บทที่ 57 หยิ่งผยองเกินไปแล้ว

จากลู่มั่งถึงหวังซ่านแล้วก็สวีเวย เจ้าพวกคนก่อนหน้านี้ เกรงว่าจะตกหลุมพรางกันหมดแล้ว

จุดประสงค์ที่เจ้านี่มาที่นี่ ก็คือการกอบโกยทรัพย์สิน!

แต่ความโกรธแค้นในใจนั้นหากไม่ได้ระบายออก ก็รู้สึกอึดอัดจนแทบทนไม่ไหว!

มีคนเอ่ยประชดประชันด้วยความไม่ยอมแพ้ "ในเมื่อเจ้าคิดว่าชนะได้ง่ายดายนัก เช่นนั้นจะท้าประลองต่อหรือไม่เล่า?"

"เอาสิ!"

ฉุนเสี่ยวไป๋รับคำในทันทีโดยไม่ต้องคิด พลางตบหน้าอกเอ่ยว่า "พวกเจ้าไปติดต่อมาได้เลย!"

"ขอเพียงรวบรวมถุงเก็บของจากทำเนียบอัจฉริยะได้ครบสิบสองใบ ก็มาหาข้าได้ทุกเมื่อ!"

สิ้นคำกล่าวนั้น ทุกคนก็รู้สึกเพียงว่าเลือดลมสูบฉีดพุ่งพล่านขึ้นสมอง

"หยิ่งผยองเกินไปแล้ว!"

"หน้าไม่อายเกินไปแล้ว!"

"ผู้ใดจะไปรวบรวมถุงเก็บของได้มากมายถึงเพียงนั้นในคราวเดียวเล่า?"

"นี่มันจงใจหาข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงการต่อสู้ชัดๆ!"

ฉุนเสี่ยวไป๋ไม่ได้สนใจเสียงร้องตะโกนด่าทอด้านหลังแม้แต่น้อย เขาพาดแขนลงบนไหล่ของฟางหยวนอย่างไม่ยี่หระ พลางฮัมเพลงเล็กๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก

"ไป กลับค่าย ไม่สิ กลับถ้ำพักพิง!"

บรรดาศิษย์แม้จะเกลียดชังจนคันเขี้ยว ทว่าก็ทำได้เพียงเบิกตามองแผ่นหลังอันท่าทาง 'คนพาลได้ใจ' ของเขาเดินส่ายอาดๆ ออกจากลานเสวียนอู่ไป

ทุกคนต่างโกรธเคือง ทุกคนต่างเกลียดชัง แต่ทุกคนก็จนปัญญา

ทว่าเรื่องนี้ เห็นได้ชัดว่ายังไม่จบ!

"พรุ่งนี้ ศิษย์พี่หลี่ขวง 'หัตถ์สลายกระดูก' อันดับที่ยี่สิบ ก็จะกลับมาจากการหาประสบการณ์แล้ว!"

ไม่รู้ว่าผู้ใดตะโกนขึ้นมาในฝูงชน สายตาของทุกคนก็ถูกดึงดูดไปในทันที

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ในหัวของทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏภาพลักษณ์อันดุดันของบุรุษร่างกำยำดุจหอคอยเหล็ก ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อนูนหนา และสะพายขวานเบิกเขาเล่มยักษ์ไว้บนหลัง

"ไม่ผิด! ทุกครั้งที่ศิษย์พี่หลี่ขวงกลับมาจากการหาประสบการณ์ ล้วนต้องไปกวาดล้างท้ายตารางทำเนียบอัจฉริยะรอบหนึ่งเพื่อความบันเทิง อีกทั้งทุกครั้งล้วนใช้พละกำลังสยบทุกกระบวนท่า จัดการศัตรูในกระบวนท่าเดียว!"

