บทที่ 47 อาการของดอกบัวทอง

### บทที่ 47 อาการของดอกบัวทอง

แต่สิ่งที่ทำให้ถังซินสงสัยมาตลอดคือ เหตุใดพลังในร่างของนางจึงไม่ใช่พลังวรยุทธ์ แต่เป็นพลังแห่งจิตวิญญาณ? พลังนี้ควรใช้อย่างไร? นางเคยพยายามใช้มันเหมือนกับพลังวรยุทธ์ แต่ก็ไม่เป็นผล พลังวรยุทธ์นั้นหนักแน่น ทุกหมัดที่ออกไปล้วนแฝงไว้ด้วยพลังมหาศาล แต่พลังจิตวิญญาณกลับแตกต่างออกไป ทว่าในแผ่นดินหลงเถิง นางไม่อาจหาวิธีฝึกฝนพลังนี้ได้ ทางเดียวที่เหลือคือต้องเดินทางไปยังแผ่นดินหู่เซี่ยว ดินแดนของเหล่าผู้ฝึกตน

การฝึกตนงั้นหรือ?

บิดามารดาแท้จริงของนาง อาจเป็นผู้ฝึกตนเช่นกันหรือไม่? แล้วดอกบัวทองที่ปรากฏอยู่บนแผ่นหลังของนาง ซึ่งยังคงไม่บานจนถึงตอนนี้ มันซ่อนความลับอะไรไว้อีกบ้าง? ขณะที่คิดเช่นนั้น เสียงเย็นชาก็ดังขึ้นขัดจังหวะ ดึงสติของนางกลับคืนมา

"เหตุใดเจ้าถึงช่วยข้า?"

สายตาของถังซินสบเข้ากับดวงตาสีเลือดของชายหนุ่มตรงหน้า นางจ้องมองเขาด้วยความสนใจ แต่กลับพบว่าแววตาของเขายิ่งเย็นชาและเต็มไปด้วยจิตสังหาร นางจึงยิ้มและถามว่า

"เหตุใดดวงตาของเจ้าถึงเป็นสีแดง? เป็นมาแต่กำเนิดหรือ? แม้เสียงของเจ้าจะแหบแห้ง แต่ข้าคิดว่าเจ้ายังอายุน้อยอยู่มิใช่หรือ?"

"เหตุใดเจ้าถึงช่วยข้า?"

ถังซินหัวเราะ "ข้าอยากช่วยก็ช่วย จำเป็นต้องมีเหตุผลด้วยหรือ?"

"อยากช่วยก็ช่วย?" ดวงตาสีเลือดฉายแววตะลึงไปชั่วขณะ "เจ้ามีจุดประสงค์อะไร?" ไม่มีผู้ใดจะช่วยเขาโดยไร้เหตุผล เขาแน่ใจว่านางต้องมีแผนการบางอย่างในใจ เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้นั้น ดวงตาของเขายิ่งเย็นชาและเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

"จุดประสงค์?" ถังซินยกนกย่างขึ้นมาดมกลิ่น "ชีวิตของเจ้าเป็นของข้าไปแล้ว ข้ามีจุดประสงค์อะไร เจ้าจะทำอะไรได้?" นางเงยหน้าขึ้นมองเขา รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก "ตั้งแต่วินาทีที่ข้าช่วยเจ้า เจ้าก็เป็นของข้าแล้ว"

ชายหนุ่มขมวดคิ้ว จ้องมองนางโดยไม่เอ่ยสิ่งใดอยู่นาน ก่อนที่เสียงเย็นชาจะดังขึ้นอีกครั้ง "ข้าเป็นคนที่สำนักอิ๋นเหมินต้องการตัว เจ้าได้ช่วยข้าไปแล้วก็เท่ากับเป็นศัตรูกับพวกมัน หากเจ้ารับข้าไว้ สำนักอิ๋นเหมินจะไม่ปล่อยเจ้าไป ด้วยพลังของเจ้า เจ้าจะไม่สามารถรับมือพวกมันได้"

"ฮ่า ๆ เจ้าช่างตาแหลมจริง ๆ ข้าไม่มีพลังมากนัก แต่เรื่องหนีเอาตัวรอด ข้าถนัดนัก นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงต้องการให้เจ้าติดตามข้าเพื่อคอยปกป้องข้า"

"เจ้าไม่กลัวข้าหรือ?"

