บทที่ 59 จ่ายเงินก้อนนี้ถือว่าคุ้มค่า

ฉุนเสี่ยวไป๋ล้วงเอาสมุนไพรวิญญาณที่เปล่งแสงสีเขียวเรืองรองออกมาสิบต้นโดยตรง ไม่สนใจการผสมผสานตามหลักสรรพคุณยาอันใดทั้งสิ้น ยัดเข้าปากไปดื้อๆ

ลำคอขยับกลืน กลืนลงไปในคำเดียว

เมื่อสมุนไพรวิญญาณตกถึงท้อง เขาก็รีบขยับจิตนึกคิด เปิดใช้งาน 'เนตรธรรมทงเป่า' ล็อกเป้าหมายไปยังแสงสีเขียวขุมนั้นในช่องท้อง จากนั้นก็ท่อง 'เคล็ดวิชาเทพยุทธ์' ในใจ เพื่อหลอมรวมกลิ่นอายต้นกำเนิด

"ครืนๆ"

เสียงโลหิตเดือดพล่านดังกึกก้องขุมหนึ่งดังออกมาจากภายในร่างกายของเขา

ภายใต้เสียงกึกก้องนี้ ผิวหนังกลับเริ่มค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้ กลิ่นอายก็ค่อยๆ ควบแน่นขึ้นทีละส่วน

นี่คือขุมพลังเทวะภายในร่างกายที่กำลังถูกเปิดออกทีละแห่ง

จวบจนกระทั่งฤทธิ์ยาสายสุดท้ายถูกดูดซับจนหมดสิ้น

กรอบ!

พันธนาการขุมหนึ่งถูกทำลายลง

"ฟู่!"

ฉุนเสี่ยวไป๋พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา แล้วหยัดกายลุกขึ้นยืนทันที เพียงแค่ขยับตัวตามสบาย กลับทำให้เกิดเสียงอากาศระเบิดดังปะทุขึ้นมาสายหนึ่ง

"ให้ตายเถอะ!"

ฉุนเสี่ยวไป๋สะบัดหมัดไปมา ลมหมัดก็ดังหวีดหวิว

"ถึงจะผลาญสมบัติไปหน่อย แต่ความรู้สึกถึงพลังที่แท้จริงนี่มัน สะใจชะมัด!"

เขาสามารถสัมผัสได้ว่า พลังกายล้วนๆ ในยามนี้ ได้ทะลวงผ่านด่านหนึ่งหมื่นชั่งไปอย่างสมบูรณ์แล้ว!

ต้องรู้ก่อนว่า นี่คือพลังกายล้วนๆ ไม่เจือปนการเสริมพลังจากพลังปราณวิญญาณแม้แต่น้อย

ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขั้นจู้จี ลำพังแค่พลังกายก็มีเพียงไม่กี่พันชั่งเท่านั้น

นั่นก็หมายความว่า ตอนนี้ร่างกายของเขาได้บรรลุถึงระดับจู้จีแล้ว

แต่นี่ก็ยังไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

ประเด็นสำคัญคือ ความเร็วในการฟื้นฟูอันน่าสะพรึงกลัวของเขาต่างหาก

การประลองทั้งสามรอบในตอนกลางวันของวันนี้ เขาดูเหมือนจะชนะได้อย่างสบายๆ ไร้กังวล ทว่าแท้จริงแล้ว 'ก้าวเหยียบนภา' ใต้ฝ่าเท้าของเขานั้นไม่เคยหยุดพักเลยแม้แต่วินาทีเดียว

การสิ้นเปลืองพลังงานของ 'ก้าวเหยียบนภา' ชนิดนี้ สามารถใช้คำว่าน่าสะพรึงกลัวมาอธิบายได้เลย หากเปลี่ยนเป็นผู้ฝึกตนขั้นหลอมปราณระดับสี่ทั่วไป เพียงครึ่งเค่อก็ถูกรีดเค้นพลังปราณวิญญาณในร่างจนแห้งเหือดแล้ว

แต่เขา...

วินาทีแรกเพิ่งจะผลาญพลังงานจนหมด วินาทีต่อมาปราณโลหิตภายในร่างกายก็เดือดพล่าน ฟื้นฟูกลับมาจนเต็มเปี่ยมในชั่วพริบตา!