"ใช่! เขาต้องจัดการเจ้านี่ได้แน่! อีกอย่าง เจ้าอ้วนฟางหยวนนั่น ก็เป็นลูกสมุนของศิษย์พี่หลี่ขวงไม่ใช่หรือ"

"ศิษย์พี่หลี่ขวงไม่กลับมาแค่ไม่กี่เดือน เขาก็ทรยศเสียแล้ว"

"ได้ยินมาว่าศิษย์พี่หลี่ขวงรักคุณธรรมน้ำมิตรที่สุด หากรู้ว่าลูกสมุนเก่าของตนทรยศไปรับใช้เจ้านายใหม่ ต้องลงมือจัดการคนทรยศแน่!"

ทุกคนเมื่อได้ยินข่าวนี้ ความรู้สึกอึดอัดใจที่มีอยู่แต่เดิมก็ถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้นในพริบตา แววตากลับมาลุกโชนด้วยเปลวเพลิงแห่งความคาดหวังอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับสายเทคนิคอย่างสวีเวยแล้ว การบดขยี้ด้วยพละกำลังอย่างเด็ดขาดของหลี่ขวงต่างหาก ถึงจะเป็นวิธีรับมือกับเจ้าคนไร้ยางอายผู้นี้ได้ดีที่สุด

"ยังมีผู้ท้าประลองอีกหรือไม่?"

ผู้อาวุโสฟู่ยืนอยู่บนเวทีพลางตวาดเสียงกร้าว ขับไล่บรรดาศิษย์ที่ยังคงเพ้อฝันอยู่ให้แตกฉานซ่านเซ็นไป

"หากไม่มีผู้ท้าประลองแล้วก็แยกย้ายกันไปได้แล้ว!"

อันที่จริง เมื่อมองดูแผ่นหลังของฉุนเสี่ยวไป๋ที่จากไป ในใจของเขาก็มีเพลิงโทสะสุมอยู่เช่นกัน

ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห!

เจ้าคนไร้ยางอายที่ดูเหมือนจะไร้แบบแผนผู้นี้ ถึงกับสามารถรังแกบรรดาศิษย์อัจฉริยะเหล่านี้จนอึดอัดใจถึงเพียงนี้ ซ้ำยังไม่มีผู้ใดจัดการได้อีก

ทว่าเมื่อลองคิดดูอีกที กลับไม่น่าแปลกใจนัก

ในฐานะผู้อาวุโสที่ผ่านการพบปะผู้คนมานับไม่ถ้วน เขาสามารถสัมผัสได้ว่า ลูกไม้ที่ฉุนเสี่ยวไป๋แสดงออกมาในวันนี้ ไม่ว่าจะเป็นการระดมปายันต์ หรือการขว้างปาของวิเศษ หรือแม้แต่ 'สงครามจิตวิทยา' ในท้ายที่สุด

ดูเหมือนจะมีลูกเล่นแพรวพราว ดูเหมือนจะไม่คุยด้วยเหตุผล ชนะอย่างแนบเนียน...

นี่ต่างหากที่น่ากลัวที่สุด...

คนผู้หนึ่งสามารถใช้ลูกไม้ได้แพรวพราวถึงเพียงนี้ การใช้เล่ห์เหลี่ยมเพื่อเอาชนะนั้น ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าพวกที่รู้จักแต่การใช้พรสวรรค์เข้าแลกเสียอีก

ทว่าสิ่งเหล่านี้ยังไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

ประเด็นสำคัญก็คือเจ้าเด็กนี่... ไม่ได้เอาจริงเลยแม้แต่น้อย

เขารู้ว่าฉุนเสี่ยวไป๋กำลังซ่อนคม และยังกำลัง 'ตกปลา' อยู่

โปรยเหยื่อลงไป เพื่อให้พวกอัจฉริยะที่หลงตัวเองเหล่านั้นดาหน้าเข้ามาทีละคน แล้วคายสมบัติทั้งหมดที่มีออกมา

