บทที่ 260 - ตอนพิเศษ: ห้าปีต่อมา

บทที่ 260 - ตอนพิเศษ: ห้าปีต่อมา

ห้าปีต่อมา

ดาวริมทะเลสาบ

เมืองกลไกของเหล่ามั่ว

เด็กอายุสี่ห้าขวบสิบกว่าคนนั่งตัวตรงอยู่บนเสื่อกก ล้อมรอบชายร่างอ้วนที่สวมห่วงเหล็กปิดตาคนหนึ่งไว้ตรงกลาง

ชายร่างอ้วนกวาดสายตามองไปรอบๆ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งกับใบหน้าเด็กที่งดงามจนน่าตกตะลึงของเด็กๆ เหล่านี้

นี่ก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล ถึงแม้ว่าพ่อของเด็กๆ จะมีหน้าตาธรรมดาๆ พอๆ กับเขาก็ตาม

แต่ก็ต้องยอมรับว่า แม่ของเด็กๆ แต่ละคนต่างก็มีความโดดเด่นเฉพาะตัว ล้วนเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งของจักรวาลนี้ทั้งสิ้น

“ครูคือครูสอนลวดลายวิญญาณของพวกเธอ เกาสือ เคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับพ่อของพวกเธอมาก่อน กรุณาเปิดหนังสือเรียน วันนี้เราจะมาเรียนเรื่องภาษา F++ ของคอมพิวเตอร์ลวดลายวิญญาณกัน”

ตอนนั้นเอง เด็กชายวัยสี่ขวบที่ตัดผมทรงหัวเห็ดและมีน้ำมูกไหลย้อยก็ยกมือขึ้นเงียบๆ:

“คุณครูครับ เรื่องเด็กๆ แบบนี้พี่ชุนวากับพี่ชิวฉานเคยสอนพวกเราไปตั้งนานแล้ว มีอะไรที่ยากกว่านี้อีกไหมครับ?”

……

สวนสนุกมังกรดาราที่ถูกปิดทำการ ฝูงมังกรกำลังร่ายรำอย่างบ้าคลั่ง

หลังจากที่ปราณวิญญาณฟื้นฟูขึ้นมาอีกครั้ง เนื่องจากมังกรดาราวิวัฒนาการเร็วเกินไป สวนสนุกจึงถูกปิดทำการไปแล้ว และเหลือไว้เพียงแค่เป็นห้องทดลองมังกรวิญญาณเท่านั้น

ชายวัยกลางคนหูจิ้งจอก เปิดอกกว้างเผยให้เห็นขนหน้าอก มือหนึ่งถือกระบี่ อีกมือหนึ่งชูน้ำเต้าสุรา พูดกับเด็กวัยสองสามขวบสิบกว่าคนที่อยู่ข้างๆ ว่า:

“สุราช่วยเพิ่มความกล้าให้เด็กๆ ถ้าอยากจะใช้กระบี่สังหารมังกรดารา ก็ต้องซดให้หมดสามชามใหญ่ๆ ก่อน!”

ตรงหน้าเด็กแต่ละคนมีชามกระเบื้องสามใบวางอยู่ และด้านหลังชามกระเบื้องก็มีกระบี่สั้นวางไว้อีกหนึ่งเล่ม

“ต้องดื่มสุราก่อน ถึงจะมีกะจิตกะใจและเรี่ยวแรงที่จะจับกระบี่ไปสังหารมังกรได้”

พูดจบ ชายวัยกลางคนหูจิ้งจอกก็รินสุราลงในชามทีละใบ

ตอนนั้นเอง เด็กหญิงคนหนึ่งก็ดื่มสุราจนหมดชาม กระโดดพุ่งทะยานขึ้นฟ้า ไปขี่อยู่บนคอของมังกรดาราตัวหนึ่ง แล้วก็กัดงับลงไปเต็มแรง

พริบตาเดียว กระดูกมังกรดาราที่แห้งกรังเป็นข้อๆ ก็ร่วงหล่นลงมาราวกับสายฝน หล่นใส่หัวเด็กๆ

ชายหูจิ้งจอกเงยหน้าขึ้นมองด้วยความตื่นตะลึง

“หนูยังไม่ได้หยิบกระบี่เลยนะ...”

……

ทะเลสาบจำลองที่สนามหลังบ้านพักตากอากาศของหลี่เหยา

หลี่เหยานั่งตัวตรงอยู่ริมทะเลสาบ ในมือถือคันเบ็ดเจ็ดคัน นั่งตกปลาอยู่อย่างนิ่งสงบ

ที่ปลายเบ็ดแต่ละคัน มีผ้าห่อตัวเด็กทารกที่ห่อหุ้มด้วยปราณกระบี่เกี่ยวอยู่

ภายในผ้าห่อตัวแต่ละผืน ล้วนมีเด็กทารกกำลังหลับสนิทอยู่ใต้น้ำ

เด็กพวกนี้ รวมถึงเด็กพวกนั้นก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นลูกของหลี่เหยาทั้งสิ้น

บางทีอาจจะเป็นเพราะต้องการสนับสนุนสิทธิสตรี ลูกๆ ของหลี่เหยาจึงใช้นามสกุลตามแม่หมดเลย ไม่มีใครใช้นามสกุลหลี่เลยสักคน

ความจริงก็คือ หลี่เหยามีลูกตั้งสามสิบหกคน ถ้าไม่ให้ใช้นามสกุลตามแม่ หลี่เหยาก็คงแยกไม่ออกหรอกว่าใครเป็นใคร

อย่างเช่น ลูกคนโตของหลี่เหยามีชื่อว่าจวี๋เสวี่ย เป็นเด็กหญิงจิ้งจอกขาวที่มีสายเลือดผสมหนึ่งในสี่

เธอเป็นลูกของจวี๋เฟิง

จวี๋เฟิงตั้งครรภ์ช้ามาก แต่ทว่าสภาพร่างกายของเธอกลับแข็งแกร่งจนท้าทายสวรรค์ แค่หกเดือนก็คลอดก่อนกำหนด ให้กำเนิดจวี๋เสวี่ยท่ามกลางหิมะและน้ำแข็งอันหนาวเหน็บ

ที่น่าเหลือเชื่อก็คือ จวี๋เสวี่ยเป็นเด็กที่มีสภาพร่างกายแข็งแกร่งที่สุด และสุขภาพดีที่สุดในบรรดาลูกๆ ทั้งหมดของหลี่เหยา

หลังจากคลอดลูกเสร็จ แม่ของเด็กก็ทิ้งลูกไว้ไม่สนใจไยดี ไม่ยอมแม้แต่จะอยู่ไฟ เอาแต่ตะลอนจีบสาวไปทั่วจักรวาล นานๆ ทีถึงจะกลับมาพร้อมกับของอร่อยและของเล่น

แต่ก็เมาจนแยกไม่ออกว่าคนไหนคือลูกสาวของตัวเอง...

ว่ากันว่า หลี่เหยามักจะทำโทษเธออยู่ในห้องบ่อยๆ

นอกจากนี้ หลี่เหยายังได้เชิญจิ่วถูผู้เป็นพ่อตามาช่วยเลี้ยงเด็กๆ ด้วย

ต่อมา จิ่วถูก็กลายมาเป็นอาจารย์สอนวิถีกระบี่ให้กับลูกๆ ทุกคนของหลี่เหยา

จิ่วถูถนัดเรื่องการสอนให้เด็กๆ อุ่นสุราสังหารมังกร การดื่มสุราต้องปลูกฝังตั้งแต่ยังเล็ก ซึ่งได้ผลดีกว่าการที่หลี่เหยาสอนกระบี่เสียอีก

ส่วนเกาสือ ซึ่งเป็นอดีตสมาชิกอีกคนหนึ่งของกลุ่มเจ็ดนักล่าคลั่ง หลังจากที่กลุ่มเจ็ดนักล่าคลั่งสลายตัวไป เขาก็กลับมายังดาวริมทะเลสาบซึ่งเป็นบ้านเกิด เพื่อช่วยบริหารเมืองกลไกของเหล่ามั่ว และถือโอกาสช่วยหลี่เหยาเลี้ยงเด็กๆ ไปด้วย

อย่างเช่นการสอนคณิตศาสตร์ชั้นสูงและอัลกอริทึมลวดลายวิญญาณในสวนสนุกของเหล่ามั่ว

ถ้าไม่สอนอะไรที่มันยากๆ หน่อย พวกเด็กๆ ก็จะเอาแต่ตามติดหลี่เหยาทั้งวัน

ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา คนเดียวที่ยังไม่ได้คลอดลูกให้หลี่เหยาเลยก็คือหยินเยว่

อาจจะเป็นเพราะสภาพร่างกาย หรือไม่หยินเยว่ก็อาจจะตั้งใจคุมกำเนิดเอง

ด้วยเหตุนี้ หยินเยว่จึงกลายเป็นภรรยาที่หลี่เหยาคลุกคลีตีโมงด้วยมากที่สุด

หลังจากที่พยายามบุกทะลวงอยู่นานแต่ก็ไม่สำเร็จ เธอจึงกลายมาเป็นเจ้าแม่แห่งฮาเร็มอย่างแท้จริง

ขนาดมาดามฮาจิชาคุก็ยังคลอดลูกให้หลี่เหยาตั้งสองคน

คนหนึ่งห้าขวบ อีกคนสามขวบ คนโตรูปร่างสูงใหญ่เกินหนึ่งเมตรครึ่งไปแล้ว เป็นลูกที่ตัวสูงที่สุดของหลี่เหยา

ตลอดห้าปีที่ผ่านมา หยินเยว่และมาดามฮาจิชาคุผู้เป็นศิษย์อาจารย์กัน ก็ยังคงทำการวิจัยทางด้านชีววิทยาอยู่ในห้องใต้ดินต่อไป

เป้าหมายหลักในการวิจัยก็คือ การทำให้มนุษย์ครึ่งสัตว์ต่างเผ่าพันธุ์สามารถสืบพันธุ์และมีทายาทได้

สำหรับมนุษยชาติแล้ว ความจริงนี่ถือเป็นวิธีการหนึ่งในการเพิ่มความหลากหลายของการกลายพันธุ์ และเร่งความเร็วในการวิวัฒนาการของมนุษย์

เรื่องที่หลี่เหยาเคยเป็นกังวลก่อนหน้านี้ไม่ได้เกิดขึ้น

ลูกที่ลักเครียคลอดออกมาไม่ใช่สัตว์ประหลาด แต่เป็นลูกฝาแฝดชายหญิงที่หน้าตากระจุ๋มกระจิ๋มน่ารักมาก

พวกแกชอบแกล้งทำตัวเป็นสัตว์ประหลาดอยู่ในม่านหมอกน้ำ หลอกพี่น้องคนอื่นๆ จนหัวโกร๋น

หลี่เหยาตกปลาอยู่ริมทะเลสาบ

ถ้าไม่ยอมเอาลูกเข้าแลก ก็ตกปลาไม่ได้

น่าเสียดายที่หลังจากปราณวิญญาณฟื้นฟูขึ้นมาอีกครั้ง ความหนาแน่นของปราณวิญญาณก็เข้าใกล้ระดับยุคทองเข้าไปทุกที ปลาในทะเลสาบก็พากันตัวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แต่พวกมันกลับไม่ยอมฮุบเหยื่อเลย

แมวดำเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วเมืองกลไกของเหล่ามั่วและสวนสนุกมังกรดารากลับมา ก็กระโดดขึ้นไปเกาะบนไหล่ของหลี่เหยา

ดวงตาสามสีของเธอมองปราดเดียวก็รู้แล้วว่า ปลาตัวใหญ่ในทะเลสาบนี้ฮุบเหยื่อไปตั้งนานแล้ว แต่ดันถูกเหยื่อจับกินซะเอง ถูกเด็กทารกอายุไม่ถึงหนึ่งขวบเจ็ดคนเขมือบกลับเข้าไปหมดแล้ว

ถึงแม้ว่าเด็กๆ จะไม่ได้รับอันตรายอะไร แต่แมวดำก็ยังรู้สึกว่าวิธีการเลี้ยงลูกของหลี่เหยามีปัญหาอยู่ดี

“ช่างเป็นพ่อที่แย่จริงๆ นายดูสิว่านายสอนอะไรให้ลูกๆ บ้าง?”

