บทที่ 1100 - การกระทำเยี่ยงอีฮั่ว

บทที่ 1100 - การกระทำเยี่ยงอีฮั่ว

"ผ่านไปเช่นนี้สิบกว่าปี ฮั่นเจาตี้หลิวฝูหลิงก็สวรรคตโดยไร้ทายาทสืบสกุล ด้วยวัยเพียงยี่สิบเอ็ดพรรษา มหาขุนพลฮั่วกวงซึ่งเป็นผู้กุมอำนาจในราชสำนักขณะนั้นได้อัญเชิญชางอี้หวังหลิวเฮ่อขึ้นเป็นฮ่องเต้ หลิวเฮ่อครองราชย์ได้เพียงยี่สิบเจ็ดวันก็ถูกฮั่วกวงปลดออกจากตำแหน่งด้วยเหตุผลว่าหลงมัวเมาในกามารมณ์และไร้ซึ่งคุณธรรม หลิวเฮ่อถูกปลดไปแล้ว แต่ผู้ที่จะมาสืบทอดบัลลังก์คนต่อไปกลับยังไม่มีความชัดเจน ฮั่วกวงเองก็ยังหาคนที่เหมาะสมไม่ได้ในเวลาอันสั้น ในเวลานี้เองที่ปิ่งจี๋ได้ถวายฎีกาต่อฮั่วกวง โดยระบุว่าหลิวปิ้งอี่เป็นสายเลือดของอู่ตี้ มีนิสัยหนักแน่นและรู้จักรักษากิริยามารยาท เนื่องจากปิ่งจี๋ได้รับความไว้วางใจจากฮั่วกวงอย่างมาก และหลังจากที่ฮั่วกวงพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้วก็เห็นด้วยกับข้อเสนอของปิ่งจี๋ เขาและเหล่าขุนนางจึงร่วมกันสนับสนุนหลิวปิ้งอี่ขึ้นเป็นฮ่องเต้ ซึ่งก็คือฮั่นเซวียนตี้ หลังจากได้เป็นฮ่องเต้แล้วก็ย่อมไม่สามารถใช้ชื่อหลิวปิ้งอี่ได้อีกต่อไป จึงได้เปลี่ยนชื่อเป็นหลิวสวิน"

หลิวฉี่ขมวดคิ้วแน่นแล้วถามขึ้น "ฮั่วกวงผู้นี้เป็นใครกันแน่? ถึงกล้ากระทำการปลดและแต่งตั้งฮ่องเต้ตามอำเภอใจเช่นนี้? เดี๋ยวก่อน เขาก็แซ่ฮั่วเหมือนกัน หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับฮั่วชวี่ปิ้งในยุคของจื้อเอ๋อร์?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้าตอบ "คุณเดาได้ถูกต้องเลยครับ ฮั่วกวงเป็นน้องชายต่างมารดาของฮั่วชวี่ปิ้ง ตอนแรกเขาได้เข้ารับราชการก็เพราะอาศัยบารมีของฮั่วชวี่ปิ้ง เนื่องจากเขาเป็นคนรอบคอบและทำงานได้เรียบร้อย จึงได้รับความไว้วางใจจากหลิวเช่อเป็นอย่างมาก ดังนั้นหลังจากที่ฮั่วชวี่ปิ้งเสียชีวิต ฮั่วกวงกลับยิ่งได้รับการเลื่อนขั้นสูงขึ้นไปอีก ถึงขั้นที่ตอนฝากฝังดูแลราชกิจก่อนสวรรคต ฮั่วกวงก็ได้กลายเป็นผู้นำของกลุ่มขุนนางผู้รับฝากฝังเลยทีเดียว"

"เหลวไหล! เจ้ามอบอำนาจมากมายเช่นนี้ให้เขาได้อย่างไร? หรือว่าไม่รู้ถึงภัยจากเครือญาติฝ่ายหญิงในสมัยของลวี่ฮองเฮาเลยหรืออย่างไร?!" หลิวฉี่รู้สึกไม่พอใจหลิวเช่อเป็นอย่างมาก จึงเอ่ยปากตำหนิอย่างเฉียบขาด

