บทที่ 330 ท่านพ่อของเจ้าจะฆ่าข้า

ยามที่หลี่ซื่อก้าวเท้ามาถึงเรือน จ้าวต้าหย่งก็เดินทางกลับมาถึงบ้านเรียบร้อยแล้ว เรื่องฉาวโฉ่นี้ร้อยทั้งร้อยต้องหลุดรอดมาจากปากพล่อย ๆ ของแม่สามีอย่างแน่นอน นางมั่นใจเกินร้อยส่วน

"ท่านพี่ มีใครมาเอ่ยปากถามไถ่เรื่องของหรูซินกับท่านบ้างหรือไม่เจ้าคะ?"

"ไม่มีนี่" เรื่องซุบซิบนินทาที่พวกผู้ชายจับกลุ่มพ่นน้ำลายคุยกันย่อมแตกต่างจากพวกผู้หญิง ระหว่างทางพวกเขามักจะชอบล้อเล่นเอ่ยถึงเรื่องใต้สะดือเสียเป็นส่วนใหญ่

"เมื่อครู่นี้มีคนมาซักไซ้ไล่เลียงถามข้าเรื่องที่หรูซินไปเป็นอนุภรรยาต้อยต่ำของผู้อื่นเจ้าค่ะ ท่านรีบไปหาท่านพ่อท่านแม่เถอะ ได้ยินว่าพวกป้าจูเป็นคนป่าวประกาศกระจายข่าวลือเรื่องที่หรูซินยอมพลีกายไปเป็นเมียน้อยคนอื่นออกไปจนทั่วแล้ว"

จ้าวต้าหย่งถึงกับสบถในใจ ...ไอ้ปากพล่อย ๆ ของท่านแม่เอ๊ย

เห็นหรือไม่ล่ะ ไม่ใช่แค่นางคนเดียว ทว่าทุกคนต่างก็พักกันปักใจเชื่อว่าเป็นฝีมือของแม่สามีพ่นน้ำลายออกไปทั้งนั้น ทั่วทั้งใต้หล้าคงไม่อาจหาแม่สามีที่ทำตัววิปริตผิดมนุษย์มนาได้เท่ากับยายเฒ่าคนนี้อีกแล้ว ยายเฒ่าผู้เป็นย่าแท้ ๆ กลับเที่ยวร่อนเร่นำเรื่องอัปยศของหลานสาวบังเกิดเกล้าไปนินทาให้ชาวบ้านร้านตลาดฟังหน้าตาเฉย เหตุใดนางถึงไม่เอาเรื่องของม่ายฮวาไปโพนทะนาบ้างเล่า? คราก่อนที่ม่ายฮวาปั่นหัวเล่นงานพวกเขาจนหัวหมุน เหตุใดนางถึงไม่ยอมปริปากพูดสิ่งใดเลย?

แม่สามีไม่ได้ทำไปเพราะพลั้งปากอย่างไร้เดียงสาแน่ แท้จริงแล้วลึก ๆ ในใจของนางกำลังเฝ้ารอหัวร่อเยาะเย้ยดูความฉิบหายของหลานสาวตนเองต่างหาก

หลี่ซื่อรู้สึกปวดขมับยิ่งนัก คนของบ้านตระกูลจ้าวนี่มันมีแต่พวกประเภทไหนกันแน่วะ

จ้าวต้าหย่งเองก็ไม่มีความคิดที่จะช่วยปกปิดความผิดให้ผู้เป็นมารดาแม้แต่น้อย ยายเฒ่าคนนี้มีเพียงท่านพ่อคนเดียวเท่านั้นที่จะสั่งสอนทรมานให้หลาบจำได้ "ท่านพ่อท่านแม่ เกิดเรื่องแล้วขอรับ เกิดเรื่องใหญ่โตแล้ว!"

