บทที่ 37 หอคอยเล็กในหัว

"วูบ!"

ชั่วพริบตาที่โคจรเคล็ดวิชา ห้วงวิญญาณของเขาก็พลันบังเกิดความรู้สึกปลอดโปร่ง ภาพทัศน์ในห้องฝึกตนทั้งห้องปรากฏขึ้นในหัวอย่างฉับพลัน

ใบชาที่ม้วนตัวอยู่ในถ้วยชา ฝุ่นบางๆ ที่เกาะอยู่บนชั้นไม้ ล้วนมองเห็นได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

ถัดจากนั้น สัมผัสเทวะของเขาก็ทะลวงผ่านห้องฝึกตนออกไป ตกลงบนแปลงดอกไม้หน้าห้องฝึกตน แล้วไล่ตามผีเสื้อตัวน้อยที่กำลังโบยบินพลิ้วไหวไปหนึ่งรอบ

"แม่เจ้า สัมผัสเทวะนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ ราวกับเรดาร์เลยแฮะ!"

ตามมาด้วยการที่เขา 'มองเห็น' ฟางหยวนกับไป๋จิ่นเอ๋อร์ในศาลาพักผ่อน

ทั้งสองคนกำลังนั่งตัวตรงอย่างสำรวม พลังปราณทั่วร่างพลุ่งพล่าน

"จุ๊ๆ สองคนนี้ช่างขยันขันแข็งเสียจริง พอว่างปุ๊บก็เริ่มฝึกฝนเลย"

สัมผัสเทวะของเขายังคงแผ่ขยายออกไปด้านนอก ทะลวงผ่านค่ายกลป้องกันของถ้ำพักพิงออกไปอย่างง่ายดาย

นี่มาถึงระยะสองร้อยเมตร ซึ่งเป็นระยะสัมผัสเทวะของผู้ฝึกตนขั้นหลอมปราณระดับสี่โดยทั่วไปแล้ว

ฉุนเสี่ยวไป๋อยากจะทดสอบขีดจำกัดสัมผัสเทวะของตนเอง จึงขยับความคิด ปล่อยให้สัมผัสเทวะของตนเองยืดขยายไปข้างหน้าอีกครั้ง

สามร้อยเมตร สี่ร้อยเมตร หนึ่งพันเมตร... สัมผัสเทวะพุ่งทะยานไปอย่างไม่อาจหยุดยั้ง ถึงขั้นทะลวงผ่านค่ายกลใหญ่ของตำหนักเจ้าผู้ครองยอดเขาบนยอดเขา แล้วเข้าไปข้างในโดยตรง!

ภายในตำหนักเจ้าผู้ครองยอดเขาว่างเปล่า ไร้ซึ่งเงาผู้คนแม้แต่คนเดียว

เขาเห็นเรือนไผ่สูงใหญ่หลังหนึ่งอีก จึงแผ่สัมผัสเทวะเข้าไปสำรวจ ถึงเพิ่งพบเงาคนผู้หนึ่งที่ด้านหลังเรือนไผ่

หากจะกล่าวให้ถูกต้องคือ ในสระน้ำที่กรุ่นไปด้วยไอร้อนด้านหลังเรือนไผ่ มีเงาคนผู้หนึ่งอยู่

อีกทั้งยังเป็นสตรี แถมยังไม่ได้สวมเสื้อผ้า!

"แม่เจ้า! นี่มันคืนกำไรให้สายตาชัดๆ!"

ทว่า กลับมองเห็นเพียงแผ่นหลังเท่านั้น

แต่เมื่อดูจากแผ่นหลังนี้เพียงอย่างเดียว รูปร่างของสตรีนางนี้ก็จัดว่าดีเกินไปหน่อยแล้ว

เรื่องนี้จุดประกายความอยากรู้อยากเห็นของเขาขึ้นมาทันที จึงเตรียมจะดูเสียหน่อยว่าแม่นางผู้นี้หน้าตาเป็นอย่างไร

ดังนั้น เขาจึงควบคุมสัมผัสเทวะของตนเองให้ยืดขยายออกไปอีกครั้ง ทว่าในชั่วพริบตาที่สัมผัสเทวะกำลังจะอ้อมไปด้านหน้าของสตรีนางนี้—

"ผู้ใดกัน?!"

