บทที่ 70 - คิดตกแล้ว

สีหน้าของลุงคุนดำทะมึน

เหอเทียนลู่ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

ผ่านไปหลายนาที ลุงคุนก็ต่อสายโทรศัพท์

"คุณท่าน ผมเองครับ สินค้ามีปัญหานิดหน่อย โดนดักปล้นกลางทาง อีกฝ่ายเตรียมตัวมาดี ลงมือรวดเร็วมาก"

"มัวทำบ้าอะไรกันอยู่!"

เสียงตะคอกด้วยความโกรธเกรี้ยวดังลั่นมาจากปลายสาย

"รีบหาตัวคนร้ายให้เจอก่อนที่นายใหญ่จะรู้เรื่อง! แล้วก็ ห้ามให้ตำรวจเข้ามายุ่งเรื่องนี้เด็ดขาด!"

ลุงคุนลองหยั่งเชิงถามดู "ถ้าเกิดนายใหญ่หาตัวเจอก่อนล่ะครับ ที่นี่คือเมืองเทียนอิ๋น ถิ่นของนายใหญ่นะครับ"

"งั้นพวกเราก็เตรียมตัวรับมือกับการเอาคืนของนายใหญ่ได้เลย!" น้ำเสียงของคุณท่านหนักอึ้ง

ลุงคุนมองออกไปนอกหน้าต่าง "คุณท่านครับ ผมคิดว่า เราไม่จำเป็นต้องยอมให้นายใหญ่บีบคอเราตลอดไปหรอกครับ หลังจากเรื่องของสมาคมซีเหลียนจบลง ด่านตรวจก็ยังตั้งอยู่ที่เดิม นี่ก็ผ่านมาเป็นสิบปีแล้ว ถึงตอนนี้จะไม่ยกเลิกด่านตรวจ แต่ก็ลดความเข้มงวดลงได้แล้วนะครับ เราไม่เห็นต้องพึ่งพาช่องทางของนายใหญ่ตลอดไปเลย"

"ไปตามหาสินค้าให้เจอก่อน!" คุณท่านสั่งการเสียงแข็ง ก่อนจะตัดสายทิ้งไป

ลุงคุนฟังเสียงสัญญาณสายที่ตัดไปเงียบๆ แล้วเก็บโทรศัพท์เข้ากระเป๋า

"พ่อ พวกเราจะไปไหนกันต่อ"

"กลับไปที่บ่อน" ลุงคุนตอบ "ครั้งนี้เงินในบ่อนมีปัญหา เงินทุนหมุนเวียนขาดมือ ในบ่อนมีบิลค้างจ่ายอยู่เท่าไหร่"

เหอเทียนลู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง "ประมาณร้อยล้านครับ"

"หาทางเก็บเงินคืนมาให้ได้โดยเร็วที่สุด ช่วงนี้พวกเราทำอะไรในบ่อนไปบ้าง นายใหญ่ก็เห็นหมดนั่นแหละ แค่ถูกคุณท่านกดดันไว้ก็เลยพูดอะไรไม่ได้"

"ตอนนี้เงินหายไป ก็เท่ากับเป็นการเปิดโอกาสให้นายใหญ่แล้ว ไม่ว่าจะยังไง ก็ต้องประคองสถานการณ์ไว้ให้ได้ก่อน"

"เข้าใจแล้วครับ" เหอเทียนลู่พยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น

เหอเทียนลู่รีบเดินทางกลับบ่อนทันที

ทางฝั่งตะวันตกของเมืองเทียนอิ๋น รถตู้คันหนึ่งค่อยๆ ชะลอความเร็วและจอดเทียบฟุตบาท

นายใหญ่ก้าวลงมาจากรถ มองดูคลับหมิงตูที่ประตูปิดสนิทแน่นหนาอยู่เบื้องหน้า เขาเดินอ้อมไปทางด้านหลัง แล้วเปิดประตูหลังเข้าไป

พอเปิดประตูเข้าไป กลิ่นบุหรี่ผสมกลิ่นเหล้าก็ลอยคละคลุ้งเตะจมูก เหม็นจนแทบจะทนไม่ไหว

นายใหญ่ยกมือขึ้นปิดจมูก เดินเข้าไปข้างใน และเห็นเฉินอี้นั่งอยู่ที่ล็อบบี้

"รีบร้อนตามฉันมาทำไม"

นายใหญ่นั่งลงด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

เฉินอี้พูดเข้าประเด็นทันที "เรื่องเมื่อเช้า ฉันเป็นคนทำเอง"

"หืม ... " นายใหญ่กวาดสายตามองเฉินอี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า "ใจกล้าไม่เบานี่ ทำแบบนี้ เท่ากับทำลายกฎจนป่นปี้เลยนะ"

"ถ้าฉันเอาเงินไป นั่นแหละถึงจะเรียกว่าทำลายกฎ แต่ตอนนี้ฉันเอาของกลับมาคืนเจ้าของแล้วไง"