เพล้ง! ถ้วยน้ำชาที่กำลังถืออยู่ร่วงหล่นลงมากระแทกกับหลังเท้าของผู้เฒ่าจ้าวอย่างแรง ยามนี้เขาเกลียดและหวาดกลัวคำว่า 'เกิดเรื่องใหญ่' เป็นที่สุด พอได้ยินคราใดเป็นต้องรู้สึกเนื้อตัวชาหนึบไปทั้งร่าง

"ตาเฒ่า น้ำร้อนลวกถูกเท้าหรือไม่เจ้าคะ? รองเท้าของท่านเปียกหมดแล้ว รีบถอดออกเร็วเข้า" ยายเฒ่าซุนเอ่ยปากด้วยความกระวนกระวาย สารภาพตามตรงว่านางยังคงมีความห่วงใยในตัวตาเฒ่าของนางอยู่ไม่น้อย

ทว่าผู้เฒ่าจ้าวกลับไม่ได้มีแก่ใจจะมาสนใจรองเท้าที่เปียกชุ่ม สัญชาตญาณในใจสั่งให้เขาอยากจะก้าวเท้าวิ่งหนีไปให้พ้น ไม่อยากจะอยู่ฟังประโยคถัดไปจากปากของลูกชายเลยสักนิด

"แกจะโวยวายหาพระแสงอันใดกัน? ดูซิทำเอาพ่อของแกตกอกตกใจหมด จะรีบไปผุดไปเกิดหรืออย่างไร?!" ยายเฒ่าซุนหันไปตวาดใส่ลูกชาย

"พูดมาเถอะ" ผู้เฒ่าจ้าวทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตามเดิมโดยไม่คิดจะเปลี่ยนรองเท้าด้วยซ้ำ ยามนี้เขาไม่มีอารมณ์จะทำสิ่งใดทั้งสิ้น ยังมีเรื่องระยำอันใดที่จะมาทุบทำลายจิตใจของข้าได้อีกอีกล่ะ ลองว่ามาซิ "เกิดเรื่องอันใดขึ้นอีก? เจ้าลูกชายตัวดีของแกมันก่อเรื่องอาละวาด หรือว่าเกิดเรื่องงามหน้าขึ้นกับฝั่งเจาตี้อีกเล่า"

จ้าวต้าหย่งสูดหายใจลึก "...เรื่องของหรูซิน ยามนี้รู้กันทั่วทั้งหมู่บ้านแล้วขอรับ"

"ว่าอย่างไรนะ?!" ผู้เฒ่าจ้าวผุดลุกขึ้นยืนขวับ ในใจบังเกิดความตื่นตระหนกและหวาดผวาอย่างบ้าคลั่ง เรื่องราวอัปยศนี้ไม่ใช่เพียงแค่เจ้าใหญ่คนเดียวที่ต้องอับอายขายขี้หน้า ทว่าหากสืบสาวราวเรื่องลึกลงไป ย่อมเป็นการเอามือตบใบหน้าเหี่ยว ๆ ของเขาจนชาหนึบ "คนในบ้านเราไม่มีใครปริปากพูดจาส่งเดชออกไป แล้วพวกคนนอกมันล่วงรู้ลึกซึ้งได้อย่างไร? หรือว่าเป็นฝีมือของเจ้าสาม? มันแอบนำเรื่องนี้ไปแจ้งแก่ผู้ใหญ่บ้านงั้นรึ?"

จ้าวต้าหย่งเหลือบสายตาไปมองผู้เป็นมารดาที่นั่งอยู่ด้านข้าง ท่านพ่อช่างคิดไปไกลเสียจริง เจ้าสามมันไม่ได้มีแก่ใจจะมาเหลียวแลหรือสนใจความเป็นไปของบ้านเดิมเลยสักนิด "ชาวบ้านบอกว่าพวกป้าหลินเป็นคนป่าวประกาศกระจายข่าวลืออกมาขอรับ"

หัวใจของยายเฒ่าซุนพลันกระตุกวูบดิ่งวูบลงตาตุ่ม ...ไอ้ยายแก่หนังเหี่ยวคนนั้น ไหนรับปากเป็นมั่นเหมาะกับข้าแล้วว่าจะไม่มีวันพ่นน้ำลายบอกต่อคนนอกอย่างไรเล่า?

ผู้เฒ่าจ้าวหันขวับมามองทันที เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน "แกเป็นคนพ่นน้ำลายบอกพวกมันไปงั้นรึ?"

