ตอนที่ 34: นกประหลาด, การคาดเดาของปี่ปี๋ตง, ถูกกลืนกินในพริบตา?!

ตอนที่ 34: นกประหลาด, การคาดเดาของปี่ปี๋ตง, ถูกกลืนกินในพริบตา?!

【มุมมองที่ 2 : ตระกูลจูแห่งจักรวรรดิซิงหลัว, จูจู๋อวิ๋น (อัครวิญญาจารย์ ระดับ 38)】

ในเวลานี้

ภายในตำหนักเซียนหลบจันทราที่กำลังมุ่งหน้าสู่นครจักรพรรดิขาว

หลังจากขึ้นมาบนตำหนักเซียนหลบจันทรา เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็ออกไปทำอะไรบางอย่างที่ไม่รู้แน่ชัด และหายตัวไปตั้งแต่นั้น

ในเวลานี้ มีเพียงจูจู๋อวิ๋นอยู่ที่นี่

นางยืนอย่างเงียบๆ อยู่บนระเบียงชมวิวที่ด้านหน้าของตำหนักเซียนหลบจันทรา มือของนางวางพักอยู่บนราวระเบียงหยกขาวที่สลักลวดลายเมฆไหลเวียน พลางมองดูทะเลเมฆที่พัดผ่านไปอย่างรวดเร็วด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมฆสีขาวราวกับปุยฝ้าย ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ เปล่งประกายสีทองระยิบระยับเมื่อกระทบกับแสงอาทิตย์

ตำหนักเซียนหลบจันทรานั้นบินได้อย่างมั่นคงเป็นอย่างยิ่ง หากไม่ได้เห็นทะเลเมฆที่ถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว จูจู๋อวิ๋นก็แทบจะไม่รู้สึกถึงสัญญาณของการเคลื่อนไหวใดๆ เลย

สิ่งที่น่ามหัศจรรย์ยิ่งกว่าก็คือ แม้จะบินด้วยความเร็วสูงถึงเพียงนี้ แต่นางกลับไม่รู้สึกถึงสายลมแม้แต่ระลอกเดียว

"ช่างเป็นอุปกรณ์วิญญาณที่แปลกประหลาดจริงๆ..."

จูจู๋อวิ๋นส่ายหัว

ทว่า ในเวลานี้ สายตาของนางก็ถูกดึงดูดด้วยเงาสีดำในระยะไกลอย่างกะทันหัน

"นั่นมันอะไรน่ะ?"

ในตอนแรก มันเป็นเพียงจุดสีดำที่กะพริบเข้าๆ ออกๆ จากสายตาท่ามกลางทะเลเมฆ

แต่ไม่นาน เงาสีดำก็ขยายใหญ่ขึ้น และเค้าโครงของมันก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น...

มันคือนกประหลาดขนาดยักษ์ที่มีปีกกว้างกว่าสิบเมตร ร่างกายทั้งหมดของมันถูกปกคลุมไปด้วยขนสีฟ้าอมเขียวเข้ม และจงอยปากของมันก็โค้งงอราวกับตะขอ ส่องประกายแวววาวราวกับโลหะ

"สัตว์วิญญาณงั้นหรือ?"

เมื่อเห็นเช่นนี้ จูจู๋อวิ๋นก็ตื่นตัวขึ้นมาในทันที

บนทวีปโต้วหลัว นางเคยติดตามผู้อาวุโสในตระกูลไปล่าสัตว์วิญญาณหลายครั้ง และตระหนักดีถึงพลังของพวกมัน

แม้ว่าจูจู๋อวิ๋นจะไม่สามารถสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณใดๆ จาก 'สัตว์วิญญาณ' ที่อยู่ตรงข้ามนางได้ แต่นางก็สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันดุร้ายที่แผ่ออกมาจากนกประหลาดตัวนั้น...

มันไม่ใช่นกธรรมดาอย่างแน่นอน!

"ดูจากขนาดนี้แล้ว มันต้องเป็นสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีขึ้นไปแน่ๆ..."

จูจู๋อวิ๋นประเมินด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ในตอนนั้นเอง นกประหลาดตัวนั้นก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นตำหนักเซียนหลบจันทราหรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันสังเกตเห็นจูจู๋อวิ๋นที่ยืนอยู่บนระเบียงชมวิว

"ก๊า!"

มันหันขวับมาในทันที ประกายแห่งความโลภวาบขึ้นในดวงตาสีแดงฉานของมัน และด้วยการกระพือปีกเพียงครั้งเดียว มันก็พุ่งเข้าใส่ตำหนักเซียนหลบจันทรา!

"แย่แล้ว!"

หัวใจของจูจู๋อวิ๋นกระตุกวาบ

แม้นางจะเป็นผู้ที่โดดเด่นในหมู่คนรุ่นเยาว์ของตระกูลจู แต่ท้ายที่สุดแล้ว นางก็อยู่ในระดับการบ่มเพาะเพียงแค่อัครวิญญาจารย์เท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ 'สัตว์วิญญาณหมื่นปี' นางไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย

"พี่เสี่ยวเสี่ยว! พี่เสี่ยวเสี่ยว แย่แล้ว! มีสัตว์วิญญาณ... สัตว์วิญญาณกำลังโจมตีเจ้าค่ะ!"

