ตอนที่ 7 หลิงเสี่ยวฉิง

ตอนที่ 7 หลิงเสี่ยวฉิง

ภายในหมู่บ้าน...

คุณย่าฟางนั่งคุยกับกลุ่มเพื่อนฝูงต่อไปจนถึงเวลาประมาณสี่โมงเย็น ก็ได้ฤกษ์เดินทางกลับบ้าน

สำหรับคุณย่าฟางแล้ว ปกติเธอมักจะทานข้าวเย็นค่อนข้างเร็ว

พอถึงบ้าน คุณย่าฟางก็เริ่มเตรียมมื้อค่ำทันที

อาศัยอยู่คนเดียว มื้อเย็นจึงแสนเรียบง่าย ไม่ต้องทำกับข้าวหลายอย่าง

ยิ่งกว่านั้น ปกติมื้อเย็นเธอก็มักจะดื่มแค่ข้าวต้ม เครื่องเคียงจึงยิ่งเรียบง่ายเข้าไปใหญ่

คุณย่าฟางนำแตงกวาที่ซื้อมาล้างน้ำเบาๆ แล้วเริ่มทำเมนู "แตงกวาตบ"

เธอหั่นแตงกวาเป็นท่อนๆ แล้วใช้มีดปังตอตบลงไปให้พอแตก จากนั้นก็ใส่จาน เติมกระเทียมสับและเกลือป่นลงไป อาจเป็นเพราะอายุมากแล้วฟันฟางไม่ค่อยดี คุณย่าฟางจึงไม่ได้ใส่จิ๊กโฉ่วหรือน้ำส้มสายชูลงไป

หลังจากทำแตงกวาตบเสร็จเรียบร้อย คุณย่าฟางก็ตักข้าวต้มร้อนๆ มาหนึ่งชาม

แล้วนั่งลงที่โต๊ะตัวเล็กเริ่มลงมือทานมื้อค่ำ ตอนนี้คุณย่าฟางอายุมากแล้ว ความอยากอาหารจึงไม่ค่อยดีเหมือนเมื่อก่อน

เย็นวันนี้เธอตักข้าวต้มมาเพียงครึ่งชาม กะว่าจะกินแกล้มกับแตงกวาตบให้จบๆ ไป

แต่ทว่า เมื่อเธอคีบแตงกวาเข้าปาก เธอก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงชื่นชมออกมา

"อืม... แตงกวาที่เสี่ยวเฉิงขายเนี่ยดีจริงๆ กรอบอร่อย สดชื่นมาก"

โดยไม่รู้ตัว คุณย่าฟางที่เดิมทีไม่ค่อยเจริญอาหาร กลับคีบผักเข้าปากถี่ขึ้นเรื่อยๆ

ผลก็คือ หลังจากกินข้าวต้มครึ่งชามแรกหมด คุณย่าฟางถึงกับต้องเติมข้าวต้มเพิ่มอีกครึ่งชามเลยทีเดียว

ฉากเหตุการณ์ทำนองนี้ กำลังเกิดขึ้นตามบ้านเรือนอื่นๆ ในหมู่บ้านเช่นกัน

ทว่าคนส่วนใหญ่ยังไม่ได้สังเกตว่า การกินแตงกวาที่ซื้อจากเฉิงเหล่ยจะช่วยให้เจริญอาหารขึ้น

พวกเขารู้สึกเพียงแค่ว่า แตงกวานี้รสชาติใช้ได้เลย และสดมากจริงๆ

......

ภายในร้านผักของเฉิงเหล่ย

แม้ว่าเหล่าคุณลุงคุณป้าจะพากันกลับไปจนเกลี้ยงหลังจากซื้อแตงกวาลดราคาเสร็จ แต่เฉิงเหล่ยก็ยังมีลูกค้าแวะเวียนมาบ้าง คนที่มาส่วนใหญ่จะเป็นเหล่าแม่บ้านสาวๆ ที่ไม่ได้งกของเซลล์จนเกินไป หรือไม่ก็พวกหนุ่มน้อยหนุ่มใหญ่ที่นานๆ จะออกมาซื้อผักสักที

พวกแม่บ้านสาวๆ น่ะ เฉิงเหล่ยไม่แน่ใจว่าแวะมาเพราะความหล่อของเขาหรือเปล่า แต่พวกผู้ชายน่ะเขารู้ดีว่าเพราะอะไร

คนพวกนี้เน้นร้านที่คนน้อย จะได้ซื้อสะดวกๆ พวกเขาไม่ชอบไปเบียดเสียดแย่งชิงกับใคร แล้วต้องมานั่งพิถีพิถันเลือกผักทีละนิดทีละหน่อย สำหรับคนพวกนั้น การทำแบบนั้นมันเสียเวลาชีวิต

สู้เอาเวลาที่ใช้เลือกผัก กลับไปนอนไถมือถือที่บ้านไม่ดีกว่าเหรอ?

วุ่นวายอยู่หลายชั่วโมง จนเกือบจะหนึ่งทุ่ม ร้านผักของเฉิงเหล่ยก็เริ่มไม่มีลูกค้าเข้ามาแล้ว

แต่ที่น่าช้ำใจก็คือ รายได้จากการวุ่นวายขายของมาหลายชั่วโมงเนี่ย ยังสู้กำไรจากการขายแตงกวาแค่สิบกว่านาทีช่วงบ่ายไม่ได้เลย!

ปกติเวลานี้ ร้านผักขนาดเล็กอย่างร้านของเฉิงเหล่ยควรจะปิดร้านได้แล้ว แต่เฉิงเหล่ยยังคงยืนหยัดเฝ้าร้านอยู่

นั่นเป็นเพราะเขากำลังรอใครคนหนึ่ง... ลูกค้าผู้ซื่อสัตย์คนสุดท้ายของเขา

ทุกวันตอนประมาณสองทุ่ม ลูกค้าผู้ซื่อสัตย์คนสุดท้ายของเขาจะเลิกงานแล้วแวะมาซื้อผักติดมือกลับไป

เฉิงเหล่ยรอจนเกือบถึงสองทุ่ม ในที่สุดคนที่เขารอก็ปรากฏตัว

"เถ้าแก่ เอาแตงกวาสองลูกค่ะ"

น้ำเสียงนั้นมาจากหญิงสาวในชุดทำงาน สวมรองเท้าส้นสูง ในมือถือกระเป๋าใบเล็กสีดำ

เธอคนนี้คือลูกค้าผู้ซื่อสัตย์คนสุดท้ายของเฉิงเหล่ย หรือก็คือสาวออฟฟิศที่ชื่อ "หลิงเสี่ยวฉิง"

ตั้งแต่วันแรกที่เฉิงเหล่ยเปิดร้าน หลิงเสี่ยวฉิงก็ซื้อผักร้านเขามาโดยตลอด ไม่เคยเดินเข้าไปในร้านของป้าเสิ่นหรือพี่จางเลยแม้แต่ครั้งเดียว ความภักดีของเธอทำให้เฉิงเหล่ยซึ้งใจสุดๆ

"คือว่า... คุณหลิงเสี่ยวฉิง วันนี้แตงกวาจัดโปรโมชั่นลดราคา ถูกคนอื่นแย่งซื้อไปจนหมดเกลี้ยงแล้วครับ"

เฉิงเหล่ยมองหน้าหลิงเสี่ยวฉิงแล้วพูดออกมาด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

"เอ๊ะ? จัดโปรจนหมดเลยเหรอคะ แต่คืนนี้ฉันต้องใช้นะเนี่ย"

พอได้ยินเฉิงเหล่ยบอกว่าไม่มีของ หลิงเสี่ยวฉิงก็แสดงสีหน้าผิดหวังออกมาแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าดูผักอย่างอื่นแทน

คืนนี้ต้องใช้?

พอได้ยินคำตอบของหลิงเสี่ยวฉิง เฉิงเหล่ยก็จับประเด็นสำคัญได้ทันทีว่า "คืนนี้ต้องใช้"

ฟังดูแล้ว... ทำไมฟีลลิ่งมันเหมือนสไตล์ป้าเผยเจ้าของตึกยังไงก็ไม่รู้แฮะ

"คืนนี้ต้องใช้เหรอครับ? คือว่า... คุณลองเปลี่ยนเป็นอย่างอื่นไหม อย่างเช่นข้าวโพดนี่ก็ไม่เลวนะ สดมากเลย"

เฉิงเหล่ยชี้ไปที่ข้าวโพดที่ไม่มีใครเหลียวแล พลางเสนอทางเลือก

จังหวะนั้นเอง หลิงเสี่ยวฉิงเงยหน้าขึ้น จ้องมองเฉิงเหล่ยตาไม่กะพริบ

เธอไม่พูดอะไรเลย เอาแต่จ้องเขาอยู่อย่างนั้น

ในความทรงจำของเฉิงเหล่ย หลิงเสี่ยวฉิงจัดอยู่ในประเภท "สาวงามน้ำแข็ง"

แม้ว่าเธอจะซื้อผักร้านเขามาตลอด แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองกับเธอสนิทสนมกันขนาดนั้น

วันนี้พอโดนจ้องตรงๆ แบบนี้ เฉิงเหล่ยก็เริ่มใจสั่น

เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเธอต้องจ้องผมขนาดนั้นด้วย? หรือว่า...

หรือว่าเธอในที่สุดก็ค้นพบว่าผมหล่อจนทนไม่ไหว คืนนี้เลยกะจะสารภาพรักกับผมกันแน่!?

โอย... ตื่นเต้นจังเลยแฮะ

"คืนนี้ฉันจะเอาแตงกวาไปแปะหน้าค่ะ แล้วคุณจะแนะนำข้าวโพดให้ฉันทำไม?"

ในขณะที่เฉิงเหล่ยกำลังคิดฟุ้งซ่านและมโนไปไกล หลิงเสี่ยวฉิงก็พ่นประโยคนี้ออกมา

ทันทีที่เธอพูดจบ เฉิงเหล่ยก็รู้ซึ้งทันทีว่า... เขาเข้าใจผิดไปคนละโลกเลย!

ที่แท้เธอก็แค่จะเอาไปมาส์กหน้า ไม่ได้เอาไป "ใช้งาน" แบบเดียวกับป้าเผยเสียหน่อย

"เอ่อ... คือ ข้าวโพดมันสดมากน่ะครับ ผมเคยได้ยินมาว่าบางที่เขาก็ฮิตเอาข้าวโพดมาแปะหน้าเหมือนกัน ก็เลยลองแนะนำดู"

ตอนพูดประโยคนี้ เฉิงเหล่ยไม่กล้าสบตาหลิงเสี่ยวฉิงเลย เพราะกลัวเธอจะจับได้ว่าเขากำลังแถแก้เขินอยู่

"งั้นเหรอคะ ทำไมฉันไม่เคยได้ยินเลย"

"คุณก็ต้องไม่เคยได้ยินอยู่แล้วครับ ผมก็ฟังเขาเล่ามาอีกทีเหมือนกัน"

เฉิงเหล่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยมั่นคงนัก แต่ก็พยายามพูดจนจบ เพราะเขาจะให้เธอรู้ไม่ได้เด็ดขาดว่าเมื่อกี้เขากำลังคิดอะไรอยู่

"อ๋อ อย่างนั้นเองเหรอคะ แต่ฉันก็ยังอยากได้แตงกวามาแปะหน้าอยู่ดีนั่นแหละ"

หลิงเสี่ยวฉิงจ้องมองเฉิงเหล่ยอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเลิกสงสัย

เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้เซ้าซี้เรื่องข้าวโพดต่อ เฉิงเหล่ยก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เป็นเพราะป้าเผยแท้ๆ เลย ชอบมาซื้อแตงกวาไป "ใช้งาน" บ่อยๆ จนทำให้ตอนนี้พอเขาเห็นหลิงเสี่ยวฉิงจะซื้อแตงกวาไปใช้บ้าง เขาก็อดคิดลึกไม่ได้ทุกที

