บทที่ 320 แกก็เร่งพ่นวาจาออกมาสิ

"แกก็เร่งพ่นวาจาออกมาสิ!" ผู้เฒ่าจ้าวเคาะกล้องยาสูบของตนเองกับโต๊ะเสียงดังปัง ๆ หลายหน "แกตั้งใจจะยั่วโมโหให้ฉันอกแตกตายรึอย่างไร?"

ย่าซุนกลอกตาไปมา ขยับเอ่ยถามหยั่งเชิงขึ้นว่า "หรือว่าหรูซินตั้งครรภ์แล้ว?"

"ท่านแม่ ท่านกำลังเล่าเรื่องตลกอันใดอยู่หรือขอรับ หลายสิบปีมานี้ในเรือนหลังของเศรษฐีเฉียน นอกจากภรรยาเอกแล้ว ก็ไม่มีอนุภรรยาคนใดสามารถให้กำเนิดบุตรธิดาได้เลยสักคน เรือนหลังแห่งนั้นอยู่ในกำมือของฮูหยินเอกผู้นั้นแต่เพียงผู้เดียว มีข่าวลือหนาหูว่าอนุภรรยาทุกคนที่ตบแต่งเข้าจวนล้วนต้องโดนบังคับให้ดื่มน้ำแกงคุมกำเนิดที่ทำให้ไร้บุตรไปชั่วชีวิต เรื่องราวพรรค์นี้พี่ใหญ่ย่อมต้องล่วงรู้แจ้งแก่ใจดีกระมัง? ในเมื่อพี่กับเศรษฐีเฉียนคบค้าสมาคมกันมาเนิ่นนานหลายปี ทั้งยังส่งมอบบุตรสาวตนเองไปปรนนิบัติเขา เรื่องราวในบ้านของพวกเขาพี่ไม่มีทางที่จะไม่รู้จริงไหมขอรับ?"

หวังซื่อพลันรู้สึกเหมือนสมองระเบิดจนนัยน์ตาพร่ามัวมืดดับไปชั่วขณะ "ท่านพี่... ที่เจ้าสามพ่นวาจาออกมาเป็นความจริงงั้นรึ?" เรื่องราวพรรค์นี้สามีไม่เคยเอ่ยปากบอกกล่าวนางเลยสักคำ และย่อมไม่เคยบอกแก่บุตรสาวเช่นกัน

"ในเรือนหลังของเศรษฐีเฉียน บรรดาอนุภรรยาล้วนไม่มีผู้ใดให้กำเนิดบุตรจริง ทว่าก็ไม่แน่ว่าจะเป็นเพราะฮูหยินเอกวางยาห้ามครรภ์เสียหน่อย บางทีอาจเป็นเพราะเศรษฐีเฉียนอายุอานามมากแล้ว จึงไร้เรี่ยวแรงและกำลังวังชาจะทำสิ่งใด"

หวังซื่อพุ่งตัวเข้าใส่จ้าวต้าเหวินทันควัน "ก่อนหน้านี้พี่ไม่ได้พ่นวาจาเช่นนี้นี่! พี่บอกว่าหากหรูซินแต่งเข้าจวนแล้วสามารถให้กำเนิดบุตรธิดาได้สักคน ครึ่งชีวิตที่เหลือของนางย่อมต้องมั่นคงมั่งคั่ง ต่อให้เด็กคนนั้นต้องยกให้ไปอยู่ใต้ชื่อของฮูหยินเอก ทว่าอย่างไรเสียก็เป็นสายเลือดในอุทร วันหน้าย่อมไม่มีวันอกตัญญูต่อนางแน่นอน! จ้าวต้าเหวิน ไอ้สารเลวเอ๋ย พี่หลอกลวงฉัน หลอกลวงบุตรสาว หรูซินกำลังจะโดนพี่ทำลายชีวิตจนย่อยยับแล้ว!" สตรีที่ไม่อาจให้กำเนิดบุตรธิดาได้จะยังหลงเหลืออนาคตอันใดอยู่อีก แก่ตัวไปกระทั่งเด็กที่จะคอยปรนนิบัติเลี้ยงดูยามแก่ชราก็ไม่มี บุตรสาวของนางช่างน่าเวทนายิ่งกว่าเจ้าสามเสียอีก ยามแก่นางคงไม่เหลือสิ่งใดเลย