เรือนร่างของยายเฒ่าซุนพลันแข็งค้างราวกับถูกแช่แข็ง ความหนาวเยือกแล่นริ้วจากปลายกระดูกสันหลังพุ่งทะยานขึ้นสู่สมองทันที "มะ... ไม่ใช่่นะตาเฒ่า! คนพวกนั้นมันปั้นน้ำเป็นตัวพูดจาเหลวไหลไปเองทั้งนั้น ช่วงนี้ข้าไม่ได้ก้าวเท้าออกไปเดินทอดน่องแวะเวียนบ้านใครเลยนะเจ้าคะ!"

ผู้เฒ่าจ้าววางกล้องยาสูบในมือลงช้า ๆ พลางม้วนแขนเสื้อขึ้น ยายเฒ่าซุนจ้องมองการกระทำนั้นด้วยความหวาดผวาเลิกตาค้าง อยู่กินกันมาจนแก่เฒ่าตั้งหลายสิบปี ไม่ว่านางจะเคยสร้างเรื่องโง่เขลาเบาปัญญาหรือก่อเรื่องระยำอันใดมา ท่านพ่อก็ไม่เคยแสดงท่าทีคุกคามน่ากลัวปานนี้มาก่อน

"ตาเฒ่า! ท่านฟังข้าอธิบายก่อนเจ้าค่ะ!"

เพียะ! ฝ่ามือหนาฟาดเข้าใส่ใบหน้าของยายเฒ่าซุนอย่างแรงจนมุมปากแตกยับเยินเลือดไหลซึม หัวสมองของนางอื้ออึงส่งเสียงวิ้ง ๆ ราวกับมีฝูงแมลงวันนับแสนตัวบินว่อนอยู่ตรงหน้า

"มีเรื่องระยำอันใดแกก็ต้องคาบไปโพนทะนาพ่นน้ำลายให้คนนอกฟังจนหมดเปลือกเลยใช่ไหม?! หรูซินต้องไปตกต่ำเป็นเมียน้อยคนอื่นแล้วแกจะมีหน้ามีตาทางสังคมเพิ่มขึ้นงั้นรึ?! ข้าเคยเตือนเคยสั่งกำชับแกไว้ว่าอย่างไร?!"

ผู้เฒ่าจ้าวบันดาลโทสะพุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุด ตลอดชีวิตที่ผ่านมาเขาไม่เคยพบเคยเจอใครที่ทั้งใจดำอำมหิตและโง่เง่าเต่าตุ่นได้โล่ถึงเพียงนี้ เที่ยวร่อนเร่หาเรื่องหัวร่อเยาะเย้ยดูความฉิบหายของหลานสาวแท้ ๆ ของตนเอง

พลั่ก! ลูกถีบหนัก ๆ ซัดเข้าใส่ร่างของยายเฒ่าซุนจนลอยละลิ่วราวกับว่าวสายป่านขาด ร่างเหี่ยว ๆ กระแทกโครมลงบนธรณีประตูบ้านอย่างแรง จ้าวต้าหย่งที่ยืนดูอยู่พลันรู้สึกใจหายวาบ ในใจบังเกิดความสับสนและละล้าละลังคิดไม่ตก ว่าตนเองควรจะก้าวเท้าเข้าไปยื่นมือขัดขวางผู้เป็นบิดาดีหรือไม่ ตอนที่คิดจะมาเอ่ยปากฟ้องร้องกราบทูลเรื่องนี้ เขาก็ล่วงรู้อยู่เต็มอกว่าท่านแม่ต้องโดนทุบตีสั่งสอนจนน่วมแน่ ทว่าพอยามนี้ต้องมาเห็นภาพความรุนแรงตรงหน้าหน้าตาเฉย ในใจก็เริ่มบังเกิดความรู้สึกเวทนาและสงสารจับใจขึ้นมาบ้าง

ในระหว่างที่จ้าวต้าหย่งกำลังตกอยู่ในสภาวะสงครามความคิดละล้าละลังอยู่นั้น ยายเฒ่าซุนก็แผดเสียงร้องคร่ำครวญโหยหวนอย่างน่าเวทนา "ช่วยด้วย! ช่วยข้าด้วย!" น้ำเสียงลากยาวแหลมสูงแปร่งปร่าจนแสบแก้วหู ชวนให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกขนพองสยองเกล้าขึ้นมาทันที

