บทที่ 1070 - หารือเรื่องผู้สืบทอดราชบัลลังก์

บทที่ 1070 - หารือเรื่องผู้สืบทอดราชบัลลังก์

"อันที่จริง ข้ากลับมองว่าหลี่ต้านผู้นี้ฉลาดไม่เบาทีเดียว เพราะขุมกำลังของเขาในราชสำนักนั้นอ่อนแอมาก ถึงขั้นที่เหล่าขุนนางยังเชื่อฟังคำสั่งขององค์หญิงไท่ผิงและหลี่หลงจีเสียมากกว่า หลี่ต้านเองก็ตระหนักถึงสถานการณ์อันน่าลำบากใจของตนดี ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจปล่อยวางอำนาจ และครองราชย์ได้เพียงสองปีก็สละราชสมบัติให้กับหลี่หลงจี นี่ก็เป็นสาเหตุที่ทำให้เขาสามารถใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข และมีจุดจบที่ดีกว่าหลี่เสี่ยนมากนัก"

หวังหม่งมีความรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ในช่วงเวลานี้พอสมควร จึงได้แสดงความคิดเห็นของตนเองออกมา

หลี่เฉิงเฉียนแค่นเสียง "ข้ายอมรับว่าในช่วงแรกหลี่หลงจีเป็นฮ่องเต้ที่ดี แต่ในช่วงกลางและบั้นปลายชีวิต เขากลับปล่อยตัวปล่อยใจจนเสื่อมทราม หากไม่มีเขา ต้าถังก็คงไม่เกิดความวุ่นวายใหญ่โตถึงเพียงนั้นหรอก"

หลิวอวี้ได้ยินถึงตรงนี้ก็เกาหัวด้วยความกลัดกลุ้ม

"ดูเหมือนว่าเรื่องการแต่งตั้งองค์รัชทายาท ไม่ว่าจะเป็นราชวงศ์ไหนหรือยุคสมัยใด ก็ล้วนเป็นเรื่องยากลำบากทั้งสิ้นนะ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนถอนหายใจ "ก็ใช่น่ะสิครับ มันเป็นเรื่องยากจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออดีตองค์รัชทายาททั้งสองคน หลี่หงและหลี่เสียน ได้สิ้นพระชนม์ไปแล้ว ราชบัลลังก์ก็มีเพียงหลี่เสี่ยนและหลี่ต้านสองคนนี้เท่านั้นให้เป็นตัวเลือก"

ขณะที่หลี่เฉิงเฉียนกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง หลี่จื้อและบูเช็กเทียนทั้งสองคนก็ลุกขึ้นและเดินเข้ามาพอดี

"ท่านอาจารย์" หลี่จื้อพยักหน้าทักทายเยิ่นเสี่ยวเทียน

เยิ่นเสี่ยวเทียนเงยหน้าขึ้นถาม "อธิบายเรื่องทุกอย่างให้นางเข้าใจชัดเจนแล้วใช่ไหมครับ?"

"อธิบายให้ฟังจนหมดเปลือกแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ท่านอาจารย์ เมื่อครู่เป็นข้าที่เสียมารยาทไป หวังว่าท่านอาจารย์จะอภัยให้ข้านะ" ฮ่องเต้บูเช็กเทียนกล่าวกับเยิ่นเสี่ยวเทียนด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ส่วนนางจะมีความรู้สึกผิดอยู่ในใจจริงหรือไม่นั้น ก็ไม่มีใครอาจล่วงรู้ได้

เยิ่นเสี่ยวเทียนส่ายหน้า ไม่ได้ตอบโต้ใดๆ นาง

ทว่าเขากลับหันไปยิ้มให้หลี่จื้อแทน "ดูจากท่าทางแล้ว ดูเหมือนคุณจะยอมรับความจริงที่ว่านางได้ขึ้นเป็นฮ่องเต้แล้วใช่ไหมครับ?"