"ปล่อยข้านะ! ท่านพ่อท่านแม่ช่วยด้วย!" ใบหน้าของจ้าวต้าเหวินโดนกรงเล็บข่วนจนเกิดเป็นรอยเลือดซิบหลายสาย จ้าวต้าซู่กับคนอื่น ๆ ได้แต่นั่งมองดูด้วยสายตาเย็นชา ไม่มีผู้ใดคิดจะก้าวเท้าเข้าไปช่วยเหลือเลยสักคน

ผู้เฒ่าจ้าวยังคงตกตะลึงจนสติไม่อยู่กับเนื้อกับตัว หากสิ่งที่เจ้าสามพ่นวาจาออกมาเป็นความจริง หลานสาวคนโตของเขาชีวิตในชาตินี้คงพังพินาศย่อยยับดับสูญโดยสิ้นเชิงแล้ว

"ปล่อยฉัน! ปล่อยนะ!" คนทั้งสองกอดรัดฟัดเหวี่ยงตบตีกันนัวเนีย ซึ่งเห็นได้ชัดเจนว่าจ้าวต้าเหวินเป็นฝ่ายตกเป็นรองขัดขืนไม่ได้เลย

คุณพระช่วย... จ้าวเสี่ยวอวี่แทบอยากจะยกนิ้วขึ้นมาเป่าปากผิวปากส่งเสียงเชียร์ให้กำลังใจป้าสะใภ้ใหญ่เสียจริง มองปราดเดียวไม่คาดคิดเลยว่ายามนางเปิดศึกตบตีจะดุร้ายดุดันถึงเพียงนี้

"อีแพศยา แกกำลังทำบ้าอันใดของแก!" ย่าซุนมีหรือจะทนดูบุตรชายสุดที่รักโดนลูกสะใภ้ทุบตีรังแกได้ นางรีบพุ่งตัวเข้าไปกระชากเส้นผมของหวังซื่ออย่างแรง พร้อมกับแย่งไม้เท้าในมือของผู้เฒ่าจ้าวมาหวดประเคนใส่ร่างของหวังซื่อทันควัน

ศึกสองรุมหนึ่ง อีกทั้งหนึ่งในนั้นยังเป็นยายเฒ่าปากจัดไร้ยางอาย สถานการณ์พลันพลิกผันทันที หวังซื่อตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบและโดนทุบตีอยู่ฝ่ายเดียว

"พวกแกหยุดมือกันให้หมดเดี๋ยวนี้!" ผู้เฒ่าจ้าวทนดูภาพการเข่นฆ่าทำลายล้างกันเองในครอบครัวไม่ได้ที่สุด "พวกแกสงบปากสงบคำแล้วฟังเจ้าสามพ่นวาจาให้จบความก่อนจะได้หรือไม่?"

เมื่อเห็นว่าพวกนางยังคงไม่ยอมรามือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งยายเฒ่าข้างกายที่กำลังกดร่างของหวังซื่อลงไปทุบตี ผู้เฒ่าจ้าวก็พ่นลมหายใจออกทางจมูกฟึดฟัดด้วยความเดือดดาล โมโหจนแทบกระอัก เลือดลมตีกลับแน่นหน้าอกไปหมด เจ้าสามพ่นวาจาออกเพียงไม่กี่คำ ก็ทำให้พวกแกหันมาเปิดศึกเข่นฆ่ากันเองเสียแล้ว ไอ้พวกโง่เง่าเต่าตุ่นเอ๋ย!

หวังซื่อชะงักมือพลันฉุกคิดขึ้นมาได้ จริงด้วยสิ... เมื่อครู่เจ้าสามบอกว่าหรูซินเกิดเรื่องราวขึ้น แล้วเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่ ย่าซุนเห็นลูกสะใภ้ใหญ่หยุดมือ ก็ฉวยโอกาสข่วนใบหน้านางไปอีกหลายแผล ทำให้บนใบหน้าของหวังซื่อมีรอยเลือดเพิ่มขึ้นอีกหลายสาย แม้กระทั่งจ้าวต้าเหวินก็ใช้จังหวะที่นางกำลังตกตะลึงฟั่นเฟือนประเคนฝ่ามือตบใบหน้านางฉาดใหญ่

หวังซื่อกัดฟันกรอด หากแกจ้าวต้าเหวินมีปัญญาเก่งกาจจริง ค่ำคืนนี้ก็อย่าได้เสนอหน้าแบกหัวกลับมาที่เรือนก็แล้วกัน หากฉันไม่ทุบตีแกให้ตายตกตามกันไป ฉันย่อมไม่ขอใช้แซ่หวังอีกต่อไป!

"เร่งพ่นวาจาออกมาเถอะเจ้าสาม หรูซินนางเกิดเรื่องราวอันใดขึ้นกันแน่?"

"หรูซินนางสุขสบายดียิ่งนักขอรับ นอกจากเรื่องที่ไม่อาจมีบุตรได้แล้ว นางก็ไม่ได้เกิดเรื่องราวร้ายแรงอันใดขึ้นเลย ได้ยินแว่วมาว่าหลังจากตบแต่งเข้าจวนไปแล้วเศรษฐีเฉียนก็โปรดปรานรักใคร่นางยิ่งนัก" จ้าวต้าซู่แสร้งพ่นวาจาเหลวไหลไร้สาระสับขาหลอกไปทั่ว จงใจปิดบังซ่อนเร้นไม่ยอมเอ่ยถึงประเด็นสำคัญที่พวกมันเฝ้าถวิลหาอยากจะสดับฟัง

คิดจะวางแผนชั่วร้ายเอารัดเอาเปรียบข้าใช่หรือไม่? เห็นข้าเป็นลูกพลับนิ่มที่คิดจะบดขยี้อย่างไรก็ได้งั้นรึ? หึ ยามนี้ต่อให้พี่ใหญ่คิดจะวางแผนอุบายอันใด ก็คงมีใจแต่ไร้กำลังวังชาแล้วล่ะ กระทั่งธรณีประตูของตระกูลเฉียนพี่ก็ไม่มีปัญญาจะก้าวข้ามเข้าไปได้ด้วยซ้ำ ได้ยินมาว่าคนข้างกายของเศรษฐีเฉียนยามนี้ล้วนถูกสับเปลี่ยนแปรเปลี่ยนเป็นคนของฮูหยินเอกจนสิ้น อีกทั้งยังสั่งการประกาศห้ามมิให้ผู้ใดเข้าพบหน้าเด็ดขาด

"แกก็เร่งพ่นวาจาออกมาสิ!" ผู้เฒ่าจ้าวร้อนรนกระวนกระวายใจจนกระทืบเท้าเร่งเร้า เจ้าสามไอ้เดรัจฉานตัวแสบคนนี้มันจงใจชัด ๆ มันจงใจยั่วโทสะพวกตนแน่นอน!

หลี่ซื่อถึงกับละมือจากการทำสำรับกับข้าว รีบเดินมาสมทบที่ห้องโถงกลางเพื่อมุงดูเรื่องราวสนุกสนานด้วยอีกคน สาเหตุหลักเป็นเพราะสุ้มเสียงโครมครามเอะอะโวยวายมันดังสนั่นลั่นเอิกเกริกเกินไป ยามนางอยู่ในห้องครัวฟังได้ไม่ศัพท์จับความไม่ได้ ช่างรู้สึกอึดอัดขัดใจระคนทรมานยิ่งนัก

"เจ้าสาม พี่สะใภ้ใหญ่กราบอ้อนวอนขอล่ะได้หรือไม่? แกแอบล่วงรู้เรื่องราวอันใดมาก็เร่งบอกกล่าวให้พวกเราฟังทีเถอะ พวกเราผิดไปแล้ว ไม่ควรจะบังเกิดความโลภโมโทสันเฝ้าถวิลหาอยากได้ข้าวของสูตรลับของแกเลย พี่สะใภ้ใหญ่ยอมคุกเข่ารับผิดยอมจำนนต่อแกแล้ว"

