บทที่ 61 การพบกันครั้งแรกกับองค์หญิงซึนาเดะ

บทที่ 61 การพบกันครั้งแรกกับองค์หญิงซึนาเดะ

การระเบิดพลังอันบริสุทธิ์แบบนี้มันเหลือเชื่อจริง ๆ

เมื่อหวนนึกถึงฉากที่จิไรยะสาธิตกระสุนวงจักร ซูไป๋ก็อดไม่ได้ที่จะจมดิ่งสู่ความครุ่นคิด

แม้ว่ากระสุนวงจักรจะทรงพลัง แต่มันก็ต้องอาศัยการควบแน่นจักระให้ก่อตัวเป็นทรงกลมพลังงานที่หมุนวน

ในทางกลับกัน “อิคคตสึ” ดูเหมือนจะตรงไปตรงมามากกว่า โดยต้องการเพียงแค่การระเบิดพลังออกมาชั่วพริบตาเพื่อสร้างความเสียหายในการทำลายล้างอันมหาศาลขนาดนี้

“ทักษะนี้อาจจะใช้งานได้จริงมากกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก”

ซูไป๋พึมพำกับตัวเอง ประกายแห่งความตื่นเต้นวาบผ่านดวงตาของเขา

“คราวหน้าที่เจอการป้องกันด้วยทรงกลมทรายของกาอาระ ฉันก็ไม่จำเป็นต้องรบกวนซาสึเกะแล้ว”

หลังจากความตื่นเต้นผ่านพ้นไป ซูไป๋ก็ประเมินความแข็งแกร่งของตัวเองใหม่อีกครั้ง

“ระดับความแข็งแกร่งแค่นี้ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอที่จะรับมือกับเพน”

เขาพึมพำกับตัวเอง “ฉันต้องพัฒนาตัวเองต่อไป”

พล็อตเรื่องจากเนื้อเรื่องต้นฉบับผุดขึ้นมาในหัวของเขา และสายตาของเขาก็ค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคม

“ต่อไปก็คือการต่อสู้ระหว่างสามนินจาในตำนานของโคโนฮะ” เขาคิดในใจ “นั่นจะเป็นโอกาสอันสมบูรณ์แบบในการดูดซับค่าประสบการณ์ ด้วยนินจาระดับตำนานทั้งสามคนที่มาแข่งขันกันในสนามเดียวกัน การต่อสู้อันน่าทึ่งจะต้องปะทุขึ้นอย่างแน่นอน”

มุมปากของซูไป๋ยกขึ้นเล็กน้อย และร่องรอยแห่งความคาดหวังก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา

ทันใดนั้น รายละเอียดสำคัญบางอย่างก็สว่างวาบขึ้นในหัวของซูไป๋

เขาเบิกตาโพลง “จริงสิ ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ จิไรยะถูกซึนาเดะวางยา ทำให้เขาดึงจักระออกมาใช้ได้อย่างยากลำบาก ถึงแม้ว่านี่จะทำให้เขาสูสีกับโอโรจิมารุที่ใช้มือไม่ได้ก็เถอะ แต่ก็ยัง...”

ประกายแห่งความกังวลวาบผ่านดวงตาของซูไป๋ แต่เขาก็กลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว

เขาลุกขึ้นยืนและเริ่มเดินวนไปวนมา ครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ใหม่นี้

“มือของโอโรจิมารุได้รับบาดเจ็บ เขาจึงใช้วิชานินจาไม่ได้ และความแข็งแกร่งของเขาก็ลดทอนลงไปอย่างมาก...”

ซูไป๋พึมพำกับตัวเอง ประกายแสงประหลาดกะพริบไหวในดวงตา

“นี่อาจจะเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง”

โอโรจิมารุที่ใช้วิชานินจาไม่ได้จะเป็นคู่ต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมในการฝึกซ้อม

ถึงแม้ว่าเขาจะยังคงเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวแม้จะปราศจากวิชานินจาก็ตาม แต่อย่างน้อย... มันก็มอบโอกาสอันริบหรี่ให้กับฉัน

ซูไป๋เริ่มพิจารณาถึงความเป็นไปได้ของแผนการนี้อย่างจริงจัง

เขารู้ดีว่าต่อให้โอโรจิมารุสูญเสียวิชานินจาไป เขาก็ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปอย่างแน่นอน

สติปัญญา ประสบการณ์ และความสามารถทางกายภาพของชายคนนั้นเหนือล้ำกว่านินจาทั่วไปมากนัก

