บทที่ 81 ชายแก่พันผ้าพันแผล

สำหรับนารูโตะ ภารกิจที่แคว้นนามิโนะคุนิประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

เขาได้ทำการวิจัยเรื่องยมทูตครั้งแรกสำเร็จลุล่วงแล้ว

ด้วยการอัดฉีดแรงดันวิญญาณเข้าไป ฮาคุจึงกลายเป็นยมทูต ไม่ใช่ฮอลโลว์

เมื่อนึกถึงรายละเอียด นารูโตะก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและพึมพำกับตัวเอง:

“ความแข็งแกร่งของนินจามีผลต่ออัตราความสำเร็จในการเปลี่ยนร่างเป็นยมทูตด้วยเหรอเนี่ย?”

เขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังสำหรับการวิจัยในอนาคตของเขา

ในอดีต นารูโตะเอาแต่ฝึกฝนและไม่เคยได้สัมผัสกับอะไรที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยเลย

หลังจากได้ทำการทดสอบกับพวกโจรภูเขาและฮาคุ เขาก็เริ่มสนใจในสิ่งที่ไม่รู้เหล่านี้เป็นอย่างมาก

เขายังตั้งตารอที่จะได้พบกับผู้คนในหมู่บ้านโคโนฮะที่มีความสนใจในการวิจัยเหมือนกับเขาด้วย

ในมุมมองของเขา การต่อสู้และการฆ่าฟันไม่ควรจะเป็นทั้งหมดของชีวิตเขา

เหมือนกับโฮคาเงะรุ่นที่ 2 ที่เป็นทั้งโฮคาเงะที่ยอดเยี่ยมและเป็นนักวิจัยที่ปราดเปรื่อง โดยได้คิดค้นวิชาต้องห้ามต่างๆ มากมายผ่านการวิจัยของเขา

ไอเซ็นเองก็เป็นนักวิจัยที่ปราดเปรื่อง คอยสำรวจเส้นแบ่งระหว่างยมทูตกับฮอลโลว์อยู่เสมอ

นักวิจัยทุกคนต่างต้องทนรับกับความคลางแคลงใจจากโลกทางโลก; กระบวนการวิจัยของพวกเขาอาจจะดูน่าสยดสยองและผิดศีลธรรม

แต่ผลลัพธ์ที่ได้มาก็อาจจะเป็นการเปิดระบบใหม่ขึ้นมาเลยก็ได้

นารูโตะเคยได้ยินมินาโตะเล่าว่า โอโรจิมารุ หนึ่งในสามนินจาในตำนานแห่งโคโนฮะ ดูเหมือนจะสนใจการวิจัยเป็นอย่างมาก และได้มอบผลการทดลองดีๆ ให้กับหมู่บ้านโคโนฮะไว้บ้างเหมือนกัน

นารูโตะเคยคิดที่จะไปเยี่ยมโอโรจิมารุ แต่ก็พบว่าโอโรจิมารุได้ถอนตัวออกจากหมู่บ้านไปแล้วในช่วงหลายปีหลังจากที่มินาโตะเสียชีวิต

สามนินจาในตำนานแห่งโคโนฮะผู้เคยโด่งดัง ถึงขั้นต่อสู้กับครึ่งเทพและเอาชีวิตรอดมาได้

ตอนนี้ บางคนก็ถอนตัวไป ในขณะที่บางคนก็หนีไปแล้ว

ช่างเป็นเรื่องที่น่าเศร้าจริงๆ

ไม่จำเป็นต้องเจาะลึกถึงความมืดมนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้; นารูโตะไม่ต้องคิดก็พอจะเดาได้ว่ามันต้องมีความเชื่อมโยงที่ไม่อาจตัดขาดกับพวกระดับสูงของโคโนฮะอย่างแน่นอน

หลังจากเดินทางไกลมาหลายวัน ทีมเจ็ดซึ่งนำโดยคาคาชิก็กลับมาถึงหมู่บ้านโคโนฮะ

คาคาชิรีบรายงานทุกรายละเอียดของภารกิจให้ฮิรุเซ็นฟังทันที

หลังจากฟังจบ ฮิรุเซ็นก็สูบไปป์อย่างแรง ท่ามกลางควันไฟที่ลอยโขมง ใบหน้าของเขาดูครุ่นคิดและคิ้วก็ขมวดเข้าหากัน