จ้าวเสี่ยวอวี่นึกเลื่อมใสในตัวของหวังซื่ออยู่บ้าง หากเปรียบเทียบกับลุงใหญ่แล้ว ความจริงป้าสะใภ้ใหญ่ยังนับว่าเป็นผู้ที่รู้จักโอนอ่อนผ่อนตามหนักเบายืดได้หดได้ ยามเทียบกับลุงใหญ่แล้วนางยังพอดูเหมือนมนุษย์มนาขึ้นมาบ้าง... ดีกว่าเพียงแค่เศษเสี้ยวละอองธุลีเท่านั้นแหละ ทว่าการที่นางห่วงใยและใส่ใจในตัวบุตรสาวอย่างแท้จริง ย่อมไม่ใช่คุณสมบัติของมารดาผู้เปี่ยมเมตตาธรรมแน่นอน มารดาที่ดีมีหรือจะยินยอมพร้อมใจส่งมอบบุตรสาวบังเกิดเกล้าของตนเองไปเป็นอนุภรรยาปรนนิบัติผู้อื่นพรรค์นั้น

"เร่งพ่นวาจาออกมาเดี๋ยวนี้!" ผู้เฒ่าจ้าวกับย่าซุนแผดเสียงตะโกนแผดคำรามขึ้นพร้อมกัน

สุ้มเสียงช่างแผดดังสนั่นลั่นเลื่อนลอยเสียจริง จ้าวต้าซู่ยกมือขึ้นมาแคะปั่นรูหูตนเองเบา ๆ "ความจริงก็ไม่ได้มีเรื่องราวใหญ่โตอันใดหรอกขอรับ แว่วเสียงลือมาว่ายามนี้เศรษฐีเฉียนล้มป่วยอาการหนักปางตาย ทางจวนตระกูลเฉียนกำลังวุ่นวายตระเตรียมพิธีฌาปนกิจจัดงานศพเตรียมการหลังความตายไว้คอยท่าแล้ว"

หวังซื่อตื่นตระหนกตกใจจนแข้งขาอ่อนแรงทรุดฮวบลงไปนั่งกองกับพื้นเรือนทันที

จ้าวต้าเหวินถึงกับก้าวขาเซถอยหลังไปหลายก้าว บุตรสาวผู้งดงามอวบอิ่มปานหยดน้ำของเขา กำลังจะต้องกลายเป็นหญิงหม้ายไร้คนเหลียวแลเสียแล้ว

จ้าวต้าหย่งและหลี่ซื่อต่างพากันเผยสีหน้าตื่นตะลึงระคนตกใจในลักษณะเดียวกัน คุณพระช่วย... ชีวิตในชาตินี้ของหรูซินคงพังพินาศดับสูญโดยสิ้นเชิงแล้ว ตระกูลเฉียนจะยังยินยอมชุบเลี้ยงอุปถัมภ์ค้ำชูนางไปชั่วชีวิต หรือว่าจะเตะส่งขับไล่นางส่งกลับคืนมาที่บ้านเดิมกันแน่?

ภายในสมองของผู้เฒ่าจ้าวพลันส่งเสียงดังอื้ออึงอื้ออึงไปหมด ราวกับมีน้ำท่วมขังอยู่ภายในปริมาณมหาศาล เขาพยายามสะบัดศีรษะอย่างรุนแรงหมายจะไล่ความมึนงงฟั่นเฟือนออกไป "เจ้าสาม... เรื่องที่แกพ่นวาจาออกมานับเป็นความจริงแท้แน่นอนรึ?"

"ข้าย่อมไม่ล่วงรู้แจ้งชัดหรอกขอรับ ก็เพียงแค่ได้ยินผู้คนร่ำลือกระพือข่าวมาเท่านั้น พี่ใหญ่เองก็พำนักอาศัยอยู่ในตัวอำเภอมิใช่รึ? ตัวพี่กับตระกูลเฉียนก็นับว่าเป็นดองเป็นญาติสนิทชิดเชื้อกันนี่ เหตุใดตัวพี่ถึงไม่ล่วงรู้เรื่องราวอันใดและไม่เคยได้ยินข่าวคราวเลยเล่า? ยามปกติพวกพี่สองตระกูลไม่ได้ไปมาหาสู่พบหน้าค่าตากันหรอกรึ? อย่างไรเสียยามนี้พี่ก็นับว่าเป็นบิดาตาเฒ่าครึ่งตัวของเศรษฐีเฉียนแล้วนะขอรับ" จ้าวต้าซู่จงใจขุดคุ้ยจี้จุดอ่อนทิ่มแทงบาดแผลในใจของจ้าวต้าเหวินตรง ๆ ทุบตีสั่งสอนจนอีกฝ่ายได้แต่นั่งหน้าถอดสีเทาหมองคล้ำอยู่บนเก้าอี้ด้วยความหดหู่ใจ สภาพร่างกายระทมทุกข์ดูคล้ายกับไก่ชนที่พ่ายแพ้ศึกจนหมดรูป สิ้นลายไร้เรี่ยวแรงแสนเหี่ยวเฉา