หลี่จื้อยิ้มขื่น "ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุกไปแล้ว ข้าจะไม่ยอมรับก็คงไม่ได้ อีกอย่าง ข้ากับเสด็จพ่อก็พอจะรู้เรื่องนี้มาก่อนแล้ว ตอนนี้จึงไม่ถือว่าเป็นเรื่องประหลาดใจอะไร ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงที่เม่ยเหนียงเป็นฮ่องเต้ แม้จะมีข้อผิดพลาดอยู่บ้าง แต่ผลงานที่ทำไว้ก็ถือว่าไม่เลวเลย ข้าก็คงไม่สามารถไปปลดนางออกจากตำแหน่งได้ง่ายๆ หรอก อ้อ แล้วเมื่อครู่นี้นางก็ได้รับปากกับข้าเรื่องหนึ่งแล้วด้วย นั่นคือในภายภาคหน้า นางจะคืนแผ่นดินให้กับเชื้อพระวงศ์หลี่ถังอย่างแน่นอน..."

เยิ่นเสี่ยวเทียนแอบขำอยู่ในใจ ประโยคสุดท้ายของหลี่จื้อต่างหากล่ะที่เป็นประเด็นสำคัญ หากบูเช็กเทียนไม่ยอมเปิดปากบอกว่าจะคืนแผ่นดินให้ตระกูลหลี่ มีหวังหลี่จื้อคงได้บันดาลโทสะขึ้นมาตรงนี้แน่

หลี่เฉิงเฉียนพูดแทรกขึ้นมา "จะคืนให้ใครล่ะ? อย่าบอกนะว่าจะคืนให้เจ้าพวกไม่ได้เรื่องอย่างหลี่เสี่ยนและหลี่ต้านน่ะ?"

แก้มของฮ่องเต้บูเช็กเทียนกระตุกรัวๆ นางยอมรับว่าหลี่เสี่ยนและหลี่ต้านไม่ได้เรื่องจริงๆ แต่นี่โดนคนอื่นมาด่าต่อหน้าต่อตา มันก็เป็นเรื่องที่คนเป็นแม่อย่างนางยากจะทำใจยอมรับได้

หลี่จื้อหัวเราะร่วน จากนั้นก็หันไปพูดกับหลี่เฉิงเฉียนว่า "เสด็จพี่พูดถูกแล้ว พวกเขาทั้งสองคนไม่เหมาะสมจริงๆ เอาอย่างนี้ดีไหม... ให้ข้าให้นางมอบราชบัลลังก์ให้กับเสด็จพี่ดีหรือไม่? ถือเสียว่าเป็นการชดเชยความเสียใจของเสด็จพี่ในอดีตด้วย"

หลี่เฉิงเฉียนหน้าแดงก่ำทันที "เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรกัน?! ข้าจะไปเป็นฮ่องเต้ที่นั่นได้อย่างไร? เช่นนั้นข้าก็กลายเป็นลูกหลานของเจ้าไปแล้วสิ? ต่อให้ข้าจะไม่มีปากมีเสียง แต่เสด็จพ่อก็คงไม่มีทางยอมรับเรื่องนี้ได้หรอก ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ข้าทำงานอยู่ในสภาเน่ยเก๋อของยุคปลายราชวงศ์ซ่ง ข้าไม่อยากไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเน่าเฟะทางฝั่งนางหรอกนะ!"

หลี่จื้อเกาหัว "เอ่อ... เสด็จพี่ นี่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรหรอกพ่ะย่ะค่ะ อย่างมากก็แค่ให้เม่ยเหนียงมอบฐานะใหม่ให้ท่าน ให้บอกว่าท่านเป็นพระญาติร่วมสายโลหิตของข้า แบบนี้ลำดับญาติของท่านก็ไม่เสียเปรียบแล้ว อีกอย่าง เสด็จลุงกับเสด็จอาของเราก็ยังไปรับช่วงต่อจากหลี่หลงจีเลย พวกเขายังไม่เห็นจะใส่ใจอะไร เสด็จพี่ก็อย่าคิดมากไปเลยพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เฉิงเฉียนส่ายหน้ารัวๆ "ไม่ไป ข้าไม่ไปเด็ดขาด ต่อให้ในภายภาคหน้าข้าจะไม่ได้เป็นฮ่องเต้ ก็ไม่มีทางไปเป็นฮ่องเต้ที่นั่นเด็ดขาด!"