จู่ๆ สตรีนางนั้นก็หันขวับกลับมา สะบัดมือคราหนึ่ง ชุดกระโปรงผ้าแพรชุดหนึ่งก็พลันห่อหุ้มเรือนร่างของนางเอาไว้

ตามมาด้วยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งระเบิดออกมาจากรอบกายของนาง!

ฉุนเสี่ยวไป๋รู้สึกเพียงว่าภายในหัวเจ็บแปลบราวกับถูกเข็มทิ่มแทง สัมผัสเทวะพลันถดถอยกลับมาอย่างรวดเร็วราวกับกระแสน้ำลด!

"ประมาทไปแล้ว!"

เขากุมศีรษะ เหงื่อกาฬแตกพลั่ก เห็นได้ชัดว่าถูกสะท้อนกลับเข้าให้แล้ว

สัมผัสเทวะจะปลดปล่อยส่งเดชไม่ได้ นี่คือข้อห้ามร้ายแรงของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร!

โชคดีที่เขาตัดขาดสัมผัสเทวะไปตั้งแต่ชั่วพริบตาแรกที่ถูกพบตัว มิเช่นนั้นการโจมตีเมื่อครู่นี้ก็มีโอกาสสูงมากที่จะทำร้ายจิตวิญญาณของเขาได้

"แต่ว่า... ระยะสัมผัสเทวะของข้านี่ ดูเหมือนจะไกลไปสักนิดนะ..."

เมื่อคำนวณจากความรู้สึกเมื่อครู่ ขอบเขตสัมผัสเทวะของเขา ดูเหมือนจะไปถึงห้าพันเมตรเต็มๆ!

นั่นก็คือ... รัศมีสิบลี้!

ตามที่ระบุไว้ในเคล็ดวิชา ระยะสัมผัสเทวะนี้ ดูเหมือนจะมีเพียงผู้ฝึกตนขั้นจู้จีเท่านั้นที่จะมีได้

ที่สำคัญที่สุดคือ สัมผัสเทวะไม่สามารถทะลวงผ่านการป้องกันได้ ทว่าสัมผัสเทวะของเขากลับสามารถทะลวงผ่านไปได้โดยตรง

"มารดามันเถอะ ข้าบอกแล้วว่าท่านราชาผู้นี้คืออัจฉริยะผู้ไร้เทียมทาน! สัมผัสเทวะระดับนี้... ยังจะมีใครสู้ได้อีก?"

ฉุนเสี่ยวไป๋ฝืนใบหน้าที่ซีดเผือด มุมปากฉีกกว้างไปถึงหลังศีรษะ

ทว่า อาการที่หัวมันมึนงงแบบนี้ ไม่ได้การเลย

เมื่อครุ่นคิดดู เขาก็สะบัดมือโดยตรง หยิบกล่องไม้ออกมาหนึ่งใบ

สิ่งที่บรรจุอยู่ภายในกล่องคือ สมุนไพรวิญญาณต้นหนึ่งที่เปล่งแสงสีเขียวแวววาว

เขาเองก็ขี้เกียจไปค้นคว้าว่ามันคือสมุนไพรวิญญาณอันใด จับยัดเข้าปากไปโดยตรง เคี้ยวหนุบหนับแล้วก็กลืนลงไป

จากนั้นก็เปิดใช้งานเนตรธรรมทงเป่า โคจรเคล็ดวิชาเทพยุทธ์ ควบคุมพลังต้นกำเนิดอันบริสุทธิ์กลุ่มนั้น ให้มุ่งตรงไปยังศีรษะของตนเอง

ลำแสงสีเขียวนั้นลากยาวจากบริเวณหน้าท้อง ทอดยาวไปจนถึงช่องอก จากนั้นก็ทะลวงผ่านช่องอก หลั่งไหลเข้าสู่กระหม่อม!