หลี่ซื่อที่แอบซ่อนตัวฟังอยู่ด้านในเรือนถึงกับเนื้อตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ท่านแม่สามีโดนทุบตีสั่งสอนเข้าให้แล้วจริง ๆ อีกทั้งหนนี้ดูท่าจะโดนซ้อมหนักหนาสาหัสสากรรจ์เอาการเชียวล่ะ ข้าควรจะก้าวเท้าออกไปห้ามปรามดีหรือไม่? หลี่ซื่อตกอยู่ในอาการลังเลใจ ด้านหนึ่งนางรู้สึกว่าแม่สามีสมควรโดนทุบตีสั่งสอนให้หลาบจำเสียบ้าง ทว่าอีกด้านหนึ่งก็หวาดกลัวว่าหากเรื่องราวสงบลง ยายเฒ่าจะหันมาพาลหาเรื่องกลั่นแกล้งนางในภายหลัง

"ท่านพ่อ! พอเถอะขอรับ ทุบตีต่อไปไม่ได้แล้ว!" หลังจากผู้เฒ่าจ้าวระบายโทสะด้วยการตามเข้าไปกระหน่ำแทงลูกถีบซ้ำใส่ร่างของยายเฒ่าซุนอีกสองคราเต็ม ๆ จ้าวต้าหย่งจึงรีบก้าวเท้าเข้าไปขวางหน้าและยึดเหนี่ยวรั้งร่างของผู้เป็นบิดาเอาไว้ "หากยังขืนลงมือทุบตีต่อไปคงได้เกิดเรื่องคอขาดบาดตายแน่ขอรับ"

ท่านพ่อลงมือได้อำมหิตยิ่งนัก โหดเหี้ยมผิดจากที่ข้าคาดคิดไว้ลิบลับเลย

น้ำเสียงคร่ำครวญสยองขวัญนั้นดังระงมไปทั่ว ประกอบกับช่วงนี้เป็นเทศกาลสิ้นปีและชาวบ้านร้านตลาดต่างพากันวุ่นวายเดินเวียนวนเร่ขายน้ำตาลกันขวักไขว่ จึงไม่มีครัวเรือนใดมุดหัวนอนอุดอู้อยู่แต่ในเรือนเลย ครอบครัวที่อยู่อาศัยในระแวกใกล้เคียงต่างพากันแว่วได้ยินเสียงโหยหวนปานจะขาดใจของยายแก่ตระกูลจ้าวกันถ้วนหน้า "เกิดเรื่องอันใดขึ้นน่ะ? บ้านเดิมตระกูลจ้าวเกิดเรื่องระยำอันใดขึ้นอีกแล้ว?"

ภายในเวลาไม่ถึงชั่วเคี้ยวหมากแหลก บริเวณหน้าประตูบ้านตระกูลจ้าวก็คลาคล่ำไปด้วยชาวบ้านร้านตลาดสิบกว่าคนพากันมายืนมุงดู

ยายเฒ่าซุนใช้แรงเฮือกสุดท้ายพยุงร่างอับโชคตะเกียกตะกายลุกขึ้นวิ่งหนีออกมาด้านนอก "ช่วยด้วย! มีคนจะฆ่ากันตายแล้ว! ช่วยข้าด้วย!"

ยามนี้นางมีสภาพเส้นผมหลุดรุ่ยกระเซอะกระเซิง ใบหน้าบวมเป่งโย้เย้จนดูไม่ได้ มีคราบเลือดไหลเปรอะเปื้อนซึมกบปาก ตามเนื้อตัวและเสื้อผ้าอาภรณ์เต็มไปด้วยรอยฝ่าเท้าและฝุ่นดินมอมแมม

"คุณพระช่วย! ยายเฒ่าซุนโดนซ้อมจนน่วมเลยรึนั่น?!"