"หึๆ! น่าสนใจดี" ในดวงตาอันฝ้าฟางของผู้อาวุโสฟู่มีประกายแห่งความเฉียบแหลมวาบผ่าน

เมื่อกลับมาถึงถ้ำพักพิงบนยอดเขาชิงจู๋

ฉุนเสี่ยวไป๋พาคนทั้งสองมาที่ศาลาพักผ่อนในลานเรือนอย่างคุ้นเคย โยนถุงเก็บของที่พองตุงทั้งสิบสองใบลงบนโต๊ะหินอย่างลวกๆ จนเกิดเสียงกระทบกันทึบหนัก

เขาถูมือไปมา ใบหน้าแดงระเรื่อราวกับหัวหน้าใหญ่ที่เพิ่งปล้นเงินเสร็จและกลับมาแบ่งสมบัติที่ค่ายก็ไม่ปาน

"รวยแล้ว! คราวนี้รวยจริงๆ แล้ว!"

ดวงตากลมโตสุกใสของไป๋จิ่นเอ๋อร์จ้องเขม็งไปยังกองถุงเก็บของบนโต๊ะ ลูกตากลอกกลิ้งไปมา ไม่อาจละสายตาไปได้เลย

นางคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าเจ้านี่จะเจ้าเล่ห์เพทุบายถึงเพียงนี้

เจ้าของถุงเก็บของเหล่านี้ ยามปกติมีผู้ใดบ้างที่ไม่เชิดหน้าชูตาหยิ่งยโส?

ถึงกับถูกเล่ห์เหลี่ยมของเขา หลอกเอาทรัพย์สมบัติมาจนหมดสิ้น

ช่างสมกับที่ทำอาชีพโจรภูเขาจริงๆ

ส่วนเจ้าอ้วนฟางหยวนก็ยืนรออยู่อีกด้านหนึ่งด้วยความนอบน้อม ก้อนเนื้อบนใบหน้ายิ้มกว้างจนบานเป็นดอกไม้ นั่นเป็นความรู้สึกอุ่นใจราวกับได้พบที่พึ่งพิงอันมั่นคง ท่าทางราวกับ 'สุนัขผู้ซื่อสัตย์' ไม่มีผิด

ฉุนเสี่ยวไป๋ก็ไม่ตระหนี่ถี่เหนียว เขาคว้าถุงเก็บของบนโต๊ะที่ดูจะเบาบางกว่าเพื่อนสองใบ แล้วโยนให้คนทั้งสองอย่างลวกๆ

"มา หัวหน้ารองสอง หัวหน้ารองสาม! นี่คือรางวัลของพวกเจ้า รับไปแล้วรีบยกระดับความแข็งแกร่งเสีย!"

"วันข้างหน้าราชาผู้นี้ยังต้องพึ่งพาพวกเจ้าในการบุกเบิกดินแดนนะ!"

ฟางหยวนรับถุงเก็บของไว้อย่างลนลาน โดยไม่ได้ดูเลยว่าด้านในมีอันใด รีบโค้งคำนับเก้าสิบองศาอย่างเป็นมาตรฐานที่สุดในทันที

ร่างกายอันอ้วนท้วนนั้นกลับดูปราดเปรียวอย่างผิดปกติในวินาทีนี้ ไม่มีท่าทีงุ่มง่ามแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าท่าทางโค้งคำนับนี้ฝึกฝนมาจนชำนาญถึงขั้นสุดยอดแล้ว

"ขอบคุณราชาที่ประทานรางวัล! ราชาองอาจห้าวหาญ วันข้างหน้าพวกเราต้องรวบรวมดินแดนบำเพ็ญเพียรให้เป็นหนึ่งเดียวได้อย่างแน่นอน!"

กลับเป็นไป๋จิ่นเอ๋อร์ที่ประคองถุงเก็บของอันหนักอึ้งไว้ในมือ ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ นางส่ายหน้าไปมาพลางเอ่ยพึมพำเสียงเบา

"นี่... นี่จะดีหรือ... ล้ำค่าเกินไปแล้ว..."