"กลัวเจ้า?" ถังซินเลิกคิ้ว กวาดสายตามองเขาขึ้นลง "มีอะไรในตัวเจ้าที่ข้าควรต้องกลัว?"

ชายหนุ่มจ้องมองนาง ดวงตาสีเลือดเต็มไปด้วยความเย็นชา "ข้าเป็นบุคคลอัปมงคล พวกมันเรียกข้าว่าปีศาจ"

"เท่านั้นเอง?"

"ข้าฆ่าคนมานับไม่ถ้วน มือของข้าเปื้อนเลือดไปหมดแล้ว"

"แล้วอย่างไร?"

แววตาของเขาสั่นไหวไปชั่วขณะ เขามองนางด้วยความประหลาดใจ เห็นดวงตาของนางที่ยังคงเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม เขาจึงค่อย ๆ ก้มหน้าลงและเงียบไป

"เจ้าชื่ออะไร?"

"ชื่อ?" ดวงตาสีเลือดของเขาสั่นไหว "ข้าไม่มีชื่อ" ตั้งแต่จำความได้ ทุกคนก็เรียกเขาว่า 'ปีศาจ' มีที่ไหนกันที่เขาจะมีชื่อ?

ถังซินเท้าคาง ใช้สายตาประเมินเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "เมิ่ง เจ้าก็ชื่อเมิ่งแล้วกัน"

ดวงตาสีเลือดฉายแววครุ่นคิด เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพึมพำกับตัวเอง "เมิ่ง... นี่คือชื่อของข้าหรือ? ที่แท้ข้าก็สามารถมีชื่อได้เช่นกัน..."

"ชีวิตของข้าเป็นของเจ้าได้ แต่ก่อนหน้านั้น ข้าจะต้องฆ่าคน ๆ หนึ่ง!" น้ำเสียงของเขาเย็นชาเต็มไปด้วยจิตสังหาร ดวงตาสีเลือดลุกโชนด้วยความแค้นกำหมัดแน่นราวกับกำลังสะกดกลั้นโทสะที่ปะทุขึ้นจากส่วนลึกของหัวใจ

"คนที่ทำให้ร่างกายของเจ้าเป็นเช่นนี้?" ถังซินกล่าวขึ้นอย่างเรียบง่าย ในตอนที่นางรักษาเขา นางได้เห็นบาดแผลมากมายทั่วร่าง บางแผลเก่าบางแผลใหม่ ร่างกายของเขาผิดปกติอย่างยิ่ง ทำให้นางเกิดข้อสันนิษฐานบางอย่างขึ้นมา แต่ก็ไม่กล้าคิดให้ลึกไปกว่านี้

เพราะหากมันเป็นจริง มันคงโหดร้ายเกินไป

"เจ้า... รู้แล้ว?" ดวงตาสีเลือดของเขาสั่นไหว เงยหน้ามองนางด้วยความตกตะลึง

"ข้าสามารถช่วยชีวิตเจ้าไว้ได้ เจ้าคิดหรือว่าข้าจะไม่สามารถตรวจพบความผิดปกติของร่างกายเจ้า?" นางลุกขึ้นยืน มองไปยังท้องฟ้าเห็นว่าเป็นเวลาดึกมากแล้ว นางจึงกล่าวว่า "ไปกันเถอะ! กลับจวนก่อน แล้วค่อยพักฟื้นร่างกายให้หายดี ค่อยคิดเรื่องอื่น"

ภายใต้แสงจันทร์ที่ส่องประกายอ่อนโยน จวนเสนาบดีตกอยู่ในความเงียบสงบ เมื่อเมิ่งอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ออกมา ถังซินและสาวใช้ทั้งสองของนางก็มองเขาด้วยความประหลาดใจ

ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้านางต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง...   ###