หลิวเช่อถึงกับพูดไม่ออก

เยิ่นเสี่ยวเทียนเอ่ยปลอบใจ "หลิวฉี่ คุณใจเย็นๆ ก่อน ถึงแม้ฮั่วกวงจะเรียกได้ว่าเป็นขุนนางผู้กุมอำนาจล้นฟ้า แต่เขาก็ไม่ใช่ขุนนางกังฉิน สำหรับพวกคุณต้าฮั่นแล้ว เขายังถือว่ามีความจงรักภักดี ตลอดชีวิตของเขา เขาไม่เคยเลือกที่จะชิงบัลลังก์เลย แต่กลับทุ่มเทกายใจช่วยเหลือฮ่องเต้ถึงสามพระองค์ ส่วนเรื่องที่หลิวเฮ่อถูกปลด ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับนิสัยเหลวไหลของตัวเขาเองด้วย คุณจะไปโทษฮั่วกวงเพียงคนเดียวทั้งหมดก็คงไม่ได้"

หลิวฉี่แค่นเสียงเย็นชาหนึ่งที ถือว่ายอมปล่อยผ่านไปก่อน

จ้าวเซิ่นแสดงความเห็นแย้ง "ท่านเซียนเซิง ฮั่วกวงเองก็คงไม่ได้ดีงามอย่างที่ท่านว่ากระมัง เหตุใดเขาจึงเลือกหลิวสวินเป็นฮ่องเต้? ก็เพราะเขาเติบโตมาในหมู่บ้านชาวเมือง และไม่มีรากฐานอำนาจใดๆ ในราชสำนักไม่ใช่หรือ? สำหรับฮั่วกวงแล้ว หลิวสวินคือฮ่องเต้ที่ควบคุมได้ง่ายที่สุด เพียงแต่ฮั่วกวงคาดไม่ถึงว่าหลิวสวินจะไม่ได้เป็นคนไร้ความสามารถก็เท่านั้นเอง"

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้ารับ "ที่คุณพูดมาก็มีเหตุผล แต่ยังไงเสียฮั่วกวงก็ไม่ใช่คนประเภทเดียวกับหวังหม่าง, ซือหม่าอี้, หวนเสวียน สิ่งที่เขาทำทั้งหมดล้วนเป็นประโยชน์ต่อต้าฮั่น ในจุดนี้เขาก็แตกต่างจากคนพวกนั้นอย่างสิ้นเชิงแล้ว ขุนนางกุมอำนาจในยุคหลังล้วนอ้างว่ากระทำการเยี่ยงอีและฮั่ว แต่ใครจะรู้ว่าทั้งสองคนนี้ตั้งแต่ต้นจนจบก็ไม่เคยก่อการกบฏชิงบัลลังก์เลยสักครั้ง"

หวังหม่างบ่นอย่างไม่พอใจ "พี่เทียนเอ๋อร์ จู่ๆ คุณจะมาพูดถึงผมทำไมเนี่ย?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนกลอกตาใส่อย่างหงุดหงิด "ผมไม่ได้หมายถึงคุณเสียหน่อย ผมหมายถึงเจ้าของร่างเดิมที่คุณสิงอยู่ต่างหาก คุณจะไปเดือดร้อนแทนเขาทำไมเนี่ย"

หวังหม่างเกาหัวและหัวเราะแห้งๆ ออกมาสองเสียง

"ในช่วงแรกที่หลิวสวินขึ้นครองราชย์ อำนาจบริหารส่วนใหญ่ยังคงตกอยู่ในมือของฮั่วกวง หลิวสวินที่มาจากหมู่บ้านชาวเมืองรู้ดีว่ารากฐานของตนเองนั้นตื้นเขิน ไม่สามารถไปแย่งชิงอำนาจกับฮั่วกวงได้ มิเช่นนั้นหลิวเฮ่อก็จะเป็นตัวอย่างให้เห็น เขาดำเนินการตัดสินใจอย่างเด็ดขาดโดยการมอบอำนาจให้ฮั่วกวง และแสดงความเคารพต่อฮั่วกวงอย่างมาก ซึ่งฮั่วกวงก็ไม่ได้ขัดข้องอะไรกับเรื่องนี้ ไม่ว่าจะพูดว่าฮั่วกวงเป็นขุนนางที่จงรักภักดีหรือไม่ก็ตาม แต่ความสามารถของเขานั้นเป็นที่ประจักษ์อย่างไม่ต้องสงสัยเลย ไม่ว่าจะเป็นในช่วงที่หลิวฝูหลิงหรือหลิวสวินครองราชย์ ฮั่วกวงก็สามารถจัดการงานราชการบ้านเมืองได้อย่างดีเยี่ยม รากฐานของการฟื้นฟูยุคเจาเซวียนก็มีความเกี่ยวพันอย่างใกล้ชิดกับฮั่วกวง ด้วยเหตุนี้ หลิวสวินจึงได้เป็นฮ่องเต้ที่มีแต่ชื่อแต่ไร้อำนาจอยู่ถึงแปดปี ในช่วงเวลานี้เขาไม่เคยผิดใจกับฮั่วกวงเลย แต่กลับซุ่มสะสมกำลังของตนเองอย่างลับๆ ยังไงเสียตอนที่เขาขึ้นครองราชย์ก็เพิ่งจะอายุสิบแปดปี มีเวลาถมเถที่จะรอให้ฮั่วกวงตายไปเอง ในที่สุดหลังจากผ่านไปแปดปี ฮั่วกวงก็เสียชีวิต หลิวสวินก็ได้รวบอำนาจทั้งหมดกลับคืนมาสมความปรารถนา"

