บทที่ 1120 - ตามหาคนในตงไห่จวิ้น

บทที่ 1120 - ตามหาคนในตงไห่จวิ้น

"ขอโทษครับๆ พี่หลิว ผมไม่ได้มีเจตนาแบบนั้นเลย" เยิ่นเสี่ยวเทียนเองก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่าการกระทำเช่นนี้ออกจะไม่เหมาะสมนัก

"ผมไม่ได้ตั้งใจจะเอาเงินมาดูถูกพี่หลิวนะครับ พี่หลิวอาจจะยังไม่ทราบ ความจริงแล้วคุณกับผมรู้จักกันมาตั้งนานแล้ว คุณยังเคยช่วยเหลือผมเอาไว้ด้วย ที่ผมให้เงินคุณก็เพราะเหตุผลนี้แหละครับ" เมื่อเห็นว่าท่าทีของหลิวปังเริ่มอ่อนลง เยิ่นเสี่ยวเทียนจึงรีบอธิบายต่อ

"ข้ากับน้องชายเคยพบกันมาก่อนหรือ? แต่ทำไมข้าถึงจำอะไรไม่ได้เลยล่ะ?" คำพูดนี้ทำเอาหลิวปังถึงกับงุนงงไปหมด เขาจำไม่ได้เลยว่าเคยพบกับเยิ่นเสี่ยวเทียนมาก่อนหน้านี้? แม้แต่ชื่อนี้ก็เพิ่งจะเคยได้ยินเป็นครั้งแรกเสียด้วยซ้ำ

เยิ่นเสี่ยวเทียนแย้มยิ้ม "พวกเราเป็นเพื่อนเก่ากันจริงๆ ครับ เรื่องนี้ผมรับรองได้ว่าไม่ได้โกหก ไม่อย่างนั้นเมื่อวานนี้ พอผมเจอพี่หลิวปุ๊บ ทำไมผมถึงต้องรีบชิงจ่ายหนี้แทนคุณด้วยล่ะครับ? พี่หลิวก็รู้ดีนี่นา ในใต้หล้านี้มีเรื่องเงินทองหล่นทับฟรีๆ ที่ไหนกันล่ะครับ?"

หลิวปังพยักหน้าเห็นด้วย นั่นก็จริง ดูท่าทางเยิ่นเสี่ยวเทียนก็ไม่ใช่คนโง่เขลาเบาปัญญาอะไร ถ้าหากเขาไม่ได้รู้จักกับตนเองจริงๆ แล้วทำไมเขาจะต้องมาช่วยจ่ายหนี้ให้ด้วยล่ะ?

"ที่ผมให้เงินพี่หลิวก็ไม่ใช่เพื่อสิ่งใดหรอกครับ แค่อยากจะให้คุณยืดอกได้อย่างผ่าเผยขึ้นหน่อย ตั้งแต่แต่งงานกับพี่สะใภ้มา ชาวบ้านร้านตลาดก็นินทาพี่หลิวอยู่ไม่น้อยเลยใช่ไหมล่ะครับ?"

คำพูดของเยิ่นเสี่ยวเทียนทำให้สีหน้าของหลิวปังดูแย่ลง ถึงแม้ว่าพ่อตาและภรรยาของเขาจะไม่ได้พูดอะไร แต่ก็ทนต่อเสียงเล่าลือเหล่านั้นไม่ไหว ล้วนแต่บอกว่าหลิวปังเป็นพวกหน้าด้านหน้าหนา ดีแต่เกาะภรรยากิน แม้หลิวปังจะไม่ค่อยใส่ใจนัก แต่ฟังบ่อยๆ เข้าก็ทำให้รำคาญใจได้เหมือนกัน

เยิ่นเสี่ยวเทียนยัดเงินใส่มือหลิวปัง "ดูจากท่าทางของพี่หลิว ผมน่าจะพูดถูกใช่ไหมครับ คุณเอาเงินนี้ไปสร้างบ้านกระเบื้องดีๆ สักสองสามหลังให้ครอบครัว แล้วก็ซื้อข้าวของเครื่องใช้สำหรับผู้หญิงให้พี่สะใภ้สักหน่อยสิ ทำแบบนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยพิสูจน์ว่าคุณหาเงินได้ แต่ยังช่วยเชิดหน้าชูตาต่อหน้าพ่อตาของคุณได้อีกด้วยนะ"

หลิวปังส่ายหน้า "น้องชายอาจจะยังไม่รู้ พ่อตาของข้านั้นเป็นถึงเศรษฐีอันดับหนึ่งในอำเภอเพ่ยเซี่ยน เงินที่น้องชายให้มานั้นก็มากอยู่หรอก แต่สำหรับท่านผู้เฒ่าแล้วก็ถือว่าไม่ได้มากมายอะไร หากคิดจะใช้เงินมาทำให้เขาตกตะลึง เกรงว่าคงจะเป็นแค่เรื่องเพ้อฝันแล้วล่ะ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนยิ้มอย่างมีเลศนัย "เรื่องนี้คุณวางใจได้เลย ผมยังมีวิธีช่วยเหลือคุณในด้านอื่นๆ อีก"

หลิวปังถามด้วยความสงสัย "น้องชายจะช่วยข้าได้อย่างไรล่ะ?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนแกล้งทำเป็นพูดจาเป็นปริศนา "เดี๋ยวถึงเวลาคุณก็รู้เองแหละ แต่ว่าเรื่องนี้คงแก้ไขให้เสร็จภายในเวลาอันสั้นไม่ได้ พี่หลิวคงจะต้องรออีกสักสองสามเดือนถึงจะเห็นผล"

หลิวปังโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "แค่สองสามเดือน แป๊บเดียวก็ผ่านไปแล้ว แต่ข้าล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าน้องชายตั้งใจจะช่วยข้าด้วยวิธีไหนกันแน่"

"บอกไปตอนนี้ก็หมดสนุกสิครับ พี่หลิวก็แค่รอฟังข่าวดีจากผมก็พอแล้ว"

หลิวปังเกาหัว "ก็ได้ ในเมื่อน้องชายไม่อยากบอก ข้าก็จะไม่เซ้าซี้ถามต่อก็แล้วกัน แต่ข้าก็นึกไม่ออกจริงๆ นะว่าเคยไปช่วยเหลือเรื่องใหญ่โตอะไรให้น้องชายตอนไหน ถึงได้ลำบากให้น้องชายต้องมาตอบแทนด้วยของมีค่ามากมายถึงเพียงนี้"

เยิ่นเสี่ยวเทียนตบหน้าอกของหลิวปังเบาๆ "ฮ่าๆ พี่หลิวนี่เป็นคนขี้สงสัยจริงๆ เลย เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ไว้คราวหน้าที่เจอกัน ผมจะเล่าให้ฟังทั้งหมดเลย แต่ตอนนี้คงต้องแค่นี้ก่อน พวกเราต้องรีบเดินทางตั้งแต่เช้าตรู่ พี่หลิว ไว้มีโอกาสพบกันใหม่นะครับ"

"น้องชาย ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพ" เมื่อเห็นว่าเยิ่นเสี่ยวเทียนตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องไป หลิวปังก็ทำได้เพียงประสานมือคำนับส่งทั้งสองคน

"พี่หลิวกลับไปเถอะครับ พวกเราต้องไปแล้วนะ" เยิ่นเสี่ยวเทียนเดินออกจากประตูเมือง ขึ้นขี่ม้าแล้วโบกมือลาโดยไม่ได้หันกลับไปมองอีก

หลิวปังถอนหายใจออกมา ก่อนจะกำก้อนทองคำในมือแน่นแล้วหันหลังเตรียมตัวกลับบ้าน คำพูดของเยิ่นเสี่ยวเทียนทำให้เขารู้สึกสะเทือนใจอยู่ไม่น้อย เขาตั้งใจว่าพอกลับไปถึง จะจัดการบูรณะซ่อมแซมบ้านเรือนให้ดีเสียหน่อย ถือว่าเป็นการชดเชยความลำบากที่ลวี่จื้อต้องทนเผชิญมาตลอดหลายปีนี้ก็แล้วกัน

"ท่านเซียนเซิงล่ะ?!" ระหว่างทางเดินกลับบ้าน หลิวปังเกือบจะถูกม้าที่วิ่งตะบึงมาอย่างรวดเร็วชนเข้า เขากำลังจะเงยหน้าขึ้นด่าด้วยความไม่พอใจ แต่ก็พบว่าคนที่อยู่บนหลังม้าคือแม่ทัพคนใหม่ของอำเภอเพ่ยเซี่ยน จึงรีบกลืนคำด่าหยาบคายทั้งหมดลงคอไปทันที

ไม่รู้เหมือนกันว่าแม่ทัพผู้นี้รีบร้อนจะไปไหน ไม่เห็นได้ยินข่าวเลยว่าช่วงนี้มีใครลุกฮือขึ้นก่อกบฏที่ไหน หลิวปังส่ายหน้า ยังไงเรื่องนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับตนเองอยู่แล้ว รีบกลับบ้านไปเอาเงินไปใช้ให้ถูกที่ถูกทางจะดีกว่า แต่ลึกๆ แล้วเขากลับรู้สึกได้ว่า แม่ทัพผู้นี้กำลังรีบร้อนมุ่งหน้าไปหาเยิ่นเสี่ยวเทียนเป็นแน่

——————————————————————————

"ท่านเซียนเซิง พวกเรากำลังจะไปที่เซี่ยเซียงงั้นหรือ?"

หลังจากออกจากอำเภอเพ่ยเซี่ยนและผ่านเมืองเผิงเฉิง มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ เซี่ยงอวี่ก็รู้สึกมาตลอดว่าเยิ่นเสี่ยวเทียนกำลังจะพาเขากลับบ้านเกิด หรือว่าอวี๋จีจะเป็นคนบ้านเดียวกันกับตนเองงั้นหรือ?

เยิ่นเสี่ยวเทียนส่ายหน้า "ไม่ใช่หรอกๆ แค่ทางผ่านเฉยๆ พวกเรากำลังจะไปที่ตงไห่จวิ้นต่างหาก"

บ้านเกิดของเซี่ยงอวี่คือ เซี่ยเซียง (เมืองซู่เชียน) และบ้านเกิดของอวี๋จีคือ เมืองสู้หยาง แม้ว่าในยุคปัจจุบันทั้งสองเมืองจะอยู่ในเขตเมืองเดียวกัน (มีสองข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับบ้านเกิดของอวี๋จี ข้อสันนิษฐานหนึ่งคือเมืองสู้หยาง เมืองซู่เชียน อีกข้อสันนิษฐานหนึ่งคือเมืองฉางสู เมืองซูโจว ในที่นี้เลือกใช้ข้อสันนิษฐานแรก) แต่ทว่าในยุคราชวงศ์ฉิน ทั้งสองเมืองกลับอยู่คนละเขตการปกครองกัน โดยเซี่ยเซียงอยู่ในเขตซื่อสุ่ยจวิ้น ส่วนสู้หยางอยู่ในเขตตงไห่จวิ้น หากจะบอกว่าทั้งสองคนเป็นคนบ้านเดียวกัน ก็ดูจะฝืนความจริงไปสักหน่อย

"อ๋อ... ท่านเซียนเซิง ตลอดการเดินทางนี้ข้าก็ไม่ได้ถามท่านเลย ตกลงแล้วท่านรู้อะไรเกี่ยวกับอวี๋จีบ้าง? ท่านช่วยบอกข้าล่วงหน้าก่อนได้ไหม?" เซี่ยงอวี่เงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมา

เยิ่นเสี่ยวเทียนหัวเราะลั่น "ทำไมล่ะ? อยากจะรู้ล่วงหน้าจะได้เตรียมตัวไปสู่ขอล่ะสิ?"

เซี่ยงอวี่พูดไม่ออกเลยทีเดียว ไม่รู้เหมือนกันว่าคนในยุคหลังทุกคนจะมีนิสัยชอบเล่นสนุกไม่รู้จักเวล่ำเวลาแบบเยิ่นเสี่ยวเทียนกันหมดหรือเปล่า

เยิ่นเสี่ยวเทียนปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้น "เอาล่ะๆ ไม่ล้อเล่นแล้ว บอกความจริงกับคุณเลยก็แล้วกัน เรื่องเกี่ยวกับอวี๋จี ผมเองก็รู้ไม่มากหรอก บันทึกในหน้าประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวกับเธอก็มีเพียงแค่ไม่กี่บรรทัดเท่านั้นแหละ แม้แต่ชื่อของเธอก็ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัดเลย สรุปแล้วเธอแซ่อวี๋ หรือว่ามีคำว่าอวี๋อยู่ในชื่อกันแน่ ก็ยังบอกไม่ได้เลย"

เซี่ยงอวี่ถึงกับเหวอไปเลย "หา? ถ้าเป็นแบบนี้แล้วพวกเราจะไปหาเจอได้อย่างไร?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนยักไหล่ "การตามหาคนมันจะไปง่ายขนาดนั้นได้ยังไงล่ะ แต่ยังดีที่ตอนนี้ประชากรยังมีไม่มาก พอพวกเราไปถึงที่นั่นแล้วก็ลองสืบๆ ดูก็น่าจะรู้เรื่องแล้วแหละ ลองเริ่มสืบจากคนแซ่อวี๋ดูก่อนก็แล้วกัน"

เซี่ยงอวี่ถอนหายใจ ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ เขาสู้ไม่มาเสียตั้งแต่แรกดีกว่า

เยิ่นเสี่ยวเทียนเอ่ยปลอบใจ "คุณก็อย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลย เรื่องดีๆ มักจะต้องเจออุปสรรคแบบนี้แหละ"

เซี่ยงอวี่รู้สึกจนใจ ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาจะทำอะไรได้อีกล่ะ? จะให้ล้มเลิกกลางคันก็คงไม่ได้แล้วล่ะมั้ง

หลังจากเดินทางอย่างยากลำบากมาหลายวัน สังหารพวกโจรภูเขาที่แตกพ่ายไปได้หลายกลุ่ม ในที่สุดทั้งสองคนก็เดินทางมาถึงเมืองสู้หยาง เขตตงไห่จวิ้น

"วันนี้พวกเราพักผ่อนกันก่อน พรุ่งนี้ค่อยแยกย้ายกันไปสืบข่าวในเมืองดู ว่าแถวนี้มีหมู่บ้านของคนแซ่อวี๋อาศัยอยู่รวมกันบ้างไหม" หลังจากจัดการเรื่องที่พักเสร็จเรียบร้อย เยิ่นเสี่ยวเทียนก็หันไปบอกเซี่ยงอวี่

เซี่ยงอวี่พยักหน้าเห็นด้วย

"ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้ช่วงเย็นๆ พวกเราค่อยกลับมาเจอกันที่โรงเตี๊ยมก็แล้วกัน"

คืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทั้งสองคนก็แยกย้ายกันไปสืบข่าวทันที จนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน ทั้งคู่ถึงได้กลับมาด้วยความเหนื่อยล้า เมื่อเทียบกับความเหนื่อยล้าทางกายแล้ว สภาพจิตใจของเซี่ยงอวี่ดูจะย่ำแย่กว่ามาก ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเขาคงไม่ได้ข่าวคราวอะไรที่มีประโยชน์กลับมาเลย

หลังจากกินข้าวรองท้องไปแบบลวกๆ เซี่ยงอวี่ก็ไม่ได้ทักทายอะไร ล้มตัวลงนอนเหม่อลอยอยู่บนเตียงทันที

"คุณนี่มันจริงๆ เลย ทำไมไม่ลองถามผมดูบ้างล่ะว่าสืบอะไรมาได้บ้างไหม?" เยิ่นเสี่ยวเทียนนวดคลึงขาทั้งสองข้างที่ปวดเมื่อยพลางเอ่ยขึ้น

เซี่ยงอวี่มองจ้องเพดานพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอย "ด้วยนิสัยของท่านเซียนเซิง หากสืบได้ข่าวคราวมาก็คงจะพูดออกมาตั้งนานแล้ว ไฉนเลยจะต้องรอให้ข้าเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามก่อนล่ะ"

(จบแล้ว)