ในใจของจ้าวต้าซู่พลันรู้สึกปลอดโปร่งโล่งอกและสุขสมใจยิ่งนัก สมน้ำหน้านัก! อยากจะแฝงน้ำเสียคิดอ่านอุบายชั่วร้ายเอารัดเอาเปรียบผู้อื่นดีนัก เห็นข้าวของสิ่งใดดีก็เฝ้าถวิลหาอยากจะกว้านซื้อริบเอามาเป็นของตนเองจนสิ้น ลำพังเพียงแค่ส่งมอบบุตรสาวตนเองไปลงนรกยังไม่หนำใจ ยังบังอาจจะลากตัวเขาลงไปพัวพันระทมทุกข์ด้วยอีกคน วันเทศกาลมงคลใหญ่โตปานนี้กลับมาคิดฝันหวานไร้สาระ ช่างเพ้อเจ้อสิ้นดี!

"แกไปสดับตรับฟังมาจากผู้ใดกัน? แน่ใจแจ้งชัดแล้วรึ?"

"ไม่แจ้งชัดขอรับ ท่านพ่อโปรดอย่าได้มาไต่ถามข้าเลย หากจะสืบสาวราวเรื่องย่อมต้องไปถามพี่ใหญ่สิ ครอบครัวของพวกเขาต่างหากที่เป็นดองเป็นญาติกับตระกูลเฉียน เมื่อครู่นี้พี่ใหญ่ยังโอ้อวดอ้างบารมีพ่นวาจาอยู่เลยมิใช่รึว่ามีความสัมพันธ์สนิทชิดเชื้อกับเศรษฐีเฉียนเป็นล้นพ้น ดีเลิศถึงขั้นสามารถเจรจาพาทีร่วมมือค้าขายกันได้" ก็เร่งไปเจรจาพาทีกันสิ! พวกแกสองคนก็ชวนกันจูงมือทอดน่องลงไปเสวนาพาทีต่อหน้าพญามัจจุราชในยมโลกโน่นเลยไป๊! อย่าได้มาโทษหาว่าเขาเป็นคนปากร้ายพ่นวาจาเราะร้ายเด็ดขาด ย่อมเป็นเพราะพี่ใหญ่และพี่สะใภ้ใหญ่ทำตัวไร้สาระเลวทรามต่ำช้าเกินกว่าจะเป็นมนุษย์มนาขึ้นมาเอง

จ้าวต้าหย่งเองก็ทอดถอนใจพลันรู้สึกจนปัญญาเหลือเกิน บางคราวมนุษย์ย่อมไม่อาจฝืนชะตาฟ้าลิขิตแข่งบุญแข่งวาสนากับสวรรค์ได้เลย ลองเหลียวมองดูพี่ใหญ่สิ... บุตรสาวที่ชุบเลี้ยงอุ้มชูมาอย่างดีกลับต้องแปรเปลี่ยนฐานะกลายเป็นบ่าวไพร่ทาสช่วงใช้ ยามนี้ยังต้องมาเคราะห์ซ้ำกรรมซัดกลายเป็นหญิงหม้ายอีก แล้วตัวของพี่ใหญ่เองเล่า สุดท้ายแล้วตักตวงผลประโยชน์อันใดกลับมาได้บ้าง? จะดั้นด้นทำเรื่องราวพรรค์นี้ไปเพื่ออันใดกัน? เฮ้อ... คิดอ่านจะมาวางแผนชั่วร้ายเอารัดเอาเปรียบเจ้าสาม ยามนี้คงจะสมหวังพึงพอใจแล้วกระมัง? แล้วสำรับเกี๊ยวมื้อเที่ยงนี้ มันจะยังกล้าอ้าปากกลืนกินลงคอได้อยู่อีกรึเปล่านะ

