บทที่ 109 เรียกได้ว่าเปล่งประกายเจิดจรัส โดดเด่นไร้ผู้ใดเทียมทานเลยทีเดียว

ซูเยว่กลับมีสีหน้าเป็นปกติ

นางยื่นมือออกไปลูบรอยยับบนชุดคลุมอาคมสีเงินให้เรียบด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ท่วงท่าสง่างามเยือกเย็น ราวกับว่าเมื่อครู่เพียงแค่ปัดแมลงวันเกะกะสายตาทิ้งไปตัวหนึ่งเท่านั้น

จากนั้น นางก็หันกลับมา ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของคนเดินถนนทั้งหลาย

เป็นฝ่ายยื่นมือเรียวเล็กขาวเนียนและนุ่มนวล สอดเข้าไปในฝ่ามือหนาและกว้างของเจียงเสวียนอย่างไม่หลบเลี่ยง แล้วกุมมือของเขาเอาไว้แน่น

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและอ่อนนุ่มที่ส่งมาจากกลางฝ่ามือ เจียงเสวียนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาในใจ

คงเห็นว่าเขาถูกด่า ก็เลยทำเช่นนี้เพื่อระบายอารมณ์แทนเขาสินะ

เขาบีบกลางฝ่ามือของซูเยว่เบาๆ เอียงคอไปกวาดตามองหวงจางที่นอนสลบไสลไม่ได้สติอยู่บนพื้นอย่างไม่ใส่ใจนัก

แต่เพียงการมองปราดเดียวนี้ กลับทำให้สายตาของเขาต้องหยุดชะงักอย่างแรง

เห็นเพียงชายร่างใหญ่ที่กลิ้งไปบนพื้นเพราะลูกเตะเมื่อครู่ แขนเสื้อข้างซ้ายถูกเลิกขึ้น

บนท่อนแขนล่ำสันนั้น มีลวดลายมังกรเขียวที่ดูราวกับมีชีวิตสักเอาไว้อย่างชัดเจน!

ลวดลายนี้ เหมือนกับรอยสักมังกรเขียวบนร่างของผู้ฝึกตนชายจอมโอหังที่เขาพบในหอว่านเป่าเมื่อช่วงเช้าไม่ผิดเพี้ยน!

เจียงเสวียนใจกระตุกวูบ พลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที

มิน่าล่ะเจ้านี่ถึงได้กล้ากำแหงขวางประตูหอเฟิงอวิ๋นเพื่อไล่คน ที่แท้ภายในเหลาอาหารแห่งนี้ ก็กำลังมีบุคคลสำคัญของพรรคมังกรเขียวนั่งอยู่!

ดูท่าวันนี้ตอนออกจากบ้านจะไม่ได้ดูฤกษ์ยาม จึงบังเอิญล่วงล้ำเข้าไปในถิ่นของผู้อื่นอีกแล้ว

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเรื่องแทรกซ้อน เจียงเสวียนจึงไม่ส่งเสียงโวยวาย ลอบขยิบตาเป็นสัญญาณ เตรียมพาหญิงงามทั้งสามข้างกายล่าถอยไปอย่างเงียบๆ

ทว่าในจังหวะที่พวกเขาเพิ่งจะหันหลังกลับ เตรียมจะเร้นกายเข้าไปในฝูงชนนั้นเอง

ภายในเหลาอาหาร พลันมีเสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราดที่เปี่ยมไปด้วยพลังปราณและแรงกดดันมหาศาลระเบิดขึ้น:

"เซินถูหาน! ข้าไม่สนหรอกนะว่าพรรคมังกรเขียวของพวกเจ้าจะมีอิทธิพลมากเพียงใด!"

"สำนักเสวียนเหมินของข้า จะไม่มีวันยอมรับข้อเรียกร้องอันป่าเถื่อนไร้เหตุผลเช่นนี้ของพวกเจ้าเด็ดขาด!"

เสียงคำรามเกรี้ยวกราดที่ดังกังวานประดุจระฆังใบใหญ่ ทะลวงผ้าม่านลูกปัดกันเสียงออกมาในพริบตา ดึงดูดสายตาของพวกเจียงเสวียนที่อยู่ด้านนอกเหลาอาหารให้หันไปมองจนหมดสิ้น

เห็นเพียงชายชราผู้หนึ่งสวมชุดเต๋าพื้นสีขาวสะอาดตา หนวดเครายาวจรดเอว กำลังก้าวเดินอย่างหนักแน่นมั่นคง ค่อยๆ เดินลงมาจากบันไดชั้นสอง

ชายชราถือแส้ปัดรังควานสีขาวที่สะอาดสะอ้านและอ่อนนุ่มอยู่ในมือ เส้นผมสีเงินหลายปอยปลิวไสวไปตามสายลมเบาๆ ทุกท่วงท่าแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งมรรคาและบรรยากาศแห่งเซียนที่หลุดพ้นจากโลกีย์

เพียงแต่ในยามนี้ บนใบหน้าที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน กลับเต็มไปด้วยโทสะที่ยากจะระงับ

เขาเดินมาถึงกลางโถงชั้นหนึ่ง หยุดฝีเท้าลง แล้วเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

สายตาจ้องเขม็งไปยังห้องส่วนตัวห้องหนึ่งบนชั้นสองที่ปิดสนิท เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาดว่า:

"หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ความสัมพันธ์ในอดีตของพวกเราสองคนที่มีอยู่บ้างล่ะก็ แค่คำพูดของเจ้าเมื่อครู่นี้ วันนี้เจ้าก็อย่าหวังเลยว่าจะได้เดินออกจากหอเฟิงอวิ๋นนี้ไปแบบเป็นๆ!"

"เจ้าไปซะ! ถือเสียว่าวันนี้ข้าไม่เคยพบเจอเจ้ามาก่อน!"

สิ้นเสียงลง

ภายในห้องส่วนตัวอันประณีตงดงามบนชั้นสองนั้น ก็มีเสียงหัวเราะเยาะที่เต็มไปด้วยความเย็นเยียบชวนขนลุกดังขึ้นสองครั้ง

จากนั้น เสียง "เพล้ง" ดังกังวาน ถ้วยน้ำหยกบนโต๊ะถูกบดขยี้ด้วยสนามพลังที่มองไม่เห็นบางอย่าง แตกสลายกลายเป็นผุยผงในพริบตา!

วินาทีต่อมา

สายลมประหลาดวูบหนึ่งก็พัดกระโชกออกมาจากในเหลาอาหารอย่างไร้สัญญาณเตือน พัดพาม่านลูกปัดหยกหน้าประตูให้กระแทกชนกันอย่างบ้าคลั่ง

หลังจากสายลมสงบลง เสียงทั้งหมดรอบด้านก็ราวกับถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตายอันน่าประหลาด

สัญญาณเตือนภัยในใจเจียงเสวียนดังก้อง ราวกับรับรู้ได้ถึงสิ่งใด หันขวับกลับไปมองยังตำแหน่งที่หวงจางล้มลงเมื่อครู่อย่างรวดเร็ว

เมื่อมองไป ความเย็นเยียบขุมหนึ่งก็พุ่งปรี๊ดขึ้นไปถึงหลังศีรษะ

ว่างเปล่า!

ชายร่างใหญ่ที่เมื่อครู่ยังนอนสลบเหมือดอยู่บนพื้น กลับอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้เลย!

หัวใจเจียงเสวียนเต้นรัวดั่งตีกลอง เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากในพริบตา

ด้วยตบะขั้นสร้างรากฐานของเขาในยามนี้ อีกทั้งประสาทสัมผัสทั้งห้าและสัมผัสเทวะก็อยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมอยู่ตลอดเวลา

กลับไม่ทันสังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อยว่าอีกฝ่ายลงมือเมื่อใด และใช้วิธีการใดในการพาตัวหวงจางไป!

นี่แสดงว่า เซินถูหานที่อยู่ในห้องส่วนตัวนั้น มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าเขามากอย่างแน่นอน ซ้ำยังไปถึงระดับความน่าสะพรึงกลัวที่เขาในยามนี้ไม่อาจเอื้อมถึงได้อย่างสิ้นเชิง!

เจียงเสวียนมือหนึ่งดึงซูเยว่ อีกมือหนึ่งคว้าข้อมือของอันลั่วหลิง พาซ่งเหลียนอินถอยร่นไปหลบอยู่หลังเสาหินด้านข้างประตูใหญ่อย่างรวดเร็ว กลั้นลมหายใจ เฝ้าดูสถานการณ์อย่างเงียบเชียบ

คนน่าจะไปแล้ว ดูท่าคงจะไม่มุ่งเป้ามาที่พวกเขาต่อหน้าชายชราผู้นี้

หรือไม่ก็อาจจะไม่ใส่ใจพวกเขาเลยด้วยซ้ำ......

ในตอนนั้นเอง

ชายชราชุดขาวที่ยืนอยู่กลางโถงผู้นั้น ดูเหมือนจะระงับโทสะในใจลงได้แล้ว

เขาหันกลับมา กวาดสายตามองออกไปนอกประตูใหญ่อย่างไม่ใส่ใจนัก

เมื่อสายตาเลื่อนผ่านใบหน้าของเจียงเสวียน แววตาของชายชราก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด

บนใบหน้าที่เดิมทียังคงแฝงไว้ด้วยความดุดันอยู่หลายส่วน พลันเบ่งบานไปด้วยรอยยิ้มเมตตาที่อ่อนโยนและเป็นกันเอง ราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิที่พัดพาสายฝนมา

เขาก้าวเดินด้วยฝีเท้าที่มั่นคง ค่อยๆ เดินมาที่หน้าประตู มองเจียงเสวียน แล้วเอ่ยปากด้วยรอยยิ้มว่า:

"เป็นเจ้านี่เอง?"

เจียงเสวียนถึงกับชะงักงันอยู่กับที่ หันหน้าไปมองทางซ้ายและขวาตามสัญชาตญาณ

เมื่อแน่ใจแล้วว่ารอบๆ นอกจากพวกเขาสองสามคนนี้ก็ไม่มีใครอื่นอีก เขาถึงได้รู้ตัวว่า ชายชราผู้นี้กำลังพูดกับตนเองอยู่

เขาไม่กล้าทำตัวโอหัง รีบปล่อยมือของหญิงสาวทั้งสอง ก้าวออกไปข้างหน้าครึ่งก้าว

ประสานมือทั้งสองข้าง ทำความเคารพแบบผู้น้อยอย่างนอบน้อมพร้อมกล่าวว่า:

"ผู้น้อยคารวะผู้อาวุโส"

เว่ยชิงลั่วลูบหนวดเคราสีขาวบริสุทธิ์ตรงหน้าอกเบาๆ ส่งเสียงหัวเราะอย่างเบิกบานใจ น้ำเสียงเป็นกันเองเข้าถึงง่าย ไร้ซึ่งท่าทีวางมาดแม้แต่น้อย:

"ข้าคือเว่ยชิงลั่ว สหายตัวน้อย เจ้าคงไม่เคยพบข้ามาก่อน"

"ทว่า......"

น้ำเสียงของชายชราลากยาวเล็กน้อย ในดวงตาทอประกายล้ำลึกที่มองทะลุปรุโปร่งประดุจเปลวเพลิง หัวเราะพลางกล่าวว่า:

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ในการประลองที่หุบเขาทะยานฟ้าครั้งนั้น เจ้าเรียกได้ว่าเปล่งประกายเจิดจรัส โดดเด่นไร้ผู้ใดเทียมทานเลยทีเดียว!"

"ตอนนั้นข้าบังเอิญอยู่ในหุบเขาชมการต่อสู้พอดี จึงได้เห็นทุกอย่างอยู่ในสายตาทั้งหมด"

ตู้ม!

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ก็ไม่ต่างอะไรกับการทิ้งอัสนีบาตฟาดลงมาในหัวของเจียงเสวียน!

เขารู้สึกเพียงว่าหนังศีรษะชาหนึบ สีหน้าแทบจะรักษาเอาไว้ไม่อยู่ ในใจบังเกิดคลื่นลมพายุโหมกระหน่ำไปนานแล้ว!

จะเป็นไปได้อย่างไร!

วันนั้นตอนที่เขาบังเอิญขึ้นประลองบนเวทีในหุบเขาทะยานฟ้า เขาสวมใส่สมบัติวิญญาณระดับหก 'เคียงเมฆาเด็ดบุปผา' ที่ผู้ทรงอำนาจอู๋เฉินทิ้งเอาไว้อยู่นะ!

เขาปลอมแปลงเป็นรูปลักษณ์ของซูเยว่อย่างแนบเนียน ทั้งกลิ่นอายและรูปร่างล้วนเปลี่ยนแปลงได้อย่างไร้ที่ติ

ชายชราผู้นี้ กลับสามารถมองทะลุการปลอมแปลงของสมบัติวิญญาณระดับหกได้ในพริบตา และจำตัวจริงของเขาได้โดยตรงเลยหรือ?

ตกลงแล้วเขามีความเป็นมาอย่างไรกันแน่!

เว่ยชิงลั่วมองใบหน้าที่ตึงเครียดเพราะความตกตะลึงของเจียงเสวียน ลูบหนวดเคราหัวเราะหึๆ น้ำเสียงอ่อนโยนราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่านยอดเขา:

"สหายตัวน้อยอย่าได้ลนลานไป ข้าเพียงแค่เห็นว่าเจ้ากับข้ามีวาสนาต่อกัน"

"ยันต์วิเศษนี้เจ้ารับเอาไว้เถิด ถือเสียว่าเป็นของขวัญแสดงความยินดีที่ข้ามอบให้เจ้า"

"ขอแสดงความยินดีที่เจ้าสร้างรากฐานสำเร็จ ก้าวเข้าสู่วิถีเซียนเป็นครั้งแรก!"

"ข้ายังมีเรื่องยุ่งยากบางอย่างต้องจัดการ คงต้องขอตัวไปก่อนแล้ว"

สิ้นเสียงลง เขาก็สะบัดแส้ปัดรังควานเส้นไหมสีขาวอ่อนนุ่มในมืออย่างไม่ใส่ใจ

กระดาษยันต์สีน้ำเงินเข้มแผ่นหนึ่ง ก็ปลิวออกมาจากแขนเสื้อของเขาประดุจใบไม้ร่วงที่ไร้น้ำหนัก ร่วงหล่นลงมาตรงหน้าเจียงเสวียนอย่างไม่เอนเอียง

ทันทีที่กระดาษยันต์แผ่นนี้ปรากฏขึ้น อากาศรอบด้านก็ราวกับจะเย็นสบายขึ้นหลายส่วน บนหน้ากระดาษมีกลิ่นอายวิญญาณไหลเวียนดุจระลอกคลื่น มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

สายตาของเจียงเสวียนและหญิงสาวทั้งสามข้างกาย ถูกดึงดูดด้วยแสงวิญญาณอันเจิดจ้านี้พร้อมกัน

เขายื่นมือทั้งสองข้างออกไปรับไว้อย่างมั่นคงตามสัญชาตญาณ กระดาษยันต์เมื่ออยู่ในมือให้ความรู้สึกอบอุ่นนุ่มนวล แฝงไว้ด้วยความผันผวนของพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์

เขาชะงักไปเล็กน้อย รีบเงยหน้าขึ้นหวังจะเอ่ยขอบคุณ: "ผู้อาวุโส นี่มัน......"

ทว่าคำพูดเพิ่งจะหลุดออกมาได้เพียงครึ่งประโยค ก็จำต้องติดแหงกอยู่ในลำคอ

ชายชราหนวดเคราขาวโพลนที่เมื่อครู่ยังยืนอยู่ตรงหน้าเขา ตอนนี้กลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

กระทั่งร่องรอยความผันผวนของพลังวิญญาณแม้แต่ร่องรอยเดียวก็ไม่หลงเหลือเอาไว้ อากาศรอบๆ เงียบสงบเสียจนราวกับว่าเมื่อครู่นี้ไม่เคยมีคนดำรงอยู่เลย

พวกเจียงเสวียนทั้งสี่คนมองหน้ากันไปมา ล้วนเห็นถึงความตื่นตระหนกอย่างลึกซึ้งในแววตาของอีกฝ่าย

เจียงเสวียนกำยันต์วิเศษสีน้ำเงินเข้มในมือแน่น สูดลมหายใจเข้าลึก โค้งคำนับอย่างนอบน้อมที่สุดไปยังความว่างเปล่าที่ชายชราเคยยืนอยู่เมื่อครู่นี้:

"ขอบคุณผู้อาวุโสที่มอบของวิเศษให้!"