หลี่เหยาพูดอย่างหน้าไม่อายว่า:

“ควรจะบอกว่าเป็นพวกแม่ๆ ที่แย่ต่างหากล่ะ ออกไปทำงานกันหมด ปล่อยให้ผู้ชายอกสามศอกอย่างฉันต้องมานั่งเลี้ยงเด็กสามสิบกว่าคน แบบนี้มันสมเหตุสมผลแล้วเหรอ?”

แมวดำส่ายหน้าพลางถอนหายใจ

“โชคดีจริงๆ ที่ฉันไม่ได้มีลูกกับนาย”

หลี่เหยาชะงักไป

“เอ๊ะ เธอก็มีลูกได้ด้วยเหรอ?”

แมวดำรีบเปลี่ยนเรื่องทันที

“ประวัติศาสตร์ก็เป็นแบบนี้แหละ พวกเจ้าชายเจ้าหญิงพวกนี้กำลังจะเริ่มแย่งชิงสิทธิ์ทางการศึกษากันแล้ว ก้าวต่อไปก็คือการแย่งชิงราชบัลลังก์”

หลี่เหยาส่ายหน้า

“ยังไงฉันก็ไม่ตายอยู่แล้ว จะไปแย่งชิงของพวกนั้นให้มันได้อะไรขึ้นมา พวกเขาก็แค่อยากจะแย่งชิงความโปรดปรานไปให้แม่ๆ ของตัวเองก็เท่านั้นแหละ”

แมวดำคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า:

“นายเพิ่งแต่งงานมาแค่ห้าปี ปล่อยให้ภรรยาสาวสวยตั้งมากมายต้องเปล่าเปลี่ยว วันๆ เอาแต่ตกปลาปลูกดอกไม้ ถ้าลูกๆ ไม่มาตามติดนาย แล้วจะให้ไปตามติดใครล่ะ?”

หลี่เหยาถอนหายใจ หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเปิดดู ก็ไม่เห็นจะมีข่าวอะไรน่าสนใจเลย

“ตั้งแต่เผด็จการอย่างฉันขึ้นครองอำนาจ ในจักรวาลก็ไม่มีองค์กรไหนลุกขึ้นมาต่อต้านสมาพันธ์เลย ตามน่านดาวต่างๆ ก็ไม่มีสงคราม... ฉันกำลังคิดอยู่ว่า การที่จักรวาลสงบสุขเกินไป มันจะไปขัดขวางวิวัฒนาการของมนุษย์หรือเปล่านะ?”

แมวดำกลอกตาใส่เขา

“ฉันว่านายแค่กลัวเบื่อมากกว่ามั้ง?”

นั่งตกปลาตั้งครึ่งค่อนวันก็ยังไม่ได้ปลา หลี่เหยาก็เริ่มจะโมโหขึ้นมานิดๆ รู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่ามีกฎแห่งการตกปลาแห้วครอบงำอยู่บนผิวน้ำ

พอพูดถึงเรื่องกฎเกณฑ์ หลี่เหยาก็ยิ่งโมโห

“ฉันอุตส่าห์แก้ไขกฎแห่งฟ้าดินไปแล้วนะ ทำไมสวรรค์เฮงซวยนี่ถึงไม่มาหาเรื่องฉันสักทีล่ะ?”

สิ้นคำพูด จู่ๆ ท้องฟ้าก็มีฝนโปรยปรายลงมาบางๆ

แมวดำเงยหน้าขึ้นมอง แล้วก็ยื่นอุ้งเท้าสีชมพูอวบอ้วนออกไปรองรับเม็ดฝน มันอุ่นๆ แล้วก็เค็มนิดๆ เหมือนกับ...

น้ำตาของสวรรค์

[จบแล้ว]