"พี่ใหญ่ มิสู้พี่เดินทางกลับไปไต่ถามสืบข่าวคราวในตัวอำเภอให้แน่ชัดเถอะ หากเรื่องราวเป็นความจริงแท้แน่นอน พวกพี่ก็ควรจะรีบคิดอ่านหาหนทางตระเตรียมการรับมือไว้แต่เนิ่น ๆ"

"จะให้ข้าตระเตรียมการรับมืออันใดกัน?" จ้าวต้าเหวินจ้องมองจ้าวต้าหย่งด้วยสายตาเหม่อลอยและฟั่นเฟือน ตัวเขาใช่ท่านหมอเสียเมื่อไหร่ ตาเฒ่าเฉียนกำลังจะสิ้นใจตายตกตามกันไปแล้วเขาจะไปมีปัญญาแก้ไขสิ่งใดได้? ไอ้แก่ตัณหากลับคนนั้น แต่เดิมทีก็นึกดูแคลนอยู่ว่ารูปร่างซูบผอมแห้งเหี่ยวราวกับโดนสูบเฉือนหยินหยางดูดกลืนโลหิตเนื้อหนังจนหมดสิ้น ยามปีก่อน ๆ พวกเขาเคยนั่งล้อมวงพูดคุยเสวนากันเล่น ๆ ยังเคยกระเซ้าเย้าแหย่ค่อนแคะว่าในเรือนหลังมีสตรีรายล้อมรุมทึ้งพัวพันมากมายถึงเพียงนั้น มิน่าเล่ายามเยื้องย่างก้าวเดินถึงได้ดูเบาหวิวราวกับจะลอยละลิ่วลมพัดปลิว ทั้งยังเคยเอ่ยปากจิกกัดว่าหากวันใดตาเฒ่านั่นสิ้นอายุขัยไป บรรดาสตรีเหล่านั้นจะทำอย่างไรกันดี? ทว่ายามนี้ตาเฒ่านั่นกำลังจะตายตกไปจริง ๆ ในใจของเขากลับบังเกิดความลนลานตื่นตระหนกจนทำสิ่งใดไม่ถูก ย่อมเป็นเพราะบุตรสาวบังเกิดเกล้าของตนเองก็นับเป็นหนึ่งในบรรดาสตรีกลุ่มนั้นด้วยเช่นกัน

จ้าวต้าหย่งถึงกับยอมจำนนต่อสติปัญญา สมองของพี่ใหญ่นี่มีไว้เพียงแค่ประดับบารมีให้ครบส่วนเท่านั้นรึอย่างไร? "หากตาเฒ่านั่นสิ้นชีพไปแล้ว บุตรสาวของพี่จะทำอย่างไรต่อไปเล่า? ตระกูลเฉียนตระเตรียมจะจัดสรรจัดการกับพวกนางอย่างไร? จะส่งตัวกลับคืนมาที่บ้านเดิม หรือว่าจะเลี้ยงดูปูเสื่อให้อาศัยอยู่ในเรือนหลังต่อไป หรือว่ายามหน้าจะ..." วาจาประโยคหลังเขาเลือกที่จะกลืนกลับลงคอไปไม่ยอมพ่นออกมา ย่อมเป็นเพราะถ้อยคำมันช่างฟังดูระคายหูระทมทุกข์ยิ่งนัก อนุภรรยาก็มีค่าเท่าเทียมกับบ่าวไพร่ทาสช่วงใช้ หากตระกูลเฉียนไม่ยินยอมพร้อมใจจะเลี้ยงดูข้าวน้ำอาหารให้เสียเปล่า ย่อมมีความสามารถกว้านซื้อขายทอดตลาดพวกนางออกไปกินเงินได้ทุกเมื่อ

หวังซื่อสดับตรับฟังจนเข้าใจแจ้งแจ่มชัด ใบหน้าของนางพลันถอดสีขาวซีดเผือดราวกับคนตายทันที

(จบบท)