ตอนที่ 39 : อย่างแย่ที่สุด พวกเราก็จะจมเหมืองโบราณไท่ชูซะ!

ตอนที่ 39 : อย่างแย่ที่สุด พวกเราก็จะจมเหมืองโบราณไท่ชูซะ!

เบื้องล่างของไก้จิ่วโยวและจักรพรรดินีอมตะ มียอดฝีมือขอบเขตเซียนไถนับสิบ เกือบจะถึงร้อยคน

หากผู้คนจากโลกสยบฟ้าทลายปฐพีได้มาเห็นภาพนี้ พวกเขาคงจะตกตะลึงจนแทบสิ้นสติเป็นแน่

ท้ายที่สุดแล้ว ในดินแดนรกร้างตะวันออกปัจจุบันที่ "ไม่มีราชาขั้นที่สามของเซียนไถปรากฏตัว และยอดฝีมือที่ยิ่งใหญ่อยู่บนจุดสูงสุด" เพียงแค่ยอดฝีมือขั้นที่สองของขอบเขตเซียนไถ ก็ถือว่าเป็นระดับปรมาจารย์ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หรือผู้อาวุโสสำนักโบราณแล้วเป็นบุคคลที่เพียงแค่กระทืบเท้าก็สามารถทำให้ทั้งภูมิภาคสั่นสะเทือนได้

ทว่า ภายในห้องโถงของตำหนักสวรรค์ชั้นเก้าแห่งนี้ กลับมียอดฝีมือขอบเขตเซียนไถถึงเกือบร้อยคน!

พวกเขายืนเรียงแถวอย่างเคร่งขรึม จัดเรียงตามระดับการบ่มเพาะและหน้าที่ของแต่ละคน

ในหมู่พวกเขามีบุคคลที่คุ้นเคยหลายคนจากต้นฉบับ เช่น ราชาจางมยุรา  เต้าหยินมังกรแดง ...

แต่ส่วนใหญ่เป็นยอดฝีมือที่หลินเฮ่าได้บ่มเพาะขึ้นมาเป็นการส่วนตัวโดยใช้กฎเกณฑ์แห่งโชควาสนาของโลกฮ่าวเทียน จงรักภักดีต่อเขาเพียงผู้เดียวและมีหน้าที่จัดการกิจการต่างๆ ของเขา อย่างเช่น เจียงหว่านหว่านและเจียงเสี่ยวเสี่ยว...

พวกเขาอาจจะไม่มีชื่อเสียงในโลกภายนอก แต่ความจงรักภักดีและความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจตั้งคำถามได้ ก่อตัวเป็นแกนนำอันแข็งแกร่งของโครงสร้างอำนาจอันกว้างใหญ่ของศาลสวรรค์

ตัวอย่างเช่น ชายหนุ่มชุดคลุมสีดำที่ยืนอยู่ไม่ไกลจากราชานกยูง มีใบหน้าซีดเซียว แต่ดวงตาของเขากลับเย็นเยียบราวกับสระน้ำเย็นอายุนับหมื่นปี เขาคือผู้บ่มเพาะอิสระจากที่ราบตอนเหนือที่บ่มเพาะวิถีแห่งการสังหาร

ต่อมาเขาได้เข้าร่วมกับศาลสวรรค์ ได้รับความไว้วางใจจากหลินเฮ่า และได้รับแต่งตั้งให้ดูแล "แผนกทัณฑ์ทมิฬ" ;

หรืออย่างสตรีที่สวมชุดยาวสีเหลืองอ่อน ผู้มีบุคลิกอ่อนโยนดั่งสายน้ำ นางดูบอบบาง แต่ในความเป็นจริง ความเชี่ยวชาญด้านศิลปะดนตรีสวรรค์ของนางได้ไปถึงขอบเขตเหนือโลกียวิสัยแล้ว และนางก็เป็นหนึ่งในหัวหน้าของ "แผนกพิธีการและดนตรี"

ในเวลานี้ จักรพรรดินีถังไถกูเยว่เห็นว่าทุกคนมากันครบแล้ว ก็ค่อยๆ ก้าวมาข้างหน้าสองก้าว

สายตาอันเย็นชาและกระจ่างใสของนางกวาดมองไปที่ยอดฝีมือทุกคนเบื้องล่าง ราวกับแสงจันทร์ที่สาดส่อง แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