นี่คือจุดเด่นสำคัญของการก้าวเข้าสู่ 'ขั้นหลอมโลหิตระดับกลาง' ——ก่อเกิดหมุนเวียนไม่รู้จบ ตราบใดที่โลหิตยังไหลเวียน พลังงานก็จะถูกเติมเต็มอยู่ตลอดเวลา

อีกทั้ง ผิวหนังชั้นนั้นบนร่างกายของเขาในยามนี้ก็ยังแผ่ประกายเงางามสีทองแดงออกมาจางๆ

เห็นได้ชัดว่า พลังป้องกันก็ก้าวขึ้นสู่อีกระดับที่สูงส่งตามไปด้วยเช่นกัน

เพียงแต่จำเป็นต้องทดสอบดูสักหน่อย ว่าพลังป้องกันที่แน่ชัดนั้นมีมากน้อยเพียงใด

เดิมทีคิดอยากจะลองเอามีดฟันตัวเองดูสักแผล แต่คิดไปคิดมา เขาก็รู้สึกว่าช่างมันเถอะ

"จ่ายเงินก้อนนี้ถือว่าคุ้มค่า!"

ฉุนเสี่ยวไป๋พยักหน้าอย่างพึงพอใจ หมุนตัวเดินไปที่ห้องชำระล้างด้านข้าง จัดการชำระล้างคราบสกปรกสีดำที่ถูกขับออกจากร่างกายอย่างรวดเร็ว

จากนั้น ก็เดินออกจากถ้ำพักพิงไปด้วยความรู้สึกสดชื่นสบายตัว

เงยหน้ามองออกไป

"หืม?"

สีของท้องฟ้ามืดสนิทลงอย่างสมบูรณ์แล้ว ดวงจันทร์ก็ลอยขึ้นเหนือยอดไม้

นี่ก็ผ่านไปสามชั่วยามแล้ว

"หัวหน้ารองสามไฉนจึงยังไม่กลับมาอีก?"

ฉุนเสี่ยวไป๋ขมวดคิ้ว บนตัวของสองคนนี้ก็ไม่มีป้ายหยกสื่อสาร หากเกิดเรื่องอันใดขึ้นมาจริงๆ ตนก็คงไม่รู้

ฉุนเสี่ยวไป๋ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบมาพากล ทำได้เพียงออกไปตามหาแล้ว

จะกล่าวอย่างไร สองคนนั้นก็คือหัวหน้ารองสองและหัวหน้ารองสามที่เขาเป็นคนแต่งตั้งด้วยตัวเอง นี่เพิ่งจะจ่ายค่าจ้างงวดแรกไป กำลังเตรียมจะปั้นให้เป็นกำลังหลักสำคัญ จะปล่อยให้คนอื่นมาย่ำยีเอาดื้อๆ เช่นนี้ไม่ได้เด็ดขาด

เขาเดินไปที่ประตูเรือน ดึงประตูเปิดออก แล้วก้าวเท้าออกไป

วินาทีต่อมา เขาก็ต้องตกใจจนสะดุ้งโหยง

เพียงเห็นว่าที่หน้าประตูถ้ำพักพิง มีกลุ่มคนกลุ่มใหญ่ยืนออแน่นขนัดไปหมด มืดฟ้ามัวดิน ปิดล้อมลานเรือนของเขาเอาไว้จนแน่นขนัด

คนกลุ่มนี้แต่ละคนล้วนมีท่าทีโกรธแค้นแทนสวรรค์ ทว่าแววตาที่วูบไหวไปมานั้น กลับทรยศความโลภในก้นบึ้งหัวใจของพวกเขาออกมา

ผู้มีสายตาเฉียบแหลมย่อมรู้ดีว่านั่นหมายความว่ากระไร

และที่ใต้ต้นไม้แก่เอนเอียงตรงหน้าประตูเรือนของเขานั้น ฟางหยวนและไป๋จิ่นเอ๋อร์สองคน กลับถูกมัดตัวแน่นหนา ถูกคนจับแขวนห้อยต่องแต่งอยู่ใต้กิ่งไม้ราวกับบ๊ะจ่างสองลูกก็ไม่ปาน

ใบหน้าเล็กๆ ของไป๋จิ่นเอ๋อร์ซีดเผือด ขอบตาแดงก่ำ จมูกยังคงขยับสูดน้ำมูกไม่หยุด เห็นได้ชัดว่าหวาดกลัวจนเสียขวัญแล้ว

ส่วนฟางหยวนนั้น...