นางรีบหันหลังกลับและตะโกนเข้าไปภายในตำหนักเซียน

ทว่า ส่วนลึกของตำหนักกลับเงียบสงัด เจียงเสี่ยวเสี่ยวไม่ตอบรับ

หัวใจของจูจู๋อวิ๋นจมดิ่งลง "พี่เสี่ยวเสี่ยวไม่ได้อยู่แถวนี้งั้นหรือ?"

เมื่อคิดเช่นนี้ จูจู๋อวิ๋นก็หันขวับและต้องการจะพุ่งเข้าไปในตำหนัก

ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงการตามหาเจียงเสี่ยวเสี่ยวให้พบเท่านั้น นางถึงจะสามารถรับมือกับภัยคุกคามจากนกประหลาดตัวนี้ได้

แต่วินาทีที่นางหันกลับมา นางก็หยุดชะงักอย่างกะทันหัน "แล้วถ้าเกิด... ถ้าเกิดข้าไป แล้วสัตว์วิญญาณตัวนี้โจมตีข้าไม่ได้ มันเลยหันไปโจมตีตำหนักเซียนหลบจันทราแทนล่ะ? ถ้าตำหนักเซียนหลบจันทราถูกมันทำลาย แล้ว..."

ในพริบตานั้น จูจู๋อวิ๋นก็ตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"บ้าเอ๊ย! ทำไมพี่เสี่ยวเสี่ยวต้องไม่อยู่ในเวลาแบบนี้ด้วยนะ!"

...

...

และในเวลานี้ บนทวีปโต้วหลัว

จักรวรรดิซิงหลัว ตระกูลจู

"จูจู๋อวิ๋น!"

จูหงเฟิงมองดูจูจู๋อวิ๋นที่กำลังตกอยู่ในอันตรายบนม่านฟ้า เขาลุกพรวดขึ้น สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก

ในฐานะบิดาของจูจู๋อวิ๋น แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะเคยพูดต่อหน้าไต้วีซือว่าเขาจะลงโทษจูจู๋ชิงและจูจู๋อวิ๋นอย่างรุนแรงก็ตาม

อย่างไรก็ตาม...

นั่นเป็นเพียงเพื่อระงับความโกรธเกรี้ยวของราชวงศ์เท่านั้น

ตอนนี้เมื่อเห็นจูจู๋อวิ๋นตกอยู่ในอันตรายจริงๆ เขาก็เต็มไปด้วยความกังวลอย่างมหาศาลในทันที

"บัดซบเอ๊ย!" จูหงเฟิงสบถด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ผู้หญิงที่ชื่อเจียงเสี่ยวเสี่ยวไปอยู่ที่ไหนกันนะ?"

"ทำไมนางถึงพึ่งพาไม่ได้ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้นะ? นางหายตัวไปไหนเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังขนาดนี้?"

...

สำนักวิญญาณยุทธ์

ภายในโถงพระสันตะปาปาสูงสุด ปี่ปี๋ตงนั่งอย่างเงียบๆ อยู่บนบัลลังก์พระสันตะปาปา เรียวขาอันขาวผ่องของนางไขว่ห้างอยู่

"สัตว์วิญญาณที่ไม่รู้ระดับความแข็งแกร่ง กำลังเตรียมที่จะโจมตีตำหนักเซียนหลบจันทรางั้นหรือ? น่าสนใจดีนี่!"

"ประจวบเหมาะเลย..."

ปี่ปี๋ตงครุ่นคิดในใจ

"ข้าสามารถใช้โอกาสนี้เพื่อดูว่าความแข็งแกร่งในการป้องกันของอุปกรณ์วิญญาณที่ชื่อว่า 'ตำหนักเซียนหลบจันทรา' นี้คืออะไรกันแน่"

นางเฝ้าดูด้วยความสนใจอย่างยิ่ง "ให้ข้าเดาสิ..."

"จะต้องโดนโจมตีกี่ครั้งถึงจะถูกทำลาย?"

"สิบครั้ง? ยี่สิบครั้ง? หรือมากกว่านั้น?"

ทว่า เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ปี่ปี๋ตงก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย "ผู้หญิงที่ชื่อเจียงเสี่ยวเสี่ยวหายไปไหนกันแน่นะ?"

"สัตว์วิญญาณกำลังโจมตี แต่นางกลับสังเกตไม่เห็นทันเวลา นางอ่อนแอมากงั้นหรือ?"

แต่ไม่นาน ปี่ปี๋ตงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ไม่น่าจะใช่นะ ท้ายที่สุดแล้ว นครจักรพรรดิขาวก็ดูยิ่งใหญ่ตระการตาขนาดนั้น ผู้คนในโลกใบนั้นไม่น่าจะอ่อนแอขนาดนั้นใช่ไหมล่ะ?"

"แต่ถ้าพวกนางไม่อ่อนแอ แล้วทำไมถึงยังไม่ปรากฏตัวล่ะ?"

ปี่ปี๋ตงรู้สึกงุนงงเป็นอย่างมาก

ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่ก็คือระดับความสูงที่สูงมาก แม้ว่านางจะไม่รู้แน่ชัดว่าสูงแค่ไหน แต่มันก็ต้องอย่างน้อยหนึ่งพันเมตรใช่ไหมล่ะ?

หากอุปกรณ์วิญญาณถูกทำลายลง ที่ความสูงระดับนี้ แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็คงต้องตกลงมาตายหรือพิการอย่างแน่นอน

หรือว่าเจียงเสี่ยวเสี่ยวผู้นั้นจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าราชทินนามพรหมยุทธ์เสียอีก?

...

แดนเหนือสุดขั้ว

ภายในพระราชวังที่ใสกระจ่างราวกับคริสตัล ปิงตี้และเสวี่ยตี้ก็กำลังดูฉากนี้อยู่เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เสวี่ยตี้ไม่ได้อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับจูจู๋อวิ๋นและเจียงเสี่ยวเสี่ยว ความสนใจของนางจดจ่ออยู่กับ 'สัตว์วิญญาณ' ที่กำลังบินตรงไปยังตำหนักเซียนหลบจันทราอย่างเต็มที่

ในดวงตาอันเย็นชาของนาง มีความเคร่งขรึมและความสับสนอยู่

"มีบางอย่างผิดปกติ..."

เสวี่ยตี้เอ่ยเบาๆ น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยร่องรอยของความสับสน "นี่คือสัตว์วิญญาณจริงๆ งั้นหรือ?"

นางจ้องเขม็งไปยัง 'สัตว์วิญญาณ' สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากมัน

แม้ว่าพลังนั้นจะดูรุนแรง แต่มันก็เผยให้เห็นถึงความรู้สึกแปลกประหลาดที่ไม่ใช่ของสัตว์วิญญาณออกมาอย่างแผ่วเบา

"สัตว์วิญญาณตัวนี้ดูแตกต่างจากสัตว์วิญญาณทุกชนิดที่ข้ารู้จักเลย..."

"มันคือสัตว์วิญญาณจริงๆ หรือ?"

และในขณะที่ผู้คนบนทวีปโต้วหลัวกำลังกังวล อยากรู้อยากเห็น และสงสัยอยู่นั้น

ในเวลานี้

จูจู๋อวิ๋นมองดูนกประหลาดที่อยู่ห่างออกไปไม่ถึงร้อยเมตร ซึ่งกำลังอ้าปากกว้างเตรียมจะกลืนกินนาง ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"ในเมื่อพี่เสี่ยวเสี่ยวไม่อยู่ ข้าก็ทำได้เพียงพึ่งพาตัวเองเท่านั้น!"

เมื่อพูดเช่นนี้ ภาพลวงตาของวิฬาร์โลกันตร์ที่สง่างามและปราดเปรียวก็ควบแน่นและก่อตัวขึ้นเบื้องหลังนาง

แทบจะในเวลาเดียวกัน วงแหวนวิญญาณสามวงที่ใต้ฝ่าเท้าของนางก็สว่างขึ้นตามลำดับ โดยมีรัศมีสีเหลือง เหลือง และม่วงไหลเวียนอยู่...

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง โลกันตร์... เอ๊ะ?"

จูจู๋อวิ๋นส่งเสียงตะโกนแหลมใส และร่างของนางก็กลายเป็นเส้นสีดำที่พร่ามัวในพริบตา นางเตรียมจะใช้ความได้เปรียบด้านความเร็วของวิฬาร์โลกันตร์เพื่อชิงลงมือก่อนและต่อสู้เพื่อความหวังอันริบหรี่

ทว่า ทันทีที่นางกำลังจะโจมตี นางก็พบว่า...

นกประหลาดที่อ้าปากกว้างและกำลังพุ่งเข้ามาด้วยกลิ่นอายอันดุร้ายที่ไร้ที่สิ้นสุดนั้น จู่ๆ ก็หยุดชะงัก ราวกับว่ามันชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็นในระยะห่างจากนางไม่ถึงสิบเมตร

ทันใดนั้น ฉากที่เหลือเชื่อก็เกิดขึ้น

ร่างของนกประหลาดก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรงในทันที และร่างกายที่ปกคลุมไปด้วยขนสีฟ้าอมเขียวเข้มของมันก็เริ่มถูกกลืนกินทีละนิ้วจากส่วนหัวด้วยแสงสีเทาประหลาด

ในเวลาเพียงหนึ่งวินาที 'สัตว์วิญญาณหมื่นปี' ที่ดุร้ายตัวนั้น...

ก็กลายเป็นเถ้าถ่านอย่างสมบูรณ์โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าใดๆ ร่วงหล่นลงมาและสลายหายไปในอากาศในที่สุด

ไม่มีแม้แต่ขนนกสักเส้นหลงเหลืออยู่

"นี่มัน... สถานการณ์อะไรกันเนี่ย?"