อไปล่ะ?” ซู่อู๋โจวถามไต้เยาเยา

“ก็เพราะเจ้ามีคุณสมบัติที่จะเข้าสู่ ‘ป้ายไป๋ซิ่ว’ (สิบรายชื่อยอดฝีมือแห่งหลินอัน) ไง แล้วจะมีอะไรสนุกไปกว่าการฝึกฝนอัจฉริยะคนหนึ่งให้กลายเป็นยอดฝีมือล่ะ?

เวลาสู้กับใคร ถ้าข้าพูดว่า ‘เจ้าไม่คู่ควรจะสู้กับข้า ส่งศิษย์ของข้ามาแทน’ แล้วเจ้าก็โผล่มาแล้วอัดพวกอัจฉริยะนั่นจนพังพินาศ

โอ๊ย บรรยากาศแบบนั้นมันสุดยอดเลยใช่ไหมล่ะ?” ไต้เยาเยาถาม

ซู่อู๋โจวมองหญิงสาวตรงหน้าที่ดวงตาเปล่งประกายเจ้าเล่ห์ ก็อดชื่นชมในจินตนาการของนางไม่ได้ นางช่างเป็น “นักเล่นใหญ่” ตัวจริงเสียงจริง

“แต่ว่า… มันไม่ง่ายเลยนะ” ซู่อู๋โจวไม่ใช่คนที่จะถูกล่อลวงด้วยแค่คำพูดหวาน ๆ

“ก็จริงที่ว่ามนุษย์จะแข่งขันกับปีศาจในเรื่องพลังเลือดนั้นไม่ง่ายเลย หลายคนใช้เวลาทั้งชีวิตและทรัพยากรมากมาย แต่สุดท้ายก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนแปลงคุณภาพของพลังเลือดได้

แต่ข้าเชื่อว่าเจ้าทำได้” ไต้เยาเยายิ้มอ่อน พลางเปล่งกลิ่นหอมจากริมฝีปากสีแดง

ซู่อู๋โจวคิดถึง ‘ชามดำ’ ของตัวเอง แล้วก็รู้ว่าสิ่งที่ยากเย็นสำหรับคนอื่น อาจไม่ยากสำหรับเขา

“ถ้าอย่างนั้น การสะสมพลังเลือดในระดับโฮ่วเทียน มันสามารถไปได้ไกลแค่ไหน?” ซู่อู๋โจวถามต่อ

“ถ้าสามารถสะสมจนถึงจุดที่พลังเลือดร้อนแรงดั่งเปลวไฟ ไม่เกรงกลัวต่อพลังวิญญาณ ก็ถือว่าเกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพแล้ว นั่นคือขั้นของอัจฉริยะ” อวี่เฟิงเป็นคนตอบ

“แล้วขีดจำกัดล่ะ?” ซู่อู๋โจวถามต่ออีก

“การสะสมพลังเลือดนั้น ไม่มีคำว่าขีดจำกัดในโลกนี้เคยมีบุรุษผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่ง ไม่ฝึกพลังวิญญาณเลย ฝึกแค่พลังเลือดเท่านั้น พลังเลือดของเขาสามารถแผดเผาท้องฟ้า เปรียบดั่งตะวันลุกโชน เขาแสดงพลังออกมาเป็นแม่น้ำพลังเลือดแปดสาย แต่ละสายทอดยาวสามหมื่นลี้ กดข่มฟ้าดิน ความกล้าหาญของพลังเลือดเขา ไม่เคยมีผู้ใดทัดเทียมในประวัติศาสตร์

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังไม่ใช่ขีดจำกัดของเขาเลย” ไต้เยาเยาเล่า

ซู่อู๋โจวถึงกับอึ้ง ยังมีคนที่แข็งแกร่งถึงขนาดนั้นในโลกนี้ด้วยหรือ?

