บทที่ 1 - คณิตศาสตร์โอลิมปิกประถมยากขนาดนี้เลยเหรอ

บทที่ 1 - คณิตศาสตร์โอลิมปิกประถมยากขนาดนี้เลยเหรอ

โจวหย่วนปัดหน้าจอโทรศัพท์มือถือเพื่อปลดล็อก

ตัวเลขยอดเงินคงเหลือในวีแชตเพย์ราวกับฝ่ามือที่ตบลงบนใบหน้าของเขาอย่างจัง

สองร้อยห้าสิบสามหยวนแปดเหมา

เขาถอนหายใจยาว ก่อนจะโยนโทรศัพท์ทิ้งลงบนเตียง แล้วทิ้งตัวลงนอนแผ่หลาเป็นรูปตัวต้า

ให้ตายเถอะ ชีวิตแบบนี้จะอยู่รอดไปได้ยังไง

เพิ่งจะสิ้นเดือนแท้ๆ แต่ค่าใช้จ่ายรายเดือนกลับร่อยหรอจนถึงก้นกระเป๋า เมื่อวานรูมเมตยังโวยวายชวนไปกินไหตี่เลากันอยู่เลย เขาจึงทำได้แค่ยกข้ออ้างเรื่องกิจกรรมชมรมมาปฏิเสธไป

กระเป๋าแห้งยิ่งกว่าใบหน้าตัวเองแบบนี้ จะเอาอะไรไปสนุกกับคนอื่นเขา

อีกอย่าง โทรศัพท์มือถือเครื่องเก่าคร่ำครึที่ทนใช้มาสามปี แค่เปิดเกมเล่นก็กระตุกจนเดินหน้าหนึ่งก้าวถอยหลังสามก้าว เขาอยากเปลี่ยนใหม่ใจจะขาดอยู่แล้ว

แต่จะให้แบกหน้าไปขอเงินที่บ้าน...

เขาทำไม่ลงจริงๆ

พ่อแม่ทำงานเหนื่อยยากพอแล้ว นอกจากค่ากินอยู่รายเดือน ของอย่างอื่นที่เขาอยากได้ก็ควรจะหาเงินซื้อเองถึงจะถูก

เพราะเหตุนี้ เขาถึงได้ไปหางานสอนพิเศษ

ค่าจ้างชั่วโมงละร้อยหยวน สอนคณิตศาสตร์โอลิมปิกเด็กประถม

ในมหาวิทยาลัยไป่ชวนที่เป็นแหล่งรวมหัวกะทิเดินขวักไขว่กันให้ควั่ก ราคาแค่นี้ถือว่าไม่สูงนัก แต่สำหรับโจวหย่วนแล้ว นี่มันคือฟางเส้นสุดท้ายช่วยชีวิตชัดๆ

"หาเงินเว้ย หาเงิน!"

โจวหย่วนดีดตัวลุกพรวดขึ้นจากเตียงเหมือนปลาหลีฮื้อกระโดด เพื่อเรียกความฮึกเหิมให้ตัวเอง

ก็แค่คณิตศาสตร์โอลิมปิกเด็กประถมไม่ใช่หรือไง

เขาสิที่เป็นถึงนักศึกษาหัวกะทิของมหาวิทยาลัยไป่ชวน ตอนนั้นก็ฝ่าด่านอรหันต์ห้ำหั่นคู่แข่งจนสอบติดเข้ามาได้ จะมาตกม้าตายกับของพรรค์นี้ได้ยังไง

ล้อเล่นน่า

เขาเหลือบมองดูเวลา แปดโมงสิบห้านาที

ไปสอนที่บ้านเป็นครั้งแรก จะไปสายไม่ได้เด็ดขาด

เขาขยี้ผมที่ยุ่งเหยิงของตัวเอง ก่อนจะหยิบเสื้อเชิ้ตสีขาวที่ดูสุภาพเรียบร้อยที่สุดมาสวม ฉีกยิ้มให้กระจกเพื่อฝึกรอยยิ้มที่คิดว่าเป็นมิตรที่สุด

"อืม ดีมาก ดูมีมาดความเป็นครูบาอาจารย์สุดๆ"