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เขาก็เอ่ยขึ้นช้าๆ :

“นารูโตะหยิ่งผยองเกินไป”

“คาคาชิ เธอทำได้ดีมาก ไปพักผ่อนเถอะ”

หลังจากคาคาชิจากไป ฮิรุเซ็นก็พ่นควันออกมาช้าๆ และพึมพำกับตัวเอง:

“การเติบโตของร่างสถิตเก้าหางนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด ความแข็งแกร่งของนารูโตะก้าวหน้าเร็วเกินไป และขีดจำกัดสายเลือดของเขาก็ยังมีพื้นที่ให้พัฒนาได้อีกมาก แต่คาคาชิไม่สามารถสอนเขาได้อีกต่อไปแล้ว”

“ภารกิจนี้ยังได้เปิดเผยข้อบกพร่องที่ใหญ่ที่สุดของนารูโตะออกมาด้วย นั่นก็คือความหยิ่งยโส”

“นารูโตะที่ไม่เข้าใจการทำงานเป็นทีม จะไปเข้าใจความสำคัญของเพื่อนพ้องได้ยังไง? บางทีอาจจะถึงเวลาที่จิไรยะต้องกลับมาแล้วล่ะ”

“ถ้ามีจิไรยะคอยชี้แนะ ชั้นก็เบาใจได้”

ฮิรุเซ็นพึมพำกับตัวเอง

กลับมาที่หมู่บ้านโคโนฮะ นารูโตะกำลังเดินเล่นอยู่ เขาจงใจหลีกเลี่ยงถนนที่พลุกพล่าน เพียงเพื่อจะได้ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความสงบสุข

ตึก... ตึก... ตึก...

จู่ๆ เสียงไม้เท้ากระทบพื้นก็ดังขึ้นที่ปลายถนน

ไม่นาน ชายแก่ที่ถูกพันด้วยผ้าพันแผลและมีรอยแผลเป็นทางยาวใต้ตาข้างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในครรลองสายตาของเขา

เขาเห็นได้ชัดว่าเป็นแค่ชายแก่หน้าตาแปลกประหลาด แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ขนบนตัวของนารูโตะกลับลุกซู่

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย ยังคงรักษารอยยิ้มอันสมบูรณ์แบบและอ่อนโยนไว้บนใบหน้า และก้าวเดินต่อไปอย่างสบายๆ

ในขณะเดียวกัน ชายแก่ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ยังคงก้าวเดินด้วยจังหวะที่สม่ำเสมอ

เดิมทีเขาคิดว่านี่คงจะเป็นแค่การเดินสวนกันธรรมดาๆ

แต่ผิดคาด ในวินาทีที่ร่างของพวกเขากำลังจะสวนทางกัน ชายแก่ก็หยุดเดิน และดวงตาอันขุ่นมัวคู่หนึ่งก็จ้องสบตากับนารูโตะอย่างกะทันหัน

ในดวงตาอันขุ่นมัวคู่นั้น นารูโตะมองเห็นความสิ้นหวังที่มืดมิดดั่งขุมนรก

“นารูโตะ ระวังตัวด้วย เขาคือดันโซ”

มินาโตะเตือนจากภายในมิติผนึกด้วยความระแวดระวัง

ชิมูระ ดันโซงั้นเหรอ?

หนึ่งในกลุ่มระดับสูงของโคโนฮะ ผู้ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดหลังจากพ่ายแพ้ในการแข่งขันแย่งชิงตำแหน่งโฮคาเงะกับฮิรุเซ็น เป็นผู้ก่อตั้งหน่วยรากที่เน่าเฟะ และเป็นผู้ควบคุมระบบนิเวศของหมู่บ้านโคโนฮะ

เขาคือชายที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่า น่าขยะแขยงและน่าสะพรึงกลัว

ทำไมดันโซถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้ล่ะ? เขาต้องการอะไร?

หรือว่าฮิรุเซ็นจะอนุญาต?