ภาพนั้นก็ยากจะอธิบายเป็นคำพูดได้หมด

ร่างกายอันอ้วนท้วนของเขาราวกับลูกตุ้มนาฬิกาขนาดยักษ์ แกว่งไกวไปมาอยู่กลางอากาศ ถ่วงจนต้นไม้แก่นั่นส่งเสียงคราง 'เอี๊ยดอ๊าด' ดูท่าแล้วก็จวนจะถูกเขาถ่วงจนหักโค่นอยู่รอมร่อ

ใบหน้าของฉุนเสี่ยวไป๋ดำทะมึนลงในทันที

"นี่มันมารดามันผู้ใดเป็นคนทำ?"

เขาตวาดกร้าวเสียงดัง ดึงดูดสายตาของทุกคนให้หันขวับมา

"บังอาจนัก! เจ้าคนชั่วช้า ผู้ฝึกตนสายมาร ในที่สุดก็ยอมโผล่หัวออกมาแล้วสินะ!"

ศิษย์ที่เป็นหัวโจกไม่กี่คนเมื่อเห็นเขา ก็ปรี่เข้ามาล้อมหน้าล้อมหลังอย่างดุร้ายในทันที

"มารดามันเถอะ!"

ฉุนเสี่ยวไป๋สั่นสะท้านเรือนกาย พลังปราณโลหิตอันควบแน่นของขั้นหลอมโลหิตระดับห้าทะลวงทะลักออกจากร่าง ซัดจนคนไม่กี่คนที่ล้อมเข้ามาเซถลาถอยหลังไปในทันที

ตามติดมาด้วยกลิ่นอายความน่าเกรงขามของการเป็นราชาภูเขาในค่ายเฮยเฟิงมานานถึงสิบปีบนตัวเขาที่ระเบิดออกในพริบตา เบิกตาทั้งสองข้างกว้าง ถลึงมองทุกคนด้วยความโกรธเกรี้ยว

"พวกเจ้ากินดีหมีหัวใจเสือดาวมาหรืออย่างไร ถึงได้กล้ามากำเริบเสิบสานในถิ่นของราชาผู้นี้?!"

ฉุนเสี่ยวไป๋เลิกคิ้วขึ้น บนตัวปะทุกลิ่นอายของโจรป่าออกมาระลอกหนึ่ง ทำให้ผู้คนที่อยู่รอบข้างถึงกับลมหายใจสะดุด

กลิ่นอายความน่าเกรงขามเยี่ยงราชาเช่นนี้ บรรดาศิษย์อย่างพวกเขานั้น เคยสัมผัสได้จากบนตัวของเจ้าสำนักฝ่ายนอกเท่านั้น ทุกคนจึงก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

"เจ้า... เจ้าหมอนี่ ช่าง... ช่างโอหังเสียจริง"

"คงไม่ใช่บุตรนอกสมรสของเจ้าสำนักหรอกนะ?"

ฉุนเสี่ยวไป๋ปรายตามอง ก่อนจะชี้ตรงไปยังสองคนที่ถูกแขวนอยู่บนต้นไม้ ภายในดวงตาพ่นไฟโทสะออกมา

"พูด! นี่มันมารดามันผู้ใดเป็นคนทำ?!"

"ข้าทำเอง แล้วจะทำไม?"

ศิษย์ชายผู้มีใบหน้าหล่อเหลาเกลี้ยงเกลา ในมือถือพัดจีบเดินออกมาจากฝูงคน บนใบหน้าประดับไว้ด้วยรอยยิ้มขบขันเยาะเย้ย

คนผู้นี้ ก็คืออันดับที่สามสิบห้าบนทำเนียบอัจฉริยะ ผู้มีฉายาว่า 'บัณฑิตหน้าหยก' ——หลิ่วฉางชิง

"เจ้ามารดามันกินดีหมีหัวใจเสือดาวมาหรือไง!"

สีหน้าของฉุนเสี่ยวไป๋มืดครึ้มลง ถลกแขนเสื้อขึ้น แล้วพุ่งเข้าไปหมายจะทุบตีเขาสักยกในทันที

"ศิษย์พี่ฉุน! ศิษย์พี่ฉุนอย่าได้วู่วาม! พวกเขา... พวกเขายังไม่ได้ทำอะไรพวกเราเลย!"

ฟางหยวนเห็นท่าทีตรงหน้า ก็รู้ว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก จึงรีบแหกปากตะโกนเกลี้ยกล่อม

ฝีเท้าของฉุนเสี่ยวไป๋ที่ก้าวออกไปนั้น ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย

เขากวาดตามองรอบกายอย่างรวดเร็วรอบหนึ่ง

คนมากมายถึงเพียงนี้มาอุดหน้าประตูของเขา กลับไม่มีแม้แต่เงาของหน่วยคุมกฎบังคับกฎเลยสักคน

คราวก่อนที่จ้าวอู๋หยวนผู้นั้นพากลุ่มคนเป็นร้อยมาก่อเรื่อง ศิษย์บังคับกฎก็ยังวิ่งมารักษาความสงบ แต่ตอนนี้...

เห็นได้ชัดว่า ในเรื่องนี้มีลับลมคมใน

ทว่า สิ่งที่เขาถนัดที่สุด ก็คือการจัดการกับพวกที่ชอบเล่นตุกติกเหล่านี้นี่แหละ

ฉุนเสี่ยวไป๋ไม่เพียงไม่ถอย กลับก้าวเท้าออกไป ท่อนแขนที่ราวกับคีมเหล็กนั้นยื่นพรวดออกไป บีบคอขาวผ่องของหลิ่วฉางชิงเอาไว้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ แล้วหิ้วเขาจนร่างลอยขึ้นจากพื้นโดยตรง

ท่วงท่ารวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด ต่อเนื่องรวดเดียวจนเสร็จสรรพ

"กรี๊ด!"

ไป๋จิ่นเอ๋อร์เห็นฉากนี้ ก็ตกใจจนกรีดร้องออกมาเสียงหลง หัวใจเต้นระทึกจนแทบจะกระดอนออกมาถึงคอหอย

ฟางหยวนยิ่งเนื้ออ้วนสั่นกระเพื่อม ตะโกนสุดเสียงว่า "ท่านราชา! อย่า! อย่าขอรับท่านราชา!"

"กฎของสำนักไม่อนุญาตให้ต่อสู้กันเองเป็นการส่วนตัว หากฝ่าฝืนจะต้องถูกทำลายตบะและขับไล่ออกจากสำนักนะขอรับ!"

หลิ่วฉางชิงที่ถูกบีบคอจนหน้าดำหน้าแดง กลับไม่เห็นวี่แววของความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย ไม่เพียงไม่ดิ้นรน มุมปากกลับยกยิ้มราวกับได้ใจ รอคอยให้เขาลงมืออยู่อย่างนั้น

ภายในสำนักไม่อนุญาตให้ต่อสู้กันเองเป็นการส่วนตัวนั่นก็ถูก แต่ยังมีกฎเหล็กที่ไม่ได้เป็นลายลักษณ์อักษรอีกข้อหนึ่งที่เขาไม่ได้พูดออกมา

หากทุบตีคนไปจริงๆ ขอเพียงจ่ายค่าชดเชยไหว เช่นนั้นก็ทุบตีได้ตามสบาย

เพียงแต่ ราคาค่าชดเชยนี้ จะต้องให้ 'ผู้เสียหาย' อย่างเขาเป็นคนกำหนดเองเท่านั้น

คนหลายสิบคนที่อยู่รอบๆ เห็นฉุนเสี่ยวไป๋ลงมือ ในดวงตาก็ปรากฏแววเย็นชาขึ้นมา แต่ละคนกลั้นลมหายใจ พลังปราณวิญญาณในร่างเริ่มพลุ่งพล่าน เตรียมพร้อมที่จะกรูกันเข้าไป 'ช่วยเหลือคน' ตลอดเวลา