“ถ้าฉันมีโอกาสได้สู้กับโอโรจิมารุจริง ๆ ฉันจะต้องระวังตัวให้มาก” ซูไป๋เตือนตัวเองในใจ “ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจจะพรากชีวิตฉันไปได้เลย”

“แต่ถ้าฉันสามารถพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตัวเองกับคู่ต่อสู้ระดับนั้นได้ ต่อให้มันจะเป็นเพียงแค่ไม่กี่กระบวนท่า มันก็จะเป็นประสบการณ์ที่มีค่าอย่างมหาศาล”

นี่แตกต่างจากการเก็บเกี่ยวค่าประสบการณ์ด้วยการดูคนอื่นต่อสู้

การต่อสู้จริงกับผู้อื่นจะช่วยให้สามารถเก็บเกี่ยวได้ทั้งค่าประสบการณ์จากระบบ และยังได้รับประสบการณ์การต่อสู้ในโลกแห่งความเป็นจริงอีกด้วย

ซูไป๋ได้ลิ้มรสถึงผลประโยชน์ของประสบการณ์การต่อสู้จริงมาหลายต่อหลายครั้งแล้ว

ตัวอย่างเช่น นินจาหมู่บ้านคิริสองคนที่เผชิญหน้ากันระหว่างภารกิจคุ้มกันไปยังแคว้นนามิโนะคุนิ

ซูไป๋ก้าวข้ามความหวาดกลัวในจิตใจของเขา ซึ่งช่วยให้เขาสามารถแสดงความแข็งแกร่งที่แท้จริงออกมาได้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับซาบุซะ

ในทางกลับกัน เป็นเพราะซาสึเกะพลาดโอกาสอันมีค่าเช่นนั้นไป เขาจึงต้องทนทุกข์ทรมานไม่น้อยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับซาบุซะ

สถานการณ์นั้นดำเนินต่อไปจนกระทั่งถึงการสอบจูนิน

เมื่อเขาได้พบกับโอโรจิมารุ เขาก็ยังไม่กล้าที่จะเผชิญหน้ากับความหวาดกลัวของตนเอง

ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นซูไป๋ที่ใช้อิทาจิมายั่วยุเขา และช่วยให้เขาก้าวข้ามความหวาดกลัวนั้นมาได้

ซูไป๋สูดลมหายใจเข้าลึกและตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

“ฉันจะลองดู!”

เขากำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย

ซูไป๋รู้ดีว่าในช่วงหลายวันต่อจากนี้ เขาจะต้องทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่การฝึกฝน

เพราะเขากำลังจะต้องเผชิญหน้ากับหนึ่งในคู่ต่อสู้ที่อันตรายที่สุดในโลกนินจา; แม้แต่โอโรจิมารุที่อยู่ในสภาพย่ำแย่ก็ประมาทไม่ได้เลย

ซูไป๋ยืนอยู่ท่ามกลางผืนป่า จมดิ่งสู่ภวังค์ความคิด

“ฉันจะเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตัวเองได้ยังไง?”

เขากระซิบกับตัวเอง “ฉันต้องเริ่มต้นด้วยทักษะของฉันเอง”

เขานึกถึงทักษะ “อิคคตสึ” ที่เขาเพิ่งจะปลดล็อกมาได้ และประกายแสงก็วาบขึ้นในดวงตา

อิคคตสึ วิชากายานี้ไม่ได้เผาผลาญอะไรมากมายนัก และสามารถใช้งานได้บ่อยครั้ง

มันเป็นทักษะระดับเทพชัด ๆ!

มุมปากของซูไป๋ยกขึ้นเล็กน้อย “ฉันต้องผสานมันเข้ากับทุกการเคลื่อนไหว มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น มันถึงจะประสานเข้ากับวิชาดาบและฮาคุดะในการต่อสู้จริงได้อย่างสมบูรณ์แบบ”

ในวันต่อ ๆ มา จิไรยะเดินทางเข้าไปในเมืองตามลำพังเพื่อสืบเบาะแสเกี่ยวกับที่อยู่ของซึนาเดะ

ในขณะเดียวกัน นารูโตะและซูไป๋ก็เริ่มต้นการฝึกฝนอันแสนยากลำบากของตนเอง

ก่อนที่แสงแรกแห่งรุ่งอรุณจะสาดส่องลงมา ทั้งสองก็ไปยืนอยู่ที่ลานฝึกซ้อมเรียบร้อยแล้ว เริ่มต้นการฝึกฝนในวันใหม่

ซูไป๋ฝึกฝนอิคคตสึซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผสานทักษะอันทรงพลังนี้เข้ากับทุกการเคลื่อนไหวในชีวิตประจำวัน

เขาชก เตะ กระโดด และกลิ้งตัว มุ่งมั่นที่จะผสานทุกการเคลื่อนไหวเข้ากับวิธีการส่งผ่านพลังของอิคคตสึให้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ตูม!!