หลิวฉี่พยักหน้าเห็นด้วย "เด็กคนนี้มีจิตใจที่เข้มแข็งเด็ดเดี่ยว สามารถอดทนอดกลั้นมาได้หลายปีขนาดนี้นับว่าไม่ง่ายเลย ในอนาคตจะต้องประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่แน่นอน เพียงแต่ไม่รู้ว่าหลังจากตระกูลฮั่วสิ้นอำนาจแล้วจะเป็นอย่างไรต่อไป"

เยิ่นเสี่ยวเทียนส่ายหน้าแล้วตอบว่า "ตระกูลฮั่วถูกประหารล้างโคตรหลังจากฮั่วกวงตายไปสองปีครับ"

หลิวฉี่ถามด้วยความประหลาดใจ "อะไรนะ?! ถึงกับรวดเร็วปานนี้เชียวหรือ?"

สำหรับเรื่องที่ตระกูลฮั่วถูกประหารล้างโคตรนั้นหลิวฉี่พอจะเดาออกอยู่แล้ว แต่ที่เขาคาดไม่ถึงก็คือหลิวสวินจะลงมือได้รวดเร็วขนาดนี้

"เขาทำแบบนี้จะไม่ทิ้งภาพลักษณ์ว่าเป็นคนใจจืดใจดำไร้ความเมตตาไว้ในสายตาขุนนางในราชสำนักหรือ? ปฏิบัติต่อขุนนางอาวุโสสามแผ่นดินอย่างโหดร้ายเช่นนี้ ในอนาคตจะมีใครยังคงซื่อสัตย์จงรักภักดีต่อเขาอีก?"

เมื่อได้ยินคำถามของหลิวฉี่ เยิ่นเสี่ยวเทียนก็ยิ้มแล้วตอบว่า "สิ่งที่คุณคิดได้ หลิวสวินก็ย่อมคิดได้เช่นกัน ในตอนแรกเขาไม่ได้ลงมือกับตระกูลฮั่วในทันที เขาคิดจะค่อยๆ สลายอำนาจของพวกเขาทีละน้อย แต่ทนไม่ได้ที่ตระกูลฮั่วรนหาที่ตายเอง ในฐานะที่ฮั่วกวงเป็นเสาหลักของตระกูลฮั่ว หลังจากเขาตายไปก็ราวกับว่าได้นำเอาสติปัญญาของคนในตระกูลฮั่วทั้งหมดติดตัวไปด้วย ตามหลักแล้วเมื่อฮั่วกวงตายก็หมายความว่าตระกูลฮั่วเริ่มสูญเสียอำนาจ ขุนนางในราชสำนักที่ไม่ถูกกับฮั่วกวงย่อมต้องฉวยโอกาสซ้ำเติมแน่นอน ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ คนในตระกูลฮั่วควรจะเก็บเนื้อเก็บตัวถึงจะถูก แต่พวกเขากลับทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม หลิวสวินพิจารณาจากหลายๆ ด้าน จึงจัดงานศพของฮั่วกวงตามพระราชพิธีของฮ่องเต้ ต้องรู้ว่านี่เป็นเกียรติยศที่ไม่เคยมีมาก่อน ถ้าเป็นคนอื่นคงจะดีใจจนลืมตัว รีบถวายบังคมขอบพระทัยฮ่องเต้ไปตั้งนานแล้ว แต่คนในตระกูลฮั่วกลับทำตัวเหมือนคนเสียสติ คิดว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องที่สมควรได้รับ ฮั่วเสี่ยน ภรรยาของฮั่วกวงถึงกับรู้สึกว่าสุสานของฮั่วกวงยังใหญ่ไม่พอ นางแอบขยายขนาดสุสานของฮั่วกวงโดยพลการ จนสุดท้ายก็ใหญ่กว่าสุสานของอดีตฮ่องเต้เสียอีก หลิวสวินไม่ได้เอาผิดเรื่องนี้ ยิ่งทำให้ฮั่วเสี่ยนได้ใจและทำตัวกำเริบเสิบสานมากขึ้น ช่วงเวลาไว้ทุกข์ของฮั่วกวงยังไม่ทันพ้น ฮั่วเสี่ยนก็จัดการขยายจวนของตระกูลตนเองอย่างเอิกเกริก ถึงตอนนี้ขุนนางในราชสำนักก็ยิ่งมีความคิดเห็นไม่พอใจตระกูลฮั่วรุนแรงมากขึ้น หลิวสวินจึงฉวยโอกาสนี้จัดการกับตระกูลฮั่ว คนในตระกูลฮั่วหลายคนถูกเลื่อนขั้นบังหน้าลดอำนาจลับหลัง อำนาจที่เคยอยู่ในมือของตระกูลฮั่วก็ค่อยๆ ถูกหลิวสวินยึดคืนกลับมา ฮั่วเสี่ยนในตอนนี้ก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติแล้ว แต่สมองของนางก็คิดแผนการดีๆ อะไรไม่ออก ถึงขั้นยื่นมืออันชั่วร้ายไปที่ไท่จื่อหลิวสื้อ แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฮั่วเสี่ยนทำเรื่องแบบนี้ ย้อนกลับไปตอนที่หลิวสวินขึ้นครองราชย์ เขาได้แต่งตั้งสวี่ผิงจวิน ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากให้เป็นฮองเฮา ฮั่วเสี่ยนต้องการให้ลูกสาวของตัวเองได้ขึ้นเป็นฮองเฮา เพื่อที่จะบรรลุเป้าหมายนี้ นางถึงกับร่วมมือกับแพทย์หญิงในวังนามว่า ฉุนอวี๋หยั่น ลอบวางยาสวี่ผิงจวิน หลังจากสวี่ผิงจวินตาย ฮั่วเสี่ยนก็รีบส่งลูกสาวอย่างฮั่วเฉิงจวินเข้าวัง หลิวสวินที่ยังเกรงกลัวอำนาจของฮั่วกวงอยู่ จึงจำใจต้องแต่งตั้งฮั่วเฉิงจวินเป็นฮองเฮา ต่อมาด้วยความคิดถึงสวี่ผิงจวิน หลิวสวินจึงได้แต่งตั้งหลิวสื้อ บุตรชายของพวกเขาทั้งสองขึ้นเป็นไท่จื่อ เห็นได้ชัดว่าฮั่วเสี่ยนไม่สามารถยอมรับให้คนที่มาจากชาวบ้านป่าดงดอยมาเป็นไท่จื่อได้ นางจึงปรึกษากับฮั่วเฉิงจวิน ให้ฮั่วเฉิงจวินลอบวางยาในอาหารของหลิวสื้อ โชคดีที่หลิวสวินปกป้องหลิวสื้ออย่างเข้มงวด อาหารทุกมื้อล้วนมีคนคอยชิมยาพิษก่อนเสมอ จึงทำให้ฮั่วเสี่ยนทำไม่สำเร็จ ต่อมาเมื่อความแตก เรื่องนี้ก็โยงไปถึงเรื่องที่ฮั่วเสี่ยนเคยวางยาอดีตฮองเฮาอีกด้วย ฮั่วเสี่ยนรู้ดีว่าไม่อาจจบเรื่องนี้ได้ง่ายๆ จึงคิดจะลงมือก่อนเพื่อชิงความได้เปรียบ นางร่วมมือกับคนในตระกูลและขุนนางที่พึ่งพาบารมีตระกูลฮั่ว พยายามจะปลงพระชนม์ฮ่องเต้และก่อกบฏ แต่ทว่ายังไม่ทันได้ลงมือ ก็มีคนนำเรื่องนี้ไปกราบทูลหลิวสวินล่วงหน้าเสียก่อน หลิวสวินจึงเตรียมการล่วงหน้าและจับกุมพวกเขาทั้งหมด ฮองเฮาฮั่วเฉิงจวินถูกปลดแล้วถูกส่งไปอยู่ตำหนักเย็น และหลังจากนั้นไม่นานก็ฆ่าตัวตาย ส่วนฮั่วเสี่ยนและคนอื่นๆ หลังจากถูกจับกุมก็ถูกประหารสามชั่วโคตร ด้วยเหตุนี้ ตระกูลฮั่วอันยิ่งใหญ่ที่เป็นเครือญาติฝ่ายหญิงก็ล่มสลายลงอย่างสมบูรณ์ และอำนาจทั้งหมดก็ตกอยู่ในกำมือของหลิวสวินอย่างเบ็ดเสร็จ"