ความคิดนับไม่ถ้วนสว่างวาบขึ้นในหัวของนารูโตะในชั่วพริบตา ก่อนจะตกผลึกกลายเป็นรอยยิ้มอันสมบูรณ์แบบในที่สุด:

“สวัสดีครับ คุณรู้จักผมด้วยเหรอ?”

อุซึมากิ นารูโตะ ร่างสถิตเก้าหาง ลูกชายของนามิคาเสะ มินาโตะ

พอได้มาเจอกันแบบตัวเป็นๆ เขาก็ดูสง่างามและมั่นใจเหมือนกับที่รายงานข่าวกรองระบุไว้จริงๆ

ดวงตาของดันโซวูบไหวอย่างต่อเนื่อง เขากำหัวไม้เท้าไว้ด้วยมือทั้งสองข้างและยิ้ม รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าย่นเข้าหากัน:

“ชั้นคือผู้อาวุโสชิมูระ ดันโซ อุซึมากิ นารูโตะ ชั้นสนใจในขีดจำกัดสายเลือดของเธอมากเลยล่ะ”

“ดันโซข้ามหน้าข้ามตาฮิรุเซ็นมาติดต่อนารูโตะได้ยังไงกัน?”

มินาโตะร้องอุทานในมิติผนึก

“ตอนนี้ดันโซมันกำเริบเสิบสานขนาดนี้เลยเหรอ?”

นารูโตะพิจารณาดันโซอย่างระมัดระวัง และรอยยิ้มของเขาก็ค่อยๆ จางลง

ดันโซที่อยู่ตรงหน้าไม่ได้เปิดโอกาสให้นารูโตะได้คิดต่อ และพูดต่อไปว่า:

“อุซึมากิ นารูโตะ ในภารกิจที่แคว้นนามิโนะคุนิ เธอได้แสดงให้เห็นถึงขีดจำกัดสายเลือดที่ทรงพลังอย่างยิ่ง เคียวขะ ซุยเงสึสามารถควบคุมอุจิวะ ซาสึเกะที่มีเนตรวงแหวนสองลูกน้ำได้อย่างสมบูรณ์แบบ และวิถีมารที่แตกแขนงออกมาก็มีพลังทำลายล้างที่น่าทึ่งเช่นกัน อย่างไรก็ตาม การพัฒนาขีดจำกัดสายเลือดของเธอนั้นยังห่างไกลจากคำว่าพอมากนัก”

ดวงตาของดันโซสงบนิ่ง และเขาเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน:

“ยิ่งไปกว่านั้น ขีดจำกัดสายเลือดของเธอก็ยังมีข้อบกพร่องที่ร้ายแรงอยู่ด้วย”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของนารูโตะก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างกะทันหัน

ดันโซไม่สนใจและพูดต่อ:

“ถ้าเธอไม่เชื่อชั้น เธอก็ลองใช้ขีดจำกัดสายเลือดของเธอกับชั้นดูก็ได้นะ”

“นี่มัน...”

นารูโตะกำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะทำยังไงให้พวกระดับสูงของโคโนฮะได้เห็นชิไคของเขาและตกเป็นทาสของเคียวขะ ซุยเงสึ เขาไม่คาดคิดเลยว่าดันโซ ผู้นำหน่วยรากจอมจุ้นจ้าน จะมาส่งตัวเองถึงที่แบบนี้

ดังนั้นนารูโตะจึงเริ่มปลดปล่อยชิไคของเขา:

“จงแหลกสลาย เคียวขะ ซุยเงสึ”

โลกทั้งใบเกิดระลอกคลื่น และดันโซก็ยังคงรักษารอยยิ้มเอาไว้

อย่างไรก็ตาม ร่างของดันโซชะงักไปเล็กน้อย ในวินาทีต่อมา โลกในครรลองสายตาของเขาก็แตกสลายอย่างกะทันหันราวกับกระจกเงา เผยให้เห็นสีหน้าประหลาดใจที่แท้จริงของนารูโตะซึ่งซ่อนอยู่หลังกระจกบานนั้น

ดันโซรู้สึกพึงพอใจอยู่ลึกๆ เขาเผยรอยยิ้มอ่อนโยนคล้ายกับนารูโตะและเอ่ยเสียงนุ่ม:

“เห็นไหมล่ะ? เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้แข็งแกร่งอย่างชั้น ขีดจำกัดสายเลือดของเธอมันยังทรงพลังไม่พอหรอกนะ”

“มาเป็นลูกศิษย์ของชั้นสิ นารูโตะ”

“ลองคิดดูให้ดีล่ะ ชั้นสามารถมอบทุกสิ่งทุกอย่างที่เธอต้องการให้เธอได้นะ”

หลังจากพูดจบ ดันโซก็หันหลังกลับและเดินช้าๆ จากไปในทิศทางที่เขาจากมา

นารูโตะเก็บดาบเคียวขะ ซุยเงสึอย่างเงียบๆ และเผยรอยยิ้มอันอ่อนโยนและสง่างามออกมาอีกครั้ง

ไม่นานหลังจากนั้น ที่ห้องทำงานโฮคาเงะ

“นายล้ำเส้นเกินไปแล้วนะ ดันโซ ชั้นบอกนายไปแล้วไงว่าชั้นได้วางแผนการเติบโตของนารูโตะไว้แล้ว”

ดวงตาของฮิรุเซ็นแฝงไปด้วยความโกรธ

หากไม่ใช่เพราะอดีตคู่หูของเขากุมอำนาจอันยิ่งใหญ่เอาไว้ล่ะก็ เขาคงจะลงมือโจมตีไปโดยไม่ลังเลอย่างแน่นอน

“ฮิรุเซ็น ผลงานของนารูโตะในแคว้นนามิโนะคุนิครั้งนี้มันยอดเยี่ยมเกินไป พรสวรรค์ของเขาก้าวข้ามมินาโตะไปแล้ว ตราบใดที่ขีดจำกัดสายเลือดของเขาได้รับการพัฒนาอย่างสมเหตุสมผล โคโนฮะก็มีโอกาสสูงมากที่จะได้ตระกูลชั้นสูงที่เทียบเท่ากับตระกูลฮิวงะขึ้นมาอีกตระกูล!”

ดวงตาของดันโซลุกโชน เขากำไม้เท้าแน่นด้วยความตื่นเต้น

“นายคิดว่าคนอย่างคาคาชิมีคุณสมบัติพอที่จะสอนนารูโตะงั้นเหรอ?”

“ฮิรุเซ็น นับตั้งแต่ตระกูลอุจิวะถูกกวาดล้าง ความสัมพันธ์ของเรากับหมู่บ้านนินจาอื่นๆ ก็ตึงเครียดมาก เราไม่มีเวลามานั่งรอนารูโตะค่อยๆ เติบโตหรอกนะ”

ดันโซพูดอย่างจริงจัง:

“เราไม่มีเวลาแล้ว”

หลังจากคำพูดเหล่านี้ ห้องทำงานโฮคาเงะก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

ฮิรุเซ็นย่อมเข้าใจดีว่าการกระทำของดันโซก็เป็นเพราะเขาหวงแหนคนมีพรสวรรค์เช่นกัน

เพราะถึงอย่างไร ผลงานของนารูโตะในภารกิจครั้งนี้ก็ก้าวข้ามความคาดหมายของทุกคนไปไกลลิบจริงๆ

“ความก้าวหน้าของนารูโตะมันเหนือความคาดหมายของชั้นจริงๆ แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่นายจะเข้ามาแทรกแซงนี่”

ฮิรุเซ็นสูบไปป์และขมวดคิ้ว

“ต่อไป ชั้นจะให้จิไรยะเป็นคนสอนนารูโตะ”

“นาย...”

สีหน้าของดันโซแข็งทื่อ และความหวาดระแวงอย่างลึกซึ้งก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขาแค่นเสียงเย็นชาและพูดว่า:

“ทำไมไม่ปล่อยให้นารูโตะเป็นคนเลือกเองล่ะ?”

“ถ้าเขาไม่เต็มใจที่จะมาเป็นลูกศิษย์ของชั้น ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ชั้นก็จะไม่เข้าไปก้าวก่ายการเติบโตของนารูโตะอีก!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน