บทที่ 230 - เสียงสะท้อนแห่งสรรพสิ่ง
บทที่ 230 - เสียงสะท้อนแห่งสรรพสิ่ง
บทที่ 230 - เสียงสะท้อนแห่งสรรพสิ่ง
การตบด้วยฝ่ามือของหลี่เหยาครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่ได้ใช้แรงมากนัก เหมือนแค่สะบัดมือเบาๆ คล้ายกับหยดน้ำที่ร่วงหล่นลงบนผิวน้ำสาบจนเกิดเป็นระลอกคลื่น ดูผิวเผินแล้วไม่ได้มีความน่ากลัวอะไรเลย ทำให้คนมักจะชะล่าใจได้ง่ายๆ
ทว่าความเร็วและพลังของมันกลับทวีคูณขึ้นอย่างรวดเร็ว จากการสั่นพ้องกับอากาศ ห้วงมิติ พลังวิญญาณ หรือแม้กระทั่งพลังแห่งกฎเกณฑ์ของฟ้าดิน หากปล่อยให้มันขยายตัวต่อไปอย่างอิสระ มันก็มีอานุภาพมากพอที่จะพุ่งทะลุความเร็วแสง และทะลวงออกไปนอกจักรวาลนี้ได้อย่างสบายๆ
เมื่อคุณตระหนักได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของมัน ทุกอย่างก็สายเกินแก้ไปเสียแล้ว
วานรเทพหกหูที่ซ่อนตัวอยู่ในหมู่เมฆยังไม่ทันได้ตั้งตัว ฝ่ามือยักษ์อันทรงพลังก็กวาดพัดเข้ามาในชั่วพริบตา ความโชคร้ายที่ฉายชัดอยู่ในดวงตาสีแดงก่ำพลันแข็งค้าง
ตูม!
ร่างกายทั้งหมดเกิดการสั่นพ้องอย่างรุนแรงกับพลังจากฝ่ามือ แสงสีทองสาดกระจายออกมารอบทิศทาง ร่างเนื้อแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ แม้แต่ทะเลความรู้ก็แหลกสลายจนวิญญาณแตกกระซานซ่านเซ็น
ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมทั่วทั้งภูเขาฮั่วหู
“ยังมีศัตรูเหลืออีกไหม?”
หลี่เหยาหันขวับไปถามทุกคน
สิบสองนักษัตรที่ยืนอยู่ตรงนั้นถึงกับยืนนิ่งงัน ทำอะไรไม่ถูก
แม้แต่กองทัพพันธมิตรทั้งกองทัพร่วมมือกัน ก็ยังไม่อาจปราบวอกที่ธาตุไฟแตกได้ แต่หลี่เหยากลับตบตายคาที่ได้สบายๆ จากระยะไกลขนาดนี้
ยิ่งไปกว่านั้น ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ก็อันตรธานหายไป เสาสื่อสารเทพซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของทวยเทพก็ถูกตบจนหักโค่นลงมาอีกต่างหาก...
เศษซากของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่ถล่มทลายลงมา ทำให้เกิดฝุ่นผงคลุ้งกระจายไปทั่วท้องฟ้า บดบังทั้งเมืองแฮร์ริสัน พื้นที่ทางทะเลโดยรอบ และภูเขาลอยฟ้าต่างๆ จนมิด ฝูงปลาและนกบินหนีตายกันจ้าละหวั่น
พลังเทพสีทองที่พวยพุ่งออกมาจากร่างที่แหลกสลายของวานรเทพ สาดส่องทะลุเมฆหมอกราวกับแสงอรุณยามเช้า พุ่งตรงไปยังผืนมหาสมุทรทั่วทั้งดวงดาว ก่อนจะค่อยๆ ลอยตัวสูงขึ้น และหลอมรวมเข้ากับค่ายกลพิทักษ์ดวงดาวที่ปกป้องท้องฟ้าของแฮร์ริสันอยู่
กระแสพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากรอยตัดของเสาสื่อสารเทพที่หักสะบั้น ประดุจสายน้ำที่ไหลเชี่ยวกราก และหลอมรวมเข้ากับค่ายกลพิทักษ์ดวงดาวเช่นเดียวกัน
“หืม?”
หลี่เหยาแหงนหน้ามองขึ้นไป เขาพอจะเดาออกว่าศัตรูต้องการใช้แฮร์ริสันเป็นสนามรบ และใช้พลังวิญญาณจากทั่วทั้งจักรวาลมาผนึกพื้นที่โดยรอบเอาไว้
ซึ่งการผนึกนี้ ได้แฝงตัวหลอมรวมเข้ากับค่ายกลพิทักษ์ดวงดาวอย่างเงียบเชียบ และจะทวีความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ตามปริมาณพลังวิญญาณที่ถูกเติมเต็มเข้ามาจากร่างของวานรเทพ
ดูเหมือนว่านักพรตกุ่ยโกวจะมาถึงแล้วสินะ
มาดามแกะดำ ซื่อเสอ ปีกุน และจื่อสวู่ ต่างมองหน้ากันไปมาด้วยความสับสน
ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ถูกทำลาย เสาสื่อสารเทพหักโค่น วอกตายไปแล้ว กองทัพพันธมิตรก็ไม่สามารถเลือกข้างได้อีกต่อไป
ซื่อเสอในชุดมังกรเขียวที่ดูทั้งบริสุทธิ์และยั่วยวน แถมยังมีกลิ่นอายความฉลาดแบบพระสนมหมี่เยี่ยนแฝงอยู่นิดๆ
เธอเหลือบมองหลี่เหยา รู้ตัวดีว่าในท้องของเธอมีเมล็ดพันธุ์กระบี่ของเขาอยู่ ในใจก็พอจะตัดสินใจได้แล้ว จึงพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า
“เรื่องมันก็มาถึงขั้นนี้แล้ว พันธมิตรคงจะวางตัวเป็นกลางต่อไปไม่ได้แล้วล่ะ”
จื่อสวู่สัมผัสได้ถึงความคิดที่อันตรายของซื่อเสอ ก็เริ่มกระวนกระวายขึ้นมาทันที
“เดี๋ยวก่อน นี่พวกเธอคิดจะ...”
จวี๋เฟิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนต้นเมเปิลริมหน้าผา คาบกล้องยาสูบไว้ในปาก เหลือบมองซื่อเสอและเยี่ยอู่ แล้วก็พูดขึ้นมาว่า
“ในเมื่อเป็นแบบนี้ หน่วยจิ้งจอกเพลิงของพวกเราก็จะขอร่วมสังหารเทพเจ้าด้วยเหมือนกัน”
แน่นอนว่า จวี๋เฟิงเป็นตัวแทนของหน่วยจิ้งจอกเพลิงเท่านั้น ที่เป็นฝ่ายออกหน้าแสดงจุดยืนก่อน
ลูสโซจุดซิการ์ขึ้นมาสูบ
นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย แต่เป็นการตัดสินใจครั้งสำคัญที่ชี้ชะตาความเป็นความตายของพันธมิตร
ตามแผนการเดิม พันธมิตรตั้งใจจะวางตัวเป็นกลาง
หลี่เหยาคือผู้มีพระคุณใหญ่หลวงของพันธมิตร แต่สัตว์เทวะก็คือผู้รับใช้ของทวยเทพ การที่จะเติบโตมาเป็นมนุษย์ได้ก็ต้องอาศัยพลังแห่งครึ่งเทพคอยฟูมฟัก จึงเป็นการยากที่จะตัดสินใจ
แต่พอมาเห็นแบบนี้ พลังของหลี่เหยามันเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้ ถ้าหากรวมพลังกับเจ็ดนักล่าคลั่งและสาธารณรัฐทางช้างเผือก รวบรวมสรรพกำลังทั้งหมดในจักรวาล ไม่แน่ว่าอาจจะสังหารเทพเจ้าได้จริงๆ ก็เป็นได้
ตอนนี้ เสาสื่อสารเทพก็หักไปแล้ว ท่านซาบลาสก็ถูกเผ่าเทพจับตัวไป... ถึงเวลาที่พันธมิตรจะต้องตัดสินใจแล้วล่ะ
ลูสโซกวาดสายตามองสีหน้าของทุกคน ก่อนจะค่อยๆ พูดผ่านม่านควันจางๆ
“ท่านซาบลาสถูกเผ่าเทพจับตัวไป พวกเราไม่มีทางเลือกอื่นแล้วล่ะ”
จื่อสวู่อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พอหันไปเห็นสายตาดุๆ ของลูกสาวทั้งหลาย แล้วก็หันไปมองหลี่เหยา... สุดท้ายก็ต้องกลืนคำพูดลงคอไป
มาดามแกะดำก็ไม่พูดอะไรอีก เธอโค้งคำนับให้หลี่เหยาอย่างนอบน้อม
“พันธมิตรจะขอร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับเซียนกระบี่หลี่”
สาวหนูบินทั้งสามดีใจจนกระโดดโลดเต้น
“เยี่ยมไปเลย!”
“ในที่สุดก็ได้อยู่กับอาจารย์แล้ว!”
“เทพเซียนบ้าบออะไรกัน สู้ปลายนิ้วของอาจารย์ยังไม่ได้เลย!”
หลี่เหยาพยักหน้ารับ ก่อนจะพูดกับมาดามแกะดำว่า
“ก็ดีเหมือนกัน บนดาวดวงนี้เหมือนจะยังมีคนที่อพยพออกไปไม่ทันอยู่ประปราย... พวกเธอช่วยไปคุ้มครองคนพวกนั้นทีนะ”
มาดามแกะดำรับคำด้วยความเคารพ
“รับทราบค่ะ”
พอรู้ว่าตัวเองต้องกลายเป็นตัวประกอบ จวี๋เฟิงก็ของขึ้นทันที กระโดดลงมาจากต้นเมเปิล
“ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย? ฉันอยากจะอัดพวกเก้าดาวจรัสฟ้าด้วยตัวเองนะ!”
สาวหนูบินทั้งสามก็รีบสมทบ
“พวกเราก็เหมือนกัน!”
น้ำเสียงของมาดามแกะดำเปลี่ยนไปเป็นดุดันทันที
“เหลวไหล! พวกเธอรู้ไหมว่ากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูแบบไหน? ขืนพวกเธอออกไปสู้ด้วยฝีมือแค่นี้ เซียนกระบี่หลี่ก็ต้องมาคอยพะวงปกป้องพวกเธออีก มีแต่จะเกะกะเปล่าๆ”
แต่หลี่เหยากลับไม่ใส่ใจ
“อย่าไปเครียดนักเลยน่า มาดามแกะดำ ครั้งนี้ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ฝึกฝนฝีมือ ให้พวกเธอร่วมต่อสู้ไปกับฉันเถอะ พวกเธอไม่ต้องให้ฉันปกป้องหรอก”
โอกาสดีที่จะได้ฝึกฝนฝีมือ...
ทุกคนถึงกับพูดไม่ออก
ซื่อเสอเดาว่า ที่จวี๋เฟิงและสาวหนูบินทั้งสามรอดตายมาได้ ก็คงเป็นเพราะมีเมล็ดพันธุ์กระบี่ของหลี่เหยาคอยคุ้มครองอยู่แน่ๆ
ถ้าเป็นแบบนั้น เธอก็มีเมล็ดพันธุ์กระบี่ของหลี่เหยาอยู่ในท้องเหมือนกัน คงไม่ตายง่ายๆ หรอก
“งั้นฉันก็ขออยู่ด้วย”
หลี่เหยาเหลือบมองซื่อเสอ
เข้าใจละ
นี่อาจจะเป็นศึกฮาเร็มก็ได้นะเนี่ย
“โอเค เธอก็อยู่ด้วยแล้วกัน”
มีเธอเพิ่มมาอีกคนก็ไม่เป็นไร ขาดเธอไปสักคนก็ไม่เป็นไร
คนอื่นๆ เริ่มแยกย้ายกันไป
นอกจากจะช่วยชีวิตคนแล้ว พวกเขายังต้องไปปกป้องโบราณวัตถุและเอกสารสำคัญต่างๆ ของแฮร์ริสันเอาไว้ด้วย เพื่อไม่ให้สูญหายไปหากดวงดาวระเบิด
...
สงคราม เริ่มต้นขึ้นแล้ว
แต่ทว่า...
มันก็ยังไม่ได้เริ่มจริงๆ จังๆ สักที
หลังจากที่คนที่อยู่บนแฮร์ริสันเตรียมการคร่าวๆ เสร็จ ศัตรูก็ยังไม่ยอมโผล่หัวมาสักที
แฮร์ริสันเงียบสงบจนได้ยินเสียงนกบินปลาว่าย
หลี่เหยาและพรรคพวกนั่งรออยู่ที่ภูเขาฮั่วหูตั้งแต่ดวงอาทิตย์ตกดิน จนดาวเริ่มทอแสงเต็มฟ้า จนถึงขั้นก่อกองไฟย่างเนื้อกินกันแล้ว ศัตรูก็ยังไม่มาตามนัด
ในขณะเดียวกันนั้นเอง
ค่ายกลพิทักษ์ดวงดาวก็ทำการผนึกพื้นที่โดยรอบเอาไว้จนหมดสิ้น
มังกรเงินบินวนเวียนอยู่เหนือภูเขาฮั่วหู พยายามพุ่งชนเพื่อทะลวงผ่านค่ายกลมิติออกไป แต่ก็ชนจนหัวแตกเลือดอาบ ก็ยังหนีออกไปไม่ได้อยู่ดี
หน้ากองไฟที่กำลังลุกโชน หลี่เหยานั่งขัดสมาธิ กินปลาย่างไปแล้วสิบแปดตัว กระดกเบียร์ไปอีกสามขวด
พอกินอิ่มหนำสำราญ หลี่เหยาก็ตบก้นลุกขึ้นยืน
“นี่มันหมายความว่ายังไงเนี่ย?”
“ไหนบอกว่าวางแผนมาอย่างดี ไร้ช่องโหว่ไง?”
“ถึงอาจารย์พวกแกจะสู้กับฉันที่โดนจำกัดพลังได้สูสี แต่พวกแกมากันตั้งเยอะ ไม่น่าจะกลัวฉันขนาดนี้นะ?”
“ถ้าไม่ลองมาสู้ดู จะรู้ได้ไงว่าใครแพ้ใครชนะ?”
“เก้าดาวจรัสฟ้ามีไอ้คนที่ใช้สูตรโกงผิวปาก กับนางฟ้าสวยๆ ที่ชอบพูดอะไรกำกวมๆ ไม่ใช่เหรอ?”
“คนหายไปไหนหมด?”
“ถ้าไม่มีใครมา ฉันกลับแล้วนะเว้ย!”
หลี่เหยายืนท้าวสะเอว จิบชาดอกเก๊กฮวยแก้ท้องอืด แล้วก็ตะโกนด่าทอขึ้นไปบนฟ้า
ท้องฟ้ายังคงเงียบสงัด
มีดบิน น้องเล็กสุดในบรรดาสามสาวหนูบิน เอ่ยถามหลี่เหยาว่า
“อาจารย์คะ หรือว่าพวกเก้าดาวจรัสฟ้าคิดจะขังพวกเราไว้ที่นี่ตลอดไปคะ?”
“ยัยบ๊อง!”
หลี่เหยาส่ายหน้าแล้วพูดว่า
“ถ้าของแค่นี้มันขังฉันได้ เก้าดาวจรัสฟ้าก็คงไม่ต้องยกโขยงกันมาล้อมฉันให้เหนื่อยหรอกน่า ไม่ต้องห่วง พวกเขาอาจจะเพิ่งเคยเจอศึกหนักเป็นครั้งแรก เลยตื่นเต้นไปหน่อยน่ะ รออีกเดี๋ยวก็คงมาแล้วล่ะ”
ค่ายกลพิทักษ์ดวงดาวยังคงเงียบกริบ
หลี่เหยารอจนหมดความอดทน ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจชักกระบี่ออกมา
“จะมัวมาเล่นแท็คติกอะไรกันหนักหนา เดี๋ยวฉันจะไปถล่มดาวพีระมิดให้ราบเป็นหน้ากลองเลยคอยดู!”
ขาดคำ!
ทันใดนั้น ค่ายกลพิทักษ์ดวงดาวเหนือเมืองแฮร์ริสัน ก็ปริแตกออกเป็นช่องโหว่
โดรนรบทะลักเข้ามาเป็นสายน้ำ
สัญญาณเตือนภัยทางอากาศดังสนั่นหวั่นไหว
เพียงพริบตาเดียว ท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยฝูงโดรนรบ บดบังแสงดาวจนมืดมิดไปหมด
“ก็กะไว้แล้วเชียว ว่าต้องใช้กลยุทธ์สาดทรัพยากรแบบนี้!”
จวี๋เฟิงเบ้ปาก ไม่แปลกใจเลยสักนิด
หลี่เหยาแหงนหน้ามองขึ้นไป
โดรนรบพวกนี้มีรูปร่างคล้ายกับปลาหมึกยักษ์ ขนาดพอๆ กับผู้ใหญ่ หนวดสีดำกลมกลืนไปกับท้องฟ้ายามค่ำคืน ส่วนหัวดูคล้ายกับโคมไฟกึ่งโปร่งใส
ภายในหัวติดตั้งระเบิดวิญญาณสูญเอาไว้ และสามารถปล่อยคลื่นโซนาร์ความถี่สูง รวมถึงปืนใหญ่เลเซอร์พลังงานสูงได้อีกด้วย
เมื่อใดก็ตามที่หนวดสีดำรัดศัตรูเอาไว้ได้ มันก็จะจุดชนวนระเบิดวิญญาณสูญทันที เพื่อตายตกไปตามกัน
ถ้าให้พูดกันตามตรง พลังโจมตีต่อหน่วยของโดรนพวกนี้ อาจจะเหนือกว่าพลตรีของจักรวรรดิเพียงเล็กน้อย แต่จุดเด่นของมันคือปริมาณที่มหาศาล... แถมยังสามารถทำการโจมตีแบบพลีชีพด้วยอาวุธนิวเคลียร์ได้อีกต่างหาก
ถ้าสังเกตให้ดี จะเห็นว่าความถี่ของปลาหมึกยักษ์แต่ละตัวนั้นไม่เหมือนกันเลย แถมยังแตกต่างกันอย่างสุดขั้วอีกด้วย
หากหลี่เหยาใช้ท่าไม้ตาย ปล่อยคลื่นสั่นพ้องวงกว้าง เขาจะต้องสั่นพ้องกับปลาหมึกยักษ์นับแสนนับล้านตัวพร้อมๆ กัน ซึ่งจะต้องสูญเสียพลังวิญญาณไปอย่างมหาศาล...
ไม่คุ้มกันเลย
สู้ค่อยๆ ฟันไปทีละตัวยังจะดีกว่า
ยิ่งไปกว่านั้น ปลาหมึกยักษ์พวกนี้ยังหลั่งไหลเข้ามาในค่ายกลพิทักษ์ดวงดาวอย่างต่อเนื่องไม่มีวันหมด
ฆ่าชุดนี้หมด ชุดใหม่ก็โผล่มาอีก
เหมือนกับตอนที่เก้าดาวจรัสฟ้าล้อมจับเจ็ดนักล่าคลั่งเป๊ะ ใช้กลยุทธ์หมาหมู่แบบหน้าด้านๆ
ใช้โดรนรบจำนวนนับไม่ถ้วน เพื่อสูบพลังของศัตรูที่มีจำกัด ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ก็มีแต่ได้กับได้
แต่สำหรับหลี่เหยาและสาวๆ แล้ว นี่ก็เป็นโอกาสในการฝึกฝนฝีมือที่หาได้ยากยิ่งเช่นกัน
“สาวๆ ลุยกันเลย”
“มาแล้วค่ะ อาจารย์!”
สามสาวหนูบินตื่นเต้นจนเนื้อเต้น เหยียบไหล่กันและกันกระโดดขึ้นไปบนท้องฟ้า
พวกเธอสวมชุดฝึกยุทธ์สีเหลืองสดใส ด้วยความที่ต้องไปนั่งฟังเสียงสรรพสิ่งอยู่ใต้น้ำตกทุกวัน ทำให้พวกเธอพอจะมีวิชาเคล็ดกระบี่สั่นพ้องติดตัวมาบ้าง พลังการต่อสู้แบบตัวต่อตัวก็ไม่แพ้พลตรีของจักรวรรดิเลย และถ้าทั้งสามคนร่วมมือกัน ก็สามารถเอาชนะพลโทของจักรวรรดิได้อย่างสบายๆ
ถึงอย่างนั้น ทั้งสามคนก็ไม่ได้แยกย้ายกันไปสู้ แต่เลือกที่จะรวมพลังกันโจมตี
เมื่อเผชิญหน้ากับฝูงโดรนรบ ทั้งสามคนก็ใช้วิถีกระบี่สะท้อนสามประสาน ฟาดฟันได้อย่างลื่นไหลราวกับหั่นผัก
ร่างแยกมังกรดำและมังกรเงินของซื่อเสอ ก็บินโฉบไปมาอยู่กลางฝูงปลาหมึกยักษ์เช่นกัน
มังกรดำมีขนาดตัวใหญ่โตมหึมา มันพ่นละอองน้ำแข็งและหิมะออกมาปกคลุมทั่วท้องฟ้า แช่แข็งปลาหมึกยักษ์จนกลายเป็นก้อนน้ำแข็ง แล้วร่วงหล่นลงทะเลดังตู้มต้าม
มังกรเงินแม้จะหนีทะลุมิติไปไม่ได้ แต่ก็สามารถใช้เวทมิติฟาดฟันหุ่นรบไร้คนขับได้
มังกรทั้งสองตัวอาละวาดฟาดฟันปลาหมึกยักษ์จนร่วงหล่นลงทะเลเป็นสายฝน
ส่วนจวี๋เฟิงนั้น ยิ่งอลังการงานสร้างเข้าไปใหญ่
เธอเปิดใช้พลังหางทั้งห้า หางจิ้งจอกไฟพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า แผดเผาทุกสิ่งทุกอย่างให้มอดไหม้ จุดชนวนระเบิดวิญญาณสูญที่ฝังอยู่ในตัวปลาหมึกยักษ์ทีละตัวๆ เกิดเป็นแสงสีเสียงตระการตาราวกับจุดพลุฉลองกลางดึก...
เหมือนกับงานฉลองปีใหม่ไม่มีผิด
ฉากการต่อสู้ช่างยิ่งใหญ่อลังการ ฝูงปลาหมึกยักษ์ถูกโจมตีสารพัดรูปแบบจนดูน่าเวทนา
แต่พวกมันก็มีจำนวนมหาศาล บดบังท้องฟ้าจนมืดมิด แถมยังหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย ดูแล้วเหมือนจะไม่มีวันหมด
ทำเอาผู้คนรู้สึกสิ้นหวังอย่างบอกไม่ถูก
หลี่เหยายังคงจิบชาอย่างสบายใจ เพราะกินปลาย่างเข้าไปเยอะ เลยต้องดื่มชาดอกเก๊กฮวยช่วยย่อยเสียหน่อย
ซื่อเสอยืนอยู่ข้างๆ หลี่เหยา เธอสร้างเกราะปราณกระบี่สีเขียวขึ้นมา เพื่อป้องกันการโจมตีจากฝูงปลาหมึกยักษ์
เมื่อเห็นหลี่เหยายังคงจิบชาอย่างใจเย็น ไม่มีทีท่าว่าจะลงมือเลย เธอก็อดเป็นห่วงไม่ได้ จึงพูดตรงๆ ออกไปว่า
“นี่มันสงครามชี้ชะตาจักรวาลเลยนะ คุณจะประมาทเก้าดาวจรัสฟ้าเกินไปแล้ว”
หลี่เหยาคิดในใจว่า ถ้าเขาไปให้ความสำคัญกับเก้าดาวจรัสฟ้า แล้วด่านแม่น้ำซวีที่รออยู่ข้างหน้าเขาจะผ่านมันไปได้ยังไง?
“คนเราจริงจังมากไปก็ใช่ว่าจะมีจุดจบที่ดีเสมอไปนะ ดูอย่างเธอสิ อุตส่าห์ตีลังกาตั้งนาน ก็ไม่เห็นจะท้องลูกให้ฉันสักคนเลย”
“...”
ซื่อเสอถึงกับพูดไม่ออก อึ้งไปพักใหญ่กว่าจะยิ้มออกมาได้
“ความจริงแล้ว มนุษย์กับเผ่าครึ่งสัตว์ครึ่งมนุษย์สามารถมีลูกหลานในเจเนอเรชันแรกได้นะ เหตุผลเดียวที่ฉันไม่ท้อง ก็เพราะคุณไม่ใช่มนุษย์ต่างหากล่ะ”
หลี่เหยาชะงักไป
“ทำไมถึงมาด่ากันแบบนี้ล่ะ?”
ซื่อเสอยิ้มตอบ
“ตอนนี้ในจักรวาลนี้ แทบไม่มีใครมองว่าคุณเป็นมนุษย์แล้วนะ พลังระดับยูลิสซิสก็ถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดของมนุษย์แล้ว แต่คุณน่ะ มันสัตว์ประหลาดชัดๆ”
หลี่เหยาเบ้ปาก เอื้อมมือไปลูบเขาของมังกรบนหัวเธอ
“เอาเถอะน่า สักวันฉันจะทำให้เธอท้องให้ได้ เพื่อพิสูจน์ให้เห็นว่าฉันยังมีความเป็นมนุษย์อยู่”
ซื่อเสอไม่ได้มีอารมณ์ผ่อนคลายเหมือนหลี่เหยา เธอไม่มีกะจิตกะใจจะมาหยอกล้อในสมรภูมิรบหรอกนะ
“สงครามครั้งนี้คงไม่จบลงง่ายๆ แน่ ถ้าฉันเป็นราชันหมากรุก ฉันคงจะทุ่มโดรนทั้งหมดในจักรวาลเข้ามาถล่มคุณเลยล่ะ”
หลี่เหยาย้อนถามเธอว่า
“เธอหมายความว่า แค่เอาไข่ไก่ทั้งจักรวาลมารวมกัน ก็สามารถทุบหินให้แตกได้งั้นเหรอ?”
ซื่อเสอ:
“...”
การต่อสู้บนท้องฟ้ายังคงดำเนินต่อไป...
เผลอแป๊บเดียว ค่ำคืนก็ผ่านพ้นไป
เช้าวันใหม่
แสงอรุณสาดส่องกระทบหนวดสีดำของปลาหมึกยักษ์ สะท้อนแสงสีทองระยิบระยับ
หลี่เหยาที่พักผ่อนมาทั้งคืน ก็เริ่มลงมือฟาดฟันปลาหมึกยักษ์ด้วยเช่นกัน
เขาคิดว่า ถ้าพวกปลาหมึกยักษ์มันแข็งแกร่งกว่านี้อีกสักหน่อย ก็คงจะทำให้เขานึกถึงชีวิตอันแสนน่าเบื่อสมัยอยู่ดาวสือหลี่ได้บ้าง
เขาฟาดฟันปลาหมึกยักษ์ไปพลาง คอยให้คำแนะนำจวี๋เฟิงกับสามสาวหนูบินไปพลาง สอนพวกเธอว่าทำยังไงถึงจะฟันมอนสเตอร์ได้แบบไม่ต้องเปลืองแรง
พอมีเวลาว่าง เขาก็ไปจับปลาในทะเลมาย่างให้ทุกคนกิน เพื่อเสริมพลังงาน
ตอนจับปลา เขาก็สังเกตเห็นว่า ซากของปลาหมึกยักษ์ร่วงหล่นลงไปกองทับถมกันจนเต็มก้นทะเลไปหมดแล้ว
วันที่สอง
ในที่สุดสามสาวหนูบินก็หมดแรงข้าวต้ม เหนื่อยหอบจนแทบขาดใจ หลี่เหยาเลยไล่พวกเธอกลับไปพักผ่อนที่ภูเขาฮั่วหู
วันที่สาม
มังกรเงินก็สู้ต่อไม่ไหว ต้องดำน้ำหนีลงทะเลไปเพราะหมดแรง
พอมาดามแกะดำ ลูสโซ และจื่อสวู่ จัดการงานที่อยู่ในมือเสร็จแล้ว พวกเขาก็มาร่วมวงต่อสู้ ช่วยกันฟันโดรนรบไร้คนขับด้วย
พอเข้าสู่วันที่ห้า ทั้งสามคนก็เริ่มไม่ไหว ต้องหนีไปพักที่เมืองใต้ดินของแฮร์ริสัน
วันที่หก มังกรดำก็หมดแรง ต้องดำลงทะเลไปพักฟื้น
เหลือแค่จวี๋เฟิงที่ยังคงยืนหยัดจุดพลุไฟอยู่อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
หลี่เหยาฟันจนเมื่อยมือ เบื่อจนตาลาย เลยเดินไปหาจวี๋เฟิง