"ทุกคนที่มารวมตัวกันที่นี่คงจะพอเดาอะไรในใจได้บ้างแล้ว ระฆังถามสวรรค์ดังขึ้นสามครั้งไม่ใช่เพราะมีศัตรูจากภายนอกมาเคาะประตู และไม่ใช่เพราะเกิดการจลาจลภายใน"

นางหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "แต่มันคือเหมืองโบราณไท่ชู"

"สามวันก่อน กลิ่นอายของระดับสูงสุดรั่วไหลออกมาจากเหมืองโบราณไท่ชู และพวกมันได้ส่งลูกน้องมาหยั่งเชิงนครจักรพรรดิขาว"

น้ำเสียงของจักรพรรดินีถังไถกูเยว่ดูสงบนิ่ง แต่ทันใดนั้น อุณหภูมิของทั้งห้องโถงก็ลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด

สายตาของหลายคนเฉียบคมราวกับมีดหมอในทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งยอดฝีมือรุ่นเก๋าในแถวหน้า ประกายแห่งเจตนาฆ่าฟันวาบขึ้นในดวงตาของพวกเขา

เหมืองโบราณไท่ชู หนึ่งในเขตหวงห้ามแห่งชีวิตของดาวเป่ยโต่ว ตั้งอยู่ในภูมิภาคทางเหนือของดินแดนรกร้างตะวันออก เป็นดินแดนแห่งความพินาศที่ไร้ผู้ทัดเทียมซึ่งดำรงอยู่มาตั้งแต่สมัยโบราณกาล

ภายในนั้น มีระดับสูงสุดในยุคโบราณที่ผนึกตัวเองเอาไว้ มันคือหนึ่งในต้นตอที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของความโกลาหลแห่งความมืดมิด กลืนกินแก่นแท้ของสวรรค์และโลก มองสรรพชีวิตทั้งหลายเป็นเพียงเลือดเนื้อสำหรับเป็นอาหาร

ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา วีรบุรุษนับไม่ถ้วนได้ก้าวเข้าไปในนั้นเพื่อแสวงหาโอกาส แต่ท้ายที่สุดก็กลายเป็นเพียงกระดูกที่ผุพัง บ่อยครั้งที่สิ่งมีชีวิตภายในนั้นจะตื่นขึ้นมา เริ่มต้นความโกลาหลแห่งความมืดมิด และเก็บเกี่ยวชีวิตของสิ่งมีชีวิตในจักรวาลเพื่อยืดอายุขัยแห่งจักรพรรดิของพวกมันเอง

สำหรับสิ่งมีชีวิตในดาวเป่ยโต่ว หรือแม้แต่จักรวาลทั้งหมด เขตหวงห้ามแห่งชีวิตเปรียบเสมือนดาบที่แขวนอยู่เหนือหัว เป็นต้นตอของความหวาดกลัวและความเกลียดชังที่ไม่อาจบรรยายได้

"เหมืองโบราณไท่ชู... ไอ้กลุ่มสิ่งมีชีวิตที่ยังคงยึดติดกับการมีชีวิตอยู่พวกนั้นน่ะหรือ?"

ร่างกายที่งุ้มงอของไก้จิ่วโยวตั้งตรงขึ้นเล็กน้อย และในดวงตาที่ดูเหมือนจะฝ้าฟางของชายชราคู่นั้น ประกายแสงของกาแล็กซีที่กะพริบเข้าๆ ออกๆ ก็สว่างวาบขึ้น

"พวกมันไม่รู้จักหลาบจำเอาเสียเลยจริงๆ" เต้าหยินมังกรแดงกล่าวด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว "ตอนที่ฝ่าบาทเพิ่งจะขึ้นเป็นจักรพรรดิ พระองค์ทรงสังหารเผ่าพันธุ์โบราณของเหมืองโบราณไท่ชูจนเลือดไหลนองเป็นสายน้ำ บรรดาระดับสูงสุดทั้งหลายต่างก็ซ่อนตัวอยู่ ไม่กล้าออกมา เพราะกลัวว่าจะถูกฝ่าบาทกวาดล้างจนหมดสิ้น"

"ตอนนี้เมื่อฝ่าบาทก้าวเข้าสู่วัยชรา พวกมันก็รีบมาหยั่งเชิงทันทีเลยหรือ?"

เขาโค้งคำนับให้จักรพรรดินีถังไถกูเยว่ "ท่านจักรพรรดินี โปรดออกคำสั่งมาเถิด!"

"การที่พวกมันกล้ามาหยั่งเชิงเราต้องทำให้พวกมันรู้ว่าความน่าเกรงขามของศาลสวรรค์ของเรานั้นไม่สามารถยั่วยุได้! เมื่อมีฝ่าบาทประทับอยู่ที่นี่ อย่างแย่ที่สุด พวกเราก็จะจมเหมืองโบราณไท่ชูซะ!"

จักรพรรดินีถังไถกูเยว่พยักหน้าเล็กน้อย "ฝ่าบาททรงมีรับสั่ง: อีกหนึ่งเดือนนับจากนี้ เราจะเริ่มทำสงครามครูเสดเพื่อต่อต้านเหมืองโบราณไท่ชู"

"ครั้งนี้ เราจะฆ่าพวกมันให้ได้เจ็ดในสิบส่วน"

...

ในโลกสยบฟ้าทลายปฐพี ภายในตำหนักสวรรค์ชั้นเก้า ในเวลานี้ เจียงหว่านหว่านและเจียงเสี่ยวเสี่ยวไม่อยู่ มีเพียงจูจู๋อวิ๋นและจูจู๋ชิงเท่านั้นที่อยู่ที่นั่น

ในที่สุดหญิงสาวทั้งสองก็หมดความกังวลเรื่องการเปิดเผยการมีอยู่ของทวีปโต้วหลัว พวกนางจึงสามารถเปิดอกคุยกันได้แล้ว

"ทำไมท่านถึงมาด้วยล่ะ?"

ดวงตาของจูจู๋ชิงที่เย็นชาและใสกระจ่างราวดวงตาแมว จ้องมองไปที่พี่สาวตรงหน้า น้ำเสียงของนางสงบนิ่งและไร้ซึ่งความผันผวน

"ที่ข้ามา ก็เพราะว่าข้าถูกม่านฟ้าเลือกด้วยเหมือนกัน" จูจู๋อวิ๋นหยุดชะงักและมองไปที่จูจู๋ชิง "และจากนั้นข้าก็อยากจะตามหาเจ้า..."

"ผลก็คือ ข้าแค่พูดชื่อของเจียงหว่านหว่านออกไป พี่เสี่ยวเสี่ยวก็เป็นฝ่ายมาหาข้าเองเลย"

"ตามหาข้างั้นหรือ?" เมื่อได้ยินเช่นนี้ จูจู๋ชิงก็กลับมาระแวดระวังตัวอีกครั้งในทันที "ท่านตามหาข้าทำไม?"

"หลังจากได้เห็นความจริงต่างๆ ของโลกสยบฟ้าทลายปฐพีแล้ว หรือว่า... ท่านยังคงโหยหาตำแหน่งมกุฎราชกุมารีแห่งจักรวรรดิซิงหลัว ว่าที่จักรพรรดินีในอนาคตอยู่อีกหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จูจู๋อวิ๋นก็ส่ายหัวเบาๆ รอยยิ้มที่มุมปากของนางโค้งขึ้นเล็กน้อย ราวกับเป็นการเยาะเย้ยตัวเอง

"จักรพรรดินีงั้นหรือ?" นางช้อนตาขึ้น สายตามองทะลุช่องหน้าต่างที่แกะสลักอย่างวิจิตรบรรจง มองออกไปเห็นทิวทัศน์ของพระราชวังอันกว้างใหญ่ไพศาล ไร้ขอบเขต ปกคลุมไปด้วยเมฆหมอก และดูหลุดพ้นจากโลกมนุษย์

"หลังจากได้เห็น 'ความจริง' ของโลกใบนี้แล้ว ใครจะยังอยากกลับไปที่ทวีปโต้วหลัวเพื่อต่อสู้แย่งชิงอำนาจลวงตาในมุมเล็กๆ นั่นอีกล่ะ?"

นางหันสายตากลับมามองน้องสาวของนาง ซึ่งตอนนี้สีหน้าดีขึ้นเล็กน้อยแล้ว และน้ำเสียงของนางก็กลับมาสงบนิ่งตามปกติขณะที่อธิบาย:

"มันเป็นตอนก่อนที่ข้าจะมา ท่านพ่อขอให้ข้าตามหาเจ้า ท่านยังฝากข้อความมาถึงเจ้าด้วยว่าเมื่อครบกำหนดสามเดือนที่นี่ และเจ้าต้องกลับไปยังทวีปโต้วหลัว เจ้าจะต้องกลับไปที่ตระกูลจู"

"กลับไปที่ตระกูลจู..." จูจู๋ชิงทวนคำเบาๆ สีหน้าของนางดูซับซ้อน "เพื่อให้เขาสั่งสอนข้า ลูกสาวอกตัญญูจอมกบฏที่นำความอับอายมาสู่เขางั้นหรือ?"

ขณะที่จูจู๋ชิงคิดเช่นนั้น ร่องรอยของความคาดหวังก็วาบขึ้นในดวงตาของนาง "อันที่จริง ถึงเขาไม่บอก ข้าก็จะกลับไปอยู่แล้ว!"

จูจู๋ชิงกำหมัดแน่นเล็กน้อย ตอนนี้ นางได้เปิดทะเลทุกข์ของตัวเองได้แล้ว

นางสัมผัสได้ว่า แม้ว่ามันจะเป็นเพียงระดับเริ่มต้นของขอบเขตลับทะเลวัฏจักร  แต่ก็ยังมีพลังที่ไม่เคยมีมาก่อนที่กำลังหยั่งรากและเติบโตอย่างเงียบๆ อยู่ภายในตัวนาง

ความแข็งแกร่งของนางได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินแล้ว!

นางแข็งแกร่งขึ้นขนาดไหนแล้ว? จูจู๋ชิงก็ยังไม่มีมาตรวัดที่ชัดเจน

แต่นางมั่นใจอย่างยิ่งว่าในอีกสามเดือนข้างหน้า เมื่อนางก้าวเท้าเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลจูที่คุ้นเคยแต่เย็นชาแห่งนั้นอีกครั้ง จะไม่มีใครในตระกูลจูเป็นคู่ต่อสู้ของนางได้เลย

และจะไม่มีใครสามารถควบคุมโชคชะตาของนางในนามใดๆ ได้อีกต่อไป!

ในขณะเดียวกัน บนทวีปโต้วหลัว เหนือม่านฟ้า บทสนทนาระหว่างสองพี่น้อง จูจู๋ชิง และ จูจู๋อวิ๋น ดังกังวานชัดเจน ก่อให้เกิดคลื่นแห่งความอยากรู้อยากเห็นที่ไม่อาจควบคุมได้ในทันที

โรงเรียนสื่อไหลเค่อ "ความจริงงั้นหรือ?" ดวงตาของเสียวอู่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น " 'ความจริง' ที่จูชิงและจูจู๋อวิ๋นกำลังพูดถึงมันคืออะไรกันแน่?"

"ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นล่ะ หลังจากที่ได้รู้ 'ความจริง' นั้นแล้ว พวกนางก็ไม่สนใจตำแหน่งว่าที่จักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิซิงหลัวในอนาคตเลยงั้นหรือ?"

ถังซานส่ายหัว เขาก็รู้สึกงุนงงไม่แพ้กัน

อวี้เสี่ยวกังลูบคาง พึมพำกับตัวเอง: "ระบบวิญญาณจารย์ของทวีปโต้วหลัวของเรานั้นลึกล้ำและกว้างใหญ่ ยอดฝีมือราชทินนามพรหมยุทธ์สามารถเคลื่อนย้ายก้อนหินและถมทะเลสาบได้..."

"ตอนนี้ดูเหมือนว่าโลกสยบฟ้าทลายปฐพีจะมีทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์กว่าเล็กน้อย และมีทิวทัศน์ที่แปลกประหลาดกว่า นอกเหนือจากนั้น... มันก็ดูไม่ได้แข็งแกร่งกว่าทวีปโต้วหลัวของเราตรงไหนอย่างเห็นได้ชัดเลยนี่นา? แปลกจริงๆ!"

นิ่งหรงหรงเบ้ปาก: "ดูเหมือนว่าถ้าเราต้องการจะเข้าใจโลกสยบฟ้าทลายปฐพีอย่างถ่องแท้ล่ะก็... เราคงต้องรอให้มีคนถูกส่งตัวไปยังโลกสยบฟ้าทลายปฐพีมากขึ้น หรือไม่ก็ไปที่โลกสยบฟ้าทลายปฐพีด้วยตัวเอง แล้วขอดูเนื้อหาในแผ่นหยกนั่นด้วยตาตัวเองเลย!"

และในขณะที่ทุกคนบนทวีปโต้วหลัวกำลังอยากรู้อยากเห็นและคาดเดากันไปต่างๆ นานา บนม่านฟ้า ประตูห้องของเจียงหว่านหว่านก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง