บทที่ 486 เข้าร่วมวัฏจักร

ใบหน้าของฉีซิงซุกอยู่ที่หน้าอกของดาราแห่งราตรียาวนาน ลมหายใจของเขาปะทะกับสัมผัสนุ่มนวลของเนื้อผ้า

เขาถอนหายใจเสียงอู้อี้ น้ำเสียงที่เล็ดลอดผ่านช่องว่างระหว่างเนื้อผ้ากับผิวหนังเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

"พอได้แล้วน่า ฉันจะบ้าตายเพราะพวกเธออยู่แล้วเนี่ย"

เขาเงยหน้าขึ้นและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ดวงตาของเขาสะท้อนภาพใบหน้ายิ้มกริ่มของดาราแห่งราตรียาวนาน สลับกับใบหน้าเล็กๆ ที่มีดวงตาแดงก่ำของซายเรน

ทันใดนั้น เขาก็ก้มศีรษะลงและขบกัดเนื้อนุ่มๆ ที่หน้าอกของดาราแห่งราตรียาวนานอย่างแรง

รอยฟันปรากฏขึ้นผ่านเนื้อผ้า—แม้จะไม่ลึกมาก แต่ก็มากพอที่จะทำให้ดาราแห่งราตรียาวนานร้องเสียงหลง และเสียงหัวเราะของเธอก็หยุดลงกะทันหัน

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว"

ฉีซิงผละออกจากอ้อมกอดของเธอ ใบหน้าของเขายังคงแดงระเรื่อ แต่น้ำเสียงกลับมาจริงจังอีกครั้ง

"ตอนนี้ เราควรคุยเรื่องสำคัญกันได้แล้ว"

ดาราแห่งราตรียาวนานกุมหน้าอกตัวเอง ความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาก่อนที่มันจะโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

เธอไม่ได้โกรธ กลับเลียริมฝีปากราวกับกำลังลิ้มรสสัมผัสนั้น

เธอยืดตัวนั่งตัวตรง แววตาหยอกล้อบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไป กลับคืนสู่ท่าทีเย็นชา—รูปลักษณ์ดั้งเดิมของดวงจันทร์แห่งราตรียาวนาน

เธอยื่นมือออกไปและบีบหน้าอกของฉีซิงเบาๆ อย่างไม่รีบร้อน

"ถ้าจะคุยเรื่องสำคัญ ก็คุยสิ"

น้ำเสียงของเธอราบเรียบ แต่นิ้วมือกลับลากวนเป็นวงกลมบนเสื้อผ้าของเขาเบาๆ

"เธอพูดส่วนของเธอไป ฉันก็จะนวดส่วนของฉัน มันไม่เกี่ยวกันหรอกน่า"

มุมปากของฉีซิงกระตุก แต่เขาก็ไม่ได้ปัดมือเธอออก

เขายอมแพ้ที่จะขัดขืนไปแล้ว

ซายเรนนั่งยองๆ อยู่ใกล้ๆ มองสลับไปมาระหว่างฉีซิงกับดาราแห่งราตรียาวนาน ดวงตาของเธอยังคงแดงอยู่ แต่ไม่ได้โกรธแล้ว

เธอเม้มริมฝีปากและซุกใบหน้าลงกับหัวเข่าอย่างเงียบๆ เหลือเพียงดวงตาที่จ้องมองทั้งสองคนโดยไม่กะพริบตา

ฉีซิงสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามอย่างเต็มที่ที่จะละความสนใจจากมือซุกซนบนหน้าอกของเขา และหันไปมองซายเรน

"เสี่ยวซี เธอเล่านิทานจบแล้ว แล้วยังไงต่อล่ะ?"

ซายเรนเงยหน้าขึ้นจากหัวเข่า ดวงตาสะท้อนรัศมีแสงของเดมิอูร์จที่กำลังหลับใหล

"ปกติแล้ว หลังจากเล่านิทานจบ หนูก็แค่รอวัฏจักรต่อไปค่ะ"

น้ำเสียงของเธอกลับมาสงบเยือกเย็นอีกครั้ง

"หนูจะหลับใหลอยู่ที่นี่และรอให้วัฏจักรเริ่มต้นใหม่

จากนั้นชีวิตใหม่ก็จะเริ่มต้นขึ้น หนูจะเกิดใหม่ เติบโตขึ้น และกลับมาที่นี่อีกครั้ง"

"เราต้องรอนานแค่ไหน?"

ฉีซิงถามขึ้น

"เวลาที่นี่ต่างจากโลกภายนอกค่ะ"

ซายเรนเอียงคอ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"หนูสามารถควบคุมมันได้

ในพริบตาเดียว ภายนอกอาจจะผ่านไปหลายสิบปีแล้ว หรืออาจจะแค่ชั่วพริบตาก็ได้ค่ะ"

ฉีซิงถึงกับอึ้ง "เธอควบคุมการไหลของเวลาได้ด้วยเหรอ?"

ซายเรนพยักหน้า

"ปกติแล้ว"

ซายเรนก้มหน้าลง มือเล็กๆ ของเธอกำชายเสื้อของฉีซิงไว้แน่น เสียงของเธออ่อนลง

"หนูจะอยู่ที่นี่ต่อไปเพื่อรอให้วัฏจักรใหม่เริ่มต้นขึ้น

แต่คราวนี้—อาจารย์ก็อยู่ที่นี่ด้วย"

เธอเงยหน้าขึ้น จ้องมองฉีซิงเขม็ง

"ดังนั้น อาจารย์คะ เราไม่ควรทำอะไรสักอย่างเหรอคะ?"

ฉีซิงชะงักไป

ทำอะไรสักอย่าง?

เขาจะทำอะไรได้?

เขามองดูรูปลักษณ์ปัจจุบันของตัวเองในฐานะดวงจันทร์แห่งราตรียาวนาน—ชุดเดรสสีดำ ถุงมือสีดำ สายรัดต้นขา และรองเท้าบูทสั้น

และดาราแห่งราตรียาวนาน ที่กำลังลวนลามเขาอยู่

นี่คือพลังทั้งหมดที่เขามีในโลกนี้แล้ว

แต่ตัวตนที่แท้จริงของเขาก็ยังคงเป็นเพียงคนนอกที่ถูกโลกใบนี้ปฏิเสธ

เขาก้มหน้าลงและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ความคิดมากมายแล่นเข้ามาในหัว

แต่เขาก็ปฏิเสธมันไปทีละข้อ จนกระทั่งนึกถึงสิ่งนั้นขึ้นมาได้

ฉีซิงเงยหน้าขึ้น นัยน์ตาสีเลือดของเขาเปล่งประกายในความว่างเปล่า

"ตอนนั้นไคลัสเข้ามาได้ยังไงนะ?"

ฉีซิงขมวดคิ้ว พยายามอย่างหนักที่จะนึกถึงเนื้อเรื่องในเกม

ไคลัสกับคนอื่นๆ เข้ามาได้ยังไง?

ดูเหมือนว่าดวงจันทร์แห่งราตรียาวนานจะเปิดประตูหลังให้พวกเขา

แล้วทำไมเขาถึงเปิดประตูเองไม่ได้ล่ะ?

เขาหันไปมองดาราแห่งราตรียาวนาน

ดาราแห่งราตรียาวนานนั่งหลังตรง ผมยาวสยายประบ่า สีหน้าเย็นชาและห่างเหิน

เธอดูจริงจังที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

แต่มือของเธอ—ข้างที่สวมถุงมือสีดำ—กลับยังคงวางอยู่บนหน้าอกของเขา

เธอกำลังวาดวงกลมอย่างไม่รีบร้อน ทีละเส้น ทีละเส้น อย่างตั้งใจและเชื่องช้า ราวกับกำลังวาดภาพ

ฉีซิงสูดลมหายใจเข้าลึก เขาไม่ได้ปัดมือเธอออก แต่กลับจ้องมองใบหน้าของเธอแทน

"ดาราแห่งราตรียาวนาน"

"หืม?"

เธอไม่เงยหน้าขึ้น ยังคงวาดวงกลมต่อไป

"เธอรู้อะไรบางอย่างใช่ไหม?"

มือของดาราแห่งราตรียาวนานชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็วาดต่อไป

"รู้อะไรล่ะ?"

"รู้ว่าทำไมฉันถึงเปลี่ยนร่างไม่ได้"

ดาราแห่งราตรียาวนานเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ดึงมือกลับและวางลงบนตักอย่างเรียบร้อย

เมื่อเงยหน้ามองฉีซิง เธอกลับดูจริงจังอย่างเหลือเชื่อ ราวกับนักวิชาการที่กำลังเข้าร่วมการประชุมสำคัญ

"เพราะเธอคือไวรัสไงล่ะ"

มุมปากของฉีซิงกระตุก

"ฉันรู้ว่าฉันเป็นไวรัส"

"ฉันถามเธอว่าทำยังไงไฟร์วอลล์ถึงจะเลิกมองฉันเป็นไวรัสต่างหาก"

ดาราแห่งราตรียาวนานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยื่นมือออกไปตบหน้าอกเขาเบาๆ

"เดี๋ยวก็ไม่เป็นไรแล้วล่ะ รอให้ทางซิลเวอร์วูล์ฟแคร็กเสร็จก่อนเถอะ"

ฉีซิงก้มมองมือที่กลับมาเกาะแกะ นวดคลึง และบีบเฟ้นเขาอีกครั้ง แล้วก็ปัดมันออกไปอย่างไร้อารมณ์

"งั้นระหว่างนี้ ฉันก็พึ่งเธอได้แค่นั้นใช่ไหม?"

ดาราแห่งราตรียาวนานเอียงคอ รอยยิ้มจางๆ วาบผ่านนัยน์ตาสีเลือดของเธอ

"พึ่งฉันแล้วมันไม่ดีตรงไหน? ฉันทำได้ทุกอย่างเลยนะ อะไรที่เธออยากทำ หรือไม่อยากทำ ฉันก็ทำแทนเธอได้หมดแหละ"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดเสริมว่า "รวมถึงสิ่งที่เธอไม่กล้าทำด้วย"

ฉีซิงตัดสินใจเมินประโยคหลัง แล้วหันไปมองซายเรน

"เสี่ยวซี เมื่อกี้เธอบอกว่าเราพอจะทำอะไรได้บ้าง เธอคิดอะไรออกงั้นเหรอ?"

ซายเรนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มือเล็กๆ ของเธอทำท่าทางประกอบในอากาศ

"อาจารย์เป็นคนนอกไม่ใช่เหรอคะ?"

"อาจารย์กำลังถูกโลกใบนี้ปฏิเสธอยู่ใช่ไหมคะ?"

"งั้นทำไมไม่ลองทำให้อาจารย์ดูเหมือนคนนอกน้อยลงดูล่ะคะ?"

ฉีซิงถึงกับอึ้ง "หมายความว่ายังไง?"

ซายเรนชี้ไปที่รัศมีแสงของเดมิอูร์จที่กำลังหลับใหลอยู่ไกลๆ

"ตอนที่วัฏจักรใหม่เริ่มต้นขึ้น อาจารย์ก็เข้ามาในวัฏจักรพร้อมกับหนูสิคะ"

"พอถึงตอนนั้น อาจารย์ก็จะไม่ใช่ผู้มาเยือนหน้าใหม่อีกต่อไป แต่จะเป็นคนที่อยู่ที่นี่มาตลอดต่างหาก"

เธอทำท่าทางประกอบด้วยมือเล็กๆ

"มันเหมือนกับว่า... เหมือนกับว่าอาจารย์อยู่ที่นี่มาตั้งแต่แรกแล้ว ไม่ใช่ไวรัส แต่เป็นคนในท้องถิ่นไงคะ"

ฉีซิงได้แต่มึนงง มองตามนิ้วของเธอไปยังลูกแก้วแสงที่กำลังหลับใหลอย่างเงียบสงบ

"หมายความว่า... ฉันไม่ต้องทำอะไรเลย แค่รอให้วัฏจักรเริ่มต้นใหม่ก็พองั้นเหรอ?"