"วูบ!"

ชั่วพริบตาที่ขึ้นไปถึงกระหม่อม อาการมึนงงก็พลันเลือนหายไปในทันที

ตามมาด้วย ภายในทะเลวิญญาณของเขาก็รับรู้ได้ถึงความปลอดโปร่งอีกครั้ง อีกทั้งความรู้สึกปลอดโปร่งนี้ยังเด่นชัดยิ่งกว่าก่อนหน้านี้เสียอีก!

ตามที่บันทึกไว้ในเคล็ดวิชารู้แจ้งวิญญาณ นี่คือสัญญาณบ่งบอกถึงการเพิ่มพูนของพลังสัมผัสเทวะ

หลังจากที่ลำแสงสีเขียวนี้ถูกเผาผลาญไปจนหมดสิ้น ฉุนเสี่ยวไป๋ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขาสามารถสัมผัสได้ว่า ความสามารถในการรับรู้ของตนเองยกระดับขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว

"ไม่เลวๆ ไม่นึกเลยว่าสัมผัสเทวะจะสามารถฝึกฝนเช่นนี้ได้ด้วย"

แต่เขาก็รู้ดีว่า วิธีการฝึกฝนอันฟุ่มเฟือยเช่นนี้ เกรงว่าคงมีเพียงเคล็ดวิชาเทพยุทธ์ของเขาเท่านั้นที่สามารถทำได้

เคล็ดวิชาเทพยุทธ์เดิมทีก็คือเคล็ดวิชาที่ใช้เปิดขุมพลังเทวะในร่างกายมนุษย์อยู่แล้ว และทะเลวิญญาณ ก็คือหนึ่งในขุมพลังเทวะ

พลังต้นกำเนิดเมื่อครู่นี้ พอดีได้เข้าไปหล่อเลี้ยงทะเลวิญญาณของเขาทั้งหมด

"ทีนี้ ก็ให้ท่านราชาผู้นี้ดูหน่อยเถอะว่า ในหัวมันซุกซ่อนอะไรเอาไว้กันแน่!"

สิ้นเสียง ฉุนเสี่ยวไป๋ก็ขยับความคิด ใช้สัมผัสเทวะมองเข้าไปภายในทะเลวิญญาณของตนเอง

เป็นไปตามคาด!

หอคอยเล็กสีทองแดงอันเก่าแก่หลังหนึ่ง กำลังลอยคว้างอยู่อย่างเงียบสงบ ณ ใจกลางทะเลวิญญาณของเขา

หอคอยเล็กหลังนั้นแบ่งออกเป็นหกชั้น บนตัวหอคอยสลักลวดลายอันซับซ้อนเข้าใจยากเอาไว้จนเต็ม แผ่กลิ่นอายอันอ้างว้างและเก่าแก่ราวกับดำรงอยู่มาตั้งแต่บรรพกาล

ทว่า ฉุนเสี่ยวไป๋กลับไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับสิ่งนี้มากนัก

เพราะจากความรู้สึกอึดอัดที่หัวทุกครั้งที่เปิดใช้งาน 'โหมดคลุ้มคลั่ง' หลายครั้งที่ผ่านมา เขาตระหนักได้ตั้งนานแล้วว่าในหัวของตนเองจะต้องมีบางสิ่งบางอย่างอยู่แน่