โจวหย่วนพยักหน้าอย่างพอใจ คว้ากุญแจกับโทรศัพท์มือถือ แล้วพุ่งตัวออกจากหอพักไป

เขาสแกนปลดล็อกจักรยานสาธารณะ แล้วปั่นออกไปดังกอดแกรด

ระบบนำทางแสดงให้เห็นว่า หมู่บ้านซิ่งฝูลี่ อยู่ห่างจากมหาวิทยาลัยหกกิโลเมตร

ปั่นจักรยานน่าจะใช้เวลาประมาณยี่สิบห้านาที

โจวหย่วนปั่นจักรยานลัดเลาะไปตามถนนในเมืองด้วยความรู้สึกซับซ้อน

ทั้งโหยหาอยากได้เงิน และแอบประหม่ากับสิ่งที่ไม่รู้ว่าจะต้องเจอนิดๆ

หมู่บ้านซิ่งฝูลี่

แค่ฟังชื่อก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของคำว่า "ฉันสูงส่งเกินกว่าที่นายจะเอื้อมถึง" แล้ว

และความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น

พี่รปภ. ที่ยืนอยู่ตรงประตูทางเข้า ยืนตัวตรงแหน่ว สายตาคมกริบ ทำเอาโจวหย่วนมองแล้วรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

เขาแจ้งบ้านเลขที่และชื่อเจ้าของบ้านอย่างระมัดระวัง และต้องรอให้ทางนี้โทรศัพท์ไปยืนยันกับเจ้าของบ้านข้างในอีกรอบ ถึงจะยอมปล่อยให้ผ่านเข้าไปได้

"ให้ตายเถอะ อะไรจะขนาดนี้..."

โจวหย่วนเดินเข้าไปข้างใน พลางอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำเสียงเบา

การจัดสวนในหมู่บ้านประณีตงดงาม สะอาดสะอ้าน ตึกสูงแต่ละตึกตั้งตระหง่านอย่างเงียบสงบในยามค่ำคืน แฝงไปด้วยความหรูหราแบบไม่โอ้อวด

เขาหาตึกตามที่อยู่จนเจอ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วจัดระเบียบปกเสื้อให้เข้าที่

แปดโมงห้าสิบนาที

สมบูรณ์แบบ

เขายกมือขึ้นกดกริ่ง

ประตูเปิดออกอย่างรวดเร็ว

คนที่มาเปิดประตูคือผู้หญิงวัยกลางคนที่ดูใจดี เดาว่าน่าจะเป็นคุณแม่ของเฉินอีอี

"ครูโจวหย่วนใช่ไหมคะ เชิญเข้ามาเลยค่ะ"

"สวัสดีครับคุณน้า" โจวหย่วนรีบพยักหน้าทักทาย เปลี่ยนไปใส่รองเท้าแตะ แล้วเดินตามเข้าไปอย่างเกร็งๆ

บ้านหลังใหญ่มาก ตกแต่งอย่างมีระดับ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ

โจวหย่วนยิ่งประหม่าหนักกว่าเดิม ฝ่ามือเริ่มมีเหงื่อซึม

"อีอีอยู่ในห้องหนังสือค่ะ ช่วงนี้แกกำลังง่วนอยู่กับเลขโอลิมปิก มีอยู่สองสามข้อที่ทำไม่ได้ พอดีเลยที่คุณครูมา" คุณแม่เฉินยิ้มพลางพาเขาเดินไปที่หน้าประตูห้องหนังสือ

ประตูห้องหนังสือไม่ได้ปิด โจวหย่วนมองปราดเดียวก็เห็นเด็กหญิงผมหางม้ากำลังฟุบหน้าอยู่บนโต๊ะ ก้มหน้าก้มตาเขียนลงในสมุดแบบฝึกหัดอย่างขะมักเขม้น

"อีอี คุณครูมาแล้วลูก"

เด็กหญิงเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าขาวหมดจด ดวงตากลมโตจ้องมองโจวหย่วนด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"สวัสดีค่ะคุณครู" เสียงของเธอสดใส

"สวัสดีครับ ครูชื่อโจวหย่วนนะ"

หลังจากทักทายกันสั้นๆ คุณแม่เฉินก็เดินออกไป พร้อมกับปิดประตูให้เสร็จสรรพ

ภายในห้องหนังสือเหลือเพียงโจวหย่วนกับลูกศิษย์คนแรกของเขา เฉินอีอี

บรรยากาศเริ่มจะกระอักกระอ่วนขึ้นมานิดหน่อย

"เอ่อ... งั้นเรามาเริ่มกันเลยไหม" โจวหย่วนเลื่อนเก้าอี้ออกแล้วนั่งลง พยายามทำตัวให้ดูเป็นมืออาชีพ