ต้นไม้ใหญ่อีกต้นโค่นล้มลงกระแทกพื้นภายใต้การโจมตีของซูไป๋

ต้นไม้ล้มระเนระนาดต้นแล้วต้นเล่า และในไม่ช้า ลานฝึกซ้อมทั้งหมดก็กลายเป็นสภาพเละเทะ

หยาดเหงื่อชุ่มโชกเสื้อผ้าของซูไป๋และหยดลงมาตามพวงแก้ม ทว่าสายตาของเขายังคงเย็นชาและเด็ดเดี่ยวประดุจน้ำแข็งและหิมะ

แม้แต่ในช่วงเที่ยงวันที่ร้อนระอุ ซูไป๋ก็ไม่เคยหยุดพักการฝึกฝน

เขาท้าทายขีดจำกัดของตัวเองอย่างต่อเนื่อง ใช้อิคคตสึซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งจักระของเขาแทบจะหมดเกลี้ยง

จากนั้น หลังจากหยุดพักเพียงครู่เดียว เขาก็จะกลับไปดำดิ่งสู่การฝึกซ้อมอีกครั้ง

วันแล้ววันเล่า ซูไป๋รู้สึกได้ว่าความเชี่ยวชาญในวิชาอิคคตสึของเขานั้นช่ำชองมากยิ่งขึ้น

ในตอนแรก เขาจำเป็นต้องเพ่งสมาธิทั้งหมดเพื่อเปิดใช้งานทักษะ

แต่เมื่อเวลาผ่านไป อิคคตสึก็ค่อย ๆ กลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขา เป็นธรรมชาติราวกับการหายใจ

ซูไป๋เริ่มลองใช้อิคคตสึในสถานการณ์ต่าง ๆ

เขาจะเปิดฉากโจมตีอย่างกะทันหันในขณะที่กำลังวิ่ง หรือปลดปล่อยพลังออกมาในจังหวะที่กระโดด ซึ่งช่วยเพิ่มอานุภาพของอิคคตสึเป็นสองเท่า

ท้ายที่สุด ในช่วงบ่ายอันสดใส ซูไป๋ก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่างเล็ก ๆ น้อย ๆ

ร่างกายของเขาดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับอิคคตสึอย่างสมบูรณ์แบบ และทุกเซลล์ในร่างกายก็ตอบสนองต่อทักษะอันทรงพลังนี้

ซูไป๋หยุดการเคลื่อนไหว หอบหายใจเล็กน้อย

เขามองดูเศษไม้ที่หักพังและหลุมบ่อที่ครอบคลุมไปทั่วบริเวณ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

“ก็น่าจะประมาณนี้แหละ”

เขากล่าวอย่างใจเย็น น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยร่องรอยของความเหนื่อยล้า ทว่าดวงตาของเขากลับทอประกายไปด้วยความมั่นใจ

ซูไป๋รู้ดีว่าเขาเชี่ยวชาญพื้นฐานของอิคคตสึอย่างสมบูรณ์แล้ว; ขั้นตอนต่อไปก็คือการขัดเกลาและพัฒนามันอย่างต่อเนื่องในการต่อสู้จริง

“โอโรจิมารุ” ซูไป๋พึมพำกับตัวเอง “ฉันหวังว่านายจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังหรอกนะเมื่อถึงเวลานั้น”

ร่องรอยของความคาดหวังและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ปรากฏขึ้นในดวงตา ราวกับว่าเขากำลังตั้งตารอคอยการต่อสู้ของเหล่ายอดฝีมือที่กำลังจะเกิดขึ้น

ซูไป๋พร้อมแล้วสำหรับการต่อสู้

...

