บทที่ 71 รอยตำหนิ

บทที่ 71 รอยตำหนิ

ในโถงทางเดินของโรงพยาบาล เวลาดูเหมือนจะถูกยืดออกจนสุดขีดด้วยมือที่มองไม่เห็น

อากาศแข็งตัวราวกับเหล็ก อบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นของยาฆ่าเชื้อชวนคลื่นไส้ กลิ่นเหม็นไหม้ และกลิ่นเหม็นเน่าหอมหวานที่แผ่ออกมาจากโจ๊กเกอร์

โจ๊กเกอร์ติดอยู่ตรงกลางชั่วครู่ เบื้องหน้าเขาคืออาคาอิ ชูอิจิ สายตาของเขาเย็นชาราวกับกล้องส่องทางไกลของปืนสไนเปอร์ อาวุธของเขาถูกยกขึ้นอีกครั้ง บรรจุกระสุนพิเศษที่ไม่รู้จัก เบื้องหลังเขาคือครอบครัวโมริ กำแพงที่ลุกโชนด้วยความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้จนตัวตาย ทั้งสองด้านเป็นกำแพงทึบ

บนใบหน้าของเขา ซึ่งปกคลุมไปด้วยรอยแผลเป็นและเนื้อเยื่อเกิดใหม่ สีหน้าที่บิดเบี้ยวกะพริบไปมาอย่างรวดเร็วระหว่างความโกรธเกรี้ยวสุดขีดและความตื่นเต้นที่ผิดปกติ แสงสีม่วงในตาข้างเดียวของเขา ซึ่งไม่เสถียรเล็กน้อยจากไฟฟ้าช็อตก่อนหน้านี้ ลุกโชนอย่างดุเดือดยิ่งขึ้น

"หึหึ... ฮ่าฮ่า..." เขาเปล่งเสียงหัวเราะต่ำๆ และแหบพร่า ร่างกายของเขาโค้งงอเล็กน้อยราวกับอสรพิษที่พร้อมจะฉก "ทั้งครอบครัว... มากันครบเลยเหรอ? ช่าง... น่าซาบซึ้งใจจริงๆ..."

สายตาของเขากวาดมองไปที่โมริ โคโกโร่ ซึ่งกำลังฝืนยืนขึ้นแม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัส ดวงตาของเขาดุดันราวกับหมาป่าแก่ที่บาดเจ็บ มันเลื่อนผ่านคิซากิ เอริ ซึ่งแม้จะหวาดกลัว แต่ก็ไม่ได้ถอยหนี คอยปกป้องลูกสาวอยู่ข้างหลัง ในที่สุดก็ล็อกเป้าไปที่โมริ รัน ซึ่งยืนอยู่ในท่าเตรียมพร้อมต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบ ดวงตาของเธอเย็นชาและเฉียบคม

"ลูกแกะน้อย... มีเขางอกแล้วเหรอ?" เขาเลียริมฝีปากที่แตกแห้ง เผยให้เห็นฟันที่แหลมคม "แต่... ก็ยังเป็นลูกแกะอยู่ดี!"

ก่อนที่คำพูดจะจางหายไป เขาก็ขยับตัว!

แต่เป้าหมายของเขาไม่ใช่อาคาอิที่อยู่ข้างหน้า หรือครอบครัวโมริที่อยู่ข้างหลัง แต่เป็น...เพดาน!

เขาพุ่งขึ้นไปข้างบนด้วยความเร็วที่เหลือเพียงภาพติดตา กรงเล็บที่ยังสมบูรณ์ของเขาตวัดอย่างรุนแรงไปที่หัวสปริงเกอร์ดับเพลิงของโถงทางเดินและท่อระบายอากาศ!

อาวุธของอาคาอิ ชูอิจิ ติดตามขึ้นไปข้างบนทันที แต่การเคลื่อนไหวของโจ๊กเกอร์นั้นแปลกประหลาดและเอาแน่เอานอนไม่ได้ ไม่ได้เป็นเส้นตรง!

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

หัวสปริงเกอร์ดับเพลิงหลายอันถูกทุบจนแตกด้วยกำมือของเขาอย่างแม่นยำ! ลำน้ำแรงดันสูงผสมกับโฟมดับเพลิงสีขาวพุ่งออกมาจากทุกทิศทุกทาง ราวกับฝนที่ตกลงมาอย่างกะทันหัน กลืนกินโถงทางเดินทั้งหมดในพริบตา!