เขาแย่งกล้องยาสูบของเธอมาสูบอึกหนึ่ง เพื่อเรียกสติให้กลับมา
“เธอนี่อึดใช้ได้เลยนะ”
จวี๋เฟิงกอดอก นั่งขัดสมาธิอยู่กลางเงาจิ้งจอก เหลือบมองใบหน้าที่ซีดเซียวของหลี่เหยา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงดูถูกว่า
“ไม่ใช่แค่อึดนะ รอให้ฉันเปิดหางครบเก้าหางเมื่อไหร่ ไม่ว่าเรื่องอะไรฉันก็ไม่มีวันยอมแพ้นายหรอก”
หลี่เหยายิ้มพลางลูบก้นจิ้งจอกเบาๆ
“ก้นเล็กแค่นี้ ถ้าเปิดหางครบเก้าหาง ก้นก็บานเป็นดอกไม้พอดีสิ”
จวี๋เฟิงแค่นเสียงเย็นชา
“ถ้านายยังมัวแต่ทำตัวกะล่อนแบบนี้ ระวังจะตายคาสนามรบนะ”
หลี่เหยายิ้มพลางแหงนหน้ามองฟ้า
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่จู่ๆ ก็มีเสาสื่อสารเทพอีกหกต้น ปรากฏตัวขึ้นในวงโคจรไกลๆ นอกเมืองแฮร์ริสัน ทั้งทิศตะวันออก ทิศตะวันตก ทิศใต้ ทิศเหนือ ทิศบน และทิศล่าง
เสาสื่อสารเทพทั้งหกต้นลอยตั้งฉากอยู่กลางอากาศ อักขระเวทสีทองที่ฐานเสาพุ่งเป้าไปที่แฮร์ริสัน
พวกมันรวมพลังกันก่อตัวเป็น ค่ายกลร่างจำแลงดูดซับพลังวิญญาณ!
นี่คือพลังแห่งกฎเกณฑ์รูปแบบพิเศษ...
นอกจากปลาหมึกยักษ์ที่มีภูมิคุ้มกันแล้ว เวทมนตร์ใดๆ ก็ตามที่อยู่ภายในค่ายกลพิทักษ์ดวงดาวจะไม่สามารถใช้การได้เลย หากฝืนใช้ พลังวิญญาณก็จะถูกดูดกลืนไปจนหมดสิ้น ทำให้สูญเสียพละกำลังไปอย่างเปล่าประโยชน์
ต่อให้ไม่ใช้เวทมนตร์ พลังวิญญาณของทุกคนก็จะถูกสูบออกจากร่างอย่างรุนแรง
ความรู้สึกที่พลังวิญญาณค่อยๆ เลือนหายไปนี้ รุนแรงยิ่งกว่าตอนที่อยู่ในท้องของวิญญาณกลืนดาราเสียอีก
พลังวิญญาณที่ถูกสูบออกไป จะย้อนกลับไปหล่อเลี้ยงค่ายกลพิทักษ์ดวงดาวอย่างไม่หยุดหย่อน ทำให้ค่ายกลแข็งแกร่งยิ่งขึ้น และเร่งอัตราการดูดกลืนพลังวิญญาณของทุกคนให้รวดเร็วยิ่งขึ้นไปอีก
“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย!”
จวี๋เฟิงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า เงาจิ้งจอกของเธอจู่ๆ ก็ดับวูบลงไปดื้อๆ
หางจิ้งจอกถูกค่ายกลสูบพลังไปจนหดหาย แล้วก็งอกขึ้นมาใหม่ ราวกับกำลังยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่
จนกระทั่งเธอต้องดึงเอาปราณกระบี่ของหลี่เหยาที่อยู่ในร่างออกมา คลุมทับเงาจิ้งจอกเอาไว้ ถึงจะพอปกป้องหางจิ้งจอกไม่ให้ปลิวหายไปได้
จวี๋เฟิงปาดเหงื่อ รู้สึกกดดันอย่างหนัก
หลี่เหยาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า
“ใจเย็นๆ การที่ศัตรูใช้ไม้ตายแบบนี้ แสดงว่าพวกโดรนรบคงจะหมดก๊อกแล้วล่ะ”
ที่บอกว่าหมดก๊อกน่ะ คือหมดไปหลายหมื่นล้านตัวนะ มืดฟ้ามัวดินไปหมด...
จวี๋เฟิงเหนื่อยหอบจนแทบขาดใจ พูดจาแทบจะไม่เป็นคำแล้ว
“ตอนนี้ปัญหาไม่ได้อยู่ที่โดรนรบแล้วล่ะ...”