"ก็เห็น ๆ กันอยู่ไม่ใช่หรือไง สภาพดูไม่ได้โดนทุบตีปางตายเชียวล่ะ"

หลี่ซื่อรีบก้าวเท้าเดินออกมาจากเรือนได้จังหวะดึงยึดเหนี่ยวรั้งร่างของแม่สามีที่กำลังจะวิ่งพล่านหนีเตลิดเปิดเปิงเอาไว้ได้ทันท่วงที "ท่านแม่! ท่านเป็นอะไรไปเจ้าคะ? นี่คิดจะเตลิดเปิดเปิงไปที่ใดกัน?"

"พ่อของแกมันจะฆ่าข้า! พ่อของแกมันจะเอาชีวิตข้าให้ตาย!"

"จะทำถึงเพียงนั้นได้อย่างไรกันเจ้าคะ? ลิ้นกับฟันกระทบกระทั่งทะเลาะเบาะแว้งกันย่อมเป็นเรื่องธรรมดาของผัวเมีย ยามนี้อากาศหนาวเหน็บทางเดินลื่นไถลอันตรายยิ่งนัก ท่านอย่าได้วิ่งพล่านส่งเดชไปข้างนอกเลยเจ้าค่ะ รีบก้าวเท้าเข้าไปนั่งพักผ่อนสงบสติอารมณ์ในห้องของข้าก่อนเถอะ" หลี่ซื่อแอบเหลือบสายตาไปมองพวกชาวบ้านร้านตลาดที่กำลังยืนชะเง้อคอมองเข้ามาในลานบ้าน ยามนี้ไม่ว่าอย่างไรนางก็ไม่มีวันยอมปล่อยให้แม่สามีก้าวเท้าออกไปบ้าคลั่งข้างนอกเด็ดขาด มิเช่นนั้นเรื่องราวคงได้พังพินาศย่อยยับแน่

ยายเฒ่าซุนรู้สึกเจ็บปวดแปลบระบมไปทั่วทั้งทรวงอกและทั่วสรรพางค์กาย นางออกแรงผลักร่างของหลี่ซื่อให้ออกห่างอย่างบ้าคลั่ง หากนางยังดึงดันจะมุดหัวอยู่ที่นี่ต่อ มีหวังคงได้ถูกตาเฒ่าทุบตีจนกลายเป็นศพเฝ้าบ้านแน่ นางต้องรีบก้าวเท้าไปหาเจ้าสามเพื่อขอความช่วยเหลือ! "แกไสหัวไปให้พ้น! ไสหัวไปเดี๋ยวนี้!"

หลี่ซื่อถูกผลักจนเซถอยหลังไปหลายก้าว ยายเฒ่าซุนหลั่งน้ำตาเนืองนองพลางร้องไห้โฮคิดจะวิ่งหนีเตลิดออกไปท่าเดียว ทว่าจ้าวต้าหย่งที่ก้าวเท้าวิ่งตามออกมาด้านหลัง กลับไม่ได้สนใจสายตาของพวกชาวบ้านร้านตลาดที่ยืนมุงอยู่ตรงประตูบ้านเลยสักนิด เขาใช้วิธีกระชากดึงรั้งร่างเหี่ยว ๆ ของมารดาเข้าไปในเรือนพักของตนเองทันที "พวกเจ้าช่วยข้าด้วย! ใครก็ได้ช่วยไปตามเจ้าสามมาให้ข้าที! ช่วยข้าด้วย!"

ยายเฒ่าซุนใช้นิ้วมือเหี่ยวแห้งเกาะเกี่ยวธรณีประตูและขอบประตูเอาไว้แน่น พยายามแผดเสียงร้องตะโกนขอความช่วยเหลือจากชาวบ้านร้านตลาดที่อยู่นอกลานบ้านไม่ลดละ สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดพุ่งทะยานพุ่งปรี๊ดขึ้นถึงขีดสุด

จ้าวต้าหย่งเห็นแล้วรู้สึกระอาใจจนอยากจะเงื้อมมือสับท้ายทอยให้ยายเฒ่าสลบเหมือดสิ้นฤทธิ์ไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด เหตุใดต้องพยายามทำเรื่องราวให้เอิกเกริกวุ่นวายขนาดนี้ด้วยวะ? หากไม่สร้างเรื่องสร้างราวเรียกร้องความสนใจสักวันมันจะขาดใจตายหรืออย่างไร?