ทัศนวิสัยถูกปิดกั้น! สภาพแวดล้อมเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง!

ในเวลาเดียวกัน ตะแกรงของท่อระบายอากาศก็ถูกกระชากออกอย่างรุนแรง!

"ระวัง! มันอาจจะพยายามหนีไปทางท่อระบายอากาศ!" อาคาอิเตือนเสียงกร้าว น้ำซัดเสื้อโค้ทของเขา แต่มือที่ถืออาวุธยังคงมั่นคงดั่งหินผา อาศัยสัญชาตญาณในการคาดเดาการเคลื่อนไหวที่เป็นไปได้ของโจ๊กเกอร์

ทว่า เป้าหมายที่แท้จริงของโจ๊กเกอร์ไม่ใช่การหลบหนี!

ภายใต้การปกปิดของม่านน้ำและโฟม เขาร่อนลงมาราวกับปลาไหลที่ลื่นไหล ร่างกายของเขาบิดเบี้ยวอย่างรวดเร็วในแบบที่ขัดต่อกฎฟิสิกส์ แทนที่จะพุ่งไปที่ช่องระบายอากาศ เขาใช้เสียงน้ำและการรบกวนทางสายตาเพื่อพุ่งไปทางด้านข้างและด้านหลังอย่างกะทันหัน...ทิศทางของคิซากิ เอริ และโมริ รัน!

เป้าหมายของเขาชัดเจน...สร้างความโกลาหลให้มากขึ้น จับตัวประกัน และทำลายทางตัน! เมื่อเทียบกับการบังคับบุกเข้าไปใน ICU การควบคุมผู้หญิงสองคนนี้ โดยเฉพาะ "ลูกแกะน้อย" ที่มีศักยภาพน่าทึ่งขนาดนั้น จะนำมาซึ่ง "ความสนุกสนาน" และข้อได้เปรียบมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด!

"แม่! ระวัง!" ปฏิกิริยาของรันเร็วราวสายฟ้า เธอสัมผัสได้ถึงเจตนาของเขาแทบจะในวินาทีที่โจ๊กเกอร์ขยับตัว! เธอผลักแม่ของเธอไปทางประตูห้องพักผู้ป่วยข้างหลังเธอ และปลดปล่อยลูกเตะสูงที่รุนแรง กวาดเข้าหาข้อมือที่พุ่งเข้ามาของโจ๊กเกอร์อย่างรุนแรง!

ปัง!

ขาปะทะกับมือด้วยเสียงทึบ! รันรู้สึกราวกับว่าเธอเตะเข้ากับแท่งเหล็กที่พุ่งเข้าหาเธอด้วยความเร็วสูง ขาทั้งท่อนของเธอชาไปในทันที และเธอก็เซถอยหลังพร้อมกับเสียงครางเบาๆ!

แต่การสกัดกั้นของเธอมีบทบาทสำคัญ!

การเคลื่อนไหวของโจ๊กเกอร์หยุดชะงักไปเสี้ยววินาทีด้วยลูกเตะที่เปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้นและความมุ่งมั่นนั้น!

เสี้ยววินาทีนั่นแหละที่จำเป็น!

"ไอ้สารเลว! อยู่ให้ห่างจากลูกสาวฉันนะ!!" โมริ โคโกโร่ เปล่งเสียงคำรามราวกับสัตว์ร้าย ไม่สนใจร่างกายที่บาดเจ็บสาหัสของเขาเลยแม้แต่น้อย และพุ่งเข้าใส่ราวกับลูกปืนใหญ่! เขาใช้กลยุทธ์ที่ป่าเถื่อนและบ้าระห่ำที่สุด เอาหัวกระแทกเข้าที่ซี่โครงของโจ๊กเกอร์โดยตรง!

แทบจะพร้อมๆ กันนั้น อาคาอิ ชูอิจิ ก็ขยับตัว! ไม่สนใจม่านน้ำ เขาปรับศูนย์เล็งเล็กน้อยและเหนี่ยวไก!

ปัง!

เสียงปืนพิเศษ! มันไม่ใช่กระสุนจริง แต่เป็นลูกดอกฉีดยาแม่เหล็กหมุนด้วยความเร็วสูงที่ติดตั้งเงี่ยงและยาสลบฤทธิ์แรง ซึ่งยิงเข้าที่หลังคอของโจ๊กเกอร์อย่างแม่นยำ!

การโจมตีแบบสามง่าม! ก่อตัวขึ้นในพริบตา!

โจ๊กเกอร์ถูกโจมตีทั้งจากด้านหน้าและด้านหลัง! เขาเปล่งเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวและบิดตัวอย่างรุนแรง ใช้แขนที่บาดเจ็บน้อยกว่าเพื่อสกัดกั้นการพุ่งชนอย่างสิ้นหวังของโมริ โคโกโร่ (เสียงแตกหัก ดังชัดเจนว่ากระดูกหัก) ในเวลาเดียวกัน เขาบิดคอในมุมที่เหลือเชื่อ หลบจุดสำคัญได้อย่างหวุดหวิด แต่ลูกดอกฉีดยาก็ยังคงปักลึกลงไปในกล้ามเนื้อไหล่ของเขา!

ยาสลบความเข้มข้นสูงถูกฉีดเข้าไปในพริบตา!

"อั้ก!" ร่างกายของโจ๊กเกอร์เซถลาอย่างรุนแรง แสงสีม่วงในตาข้างเดียวของเขากะพริบอย่างรุนแรง ชัดเจนว่ายากำลังส่งผลต่อเขา!

โอกาส!

อาคาอิ ชูอิจิ และรัน ซึ่งแทบจะทรงตัวไม่อยู่ ต่างก็เปิดการโจมตีอีกครั้ง!

ทว่า โจ๊กเกอร์ที่ติดกับดักราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกต้อนให้จนมุม กลับปะทุด้วยความดุร้ายที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม!

"พวกแก... สมควรตายให้หมด!!!" เขาเปล่งเสียงคำรามดังกึกก้อง ไม่สนใจเข็มฉีดยาที่ไหล่และยาที่แพร่กระจายไปทั่วร่างกาย และสูดหายใจเข้าลึกๆ!

เส้นเลือดสีม่วงทั่วร่างกายของเขาสว่างวาบอย่างบ้าคลั่งด้วยความสว่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับว่าดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ กำลังจะระเบิดอยู่ภายในตัวเขา! ละอองน้ำและโฟมที่อยู่รอบๆ ถึงกับถูกผลักออกไปด้วยแรงที่มองไม่เห็น!

ความผันผวนของพลังงานที่โกลาหลและน่าสะพรึงกลัวแผ่ขยายออกไปอย่างกะทันหัน โดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง!

"ไม่ดีแน่! ถอยออกมา!" สีหน้าของอาคาอิเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขากระโจนถอยหลังไปด้านข้าง ผลักคนที่อยู่ใกล้ที่สุดคือ โมริ โคโกโร่ ออกไปด้วย!

รันก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างนั้น และปกป้องแม่ของเธอโดยสัญชาตญาณ ล่าถอยอย่างรวดเร็ว!

ตู้ม!!!

มันไม่ใช่การระเบิดครั้งใหญ่ แต่เป็นการปลดปล่อยพลังงานที่ทึบแต่กลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า! คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นแผ่กระจายออกเป็นวงแหวน!

ผนังทั้งสองด้านของโถงทางเดินเต็มไปด้วยรอยร้าวในพริบตา ราวกับถูกค้อนทุบ! ไฟและสปริงเกอร์ที่เหลืออยู่บนเพดานแตกละเอียดพร้อมกับเสียงแตกดังเปรี๊ยะ! กล้องวงจรปิดล้มเหลวทันที!

อาคาอิ ชูอิจิ และสองพ่อลูกโมริถูกคลื่นกระแทกซัดกลับอย่างรุนแรง กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรง เลือดในร่างกายปั่นป่วน!

โจ๊กเกอร์ซึ่งรับแรงกระแทกไปเต็มๆ ก็ไม่ได้สบายนัก การปลดปล่อยพลังนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นภาระอันมหาศาล ผิวหนังใหม่ของเขาแตกออกอีกครั้ง และเลือดสีม่วงก็ซึมออกมาจากทั่วร่างกาย เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง หอบหายใจอย่างรุนแรง แสงในตาข้างเดียวของเขาหรี่ลงอย่างเห็นได้ชัด และยาสลบที่ไหล่ก็ดูเหมือนจะเร่งให้เกิดผลเร็วขึ้น

แต่เขาก็ซื้อเวลาอันมีค่าให้ตัวเองได้!

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน ตาข้างเดียวของเขาล็อกเป้าไปที่ประตู ICU ที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว! ตราบใดที่เขาสามารถพุ่งเข้าไปได้...

ในขณะที่เขากำลังพยายามอย่างหนักที่จะพุ่งเข้าหาประตูห้องพักผู้ป่วยอีกครั้ง...

ประตู ICU ก็ถูกแง้มเปิดออกเล็กน้อยจากด้านใน

เสียงที่อ่อนแรงแต่อย่างไรก็ตามกลับสงบเป็นพิเศษ เจือไปด้วยเสียงหอบหายใจ ดังก้องชัดเจน:

" 'ความโกลาหล' ของนาย... ท้ายที่สุดแล้ว... มันก็เป็นแค่... ความผิดพลาดของโปรแกรม... ที่คาดเดาได้... อีกรูปแบบหนึ่งเท่านั้น..."

การเคลื่อนไหวของโจ๊กเกอร์หยุดชะงักกะทันหัน ตาข้างเดียวของเขาหดแคบลงในพริบตา และเขามองไปที่รอยแยกของประตูด้วยความไม่เชื่อ

หลังรอยแยกของประตู เอโดงาวะ โคนัน (คุโด้ ชินอิจิ) ยืนอยู่ด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดราวกับกระดาษ หน้าผากของเขาพันด้วยผ้าพันแผลชุ่มเลือด ร่างกายของเขาอ่อนแรง พิงกรอบประตู แทบจะยืนไม่อยู่ แต่ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของเขากลับสว่างไสวอย่างน่าประหลาด ไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัว มีเพียงความเฉียบคมของการมองทะลุทุกสิ่ง และร่องรอยของ... ความสมเพช?

เขายกมือที่สั่นเทาเล็กน้อยขึ้น ถืออุปกรณ์พกพาขนาดเท่าโทรศัพท์มือถือที่มีหน้าจอแตก บนนั้นมีภาพของรูปคลื่นพลังงานที่ซับซ้อนอย่างยิ่งและเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา...มันคือ "คลื่นที่มีระเบียบ" ในพลังงานของโจ๊กเกอร์ที่ไฮบาระ ไอ เพิ่งวิเคราะห์ได้พอดี!

"...เจอ 'ความถี่แกนกลาง' ... ของนายแล้ว..." เสียงของโคนันเบามาก แต่มันกระแทกใจโจ๊กเกอร์ราวกับค้อนหนัก

ความบ้าคลั่งและความโกรธเกรี้ยวบนใบหน้าของโจ๊กเกอร์แข็งค้างทันที ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงที่เย็นยะเยือกและ... ความหวาดผวา ราวกับว่าเส้นประสาทที่ลึกที่สุดและแตะต้องไม่ได้ที่สุดของเขาถูกโจมตี

"แก... แกพูดว่าอะไรนะ?!" เสียงของเขามีร่องรอยของความสั่นเครืออย่างชัดเจนเป็นครั้งแรก

โคนันไม่ได้ตอบ เพียงแค่ใช้กำลังสุดท้ายของเขากดปุ่มบนอุปกรณ์

อุปกรณ์ส่งเสียงหึ่งๆ ที่ความถี่เฉพาะ แผ่วเบา

เสียงนั้นแผ่วเบามาก แทบจะถูกกลบด้วยเสียงรบกวนจากสิ่งแวดล้อม

แต่สำหรับหูของโจ๊กเกอร์ มันเหมือนกับเสียงระฆังที่ดังกังวาน! ความผันผวนของพลังงานในร่างกายของเขาหยุดชะงักอย่างรุนแรง จากนั้นก็ตกอยู่ในสภาวะที่อาละวาดอย่างโกลาหลสุดขีด! ราวกับว่าโค้ดข้อผิดพลาดที่ร้ายแรงถูกป้อนเข้าสู่โปรแกรมที่เสถียร!

"ไม่...!!!" โจ๊กเกอร์เปล่งเสียงกรีดร้องที่แหลมคมและเจาะทะลุ เต็มไปด้วยความเจ็บปวดอย่างแท้จริง เขากุมหัว ร่างกายชักกระตุกอย่างรุนแรง ไม่สามารถทำกิจกรรมใดๆ ได้!

อาคาอิ ชูอิจิ และรันคว้าโอกาสนี้ไว้ทันที!

อาวุธของอาคาอิถูกยกขึ้นอีกครั้ง!

รันกัดฟันสู้กับความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ขาของเธอ และตั้งท่าโจมตีอีกครั้ง!