ซายเรนพยักหน้า แต่แล้วก็เอียงคอครุ่นคิด ความสับสนวาบผ่านดวงตาของเธอ

"แต่อาจารย์คะ ตอนนี้อาจารย์ไม่ได้ถูกโลกใบนี้ปฏิเสธอยู่ไม่ใช่เหรอคะ? อาจารย์ก็สบายดีนี่นา"

ฉีซิงก้มมองดูตัวเอง

"ร่างนี้ไม่ได้ถูกปฏิเสธก็จริง แต่ร่างอื่นๆ ของฉันโดนน่ะสิ"

"ตัวตนที่แท้จริงของฉันไม่ได้รับการยอมรับ"

"โลกใบนี้มองฉันเป็นไวรัส เพียงแต่ว่าไวรัสตัวนี้สวมเสื้อผ้าของคนในพื้นที่เท่านั้นเอง"

ซายเรนพยักหน้าราวกับเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แล้วถามขึ้นมาว่า

"แล้วตัวตนที่แท้จริงของอาจารย์หน้าตาเป็นยังไงเหรอคะ?"

ฉีซิงถึงกับชะงัก เขาอ้าปากอยากจะบอกว่า "ก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง" แต่คำพูดกลับจุกอยู่ที่คอ

จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่าซายเรนไม่เคยเห็นรูปร่างหน้าตาที่แท้จริงของเขาเลย

ดาราแห่งราตรียาวนานพูดแทรกขึ้นมาทันที น้ำเสียงของเธอเย็นชาและกังวานใส

"แน่นอนว่าต้องเป็นรูปร่างหน้าตาที่ฉันชอบที่สุดอยู่แล้ว"

ฉีซิงหันไปมองเธอ ดาราแห่งราตรียาวนานไม่ได้หลบตา ภาพสะท้อนของเขาปรากฏอยู่ในดวงตาของเธอ

"ตัวตนดั้งเดิมของเธอนั่นแหละ—คือสิ่งที่ฉันชอบที่สุด"

เธอยื่นมือออกไป ใช้ปลายนิ้วแตะเบาๆ ที่หว่างคิ้วของฉีซิง

"มันดูดีกว่าเปลือกนอกที่ใช้อยู่ตอนนี้เป็นหมื่นเท่าเลยล่ะ"

มุมปากของฉีซิงกระตุก แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร—

ซายเรนก็เงยหน้าขึ้นจากหัวเข่า ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแดงก่ำ

"หนูก็ชอบอาจารย์ที่สุดเหมือนกันค่ะ!"

"หนูชอบอาจารย์ไม่ว่าอาจารย์จะหน้าตาเป็นยังไงก็ตาม!"

"อาจารย์ก็คืออาจารย์ อาจารย์ใส่ชุดอะไรก็ดูดี และไม่ว่าอาจารย์จะเปลี่ยนเป็นอะไรก็ดูดีไปหมดแหละค่ะ!"

เธอกำหมัดเล็กๆ แน่นและพูดจนจบในรวดเดียว หอบหายใจสองครั้งก่อนจะพูดเสริมอีกหนึ่งประโยค

"หนูชอบอาจารย์มากกว่าใครๆ เลยนะคะ!"

ดาราแห่งราตรียาวนานมองเธอ มุมปากของเธอค่อยๆ โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีความหมายแฝง

ซายเรนรู้สึกผิดเมื่อถูกมองด้วยสายตานั้น จึงซุกใบหน้ากลับลงไปที่หัวเข่า บ่นอุบอิบว่า

"หนูพูดความจริงนี่นา..."