ทว่ามือเรียวเล็กของนางที่กำถุงเก็บของไว้แน่น กลับไม่มีท่าทีว่าจะปล่อยหรือคืนให้เลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นถึงถุงเก็บของของศิษย์ทำเนียบอัจฉริยะเชียวนะ!

เพียงแค่หลุดรอดโอสถหรือศิลาวิญญาณออกมาสักเล็กน้อย ก็มากพอให้ศิษย์ระดับล่างอย่างพวกเขาลำบากลำบนเอาชีวิตรอดไปได้อีกนับสิบปีแล้ว!

"ให้เจ้ารับไว้ก็รับไว้สิ! ทำไมเล่า? ดูถูกราชาผู้นี้งั้นหรือ?"

ฉุนเสี่ยวไป๋ถลึงตาใส่ กลิ่นอายโจรภูเขาแผ่ซ่านเต็มเปี่ยม

เมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น ไป๋จิ่นเอ๋อร์ถึงค่อยเหมือนหาทางลงให้ตัวเองได้ นางหน้าแดงก่ำพลางเอ่ยเสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุงว่า

"ขะ... ขอบคุณท่านราชา..."

หัวใจของนางเต้น 'ตึกตัก' ไม่หยุด

เดิมทีนางนึกว่าการติดตามเจ้านี่ก็คือการตกหลุมพราง คิดไม่ถึงเลยว่าใน 'หลุม' นี้จะฝังไปด้วยทองคำล้วนๆ!

แม้ว่าคนผู้นี้จะไร้ยางอายไปบ้าง ต่ำช้าไปบ้าง หน้าหนาไปบ้าง... แต่ยามที่เขาให้เงินนั้น ช่างหล่อเหลาจริงๆ!

ฉุนเสี่ยวไป๋อารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง

เขายกมือขึ้นโบก สั่งการด้วยความห้าวหาญเทียมฟ้า "หัวหน้ารองสาม ออกไปจัดเตรียมสุราอาหารมาเสียหน่อย! คืนนี้พวกเรามาฉลองกันให้เต็มที่ กินของดีๆ กันสักมื้อ!"

เขาไม่ได้แตะสุรามาครึ่งเดือนกว่าแล้ว ข้าวปลาแทบไม่ได้ตกถึงท้อง

ปากจืดชืดจนแทบไม่รู้รสชาติแล้ว!

วันนี้ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องสนองความต้องการสักหน่อยแล้ว

"อืม!"

ไป๋จิ่นเอ๋อร์พยักหน้าอย่างแรง เก็บถุงเก็บของไว้อย่างระมัดระวัง แล้วหมุนตัววิ่งออกไปด้วยฝีเท้าเบาหวิว

แผ่นหลังนั้นยังคงแฝงไปด้วยความร่าเริงเบิกบาน

ฟางหยวนเห็นไป๋จิ่นเอ๋อร์จากไปแล้ว ก็รีบขยับเข้าไปประจบประแจงเอ่ยถามทันที

"ท่านราชา ท่านยังมีเรื่องอันใดจะสั่งการอีกหรือไม่?"

"เรื่องอันใดจะสั่งการหรือ?"

ฉุนเสี่ยวไป๋ลูบคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เอ่ยว่า

"เจ้าไปสืบข่าวให้ราชาผู้นี้ทีว่า ในสามสิบเก้าอันดับแรกของทำเนียบอัจฉริยะ ยังมีคนใดที่เป็นพวก 'โง่เขลาแต่มีเงินมาก' และยังอยู่ในสำนักอีกบ้าง?"

"ไม่ว่าจะอ่อนแอหรือแข็งแกร่ง ขอเพียงมีเงิน ก็ล้วนเป็นแกะอ้วนชั้นดีทั้งสิ้น"