หลี่จื้อกล่าวอย่างจนใจ "ในเมื่อเสด็จพี่ไม่อยากไป เช่นนั้นให้เสด็จพี่สี่ไปดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

"เจ้าหมายถึงชิงเชวี่ย (หลี่ไท่) หรือ? อืม...... นี่ก็เป็นความคิดที่ไม่เลวเหมือนกัน เพียงแต่ไม่รู้ว่าเจ้าตัวเขาจะคิดเห็นอย่างไร และเสด็จพ่อจะทรงอนุญาตหรือไม่" หลี่เฉิงเฉียนยักไหล่กล่าว

คำโบราณว่าไว้ เพื่อนพรตตายแต่ข้าไม่ตาย (โยนภาระให้คนอื่นเพื่อเอาตัวรอด) ตราบใดที่ไม่ใช่หลี่เฉิงเฉียนที่ต้องไปรับเคราะห์ เขาจะสนทำไมว่าหลี่จื้อจะส่งใครไป

สีหน้าของฮ่องเต้บูเช็กเทียนดูย่ำแย่มาก แม้นางจะรับปากกับหลี่จื้อว่าจะคืนอำนาจให้ตระกูลหลี่ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่านางจะยอมยกราชบัลลังก์ให้หลี่เฉิงเฉียนหรือหลี่ไท่เสียหน่อย อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นสายเลือดของบูเช็กเทียนเท่านั้น

เยิ่นเสี่ยวเทียนสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของบูเช็กเทียน จึงส่งสายตาให้หลี่จื้อแล้วกล่าวว่า "เรื่องนี้ยังไม่ต้องรีบหรอกครับ ผมดูโหงวเฮ้งของต้าอู่แล้ว ก็ยังดูแข็งแรงดี อีกสักพักใหญ่ๆ คงยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องการแต่งตั้งองค์รัชทายาทหรอกครับ"

"ต้าอู่?" หลี่จื้อและบูเช็กเทียนทั้งสองคนพูดขึ้นพร้อมกันด้วยความตกใจ

เยิ่นเสี่ยวเทียนเกาหัว "เอ่อ... เธออายุเยอะกว่า เรียกต้าอู่ (อู่อาวุโส/อู่ใหญ่) ก็ไม่ผิดใช่ไหมครับ? ไม่งั้นผมจะเรียกเธอว่าอะไรล่ะ? ในเมื่อที่นี่มีบูเช็กเทียนตั้งสองคนนี่นา"

ฮ่องเต้บูเช็กเทียนแทบจะกลั้นอารมณ์โกรธไว้ไม่อยู่ "ท่านอาจารย์ คำเรียกขานนี้ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าใดนัก หากท่านไม่มีข้อข้องใจอันใด ก็เรียกชื่อจริงของข้าว่าอู่จ้าวได้เลย" (คำว่า 'เจ๋อเทียน' ในชื่อบูเช็กเทียนเป็นเพียงพระสมัญญานาม ไม่ใช่ชื่อจริง)

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้า "ก็ได้ครับ ต่อไปผมจะเรียกคุณว่าอู่จ้าว หรือฮ่องเต้อู่ ก็แล้วกัน ส่วนท่านนี้ก็คือฮองเฮาอู่"

ฮองเฮาบูเช็กเทียนยิ้มบางๆ "ท่านอาจารย์จะเรียกข้าว่าอู่เม่ยก็ไม่เป็นไรเพคะ"

ฝูเจียนโบกมือ "ก็แค่คำเรียกขาน จะเรียกอย่างไรก็ได้ทั้งนั้น"

อย่างเช่นฝูเจียนเองก็ไม่ได้ใส่ใจกับยศถาบรรดาศักดิ์จอมปลอมเหล่านี้ แม้ว่าตอนนี้เขาจะเรียกตัวเองว่าเทียนหวัง แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเขาคือกษัตริย์แห่งแคว้นเฉียนฉิน

"ท่านอาจารย์ เรื่องแต่งตั้งองค์รัชทายาทจะบอกว่าไม่รีบได้อย่างไร? ข้ากลับมองว่าตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการกำหนดตัวผู้สืบทอดนะขอรับ" หลิวอวี้ที่เหมือนจะชอบดูเรื่องสนุก ก็ยังคงยึดติดกับหัวข้อนี้ไม่ปล่อย

เยิ่นเสี่ยวเทียนรู้สึกจนใจ "หลิวอวี้เอ๊ย ทำไมเรื่องของครอบครัวคนอื่น คุณถึงได้ชอบเข้าไปยุ่งจังเลยล่ะครับ?"

หลิวอวี้หัวเราะแห้งๆ "ข้าก็แค่รู้สึกว่าเราหัวอกเดียวกันนี่นา"

หลี่จื้อช่วยเยิ่นเสี่ยวเทียนพูด "คำพูดของซ่งอู่ตี้ก็มีเหตุผลนะพ่ะย่ะค่ะ ในเมื่อวันนี้ท่านอาจารย์ก็อยู่ที่นี่ด้วย เช่นนั้นพวกเราลองมาปรึกษาหารือเรื่องนี้กันดูดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้า "ในเมื่อพวกคุณยืนกรานเช่นนี้ ผมจะว่าอะไรได้ล่ะครับ? อ้อ ผมต้องขอถามให้แน่ใจก่อน เรื่องของหลี่เสี่ยน หลี่ต้าน และหลี่หลงจี คุณได้เล่าให้อู่จ้าวฟังหมดแล้วใช่ไหมครับ?"

หลี่จื้อตอบ "เมื่อครู่ข้าได้เล่าเรื่องราวคร่าวๆ ให้นางฟังแล้วพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้นางเข้าใจสถานการณ์พื้นฐานทั้งหมดแล้ว"

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้นก็ดีครับ อู่จ้าว ในเมื่อคุณรู้เรื่องราวเหล่านั้นแล้ว ผมก็ต้องขอถามความเห็นของคุณหน่อย คุณคิดว่าการให้หลี่เสี่ยนเป็นฮ่องเต้นั้นเหมาะสมหรือไม่?"

อู่จ้าวขมวดคิ้ว "ข้าคิดว่าเขาไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้ข้าเพียงแค่รู้สึกว่าเขามีนิสัยอ่อนแอขี้ขลาด แต่เพิ่งจะมารู้ในวันนี้เอง ว่าเขาถูกสตรีแซ่เหวยควบคุมบงการอย่างหนักหน่วงถึงเพียงนี้ หากมอบราชบัลลังก์ให้เขา เขาก็คงจะประเคนมันให้กับสตรีแซ่เหวยอย่างแน่นอน"

เยิ่นเสี่ยวเทียนแย้มยิ้ม คำพูดของอู่จ้าวไม่ใช่เรื่องที่กล่าวขึ้นมาลอยๆ ในสมัยที่หลี่เสี่ยนขึ้นครองราชย์ครั้งแรก เขาก็เคยหลุดปากพูดอะไรทำนองนี้มาแล้ว อู่จ้าวก็ใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการปลดหลี่เสี่ยนออกจากตำแหน่ง

"แล้วหลี่ต้านล่ะ?"

อู่จ้าวส่ายหน้าพลางกล่าว "เขามีความฉลาดหลักแหลมอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก หากนำไปเทียบกับหลี่เสี่ยนแล้ว เขาก็อาจจะเหมาะสมกับการเป็นฮ่องเต้มากกว่า รวมถึงลูกชายของเขา หลี่หลงจี ข้าเองก็เคยเห็นหน้าค่าตาอยู่บ้าง หากไม่ใช่เพราะเมื่อครู่ฝ่าบาททรงเล่าถึงพฤติกรรมในภายหลังของเขาให้ฟัง ข้าก็คิดว่าการส่งมอบราชบัลลังก์ให้หลี่หลงจีโดยตรงก็ไม่ใช่ความคิดที่แย่อันใด"

(จบแล้ว)