หลี่เหยาตระหนักได้ว่า เขาจะต้องสูญเสียพลังวิญญาณไปอย่างไร้ประโยชน์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาจึงยอมขยับตัวยืดเส้นยืดสายเสียหน่อย
“รอให้ฉันจัดการพวกโดรนรบให้เรียบร้อย แล้วค่อยไปถล่มเสาพวกนั้นให้ราบคาบ ถึงตอนนั้นก็คงได้เวลาเลิกงานกลับบ้านซะที”
พูดจบ หลี่เหยาก็ค่อยๆ ชักกระบี่ออกมา หลับตาฟังความถี่ภายในของโดรนปลาหมึกยักษ์แต่ละตัวอย่างตั้งใจ
เขาใช้นิ้วสองนิ้วดีดลงบนใบกระบี่เบาๆ จนเกิดเสียงกังวานใส
“เสียงสะท้อนแห่งสรรพสิ่ง”
เขาวาดกระบี่ฟันออกไปตามแรงเหวี่ยง
พลังจากการฟันที่ดังกล้องกังวานแทบจะไม่หลงเหลือพลังวิญญาณอยู่เลย จึงถูกค่ายกลดูดกลืนไปเพียงน้อยนิด มันขยายวงกว้างออกไปในชั่วพริบตา ครอบคลุมไปทั่วทั้งดวงดาว
ในเวลาอันสั้น พลังฟันก็เกิดการสั่นพ้องกับโดรนปลาหมึกยักษ์ทุกตัว จนเกิดเป็นเสียงสะท้อนดังกังวานไปทั่ว
“เอาจริงดิ?”
จวี๋เฟิงถึงกับอ้าปากค้าง
ฝูงปลาหมึกยักษ์ที่บินว่อนอยู่เต็มท้องฟ้า ต่างก็ถูกฟันจนตัวขาดกระจุย ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าทีละตัวๆ
เกิดเป็นพายุโดรนรบร่วงหล่นลงมาทั่วทั้งดวงดาว
ฝนโดรนรบตกลงมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ราวกับฝนในฤดูฝนเดือนพฤษภาคม ส่งผลให้ผืนทะเลรอบเมืองแฮร์ริสันถูกถมจนเต็มไปด้วยซากปลาหมึกยักษ์
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ก็มีเสียงผิวปากดังแว่วมาตามสายฝน
จวี๋เฟิงหูไว เธอจำเสียงผิวปากนั้นได้ทันที
“เสียงนกหวีดนี่มันอะไรกัน?”
หลี่เหยาอธิบายว่า
“มันคือคนผิวปาก เขาสามารถแก้ไขกฎแห่งเหตุและผลในพื้นที่นั้นๆ ได้ ทำให้เหตุการณ์ที่เสียเปรียบกลับไปสู่สถานะก่อนที่จะเสียเปรียบ ส่วนจุดที่ได้เปรียบก็จะยังคงอยู่เหมือนเดิม เปรียบเสมือนกระดาษข้อสอบตอนที่เธอเรียนอยู่นั่นแหละ ข้อที่ตอบถูกก็ปล่อยผ่าน ส่วนข้อที่ตอบผิด ผู้คุมสอบก็จะลบให้เธอเขียนใหม่จนกว่าจะถูกยังไงล่ะ”
จวี๋เฟิงไม่ค่อยได้ติดตามข่าวสารเท่าไรนัก นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเรื่องความสามารถของคนผิวปาก เธอถึงกับอึ้งไปเลย
“เล่นโกงกันแบบนี้เลยเหรอเนี่ย?”
หลี่เหยายักไหล่
“โดรนรบที่ถูกฟันจนร่วงลงทะเล ก็ถูกเสียงนกหวีดเรียกให้กลับคืนสภาพเดิมไปลอยอยู่บนฟ้าอีกครั้ง ถูกฟันแล้วก็ฟื้นคืนชีพกลับมาใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แถมยังมีเสาสื่อสารเทพทั้งหกต้นที่รวมพลังกันสร้างค่ายกลดูดซับพลังแห่งกฎเกณฑ์อีก... ช่างเป็นกลยุทธ์ที่สมบูรณ์แบบจริงๆ... การต่อสู้ยืดเยื้อแบบนี้ ต่อให้เป็นฉันก็คงทนได้อีกไม่นานหรอก”
จวี๋เฟิงเลิกคิ้วขึ้น นึกในใจว่า ที่แท้นายก็ไม่ค่อยอึดเหมือนกันนี่นา?
เดี๋ยวก่อนนะ...
จู่ๆ เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบเอ่ยถามด้วยความระแวดระวังว่า
“ไอ้ที่ไม่นานเนี่ย มันนานแค่ไหนกันแน่?”
หลี่เหยาถอนหายใจออกมาด้วยความผิดหวัง
“เฮ้อ พลังงานของฉันลดลงเหลือแค่หมื่นปีแล้วเนี่ย สงสัยต้องหาทางโค่นไอ้เสาหกต้นนั่นซะแล้วล่ะ”
[จบแล้ว]