ทว่า ก่อนที่การโจมตีครั้งสุดท้ายนี้จะเกิดขึ้น...

การพัฒนาครั้งใหม่!

ระบบจ่ายไฟของโถงทางเดินโรงพยาบาล ราวกับถูกแทรกแซงโดยพลังภายนอกอันมหาศาลบางอย่าง กะพริบอย่างบ้าคลั่งสองสามครั้งแล้วก็ดับลงอย่างสมบูรณ์! พลังงานสำรองฉุกเฉินไม่สามารถเริ่มทำงานได้ในทันที!

ทั้งชั้นตกอยู่ในความมืดมิดในพริบตา!

ในเวลาเดียวกัน ควันสีขาวหนาทึบและฉุนเฉียวก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็วจากที่ไหนก็ไม่รู้ เต็มโถงทางเดินในพริบตา!

"ระเบิดควัน! ระวัง!" อาคาอิเตือนเสียงกร้าวในความมืด

จากความมืดมีเสียงคำรามแห่งความไม่ยินยอมและความเจ็บปวดอย่างสุดขีดจากโจ๊กเกอร์ ตามด้วยเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนและสะดุด ซึ่งค่อยๆ ถอยห่างออกไป...เขาหนีไปทางท่อระบายอากาศแล้ว!

"อย่าคิดว่าจะหนีรอดไปได้นะ!" รันกำลังจะไล่ตามไป อาศัยความจำและสัญชาตญาณ!

"รัน! อย่าตามไป! มันอันตราย!" เสียงตะโกนอย่างร้อนรนของคิซากิ เอริ และโมริ โคโกโร่ ดังก้องในความมืด

อาคาอิ ชูอิจิ ไม่ได้ไล่ตามไปอย่างบุ่มบ่าม เขารีบเคลื่อนตัวไปที่กำแพง คอยระแวดระวังศัตรูที่อาจเกิดขึ้น ควันและไฟดับนี้มันน่าสงสัยเกินไป!

ไม่กี่วินาทีต่อมา ไฟสำรองฉุกเฉินก็สว่างขึ้นในที่สุด ให้แสงสลัวๆ ควันก็ค่อยๆ จางลงเช่นกัน

โถงทางเดินอยู่ในสภาพเละเทะ ราวกับถูกพายุกวาดผ่าน

แต่เงาร่างของโจ๊กเกอร์หายไปอย่างไร้ร่องรอย มีเพียงแอ่งเลือดสีม่วงสองสามแอ่งและลูกดอกฉีดยาแม่เหล็กที่หลุดออกมาบนพื้นเท่านั้น

และรูที่ท่อระบายอากาศ ถูกฉีกเปิดออกอย่างรุนแรง ขอบของมันเปื้อนไปด้วยเมือกสีม่วง

เขาหนีไปได้... ในวินาทีสุดท้ายอีกครั้ง

แต่คราวนี้ เขาไม่ได้หนีไปโดยไร้บาดแผล เขาทิ้งตัวอย่างเลือดไว้มากขึ้น และที่สำคัญกว่านั้น...เขาดูเหมือนจะถูก... ทำร้ายจริงๆ ในระดับรากฐานด้วยคำพูดของโคนันและความถี่นั้น

อาคาอิ ชูอิจิ เดินอย่างรวดเร็วไปที่ประตู ICU และประคองโคนัน ซึ่งกำลังจะล้มลงด้วยความเหนื่อยล้า

"เป็นยังไงบ้าง?"

โคนันหอบหายใจอย่างยากลำบาก แต่รอยยิ้มที่อ่อนแรงก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขย่าอุปกรณ์ในมือ: "ได้... 'กุญแจ' สำคัญมาแล้ว..."

อีกด้านหนึ่ง รันประคองพ่อแม่ของเธอ มองไปที่ท่อระบายอากาศที่โจ๊กเกอร์หายตัวไป เธอกัดริมฝีปากแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความหงุดหงิด แต่มากไปกว่านั้นคือเปลวไฟที่ลุกโชนและแน่วแน่

ปีศาจหนีกลับเข้าไปในความมืด แต่เป็นครั้งแรกที่เหล่านักล่าถืออาวุธที่อาจจะอันตรายถึงชีวิตจริงๆ

การเผชิญหน้าในห้องมืดได้หยุดลงชั่วคราว แต่สงครามครั้งนี้ได้เข้าสู่ช่วงใหม่ที่อันตรายยิ่งขึ้นแล้ว