การเข้ามาในทะเลวิญญาณ ก็เพื่อยืนยันให้แน่ใจเท่านั้น

แต่สิ่งที่ทำให้เขานึกไม่ถึงกลับเป็นหอคอยเล็กๆ หลังหนึ่ง แถมยังมีเพียงหกชั้น

เก้าคือตัวเลขสูงสุด หอคอยโดยทั่วไป รวมถึงระดับขั้นของผู้ฝึกตน ระดับของเคล็ดวิชา ล้วนใช้เก้าเป็นจุดสูงสุด ทว่าหอคอยเล็กหลังนี้กลับมีเพียงหกชั้น

ฉุนเสี่ยวไป๋ไม่เข้าใจอยู่บ้าง

ทว่าตอนนี้มันเปิดออกแล้ว สาเหตุที่ก่อนหน้านี้ในหัวถึงมีความรู้สึกอึดอัดส่งมา เป็นไปได้มากว่าตัวเองบรรลุเงื่อนไขในการเปิดหอคอยเล็กหลังนี้แล้ว หอคอยเล็กจึงบังคับเปิดออก ทว่าผลลัพธ์คือความแข็งแกร่งไม่เพียงพอ จึงหยุดลงชั่วคราวไปเอง

"หอคอยเล็กหลังนี้ปรากฏขึ้นในหัวของท่านราชาผู้นี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

"เหตุใดก่อนหน้านี้ถึงไม่เคยพบ?"

จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ในใจพลันสั่นสะท้าน

"หรือว่า... แม่นางชุดแดงนั่นจะหมายตาของวิเศษชิ้นนี้ของบิดา ถึงได้จ้องเล่นงานบิดา?"

เขารู้สึกว่าเป็นไปได้มากทีเดียว!

ของวิเศษพรรค์นี้เป็นไปได้มากว่าจะเติบโตอยู่บนตัวเขามาตั้งแต่เด็ก เพียงแต่ระดับพลังของเขายังไม่สูงพอ ทะเลวิญญาณยังไม่ก่อตัวเป็นรูปร่าง จึงยังเอาออกมาไม่ได้

ต้องรอจนกว่าเขาจะฝึกฝนไปถึงขั้นจินตัน ทะเลวิญญาณมั่นคงแล้ว นางถึงจะสามารถบุกรุกเข้ามาในทะเลวิญญาณของเขาโดยตรง เพื่อชิงเอาหอคอยวิเศษไป!

"ซี้ด—" เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ฉุนเสี่ยวไป๋ก็สูดลมหายใจเข้าลึก

"สตรีนางนี้หน้าตาดีจนไม่มีอะไรจะพูด แต่จิตใจกลับมีปัญหาอยู่นิดหน่อย ถึงกับกล้าหมายตาของวิเศษของบิดา!"

"ต้องรีบฉวยเวลาฝึกฝนให้จงหนัก!"

"จะต้องแข็งแกร่งจนสามารถเอาชนะสตรีนางนั้นให้ได้ภายในสิบปี มิเช่นนั้น ของวิเศษชิ้นนี้ก็มีสิทธิ์สูงมากที่จะถูกนางแย่งชิงไป!"

ฉุนเสี่ยวไป๋แอบให้กำลังใจตัวเองในใจอย่างเงียบๆ จากนั้นก็ส่งสัมผัสเทวะเข้าไปในหอคอยเล็กหลังนั้นโดยตรง

ทันทีที่สัมผัสโดนหอคอยเล็กหลังนี้ เขาก็มั่นใจแล้วว่า มิติเร้นลับก่อนหน้านี้ก็คือหอคอยเล็กหลังนี้นี่เอง

ฉุนเสี่ยวไป๋กวาดสายตามองไปรอบหนึ่ง บนกำแพงสีทองแดงรอบด้าน ยังคงเป็นภาพวาดกระบวนท่ายุทธ์ที่คุ้นเคยเหล่านั้น รวมถึงเคล็ดวิชาตรงกึ่งกลางนั้น...

"หืม?"

"เคล็ดวิชาเทพยุทธ์หายไปแล้ว?"