"คุณพระช่วย จ้าวต้าหย่งเหตุใดถึงได้ทำตัวอกตัญญูหยาบช้าต่อมารดาแท้ ๆ ได้ถึงเพียงนี้? หิ้วปีกกระชากลากถูมารดาเข้าไปในห้องราวกับหิ้วลูกเจี๊ยบไม่มีผิด"

"ต้องเกิดเรื่องราวอัปยศคอขาดบาดตายขึ้นภายในครอบครัวแน่ ๆ ไม่อย่างนั้นลูกชายที่ซื่อสัตย์ปานนั้นย่อมไม่มีวันลงมือทำเรื่องหยาบช้าเช่นนี้หรอก"

"พวกเจ้าลองสังเกตดูปฏิกิริยาของพวกคนตระกูลจ้าวดูซิ เห็นชัด ๆ ว่าพยายามกักขังหน่วงเหนี่ยวไม่ยอมปล่อยให้ยายเฒ่าซุนก้าวเท้าออกไปคลุ้มคลั่งพ่นน้ำลายข้างนอก ตาเฒ่าจ้าวเองก็ลงมือได้โหดเหี้ยมทุบตีปางตายปานนั้น อีกทั้งนี่ก็เป็นช่วงเทศกาลส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ เกรงว่าเรื่องนี้คงจะเป็น..." หญิงชาวบ้านผู้นั้นจงใจหยุดละคำพูดไว้แค่นั้น พลางทอดสายตาจ้องมองเข้าไปในลานบ้านอันว่างเปล่าด้วยแววตาที่มีเล่ห์เหลี่ยมและนัยยะลึกซึ้ง

"หรือว่าข่าวลืออื้อฉาวเรื่องนั้นจะเป็นความจริงขึ้นมา?!"

"สิบส่วนคงไม่แคล้วเป็นเรื่องจริงแปดเก้าส่วนแล้วล่ะ เรื่องระยำนี้คนตระกูลจ้าวล่วงรู้เข้าให้แล้ว ยายเฒ่าปากพล่อยที่เที่ยวร่อนเร่เอาความลับไปพ่นน้ำลายบอกคนนอกเลยต้องเผชิญคราวเคราะห์โดนซ้อมจนน่วมเช่นนี้"

"โอ้โฮ... เรื่องที่จ้าวต้าเหวินยอมขายลูกสาวกิน คนตระกูลจ้าวสายอื่น ๆ ต่างก็ล่วงรู้กันหมดแล้วรึ? แล้วเหตุใดคนพวกนั้นถึงไม่คิดจะยื่นมือเข้าขัดขวางบ้างเล่า? ครอบครัวของพวกเขาออกจะร่ำรวยเงินทองปานนั้น มีหรือจะถึงขั้นขาดแคลนเงินตำลึงจนต้องขายลูกกิน?"

"แกหลงลืมไปแล้วหรืออย่างไร ว่าในอดีตตอนที่พวกมันคิดจะร่วมหัวจมท้ายขายเสี่ยวอวี่กับพวกพี่น้อง คนตระกูลจ้าวสายอื่น ๆ ก็พากันล่วงรู้และรับทราบเห็นดีเห็นงามด้วยทั้งนั้นแหละ"

"เออจริงด้วย เรื่องเน่าหนอนคร่ำครึพรรค์นั้นหากแกไม่ขุดคุ้ยขึ้นมาพูด ข้าก็แทบจะหลงลืมไปเสียสนิทแล้ว"

"หากเรื่องราวอื้อฉาวนี้เป็นความจริง ยายเฒ่าซุนก็สมควรโดนทุบตีสั่งสอนให้สาสมแล้วล่ะ เรื่องงามไส้ภายในครอบครัวโบราณเขาถือว่าห้ามแพร่งพรายให้คนนอกล่วงรู้ แต่นางกลับทำตัวน่าไม่อาย กลัวว่าชาวบ้านร้านตลาดจะไม่ได้เสพสุขเรื่องเผือกเรื่องใหญ่ ถึงได้มุดหัวแล่นรนไปเล่าให้พวกสหายเฒ่าที่เป็นพวกปากสว่างที่สุดในหมู่บ้านฟัง" หากหญิงแก่น่าตายคนนี้เป็นภรรยาของเขาละก็ เขาคงได้จัดหายาพิษมาหอกรอกปากสั่งสอนให้กลายเป็นคนใบ้เสียให้รู้แล้วรู้รอด

"แต่ข้ายังนึกขบคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจอยู่ดี เหตุใดถึงต้องทำเรื่องต่ำช้าถึงเพียงนั้น? จ้าวต้าเหวินไม่ใช่ถึงขั้นเป็นท่านซิ่วไฉผู้ทรงเกียรติหรอกรึ?"

