บทที่ 270 มุ่งหน้าสู่หยงโจวอีกครา

บทที่ 270 มุ่งหน้าสู่หยงโจวอีกครา

หร่วนเซียงหลิงเอ่ยถามอย่างเหม่อลอย ก่อนจะสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติ จึงร้องออกมาด้วยความตื่นตระหนก “เหตุใดจึงกลายเป็นที่นี่ไปได้!” พวกนางเคยคาดการณ์ไว้ว่า อวี๋จิงเจ๋อต้องการรวบยอดความดีความชอบเพียงผู้เดียว จึงอาจจะฉวยโอกาสช่วงชิงจังหวะจัดการกับภัยปีศาจอย่างรวดเร็วด้วยวิธีดุดันก่อนที่กองกำลังหลักจะมาถึง

ทว่านั่นควรเป็นการบุกเข้าไปสังหารปีศาจในหุบเขา เหตุใดสมรภูมิการต่อสู้ถึงได้เกิดขึ้นในตัวเมือง?

อย่าบอกนะว่า... เป็นฝูงปีศาจบุกเมือง?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ใบหน้าของหร่วนเซียงหลิงก็กระตุกสั่นอย่างรุนแรง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

หากมีใครมาบอกนางเช่นนี้ก่อนที่นางจะได้เห็นกำแพงเมืองนี้ด้วยตาตนเอง นางคงคิดว่าผู้นั้นเสียสติไปแล้วเป็นแน่

ทว่าในยามนี้ ซากศพของเหล่าปีศาจที่หายไป กลับทำให้นางจนปัญญาที่จะหาคำอธิบายอื่นมาหักล้าง

หรือว่าอวี๋จิงเจ๋อจะพ่ายแพ้?

ซ้ำยังพ่ายแพ้ภายในเมืองซวงอวิ๋นของเขาเอง นี่ล้อเล่นกันหรือไร!

เมืองโบราณอันยิ่งใหญ่แห่งนี้ คงมิได้ถูกสังหารจนสิ้นซากไปแล้วหรอกนะ...

“เข้าเมือง”

ซูจิ่งฉือสั่งเสียงต่ำ ทันใดนั้นร่างของคนกลุ่มหนึ่งก็แปรเปลี่ยนเป็นสายรุ้งพุ่งทะยานเข้าสู่ตัวเมือง

เมื่อทุกคนหยุดยืนนิ่ง ภาพที่ปรากฏตรงหน้าก็ทำให้พวกเขาต้องชะงักไปชั่วขณะ

ก้าวย่างอันเร่งรีบของชาวเมือง และแววตาที่แฝงความตื่นกลัวจางๆ ทำให้ทั่วทั้งเมืองอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความหวาดหวั่น

ทว่านอกเหนือจากความหวาดกลัวนั้น ทุกสิ่งภายในเมืองยังคงดำเนินไปตามปกติ

ถนนหนทางและอาคารบ้านเรือนแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลง จะมีก็เพียงตึกสูงสองแห่งที่พังทลายลง ซึ่งดูเหมือนจะถูกจัดการทำความสะอาดไปเรียบร้อยแล้ว เพียงแต่ยังไม่ได้สร้างขึ้นใหม่เท่านั้น

นี่มิใช่ร่องรอยที่ควรเกิดขึ้นจากการต่อสู้ของยอดฝีมือระดับปราณทองคำสมบูรณ์เลยแม้แต่น้อย

ติงเสียนนิ่งเงียบพลางหันไปมองอาจารย์ของตน

ร่องรอยการต่อสู้ที่น้อยนิด ย่อมหมายความว่าพลังของทั้งสองฝ่ายนั้นห่างชั้นกันเกินไป

จากการสันนิษฐานตามประสบการณ์อันโชกโชน ข้อสรุปที่สมเหตุสมผลที่สุดคือ ฝูงปีศาจคลุ้มคลั่งบุกเข้ามาตายที่เมืองซวงอวิ๋น และถูกอวี๋จิงเจ๋อจัดการสังหารทิ้งอย่างง่ายดาย

ทว่าหากเป็นเช่นนั้น แล้วซากศพของพวกมันที่ควรอยู่บนกำแพงเมืองหายไปไหนเสียล่ะ?

แม่ทัพปราบปีศาจหลายนายพุ่งตัวออกไปแยกย้ายกันสอบถามชาวบ้านและผู้ฝึกตนในพื้นที่

เมื่อกลับมารวมตัวกัน สีหน้าของแต่ละคนยังคงดูเลื่อนลอยดั่งคนไร้วิญญาณ

“ไม่ได้ความอันใดเลยหรือ?” หร่วนเซียงหลิงถามอย่างฉงน ในเมื่อศึกเกิดถึงใจกลางเมือง แม้ชาวบ้านจะดูไม่ออกว่ายอดฝีมือปราณทองคำต่อสู้กันอย่างไร แต่ก็น่าจะพอรู้บ้างว่าเกิดอะไรขึ้น

“อวี๋จิงเจ๋อ ตายแล้ว”

ริมฝีปากของติงเสียนสั่นระริก คำพูดเพียงคำเดียวกลับสร้างแรงกระเพื่อมดั่งคลื่นยักษ์

“อะไรนะ?” หร่วนเซียงหลิงไม่แน่ใจว่าตนยังตั้งสติไม่ได้ หรือไม่กล้าเชื่อในสิ่งที่ได้ยินกันแน่

“ราชาปีศาจน้อยนำพาจอมปีศาจทั้ง 10 มาด้วยตนเอง ต่อหน้าชาวเมืองทั้งหลาย มันสังหารเสวี่ยฉานก่อน แล้วจึงลงมือฆ่าอวี๋จิงเจ๋อ แม้กระทั่งเชื้อสายเซียนอิสระทั้ง 3 ตระกูล ก็ถูกมันนำไปสังเวยจนสิ้นชีพ” ติงเสียนกล่าวด้วยลำคอที่แห้งผาก พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างไร้จุดหมาย

เขาถามคนจำนวนมาก และได้รับคำตอบที่ตรงกันทั้งหมด

ในฐานะแม่ทัพปราบปีศาจระดับปราณทองคำ ยามนี้ติงเสียนกลับรู้สึกราวกับเป็นเพียงชาวบ้านนั่งจิบชาที่กำลังฟังคนเล่านิทานเพ้อเจ้อ

“ข้าไปที่พระราชวังชิงหลวนมาแล้ว ข้างในนั้นว่างเปล่า”

“คราบเลือดบนหอคอยนั้น เป็นของนกชิงหลวนแห่งตระกูลอวี๋จริงแท้แน่นอน”

“มีผู้ฝึกตนใจกล้าเห็นกับตาว่า จิ้นเหอและสืออี้รวมถึงจอมปีศาจตนอื่นๆ ต่างสยบยอมต่อสัตว์ร้ายร่างยักษ์สีเลือดตนหนึ่ง มันสามารถควบคุมอัคนีและสายฟ้าได้ทุกครั้งที่ลงมือราวกับสวรรค์พิโรธ” เหล่าแม่ทัพปราบปีศาจต่างผลัดกันเล่า จนสามารถปะติดปะต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้สมบูรณ์

อย่าว่าแต่ชาวบ้านหรือผู้ฝึกตนทั่วไปเลย พวกเขาเองที่ฝึกฝนวิชาเซียนตระกูลฉีมาอย่างยาวนาน ไฉนเลยจะแยกแยะไม่ออกว่าสิ่งใดคือเรื่องจริง

“หยงโจว... ตั้งแต่เมื่อใดกันที่มีราชาปีศาจน้อยถือกำเนิดขึ้น?”

เหล่าผู้ฝึกตนที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน ยามนี้กลับรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงไขกระดูก

ภายใต้การควบคุมอันเข้มงวดของสำนักปราบปีศาจ กลับมีปีศาจดุร้ายที่สามารถสังหารยอดอัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นมาได้!

และจากเหตุการณ์นี้ ก็เห็นได้ชัดเจน

ปีศาจตนนั้นรวบรวมเหล่าปีศาจทั้ง 9 เขตได้แล้ว ทั้งยังสยบกองกำลังของหยวนหยวน แถมยังตั้งฉายาที่โอหังถึงเพียงนี้... มันต้องการจะทำอะไรกันแน่?

แม้แต่คนหยิ่งยโสอย่างอวี๋จิงเจ๋อ ก็ยังไม่กล้าเรียกตนเองว่า 'เทพภูเขาน้อย'

เพราะนั่นถือเป็นการลบหลู่ต่อยอดฝีมือระดับจิตวิญญาณอย่างชัดแจ้ง

“เริ่มจากซื่อหยุนหลงบุกยึดด่านหยงโจว ตามด้วยราชาปีศาจน้อยบุกเมืองซวงอวิ๋น หรือว่าพวกมันคิดจะยึดครองหยงโจวจริงๆ?!”

ไหล่ของหร่วนเซียงหลิงสั่นระริก หากเป็นไปตามที่ทุกคนกล่าว ราชาปีศาจน้อยผู้นี้สามารถสังหารอวี๋จิงเจ๋อได้ถึงในเมืองซวงอวิ๋น เก้าเขตปกครองครั้งนี้คงต้องเผชิญกับหายนะอย่างแท้จริง

“ไม่ถึงขั้นนั้นหรอก ต่อให้เป็นราชาปีศาจน้อย หรือกระทั่งราชาปีศาจหยวนหยวนกลับมาเกิดใหม่ ก็ยังมิอาจต่อกรกับเซียนครึ่งชีวิตได้” ติงเสียนไม่รู้ว่าตนกำลังปลอบใจผู้อื่น หรือกำลังสะกดจิตตนเองอยู่กันแน่ “คงเป็นเพราะพวกมันยังเกรงกลัวอยู่บ้าง มิเช่นนั้นคงยึดเมืองซวงอวิ๋นไปนานแล้ว” เมื่อได้ยินดังนั้น หร่วนเซียงหลิงจึงถามขึ้นโดยสัญชาตญาณ “แล้วชาวเมืองทั้งหลายที่ยังอยู่รอดปลอดภัย ก็เพราะมันเกรงกลัวด้วยเช่นนั้นหรือ?” หากพวกปีศาจกลัวเกรงทวยเทพจริง ไฉนเลยจะกล้าบุกมาสังหารคนถึงในเมือง

อวี๋จิงเจ๋อตายไปแล้ว ยังมีเวลาเหลือเฟือให้พวกมันกวาดล้างเมืองมิใช่หรือ?

“ชาวเมืองไม่เป็นอะไร ก็นับว่าเป็นโชคดีในโชคร้ายแล้ว” ติงเสียนเองก็รู้สึกว่าเหตุผลของตนฟังไม่ขึ้น จึงได้แต่ถอนหายใจออกมาด้วยความขมขื่น

เขารู้เบื้องหลังของข่าวลือเหล่านี้ดี ว่าเป็นเพียงแผนการของเหล่าอัจฉริยะที่ต้องการช่วงชิงพลังศรัทธา จึงไม่เคยห่วงความปลอดภัยของเก้าเขตปกครองมาก่อน

ทว่าตอนนี้ สถานการณ์ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปแล้ว

อวี๋จิงเจ๋อหวังจะสร้างกระแสให้ตนเอง แต่เมื่อกระแสลมนั้นถาโถมเข้ามาจริงๆ เขากลับถูกคลื่นซัดจนตายเสียเอง

“ท่านอาจารย์...” ทุกคนหันไปมองเบื้องหน้า

“...”

ซูจิ่งฉือค่อยๆ หลับตาลง ความในใจซับซ้อนเกินบรรยาย

เขาคือแม่ทัพใหญ่แห่งสำนักปราบปีศาจ

เมื่อเกิดภัยปีศาจร้ายแรงถึงเพียงนี้ ตามหลักการแล้วเขาควรจะรู้สึกเดือดดาลและหวาดหวั่น

ทว่าในยามนี้ เขากลับรู้สึกผ่อนคลายอย่างประหลาด

ภาระอันหนักอึ้งและความทุกข์ระทมที่สุมอยู่ในอก กลับได้รับการคลี่คลายลงในรูปแบบที่คาดไม่ถึงเช่นนี้

ส่วนเหตุใดเหล่าปีศาจถึงไม่ทำร้ายผู้บริสุทธิ์... กองกำลังที่ราชาปีศาจหยวนหยวนนำพาออกมา จะทำเรื่องโสมมต่ำช้าเช่นนั้นได้อย่างไรกัน

ร่างยักษ์สีแดง?

นั่นคงเป็นพลังจากโลหิตสินะ

ซูจิ่งฉือนึกถึงการหายตัวไปของคนรับใช้เก่าแก่ ลมหายใจของเขาก็เริ่มถี่กระชั้นขึ้น

แม้จะสูญเสียพลังปีศาจและความทรงจำไป... ในช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดของเหล่าปีศาจ ศิษย์พี่ ท่านยังสามารถปลุกพลังที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกได้อีกหรือ?

ซูจิ่งฉือลืมตาขึ้นฉับพลัน หันไปมองดวงตาที่เป็นประกายบนใบหน้าอันดำมืดนั้น

มาอีกแล้วหรือ?!

คนอื่นๆ ต่างไม่กล้าจ้องมองใบหน้าของแม่ทัพใหญ่เพราะเกรงในอำนาจ

แต่ซูจิ่งฉือกลับพบว่า นอกจากอวี๋เซิงแล้ว ข้างกายเขายังมีดวงตาอีกคู่หนึ่งที่คอยจ้องมองตนอยู่

แม้ฉางอี้จะรีบเบนสายตาหนีอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ยังคงจับพิรุธได้

“หยงโจว เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?”

ซูจิ่งฉือไม่ได้คาดคั้นศิษย์ใหม่ผู้นั้นต่อ แต่กลับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ตลอดหลายปีที่เป็นแม่ทัพใหญ่มา เขาไม่เคยพบเจอเรื่องประหลาดเช่นนี้มาก่อน

ราชาปีศาจน้อยที่จู่ๆ ก็โผล่มา มีความเป็นไปได้สูงว่าคือศิษย์พี่

ลูกหลานตระกูลอวี๋ที่เพิ่งผ่านการทดสอบไม่นาน กลับก้าวขึ้นเป็นผู้ครองเขตได้ในเวลาอันสั้น

ตอนนี้แม้แต่เด็กน้อยระดับสร้างรากฐาน ก็ยังกล้าแอบสอดแนมแม่ทัพใหญ่แห่งสำนักปราบปีศาจ

ซูจิ่งฉือรู้สึกเพียงขมับเต้นตุบ สมองราวกับกำลังจะระเบิดออก

เหตุการณ์พิลึกพิลั่นเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องกันหรือไม่?

เดี๋ยวสิ!

แม่ทัพใหญ่นึกถึงคำพูดของหร่วนเซียงหลิงที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้

ทั้งสามคนที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกันเลย กลับดูเหมือนจะมีจุดเชื่อมโยงบางอย่าง

ศิษย์พี่กำลังทำความสะอาดลานบ้านให้ใครบางคน อวี๋เซิงคืออาจารย์ของใครบางคน และฉางอี้ก็คือคนรับใช้ของใครบางคนคนนั้น

“หลิน...”

“หรือข้าควรเรียกว่าอาจารย์ดี?”

ซูจิ่งฉือกระตุกยิ้มที่มุมปาก แม้จะเป็นรอยยิ้มแต่กลับแฝงไว้ด้วยความขมขื่น และในแววตาก็เต็มไปด้วยการเยาะเย้ยตนเองอย่างรุนแรง

เก้าเขตปกครองอันยิ่งใหญ่นี้ ในใจของท่านอาจารย์ คงเป็นเพียงของเล่นชิ้นหนึ่งเท่านั้นใช่หรือไม่?

ไม่ว่าจะเป็นเหล่าเซียน ผู้บำเพ็ญเพียร เหล่าอสูร หรือกระทั่งราษฎรตาดำๆ ล้วนเป็นเพียงหุ่นเชิดในอุ้งมือของเจ้า เป็นเพียงมดปลวกที่เมื่อเจ้าเล่นจนเบื่อแล้วก็สามารถบดขยี้ทิ้งได้ทุกเมื่อใช่หรือไม่?!

...

ท่ามกลางขุนเขาสีเขียวขจี

หลินซูเอนกายพิงกิ่งไม้ ทอดสายตามองดูเมฆาที่แปรเปลี่ยนไปตามกาลเวลา จู่ๆ เขาก็รู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ

เขายักคิ้วเล็กน้อยก่อนจะบ้วนก้านหญ้าที่คาบอยู่ออกจากปาก

หรือว่าเจ้าลูกเจี๊ยบตัวน้อยนั่นกำลังแอบบ่นข้าอยู่กันนะ?

ตามหลักการแล้ว หลังจากสะสางธุระที่เมืองซวงอวิ๋นเสร็จสิ้น อย่างน้อยที่สุดเขาก็ควรจะกลับไปบอกกล่าวอวี๋เซิงสักคำ

ทว่าหลินซูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป

หากเจ้าลูกเจี๊ยบตัวน้อยนั่นรู้ว่าเขาเป็นคนสังหารอวี๋จิงเจ๋อด้วยมือตนเอง ปัญหาหนึ่งที่จะตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้คือ

เขาจะรับมือกับการแก้แค้นอันบ้าคลั่งของตระกูลอวี๋ได้อย่างไร

ไม่แน่ว่ายอดฝีมือระดับหยวนอิงอาจจะลงจากเขามาจัดการเขาด้วยตนเอง

ถึงจะคิดในแง่ดีที่สุดว่ายอดคนรุ่นเก่าของตระกูลอวี๋ต่างพากันออกจากหยงโจวไปหมดแล้ว แต่อย่างน้อยก็ยังมีอวี๋ทงเสวียนคอยคุมฐานที่มั่นอยู่ อีกทั้งยังมีเทพขุนเขาหนุนหลังอีก

เอาเข้าจริง หลินซูเองก็ยังมองไม่ออกว่าจะรับมือกับสถานการณ์นี้อย่างไร

เขาเงยหน้าขึ้นตรวจสอบข้อความแจ้งเตือนก่อนหน้านี้อีกครั้ง

【ฆ่าคนวางเพลิงสร้างฐานะ ซ่อมสะพานสร้างทางไร้ซาก สังหารวิญญาณหนึ่งตน รับรางวัลเงินมาร 27,000 ตำลึง พร้อมอัคคีพินาศทองคำบริสุทธิ์อีก 5 เฉียน】

【ฆ่าคนวางเพลิงสร้างฐานะ ซ่อมสะพานสร้างทางไร้ซาก สังหารวิญญาณหนึ่งตน รับรางวัลเงินมาร 30,000 ตำลึง พร้อมอัคคีพินาศทองคำบริสุทธิ์อีก 1 เหลียง】 รายแรกคือเสวี่ยฉาน ส่วนรายหลังก็คืออวี๋จิงเจ๋อ

เงินมารสามหมื่นตำลึงเต็มๆ ยอดอัจฉริยะแห่งตระกูลอวี๋ผู้นี้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาคือขีดจำกัดของระดับจินตตัน หรืออย่างน้อยก็เป็นขีดจำกัดที่ไม่นับรวมพลังจากจินตตันม่วงเก้าชั้นฟ้า

นอกจากทั้งสองคนนี้ ในบรรดาเหล่าผู้สืบเชื้อสายเซียนอิสระ ยังมีผู้บำเพ็ญระดับจินตตันขั้นกลางอีก 4 คน ซึ่งมอบเงินมารให้เขาอีกราว 60,000 ตำลึง พร้อมอัคคีพินาศทองคำบริสุทธิ์อีก 8 เฉียน

ส่วนผู้สืบเชื้อสายเซียนระดับเจี๋ยตั้นอีกหลายสิบคนที่เหลือ ก็รวบรวมเงินมารมาให้ได้อีกราว 8,000 ตำลึง

หากรวมกับเงิน 40,000 ตำลึงที่เหลืออยู่ก่อนหน้า ยอดรวมทั้งหมดก็คือ 165,000 ตำลึง

เมื่อหักลบอัคคีพินาศทองคำบริสุทธิ์ 2 เฉียนที่ใช้ไปกับการเลื่อนระดับวิชาเซียนครึ่งชีวิต ตอนนี้เขาก็สะสมไว้ได้ครบ 5 เหลียง 1 เฉียนแล้ว

เมื่อมีทรัพย์สินมหาศาลอยู่ในมือ

หลินซูต้องการยกระดับตนเอง เขาจึงเลือกเส้นทางที่ถนัดที่สุดโดยสัญชาตญาณ

น่าเสียดายที่วิชากายาเทพสิงโตมารสะกดนรกในครั้งนี้กลับทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อย

ทุ่มเงินมารลงไปเท่าไหร่ นอกจากจะไม่สามารถยกระดับวิชาฝึกกายาได้แล้ว จากที่เคยเปลี่ยนเป็นพลังปราณในกาย กลับกลายเป็นว่ามันสลายหายไปจนหมดสิ้นอย่างสูญเปล่า

“กายาของข้าฝึกฝนจนสมบูรณ์แบบไร้ที่ติแล้ว ยากจะก้าวหน้าไปกว่านี้” หากปราศจากวาสนาเฉพาะเจาะจงหรือสมบัติหายาก ระดับจินตตันขั้น 1 ก็คงเป็นจุดสูงสุดของวิชานี้แล้ว

หลินซูจึงจำใจต้องหันไปเลือกทางเลือกถัดมา

อย่าว่าแต่จะต่อกรกับยอดฝีมือระดับหยวนอิงเลย แค่จะต้านทานไว้สักพัก สิ่งเดียวที่เขามีในตอนนี้คือวิชา 'สามเคราะห์น้อยแห่งบัวทอง'

ทว่านี่เป็นวิชาอิทธิฤทธิ์ ไม่มีระดับความชำนาญหรือขั้นวิชา และไม่กินเงินอีกด้วย

โชคยังดีที่วิชานี้ยังไม่สมบูรณ์และมีจุดอ่อนอยู่ที่ 'สายฟ้าเทพขั้วมืด' ซึ่งเป็นวิชาที่มีระดับต่ำที่สุด

วิชานี้เป็นเพียงระดับจินตตันขั้น 3 ทำให้พลังของเคราะห์สายฟ้าด้อยกว่าเคราะห์อีกสองชนิดอย่างเห็นได้ชัด

หากตอนที่ประมือกัน อวี๋จิงเจ๋อไม่ทำเป็นฉลาดเลือกหนีไปทางเคราะห์ลม แต่เลือกที่จะฝ่าม่านสายฟ้าเข้าไป บางทีเขาอาจจะมีโอกาสรอดชีวิตมาได้จริงๆ

ช่วงนี้หลินซูจึงกัดฟันยอมเจ็บปวดหัวใจ ทุ่มเงินไปถึงหนึ่งแสนตำลึงเพื่อยกระดับวิชาสายฟ้าให้ขึ้นไปถึงระดับจินตตันขั้น 1 เพื่อปิดจุดอ่อนนี้ให้สมบูรณ์

สามเคราะห์น้อยแห่งบัวทองถึงจะเรียกได้ว่าเป็นร่างสมบูรณ์อย่างแท้จริง

ไม่เพียงเท่านั้น เนื่องจากไม่มีค่าความชำนาญ หลินซูจึงต้องค่อยๆ ฝึกฝนและทำความเข้าใจวิชาอิทธิฤทธิ์นี้ด้วยตนเอง เฉกเช่นที่เขาเคยทำกับวิชาดึงวิญญาณพันเส้นด้ายในตอนแรก

จริงๆ แล้วหลังจากดอกบัวบานผ่านสามเคราะห์ ก็สามารถนำมารวมเข้าด้วยกันได้

ทำให้ศัตรูต้องเผชิญกับเคราะห์ทั้งสามชนิดพร้อมกัน ซึ่งจะมีอานุภาพร้ายแรงกว่าเดิมหลายเท่า

จากนั้น... ก็ไม่มีอะไรอีกแล้ว...

แม้ว่าเขาจะเป็นผู้บำเพ็ญที่สวรรค์ส่งตรงให้บรรลุระดับหยวนอิง แต่หลินซูกลับพบว่าตนเองไม่เคยได้สัมผัสกับวิชาของระดับหยวนอิงเลย แม้แต่คนที่อยู่ในระดับหยวนอิงเขาก็ยังไม่เคยรู้จัก

จึงไม่ต้องพูดถึงเรื่องการรับการถ่ายทอดวิชาหรือคำชี้แนะใดๆ

หากต้องคิดค้นวิชาระดับหยวนอิงขึ้นมาเอง ก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เงินกุศลอีกเท่าไหร่ถึงจะถมหลุมยักษ์นี้ให้เต็ม

การเดินทางไปเมืองซวงอวิ๋นในครั้งนี้ เนื่องจากจอมปีศาจตั้งใจจะจากไปแต่แรกและติดตามหลินซูไปตลอดทาง เขาจึงไม่ได้เงินกุศลมาเลยแม้แต่เฉียนเดียว

“ลำบากแท้...”

หลินซูถอนหายใจอย่างทอดถอนใจ

ตอนลงมือทำอะไรอย่างองอาจสง่างามเท่าไหร่ ตอนนี้กลับขัดสนจนน่าอายเท่านั้น

ชื่อเสียงของ 'ราชาปีศาจน้อย' ฟังดูน่าเกรงขาม แต่เมื่อเป็นที่จับตามองมากเกินไป ก็ตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่ว่า “โผล่หัวออกมาก็โดนฟัน” ไม่รู้เลยว่าจะไปหาเงินจากที่ไหน

“ข่าว?”

ขณะที่ความคิดกำลังล่องลอย หลินซูก็พลันนั่งตัวตรงขึ้นมา

ใต้ต้นไม้ เหล่าจอมปีศาจที่นั่งล้อมวงอยู่ริมลำธารลุกขึ้นยืนด้วยความรวดเร็ว “ท่านราชาปีศาจน้อย เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?”

“ข่าวจากฝั่งของหลิวลั่วเฟิงมาถึงแล้ว” หลินซูหลับตาลงและเริ่มควบคุมแบ่งแยกวิญญาณ

ในที่นี้ มีเพียงจ้าวปีศาจทะเลครามเท่านั้นที่เข้าใจความหมายของประโยคนี้

หลิวลั่วเฟิงคือผู้ว่าการอำเภอหลงชางที่ถูกราชาปีศาจน้อยควบคุมร่างด้วยวิชาของตระกูลฉี

ทว่าในเมื่ออวี๋จิงเจ๋อตายไปแล้ว อีกฝ่ายยังจะได้รับข่าวอะไรที่มีประโยชน์อยู่อีกหรือ?

“ผู้บัญชาการทหารแห่งหยงโจวมาถึงเมืองซวงอวิ๋นแล้ว”

สีหน้าของเหล่าจอมปีศาจเปลี่ยนไปเล็กน้อย เมื่อฟังหลินซูกล่าวต่อ “เขาพักอยู่เพียงไม่กี่วันก็ถูกเรียกตัวด่วนกลับไปยังเมืองหยงโจว และไม่ได้ทิ้งกำลังคนไว้คุมเมืองซวงอวิ๋น เพียงสั่งให้ทุกอำเภอจัดการตามปกติ...”

“ต้องมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่แน่” จ้าวปีศาจจิ้นเหอถอนหายใจเบาๆ

เรื่องที่เกิดขึ้นในเมืองซวงอวิ๋นเมื่อแพร่ไปถึงสำนักเซียน ไม่ว่าจะเป็นตระกูลอวี๋ที่กำลังเดือดดาล หรือตระกูลฉีที่เสียหน้า ก็ย่อมต้องหาทางเอาคืนอย่างรวดเร็ว

เพียงแต่ไม่รู้ว่าเป้าหมายของพวกเขาคือราชาปีศาจน้อย หรือหุบเขาหลงจี๋จ้างกันแน่?

การที่อสูรคิดจะสืบข่าวของตระกูลเซียนนั้นยากเย็นยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์

“เจ้ากรมทั้ง 9 แห่งจะต้องส่งคนไปที่นั่น?” หลินซูพึมพำกับตนเองอย่างครุ่นคิด

“โฮ่ ขบวนการยิ่งใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือ” รอยยิ้มบนใบหน้าของจ้าวปีศาจปีกหินเริ่มแข็งค้าง

แต่เดิมเหล่าอสูรในใจต่างก่นด่าจอมปีศาจอย่างเปาะเยว่และหยุนหลงที่จู่ๆ ก็ก่อเรื่องโดยไม่บอกกล่าว สร้างความเดือดร้อนให้พวกตน แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป ผู้ที่ก่อเรื่องกลับกลายเป็นพวกตนเสียเอง... เอ๊ะ ดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแฮะ เพราะคนที่นำทัพก็ยังคงเป็นราชาปีศาจน้อยอยู่ดี

เพียงแต่ไม่รู้ว่าคราวนี้ใครจะเป็นผู้โชคร้ายที่ต้องมารับเคราะห์ไปอีก

“ไม่ทราบว่าพวกเราต้องทำอย่างไรต่อไป โปรดท่านออกคำสั่งมาได้เลย!” จ้าวปีศาจจิ้นเหอประสานมือคารวะ

แม้ราชาปีศาจน้อยจะได้ราชรถเทพขุนเขามาครอบครองแล้ว แต่ก็ไม่อาจทำตัวเป็นแมลงวันหัวขาดวิ่งชนไปทั่วได้

ยังไงก็ต้องหาวิธีสืบข่าวให้ได้เสียก่อน

“ไปที่เมืองหยงโจว”

ชายหนุ่มบนต้นไม้ค่อยๆ ยืนขึ้นอย่างเชื่องช้า โบกมือเรียกราชรถหยกขาวอันวิจิตรตระการตาออกมา ยักษ์ศิลาเขียวสองตนปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างฉับพลัน

“บุ... บุกเมืองหยงโจวหรือ?” จ้าวปีศาจปีกหินพูดจนติดอ่าง

ด้วยนิสัยของราชาปีศาจน้อย มีเรื่องใดบ้างที่เขาไม่กล้าทำ

“อยากบุกเจ้าก็ไปบุกเองสิ ข้าสู้ไม่ได้หรอก” หลินซูค้อนขวับให้เขาหนึ่งที เหอะ ช่างกล้าคิดจริงๆ

“แล้วพวกเราจะไปทำอะไร?” จ้าวปีศาจจิ้นเหอชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถามแทนทุกคน

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินซูก็ลดสายตาลงพร้อมรอยยิ้มบาง

แสงสีแดงฉานพวยพุ่ง ชุดเกราะอสูรอันน่าสะพรึงกลัวบนร่างแปรเปลี่ยนเป็นแหวนหยกอย่างรวดเร็ว แทนที่ด้วยชุดคลุมผ้าไหมทองลายเมฆาที่สะอาดหมดจด

เขายกมือจัดปอยผมที่ค่อนข้างยุ่งเหยิงเล็กน้อย ทำให้ดูสูงส่งแต่ก็แฝงไปด้วยความขี้เกียจระคนสง่างาม

“แน่นอนว่าต้องไปประชุม เพื่อหารือแผนการกำจัดอสูรที่ยิ่งใหญ่ยังไงล่ะ”

ในเมื่อเจ้ากรมทั้ง 9 แห่งต้องเข้าร่วม จะขาดเมืองอันเหรินไปได้อย่างไร