"คุณรอเดี๋ยวนะครับ เดี๋ยวผมลองไปดูที่หลังร้านให้ว่ายังเหลือแตงกวาอีกหรือเปล่า"

สำหรับลูกค้าผู้ซื่อสัตย์แล้ว เฉิงเหล่ยไม่อยากทำให้เธอผิดหวังแน่นอน

ถึงแม้ในโกดังหลังร้านจริงๆ จะไม่มีแตงกวาเหลือแล้ว แต่เขาสามารถเข้าไปดูใน“มิติหนึ่งหมู่สามเฟิน” ได้ว่าเมล็ดนิรนามรอบใหม่โตเป็นอะไร

คำนวณจากเวลาแล้ว ถ้าสิ่งที่ปลูกไว้คือแตงกวา ป่านนี้ก็น่าจะสุกพร้อมเก็บเกี่ยวพอดี

คิดได้ดังนั้น เฉิงเหล่ยก็รีบบอกกล่าวแล้ววิ่งจู๊ดเข้าห้องน้ำไปทันที เพื่อมุ่งหน้าสู่มิติเกม

หลังจากเฉิงเหล่ยวิ่งไป หลิงเสี่ยวฉิงก็เงยหน้าขึ้นมองตาม

ในฐานะลูกค้าเก่าแก่ของร้านนี้ หลิงเสี่ยวฉิงรู้ดีว่าทิศทางที่เฉิงเหล่ยวิ่งไปน่ะมันคือที่ไหน

ถ้าเธอจำไม่ผิด... ทางนั้นมันคือห้องน้ำไม่ใช่เหรอ?

หลิงเสี่ยวฉิงขมวดคิ้วสงสัยเล็กน้อย แต่ก็ก้มหน้าเลือกผักต่อไป

ไหนๆ ตอนนี้ข้างนอกไม่มีแตงกวาแล้ว ซื้อผักอย่างอื่นติดมือไปหน่อยก็ได้

เฉิงเหล่ยเข้ามาในห้องน้ำ เลือกเดินทางไปยังมิติหนึ่งหมู่สามเฟินทันที

วูบหนึ่ง... เขาก็มาปรากฏตัวในพื้นที่โลกของเกม

เพราะช่วงบ่ายมัวแต่ยุ่งกับการขายของจนไม่ได้เข้ามิติเลย เฉิงเหล่ยจึงยังไม่รู้ว่าเมล็ดนิรนามที่ปลูกไว้โตมาเป็นอะไร

ตอนนี้ สำหรับเขาแล้ว มันคือช่วงเวลาแห่งการเปิดรางวัล!

ถึงแม้ตอนนี้ฟาร์มจะเป็นเลเวล 1 ผลผลิตที่ได้ก็คงมีแต่พืชเลเวล 1 แต่เขาก็ยังรู้สึกตื่นเต้นอยู่ดี

พืชเลเวล 1 ไม่น่าจะมีแค่แตงกวาอย่างเดียวหรอกมั้ง

หลังจากสติกลับคืนมาเต็มที่ เฉิงเหล่ยก็มองไปยังแปลงผักด้วยความคาดหวัง

และผลลัพธ์ที่เห็น... ก็ไม่ได้เหนือความคาดหมายของเขาเท่าไหร่นัก

แตงกวา... แตงกวาเต็มไปหมดเลย!

เห็นผลลัพธ์แบบนี้ เฉิงเหล่ยก็รู้สึกทั้งดีใจและเศร้าใจในเวลาเดียวกัน

ดีใจ... เพราะมีแตงกวาไปให้หลิงเสี่ยวฉิงแล้ว

แต่ก็เศร้า... เพราะความคาดหวังเล็กๆ (ที่จะได้ผักชนิดใหม่) ถูกบดขยี้ไปเรียบร้อย

จบตอน 7