"ใครจะไปล่วงรู้ได้ บางทีอาจจะแอบไปข้องแวะอบายมุขเล่นการพนันจนหมดเนื้อหมดตัวสูญเสียเงินทองไปจนสิ้นก็เป็นได้ ทว่าเรื่องนี้คนตระกูลจ้าวสายอื่นย่อมต้องล่วงรู้ข้อมูลกระจ่างแก่ใจดีแน่ พอแว่วได้ยินกระแสลมพัดมา แทนที่จะก้าวเท้าไปเอาความหรือสั่งสอนขัดขวางเจ้าลูกชายคนโต ทว่ากลับหันมาลงทัณฑ์ทุบตีสั่งสอนยายเฒ่าปากพล่อยจนน่วมแทน ช่างเป็นวิธีการจัดการที่ยอดเยี่ยมและเด็ดขาดเลิศเลอเสียจริง"

"ทว่าเมื่อครู่นี้ในระหว่างทางเดิน ครอบครัวของพวกเรายังเอ่ยปากซักไซ้ไล่เลียงถามไถ่หลี่ซื่ออยู่เลย แต่นางกลับยืนกรานปฏิเสธเสียงแข็งท่าเดียวว่าไม่มีเรื่องพรรค์นี้เกิดขึ้น อีกทั้งยังทำเป็นไขสือไม่ล่วงรู้สิ่งใดทั้งสิ้น"

"ไอ้คนโง่เง่าเต่าตุ่นเอ๊ย! แกเคยเห็นหัวขโมยที่ไหนวิ่งโร่ไปบอกชาวบ้านร้านตลาดว่าตนเองแอบไปลักเล็กขโมยน้อยของผู้อื่นมาบ้างไหมล่ะ?!"

"แล้วยามนี้จะทำอย่างไรดีเล่า? พวกเราเพิ่งจะเอ่ยปากซักไซ้ไล่เลียงถามไถ่นางเสร็จสรรพ พอหลี่ซื่อก้าวเท้ามาถึงเรือน ยายแก่ในบ้านก็โดนทุบตีสั่งสอนเผชิญคราวเคราะห์ทันที สภาพการณ์ราวกับเป็นเพราะพวกเราเป็นต้นเหตุและคอยยื่นมีดส่งเสริมให้เกิดเรื่องราวน่าเวทนาเช่นนี้เลย"

"เมื่อครู่นี้ยายเฒ่าไม่ได้แผดเสียงร้องคร่ำครวญขอความช่วยเหลือให้พวกเราช่วยไปตามจ้าวต้าซู่มาหรอกรึ? พวกเราก็ช่วยสงเคราะห์ทำความดีความชอบแวะไปส่งข่าวบอกกล่าวให้มันรับรู้สักประโยคสองประโยคเถอะ"

"สารภาพตามตรงเถอะ ข้ามองไม่ออกเลยจริง ๆ ว่าหลี่ซื่อคนนั้นจะมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวถึงเพียงนี้ ยามปกติเอาแต่ทำตัวเงียบเชียบซื่อสัตย์ไม่ปริปากพูดจาส่งเดช ทว่าพอกลับมาถึงเรือนแวบเดียว กลับสามารถวางแผนตลบหลังบีบคั้นจนยายเฒ่าซุนมีสภาพน่าเวทนาจมโคลนตมได้ถึงเพียงนี้"

"เพราะเหตุนี้อย่างไรเล่า โบราณเขาถึงได้มีคำกล่าวเอาไว้ว่า สุนัขที่ลอบกัดมักจะไม่ส่งเสียงเห่าหอนเตือนภัยล่วงหน้า"

"..."

(จบบท)