"ค่ะ" เฉินอีอีพยักหน้า เลื่อนสมุดแบบฝึกหัดมาตรงหน้า "คุณครูคะ ข้อนี้หนูทำไม่ได้ค่ะ"

โจวหย่วนชะโงกหน้าเข้าไปดู อ้อ ปัญหาไก่กับกระต่ายในกรงเดียวกันสุดคลาสสิก

"มีไก่และกระต่ายอยู่ในกรงเดียวกัน นับจากด้านบนมีสามสิบห้าหัว นับจากด้านล่างมีเก้าสิบสี่ขา ถามว่ามีไก่และกระต่ายอย่างละกี่ตัว"

นี่มันง่ายจะตายไปไม่ใช่หรือไง

โจวหย่วนลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่เปิดเกมมาไม่ใช่โหมดนรก

เขาหยิบปากกาขึ้นมา กำลังจะเขียนลงบนกระดาษทดว่า "กำหนดให้ไก่มี x ตัว กระต่ายมี y ตัว" แต่จู่ๆ มือก็ชะงักกึก

เดี๋ยวก่อน

นี่มันเลขโอลิมปิกของเด็ก ป.6

เด็กวัยนี้เรียนระบบสมการเชิงเส้นสองตัวแปรกันหรือยังนะ

สมองของโจวหย่วนหมุนจี๋ พยายามขุดคุ้ยความทรงจำสมัยประถมที่เลือนรางไปนานแล้ว

คำตอบคือ ยัง

ถ้างั้นวิธีแก้ปัญหาของเด็กประถมคือ... คืออะไรล่ะเนี่ย

นึกไม่ออก

ใจสลายเลยครับพี่น้อง

"อะแฮ่ม ข้อนี้น่ะ น่าสนใจทีเดียวนะ เราข้ามไปก่อนดีกว่า มาดูข้ออื่นกัน" เขาแสร้งทำเป็นพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

แต่ทว่า เฉินอีอีกลับไม่หลงกลเขาเลยสักนิด

เธอเปิดไปอีกหน้า ชี้ไปที่โจทย์อีกข้อ

"คุณครูคะ แล้วโจทย์เรื่องกำไรขาดทุนข้อนี้ล่ะคะ"

"เด็กกลุ่มหนึ่งแบ่งแอปเปิลกองหนึ่ง ถ้าแจกคนละห้าผล จะเหลือสิบสองผล ถ้าแจกคนละแปดผล จะขาดอีกหกผล ถามว่ามีเด็กกี่คน และมีแอปเปิลกี่ผล"

ภาพตรงหน้าโจวหย่วนมืดดับไปชั่วขณะ

ช่วยด้วย!

มาอีกข้อแล้ว!

เขารู้สึกเหมือนสมองตัวเองจะไหม้เกรียมไปแล้ว

หยาดเหงื่อไหลซึมตามขมับ หยดลงบนกระดาษทดจนรอยหมึกกระจายตัวเป็นวงเล็กๆ

ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้แล้ว!

ขืนโดนถามต่อ วันนี้เขาต้องตายคาที่แน่ๆ งานสอนพิเศษงานแรกยังไม่ทันเริ่มก็คงต้องประกาศจบเห่เสียแล้ว

ต้องหาทางออก!

สมองของโจวหย่วนแล่นจี๋ ความคิดหนึ่งสว่างวาบขึ้นมา

นึกออกแล้ว!

เขาลุกพรวดขึ้นยืน เอามือกุมท้อง ทำสีหน้าเจ็บปวด

"โอ๊ย... เอ่อ อีอี ครู... ครูปวดท้องนิดหน่อย ขอไปเข้าห้องน้ำก่อนนะ เดี๋ยวครูรีบกลับมา!"

พูดยังไม่ทันจบ เขาก็คว้าโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะแล้ววิ่งหนีออกจากห้องหนังสือไปโดยไม่รอให้เฉินอีอีตอบสนอง

เขาจะไปทำอะไรน่ะหรือ

ไปหาคนช่วยน่ะสิ!

เขาจะไปเข้าห้องน้ำ เอาโทรศัพท์เสิร์ชหาดูว่า ไอ้วิธีแก้โจทย์เลขโอลิมปิกเด็กประถมบ้าบอพวกนี้ สรุปแล้วมันต้องแก้ยังไงกันแน่!

(จบแล้ว)