“ซูไป๋ นารูโตะ ได้เวลาออกเดินทางแล้ว! ฉันรอไอ้เด็กเมื่อวานซืนสองคนนี้ไม่ไหวแล้วเนี่ย”

ทั้งสามคนออกเดินทางเพื่อตามหาซึนาเดะ

ตลอดการเดินทาง จิไรยะมักจะไถ่ถามคนผ่านทางเกี่ยวกับที่อยู่ของซึนาเดะบ่อยครั้ง

หลังจากเดินทางมาหลายวัน พวกเขาก็มาถึงเมืองทังซาคุไก

มันเป็นเมืองที่จอแจ ถนนหนทางคลาคล่ำไปด้วยผู้คนทุกประเภท

นักพนัน พ่อค้า และเกอิชา เดินขวักไขว่ไปมาท่ามกลางฝูงชน และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นของเหล้าและเนื้อย่าง

“ที่นี่แหละ” เขายิ้มอย่างมีเลศนัย “ฉันได้กลิ่นอันคุ้นเคยของดวงพนันกับกลิ่นเหล้าโชยมาเลย”

ทั้งสามคนผลักประตูและเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมอันอึกทึกครึกโครม

โรงเตี๊ยมอัดแน่นไปด้วยผู้คนหลากหลายประเภท บางคนกำลังเล่นพนัน บางคนก็กำลังพูดคุยและหัวเราะเสียงดัง

ท่ามกลางควันบุหรี่ที่ลอยคลุ้ง สายตาของจิไรยะก็หยุดชะงักอยู่ที่โต๊ะตัวหนึ่งตรงมุมห้องอย่างกะทันหัน

แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือจำนวนขวดเหล้ามหาศาลที่กองพะเนินอยู่ตรงหน้าเธอ

“เจอตัวแล้ว” จิไรยะกระซิบ “นั่นแหละซึนาเดะ”

สายตาของซูไป๋ทอดมองซึนาเดะ สังเกตนินจาแพทย์ระดับตำนานคนนี้อย่างระมัดระวัง

ซึนาเดะดูเหมือนจะอยู่ในวัยสามสิบ แต่ซูไป๋รู้ดีว่าอายุจริงของเธอมากกว่านั้นเยอะ

เธอมีผมยาวสีบลอนด์สลวย และมีผิวพรรณขาวเนียนราวกับเด็กสาว

รูปลักษณ์ของเธอนั้นงดงามมาก ดวงตากลมโตสีน้ำตาลทอประกายแห่งสติปัญญา และริมฝีปากสีแดงระเรื่อดั่งลูกเชอร์รี่ที่อยู่ภายใต้จมูกอันโด่งรั้น

สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดก็คือเรือนร่างอันน่าภาคภูมิใจของเธอ

ซึนาเดะสวมชุดกิโมโนสีเทาคอเว้าลึก ซึ่งเน้นให้เห็นถึงส่วนโค้งเว้าอันน่าทึ่งของเธอ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หน้าอกที่ใหญ่โตมโหฬารของเธอแทบจะทะลักล้นออกมาจากกิโมโน จนทำให้น่าสงสัยว่าเธอรักษาสมดุลร่างกายเอาไว้ได้อย่างไร

ในตอนนี้ พวงแก้มของซึนาเดะมีสีแดงระเรื่อเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอดื่มเหล้าเข้าไปไม่น้อยเลย

การเคลื่อนไหวของเธอค่อนข้างเชื่องช้า และดวงตาของเธอก็พร่ามัวเล็กน้อย แต่ถึงกระนั้น ซูไป๋ก็ยังคงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังรอบตัวเธอที่ไม่อาจมองข้ามไปได้เลย

มันเป็นแรงกดดันที่สามารถควบแน่นขึ้นมาได้ก็ต่อเมื่อผ่านประสบการณ์การต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วน และวนเวียนอยู่บนเส้นด้ายแห่งความเป็นความตายมาหลายต่อหลายครั้งเท่านั้น

แม้จะอยู่ในสภาพมึนเมา ทว่าทุกการเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ ของซึนาเดะก็อัดแน่นไปด้วยพลังมหาศาล ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังหลับใหล ซึ่งสามารถตื่นขึ้นมาและแสดงความแข็งแกร่งอันน่าทึ่งออกมาได้ทุกเมื่อ

ซูไป๋อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดระแวงอยู่ลึก ๆ

เขารู้ดีว่าหญิงสาวแสนสวยที่ดูเหมือนคนเมาคนนี้ แท้จริงแล้วคือยอดฝีมือระดับท็อปที่สามารถเปลี่ยนแปลงภูมิประเทศได้อย่างง่ายดาย

ในตอนนั้นเอง ซึนาเดะก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นบางสิ่งและเงยหน้าขึ้นมอง

“จิไรยะ?”

โปรดติดตามตอนต่อไป