เฉินอี้เปิดประตูห้องวีไอพีที่อยู่ข้างๆ เผยให้เห็นลังไม้เรียงรายอยู่ภายใน

เฉินอี้เปิดลังออกดู ก็พบว่ามีเงินปึกใหญ่วางเรียงซ้อนกันอยู่

นายใหญ่เดินเข้าไปใกล้ "เงินก้อนนี้ไม่ใช่ของฉันคนเดียวนะ แต่มีส่วนของลุงคุนด้วย นายไม่กลัวลุงคุนสืบรู้แล้วมาหาเรื่องนายหรือไง"

"ไม่กลัวหรอก" เฉินอี้ส่ายหน้า "ตอนนี้ลุงคุนน่าจะกลัวคุณหาเรื่องเขามากกว่า"

เฉินอี้หยิบเงินปึกใหญ่พวกนั้นออกมา จากนั้นก็ล้วงถุงบรรจุภัณฑ์ใบหนึ่งออกมาจากข้างใต้ แล้วโยนให้นายใหญ่

นายใหญ่รับไว้ รูม่านตาหดเกร็งเล็กน้อย เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ทำไมเขาจะดูไม่ออกว่านี่คือการใช้ช่องทางของเขาขนส่งสินค้า

"นี่มันอะไร"

"นายใหญ่หูตากว้างไกล น่าจะรู้ดีกว่าฉันนะ"

เฉินอี้เดินไปนั่งลงที่โซฟาด้านข้าง

นายใหญ่ฉีกถุงออก ยกขึ้นดมดูใกล้ๆ แล้วเทออกมาดูนิดหน่อย แววตาพลันแข็งกร้าวขึ้นมาทันที รังสีอำมหิตแผ่กระจายออกมาจากร่าง

นายใหญ่วางถุงลงบนโต๊ะ เดินไปนั่งฝั่งตรงข้ามเฉินอี้ ล้วงบุหรี่ออกมาจุดสูบมวนหนึ่ง แล้วโยนซองบุหรี่ที่เหลือให้เฉินอี้ "สรุปก็คือ ที่นายอยากได้หมิงตู เพราะรู้ว่าเบื้องหลังหมิงตูทำธุรกิจอะไรอยู่ใช่ไหม"

"ไม่รู้หรอก" เฉินอี้ส่ายหน้า "อย่างน้อยตอนที่คุยกับคุณครั้งแรก ฉันก็ไม่รู้ ฉันรู้แค่ว่า หมิงตูสำคัญกับคนบางคนมาก"

นายใหญ่นิ่งเงียบ เอาแต่นั่งสูบบุหรี่

จนกระทั่งสูบบุหรี่หมดมวน นายใหญ่ถึงได้เอ่ยปาก "บอกความคิดของนายมาสิ"

เฉินอี้ถามกลับ "เรื่องไหนล่ะ"

นายใหญ่พ่นคำพูดสั้นๆ สองคำ "ทั้งหมดนั่นแหละ!"

เฉินอี้เรียบเรียงความคิดในหัว ก่อนจะพูดขึ้น "งั้นฉันจะค่อยๆ พูดไปทีละเรื่องก็แล้วกัน"

"เริ่มที่คุณก่อน ในวงการของเมืองเทียนอิ๋นเนี่ย การจะทำธุรกิจพวกนี้ ต้องผ่านการพยักหน้าจากนายใหญ่ก่อน เพราะด้วยข้อจำกัดทางภูมิศาสตร์ของเมืองเทียนอิ๋น ทำให้การเข้าออกต้องผ่านด่านตรวจ แต่ทว่าคนในตระกูลของคุณ กลับมีวิธีหลบเลี่ยงด่านตรวจพวกนั้นได้ นั่นคือความได้เปรียบอันเป็นเอกลักษณ์ของคุณ"

"อืม ใช่" นายใหญ่พยักหน้า "ในเมื่อนายใช้คำว่าตระกูลอธิบายเรื่องนี้ แสดงว่าแม่นายเป็นคนเล่าให้ฟังสินะ"

"ใช่" เฉินอี้ยอมรับ

นายใหญ่ทำสัญญาณมือ "ว่าต่อสิ"

เฉินอี้พูดต่อ "หลายวันก่อนฉันไปที่เมืองลั่วเหอมา ขากลับได้ยินคนขับแท็กซี่บอกว่า เมื่อสองปีก่อน ด่านตรวจของเมืองเทียนอิ๋นเลิกตรวจค้นรถยนต์ขนาดเล็กแล้ว แต่ตอนหลังก็กลับมาเข้มงวดอีกครั้ง"

"แต่ว่านะ จุดประสงค์เดิมของการตั้งด่านตรวจ ก็เพื่อสกัดกั้นพวกขโมยถ่านหินหรือทรัพยากรพลังงานอื่นๆ ผ่านมาเป็นสิบปีแล้ว ต่อให้ยังมีคนกล้าเสี่ยงทำผิดกฎหมาย แต่การใช้รถยนต์ขนาดเล็กขนส่ง ต้นทุนมันก็สูงเกินไป"

"เพราะงั้น ด่านจะตรวจหาอะไร สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว มันไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป"

"แต่การที่ด่านจะตรวจหรือไม่ตรวจ ตรวจเข้มแค่ไหน สำหรับนายใหญ่แล้ว มันสำคัญมาก"

"ถ้าไม่มีด่านตรวจ ก็ไม่มีนายใหญ่ในวันนี้"

นายใหญ่พยักหน้า ยอมรับอย่างตรงไปตรงมา "ถูกต้อง ว่าต่อสิ"

"งั้นพูดถึงคุณท่านก็แล้วกัน" เฉินอี้เริ่มพูดต่อ "ฉันเพิ่งจะเคยเจอคุณท่านแค่ครั้งเดียว แต่ขนาดคนอย่างฉันยังรู้สึกได้เลยว่า ช่วงนี้คุณท่านเริ่มเคลื่อนไหวบ่อยขึ้น แถมยังยื่นมือเข้ามาก้าวก่ายเรื่องภายในครอบครัวของนายใหญ่อย่างเปิดเผยด้วยซ้ำ นายใหญ่ที่คลุกคลีกับคุณท่านมานาน คงจะสัมผัสได้ถึงแรงกดดันนี้มานานแล้วล่ะมั้ง"

"ส่วนบ่อนกาสิโน ก็คือสถานที่ที่นายใหญ่ใช้สร้างคอนเนคชันกับกลุ่มผู้มีอิทธิพล อย่างเช่นตระกูลมู่ เพื่อเป็นการเตรียมทางหนีทีไล่ไว้ให้ตัวเอง ในวันที่ต้องแตกหักกับคุณท่านอย่างแท้จริง"

"ส่วนตัวฉันนะ ฉันไม่คิดว่าคนอย่างนายใหญ่จะยอมทนทำตัวว่าง่ายเชื่อฟังคุณท่านไปตลอดหรอก หรือพูดให้ถูกก็คือ คนที่ก้าวมาถึงจุดนี้ได้ ไม่มีใครยอมเป็นลูกไล่ใครหรอก"

นายใหญ่ปรบมือ

"ว่าต่อสิ"

"ลุงคุน" เฉินอี้จ้องมองนายใหญ่เขม็ง "ลุงคุนรับบทบาทอะไรในเรื่องนี้ล่ะ"

นายใหญ่มองเฉินอี้ด้วยความสนใจ "แล้วนายคิดว่ายังไงล่ะ"

"ตอนแรกฉันก็คิดไม่ออกหรอก การที่ลุงคุนร่วมมือกับคุณท่าน มันไม่ใช่เรื่องที่เพิ่งตัดสินใจปุบปับแน่"

"แต่ถ้าสมมติว่า ลุงคุนจำเป็นต้องขนของ และจำเป็นต้องให้เหอเทียนลู่ขึ้นเป็นผู้จัดการบ่อน เขาก็แค่แต่งตั้งเหอเทียนลู่ให้ดูแลบ่อนตั้งแต่แรกก็สิ้นเรื่อง ไม่เห็นจำเป็นต้องสร้างเรื่องยุ่งยากตามมาเลย หรือแม้แต่ ... การทำให้เหอฉิงต้องกลายเป็นแพะรับบาป"

"ฉันคิดไม่ตกเลยจริงๆ เพราะตอนแรกคุณท่านขนของผ่านคลับหมิงตู แต่ตอนหลังถึงเปลี่ยนมาเป็นบ่อนกาสิโน เป็นไปไม่ได้ที่ลุงคุนจะล่วงรู้ล่วงหน้าว่าคุณท่านจะทิ้งหมิงตูแล้วเปลี่ยนสถานที่ขนของ"

"แต่หลังจากที่ฉันไปเมืองลั่วเหอมา ฉันก็คิดออกแล้ว"

"ฉันรู้แล้วว่าลุงคุนรับบทบาทอะไรในเรื่องนี้"

"แล้วฉันก็รู้ด้วยว่านายใหญ่รับบทบาทอะไรในเรื่องนี้"

"รวมถึงตัวฉัน เหอฉิง และแม้แต่เหอเทียนลู่ ว่าต่างคนต่างรับบทบาทอะไรในเรื่องนี้"

"นี่คือการต่อสู้ชิงไหวชิงพริบ การต่อสู้ระหว่างนายใหญ่กับลุงคุน ส่วนฉัน เหอฉิง เหอเทียนลู่ หรือแม้แต่คุณท่าน ล้วนเป็นแค่หมากบนกระดานใช่ไหมล่ะ"