“แต่คนแบบนั้นน่ะ พันปีจะมีคนเดียวเส้นทางของเขา คนอื่นเดินตามไม่ได้หรอก

นักสู้ทั่วไปก็ต้องเดินบนเส้นทางนักสู้ธรรมดานี่แหละ” ไต้เยาเยากล่าว

“ถ้าจะถามว่าในยุคนี้ ใครที่สะสมพลังเลือดได้แข็งแกร่งที่สุด ก็ลองถามอวี่เฟิงดูสิ”

อวี่เฟิงบ่นเบา ๆ ว่า “ก็แค่จะให้ข้าบอกว่า ‘กระบี่คลั่ง’ ในระดับโฮ่วเทียนไปไกลแค่ไหนใช่หรือไม่ บอกก็ได้ ไม่เห็นเป็นไรต่อให้ไม่เคยฝึกศิลปะการต่อสู้ แต่แค่ดาบเดียว ก็สามารถฆ่าเซียนเทียนได้หนึ่งคน

เขาคือ ‘กระบี่คลั่ง’ เฉินจิงหง!

ในวันที่เขาบรรลุโฮ่วเทียนขั้นสุดฟ้าดินถึงกับเกิดปรากฏการณ์ประหลาด ดวงตะวันเปล่งแสงเจิดจ้าบนฟากฟ้า”

ไต้เยาเยานิ่งไปชั่วครู่ แม้นางจะรู้ว่าเฉินจิงหงสะสมพลังเลือดได้ลึกซึ้ง แต่ก็ไม่คิดว่าจะรุนแรงขนาดนี้

การที่สามารถทำให้ฟ้าดินสั่นสะเทือนได้ หมายถึงการเชื่อมต่อกับ “เส้นทางแห่งสวรรค์” เลยทีเดียว

แม้จะไม่ได้เข้าสู่ “เส้นทางแห่งเต๋า” อย่างแท้จริง แต่กลับทรงพลังยิ่งกว่าผู้ที่เข้าสู่เต๋าหลายคน

เพราะแม้แต่ยอดฝีมือหลายคน เมื่อเข้าสู่เต๋าแล้ว ก็ยังไม่อาจก่อให้เกิดปรากฏการณ์ของสวรรค์และโลกได้เลย

“เปลี่ยนพลังเลือดให้กลายเป็นดวงตะวันบนท้องฟ้า…” นั่นต้องใช้พลังเลือดมากมายขนาดไหนถึงจะทำได้? ซู่อู๋โจวพึมพำกับตัวเอง

แม้ว่าซู่อู๋โจวจะมี ‘ถ้วยดำ’ เขาก็ยังไม่มีความมั่นใจว่าจะไปถึงจุดนั้นได้ เพราะไม่ใช่แค่การสะสมพลังเลือดเท่านั้น แต่ยังต้องให้ร่างกายสามารถรองรับมันได้ด้วย

“กระบี่คลั่ง เฉินจิงหง มีคนเดียว พลังเลือดถึงขั้นนั้นก็มีแค่เขาไม่ต้องไปเปรียบเทียบหรอก จริง ๆ แค่สามารถสะสมพลังเลือดจนร้อนแรงดั่งเปลวไฟก็ถือว่าเก่งมากแล้ว” อวี่เฟิงพูดขึ้น

ไต้เยาเยามองซู่อู๋โจวแล้วยิ้มพลางพูดว่า

“สู้ ๆ นะ ถ้าเจ้าสะสมพลังเลือดถึงขั้นนั้นแล้วเข้าสู่เซียนเทียน ในเมืองหลินอัน เจ้าก็มีโอกาสจะเป็นเจ้าเมืองเลยล่ะ!”

แต่อวี่เฟิงก็ยังบ่นเบา ๆ ข้าง ๆ  “ข้าว่า… เข้าสู่เซียนเทียนเลยตอนนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแย่หรอก

ระดับพลังที่สูงกว่า ยังไงก็ได้เปรียบกว่าอยู่ดีในภายหลังจะเพิ่มพลังเลือดก็ไม่สาย

อีกอย่าง ตอนนี้พลังเลือดของเจ้าก็ไม่ได้แย่เลย แต่การจะสะสมพลังเลือดให้ร้อนแรงดั่งไฟน่ะไม่รู้ต้องใช้เวลานานแค่ไหน อีกอย่าง เมืองหลินอันเองก็ไม่มีทรัพยากรที่เหมาะกับการฝึกฝน

บางทีอาจต้องใช้เวลาสามถึงห้าปีกว่าจะไปถึงจุดนั้นก็ได้…”